Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Глава 14 – Ночной кошмар

– Интересно, у них все такие доходяги? – Кристиан с размаху пробил череп очередному скелету, подошедшему ближе всех.

Они с Даниэлем стояли на заснеженном пустыре, расположенном в непосредственной близости нескольких высоких гор.

Рядом валялись развороченные их стараниями кости оживших мертвецов. Но нежить продолжала выходить из пещеры одной из гор. Бодро бряцая конечностями.

Даниэль выпустил столб мощнейшего пламени. Поджарив по меньшей мере десятка два противников.

Кристиан не утруждая себя использованием меча, схватил ближайшего противника за шею и швырнул в остальных с такой силой, что у некоторых снесло голову. А сам «снаряд» переломился пополам.

– Я мог бы заниматься этим вечно, – как всегда самодовольно сообщил он.

Но Даниэль не был столь уверен. Его что-то угнетало. Он чувствовал присутствие чего-то гораздо более жуткого, чем ходячие трупы.

Словно в ответ на его невеселые мысли, раздался высокий издевательский смех. Из пещеры вылетело очередное полуразложившееся тело.

Один взгляд на него и спина Даниэля покрылась холодным потом.

Одетый в длинный фиолетовый плащ, застегнутый на шее здоровенной брошью. Со свисающими лоскутами кожи на иссохшем лице, этот скелет все равно казался знакомым.

Нежить зависла в воздухе, снова разразившись неприятным смехом.

– О, а это что за чудо? – поднял брови Кристиан.

– Лич, – Даниэль облизнул внезапно пересохшие губы. – И это очень плохо!

Одновременно с его словами, лич выпустил в них сноп зеленых молний.

Кристиан резво отпрыгнул в сторону, а Даниэль заслонился энергетическим щитом.

Лич вновь врезал магией по Кристиану. Один раз, второй, третий. Его завывающая, щелкающая челюстями армия, тоже сосредоточилась на Кристиане.

Видя, что ему становиться все тяжелее уворачиваться от зеленых молний, вместе с тем сражаясь с напирающими мертвецами, Даниэль пожертвовал своей защитой, чтобы помочь Кристиану.

«Попробуй-ка этого».

Даниэль направил в нахально улыбающегося предводителя скелетов поток ледяного воздуха. Но лич внезапно исчез.

«Он еще и это умеет. Просто прелесть!»

За спиной раздался новый треск выпускающихся молний. Сильный толчок в плечо, сбил его на землю. Рядом взвыв от боли, приземлился Кристиан, принявший на себя разряд личи.

– Демоны! Как жжет! – Кристиан дрожащими ладонями схватился за живот. Сквозь разъеденную кислотой одежду, виднелся разрастающийся ожог.

Даниэль в ярости обернулся. Но лич снова растворился в воздухе. И вдруг, возник прямо перед ним. Схватив его за горло полуразвалившимися руками.

– Мой! – торжествующе завопил лич и все утонуло во всепоглощающей волне боли.

Даниэль как подорванный подскочил на кровати, врезавшись левым локтем во что-то теплое и твердое.

– Ты совсем обалдел?! – тоже вскочил Кристиан., схватившись за ушибленные ребра.

– Я…извини, – рассеянно пробормотал Даниэль, свешивая ноги с кровати. Мысли были заняты сном.

"Та же пугающая реалистичность, что и во сне с Ашандаром. Понимание собственной обреченности. Но теперь…какие-то мертвецы, лич, который был мне знаком во сне, но никогда (к счастью) не встречался наяву. И самое страшное", – Даниэль нервно выдохнул. – "Похоже в этом сновидении я видел собственную смерть".

– Э-эй, ты меня слышишь? – Уже вставший с постели, Кристиан помахал рукой перед лицом Даниэля.

– А? Что? – не произвольно вздрогнул Даниэль, подняв глаза. – Ты что-то сказал?

Кристиан явно хотел пошутить, но почему-то передумал.

– Я спрашивал, что случилось? Ты весь бледный, будто себя в зеркале увидел.

Даниэль задумчиво посмотрел на него. Как всегда беззаботный, с улыбкой на губах.

«Не думаю, что стоит ему рассказывать. Даже если Кристиан и поверит, все равно не воспримет всерьез».

– Ночной кошмар случился, – просто ответил Даниэль и Кристиан понимающе кивнул.

