Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Глава 10 – Лизи

Солнце уже зашло. Дул холодный пронизывающий ветер. Обычно многолюдная площадь возле замка была непривычно пустой.

Каждый шаг героев по каменной площади сопровождался гулким эхом, вызывая чувство тоски и тревоги.

– Что-то слишком тихо, – шепотом заметила Анна. – Непривычное для столицы явление.

– Кажется, что все вымерли, – зловеще произнес Даниэль. – У-у-у! – завыл он мистическим голосом. – Берегитесь Избранные, зло близко!

– Близко, близко, – будто подтвердило его слова эхо. А внезапно налетевший порыв ветра еще больше усилил и без того жуткую атмосферу.

Но все эти эффекты абсолютно не подействовали на Кристиана.

– Зло близко? – заитересованно огляделся он. – Интересно насколько? Надеюсь у зла будет привлекательная внешность и горячий темперамент.

– Ха, раскатал губу! Приползет к тебе какое-нибудь слизнеподобное чудо и начнет приставать.

– Нет, тогда я – пас, – покачал головой Кристиан. – Со слизняками у меня максимум – дружеские отношения.

– Так куда мы должны заехать? – спросила Анна зайдя в конюшне и садясь на свою лошадь.

– Я должен навестить приемную дочь и удостовериться, что с ней все в порядке, – Кристиан пустил Чемпиона рысцой.

– У тебя есть воспитанница? – не поверил Даниэль. – Как такое вообще возможно?

– Возможно. К сожалению, – горько улыбнулся Кристиан. – Мы с Натом – отцом Элизы, дружили еще в академии. Хотя он и был на три года меня старше. Нат был всегда очень рассудительным, спокойным, готовым прийти на помощь в любой момент. Ходячая совесть – вот как я его дразнил. Как только он закончил школу, сразу женился на девушке, которую любил еще с детства – Эрике. Через год у них у них родилась Элиза.

– И сколько же тебе, было? – поинтересовался Даниэль.

– Четырнадцать, я тогда еще в школе учился. Четырехлетие малышки они решили отпраздновать на природе, в лесу – это была самая плохая мысль которая могла прийти им в голову, – Кристиан опустил голову. – Из гостей был только я, как друг семьи. Воплощение Силы, да? Вот только…только не смог я спасти своего единственного друга и жену. Только их дочь. Лизи.

– Что с ними случилось? – Тихо спросила Анна.

Кристиан поджал губы, после чего коротко ответил.

– Черные тролли. Пятеро. Такие здоровые, что шансов просто не было. Сам едва жив остался.

– Всё равно, – Анна поравнялась с Кристианом и положив ему руку на плечо, заглянула в глаза. – Ты спас малышку. Это главное. Ты – молодец.

– Для нее было бы лучше, чтоб уцелели родители, не я, – Крис слабо улыбнулся. – Но все равно спасибо. В Виеке я снял для Элизы небольшой домик возле парка, чтобы она могла играть там днем и нанял ей няню, которая постоянно с ней находиться. Но раз я уезжаю, а в городе умирают дети, хочу отвести её в безопасное место.

– Отправишь Элизу в Дониар, к отцу? – предположил Даниэль.

Кристиан тряхнул головой.

– Это слишком далеко. Не хочу, чтобы Элиза была для вас в тягость. Нт, отвезу к одной женщине в лесу. Она тогда помогла нам спастись и мы до сих пор общаемся. Её зовут Ландра.

– Да, ладно. – Даниэль покачалголовой. – Я же не изверг. Понимаю, что такое жизнь ребенка. Мы можем сначала заехать в Дониар, а после отправляться за четвертым Избранным.

Даниэль даже сам от себя не ожидал подобной доброты, тем сильнее был шок, когда Кристиан грубо рявкнул:

– Я уже сказал – Элиза останется с Ландрой. В Дониар мы не поедим!

– Думаешь девочке будет лучше жить в лесу, чем в шикарном замке? – поднял брови Даниэль. – За неприступной неоцитовой стеной города?

– Я в этом уверен, – коротко сказал Кристиан.

Даниэль пожал плечами.

– Как хочешь. Тебе решать. Ты за нее в ответе.

Кристиан кивнул.

– Вот именно.

