Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Душу больше не грел огонь любви. Как озеро покрывающееся толщей льда в лютую зиму, так сковывали его душу безразличие, пустота. Он остался один.

Глава 22 – Вот это вляпались!

С трудом открыв глаза, Даниэль немедленно задался вопросом: «Зачем я это сделал?»

Во рту было сухо как в пустыне. А в голове кто-то явно не питавший к нему симпатии, скрежетал железным ногтем по стеклу.

Собрав все силы в кулак, Даниэль оторвал голову от подушки и осмотрелся. Сквозь ткань палатки пробивался яркий солнечный свет.

"Солнце встало, значт уже утро" – сделал Даниэль вывод достойный «Воплощения ума».

Далее последовало еще более гениальный открытие – он проспал всю ночь палатке. Причем, судя по вещам чужой. В то время как должен был дежурить.

– Ребята. – позвал он сухим как опавший лист языком. – Вы почему меня не разбудили?

Звук, который он произвел, вполне соответствовал шуршанию опавшей листвы. Поэтому не было ничего удивительного, что никто не отозвался.

Встав, Даниэль с трудом разогнулся. Кости затрещали как у столетнего старика. Мышцы онемели и того больше.

"Какого демона? Я начал страдать лунатизмом и всю ночь боролся с бешенным медведем?"

Иначе объяснить ноющую боль во всем теле, Даниэль не мог.

Первое что он увидел выйдя из палатки – всё еще пылающий костер. А возле него…

– Какого?! – Даниэль подбежал к Кристиану. Тот лежал на животе, не подавая никаких признаков жизни. В паре шагов от Кристиана валялся его меч. Анны нигде не было. – Кристиан, ты в порядке? – Глупейший вопрос, сам сорвался с губ. Взяв его за плечи, Даниэль с огромным усилием перевернул Кристиана на спину. Испуганно похлопал по щеке, пытаясь привести в чувство. Не помогло.

«А если он уже…»

Даниэль прервал собственную пугающую мысль почти истерическим выкриком:

– Анна! Анна, ты где?!

Ответа не последовало. Вокруг стояла жуткая, леденящая кровь тишина. Даниэля затрясло.

– Даже не вздумай умирать! – Он начал панически тормошить Кристиана. Вновь ничего. Сглотнув вязкую слюну, Даниэль приложил ухо к его груди. Несколько мгновений ожидания показались вечностью. Наконец, слух уловил слабое сердцебиение.

– Жив, – выдохнул Даниэль и стер со лба холодный пот.

Он произнес самое сильное лечебное заклинание, которое знал. Но ничего не произошло.

– Да что, за бред здесь происходит?!

Внезапно, взгляд зацепился за два очень глубоких человеческих следа возле Кристиана. И судя по их размеру, они не принадлежали никому из отряда.

«Твою ж мать! Здесь был Меркс». – Даниэль медленно провел ладонью по лицу. – " Вот и ответ на все вопросы. И куда подевалась Анна. И как умудрился заболеть обладающий богатырским здоровьем Кристиан. И почему мы с Анной не смогли его вылечить. Награда «Лучший командир всех времен и народов» – определенно моя. Я за одну ночь потерял весь отряд", – Даниэль осел на землю и схватился за голову. – "Что же делать? Что делать?" – У него начали пробиваться не то что ростки, а настоящие столбы паники. Даниэль тряхнул головой.

– Так, возьми себя в руки. – Произнёс он вслух и вновь встал. – Первое – помочь Крису. – Взгляд снова уперся в тело друга. – Даже у лесной магии есть слабые места. Нужно просто их найти. Итак, лес – это в первую очередь деревья, – Даниэль быстро бормотал, прохаживаясь взад-вперёд. – Чего они больше всего бояться? Огня. Вот с ним мы и поэкспериментируем.

Склонившись над Кристианом, Даниэль положил обе ладони ему на грудь и начал медленно вдыхать в него огненную энергию. Почти сразу Кристиан сделал глубокий вздох. Будто на груди лопнули невидимые цепи. С лица стала постепенно сходила восковая бледность, делающая его похожим на мертвеца. Но в себя Кристиан так и не пришел.

