Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Вы же знаете, что смысл моей жизни в служении абсолютному злу – покорно поклонилась полудемонша, про себя подумав: «Любовь – это твоя ахиллесова пята, но никак не моя»

Немного успокоившись и полностью, переложив ответственность за выполнение его замысла на плечи Зельды, Ашандар вернулся в Амрилан.

Глава 34 – Лесофобия

Отряд Избранных остался в городе эльфов еще на одну ночь. Откровенно, говоря Даниэль, даже не знал, на сколько еще им придется там задержаться. Следующим пунктом, его миссии, уже было непосредственное убийство Ашандара, но для этого, демона сначала нужно было обнаружить, что никак у мага не получалось.

Во время поиска, он словно во сне просматривал всю территорию Ландории, сжимая в руке медальон – бывшую личную вещь Ашандара. Перед парнем вставали картины больших и маленьких городов королевства, деревушек, полей, гор Тайман и великой реки Риорд, но раз за разом путешествие упрямо приводило его в Амрилан, указывая, что воплощение зла, находиться именно там. Более того, что Ашандар пребывает в доме у Карин’далы.

– Ничего не понимаю – бормотал Даниэль себе под нос – может меня что-то сбивает или я вместо Ашандара указываю Избранных?

Размышления мага прервали приглашением на завтрак.

В этот раз, все гости снова собрались в маленькой гостиной, а Карин’дала, подумала, что если третий подряд, завтрак с Избранными закончиться дракой, она подаст в отставку.

– Сегодня вы остаетесь в Амрилане? – осторожно осведомилась она у Даниэля.

– Думаю, да. По крайней мере в первой половине дня.

После завтрака Даниэль снова принялся за поиски Ашандара. Спустя две, такие же неудачные попытки, Даниэль вместо демона начал искать его замок и на этот раз все удалось.

Перед ним предстал скалистый берег Риорда – огромнейшей реки, протекающей с севера Ландории на юг и разделяющей своими притоками весь запад королевства на множество частей. Обитель Ашандара находилась в самом центре королевства, неподалеку от спокойного города – Миленты, живущей за счет множества полей и ферм вокруг.

«Довольно странный выбор для воплощения зла» – удивился маг и мысленно, снова поставил перед собой карту Ландории, чтобы найти наиболее короткий путь туда. К сожалению, даже идеальный по скорости маршрут был все равно очень продолжительным: он пролегал, между двумя горами-близнецами – Сын и Дочь, через небольшой торговый городок Марковец и главный порт страны на самом юге королевства – Ронделлу, где им нужно было нанять речное судно, которое за день доставит их до Миленты.

«Итак, нужно в первую очередь добраться до Ронделлы» – тяжело вздохнул Даниэль – «Не самый приятный для меня город, удивительно, что Ашандар выбрал не его для своего замка. Он же становиться сильнее от всякого зла, а там этого хоть отбавляй»

За ужином, маг сообщил остальным о будущем плане и следующем пункте назначения.

– На данный момент, мы едим в Ронделлу.

– Какое счастье – язвительно высказался Давид – лучше и не придумаешь. Надеюсь нас обворуют не у самих ворот, а хотя бы дадут доехать до центра города.

– Да, неважное местечко, – согласился Ричард, почему-то нахмурившись.

– Почему вам так не нравится Ронделла? – изумилась Анна. – Что в ней такого страшного. Я его видела на картинках, очень красивый, старинный город.

– Город может и красивый, но его жители ведут себя не слишком красиво, – весело объяснил Кристиан. – В Ронделлу, я ездил на задания чаще, чем в какие-либо другие города. Там осел глава группировки «Городские крысы» – это преступная организация имеет свои банды практически во всех уголках Ландории, занимаются преимущественно грабежами, но за ними также числятся убийства, шантаж, контрабанда и даже работорговля.

– Да, известные ребята, – кивнул Давид. – Они, да и вся Ронделла больше обрадуются приходу Ашандара, чем нам.