– Бывает. Мне один раз приснилось, что я заперт в громадной дыни и не могу оттуда выбраться.

– Где заперт? – потрясенно переспросил Даниэль и вдруг неожиданно для себя истерически расхохотался.

"Мне только, что приснилась собственная смерть, которая вполне возможно воплотиться в реальность. А этот полудурок рассказывает про огромную дыню".

– К вам можно? – в дверь вошли Ландра с Анной.

Ландра сделала пару шагов по сараю и замерла. Взгляд перебегал от одного нового элемента декотора к другому и лицо ее лицо становилось все краснее. Наконец, точка кипения была достигнута.

– Вы что здесь натворили? Верните мне мой сарай!

И в этот момент все разом заговорили.

– Зачем все возвращать?! Вы посмотрите какую красоту создал Даниэль! Он – настоящий мастер своего дела!

– Я верну все назад, тогда и только тогда, когда мы будем уезжать. Спать в свинарнике у меня нет никакого желания.

– На меня-то зачем злиться? Я не маг, если ты забыла. А единственные чары, которыми я обладаю – моя сверхъестественная сексуальность

– Хватит, – оборвала всех Ландра, помассировав виски. – Анна, здесь действительно красиво, но я привыкла использовать это помещение как сарай. Поэтому, в дальнейшем он таковым и останется. Даниэль, – перевела она взгляд. – Если ты перед отъездом забудешь снять свое заклятие, я тебе не завидую. Кристиан, – Ландра тяжело вздохнула. – Умоляю, помолчи!

– Вот так всегда, – обреченно развел руками Кристиан. – Все меня затыкают. Слова не дают сказать, – продолжал жаловаться он, но искрящееся в глазах веселье, сильно портило образ мученика. – Ты кстати не весь мусор отсюда испарил, – повернулся он к Даниэлю, поддев ногой сплющенный кусок железа, лежащий у изголовья кровати.

Ландра покачала головой.

– В моем сарае такого не было.

Кристиан поднял непонятную вещь и повертел в руках.

– И правда. Я не видел ее вчера. Тем более, на это же место я положил свой…о, нет!

Кристиан опустился на четвереньки и заглянул под кровать.

– Что случилось? – Анна тоже присела на пол. – Ты что-то потерял?

– Видимо, да, – Кристиан поднялся на ноги, помог подняться Анне и отряхнувшись, еще раз осмотрел покореженную железяку. Теперь гораздо внимательнее. – Точнее нашел в несколько другой форме, чем обычно.

– Ты можешь сказать толком, что случилось? – скривился Даниэль. – Или нормально излагать мысли, тебе не подвластно?

Кристиан бросил на него хмурый взгляд.

– Эта железка, еще вчера служила мне верой и правдой в качестве оружия. Так понятнее?

– А ну, дай сюда, – Даниэль взял странную вещь и принялся ее изучать. Меньше всего этот мусор походил на меч. Скорее на расплющенную телегой консервную банку внушительных размеров. – Ты уверен, что это твое оружие? – еще раз, на всякий случай поинтересовался он.

Кристиан горестно вздохнул.

– Да, к сожалению. Видишь? Сбоку выгравирована буква «А». Я назвал его «Артур». Он был мне как брат.

Даниэль покачал головой.

– Ты дал имя оружию. М-да, уровень твоей неадекватности, просто зашкаливает.

– А по-моему это показывает, насколько у Кристиана возвышенная и утонченная душа. – Анна тоже с любопытством смотрела на скрученный меч.

– Я даже не думал, что кто-то способен настолько глубоко меня понять, – Кристиан прижал руки к груди, склонив голову. Преждевременная кончина «брата» судя по всему была забыта. – А ведь мы только сутки знакомы. Что же будет, когда наше знакомство будет более длительным и более близким…, – бархатным голосом добавил он, придвинувшись к Анне. Но был тут же прерван самым неделикатным образом.

– Угомонись, – сурово отдернула его Ландра. Бросив мимолетный взгляд на покореженный меч, поинтересовалась. – Кому ты им угрожал?

Кристиан сделал круглые глаза.

– Угрожал? Ты что! Я ношу оружие, только для солидности. А вообще я – пацифист.

– Кристиан, тролли тебя возьми! – вскинула руки Ландра. – Ты когда-нибудь прекратишь валять дурака?! Твое оружие прокляли. И еще не известно, как это проклятие отразится на тебе самом.