«Если не вылечил, то хоть состояние улучшил», – Даниэль вздохнул и тоскливо оглядел зелёную стену деревьев. – «Что делать дальше? Я остался один. Можно рискнуть с порталом. Но что будет, если нас вычислит и атакует Ашандар? Тогда, он одним махом убьет сразу двух Избранных. Еще один вариант – продолжить искать Амрилан. Эльфы тоже знакомы с лесной магией. Они смогут вылечить Кристиана. К тому же, там я найду последнего Избранного».

– Значит, Амрилан, – хрипло произнес Даниэль. И сердце болезненно сжалось. Ни в одном плане, не было скорейшего освобождения Анны. Сейчас это было не возможно. – Прости, Анна и держись.

В этот момент, Кристиан неожиданно, но твесьма кстати пришел в себя.

– Меркс! – словно в бреду воскликнул он и уставился на Даниэля. – Он украл Анну! Этот урод украл Анну!!!

– Знаю, – опустил голову Даниэль, но тут же вновь посмотрел на Кристиана. Он мог еще не до конца прийти в себя.

– Тогда чего ты стоишь?! – Кристиан вскочил на ноги. – Нужно немедленно ехать за ней. Где мой меч? – он лихорадочно обвел поляну взглядом и пошел в обратном от своего оружия направлении. Тем самым, подтверждая опасения Даниэля.

– Вот, держи, – он протянул Кристиану меч. – И пожалуйста, успокойся.

– Хорошо. Я спокоен. Я абсолютно, мать его, спокоен, – Даже голос Кристиана дрожал от ярости. – А еще больше я успокоюсь, когда натяну Мерксу глаза на задницу!

Кристиан рывком сел на Чемпиона. И Даниэль увидел, что даже такое движение забрало у него массу сил.

– Ну, чего замер? – Тяжело выдохнул Кристиан. – Давай, поехали.

Даниэль на мгновение прикрыл глаза и задержал дыхание. Чтобы сообщить Кристиану свое решение, нужно было призвать все мужество.

– Сначала, мы найдем Амрилан и только потом поедем за Анной, – Даниэль искренне надеялся, что его голос прозвучал не слишком жалко.

– Что?! – Кристиан спрыгнул с коня и угрожающе навис над Даниэлем. – Ты сдурел? Понимаешь, что несешь? Анна, там – с этой мразью. Совершенно одна. Да он сделает с ней все, что захочет.

Кристиан снова начал бледнеть.

– Ты – делай, что хочешь. А я поеду за ней, – тяжело дыша, он вновь повернулся к Чемпиону.

– Крис, не глупи, – Даниэль на всякий случай взял коня за узду, чтобы Кристиан не вздумал куда-то рваться. – Мы сейчас ничем помочь Анне не сможем. Особенно ты. Нам нужна помощь.

– Какая к демонам помощь?! – Кристиан взмахнул руками. – От кого?! От пряничного гномика?! Мы уже трое суток, блуждаем в лесу. С чего ты взял, что мы сейчас найдем этих гребанных эльфов?!

Даниэль тоже не выдержал и сорвался на крик.

– Но я не знаю, что делать! Понимаешь, не знаю! Анна – похищена, ты – полуживой и вылечить тебя, я не в состоянии. Что мне прикажешь делать?!

Кристиан устало покачал головой.

– Что-то делать обязательно нужно.

– Неужели, – съязвил Даниэль. – Какой дельный совет.

– Ладно, давай просто отправимся в путь, – Кристиан в который раз тяжело выдохнул и кашлянул. – Мы все равно не знаем дороги не к Мерксу, не в Амрилан. Посмотрим, что нам удастся найти раньше.

***

Прошло три недели с тех пор как убили Арин’далу и жизнь Давида потеряла всякий смысл.

К нему кто-то постоянно приходил. Заранее зная, что наткнётся на открытую грубость. За дверью круглосуточно дежурили охранники, посланные Карин'далой. Всё, чтобы Избранный не мог покончить с собой.

А Давид просто лежал на кровати. Дни и ночи тупо уставившись в потолок. Изучая каждую трещину. Каждый узор паутины и летающую в воздухе пыль.

Он не спал, потому что знал, когда проснется – Арин’далы рядом не будет. Не ел, потому что для этого требуется аппетит или хотя бы какое-то желание жить. И даже не думал. Ведь единственная мысль, которая разрывала его голову и остатки сердца, что Арин’далы больше нет. И это его вина.

Но этому затворничеству было суждено закончиться.

В дверь постучали. И недожидаясь ответа, в комнату вошла Карин’дала – собственной персоной.

