Текст книги "Колдун (СИ)"

Автор книги: Анна Московкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

В глубине стен тоннеля загудело.

Ничего хорошего подобное гудение не предвещало.

Белый свет разметал полумрак, взрывная волна отогнанная в глубину коридора врезалась в тупичок и обвалила стену.

– Гномы будут в бешенстве. – Озадаченно протянул Лавт, поднимаясь на лапы. Шерсть у него потемнела от сажи, густой мех торчал клочьями, как у бродячей собаки. Маг, отбросивший его в сторону, откатился к союзнику. Оглушенный застонал, Лавт, мимолетом клацнул челюстью. Простенькое заклинание, одно из немногочисленных, дававшихся оборотню в звериной ипостаси, прибило приподнятую голову обратно к полу.

Гора продолжала жалобно вибрировать, угрожая обвалом.

Маги смежили руки, пахнуло озоном, ветер, коему нечего было здесь делать, шибанул по лицам плетью.

– Они телепортируются! – вскричал Лавт, готовясь ударить, но ударить, помимо когтей, было нечем.

– Нет! Мы слабее. Ты исчерпал резерв!

Принимая в руки оружие, готовься, что тебе придется убивать. И что будут убивать тебя. Обязательно будут.

Но больно было все равно...

– Надо остановить кровь!

– Ты не остановишь. Она умирает.

– Она исток, надо только остановить кровь.

– От меня все равно никакой пользы... – прошептала Айрин.

– А ты вообще молчи. Молчи дура!

– Сам дурак.

– Айрин, не закрывай глаза. Слышишь?

Конечно слышу, чего пристал?

– Затяни рану, давай, ты сумеешь! Ты же исток!

"А проку с него? Вот разнесу Сопку, будете знать!".

– Майорин, оставь ее.

– Затяни! Ты можешь!

"Могу... наверное... но зачем?".

– Тут крови с бочонок!

"Вот именно, и откуда столько?".

– Упрямая девка!

"Не смей называть меня девкой. Что же это такое? Сколько раз просила, что сложно? Девка-девка, попугай проклятый, заладил. Чего ты сел в луже?"

– Прижег. Должно хватить. Эй, слышишь? Лавт пошел по следу, сейчас срастется.

– Иди... с... ним...

***

Орм швырнул в противника еще один огневик, прикрывая Хельма, который заканчивал плести заклинание. Им хватило десяти минут, чтобы сообразить – снег налетел в подземный город не сам.

– Маг. – Вспомнил Хельм, опуская руки.

– Тут этих магов, бей не хочу. Тебе какого?

– Который наш... Ивен, чтоб его!

– Так, Майорин его запер. Сидит в комнате, скучает. Думаешь за ним?

– Думаю. Проверим?

– Нет, так пойдем. Ты снял чары?

– Да.

– Так почему эта дрянь не тает? – Орм тронул снег кончиком ножа. Нож тут же завяз.

– Не трогай лучше.

***

Она очнулась в тупике коридорчика, рядом сидел связанный маг. Кисти рук безвольно повисли. Колдуны не стали его блокировать, просто вывихнули руки – достаточно чтобы тот не колдовал.

– Надо же. Думал, загнешься.

– Где они?

– Командира своего ищут. Бросили тебя тут одну, беззащитную.

– Неправда, вон барьер стоит.

– Что и сетку видишь?

– Вижу. – Айрин осторожно приподняла засохшую от крови рубашку. На боку не было даже шрама. Зато спина зудела и зверски чесалась – магический ожог заживал дольше.

– Дура ты, девка, верно твой дружок ругался, зачем поперек огневика кинулась?

– Ты бросил?

– Я. Любимый что ли?

– Сам ты... любимый. – Она попробовала встать, не получилось. Ноги все равно оставались ватными, колени услужливо гнулись во все стороны. Придется вести душеспасительные беседы.

– Даже не пытайся, – посоветовал маг. – Крови ты много потеряла. Исток не исток, но посидеть придется. Так на чем мы остановились? Ах, да. Ты закрыла собой того колдуна. Кстати песик тоже того? Чарует?

– Не твое дело.

– Редкое сочетание, или он колдовством обратился? Хотя нет, не похоже.

– Достался же мне болтливый маг... Запястья не болят?

– Хочешь вправить?

– Напоминаю, вдруг заткнешься?

– Еще чего, пока я тебя тут раздражаю, и боль не такая злая. Значит колдун любимый... И ты за него готова умереть.