Даниэль с высокомерием посмотрел на Кристиана. Не забыв отбросить от себя проклятую вещь.

– Конечно, он не понял. Магия это явно не его конек.

Ландра перевела еще более сердитый взгляд на него.

– Судя по всему и не твой тоже.

На этот раз Даниэль не стерпел.

"Усомнилась в моем магическом таланте! Кем она себя возомнила? Двинутая старуха, которая в своей жизни, кроме мухоморов и елочных шишек вообще ничего не видела".

– Да как вы смеете…, – начал он, но Ландра сразу его прервала.

– Поверь мне, смею. Может я и вправду ничего в своей жизни не видела, кроме шишек и мухоморов. Но если маг не может распознать, когда на вещь товарища накладывают проклятия, то грош – цена всем его «высокоуровневым» знаниям.

Даниэль ошарашенно вытаращился.

«Она что? Читает мысли?!»

Желание пререкаться, как-то само собой отпало.

Удостоверившись, что волнения со стороны Даниэля подавлены в зародыши, Ландра вернулась к разговору.

– Кристиан, еще раз настоятельно прошу вспомнить. С кем ты последний раз дрался своим мечом?

– Ну, это просто, – мгновенно отозвался тот. – С драунгами. Прямо перед приездом к тебе.

Ландра задумчиво нахмурилась.

– И все? Никакого волшебника ты им не убивал?

Кристиан уверенно мотнул головой.

– Нет. Конечно, очень хотелось, – покосился он в сторону Даниэля. – Но Избранных убивать нельзя. Пока, по крайней мере.

Даниэль красноречиво провел ладонью поперек горла, показывая, что Кристиан скоро договориться.

– Да, уймись ты, наконец!!! – взорвалась Ландра. – Я с тобой серьезно разговариваю. Здесь не обошлось без чужой магии. Не знаю, как наш «архи маг» этого не заметил.

– Он просто не придал этому значения, – решила заступиться за Даниэля Анна.

– Точно. Не придал, – громко согласился с ней Даниэль. Но в душе неприятно зашевелилось чувство вины.

"Это ведь и вправду я не уследил."

– Ясно, – коротко буркнула Ландра. – Тогда, может вы по дороге сюда кому-то не угодили?

Анна с недоумением воззрилась на нее.

– Не угодили? Разве такое возможно? Мы несем добро и свет. Все нас за это любят.

Даниэль еле заметно поджал губы.

«Ее наивность не знает границ. Хранители оказали ей медвежью услугу не знакомя с темными сторонами внешнего мира. А сейчас и она сама может пострадать от этого, и я вместе с ней».

Внезапно Кристиана осенило.

– Ну, конечно! По дороге сюда, мы встретили одного неадекватного мужика со шрамом на поллица. Я потом вспомнил, что он убил принца и по-моему его считали колдуном. Убийцу, я имею ввиду.

– Мэркс, – севший от ужаса голос Ландры, заставил всех замолчать. – Что произошло при вашей встречи?

Кристиан беззаботно пожал плечами.

– Да, ничего особенного. Даже не знаю, с чего ты так напряглась. Он слишком активно восторгался Анной. Вот мне и пришлось его утихомирить. Впрочем, я его понимаю.

– Значит, ты ему угрожал своим мечом, – мрачно констатировала Ландра. – Плохо. Очень плохо.

– Ну, угрожал это не то слово, – заметил Кристиан. – Просто держал на расстоянии. А то он был весь какой-то дерганный.

– Тогда ясно, кто изуродовал твое оружие и почему Даниэль этого не почувствовал, – сообщила Ландра. – Меркс использует лесную магию. А она подвластна, только тем, у кого есть особая связь с природой.

Даниэль недовольно скривился.

"Лесная магия. Ненавижу".

– Ну, и что? – Даниэль всем своим видом старался показать, что у него все под контролем. – Подумаешь, какой-то сумасшедший колдун. Почему мы – лучшие представители королевства, должны его бояться?

– Ты даже не представляешь о чем говоришь. Меркс – жесток и мстителен, – сурово произнесла Ландра. – Его злоба безгранична, а магическая сила невероятно мощная. Я очень надеюсь, что вам удастся избежать встречи с ним.