– Давид…

– Можешь, сразу разворачиваться и уходить, – Давид даже не взглянул на неё. – Где выход знаешь. Разговаривать ни с тобой, ни с кем-то еще, я все равно не собираюсь.

Старейшина невозмутимо села на стул возле кровати.

– Зато, я собираюсь.

Давид лениво принял вертикальное положение.

– Лесные духи сообщили нам…, – начала Карин’дала.

– Пф-ф, – презрительно скривился Давид. – Какие лесные духи? Наверняка, Эдна снова вдыхала отвар из мухоморов.

Карин’дала не поддалась на провокацию. Лишь светлые брови сердито сошлись на переносице.

– Лесные духи сообщили нам, – повторила она громче. – Что Избранные в опасности. В какой именно не известно. В порядке остался лишь командир.

– Неудачники, – безразлично пожал плечами Давид.

– Они не могут, найти дорогу к нам.

– Неудачники, да еще и бездари.

– Можешь язвить сколько угодно, – холодно взглянула Карин’дала. – Но сейчас ты встанешь и приведешь их к нам.

– Ну, да, – процедил, сквозь крепко сжатые зубы Давид. – Не я ли там бегу и спотыкаюсь за ними?

Карин’дала встала и посмотрела на него сверху вниз.

– Я – руковожу Амриланом. Я – твоя приёмная мать и наставник Арин’далы. И я отдаю тебе приказ. Если уж судьба была столь опрометчива, что выбрала тебя Избранным, то ты обязан выполнить свой долг. Не уронить эльфийскую честь перед другими народами. Так что, заканчивай пререкания и немедленно отправляйся в путь. Разговор окончен, – разыграв козырную карту, Карин’дала вышла с тем же спокойствием с которым и пришла.

Давид вскочил с кровати и швырнул стакан в закрывающуюся за старейшиной дверь.

– Я никому, ничем не обязан! – Заорал он. – Слышишь?! Никому!

Через пятнадцать минут, Давид в полном обмундировании отправился на поиски своего будущего отряда.

***

Ашандар прохаживался по тронному залу. Настолько громадному, что при желании там могли поместиться жители небольшого городка. Демон пребывал в прекраснейшем настроении. Если таковое может быть у воплощения зла.

Драунгам удалось убить четвертую Избранную, едва она узнала о своем предназначении. Это значило одно – победа. Остановить его теперь было невозможно

«Можно начинать полномасштабное наступление. Ландория захлебнется в собственной крови, а я буду становиться лишь сильнее", – Ашандар мечтательно возвел глаза вверх, к едва различимым сводам потолка.

– Повелитель, разрешите к вам обратиться, – прервала посетительница полет его фантазии на самом интересном месте:

Едва живые от страха ландорийцы преподносили ему в жертву своих самых красивых девушек, а демон отвечал, что такие уродины ему не нужны.

Ашандару всегда хотелось узнать, как на это отреагируют сами жертвы – обидятся или обрадуются?

– Говори, Зельда, – кивнул он, рассеянно взглянув на своего главного и единственного советника – невысокую, сухую женщину. Серыми безжизненные глаза, черные губы и неестественно длинные, острые как сталь когти. Она была лишь на половину человеком.

Зельда поклнилась. Спокойно и неторопливо.

– У меня для вас две новости – плохая и хорошая.

– Отлично, всегда любил подобные крылатые выражения, а эта прямо-таки легенда среди фраз, – оживился Ашандар.

– Рада, что смогла угодить.

– Не знаю, с какой начать, – Ашандар усмехнулся. – Давай с плохой. Посмотрим кто хуже: я или новость.

Зельда зпрокинув голову, неестественно громко расхохоталась.

– А если новость окажется хуже, значит мне есть, куда стремиться, – добавил Ашандар, воодушевленный поддержкой.

– О, да, – Зельда залилась ещё более громким смехом. – Так вам сказать новость? – как бы за между прочим спросила она.

– Валяй, – Ашандар весело кивнул.

– Все Избранные, – Зельда с опаской помотрела на Ашандара.

– Все Избранные… – смеясь повторил он.

– Живы.

– Живы? – у Ашандара начался приступ хохота.

– Да, – еле слышно, подтвердила Зельда.

Внезапно, смысл сказанных слов дошел до Ашандара.

– Что?! – взревел он, как раненный буйвол. – Все живы?! Мне же сказали, что лесная эльфийка убита!