– Вот еще. – Подняться бы, да уйти отсюда... Барьер.

– А практика показывает, что готова.

Барьер был двусторонний, Майорин не стал размениваться на мелочи, он просто запер их здесь как в клетке. Хоть бы кляп этому гаду вставил.

– Исток, который разрушил замок Фарта, тобой пугают детей, а ты лишь сопливая девка. Еще и глупая вдобавок.

– А ты умный. Зачем напали на Сопку? Перерезать нас решили?

– У вас наш стратег. Приказали забрать.

– Раньше надо было, он все уже рассказал. – Мстительно сообщила Айрин. Маг ухмыльнулся:

– Не удивлен, когда мы в последний раз виделись, он очень не любил магов. А ты действительно считаешь, что благодарность заменит любовь? Думаешь, прикроешь ему спину, и он падет к твоим ногам?

– Вас трудно любить, я понимаю вашего стратега.

– Ничего ты не понимаешь. Ты прикроешь ему спину, а обнимет он другую, ту, что родит ему детей. Ту, которую он защитит. Ей не нужен меч, чтобы разить мужчин – достаточно улыбки.

– Вы силой заставили его составить этот план. – Гнула свое Айрин, старательно пропуская мимо ушей магову болтовню.

– Нет, он работал с упоением... Твой колдун выберет полную твою противоположность. Выберет женщину, за которую захочет умереть. Ты не та женщина, за которую хочется умереть! Так что зря ты прикрывала ему спину.

– Да что ты ко мне пристал?

– Мне нравится, как белеет твое лицо, когда ты это слышишь! А Ивен просто слабак, он предал нас и предаст вас. Он встанет на нашу сторону снова, ведь он так боится своего брата и так хочет, чтобы им гордился его отец.

Айрин закрыла глаза и прислонилась щекой к стене. Ей было холодно. По полу коридора струился белый липучий снег, полный чар. Слабые пальцы упрямо сжимали рукоятку меча.

***

Если бы сил было чуть больше... Когда по углам начала скапливаться снежная пыль, он все понял. В голове сама собой выстроилась логическая цепочка.

– Просто волшебство! – говаривал его учитель, замечая стекленеющие глаза ученика – зная через пару минут тот выдаст что-нибудь новое.

Наблюдай кто за ним, увидел бы, как на молодом лице мага появилось странное отсутствующее выражение. Он смотрел на снег. Наледь вдоль стен медленно росла.

Того, что он знал было достаточно. Картинка, состоящая из множества мелких, иногда не связанных друг с другом кусочков, зазвенела складываясь.

– Я Айрин из Инессы – исток!

– Стратега живым!

– Её тоже живой, нас знатно наградят!

– Красная Сопка – гномы на нашей стороне.

– Все до одного?

– Мы безмерно рады вас видеть...

– Хватит, Дернит, почему ты не в Уралаке?

– Зачем ты им нужен? – грозное лицо колдуна по имени Майорин. И как он не понимает...

– Я им полезен. Как и ваша Айрин.

– Рисуй карту. Подробную.

– А иначе?

– Иначе её нарисую я, сидя у тебя в голове!

– Вот и рисовал бы, потом все равно будешь сверять!

– Ты предал их, Ивен? – Айрин... Она переживает, что он предал Цитадель. Почему?

– Нет. Я просто понял, что... это неправильно.

– Что же ты раньше не сообразил, до того, как угробил полсотни ребятишек? – колдун. Холодно, презрительно, и он прав. Прав в своем презрении и слеп в непонимании.

– Я решал задачу. – Хмуро ответил Ивен.

– Они придут завтра на рассвете.

– Пир? – заискивающе спрашивают гномы.

– Пир! – кричит один из Фотиевичей, кажется Орм...

– Я запру тебя здесь, так будет лучше для всех.

– Ты ничего о ней не знаешь, маг! – в его исполнении, маг звучит хуже гниды.

– Любишь?

– Штурм может быть разным, сын. – Отец, очень давно.

– Есть множество вариантов взятия объекта, посредством различной расстановки сил. Рассмотрим базовые... – Сколько лет прошло с первого курса? Не сказать, чтоб сильно много.

Картинка сложилась, и маг прикусил до крови губу. Теперь надо было сложить ее дальше.

Он встал с кровати и походил по комнате. Три шага в длину, четыре в ширину – не разгуляешься. Под кроватью колдуна лежали его вещи. Пошарить?

