Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

– И кто же меня выбрал? – ехидно поинтересовался Даниэль.

– Сама судьба, – торжественно подняла палец Трейла.

– Звучит неубедительно, – иронично подметил незадачливый герой.

– Но так оно и есть. И вообще, хватит болтать. Пора идти в храм Звёзд. Скоро все будет готово для проведения ритуала посвящения, – Магнус двинулся вперёд.

Даниэль горестно вздохнул и нехотя последовал за ним.

Глава 2 – Посвящение

Дорога в храм Звёзд пролегала через аллею, густо засаженную пышными деревьями. Их кроны переплетались между собой и образовывали природный туннель, через который с трудом пробивался свет. Это придавало аллее таинственный и немного мрачный вид.

Магнус и Даниэль шли в полном молчании, Даниэль конечно пару раз вздохнул как можно более печально. Но Магнус никак не отреагировал.

Наконец, показался храм Звёзд.

Даниэль никогда не понимал, почему храм получил такое название. С виду обычное здание серого цвета с небольшой, вечно запертой железной дверью. Единственной особенностью храма являлась его форма – он напоминал огромный купол.

Вблизи дверь храма казалась очень старой, сплошь покрытой ржавчиной, будто её не открывали многие десятилетия. Но Даниэль точно знал – на прошлой неделе одного из учеников посвятили в маги, а обряд по традиции проводился только здесь.

Магнус что– то пробормотал, и дверь отворилась, вопреки ожиданиям бесшумно. Мужчины вошли вовнутрь. Оглядевшись, Даниэль обомлел. Стены, резные колонны и высокие сводысверкали, словно сотканные из звезд, целиком оправдывая название храма. На полу были расставлены свечи, образовывая фигуру звезды. В углу стояла серебреная чаша, в которой бурлила жидкость, однако огня под ней не оказалось. Вокруг чаши рассредоточились все члены ассоциации. В синих балахонах, с наброшенными на лица капюшонами, они медленно и монотонно читали заклинание, заряжая жидкость магической силой. Просторный зал наполняло гудящее эхо, напоминающее звук удара в медный колокол. Снова и снова. Но как ни крутил головой Даниэль, оглядываясь колокола нигде не увидел.

К нему подошел Агруз и неожиданно дружелюбно похлопал по спине.

– Пора, все готово для обряда. Можно начинать.

На Даниэля надели белый плащ из струящейся ткани и провели к серебряной чаше. Десятки пар глаз сосредоточенно глядели на него из-под капюшонов. Он поднял чашу двумя руками, и она оказалась невесомой. Сделал три неуверенных глотка той самой неизвестной кипящей жидкости. На удивление она не была горячей. Как не имела ни вкуса, ни цвета, ни запаха.

Но миг спустя перед глазами у него вспыхнули россыпи огней, закружились по залу в неистовом танце и, разлетевшись в разные стороны, разбились о стены. Даниэль заморгал, тряхнул головой, но наваждение не вернулось. Облегченно вздохнув, он искоса глянул на магов, окружающих его. Все застыли с вытянутыми вверх руками, продолжая читать заклинание.

Обмакнув в жидкость палец, Магнус нарисовал у Даниэля на лбу звезду и жестом указал в центр фигуры из горящих свечей.

Даниэль шагнул ближе, но, случайно наступив на полы плаща, взмахнул в воздухе руками, пытаясь удержаться, и сбил чашу. Она с глухим звоном покатилась по прозрачному полу, расплескав всё содержимое.

Даниэль в смятении оглянулся. К нему подошел Магнус и прошептал на ухо:

– Ничего страшного. Она больше не понадобится. Пройди на своё место.

Когда Даниэль встал в середину звезды, к немуприблизился один из членов ассоциации. Двумя сильными, резкими движениями, он оторвал рукава плаща Даниэля.

«Эдак никаких плащей не напасешься. Какое расточительство», – пришла в голову неуместная мысль.