Зельда медленно кивнула.

– Так и есть. Но Избранной оказалась не она, а темный эльф.

– Это шутка? – Глаза Ашандара вспыхнули красным пламенем. Скулы перекатывались под кожей. – Как можно было, так сглупить? Бездари!!! Я открыл дорогу в Амрилан, несмотря на сопротивление проклятого леса. А эти тупицы не смогли сделать элементарного – убить нужного эльфа!

Воздух вокруг накалился. Стал тяжелым и вязким. Многотонные стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка.

На лице Зельды не дрогнул ни единый мускул. С ледяным спокойствием она смотрела на вспышку ярости Ашандара.

– Есть и хорошая новость, – напомнила она.

Но настроение Ашандара не изменилось.

– Ну, так говори. Чего молчишь?

– Основной отряд разбит. Человек серьезно болен. Хранительницу похитил сумасшедший лесной колдун – Меркс, – доложила полудемонша, но эта казалось бы хорошая новость, вызвала у Ашандара, новую вспышку ярости.

– Значит, то что не удалось мне удалось примитивному колдуну? Как он в одиночку, сумел справиться с тремя лучшими представителями Ландории?

Зельда ухмыльнулась, обнажив развитой клык.

– Хитростью.

– Хочешь сказать у меня её недостаточно?

Зельда снисходительно посмотрела на Ашандара своими отвратительными, безжизненными глазами.

– Я хочу сказать, что вам нужно не завидовать чужим успехам, а предпринимать активные действия. Сейчас необходимо напасть на обескровленный отряд. Пока к ним не присоединился темный эльф и они не нарастили свою силу.

Ашандар молча подошел к железному трону украшенному черепами. И сев, откинулся на высокую спинку.

– Выполняйте, – бросил он.

Зельда учтиво поклонилась.

– Я немедленно начну поиски, точного нахождения «Воплощений Силы и Разума». Как только маг, прочитает любое, самое простое заклинание, мы их засечем.

– Хорошо, – кивнул Ашандар. – Нашли ночных всадников. Раз драунги не справляются.

– Конечно, повелитель, – в очередной раз поклонилась Зельда. Но выпрямившись недовольно добавила. – Но если вы хотите наполнять сердца ландорийцев ужасом, выглядеть нужно соответствующе. Поэтому – сядьте прямо.

Глаза Ашндара вновь угрожающе вспыхнули. Но тем не менее, спину он выпрямил.

Зельда одобрительно кивнула и не торопливо вышла из зала. Спешить было некуда. Она уже гораздо раньше раздала нужные указания.

Глава 23 – Темный эльф? Только не это!

Незабываемая прогулка по Эльфийскому лесу продолжалась. Даниэлю уже казалось, что они просто блуждают по кругу. Кроны растущих вплотную друг к другу сплетались так тесно, что лучи солнца с трудом проникали сквозь листву. Герои будто брели в постоянных сумерках. Тем сильнее было удивление, когда пробившись сквозь очередные заросли, они оказались на громадной поляне буквально утопающей в солнце. Даниэль прищурился и заморгал.

– Было темно, я отвратительно себя чувствовал и вдруг – попал в светлое прекрасное место, – Кристиан огляделся. – Если сейчас меня встретят девы чистой красоты, это будет явно плохим знаком. – Он снова зашелся кашлем.

– Кристиан, чтоб тебя, – Даниэль похлопал его по спине, будто это могло помочь. – Молчи. Нельзя тебе разговаривать.

– Зато я наверняка знаю, что не отправился в мир иной, – Кристиан усмехнулся и посмотрел на Даниэля. – Да и ты на деву лишь отдаленно похож.

Даниэль кисло улыбнулся.

– Ладно. Привал.

Но Кристиан упрямо замотал головой.

– Никаких привалов. Пока не найдем Анну, даже слышать о них не хоч…, – он резко согнулся пополам и захрипел. – Проклятье, – он смог сделать нормальный вдох, лишь спустя некоторое время.

Даниэль скривился.

– К чему идиотское геройство? Ты еле ноги переставляешь. Если себя загоняешь, Анне от этого легче не станет. Мне так тем более.

Метнув на Даниэля взгляд исподлобья, Крстиан все-таки сел. Прямо на мягкий изумрудный ковер травы.

Даниэль расположился рядом.