Ивен сел на корточки и вытянул к себе потрепанные сумки. Две чересседельные и одна небольшая через плечо. Промасленная толстая кожа пропахла дымом и свободой. Эти сумки с колдуном не первый год, как и какая-то женщина, что зашила вон тот карман. Будь чужой, зашил бы сам или отдал бы в починку. Но стежки были аккуратными, по-женски затейливыми, но все же далеки от мастерских.

Маг распотрошил маленькую торбу. Ничего. Чехол с рассованными по кармашкам снадобьями, как в бутылочках, так и в порошках, несколько амулетов, готовых к активации. Книга, колдун перелистывал на досуге виды магического оружия. Последнее издание, этого года, еще и карманное – такая стоит несколько золотых, если найдешь. Больше похоже на подарок. А вот и дарственная надпись: "Майорину на сорокасемилетие. Желаю дожить до полувека. Велор".

Несколько метательных ножей, холщовый мешочек с бинтами, чехол с бритвой, зеркальцем и оселком, трубка и кисет с табаком, кусочек мыла, пара амулетов защитного действия.

Всё! Ни одного накопителя, ни одного артефакта. Даже амулеты активируются, лишь получив подпитку с носителя мага-колдуна-истока.

Истока?

Маг осторожно сложил вещи назад, именно так как они лежали до того, как он их потревожил. Но на сумку Ивен почти не смотрел, в его голове складывалась новая картинка.

Не торопясь делать вывод, он полез в чересседельные сумки. Эти были много объемней и менее личными. Мешок крупы, туесочек с солью, пара луковиц, морковь – это явно был общий паек, та часть, которая попала в суму к Майорину. Две теплые верхницы и сменные штаны. Порты и нательная рубашка. Шерстяные копытца, портянки, шапка, пара книг: "Химеры. Краткое описание" и "Нежить. Виды и управление". Профессионал, одним словом, хоть бы ради разнообразия, что-нибудь милое сердцу. Даже у Ивена такое было, а этот...

Ни одного накопителя Ивен в сумках не нашел.

Неужели так? Не один исток. Два! Вот и странная связь между ними. Болезненная для обоих и обоим необходимая.

– Чтобы на меня так кто-нибудь смотрел. – Позавидовал он колдуну, когда девушка вышла из комнаты, опять чуть с ним не сцепившись.

Маг прикрыл глаза, пытаясь понять, на что он способен. Ложку поднять поди сможет. Будем исходить из ложки...

План города он примерно себе представлял. Классическое устройство гномьих городов и его личный опыт прогулки по этому, конкретному. Вокруг города, как и наземные дороги, тянутся тоннели, один наверняка связан с Цитаделью, иначе колдуны бы так не напирали на гномов. Им нужен скрытый выход к городу магов. С другой стороны, раз для колдунов есть выход, то для магов должен быть вход. Вот так сюда и попал заколдованный снег.

Дальше... есть пара тоннелей на запад, проще всего будет двигаться к Кордеру, там легче затеряться и до него значительно ближе, чем до какого либо другого города. Все гномьи тоннели соединены друг с другом сетью переходов, значит, будет нужно лишь выйти в один из них... Еду можно взять у колдуна. Крупа и лук не бог весть какие вкусности, но тоже еда. Теплой одеждой тоже можно у него разжиться, по росту и комплекции они схожи, авось подойдет.

Теперь зам ок... Привыкший делать все малыми силами всегда найдет лазейку. Колдун привык чаровать по-крупному, вряд ли заклинание сложное, скорее упор на мощь. Такие как он всегда уповают на свое могущество.

Ивен уже начал собирать сумку, когда наткнулся на почти законченную карту.

– Чтоб на меня так кто-нибудь смотрел... – вспомнил он свои собственные слова. Что в нем такого? В этом мрачном, смертельно усталом мужике? Сила? Нет что-то еще...

– Ты предатель, Ивен? – графитовые глаза, полные непонимания.

– Ты от всего убегаешь? – нескрываемая насмешка в словах, которые Майорин никогда не произносил. – И долго ты будешь бежать?

"Доживи до полувека. Велор", злая шуточка или настоящее волнение. Друг или враг? Подарки от врагов не носят на боку, даже такие ценные как этот.

Ему понравилось в Инессе, хотя после Цитадели она напомнила деревню. Владычица не могла построить город? Или не хотела?