– Я тоже, – вздохнул Даниэль. – Мне знаешь ли, за глаза хватает обязанности победить воплощение зла. Перспектива сражения еще и с каким-то сумасшедшим дикарем, мне мало улыбается.

Неожиданно Ландра посмотрела на него, совершенно другим, изучающим взглядом. Словно увидела в его глазах, нечто необычное.

– Даниэль, мне нужно с тобой поговорить.

Даниэль непонимающе нахмурился.

– Пожалуйста, говори.

Ландра покачала головой.

– Не здесь. Мне нужно поискать травы в лесу. Составь мне компанию, будь добр.

Даниэль взглянул на нее с подозрением.

"Что ей от меня нужно. Вряд ли приятно пообщаться. Очевидно, что Ландре я не нравлюсь".

– Может, сначала позавтракаем? – предложил он, пытаясь оттянуть ненужную прогулку.

– Не переживай, наш разговор не займет много времени. К нашему приходу завтрак будет как раз готов. Собирайся.

Ландра вышла.

Глава 15 – Ландра все знает

Только за ней закрылась дверь, Кристиан подмигнул Даниэлю.

– Ого, ты ей приглянулся. Вероятно, скоро в этом лесу станет на одного колдуна-убийцу больше.

– Я даже знаю кто станет моей первой жертвой, – усмехнулся Даниэль. – Как думаешь, убийство Избранного круче, чем убийство наследника престола?

Кристиан уверенно кивнул.

– Даже не сомневайся. О тебе будут слагать легенды.

Даниэль изо всех сил хотел сделать пренебрежительную гримасу, но губы расползлись в предательской улыбке.

«А с Кристианом довольно весело», – невольно мелькнуло в голове. – "Шутить он точно умеет. Не то, что в нашей академии".

Когда Даниэль был готов, Ландра направилась вместе с ним в глубь леса. Некоторое время они шли в полном молчании. Изредка останавливаясь, когда Ландра срезала нужное ей растение.

Когда Даниэлю стало казаться, что целительница намеренно заводит его поглубже, чтобы бросить на произвол судьбы, они наконец вышли из чащи. Перед ними весело журча, бежал мелкий ручеек. На левом берегу лежало поваленное дерево. Куда путешественики благополучно примостились.

– Знаешь, что это за место? – весьма неординарно начала разговор Ландра.

Даниэль осмотрелся. Холмы густо покрывало множество кустарников, скрывая их вершины. По обе стороны ручья, трава перемешивалась с глиной и песком.

– Не имею понятия, – Даниэль пожал плечами. – И абсолютно, не горю желанием узнать.

Ландра вскользь усмехнулась.

– Здесь, я обнаружила Элизу и раненного Кристиана.

– Здесь?! – Даниэль, вынужден был закинуть голову, чтоб хорошо разглядеть отвесные склоны холмов. – Кристиан упал сюда?!

– Я уже сказала, – раздраженно заметила Ландра.

– Да, он просто счастливчик, если упал с такой высоты и остался в живых.

– Кристиан был на волосок от смерти. А вместе с ним и Элиза. Одна в лесу она бы не выжила.

– Мне, конечно, очень интересно слушать историю вашего знакомства, – Даниэль подавил зевок. – Тем более, что Кристиан ее уже рассказывал. Но думаю, ты привела меня в эту глушь, чтобы обсудить не это.

– Ну, что ж. Ты, конечно, прав, – протянула Ландра, глядя перед собой.

– Тогда, что же?.

Несколько мгновений Ландра сидела неподвижно. Будто не слыша вопроса. Затем повернулась и внимательно посмотрела Даниэлю в глаза. Ему стало не по себе. Знакомый взгляд. Так на него смотрел Магнус, когда сообщил, что Даниэль – Избранный.

– Я хочу поговорить, о твоих сновидениях, – сказала Ландра.

Даниэль потрясенно уставился на нее. Он ожидал любой темы, но только не этой.

– О сновидениях? – С притворным смехом переспросил он. – Да я, вообще редко вижу сны. А если и вижу, то забываю, когда проснусь.

Но актер из Даниэля вероятно был посредственный. Ландра лишь покачала головой.

– То, что ты видел сегодня было не сном, а видением. Я это знаю.

Даниэль нервно хрустнул пальцами. Опустил глаза, но тут же с вызовом поднял.

– Серьезно? Очень интересно, откуда такие познания?