В этот момент в куполе открылся люк. Сквозь него виднелись настоящие луна и звезды. При том, что солнце в Чаортане ещё на зашло. Даниэль украдкой сглотнул и глубоко вдохнул. Магия в зале была настолько густа, что, казалось, ее можно попробовать на вкус.

"Вот и финальная стадия".

Даниэль наблюдал, как все члены ассоциации встают вокруг него. И, глядя на звезды, продолжают читать заклинание.

"Еще немного, и у меня на плече останется знак звезды. И домой я вернусь уже в ранге мага".

Даниэль чувствовал растущую дрожь предвкушения по мере того, как голоса ассоциации становились всё громче.

Вдруг в храм ворвался яркий, слепящий свет одной из звезд. Вспышка разбросала магов в разные стороны. Даниэль заморгал, прищурился. Яркий свет, казалось, полностью лишил его зрения. Левое плечо пронзила ужасающая боль, и она все усиливалась. Жар был так силен, что Даниэлю казалось, будто он прожег кожу насквозь и уже плавил его плоть. Вскрикнув сквозь стиснутые зубы, он согнулся пополам, схватившись за плечо. Жадно хватая ртом воздух, ждал, когда боль стихнет. Но сводящий с ума жар всё усиливался. Свет полыхнул вновь – еще сильнее, почти ослепляюще. Мир утонул в безжалостном сиянии и крике Даниэля.

Когда он пришел в себя, то увидел, что лежит у себя в спальне. Сквозь шторы пробивался мягкий солнечный свет. Рядом с ним, сидя на стуле, спал Магнус. Даниэль попробовал встать, но плечо тут же отдалось жуткой пронизывающей болью. Он вновь упал на подушку и невольно застонал.

Магнус тут же открыл глаза и выпрямился.

– Даниэль, чтоб тебя. Я с тобой окончательно поседею! Трое суток без сознания провалялся, даже на лечение не реагировал.

Даниэль хотел было ответить, что обычно процедура посвящения протекает безболезненно и безопасно. Но от самой только мысли он уже устал и только тяжело вздохнул.

В комнату вошла Диана – непривычно бледная, глаза казались воспаленными с покрасневшими веками. Но увидев его, тут же просияла:

– Лорд Даниэль? Вы как? Хотите чего-нибудь? – она нервно сжала белоснежный платок.

– Поспать разве что, – Даниэль попытался изобразить улыбку. – Похоже, я ухожу в спячку.

– Рано, – Диана слабо улыбнулась. – Для этого нужно мначала сделать себе жировой запас на зиму. У вас с этим явные проблемы.

– Ну, тогда тебе их и решать, – Магнус подмигнул, и Диана, опустив глаза, покраснела.

***

На следующее утро Даниэль чувствовал себя гораздо лучше. Тошнота ушла, боль в плече стала почти терпимой. Только слабость и апатия продолжали держать его в плену.

– Завтрак, – в комнату вошла Диана с большим серебряным подносом. На нём стояла миска куриного бульона, источавшая пряный аромат, и блюдце с клубничным желе – его любимым десертом.

Диана всё утро над ним провозилась. Но это было только в радость, лишь бы ему понравилось.

Но Даниэль, лишь взглянув на еду, поморщился.

– Спасибо. Я как-то не в настроении.

Диана решительно поджала губы и поставила поднос на одеяло.

– Значит, нужно менять настроение. Три дня голодовки пошли на пользу только вашим синим мешкам под глазами.

Даниэль улыбнулся.

– Отлично. Под цвет глаз.

Диана шутку не оценила. Села на кресло рядом и придвинулась.

– Ну, раз милорд изволит привередничать…

Даниэль покраснел так, что румянец залил не только щеки, но и белоснежную шею. Он вообще очень легко краснел и смущался. Милый. Какой же он милый.

– Ничего он, то есть – я не изволю.

– Еще как изволите, – Диана взяла ложку и зачерпнула бульон.