Смотрящие колдуны по всей Велмании, и странствующие...

Сумка зашитая неумело, но старательно. Мог купить новую, но эта была привычная. Сколько верст с ней он проехал?

– Слабак! Ивашка – дурак! – кричал его сводный брат.

– Зачем ты меня лечишь, Айрин? Я же цитаделец!

– Ты человек! Неплохой человек, ты просто запутался. – Наивная дурочка... Или...

На столбике кровати висел меч, у колдуна было их два, с одним он не расставался, другой оставил здесь.

Ивен бросил сумку и взял в руки оружие, ему плохо давались уроки боевых искусств, но он всегда был упорен.

Не таясь, маг опять распотрошил сумку колдуна, амулета должно хватить, хотя бы ненадолго. Достаточно дойти до Айрин.

Всего три заклинания, но сил может не хватить даже на них.

Сперва, он вскрыл замок. Осторожно лишь подцепив кончик нити, и потянул. Бесов колдун оказался умен, нить путалась сама в себе, затягиваясь в узелки. Пришлось провозиться значительно больше, и значительно больше истратить сил. Больше чем он мог себе позволить.

Активировать амулет он не стал, только повесил на шею. Даже не украшение, кусочек янтаря на кожаном шнурке, янтарь хорошо держит структуру заклинаний.

И маг сделал то, что ему делать было нельзя. Он простроил, воссоздал и сплел сложное трехуровневое, затратное по силе и высокое по точности заклинание поиска человека. Стоило почувствовать, где она находится, Ивен вынул из ножен меч и побежал. В его распоряжении было минут пять-семь. После этого истает не только с трудом восстановленный Айрин магический резерв, но и собственная жизненная сила.

Что ты делаешь! Вопило самосохранение. С ума сошел? Ты мог бы уже двигаться к тоннелю, бежать от них всех, бежать от инессцев и цитадельцев. Так зачем ты ищешь эту девчонку?

Ответ был ясен и глуп.

***

Зима в том году вышла теплая и снежная. В лесу для полного счастья не хватало только сказочных коньков или мудрого медведя с посохом-корягой. Пеструшка рысью рассекала по заснеженной дороге, до Инессы оставалось чуть меньше получаса пути, а солнышко уже давно зашло за горизонт. Из серого, больного от невидимого заката неба сыпался снег, он путался в длинных светлых волосах девушки и пестрил без того рябую шкуру кобылы.

– Айрин! Айрин!

– Эй, девка, к тебе гости! Она нынче не принимает, чувствует себя плохо. – Глумился маг.

– Айрин! Очнись!

– А мы тебя искали, милсдарь Ивен, хотели домой позвать. Из полона вызволить. А ты с инессцами снюхался.

– Заткнись, пасюк! Айрин!

– Ей в печень ножиком... хе-хе! Из нее вся кровь вытекла, а она живехонька, подумаешь спит.

– Заткнись, крыса цитадельская. – Прошептала девушка, раскрывая веки. – Ивен? Тебе нельзя здесь, тебя ищут...

– Тебя тоже. Кто ставил барьер?

– Майорин.

– Ты можешь его снять? – у Ивена кончились силы – резерв иссяк давно, а едва восстановленную ауру он исчерпал почти до крохи.

– Нет. – Айрин прислонилась к стене.

– Но ты же исток, – посоветовал маг в углу. – Давай порежь себе ручки, пусть прольется кровушка истока!

– Это не поможет. – Девушка опять прикрыла глаза, ее знобило. – Против Майорина мне нечего поставить.

– Он тоже исток? – спросил Ивен, зная ответ. Айрин промолчала, и маг не стал ждать. – Но он может колдовать!

– И что? У него неординарные способности. Ивен, уходи, тебя убьют или пленят. Уходи.

– Никуда я не уйду, пока мы не сломаем этот барьер. Я догадываюсь, как они сюда попали. Нам надо допросить одного из них.

– Допрашивай! – разрешила Айрин, кивая на пленника.

– Так я вам и сказал.

– А ты случаем колдовать не можешь? – понадеялся Ивен.

– Могу огреть его мечом по башке, хочешь?

– Не надо. Протяни лучше мне руку. Может, мы выберемся отсюда.

– Зачем? – удивилась девушка, – здесь хорошо, только холодно.

– Холодно? Айрин, да у нас летом не всегда так тепло бывает!