Герои неспешно выехали из военной части города и теперь двигались по уже знакомой улице украшенной статуями и памятниками.

Слегка пробивающийся сквозь тучи лунный свет, придавал изваяниям таинственный вид.

– Как-то мне неуютно здесь, – поделился своими переживаниями Даниэль. – Слишком много статуй. У меня с ними связаны неприятные воспоминания.

– Со статуями? – со смехом переспросил Кристиан. – Неужели они тебя морально унизили? Может, хочешь поговорить об этом?

– Была б моя воля, я бы вообще с тобой не разговаривал. А еще лучше не видел бы твою физиономию вовсе.

– Так что произошло? – Анна поспешила предотвратить очередную словесную стычку.

– У меня в городе статуи горгулий ожили и напали на жителей, – Даниэль с тревогой огляделся по сторонам.

– Какой кошмар! – Анна прикрыла рот ладонью. – Надеюсь никто не пострадал?

– А я, был бы совершенно не против, чтобы вот это произведение искусства ожило и напало на меня, – засмеялся Кристиан, указывая на статую обнаженной девушки. – Я даже готов от нее пострадать.

– И этот человек воспитывает ребенка! – поразился Даниэль. – Чему кроме разврата и хвастовства ты можешь ее научить?

– Ну, эти вещи тоже в жизни пригодятся, – уверенно кивнул Кристиан и увидев, что от его слов у остальных отвисли челюсти, довольно расхохотался. – Да, шучу я. Что вы такие занудные? Уж поверьте, я для своей Лизи нанял такую благовоспитанную няню, что она даже меня дрессирует.

– Да уж, результат на лицо, – покачал головой Даниэль.

– Мы уже скоро приедем? – нетерпеливо поинтересовалась Анна. – Мне так хочется познакомиться с твоей малышкой.

– Да, мы уже практически на месте. Видите дом с флюгером в виде солнца на крыше? Вот там и живет Элиза.

Уже через несколько минут быстрой езды, путешественники добрались до нужного места.

– Наконец-то приехали, – сказал, останавливаясь Кристиан.

Элиза жила в красивом двухэтажном доме. Здание было полностью белым, а на стенах красовались разноцветные рисунки: цветов, животных и сказочных существ.

– Как здесь мило, – улыбнулась Анна. – Идеальный дом для ребенка.

– Я тоже так думаю, – согласился Кристиан. – Вообще-то вначале дом был просто белым, но я нанял художника, чтобы он его разрисовал.

– А это, что за народное творчество? – указал Даниэль на корявые изображения двух человечков.

– А, это мы с Элизой решили сами дом доукрашать, – расплылся в довольной улыбке Кристиан. – Я рисовал ее, а она меня.

– Ну, не знаю, как Элиза, но ты что-то не сильно похож.

Кристиан расхохотался.

– Да, это я что бы подразнить Лизи нарисовал ей два хвостика, которые она не любит носить, а она мне за это усы нарисовала и сделала лысым. Ох, и вымазались мы тогда, Стела (это ее няня) чуть в обморок не упала, когда мы в дом зашли. Ну, зато повеселились.

"Это же надо как он с девочкой возиться", – изумленно подумал Даниэль. – "Неужели Кристиан способен любить кого-то еще кроме себя?"

Даниэль вошел в дом, вслед за остальными.

– Здравствуйте, сеньор Кристиан, я рада вас видеть, – поприветствовала его женщина находящаяся в комнате.

– Добрый вечер, Стела. А, где моя Лизи-Элизи? – Кристиан оглядел комнату.

– Вообще-то уже поздно, малышка давно спит. – Ответила няня. – Мы не ждали вас сегодня. Представляю, как Элиза обрадуется, когда узнает, что вы вернулись. Надеюсь путешествие прошло успешно? Вас не было несколько недель, мы уже начали волноваться.

– Да, все в порядке. Наказал парочку нехороших парней в Ладенберге и быстренько вернулся назад.

Стела недовольно покачала головой.

– Сеньор, я еще раз прошу задуматься над моими словами. У вас слишком опасная работа. Вы понимаете, что если с вами, что-то случиться Элиза останется совсем одна? У нее кроме вас никого нет.