– Может, поищешь Анну, – Кристиан посмотрел на него в упор. – Раз уж мы сидим без дела.

– Уже искал. – Даниэль сорвал несколько травинок и смяв в ладони, отбросил. – Результата нет.

– Так сделай еще что-то. Ты же маг! – Кристиан продолжал наседать. – Примени заклинания или как там это называется?

– Да не действуют они! – Даниэль взмахнул руками и вскочил. – Уверен, дом Меркса как и Амрилан защищает лесная магия.

– Но мы должны что-то сделать! Должны! – Кристиан нервно взъерошил волосы на затылке. – Я не могу спокойно думать. Не могу даже дышать. Зная, что Анна у этого ублюдка. Он способен на что угодно.

– Хватит! – Вскинул руки Даниэль. – У меня уже нет никаких сил. Мне кажется, этот проклятый лес скоро задушит нас! Везде деревья, деревья, деревья. Даже солнца не видно. Я не знаю, что делать! Пойми ты. Не знаю! От переживаний за Анну и невозможности ей помочь, я скоро сойду с ума!

Даниэль хотел продолжить, но вдруг замер.

– Что происходит?

Солнце тускнело на глазах. Пару мгновений и поляну поглотила тьма.

– И ты это видишь? – Кристиан тоже поднялся на ноги. – А я думал, это у меня в глазах.

Избранные настороженно оглядывались. Хотя это было совершенно бесполезно. Им с трудом удавалось различить силуэты друг друга.

– Ты слышал? – резко спросил Кристиан.

Даниэль не слышал ничего. Но сердце все равно ухнуло вниз.

"Кристиан встревожился. Дело плохо."

Через мгновение уже и он услышал. В темноте, вокруг поляны раздавался отчетливый цокот копыт.

– Что это?

Фырканье лошадей становились всё ближе. Даниэль инстинктивно отступил и уперся спиной Кристиану в грудь.

Громкое надрывное ржание, кажется в шаге от них. И вдруг, резкий толчок сбил Даниэля с ног.

– На землю! – Кристиан упал рядом.

А в следующий миг над головой просвистело что-то тяжелое. Судя по топоту копыт, противник промчался мимо. Даниэлю осталось благодарить тренированные рефлексы Кристиана. Которые сработали не смотря на болезнь.

– Быстрее, на лошадей. Или нас затопчут, – Кристиан громко свистнул, подозвав Чемпиона.

– Но, я ничего не вижу, – Даниэль даже не подозревал, где находиться Юдо. А свистеть, в отличии от Кристиана не умел.

– Я не Анна. Решай проблему сам.

Даниэль выбросил руку вверх. Посреди поляны взметнулись громадные языки пламени. Осветив всю окрестность.

Увы, увиденная картина не порадовала. На них мчалось не менее полусотни фигур в тяжелых железных латах и полностью закрытых шлемах. Верхом на черных лошадях исполинского размера, облаченных в такие же доспехи.

– Ночные всадники! – Даниэль оттолкнувшись от земли ладонями, рванул к Юдо. – Руби головы. По другому их не убить!

– Понял, – широко размахнувшись, Кристиан тут же снес голову первому противнику. – Дани, назад. Слишком опасно.

Кристиан направил Чемпиона на встречу противникам, перекрывая дорогу к Даниэлю.

Даниэль как и в предыдущем бое с драунгами, окружил друга защитным полем. Но ослабевший от болезни Кристиан, сражался гораздо хуже.

Голову Даниэля нещадно жгло от мощнейших ударов сыпавшихся на Кристиана. Защитное поле все слабело. Резко стегнув Юдо, Даниэль помчался на помощь к Кристиану.

Точнее хотел помчаться. Его лошадь была из конюшни Анны, а значит как и Чудо имело особые способности. Даниэль об этом не подумал и совершенно зря. Сделав два гигантских прыжка по земле, Юдо взмылоо вверх.

– О-о-о! Стой, Юдо, стой! – Даниэль судорожно вцепился в её гриву.

Но лошадь продолжала мчаться вверх на сумасшедшей скорости. У Даниэля закружилась голова. К горлу подкатила тошнота.

– Дани, ты куда? – Кристиан пораженно поднял голову.

Даже отрешенные ночные всадники, недоумевающе проводили его взглядом. А через миг с еще большей силой набросились на оставшегося Кристиана. И без того уставший, он теперь вынужден был думать еще о защите.