– Да? Значит, меня морозит. – Она опять попыталась облокотиться на стену, сил совсем не было. Еще бы согреться, зря оставила кожух.

– Айрин! – докучал маг, иди сюда, протяни руку.

– Да ты глупец! – из угла хрюкнул цитаделец. – Надеешься на силу? А я своими глазами видел, как вся ее кровь излилась на здешнюю землю. Откуда у нее силы?

– Мало ты знаешь про истоки. Айрин, соберись.

Девушка непонимающе обвела взглядом зачарованный угол:

– Чего ты от меня хочешь?

– Вытащить тебя отсюда.

– Зачем?

– А зачем тебе здесь сидеть?

– Я хочу спать...

– Потом поспишь! Руку давай.

– Замуж что ли звать надумал? – ехидничали из угла. Айрин медленно подползла к барьеру, положила на него ладонь. Барьер был теплым, чуть дрожащим. Стоило к нему прикоснуться, он легонько засветился.

– Что дальше?

– Не знаю... – Протянул маг, прикасаясь к барьеру с другой стороны. – Попробуй отдать мне чуточку силы.

Сосредоточиться удалось с трудом, мерзлота в ногах, казалось, начала хрустеть. Барьер благодарно замерцал, впитывая предложенную энергию. Ивен чертыхнулся.

– Бесполезно. – Грустно сказал он. – Ничего у нас не получится.

***

– Здесь. – Указал Лавт на дверь. Майорин дернул ручку – дверь не подалась.

– Заперто.

– Ясный пень заперто, выбей.

– Гномы сдохнут от жадности, хороши гости – все двери перепортили.

– Сами виноваты. – Оборотень наклонил морду, потоптался у двери, обнюхивая пол.

– Бес с вами. – Колдуну потребовались секунды, чтобы обратить преграду в пепел.

– Ты не мог ее просто выбить? Чтобы потом починить?

– Да? – почти изумился Майорин. – Как-то не подумал...

Лавт сунулся в обугленный проем.

Темно... неприятный запах ударил в ноздри, оборотень чихнул, Майорин прикрыл нос рукавом.

Светляк медленно набряк и, загоревшись, осветил просторный зал с окнами под самым сводом. Горный хрусталь из оконных проемов сейчас лежал на полу осколками. Снег, наметенный вьюгой, доходил до щиколоток. Лавт едва его коснувшись зарычал и попятился. Майорин выпустил второй светляк, полетевший вперед.

Оба шара взмыли под потолок и ярко засияли.

Люта Молчун стоял посреди зала с опущенными руками, весь забрызганный кровью. Рядом лежали трупы трех магов. На всех матово поблескивали кольчуги, травленные кислотой, чтобы не бликовали на солнце.

Поговаривали, что матушка назвала Люту отнюдь не Лютой, а иначе. Но прозвище прилипло прочно.

Видно не зря.

– А. Это вы. – Выдохнул Молчун. – Не ступайте в эту пакость.

После этого напутствия Люта Молчун покачнулся и кулем рухнул поверх своих поверженных противников.

***

Они совсем не были похожи. Нисколечко.

Деловито шаряший зрячими пальцами по барьеру Ивен и маг, лежащий у стены.

– Кажется, я понял, в чем суть. Майорин замкнул барьер на себе, это самое быстрое, что он мог сделать. С другой стороны сетка плетения очень простая, но в нее вложено колоссальное количество силы, защищающей именно сетку. Барьер сам по себе слабый, но защита барьера сильная. Понимаешь?

– Нет. – Честно призналась Айрин, ее больше беспокоил озноб.

– Все просто! Вот смотри...

– Ты можешь его снять?

– Нет.

– Тогда к чему это?

– Я знаю, как его приподнять. Чтобы освободить тебя, а этот пусть сидит дальше.

– Тогда давай. – Послушно согласилась девушка, ей было все равно, что маг делает, лишь бы отстал на какое-то время, позволив ей полежать в забытье.

– Не могу. Сил нет. – Ивен развел руками.

– Ясно. – Прошелестела Айрин, бес с ним, лишь бы не трогал.

Минут десять Ивен действительно молчал, пыхтя и самозабвенно ощупывая барьер. Потом ликующе улыбнулся и уселся к стене.

Маг в углу затих, сквозь хриплое дыхание слышались всхлипы, похоже, одно из сломанных ребер задело легкое, и то постепенно наполнялось кровью.