– Менять работу? Ну уж нет! Ты видела, как на мне прекрасно смотрится рыцарская форма? – Кристиан ввесело покрутился на месте. Но не увидев на лице Стелы и тени улыбки, уже серьезно добавил. – А как мне по твоему деньги зарабатывать? Я как раз, ради Элизы и стараюсь.

– О, ну это сразу видно, – не доброжелательно фыркнула няня. – Если я слышу новости, о том что ночью была арестована большая группа преступников, несмотря на оказанное яростное сопротивление, я все время молюсь чтобы вас там не было и всегда оказывается, что задерживали их именно вы. Неужели вы – единственный королевский рыцарь в Виеке?

– Просто я – лучший королевский рыцарь, – в своем привычном тоне ответил Кристиан. – Что с этим поделаешь? И вообще, хватит об этом. Ты же знаешь, меня утомляют подобные нравоучительные беседы. Не переживайте, ничего со мной не произойдет. Я необыкновенно живучий.

С первых же минут пребывания в этом доме, чувствовалась атмосфера любви и нежности царящие там.

Большая светлая комната казалась еще просторнее благодаря огромным многочисленным окнам, украшенных розовыми легкими занавесками.

– Здесь наверное очень светло днем, – восторженно осмтрелась Анна

– Вы совершенно правы, сеньора…извините, не имею чести знать вашего имени. Сеньор Рамирес не потрудился представить мне своих гостей, – укоризненно бросила няня в сторону Кристиана.

– Анна и Даниэль, – поспешил исправиться Кристиан. – Между прочим ты сама меня отвлекла своими наставительными разговорами.

– Да уж, – покачала головой Стела. – Меня наняли для одного ребенка, а приходиться воспитывать двоих. Я еще раз повторяю: вы в ответе за девочку, поэтому вас следует быть более осторожным.

– Ну, теперь-то у меня этого точно не получиться, – развел руками Кристиан. – Оказывается, я – Избранный. Поэтому мне надо съездить в поход – убить Ашандара.

– Избранный?! – Стелла схватилась за голову. – Бедная Элиза, за что ей все это?!

– Какая странная реакция, – поразился Кристиан. – Я вообще-то рассчитывал на то, что ты будешь мной гордиться, а ты расстроилась.

– Гордиться? Вы уедете на неопределенный срок и будете биться с исчадием ада почти уничтожившим нашу страну в прошлом. Это смертельно опасная миссия, а вы говорите так будто уезжаете к бабушке на блины.

– Ничего, как-нибудь справимся, – беззаботно махнул рукой Кристиан. – Кстати, я не против поесть твоих блинов. Ты так вкусно о них говорила.

– Кому что…, – иронически заметил Даниэль.

– Вы безнадежны – вздохнула Стела.

Пройдя по комнате, Даниэль вальяжно расселся на разноцветный диван около зажженного камина.

– Так что будем делать? Будем будить девочку сейчас и отправляться в путь ночью или дождемся утра?

– Если честно, я не знаю, как лучше поступить, – Кристиан собирался подняться по красивой винтообразной лестнице, но услышав вопрос Даниэля застыл в нерешительности, поставив ногу на ступеньку.

В их разговор вмешалась Стела.

– Уезжать ночью? Что это вам в голову взбрело, сеньор? Вы о девочке подумали? Ей нужен здоровый, крепкий сон, а не ночные путешествия. Возможно вам на себя и наплевать, но Элизу я в обиду не дам.

От такого напора Кристиан совсем растерялся.

– Я все понимаю, – начал оправдываться он. – Но мне хочется, чтобы Элиза поскорее покинула Виек.

– Кристиан!! Ты вернулся, вернулся!!! – По лестнице к сбегала красивая темноволосая девочка в длинной, почти до пят голубой ночной рубашке.

– Смотрите кто проснулся! – радостно засмеялся Кристиан.

Девочка, так мчалась по лестнице, что запутавшись в своем ночном одеянии прямо-таки свалилась Кристиану на шею. Он с безграничной нежностью подхватил малышку на руки.

– Все продолжаешь практиковаться в полетах?

– Нет, – с серьезным видом ответила Элиза. – Я просто упала. Ты что? Не понял?

– Куда уж мне? – грустно вздохнул Кристиан.