Один из монстров замахнулся мечом, метя Чемпиону в шею. Стараясь спасти своего любимца, Кристиан резко дернул его в сторону. Но не удержавшись, сам вылетел из седла. Правый бок на который он приземлился, пронзила острая боль.

Для истерзанного болезнью организма – это оказалось последней каплей. Все вокруг поплыло. Стало туманным. Кристиан попытался подняться, но ноги не слушались. На него бросилось сразу несколько ночных всадников.

Но теперь, на защиту хозяина встал Чемпион. Он – то вставал на дыбы, то брыкался и прыгал из стороны в сторону, не давая противникам нанести прицельный удар. Некоторое время ему удавалось сдерживать атаки. Но один из коней противника, грубо врезался широкой, облаченной в латы грудью в Чемпиона. Оттеснив того в сторону.

Ночной всадник свесившись с коня, поднял за шиворот обессиленного Кристиана.

– Будет последнее желание?

Кристиан слабо улыбнулся.

– Только один вопрос. Где эти гребанные эльфы?

Ночной всадник издал глухой смешок, а через миг замертво рухнул с коня. В его голове чуть подрагивая торчала стрела.

– Гребаные эльфы уже здесь, – Давид вытащил из-за спины следующий снаряд и вновь прицелился.

Никем не поддерживаемый, Кристиан рухнул на землю. Вновь упав на и без того ноющий бок.

– Как раз вовремя, – выдохнул он и торопливо поднялся. Повтора предыдущих событий ему крайне не хотелось.

Кто его знает? Может в следующий раз появится не эльф с острыми стрелами и точным прицелом, а какой-нибудь косорукий гном с тухлыми помидорами.

Вскочив на Чемпиона, Кристиан снова бросился в бой. Он опять мог не задумываться об обороне. Что весьма облегчало жизнь. Защиту ему обеспечивал новый союзник, разя наповал ночных всадников из своего лука.

Кристиан, в свою очередь, не подпускал противников близко к нему. Снося им голову еще на подступах. Но даже теперь. Вдвоем. Героям становилось все тяжелее.

А Даниэль продолжал наслаждаться потрясающей небесной прогулкой и свежим воздухом. Получая при этом незабываемые ощущения. По крайней мере, так судя по всему думала Юдо.

Она продолжала весело скакать под облаками, даже не собираясь опускаться. Несмотря на все уговоры и выкрики Даниэля.

Он прекрасно понимал – Кристиану срочно нужна помощь. Но едва он осмеливался взглянуть вниз, как тут же зажмуривался. Ещё крепче вцепляясь в гриву лошади деревенеющими руками.

Но все же чувство долга пересилило. Игнорируя отвратительную дрожь по всему телу, Даниэль аккуратно взглянул вниз.

Навал противников увеличился.

Кристиан пробил мечом голову одному, ногой спихнул с лошади другого. Тут же быстро пригнулся и замахнувшийся громадной булавой ночной всадник, врезал по своему союзнику. Кристиан выпрямился и срубил голову еще одному.

Сзади к нему несся следующий всадник. Кристиан заметил его слишком поздно.

"Проклятье, он не успеет увернуться", – Даниэлю вновь захотелось зажмуриться. Теперь от страха.

Но оглушительно заржав, конь противника рухнул на землю. Придавив наездника своим весом.

Только сейчас, Даниэль увидел незнакомца стреляющего из лука. Откуда тот взялся, Даниэля абсолютно не интересовало. Он был за них и этого было достаточно.

«Я обязан помочь, но как?» – Мысли мчались галопом. – «Всадников можно убить лишь отрубив голову. Я этого сделать точно не могу. Стоп», – Даниэль уверенно кивнул. – «Зато Кристиан может. А я ему в этом помогу».

"Не думать о высоте. Не думать о высоте".

Даниэль с усилием оторвал обе руки от Юдо. Ни за что не держась, он описал полукруг в воздухе и наконец, обрушил чары на противника.

Ночные всадники замерли прямо в движении.

– Что это с ними? – обвел их безучастным взглядом Давид.

– Решили поиграть в «замри-отомри», – улыбнулся Кристиан и взмахнул мечом.

Когда упала голова последнего всадника, Кристиан вздохнул и обвёл поляну взглядом.