– Сначала меня лишили сил, а теперь хотят отнять остатки самоуважения. – Даниэль, подняв подушку, сел повыше. – Нет уж, я намерен бороться до конца. – Он отобрал ложку у Дианы, ненароком коснувшись ее руки, и с воинственным видом проглотил бульон. Девушка задержала дыхание, вглядываясь в лицо Даниэля.

– Ого, вот это сила духа, – оценила Диана, медленно выдохнув. У нее внутри все дрожало, находиться рядом с ним было почти мучительно. Потому что всегда хотелось стать ещё ближе. Дотронуться до светлых, почти платиновых волос. Любоваться ярко синими как летнее небо глазами. Но это было невозможно. Пропасть между сословиями не перепрыгнуть. Да и сам Даниэль явно в этом не заинтересован.

Когда с завтраком было покончено, она собрала грязную посуду и хотела было встать. Но Даниэль удержал её за руку. Она встретила взгляд его голубых глаз и не смогла сдвинуться с места.

– Останься. Одному валяться на кровати очень скучно, – Даниэль смущенно улыбнулся, и вдруг до него дошло, что он сказал. Наморщив лоб, он виновато улыбнулся – Я имел ввиду, что мне хочется побыть с тобой. Не в кровати. Просто в комнате, – начал он лихорадочно бормотать.

– Конечно, господин, – голос Дианы прозвучал официально, но глаза ее сияли счастьем. – Только приготовлю для вас травяной компресс.

Но когда она вернулась, Даниэль уже спал. Диана осторожно поставила миску с заготовленном отваром. Двинулась на цыпочках к двери, но взгляд задержался на спящем Даниэле.

Его лицо – нежное, белокожее от природы, сейчас было спокойным и умиротворенным. Платиновые волосы разметались по подушке.

Диана склонилась, аккуратно убрала упавшую ему на лоб прядь и вдруг поцеловала – осторожно, едва касаясь губами. Неожиданно даже для самой себя. В этот момент Даниэль открыл глаза.

Диана так и замерла. Внутри у нее всё оборвалось.

"Вот и всё. Прощай, работа! Прощай, репутация. Прощай, запретная любовь".

Но "запретная любовь" в свою очередь рассерженной совсем не казалась. Наоборот, Диана, к своему удивлению, увидела, что Даниэль смотрит на нее с нескрываемой нежностью.

– Извините, мой господин, я…, – начала уже оправдываться она, суетливо поднимаясь. Но Даниэль рывком сел, притянул к себе девушку и страстно поцеловал.

У Дианы так закружилась голова, что земля ушла из-под ног. Сердце помчалось сумасшедшим, сводящим с ума галопом. В жизни она не была так счастлива! И не предполагала, что когда-нибудь узнает, каковы губы Даниэля на вкус, насколько горячи его ладони, удерживающие ее за плечи….

Вдруг, дверь с грохотом распахнулась.

– Здравствуй, дорогой наш Даниэль, – в комнату вошел не кто иной, как Сандин вместе со своим постоянным спутником – таким же магом Натваром.

Диана разорвала поцелуй, испуганно метнулась прочьи оказалась в другом конце комнаты. С невозмутимо занятым видом начала вытирать пыль с зеркала. А за неимением тряпки проделывала она это своим передником.

– И вам не хворать, – голос Даниэля сочился досадой. – Что вы здесь делаете?

– Как «что»?! – Сандин изобразил удивление. – Пришли навестить старого друга.

– А также посмотреть на того, кто даже на обряде посвящения умудрился наделать шума, – хихикнул Натвар. – Это же надо было грохнуться в обморок! Испугался что ли?

– Просто вспомнил ваши кривые рожи, – ехидно сообщил Даниэль, деловито оправляя одеяло.

– Фу, как некультурно, – сморщил нос Натвар. – Вот этим мы и отличаемся от благородных эльфов, – брезгливо добавил он. – Эльфы бы никогда не позволили себе такую грубость.

– О нет, началось, – Даниэль устало прикрыл глаза.