– Я сама вижу нечто подобное, – Ландра спокойно смотрела на его метания. – Но мои видения, это скорее эмоции, чувства. Не зрительные образы. Мой рассказ про знакомство с Кристианом не случаен. Я почувствовала, что должна спасти, кого-то невероятно важного. Но не знала, ни кто это будет, ни куда нужно идти. Просто шла наугад. Найдя Элизу и Кристиана, я даже сначала подумала, что дело в ней. У Элизы скрытый талант целителя. Только увидев медальон Кристиана, я поняла, что к чему.

Так, что поверь. Я знаю о чем говорю и могу помочь тебе разобраться.

«Какой толк, что-то скрывать, если она и так все знает?»

Даниэль со вздохом кивнул. И все рассказал.

Ландра сидела в глубокой задумчивости, слегка шевеля губами.

– Но те два сна отличаются, правильно? – Сузила она глаза. – В первом погибли почти все, а во втором только ты.

При последних словах Даниэль невольно вздрогнул. На тот свет он пока не собирался.

– Кроме того, – продолжала Ландра. – Места и даже времена года, тоже разные.

– Значит? – Даниэль осторожно взглянул на нее.

– Значит, будущее неоднозначно и его можно изменить. Думаю, все в твоих руках, – повернулась она к нему.

– Но откуда мне знать, что делать? – Даниэль вскинул руки. – Вдруг, я все только ухудшу?

– У тебя во сне все погибают. Вряд ли, можно сделать хуже, – слова могли казаться насмешкой, но Ландра смотрела серьезно. – Остается, лишь надеется на лучшее.

– Какой мудрый совет, – съязвил Даниэль. – Ваша помощь – неоценима.

– Это не все, о чем я хотела поговорить.

– Какое наставление в этот раз? – закатил глаза Даниэль. – Как управлять отрядом?

– Близко, – хмыкнула Ландра. – Как его не угробить.

– Что? – У Даниэля округлились глаза. – Вы серьезно.

– Совершенно, – невозмутимо ответила Ландра. – Предыдущие Избранные в момент нападения Ашандара – были зрелыми и умудренными опытом. Они десятилетиями знали, кем являются и служили Ландории. Твоему предшественнику – Воплощению разума – Енисею, было на тот момент больше ста лет. Воплощеню силы – сорок пять, сердца – сорок. А сколько вам? Тебе…

– …Двадцать пять, – хмуро буркнул Даниэль.

И Ландра кивнула.

– Кристиану – двадцать один, а Анне судя по всему нет и двадцати. И что-то мне подсказывает, что представитель эльфов уйдет от вас недалеко.

– И мы само собой – глупы и безнадежны, – скривился Даниэль.

– Я этого не говорила, – Ландра склонила голову набок. – Но вам будет гораздо труднее. Особенно тебе. Разобраться в своей команде, в их сильных и слабых сторонах, правильно их использовать – дело не из легких.

Даниэль невесело улыбнулся.

– А по моему, все очевидно. Анна наивна до безумия. Видит во всех только хорошее.

– Так и есть, – кивнула Ландра. – Но в этом и подвох. Ты не воспринимаешь ее мнение. Заранее будешь списывать со счету. Да, что касается обычных жителей Ландории, она и вправду не видит их зла. Но легко распознает душу тронутую демонической тьмой. Не забывай об этом. Что касается Кристиана…

Даниэль фыркнул.

– Он отлично сражается. Всё. На этом его сильные стороны заканчиваются.

Ландра смерила его презрительным взглядом.

– М-да, какой глубинный анализ. Кристиан пока единственный из вас, кто сталкивался с реальной жизнью. Но в отличии от тебя, Даниэль он будет не принижать вас этим, а считать своей обязанностью защитить. И это может сыграть злую шутку.

Даниэль хмыкнул.

– Неужели, защитник из него так себе?

– Напротив – отличный. Поэтому ты и должен помнить. Кристиан – не щит. И его жизнь, важна так же как и твоя. Будешь за ним прятаться – потеряешь.

Даниэль обиженно поджал губы.

– Отлично. Значит, я – худший из всех возможных Избранных.

Даниэль ждал возражения, но Ландра просто сказала, глядя на него в упор.

– У тебя есть возможность доказать обратное.

Даниэль демонстративно промолчал.