– Они исчезают после смерти? Отлично. Иначе лесной пейзаж дополнила бы гора трупов и отрубленых голов. Интересно, а куда девается их броня и лошади?

Давид тоже обвел взглядом недавнее поле сражения. Медленно и с замиранием сердца. Лишь взрытая копытами земля и все еще горящий магический огонь, напоминали о недавней битвы. А так, все было по прежнему. Все так же тихонько шелестел ветер в ветвях, травы источали свежий бодрящий аромат. Вдалеке куковала кукушка. Светлая поляна была точно такой же, как и в тот день когда Давид так и не дождался Арин'далу. И теперь уже никогда не дождется.

Вместо неё здесь находился двухметровый незнакомец несущий бред.

Спрыгнув с Чемпиона, Кристиан вытер об штанину имазанную в крови руку и протянул ее Давиду.

– Спасибо, дружище. Я твой должник. Меня кстати, Кристиан зовут.

Взглянув на его ладонь, Давид презрительно скривился.

– Ты мне не друг. И твое спасения, я сделал вынужденно. Только потому что, ты – Избранный. Просто так лезть в драку, я бы не стал.

– О, тогда мне вероятно нужно воздвигнуть десяти метровую бронзовую статую в твою честь, – Кристиан сложил руки на груди, подняв подбородок. – Меньшее, я так понимаю, твоих усилий не достойно.

Давид одарил его пренебрежительным взглядом и демонстративно отвернулся.

Но явно задетый Кристиан, так просто не сдавался.

– Итак, если ты исполнил свой гражданский долг, я тебя не задерживаю. Статуя будет готова не раньше осени.

– Попробовал бы ты меня задержать, – фыркнул Давид.

– Ты во мне сомневаешься? – надменно вскинул бровь Кристиан и приблизился к нему. – Знаешь…, – он хотел было что-то сказать. Несомненно, что-то яркое и запоминающееся. Как и все его речи. Но внезапно побледнел и оглянувшись назад, тяжело опустился на землю.

– Что-то я подустал, – Кристиан громко выдохнул и разразился приступом кашля.

– Еще бы с лесной-то лихорадкой, – криво усмехнулся Давид. – Мне вообще непонятно как ты дрался. Обычно, больные этой болезнью не могут даже встать с кровати.

– Лесная лихорадка? – сонно пробормотал Кристиан, протирая глаза. – Первый раз слышу.

– Ну, и что? – взглянул на него сверху вниз Давид. – Думаешь, если не знаешь болезнь, не можешь ей заболеть?

Кристиан опять протер глаза и лег на траву.

– Я ничего подобного не утверждал, – зевнул он во весь рот.

– Лесной лихорадкой заражают своих врагов лесные эльфы или колдуны. Она очень быстро протекает и заставляет больного сильно мучиться перед смертью, – Давид рассказывал нарочно медленно. Чтобы увидеть степень испуга, которую может ощутить этот "героический рыцарь" без страха и упрека.

Но героический рыцарь брякнул очередную глупость.

– Очень жаль, а я надеялся умереть смеясь над собственными шутками.

– Юдо, стой! Я сказал стой!

Давид поднял голову на возглас и увидел изо всех сил тянувшего на себя поводья Даниэля. Его лошадь резко пикировала вниз,

– А это еще кто? – Само собой, Давид не забыл придать своему голосу такой тон, чтобы собеседник ни в коем случае не подумал, что это ему действительно интересно.

– Как кто? Разве не видишь? Добрая фея спускается к нам на воздушном шаре. Загадывай желание, – Кристиан со своей стороны приложил все усилия, чтобы собеседник ни в коем случае не подумал, что он умеет давать нормальные ответы на вопросы.

Давид начал закипать. С таким идиотским поведением он сталкивался впервые.

– Я точно знаю, что лесная лихорадка на уровень интеллекта не влияет. А значит, слабоумием ты страдаешь с рождения, – процедил он. – Поэтому, упрощу для тебя задание. Этот чудик в небе – маг? Избранный? Просто скажи да или нет. Надеюсь это тебе по силам?

Кристиан с трудом приподнялся на локтях и испытывающе посмотрел на Давида.

– Ты сейчас допросишься, эльф! – И вдруг его лицо прояснилось. – Стоп. Ты же эльф. Веди нас к тому уроду. Анна у него. Я должен…должен…, – Слова Кристиана становились всё бессвязнее. Тише. В конце концов, он снова устало опустился на траву и закрыл глаза. Болезнь одержала верх.