Натвар считал эльфов самой совершенной из рас и всячески расхваливал их. И во все способы ругал магов и людей. Он настолько восхищался эльфами, что изо всех сил пытался приблизиться к ним – учил язык, подрожал повадкам, носил одежду их народа. Натвар даже вел переписку с каким – то таинственным эльфом, которого сам никогда не видел. Он постоянно сокрушался, что родился магом и утверждал, будто этот менталитет ему чужд. Ведь душой он – эльф. Самым большим комплиментом для него было естественно сравнение с этим видом благородной расы Хотя, внешне он меньше всего напоминал их. Натвар был высоким и тучным. Длинные, темно – русые волосы обрамляли круглое, краснощекое лицо. А его мутно – голубые глаза всегда выражали надменное призрение ко всему живому – кроме себя, Сандина и, естественно, эльфов.

И вот Натвар опять затронул важнейшую для себя эльфийскую тему.

Даниэль попытался встать, чтобы спастись бегством или хотя бы найти смолу, чтобы замазать себе уши. Но тело предательски отказывалось слушаться. Он был обречён выслушивать этот бред несколько часов.

Но помощь пришла, откуда он не ждал.

Когда Натвар в сотый раз перечислял все сражения, в которых принимали участие эльфы и «естественно» сыграли решающую роль, Сандин резко передернул его.

– Может, хватит?! Я это уже миллион раз слышал.

Натвар обиженно насупился и замолчал, а Сандин подошел к кровати Даниэля.

– Ну, давай показывай свою гордость – знак мага на плече. Посмотрим какой ранг определила тебе высшая магия.

– Что? – растерянно моргнул Даниэль. – Я ни про какие ранги не слышал.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Сандин. – Ладно, я тебя просвещу. При проведении обряда ассоциация читает заклинание посвящения. А высшая магия сама определяет силу будущего мага. Выражается она размером знака звезды и его цветом. Цвет звезды обычно красно – желтый и чем ярче желтый оттенок, тем сильнее маг.

– А почему желтый? – спросил Даниэль.

Диана не сдержала удивленного взгляда в гео сторону. Неужели есть что-то чего он не знает?

– Знак должен быть максимально приближенным к цвету настоящей звезды, – с чувством собственного превосходства сообщил Сандин. – Что же касается размера, то чем крупнее звезда, тем большую роль маг сыграет в судьбе Ландории. Например, у Магнуса этот знак размером восемь сантиметров, и он стал главой ассоциации.

– Интересно, какой знак у меня? – Даниэль нетерпеливо передернул плечами.

– Ты до сих пор не видел?! – поразились гости.

– У меня все так болело, что я даже пошевелиться боялся. Сейчас вроде легче. Давайте посмотрим, – Даниэль приспустил рукав шелковой ночной рубашки.

И все замерли. На обнаженном плече новоиспеченного мага красовалась звезда размером с большую мужскую ладонь. Но главным был цвет. Не желтый и не красный, а серебряный – цвет настоящей звезды.

– Ого, – потрясенно выдохнул Даниэль. – Вот это да! – после чего смерил Сандина и Натвара высокомерным взглядом и с притворной наивностью спросил: – А у вас какие знаки? Может, сравним?

– С удовольствием, но позже, – Сандин резко заторопился. – Мне ведь еще в библиотеку забежать надо.

– Да, мне тоже, – Натвар посеменил за ним, рассеянно оглядываясь.

Когда за ними закрылась дверь, Даниэль гордо улыбнулся Диане.

– Ну, как тебе мой знак? Такой звезды наверняка не было ни у одного мага Ландории.

– Наверняка, – печально вздохнула Диана и медленно подошла к нему. – Но это значит, что вы, какподобает великому магу, будете постоянно подвергаться опасности. У вас будет много врагов и завистников.

Улыбка Даниэля скисла и сползла с лица.

– Я об этом как-то не подумал.

Глава 3 В путь

Спустя несколько дней Магнус навестил Даниэля. У входа в кабинет его ожидаемо встретила Диана.