– Так это даже замечательно, что мы туда попадем, – еще больше воодушевилась Анна. – нам представится шанс, оказать на жителей Ронделлы, благотворное влияние.

Ричард сначала пару раз кашлянул и в конце концов, громко расхохотался.

– Неужели ты считаешь, что моральные уроды, мгновенно превратятся в ангелов во плоти, увидев твое прекрасное лицо? – Спросил он, с трудом успокоившись.

– Может и нет, – пожала плечами Анна. – Но попробовать то, можно?

– Не обижайся, Анна, но большей глупости я в жизни не слышал, – в упор посмотрел на неё Ричард. – Ты действительно надеешься перевоспитать, хоть кого-нибудь из тамошних отморозков, с помощью благочестивой беседы? Да они, в лучшем случае просто рассмеются тебе в лицо, а в худшем – нападут.

Анна тоже взглянула в янтарно-карие глаза собеседника.

– Я вижу, ты не сильно в нас веришь. Интересно, как ты собираешься сражаться на нашей стороне и нести добро в наш мир?

Ричард явно растерялся, потому что ответил не сразу:

– С чего ты это взяла? Просто я по натуре – пессимист и всегда жду, наихудшего исхода. Если, твои слова действительно оправдаются, то я буду искренне счастлив.

– Когда вы уезжаете? – спросила Карин’дала у Даниэля, уже заранее зная ответ.

– Завтра утром. Находиться здесь дольше, просто не имеет смысла.

Старейшина понимающе кивнула и украдкой посмотрела на Давида. Всегда холодная и официальная, она редко показывала свои эмоции, поэтому темный эльф даже не догадывался, насколько любит и ценит его приемная мать. Он был трудным ребенком, неуправляемым подростком и невыносимым мужчиной, но именно это делало Черного скорпиона особенным. Кроме того, со смертью Арин’далы, старейшина осталась единственной, кто знал истинную сущность Давида, его абсолютную преданность, тому кому он верит.

– Давид, завтра, я уже это вряд ли успею сказать, – своим привычно медлительно-властным голосом обратилась к парню Карин’дала – поэтому скажу сейчас. Я нисколько не удивилась, что Избранным оказался ты, потому что всегда считала тебя самым достойным потомком эльфийского народа. Иди и сражайся с честью, так как сможешь это сделать, только ты! И помни, что я всегда буду тобой гордиться, сын мой.

Не ожидавший подобных слов, Давид потрясенно посмотрел на старейшину, после чего, встал во весь рост и приложив обе руки к сердцу, низко ей поклонился. Среди эльфов, этот жест означал, выражение искренней любви к своей матери.

Наутро, позавтракав и попрощавшись со всеми обитателями дома, Избранные отправились в путь. Провожать их вышли, почти все жители Амрилана, желая своим героям, скорейшей победы над нечистью.

– Ого! – обрадовался Кристиан, картинно выпрямившись в седле, чтобы продемонстрировать, свою идеальную армейскую выправку. – Называется – почувствуй себя знаменитым.

Чемпион, любящий быть в центре внимания, как и его хозяин, начал гарцевать играя на публику.

– В который раз убеждаюсь, что животные имеют характер своих хозяев – глубокомысленно заметил Давид – Твой конь, Рамирес, такой же пижон, как и ты.

– Вы с Зеро, тоже похожи как две капли воды, у обоих глаза наглые, – ответил рыцарь.

– А еще, мне иногда кажется, что Зеро фыркает, также язвительно, как разговаривает Давид – вставила Анна и тут же нарвалась на «комплимент» и в свой адрес.

– Уж, про вас с Чудо, я вообще молчу, – огрызнулся Давид. – Обе носитесь без остановки, преследуя, какие-то только вам понятные цели.

Анна засмеялась

– Пожалуй, ты прав.