– Я так рада, что ты вернулся! Расскажи, как прошла твоя командировка, ты арестовал преступников?

– Конечно арестовал. Я же у тебя – герой, – улыбнулся Кристиан. – И знаешь, что со мной произошло, когда я возвращался?

Элиза вопросительно посмотрела на него.

– Представляешь, уже выехал из деревни, как вдруг слышу меня кто-то зовет. Я обернулся и увидел, что за мной бежит…зайчик. Маленький такой, беленький и подарок мне отдает, говорит, что б я тебе передал.

Кристиан вытащил из внутреннего кармана кителя небольшую куклу, в очень красивом пышном платье с блестками.

– Какая красивая! – Элиза с сияющими глазами прижала игрушку к себе.

– Ну, так. Зайцы в куклах толк знают, уж поверь мне.

– Какой замечательный заяц тебе встретился, – поразилась Анна. – Я даже представить себе не могла, что они могут дарить подарки. Интересно откуда он знает Элизу?

– О, Анна…, – тяжело вздохнул Даниэль.

– А почему ты его самого не привез? – разочаровано спросила Элиза. – Я бы с ним поиграла…

– Я его, конечно пригласил, но он отказался. Торопился по важным заячьим делам.

– Ну, да наверное ему нужно передать подарок еще кому-нибудь, – искренне согласилась Анна, которая естественно приняла слова Кристиана за «чистую монету». – А откуда он их берет?

– Конечно же сам делает – с видом профессионала объяснила Элиза. – Меня кстати Элиза зовут, но ты можешь называть меня Лизи, как Кристиан.

– Очень приятно, а я – Анна, а это Даниэль – представилась Анна.

– Хорошо, что вы пришли, – весело сказала Анна. – К нам гости никогда не приходят. А ты невеста Кристиана? – неожиданно предположила она.

Даниэль с Кристианом засмеялись.

– Нет, конечно нет, – Анна покраснела. – Почему ты вообще так решила?

Элиза беззаботно пожала плечами, неосознанно копируя манеру Кристиана.

– Няня давно уже говорит, что ему пора застепениться и найти себе хорошую жену, а ты – хорошая и красивая, что еще надо?

– Элиза де Ларго ты ведешь себя крайне невежливо – сурово одернула ее Стела. – И не «застепениться», а «остепениться» говори правильно.

Кристиан продолжал хохотать. Снова схватив Элизу на руки, он начал ее подбрасывать вверх. Девочка визжала на весь дом от смеха и восторга.

– Решила мою личную жизнь устроить, хитрюга? – весело спросил Кристиан. – Неужели я тебе так надоел, что ты хочешь от меня избавиться?

– Не угадал. Я наоборот хочу, чтобы ты всегда жил здесь, у тебя была жена, а потом… – Элиза вкрадчиво посмотрела на Кристиана. – вы бы мне братика подарили или сестричку, я бы с ними играла.

Эти слова смутили даже Кристиана.

– Зачем они тебе нужны? – попытался отговорить он Элизу. – Капризничать будут, придется с ними всем делиться. Да и вообще с малышами масса хлопот.

– Ага, у всех значит есть младшие братики или сестрички, а у меня нету. Я что хуже других? Я все время одна, мне скучно, – Элиза так просто не отступала.

– Хочешь, заведем собаку?

Она укоризненно взглянула на Кристиана, словно поражаясь его недогадливости.

– Ты что? Собака – это животное, а ребенок – человек, как можно их сравнивать?

– Видишь Кристиан, сколько полезного ты узнал от Элизы. Хоть кто-то научит тебя уму-разуму – вставил Даниэль.

– Ладно, сдаюсь, – тяжело вздохнул Кристиан. – Прямо сейчас, я тебе конечно малыша не обещаю, но в будущем буду стараться. Даже женюсь.

– Ого, какие жертвы, – Поразился Даниэль. – Жениться решил, ты уверен?

– А у меня разве есть выбор? Приказ есть приказ. Командор сказал, – шутливо указал он на Элизу – надо выполнять.

"Да уж, а характер у нашего «непобедимого» рыцаря, далеко не такой твердый как его мускулы". – сделал про себя вывод Даниэль.