– Айрин?

– Чего тебе?

– Готовься вылезти, вон с того угла.

– У тебя же сил нет?

– Майорин весьма остроумный колдун, я понял, в чем дело.

– И в чем же?

– Потом объясню. Давай.

Девушка подползла к указанному месту, когда Ивен скомандовал: лезь, выбралась из-за барьера и опять бухнулась на пол.

– Пособи с резервом. – Попросил Ивен, дав ей отдышаться. Она послушно протянула руку, пусть его. Спать хотелось все больше, в глазах плыло.

Ивен, приготовившийся было к привычной порции силы, застыл. По телу горячечной волной прокатилась злющая дрожь. Пол и потолок завертелись в свободном падении хаотично меняясь местами, в глазах плясали разноцветные круги. Казалось, он одурманен и пьян, казалось, его несет в каком-то безумном водовороте.

– Хватит! – процедил он сквозь сжатые зубы, сдирая с себя ладонь Айрин, рука безвольно отпала в сторону, девушка лежала без сознания.

Пол и потолок завернули еще один кульбит и вернулись на свое место. Ивен встал, держась за стенку, и осторожно сделал шаг. Второй...

Будто заново родился.

Удалая бесшабашная радость наполнила разум, захотелось бежать, или убить кого-нибудь, или полюбить, или...

Ивен осторожно, по капле отмеряя рвущуюся на волю силу, запер барьер.

Глава 14

Мех приятно грел нагое тело, кто-то гладил ее по волосам, ласково. Она не открывала глаз, просто прислушивалась к дыханию, пытаясь понять кто.

– Проснулась. – Заметила Рада. Айрин разочарованно выдохнула.

– Доброе утро.

– Доброе. Уже, правда, полдень. – Рада подоткнула ей одеяло. – Как ты себя чувствуешь?

– Живой. – Айрин приняла у знахарки теплую кружку. – Только сухость во рту.

– Пей. Тебе нужно пить, я видела, сколько из тебя вытекло крови. Будь ты человеком...

– Я не человек. – Девушка откинула одеяло и слезла с кровати, потянулась. Магический ожог зажил и затянулся. – Что произошло? Где все?

Рада всплеснула руками и все же усадила девушку на кровать.

– Я позову, Майорина.

– А Ивен? Где он?

– Майорин тебе расскажет. – Улыбнулась знахарка.

– Рада, стой! Не уходи. Расскажи сначала сама.

– Девочка моя, – женщина погладила девушку по встрепанным волосам. – Ну, что я – простая знахарка – знаю о ваших боях и стычках. Мне довелось только перевязывать вашу братию, да помогать вашему лекарю.

– Кого ты перевязала?

– Орма, Борца, Люту Молчуна, Косидара, Хонза, Майорина... у него распорот бок, но я бы не стала за него переживать – заживает на нем все быстро. Еще...

– Потери есть?

– Потери? Да погибло двое, из вашего отряда. Я не знаю их имен, но... я видела тела. Такой русоволосый колдун лет сорока, у него еще смешная бородка в форме листика.

– Кто еще?

– Проснулась и сразу принялась отравлять Раде жизнь? – Валья заглянул в комнату наперед Майорина. Менестрель тут же завалился к ней на кровать. – А про меня, почему не спросила?

– Боялась услышать ответ, вдруг ты все-таки выжил! – хмыкнул колдун, бесцеремонно стаскивая менестреля с постели за шиворот. – Расселся, ишь! Рада, тебя Велимир искал, Валья, ты, кажется, куда-то шел? Вот и шел бы дальше.

Менестрель тут же надулся, но спорить не стал – послушно потянулся за Радой к выходу. Двери закрылись.

– Где Ивен?

– Когда я уходил, он читал книжку про химер.

– Я... он распутал твое заклинание, приподнял барьер, чтобы выпустить меня.

– Все не пойму зачем? – колдун сел, поморщившись. – Что ты помнишь?

– Какие-то обрывки, маг... вы вывернули ему запястья... он бредил... я слышала, как он бредил, он захлебывался собственной кровью...

– И умер от этого. Жаль, я хотел с ним побеседовать. Оденься. – Он бросил ей сверток и отвернулся к очагу.

– Вы нашли Люту? – Айрин развернула аккуратно заштопанную рубашку.

– Нашли, – сказал колдун. – Лавт взял след, на магов мы больше не натыкались. Снег, который налетел в город, постепенно таял и испарялся, с ним слабели и чары. Гномы очухались, взяли дело в свои руки.