Его невыносимо злил этот разговор. В основном из-за того, что Ландра была права.

Она улыбнулась и сочувственно покачала головой.

– Может пойдем домой? Завтрак наверняка уже готов. Ты же хотел есть.

– Перехотел, – хмуро буркнул Даниэль – Ты иди, а я еще посижу. Постараюсь обдумать все происходящее.

– Как хочешь, – понимающе кивнула Ландра. – Чтобы добраться до дома, просто иди по течению ручья.

– Да-да, я понял, – отмахнулся Даниэль.

Ландра поднялась и неспешно скрылась в густой чаще. Наконец, оставив его наедине со своими мыслями.

Дома Ландру, встретила атмосфера веселья. Элиза сидела на спине у отжимающегося Кристиана и громко пищала от радости.

– Ура, Ландра пришла! – Она подбежала к ней.

– А где Даниэль? – Кристиан поднялся с земли, отряхивая ладони. – Встретил в лесу старого знакомого? Или его местонахождение мы сможем узнать только по холмику свежевскопанной земли? Ты, кстати, случайно лопату с собой не брала?

– Даниэль решил прогуляться, – Ландра сознательно проигнорировала Кристиана.

– Не мог сначала поесть, а потом гулять? – Кристиан бросил раздосадованный взгляд в сторону леса. – Я голодный, а Стелла разрешит сесть за стол, только когда соберутся все.

– Ничего, думаю от голода ты не умрешь, – сухо заметила Ландра.

– Может и не умру, но это великолепное тело, – самодовольно указал Кристиан на себя. – Нужно соответствующе кормить.

– Поешь, когда вернется Даниэль, – отрезала Ландра.

Но Кристиан внезапно покачнулся.

– Я..я чувствую какую-то странную слабость в ногах, – дрожащим голосом сообщил он. – Мне кажется, я сейчас упаду в обморок. Голодный обморок, – поднял он палец.

Но получил лишь уничтожающий взгляд в ответ.

– Единственную слабость которую я у тебя вижу, это слабость головы, – бросила Ландра и развернувшись, вошла в дом.

– Эх, никто меня здесь не любит, – Кристиан обвел обреченным взглядом опустевший двор. Даже Элиза убежала к Стелле.

Потоптавшись на месте, Кристиан подошел к стоящему на краю поляны дубу и подпрыгнув, начал подтягиваться на толстой ветке.

– Крис, смотри что у меня есть, – услышал он голосок Элизы и моментально спрыгнул на землю.

Возле нее стояла улыбающаяся Анна.

– Я принесла тебе пирожок, – гордо протянула свою добычу Элиза. Впрочем, от пирожка мало, что осталось. Но даже эта малая часть была настоящим подвигом для девочки. А сиротливо виднеющееся в нем последняя ягода малины, превращала ее поступок в образец самоконтроля и щедрости.

– Я знал, что ты меня не бросишь на произвол судьбы, – Кристиан отправил в рот весь кусок разом. И убежденно показал на Элизу. – Вот, кто главный кормилец в нашей семье.

Девочка гордо улыбнулась, довольная своим поступком.

– Итак, я подкрепился, – картинно похлопал он себя по плоскому накачанному животу. Хотя его организм даже не заметил поступивших крошек. – А значит, снова готов к защите всей этой красоты, – махнул он перед собой рукой.

– Красоту? Ты имеешь ввиду Ландорию? – предположила в собственном стиле Анна, но Элиза тут же взялась ее просвещать.

– Да, нет же. Крис имеет ввиду меня, ну и тебя конечно. Ты очень красивая, – доверительно добавила Элиза, заставив Анну залиться румянцем.

– Вот! – весело подхватил Кристиан. – Лизи-Элизи как всегда права! Ты моя умница! – Схватив ее на руки, начал подбрасывать высоко вверх и ловить. Элиза оглушительно заверещала от восторга.

Когда Кристиан опустил малышку на землю, она попросила.

– Покажи, Анне как ты умеешь кувыркаться!

Кристиан провел ладонью по волосам, пытаясь привести их в порядок.

– Думаешь это будет ей интересно?

– Не знаю, – пожала плечами Элиза. – Но мне на это смотреть нравиться. Ты прямо как в цирке выступаешь.

Кристиан весело расхохотался.

– О, котенок, не одна ты мне это говоришь!