– Приказ? – недовольно переспросила вошедшая Стела, которая на секунду отлучилась на кухню – О чем идет речь? Опять собираетесь баловать Элизу? Я уже миллион раз вам говорила – не надо выполнять каждую ее прихоть. Иначе она совсем распоясаеться. Умейте говорить слово «нет».

– Да все нормально. Просто мы с Лизи разрабатывали план моего «застепенения».

– Святые небеса! – устало вздохнула Стела – Какой же вы ребенок.

Внезапно ее внимание привлек звук бьющийся посуды. Няня повернулась к стоящей возле окна Анне.

– Что это было? – грозно спросила Стела.

– Где было? – переспросила Анна каким-то писклявым голоском.

Взгляд Стелы упал на сиротливо пустеющую поставку для вазы.

– Где ваза? – мрачно поинтересовалась она.

– Не знаю, – соврала Анна, наверное первый раз в своей жизни. Она сжимала осколки разбитой вазы за спиной. Внезапно, самый большой кусок выскользнул из ее руки и с грохотом упал на пол.

Анне захотелось провалиться сквозь землю или в крайнем случае, куда-нибудь спрятаться.

Наступила гнетущая для нее тишина, которую уже через секунду нарушил громкий смех Кристиана, Элизы и Даниэля.

Совсем растерявшись Анна выпустила из рук оставшиеся осколки вазы, чем вызвала еще более бурную реакцию.

В конце концов не выдержала оборона даже у строгой Стелы и она как не силилась сдержать улыбку, все равно рассмеялась вместе с остальными.

Застывшая Анна посреди обломков вазы – было еще-то зрелище.

– М-да, я смотрю друзья у Кристиана подстать ему, – сделала заключение Стела, как только успокоилась.

– Надеюсь это комплимент, – высказал свои пожелания Даниэль.

– Все может быть. А сейчас всем мыть руки, – приказала няня. – Элиза, тебя это тоже касается.

Поднимающаяся по лестнице, Элиза оглянулась.

– Я просто хотела показать нашим гостям свои рисунки.

Внезапно весь дом тряхнуло, словно от одного сильного подземного толчка. Вся стоящая в шкафу посуда задребезжала, а кое-какие тарелки даже упали с полки со звоном разбившись.

Стихло все также внезапно как и началось.

– В чем дело? – встревожилась Стела.

Элиза моментально вернулась на первый этаж, схватив Кристиана за руку.

– Возможно легкое землетрясение, не думаю, что стоит беспокоиться, – выразил свое мнение Даниэль.

– Сейчас я гляну, – Кристиан направился к выходу.

– Не ходи! – перепугалась Элиза. – Останься здесь.

– Котенок не волнуйся, я вернусь через секунду.

Кристиан c Даниэлем вышли на улицу.

Глава 11 – Катастрофа

Сначала ничего подозрительного парни не заметили. Вокруг были лишь гнетуще пустые улицы.

Но тут земля вновь содрогнулась. Сильнее и дольше, чем в первый раз. Но источник землетрясения был не внизу. Грохот исходил с другого конца парка.

– Ну и что это? – Кристиан взглянул на Даниэля. – Фейерверки в честь нашего отъезда.

Только Даниэль презрительно скривился, чтобы высказаться по поводу очередного «гениального» высказывания собеседника, как добрая половина парка со всем содержимым провалилась под землю.

– Эт-то что?! – Даниэль инстинктивно сделал шаг назад.

Дрожание усиливалось. А вместе с ним увеличилась скорость провалов. Все быстрее подбираясь к Избранным.

Парни стояли словно завороженные, наблюдая как город пропадает у них на глазах. Из этого состояния их вывел очередной резкий толчок. С оглушительным и протяжным треском под землю ушли два первых дома на их улице.

– Кристиан, вытаскивай всех из дома! Я развяжу лошадей! – выкрикнул Даниэль, но Кристиан уже сам вбегал в здание.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Анна мучаясь скорее от любопытства, чем от волнения.

– Бегом!!!

Кристиан схватил одновременно Элизу и медлительную няню на руки и выскочил на улицу вместе с Анной.

– Кристиан, вы совсем ума лишились?! – начала кричать Стела. – Немедленно опустите меня вниз!!!