Выехав из Амрилана, герои снова окунулись, в уже до боли знакомый, лесной мир, по которому опять вынуждены были ехать несколько дней, что подразумевало собой ночевки в лесу. Этот факт, вызвал крайне негативную реакцию со стороны Даниэля, который теперь, мало того, что окружал их лагерь, всеми мыслимыми и немыслимыми защитными полями, так еще и заставлял, чтобы дежурство, всегда несли двое, а не один.

– Мне кажется, что у Даниэля развилась острейшая лесофобия, – пошутил Кристиан.

– Ночная лесофобия, – добавил Давид, растянувшись на земле в ожидании, разведения костра.

– Парни, не хочу вас расстраивать, но лучше не пытайтесь демонстрировать, то чего у вас не наблюдается, – спокойно посоветовал Даниэль, собираясь разжечь пламя.

Давид, сквозь полуприкрытые веки, лениво посмотрел на склонившегося над землей мага.

– Интересно, чего же у нас не наблюдается?

– Хоть малейшего проблеска интеллекта.

– Зато у тебя его, чересчур много.

– Разве это недостаток? – усмехнулся Даниэль. – Надо же хоть кому-то в нашем отряде уметь мыслить.

– И этот кто-то, естественно – ты, – подытожил Давид.

Маг самодовольно кивнул.

– А голова не болит, столько думать о всяких высших материях?

– А тебя что-то смущает? Может завидуешь? – с вызовом ответил вопросом на вопрос Даниэль, который никак не мог сосредоточиться на создании огня. Для этого нужно было приложить усилия, так как маг окружил лагерь защитой против пламенной атаки и это поле, теперь подавляло и их костер.

– Завидовать тебе? – саркастично усмехнулся Давид – Само собой, я завидую, самому беспомощному воину в отряде.

– Ого, новая шутка, – оценил Даниэль, присаживаясь на землю возле своего собеседника. – Я и не знал, что маг, тем более – командир отряда Избранных, может быть слабаком.

Давид неспешно потянулся, прогоняя сон.

– Я этого тоже не знал, – признался он. – Но факты – упрямая вещь. В основном, ты принимаешь пассивное участие в бою, лишь обеспечивая защиту.

– А разве этого мало? – удивленно спросил Даниэль – с моей помощью, во время сражения вы в безопасности.

– О, да! Я это заметил, – язвительно улыбнулся темный эльф. – Особенно, когда впервые с вами встретился. Кристиан находился в полнейшей безопасности среди полусотни дружелюбно настроенных ночных всадников.

– Это другое, – отмахнулся маг. – В бою может всякое случиться, а я не могу творить два заклинания одновременно.

– Так учись, ты же – лучший.

– Это просто невозможно – нервно ответил Даниэль сердясь из-за этого глупого разговора.

Наконец ему удалось развести костер и все тут же удобно возле него расположились.

– Честно говоря, мне тоже уже порядком надоел лес – признался Кристиан – Конечно, до ночной лесофобии, еще далеко, но я уже не против проехаться по дороге, где не растет ничего крупнее одуванчиков. К тому же местная погода, меня раздражает – ночью холод собачий, а днем жара несусветная, так и тянется где-нибудь искупаться.

– Не хочу тебя расстраивать Рамирес, но нам еще придется ехать по лесу денька эдак три-четыре.

– Ну, хоть озеро какое-нибудь по пути есть? – с надеждой спросил рыцарь – Если все эти дни, будет стоять, такое же пекло, то искупаться мне будет, просто жизненно необходимо.

– Ладно, не переживай, не растаешь – успокоил друга Давид – есть, тут неподалеку подходящий водоемчик.

Эта новость, явно воодушевила Кристиана

– О, прекрасно – обрадовался он и слегка склонившись, к сидящей возле него хранительнице, произнес – Представь, Анна – лунная ночь, прозрачная гладь озера и мы с тобой вдвоем.

– Почему вдвоем? – поразилась девушка – я уверена, что остальные тоже не против будут искупаться и вообще зачем идти к озеру ночью? Жарко-то днем, да и комары закусают.