Тем временем, Юдо устав летать, наконец, приземлилась. Даниэль с трудом слез с лошади и согнувшись, уперся руками в колени. Пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Посмотрев на стоящего незнакомца, он предупредительно поднял ладонь. Чтобы временно отсрочить все возможные вопросы.

Но тот явно не горел желанием что-либо спрашивать. Лишь безучастно наблюдая за ним. С трудом отдышавшись, Даниэль подошел к Юдо:

– Плохая лошадь, отвратительная! Больше никогда, слышишь меня? Никогда так не делай!!!

Юдо грустно опустила голову. Виновато прижав уши к голове. Отсчитав Юдо, Даниэль наконец повернулся к Давиду.

– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарил он и даже удостоился кивка в ответ.

– Итак, ты «Воплощение разума», – хмыкнул Давид, смерив его надменным взглядом.

Даниэль с подозрением взглянул на него.

– С чего ты взял? Избранные – первое, что в голову пришло?

Давид с непроницаемым видом, продемонстрировал свой медальон.

– Вы искали Воплощение воли? Поздравляю – вы его нашли. Мое имя – Давид.

Даниэль ожидал любого ответа, но только не такого. Он с раскрытым ртом уставился на Воплощение Воли.

Острые уши. Кожа чуть темнее, чем у обычных ландорийцев. И черные, будто расширенные кошачьи зрачки глаза. Сомнений быть не могло.

– Темный эльф? – Даниэль потрясенно моргнул. – Только не это! Я думал вы все вымерли.

Давид изогнул бровь.

– И ты – Воплощение разума? М-да.

Сообразив, что ведет себя мягко говоря не корректно, Даниэль поспешно продолжил:

– Что ж, значит мы нашли последнего Избранного. Это радует.

– Что значит – последнего? – удивился Давид. – Я вроде наблюдаю здесь только нас троих. А для всей этой избранной канители, нужны четверо. Кажется, должен быть еще хранитель света, – безучастное лицо Давида расплылось в издевательской улыбки. – Очень хочется посмотреть как мы будем сражаться вместе. Хранитель должен бояться меня как огня.

Даниэль с опаской посмотрел на Давида. Такая формулировка будущего сотрудничества, оптимизма не внушила. Четвёртый Избрвнный не только не внушал доверия, но даже пугал.

– Мы ее уже нашли, – Даниэль немного отодвинулся.

– Кого ее? – отрешенно переспросил Давид.

– Анну. Хранительницу света.

И Давида всего передёрнуло. Скулы напряглись. Руки сжалис в кулаки.

– У нас в отряде девушка?! Какого демона?! Это же полнейшая нелепость! – вспышка Давида, была настолько пугающей, что Даниэлю стало не по себе еще больше. – Она должна сидеть дома! От этих женщин одни неприятности! Они приносят только боль! Если в отряде есть девушка в минуты опасности мы будем думать не о деле, а о ее спасении!

– Но, ты даже не знаком с Анной! – Даниэль несогласно покачал головой. – Скорее, это она придет на помощь.

– Серьезно? – хмыкнул Давид. – Тога где эта ваша Анна?

Даниэль хрустнул пальцами, отведя взгляд.

– Ее украл Меркс. Знаешь такого?

Давид помрачнел ещё больше. Хотя это казалось невозможным.

– О, поздравляю. Вляпались вы просто по-королевски. Полагаю этот спящий красавец, – кивнул он в сторону лежащего Кристиана. – Тоже от него пострадал?

– Ну, да.

– Ясно, – коротко высказался Давид и тут же выложил план действий. – Значит так, сначала едем в Амрилан, займемся лечением этого горячего парня.

– Что уже оценил? – Усмехнулся Даниэль.

Давид презрительно скривил линию губ.

– Такое отклонение сложно не заметить. Боя с ночными всадниками и несения бреда ему было мало. Решил попрактиковаться на мне.

Даниэль внимательно посмотрел на смугловатое лицо Давида

– Что-то не вижу синяков и кровоподтеков. Вы так и не подрались?

– Ему стало хуже и он вырубился. Кстати, при его болезни можно так и не прийти в себя, – совершенно будничным голосом сообщил Давид.

– Что?! – Даниэль бросился к лежащему Кристиану. – И ты зная это, стоял и спокойно со мной разговаривал?!