Элиза, считая, что он затеял новую игру веселилась, заливалась смехом. Но все моментально замолчали, увидев, что происходит на улице.

Древняя величественная столица королевства погибала на глазах, проваливаясь в бездну. Это было ужасающее зрелище.

Но самым страшным было даже не это. Несмотря на жуткий гул, подземные толчки и треск разрушающихся зданий никто из многомиллионного населения Виека, даже не вышел из своего дома, чтобы узнать в чем дело. Вместо ожидаемой паники и толпы перепуганных жителей, любой ценой пытающихся покинуть город-ловушку, на улицах царила удручающая тишина и запустение. За свою жизнь боролся, лишь не многочисленный отряд Избранных.

– Где все? – Даниэль удрученно оглянулся, вскакивая на Юдо. – Что вообще происходит?

– Нужно попытаться спасти остальных, – Анна подбежала к соседнему дому и изо всех сил начала тарабанить в дверь. Но никто не ответил. Заглянув в окно, она увидела, что хозяева лежат на полу, будто находясь в глубоком сне.

Город тряхнуло снова и под землю ушли еще три здания. Следующим должен был стать дом Кристиана.

– Анна, бегом на лошадь! – перепугано крикнул Даниэль.

– Но, как же люди?! – в голосе Анны дрожали слезы.

– Я сказал, садись!!! – еще громче заорал Даниэль. Чувствуя как под копытами Юдо начинает дрожать земля. – Это приказ!!!

Анна послушно села верхом. С отчаянием глядя на безмолвные дома, которые вот-вот превратятся в могилы для своих обитателей.

Кристиан рванул вперед, спасая сидящую впереди него Элизу. За ним помчались Даниэль и Анна взявшая к себе на лошадь Стелу. Трое всадников во весь опор неслись к главным воротам. А за ними разрасталась чудовищная пасть бездны, пожирающей все на своем пути.

Новый ужасающий толчок и с огромного собора стоящего у самых ворот, обрушилась башня. Оглушительный прощальный звон колоколов, пробирающий до костей, слился с грохотом падающей арки под которой как раз проезжали герои. Анна резко стегнула Чудо и лошадь сделав невероятно длинный скачок за секунду оказалась за городскими стенами. Даниэль выставил правую руку вверх, окружив себя и Кристиана защитным щитом. Многотонные обломки с треском разлетелись об невидимый барьер. Даниэль едва удержался в седле, после сдерживания удара такой силы.

– Лизи, закрой глаза, – скомандовал Кристиан. Сидящая в полуоборота девочка, тут же послушно зажмурилась. И на всякий случай уткнулась лицом ему в грудь. Это дало ощущение безопасности. Разве есть на свете то, с чем Кристиан не справится?

Еще пару сумасшедших скачков и парни тоже оказались за городскими стенами. Земля разразилась последним, самым мощным толчком. Разом поглотив все оставшиеся постройки. Поднявшееся при этом гигантское облако пыли, непроглядным туманом окутало все окрестности.

Ничего не видя, герои остановили лошадей.

– Вот это тряхнуло! – услышал Даниэль слева от себя веселый голос Кристиана и почувствовал злость.

"Прекрасный многовековой город, столица королевства провалился в небытие вместе со всеми его жителями. А этот придурок веселится как ни в чем небывало".

Несомненно в другой раз, он бы не преминул сделать Кристиану замечание, но не сейчас. Под ложечкой неприятно засосало.

"Это еще не конец. Сейчас должно произойти что-то еще".

И это «что-то еще» не заставило себя ждать. В еще не рассеявшемся пыльном тумане, раздался громкий протяжный скрежет. Похожий на низкий рык крупного зверя.

Спина Даниэля покрылась холодным потом.

– Кристиан, мне страшно, – снова послышался голос слева. Но теперь он принадлежал Элизе.

«Ох, как я тебя понимаю, малышка», – подумал Даниэль и в очередной раз почувствовал, насколько несправедливо, то что ему выпало нести ношу Избранного. – "Я – ученый, а уж никак не солдат и всякие битвы с ужастиками, последние чем я хочу заниматься в своей жизни".