– Ох, Анна! – горестно вздохнул рыцарь – Ты просто непобедима в разрушении романтического настроения.

– Ничего подобного! – возмутилась девушка – Я очень романтична!

– Нет – спокойно возразил Даниэль

– Абсолютно нет – добавил темный эльф.

– Замечательно – сердито сложила руки на груди – А ты, чего молчишь, Ричард? Давай, добей меня! Скажи: «Абсолютно и совершенно нет!»

Но мужчина непринужденно улыбнувшись, ответил:

– Увы, судить по этому поводу я не имею права, поскольку мне не выпадала чести лично проверить или опровергнуть этот факт, зато я не сомневаюсь, что смог бы устроить для тебя настоящую романтику.

Давид и Даниэль, потрясенно уставились на Ричарда, удивляясь тому, насколько открыто он пытается флиртовать с Анной, в присутствии рыцаря.

Кристиан, тоже исподлобья вперил сердитый взгляд на мужчину.

– Нет, уж спасибо – холодно отказался он – мы как-нибудь обойдемся и без твоей помощи.

– Так что, насчет прогулки к озеру? – вернулась к первоначальному разговору Анна. В отличии от парней, она наоборот, избегала встречаться глазами с мужчиной, но все равно постоянно чувствовала на себе его горящий взгляд, от которого девушке становилось не по себе.

– Я не пойду – отказался Даниэль – Неизвестно еще какая там вода и почти наверняка, там плавают всякие лягушки со змеями. Нет, я предпочитаю, чистые рукотворные источники, специально предназначенные для купания.

– Мне это предложение, тоже не нравиться – отозвался Ричард – я бы не сказал, что днем так уж жарко. А терять время и еще больше продлевать наше пребывание в лесу, лучше не стоит.

После последней фразы, Даниэль резко почувствовал симпатию к новичку.

– Я согласен, только на прогулку, но никак не на купание – нехотя произнес Давид – Признаю воду, только в качестве питья и ванной.

– Ты что, не умеешь плавать? – удивился Кристиан

– Рамирес, иногда мне кажется, что у тебя проблемы со слухом – презрительно бросил темный эльф – Я разве, такое сказал? Плавать, я умею, просто не люблю, после того как в детстве чуть не утонул.

Откровенно говоря выражение «не люблю плавать», было слишком приуменьшенным, Давид просто панически боялся воды, плавать он действительно умел, но полез бы в воду, только в самом крайнем случае.

Его страх не остался незамеченным для Ашандара, который легко чувствовал подобные вещи.

«Значит, темный эльф боится воды как какой-то дранный кот. Надо бы запомнить этот факт» – отметил он про себя.

Утро Кристиан и Давид, как всегда начали с зарядки, к ним для поддержки своей физической формы присоединился Ричард. Троица бодро бежала по лесной тропинке, как вдруг темный эльф споткнувшись на ровном месте, упал прямиком в грязь, возле протекающего, еле видимого ручья, полностью вымазав свою одежду.

Рыцарь, как и следовало ожидать громко расхохотался:

– Давид, ты пока весь в грязи не вываляешься, не успокоишься. Теперь, я понимаю, почему ты – темный эльф.

Раздраженный Давид попытался подняться, но снова поскользнулся и опять рухнул в черную жижу.

Смех Кристиана усилился, рассердив темного эльфа еще больше и чтоб отомстить другу, Давид набрал полную ладонь грязи и с размаху влепил ее в рыцаря. Естественно попал и внушительный комок мокрой черной субстанции, запутался в как всегда идеально уложенных волосах Кристиана. Веселье рыцаря мгновенно улетучилось.

– О, нет! Моя прическа! – застонал он – теперь мне придется мыть голову.

– Может не стоит Рамирес? – ядовито рассмеялся в свою очередь Давид – В таком виде, ты хоть немного смахиваешь на мужика, к тому же грязевые ванны полезны.