Айрин надела порты. Затянула тесемки на рукавах. Ей хотелось, чтобы это было платье, красивое новое платье, из дорогой ткани, скроенное по фигуре.

Зимой.

В походе.

Когда не сегодня-завтра отправляться на битву...

Девушка скривилась, проведя рукой по не слишком чистым волосам. И пожалела, что не осталась в Луаре.

Но лишь на мгновенье.

– Люта выиграл нам время...

– Протори тропку!

– Подожди. – Майорин оглядел зал. – Давай я лучше его так вытащу.

– Как так?

– Слово: "левитация" тебе не знакомо? – буркнул колдун.

– Знакомо, но Люта не яблочко – весит больше.

Упрямый колдун уже строил формулу. Он осторожно приподнял Молчуна на пядь, убедился, что зацепил и потащил на себя. Лавт задрал морду, наблюдая за столь безрассудной тратой резерва с немым восхищением.

Майорин дотащил командира до дверного проема, отступил назад и уложил тело на пол. Раны Молчуна кровоточили, нехорошо сочились пеной, пахнущей разложением.

Не объясняясь Лавт обернулся, забрал у Майорина котомку с одеждой, которую успел всучить тому загодя. Вдвоем они взвалили Молчуна на плечи и поволокли обратно.

Косидара они нашли в том же зале, где и оставляли. Только теперь лекарь не говорил, а шипел, давая указания Раде. Знахарка не возражала, но делала все по-своему, что бесило чародея особенно. Сейчас Рада зашивала Косидару рваную дыру на бедре.

– Ближе к ране бери, куда ты на полпяди отступаешь!

– Конечно. – Согласилась знахарка и продолжала шить, лекарь невнятно прогундел, давясь руганью.

Мужчины сгрузили Люту на скамью, Лавт присел, отдышался. А когда поднял голову, то Майорина уже и след простыл.

Колдун бежал по коридорам легкой трусцой, стараясь не обращать внимания на распоротый бок, продолжавший саднить. Получалось плохо. В первую очередь он проверил комнату Ивена, маг исчез, взломав замок. Этому Майорин удивился меньше всего.

Зато удивился минут десять спустя, обнаружив мага, сидящим около Айрин. Девушка умудрилась пересечь барьер, но теперь лежала без сознания, редко дыша.

По ту сторону остывал пойманный маг. Опознать в нем мертвеца не составило труда – широко раскрытые глаза остекленели, потеряв связь с миром живых.

– Майорин? Она без соз...

– Вижу. Засунь ее обратно за барьер. Идем.

– Куда? – Ивен удивился, но послушно принялся распутывать заклинание, подтвердив опасения колдуна. Айрин не сама пересекла границу, ушлый маг и здесь оказался не промах.

– На кудыкину гору, изучать тайны снега.

– А! – подпихнув Айрин сбоку, будто та была мешком, Ивен запечатал барьер. – Это омут сна, материализованный посредством стихийного заклинания заноса, укрепленного чарами третьего порядка. Я разрабатывал его, как универсальный метод массовой атаки...

– Ясно. – Обреченно проговорил колдун. – Есть хоть что-нибудь в Цитадели, что не ты разрабатывал?

– Конечно. И это заклинание не я придумал, просто усовершенствовал. И работал я не один...

Майорину нестерпимо захотелось поверить в богов. Помолиться и с божьего благословление убить этого типа. Но тип был на редкость полезный.

– Идем.

– А как же Айрин?

– Сейчас ты ей не поможешь, идем. – Колдун почувствовал, что если он еще чуточку постоит на месте, то непременно свалится рядом с девушкой.

Они обыскали коридоры, маг, от которого так и разило силой, вычищал снег, разваливая остатки чар.

Цитадельцы ушли.

Ушли, отбитые неожиданно сильным сопротивлением. Но зачем они приходили?

– Они приходили за мной. – Сказал маг, прочитав мысли спутника. Майорин тут же собрался с силами и выбросил непрошеного гостя из собственного разума.

– Это – хамство. – Пояснил колдун, смотря, как маг морщится от резкой головной боли. Можно было действовать и безболезненно.

– Извини, я не хотел. Само вышло.

– Сила опьяняет. Но она быстро рассеется. Не обольщайся.