– Спокойно, Лизи. Ты же знаешь, что я разберусь с любыми бабайками, – невозмутимый голос Кристиана звучал впротивовес, унылым мыслям Даниэля. – Жаль обзор плоховат. Впрочем, это тоже не смертельно. Я могу ориентироваться на звук.

А звук в свою очередь больше не повторялся. Вокруг стояла удручающая тишина, заставляющая нервничать еще больше.

«Ладно, собрались», – скомандовал сам себе Даниэль. – «Буду думать о насущных проблемах. Первая из них – это плохая видимость. К счастью, решить ее в моих силах».

Даниэль сосредоточился и воздух вокруг него пришел в движение. Сначала ветерок был слабым, еле заметным. Но с каждым мигом он крепчал. Прогоняя все больше пыльного тумана с каждым порывом. Вскоре непроглядная пелена окончательно развеялась, показав героями, то что осталось от столицы. Увы, смотреть было практически не на что.

Тьма поглотила весь город. Лишь королевский замок, жестокой издевкой высился над необитаемым пустырем. Окружающие город двойные укрепленные стены тоже уцелели, но перед ними возник широченный и вероятно очень глубокий ров.

Вход на территорию разрушенного Виека, тоже странным образом изменился. Вместо литых двухстворчатых ворот, появилась одна громадная откидывающаяся на цепях дверь. Сейчас она была открыта, образовывая своеобразный мост через ров.

– Вероятно, тот скрежет был звуком открывающихся ворот, – кивнул в их сторону Даниэль.

– Очень мило с их стороны открыть для нас вход, – заметил Кристиан. – Перелазить через стены было бы гораздо дольше.

– Боюсь, что это не вход для нас, а выход для них, – неуверенно указала на маячившие в проходе высокие фигуры Анна.

Кристиан тут же обернулся к Элизе, присев чтоб оказаться с ней на одной уровне.

– Лизи, ты помнишь дорогу к Ландре? Сможешь ее найти самостоятельно?

Элиза сначала утвердительно кивнула, но тут же обвила его шею руками.

– Смогу, но ведь мы поедем вместе! Мы поедем вместе правда?!

– Котенок, я приеду чуть позже, – пообещал Кристиан. И в его голосе звучала абсолютная уверенность. – Разберусь здесь и приеду. А вы со Стеллой должны отправляться сейчас. Иначе я буду за вас переживать и не смогу нормально драться. Ты же понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Элиза и прижалась еще сильнее. – Поехали вместе. Чудовища нас не догонят, – почти без надежды попросила она.

– Герои так не делают, – улыбнулся Кристиан. – А я ведь у тебя герой?

– Герой, – тяжело вздохнула Элиза. Сейчас этот факт девочку явно радовал.

– Они уже близко, – Даниэль нервно хрустнул пальцами.

Кристиан разом посерьезнел и выпрямился.

– Стелла, вы умеете ездить верхом?

– Очень плохо.

– Тогда на Чемпионе им ехать нельзя, – Кристиан обернулся на спутников. – С ним тяжело управиться. Он может сбросить.

– Пусть едут на моей, – с готовностью предложила Анна. – Чудо, очень смирная.

– Отлично, – Кристиан благодарно улыбнулся. Посадив Элизу на лошадь Анны, поцеловал девочку на прощание и велел Стелле ехать как можно быстрее.

Даниэль с тоской посмотрел вслед удаляющейся лошади. Он бы все отдал, чтоб точно так же иметь возможность просто сбежать. А не вступать в схватку с чудовищами.

Драунги уже пересекли перебрасывающийся мост. Они шли медленно, даже в развалку. Словно наслаждаясь, что вызвают страх и отвращение одним своим видом.

– М-да, вот это уроды, – оценил их Кристиан таким неуместно радостным тоном, будто оказался в цирке. И сейчас эти самые уроды покажут головокружительные фокусы. – Ладно, пойду разберусь.

Последняя фраза застала Даниэля врасплох. Он никак не думал, что Кристиан так быстро перейдет от пустой болтовни к действиям.

– Куда? – вопрос Даниэля ударился об удаляющуюся спину Кристиана. – Их не меньше двадцати? Как с ними справится обычный человек?

– Не обычный, – Анна тоже сделала шаг к чудовищам, но обернулась через плечо. – Воплощение силы.