– Добрый день! – Она присела в легком реверансе.

– Привет, – легко кивнул он головой. – Где Даниэль?

– У себя в кабинете. Очень занят, – глаза горничной зажглись плхо скрываемым восхищением, а эо значило что Даниэль в кои-то веки не пишет доклады, которые уже давным давно перерос, а применяет практическую магию.

Он нажал на ручку и толкнул дверь вперёд. Но она тут же с грохотом закрылась, будто от сильного сквозняка.

– Ох, – Магнус невольно вздрогнул и вновь толкнул дверь – на этот раз навалился на неё всем телом. Но дверь поддалась наоборот, слишком легко. Распахнулась и ударилась об стену. Магнус влетел в комнату с разбегу, с трудом удежавшись на ногах.

Стоящий посреди комнаты Даниэль, поднял голову. Глаза его пылали ярко-синим пламенем. Но едва он увидел учителя, они тот час приняли обычный вид.

– Магия ветра? – Магнус переступил через разбросанные книги. – Занимаешься часа три, не меньше, – он невозмутимо поставил опрокинутый стул и сел на него. – Нужно было всего-то сделать тебя Избранным и отправить на битву с демоном. Чтоб ты, наконец, начал реализовать свой потенциал.

Даниэль горько улыбнулся и опустил голову.

– Да уж: «всего-то».

Магнус с пониманием покачал головой.

– Смирился с неизбежным? Уже хорошо. Значит, пора выдвигаться.

***

– Значит, пора, – Даниэль даже не пытался придать голосу решительности. И так было ясно – он боится. Боится до дрожи в коленях. Ехать на бой с каким-то неубиваемым, мать его, демоном! Бросить дом, Магнуса… Диану. В голове в очередной раз промелькнула надежда – может, это просто шутка? Новый метод обучения?

Но, к его глубочайшему разочарованию, она не оправдалась.

Магнус поднялся и одарил Даниэля приободряющей улыбкой.

– Собирай все необходимое для похода. Я буду ждать у себя. Ты выступаешь уже сегодня, – Магнус говорил твёрдо, но на последнем слове его голос дрогнул.

После ухода учителя Даниэль поручил Диане собрать вещи, а сам отправился бродить по дому, желая с ним попрощаться. Когда он обошел весь особняк и вернулся в свою комнату, Диана уже подготовила багаж. Вещей оказалось много, но у Даниэля имелся походный мешок, величиной с кулак, в который можно положить какой угодно груз. При этом, ни размер, ни вес мешка не менялся.

Накинув темно-синий плащ, он шагнул к двери.

– Господин Даниэль, – на стоящей в углу Диане не было лица. Плечи опущены, губы то и дело подрагивали. А в карих глазах плескалась невыносимая тоска. – Вы уходите надолго и о, Силы! – Она прижала ладонь ко рту и прерывисто вздохнула: – Я и представить не могу, с какой опасностью вам придется столкнуться. – Диана посмотрела на него и медленно покачала головой. – Не понимаю. Просто не понимаю. Почему именно Вы? За что?

Даниэль невесело улыбнулся.

– Не поверишь, но это мои самые любимые вопросы в последние дни.

Диана вновь вздохнула.

– Понимаю. Но, господин! Как бы сложно вам не было, знайте – маленькая бедная девушка всегда будет молиться за вас и ждать домой, – она посмотрела на него, с надеждой заламывая руки.

– Спас…сибо, Диана, – странно запнулся Даниэль, чувствуя, как румянец предательски заливает лицо. – Теперь уезжать мне не хочется еще больше.

Диана подняла на него глаза, сверкающие непролитыми слезами. Но тут же резко вперила взгляд в пол.

– Я хотела сказать, что давно…сильно… вас…Апчхи!

Даниэль вздрогнул. Услышать он ожидал явно не это.

– Будь здорова.

– Спасибо, – смущенно промямлила Диана и продолжила: – Я хотела сказать, что… апчхи!