– Знаю. Они пришли за мной и за информацией. А заодно постарались вывести из строя как можно больше ваших.

– Им это удалось. – Вспомнил колдун состояние Люты и заполненный ранеными зал. – Что же ты еще здесь?

– И почему жив? – усмехнулся маг, пряча за усмешкой недавно пережитый страх. Когда несколько магов из напавшего отряда смотрели прямо на него, изучая "пустой" тупичок. Если бы не сила истока, по случаю оказавшаяся в его распоряжении, может, все сложилось бы иначе.

Не представлял отряд, посланый Аарским, какое сокровище было у него перед глазами, умело отводя оные.

Когда он услышал шаги в следующий раз, понял, что сейчас на подобные мороки у него не хватит выдержки.

И врагу обрадовался как лучшему другу.

– Они меня не нашли. – Договорил Ивен. – Плохо смотрели.

Мужчины обыскали город, подключив к делу потрепанных, но способных стоять на ногах колдунов.

Все бы ничего, но и колдун, и маг впервые сошлись во мнении, что среди инессцев есть предатель. И ни один из них не мог с разбегу вычислить шпика, потому согласившись друг с другом во второй раз, враги пришли к мнению, что доверять можно лишь узкому кругу лиц.

Любое обезболивающее заклинание имеет свой предел. И в этом пределе, во-первых действует недолго, а во-вторых снижает боль лишь до терпимой. Косидар предел превысил, но повод был весомый.

Желтая пена на ранах Люты Молчуна не была ни следствием яда, ни ожогом. Да, здесь лекарь имел дело с классической порчей. Но Косидар предпочел бы какое-нибудь "отрицание" или временн ое заклятие. Потому как там все было четко и ясно – инструкция, правила и прочее...

Порча зависела от того, кто ее наносил. Вот только у трупа не спросишь...

Лекарь велел знахарке раздеть командира и полностью обмыть. Рада осторожно отшкрябывала кровавые корки мокрой тряпкой.

После Люту уложили на стол, и Косидар велел всем выметаться в любые угодные им стороны.

Народ подобрался и послушно расползся кто куда. Осталась только Рада, которую сварливый лекарь выгнать не смог.

Косидар закатал рукава, почесал шрам, что проделывал всегда, стоило ему задуматься, и критично осмотрел Молчуна.

В этот момент тот был близок к возможности умолкнуть навсегда.

– Мне нужны свечи. – Сказал лекарь. – Семь штук, и разыщи Игже. Он специалист по сглазу.

Рада судорожно кивнула и вылетела прочь. Лекарь достал из своей сумки мел и принялся расчерчивать пол.

Все эти мелки, свечки, крысиные хвосты и ящериные головы наводили на Косидара похоронную тоску, он как раз нарисовал болванку, готовую для дальнейшего употребления, когда вернулась Рада с Игже и свечами.

Игже был уроженцем Хордрима, имел черные волосы, брови и глаза, всем цветам в одежде упрямо предпочитал скорбный черёмный и заслужил среди коллег прозвище: чернокнижник.

– Криво! – не размениваясь на сентиментальные пассажи сообщил чернокнижник. – И здесь криво! К тому же этой линии здесь быть не должно.

– Но лучей семь?

– Да. – Игже махнул рукой Раде. – Свечи по углам. По внутреннимуглам. Да сюда!

Косидар застыл с задумчивой миной, он мало верил в начертательную магию, но прикладники, как раз специализировались на проклятьях и сглазах.

А Игже верил. И лекарь верил в Игже.

– Мне нужна кровь Люты.

– Трава? Препараты?

– Нет. – Отрезал чернокнижник. – Крови хватит.

Игже придирчиво обошел септограмму, обвел ее ровным кругом, но не замкнул его.

Он отметил кровью Люты два луча и росчерком поставил знак в центре. Ни знахарка, ни лекарь его не знали.

Щелчок. Над фитилями взмыли ровные оранжевые лепестки. По кругу пробежала голубоватая искра, Игже легким движением замкнул его.

Искра перешла на звезду, осветила каждый луч. Звезда засветилась, по лбу чернокнижника скатилась капля пота. Он поднял напряженную скрюченную руку, святящийся абрис последовал за жестом. Навис над Лютой, прошел того насквозь.

За каплей пот полился градом, чернокнижник тяжело дышал, из правой ноздри медленно выползла кровавая струйка. Игже покачнулся, Рада хотела поддержать, но лекарь не пустил.