Кристиан никогда раньше не сталкивался с драунгами. Но взгляд сам собой зацепился за уродливое, опухшее сердце виднеющееся сквозь толстую покрытую слизью оболочку.

"Вот и уязвимое место. Да и без головы, они вряд ли на что-то способны".

Подъехав к стоящему ближе всех драунгу, Кристиан с размаху снес ему голову. Бездыханно падающее тело подтвердило его теорию. Но радоваться было некогда. Чемпион резко затормозил, едва не напоровшись на стену выставленных мечей. Кристиан с трудом удержался в седле.

Ослепительно сверкнула молния и замахнувшийся громадной булавой монстр, превратился в обгоревшую головешку. Еще трое забились на земле в смертельных судорогах…

Кристиан с размаху рубанул голову еще одному, проткнул мечом глаз другому. Чемпион крутился на месте, расталкивая лезущих, завывающих драунгов широкой грудью. Не давая близко подойти к хозяину.

Из ворот появился еще один драунг. Самый здоровый из всех. Утробно зарычав, он с разбегу врезался плечом в корпус Чемпиону.

Конь начал заваливаться на бок. Гневно фыркая и мотая головой. Кристиан лихорадочно вырвал ногу из стремени. Наклонившись в противоположную сторону сделал полу-прыжок, полу-кувырок на землю, чтобы Чемпион не придавил его к земле при падении.

Упавший конь драунга не интересовал. Широко замахнувшись здоровенной лапой, монстр бросился на Кристиана. Не успевая встать, тот откатился в сторону. Через мгновение на землю, где он лежал обрушился смертоносный удар кулака. Но тут же сверху накинулось еще двое.

Не поднимаясь, Кристиан рубанул одного из них чуть ниже колен. Взвыв, драунг рухнул на землю. Второго он, просто откинул от себя ногой и наконец, вскочил. И вновь едва увернулся от удара громадного драунга.

Анна перепугано вцепилась Даниэлю в плечо.

– Я ему помогу, – неуверенно пообещал он.

– Я тоже! – Анна вытащила из ножен зеркальный клинок.

«Ближний бой это совершенно не мое. Будем действовать издалека».

Даниэль направил магическую защиту в сторону Кристиана.

Громадный драунг вновь замахнулся. Но на этот раз Кристиан был готов. Остановив гигантскую лапу в воздухе, он перебросил его через себя. Тяжеленный, неповоротливый монстр встать уже не успевал. Кристиан азартно улыбнулся. Широкий замах оружием. Удар. И…лезвие меча со звоном отскочило от невидимой преграды.

– Какого…?! – Кристиан врезал локтем налетевшему сзади другому монстра. И нанес еще один удар по встающему главарю с удвоенной силой.

На этот раз меч пробил призрачный щит. Но все равно головы драунга не достиг. Застряв в жалких сантиметрах от него. Монстр казалось был удивлен не меньше, но после второй подряд не удачной атаки воспрял духом. Перевернувшись на живот, он отталкнувшись развитыми мощными лапами, будто зверь прыгнул на Кристиана. Однако его полет быстро оборвался. Он точно так же налетел на невидимую преграду.

– Ты что-нибудь понимаешь? – с надеждой спросил Кристиан у противника. Тот отрицательно покачал головой. – Жаль, я надеялся, ты в этом больше разбираешься. – Вздохнул он и дружелюбно добавил, – ладно, попробую еще разок.

Удар. И голова монстра покатилась по земле.

– Если долго мучиться…, – Кристиан улыбнулся.

Рядом упало еще двое драунгов, сраженные Анной.

Кристиан отскочил в сторону, пропуская вперед несущегося на него монстра. И едва тот развернулся для атаки, пробил грудь мечом. Боковое зрение уловило движение справа. Последний драунг в бессильной злобе замахнулся кинжалом в сторону Анны. Особо не раздумывая, Кристиан бросился к нему и сшиб плечом. Метнуть оружие монстр все же успел. Но благодаря Кристиану, бросок не удался. Кинжал лишь слегка оцарапал Анне левую руку.

– Это ты зря! – Кристиан так врезал драунгу с кулака, что того отбросило. И не давая прийти в себя, с размаху пробил ему череп.