Даниэль терпеливо ждал, когда внезапный насморк пройдет, но Диана продолжала чихать. Устав от этого весьма однообразного зрелища, Даниэль произнес:

– Извини, Диана, что не могу дослушать, как ты чихаешь, – не слишком учтиво брякнул он и стал неохотно разворачиваться к двери. – Но меня уже ждет Магнус.

– Нет, подождите! – Диана схватила его за руку. Чего-чего, а упорства ей было не занимать. – Я все-таки скажу, милорд. Хотите вы того или нет! Но я люблю вас!!! И никакой насморк мне не помешает, – Диана замолчала и в комнате наступила тяжелая тишина.

Даниэль чувствовал как дрожат её ладони, но взгляд Диана не опускала, продолжая прямо смотреть ему в глаза.

Зато, сам Даниэль таким самообладанием похвастаться не мог. Он стоял и боялся поверить в то, что ему не послышался. Да, именно боялся. Потому что…потому что Диана давно перестала быть для него просто девушкой, которая выполняет для него работу по дому. Несмотря на то, что всячески пытался убедить себя в обратном. Ведь он лорд. Так нельзя. Мама бы умерла от одной мысли о том, что это возможно даже в теории.

– Ты меня любишь? – Наконец, выдавил он из себя.

– Да, я знаю, что это запрещено, но ничего не могу с собой поделать, – Диана замотала головой. – Ничего. Совершенно. Люблю тебя и всегда любила, – она громко всхлипнула и запустила руку в карман передника за носовым платком.

Даниэль прижал ее к себе (от души надеясь, что не выглядит при этом ожившим столбом, каким он себя чувствовал). Диана невольно уткнулась лицом ему в грудь.

– Поверить не могу! Я…я и не подозревал об этом, – он осторожно вытер слезы с её щеки тыльной стороной ладони. – Ты мне тоже не безразлична, уже давно. Святые Силы – да, пожалуй, всю мою жизнь. Но я боялся тебе открыться!

– Правда? – Диана подняла на него мокрые от слез глаза.

– Конечно. И теперь, когда я знаю, что наши чувства взаимны, это придает мне силы и уверенность в завтрашнем дне. – Даниэль еще крепче обнял Диану, прильнул к ее губам. Они оказались горячими, мягкими и солеными на вкус. От волнения дыхание перехватило. Все предрассудки и опасения затерялмсь на краю сознания. Оставляя только одно – нежность и искреннюю любовь, которая поедала его долгие годы, и которой он всё же проиграл. Но такое поражение было куда приятнее победы. Сейчас даже не мог вспомнить, зачем он так долго сражался со своими чувствами.

С усилием воли Даниэль отстранился. И, сделав притворно счастливый вид, махнул ей на прощание рукой и подмигнул.

После чего отправился к Магнусу в полнейшем смятении. Старался держать себя в руках, но по дороге два раза спотыкнулся на ровном месте, потому что ноги плохо его слушались. Так и норовя подогнуться или наоборот – внезапно подпрыгнуть от счастья.

«Диана любит меня. Действительно любит!»

Сердце счастливо выстукивало эти слова, заставляя Даниэля расплываться в глупой улыбке.

Но разум. Проклятый разум, убивал радость на корню.

"А в видении-то всех убили. А, значит, Диана тебя будет ждать, но так и не дождется. И поцелуй этот был наверняка последним у вас. Весело, не правда ли?".

– Очень весело, – вслух прошипел Даниэль и раздраженно толкнул литую калитку.

Магнус ожидал его во дворе.

– Ну, наконец, – учитель нетерпеливо подошел к нему. – Почему так долго?

– Появились непредвиденные обстоятельства, – пробурчал в сторону хмурый Даниэль.

– Ладно, – помедлив, ответил Магнус. Видимо, посчитав, что сейчас не время для лекции про пунктуальность. – Пора заняться делом. Как тебе уже известно, нужно собрать отряд из четырех разных рас. Первым, кого мы призовем, станет хранитель света. Избранного своей расы они чувствуют при рождении. Уверен, он уже подготовлен к битве.