– Я тоже с удовольствием посмотрю, – заинтересованно взглянула на него Анна и Кристиан с необычайно важным видом поклонился.

– Итак, по многочисленным просьбам зрительниц, выступает заслуженный артист цирка и всех прилежащих к нему территорий Кристиан Фернандо Алонсо де Рамирес, – громко и пафосно объявил он сам себя, отвесив шикарнейший поклон. И тут же, с места сделал головокружительный кульбит. Приземлился на ноги и тут же – тройное сальто назад с кувырком в воздухе.

Элиза и Анна захлопали в ладоши. Выступление заслуженного циркача получило оглушительный успех у собравшийся публики.

– Тебе понравилось? Понравилось? – Элиза нетерпеливо задергала Анну за руку.

– Еще как, – искренне заверила Анна. – Разве может не понравиться, то что делает Кристиан?

Тот самодовольно и уверенно улыбнулся

– Тогда я тоже, кое-что покажу, – Анна сделала шаг вперед.

С трудом сдержав шутку про стриптиз, Кристиан отступил. Уступая ей воображаемую сцену.

Анна сняла со своей руки перчатку и подбросила ее высоко вверх. После чего, с разгону вбежала вверх по гладкому стволу ближайшего дерева, оттолкнувшись от него сделала кувырок назад и поймав на лету перчатку, изящно приземлилась на ноги.

На этот раз овации были посвящены Анне.

– Миледи, снимаю перед вами свою невидимую шляпу, – восхищенно склонил голову Кристиан. – И вообще, перед вами я готов снять любую часть одежды, можно и всю сразу.

Вместо того, чтобы привычно покраснеть, Анна сделал круглые глаза и безмолвно указала на Элизу.

Кристиан смущенно прокашлялся.

– Неидимую одежду и шляпу, – уточнил он.

– А передо мной? – настойчиво начала дергать Кристиана за штанину Элиза. – Передо мной ты свою шляпу снимаешь?

Он сделал необычайно серьезное лицо.

– А вам, миледи, я вообще обязан своей жизнью.

– Ура, я тоже миледи! – подпрыгнула Элиза, захлопав в ладоши.

Из дома вышла Стелла.

– Стелла, я тоже миледи! Здорово правда?

Но няня эту радостную ноость явно не оценила, лишь рассеянно кивнув.

– Лорд Даниэль еще не вернулся? – посмотрела она на Кристиана.

– Нет, – ответила за него Анна. – Даниэль еще гуляет.

Стела недовольно нахмурилась.

– Его нужно поторопить. Уже давно пора завтракать. Элиза проголодалась.

– Между прочим я тоже, – намекнул Кристиан, все еще чувствуя неприятную пустоту в желудке.

– Значит, ты и поторопишь Даниэля, – распорядилась подошедшая Ландра

Кристиан с готовностью кивнул.

– Ради еды, я готов на что угодно. Так, что не переживайте. Если понадобится, я приведу этого гуляку силой.

– Только не перестарайся, – забеспокоилась Анна. – Не хочу, чтоб было как в Виеке.

– Все в порядке, – ободряюще махнул рукой Кристиан. – По крайней мере, голову Даниэля, я точно доставлю. Что бы он в нее ел.

И удостоверившись, что его обещание произвело на Анну неизгладимое впечатление, бодро зашагал вглубь леса.

– Пять, четыре, три, два, один, – начала отчет Ландра. После последней цифры послышались шаги и на поляну вернулся Кристиан.

– Совсем забыл спросить. Где его искать?

Ландра усмехнулась. Именно этого вопроса она и ждала.

– Мы попрощались на том месте, где я нашла вас с Элизой

– Ого, какое историческое место мне предстоит посетить, – развеселился Кристиан, хотя воспоминания связанные с ним, были препаршивые. – Хорошо, что я решил вернуться. А то начал идти в совершенно другую сторону.

– Удивительно, как такое могло произойти? – сложила руки на груди Ландра. – Может, стоит прежде, чем отправиться в путь, поинтересоваться куда именно нужно идти?

– Может и стоит, – невозмутимо пожал плечами Кристиан. – Но так не интересно. Я люблю преодолевать трудности.

– Которые сам себе и создаешь, – вставила Ландра.

Вместо возмущения, Кристиан кивнул.

– Это точно. Ну, ладно. Я пошел, а вы – накрывайте на стол.