– Как предусмотрительно с их стороны, – безразличным голосом оценил Даниэль. – Ладно, давай уже выдвигаться.

– Сейчас откроем портал и попадем в Хрустальный Дворец Хранителей.

И только Магнус хотел прочертить в воздухе портал, как Даниэль азартно предложил: «Давайте я. Мне всегда нравилось открывать порталы!»

– Ну, ладно, – охотно уступил Магнус, который за свою жизнь уже наоткрывался этих порталов по самое горло. – Открывай ты.

Даниэль взмахнул обеими руками и прочертил в воздухе полукруг, закрыв его возле земли. И в воздухе повисло огромное черное зеркало с совершенно гладкой поверхностью. Даниэль гордо покосился на Магнуса, но тот лишь одобрительно кивнул и жестом предложил войти.

Маги шагнули в портал и оказались на живописном берегу озера с купающимися в нем обнаженными девушками.

– Это еще что? – Магнус мгновенно отвернулся, а Даниэль оцепенел и застыл на месте с широко открытыми глазами.

Не поворачиваясь, Магнус нащупал капюшон ученика и так дернул, что тот буквально влетел в портал.

Двое магов опять вернулись в сад Магнуса. Поставив две руки накрест, Даниэль закрыл портал.

– Ты о чем думал?! – набросился на него Магнус.

– Не знаю, – Даниэль растерянно пожал плечами. – Я вроде очистился от всех мыслей, как и надо. А оно вдруг перенесло в это место.

– Очистился, как же – съязвил Магнус и недовольно нахмурился. – Даниэль, это уже не игры. Сам знаешь – при перемещении порталом, ты и все, кто совершает переход – беззащитны. А всплеск силы наиболее легко находится. Мы и так, уже рискуем. Но по-другому во дворец Хранителей не попасть.

– Ладно, я всё понял, – Даниэль недовольно засопел и хотел было снова открыть портал.

Но Магнус раздраженно отодвинул ученика и поднял руку ладонью вверх.

– Ну уж нет, давай лучше я. Мое больное сердце твоих сюрпризов больше не вынесет.

Даниэль обиженно поджал губы и отошел в сторону. Магнус открыл портал, и маги вновь в него вошли.

На этот раз они все же попали в пункт назначения.

Их взорам предстал огромный светящийся дворец. Настолько высокий, что его остроконечная крыша достигала облаков. С неба на здание спускался огромный луч солнца и храм хранителей буквально утопал в его свете. Несмотря на уникальность, крайнюю важность расы для Ландории дворец хранителей не был ничем защищен. Отсутствовали сторожевые башни, рвы башен, не было даже забора. Вместо него дворец окружали потрясающей красоты фонтаны, над которыми раскинулась полукругом сияющая радуга. Настолько яркая и близкая, что казалось, до неё можно дотронуться рукой. Дворец казался сверкающим бриллиантом, выставленным на всеобщее обозрение.

Даниэль на миг застыл, потрясенный великолепным зрелищем. Запрокинул голову, разглядывая хрустальный шпиль крыши, радугу… И едва не ослеп. Потирая глаза, он посеменил за Магнусом. Стоило магам подойти ближе, им навстречу вышел высокий, подтянутый мужчина. Его светлые волосы были чуть тронуты сединой, а в уголках глаз томились лучики легких морщин. Карие глаза его светились искренней добротой и радостью.

– Магнус! Здравствуй, старый друг! – он с искренней теплотой протянул учителю руку.

– Здравствуй, Енисей, – Магнус с такой же радостью пожал её.

– Енисей? – Глаза Даниэля округлились. – Тот самый, который победил Ашандара?

– Ну, не я один. Нас было четверо, – спокойно кивнул Енисей, без единой капли гордости. – А ты, должно быть, Даниэль – самый талантливый маг Чаортана? – ласково предположил он.

– Ага, Даниэль из Чаортана, – невесело кивнул тот. – Но насчет самого талантливого – сильно сомневаюсь.

– Ну, не скромничай, – Енисей усмехнулся и потрепал его по плечу. – Мне Магнус говорил о тебе именно так.

Даниэль неловко улыбнулся и промямлил слова благодарности.

– Ой, что же это я держу вас на пороге? – Енисей виновато всплеснул руками. – Прошу, проходите на веранду. Там мы сможем пообедать и поговорить.

Енисей провел гостей по коридору. Комната поражала прозрачными стенами, за которыми плавали неведомые рыбы и извивались морские растения. Когда они вышли на обещанную веранду, Даниэль в который раз поразился красоте дворца хранителей.

Стены здесь заменяли розовые цветы с белыми листьями и стеблями. Они переплетались между собой, образовывая естественную и очень приятно пахнущую беседку. В уголке стоял небольшой мраморный столик с плетеными деревянными стульями. Вся веранда была воплощением элегантности, но в тоже время и уюта.

Гости вместе с Енисеем сели за столик. Опершись локтями на стол, Магнул сразу перешел к сути визита.

– Енисей, я думаю ты догадался, что мы прибыли по делу.

– Да, конечно. Хотя жаль, что ты не заходишь просто так, – скорбно качнул головой Енисей и вопросительно посмотрел на друга.

– Даниэлю приснился сон, – Магнус замолчал и сузил глаза. – Тот самый сон. Битва. Четверо героев и…

– … Ашандар, – закончил за него Енисей и неосознанно подался назад. Нервно забарабанил пальцами по столу. – Это плохо. Очень плохо. Мы знали, что в этом поколении он восстанет. Но не сейчас. Не так скоро. И если этот сон приснился тебе…, – Енисей посмотрел на Даниэля совсем другим взглядом. Но не оценивающим – сочувствующим.

Магнус кивнул.

– Именно. Познакомься со своим преемником – Воплощение разума.

Енисей грустно покачал головой.

– Поздравил бы тебя, да не с чем. Ты молод. Слишком молод. Но, боюсь, представитель от нашей расы запоздал с рождением еще больше.

– Он – что? Еще не родился? – Магнус бросил на Енисея испуганный взгляд.

– Хвала Равновесию, родился, – успокаивающе поднял ладонь Енисей. – Точнее, родилась – это девушка.

– Ну, так в чем дело? – Недоуменно спросил Даниэль.

– А дело в том, что ей только восемнадцать лет. При том, что хранители живут несколько веков. Мы не успели ее полностью подготовить к битве.

– Как же так? Она не умеет пользоваться магией или драться? – Опять спросил Даниэль, то и дело нервно ёрзая в кресле.

– Не волнуйся, это она умеет делать в совершенстве, – улыбнулся Енисей.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – Даниэль нахмурился.

Енисей снисходительно улыбнулся.

– Я объясню. Дело в том, что мы не подготовили ее морально. Она знает, что Избранная, готова пожертвовать жизнью ради Ландории. Но девушка еще не сталкивалась со злом как таковым.

– Я не совсем понимаю, – Даниэль переглянулся с Магнусом.

– Она считает, что все вокруг доброе и нежное. Девушка не знает о страданиях. Она наивна, как дитя и ее легко обмануть. Так что, умоляю, позаботься о ней, – последние слова у до этого уверенного Енисея прозвучали печально и трогательно. Было заметно, что он очень любит свою воспитанницу и переживает за нее.

– Я постараюсь за ней уследить, но не могу этого гарантировать. Я и в себе-то неуверен, – честно признался Даниэль.

– Я все понимаю, – грустно прошептал Енисей.

Даниэлю показалось, что в глазах мудрого хранителя блеснула слеза. Но уже через секунду Енисей совладал с собой и, встав со стула, бодро сказал:

– Ну что, пошли знакомиться с членом твоего отряда…