– Они полезны только, для свиней вроде тебя – обижено ответил Кристиан, активно пытаясь вытащить из своих волос, слипшиеся с ними грязные листья.

Спокойно наблюдающий за рассерженными друг на друга парнями, Ричард подытожил:

– Значит, прогулки к озеру избежать все-таки не удастся. К счастью, для Кристиана и к несчастью Давида.

– Как бы не так – злобно огрызнулся Давид. Грязь темными уродливыми потеками стекала с его волос и одежды. – Я попрошу Даниэля привести нашу одежду в порядок.

Когда герои вернулись, их весьма оригинальный внешний вид, вызвал шок у Анны и Даниэля, которые готовили завтрак.

– Что с вами случилось? – потрясенно спросила девушка и не дожидаясь ответа, тяжело вздохнув предположила – Неужели опять подрались? Вам не надоело?

– На этот раз ты не угадала, моя прозорливая красавица! – весело сообщил Кристиан – Давид, как ты сама видишь, ударил в грязь лицом и по его природному «человеколюбию», решил то же самое проделать со мной, но до драки дело так и не дошло – ища поощрения за этот факт, рыцарь непринужденно обнял любимую.

– А жаль – мрачно высказался Давид – Кристиан, явно нарывался на неприятности и даже обозвал меня свиньей – наябедничал он.

– А ты вообще, сказал, что я похож на мужика! – пылая праведным гневом, воскликнул рыцарь.

– Давид, правда такое сказал?! – потрясенно переспросил Даниэль – и ты за такое оскорбление, даже не набил ему рожу? Кристиан, я просто не понимаю, как ты сдержался!

– А я этому очень рада – ответила Анна, параллельно высвобождаясь из объятий Кристиана, в который раз демонстрируя, что терпеть привычное для рыцаря поведение, она не собирается. – Можешь, меня пока не обнимать?

Кристиан расстроенно опустил руки и сделал шаг назад.

– Что на этот раз? – обреченно поинтересовался он – Очередная моральная дилемма?

Девушка возмущенно посмотрела на рыцаря, удивляясь, как он сам не догадался.

– Вообще-то ты грязный – с вызовом напомнила она – и можешь испачкать меня!

Рыцарь обиженно надулся.

– Ой, не настолько я уж и грязный, что б ты боялась меня обнять. У меня только волосы вымазались и то – это вина Давида.

– У тебя еще лицо и шея в грязи – весьма «кстати», добавил Даниэль.

Неожиданно за друга решил вступиться сам виновник произошедшего.

– Ладно, Рамирес – великодушно сказал темный эльф – я восстановлю, твою поруганную честь.

– Это еще как? – заинтригованно спросила Анна.

– Докажу тебе, что Кристиан еще не самый грязный субъект в нашей компании, который может тебя обнять.

И шагнув к хранительнице, Давид заключил ее в максимально возможные по крепости объятия и даже по братски положил ей голову на плечо.

Увидев выходку темного эльфа, Ричард не на шутку взбесился. И без того, изнемогая от ревности к Кристиану, демон всерьез опасался, что у него может появиться еще один соперник, особенно помня то, что именно с Давидом пыталась флиртовать Анна.

Но откровенно говоря, порыв дружелюбия темного эльфа, хранительница тоже не оценила. Отпихнув его от себя, девушка расстроенно посмотрела на свой красивый светло-голубой комбинезон, на котором красовались здоровенные грязевые пятна, а на плечах ее одежда и вовсе стала какого-то неопределенного цвета.

– Ты…ты…! – от возмущения хранительница даже не могла подобрать нужные слова.

– О, кажется Анна рассердилась – предположил Кристиан – или пытается сочинить стихотворение и не может придумать рифму.

– Ты просто – негодяй – выпалила наконец девушка и это было, самое ругательное слово, которое она произнесла за всю свою жизнь.

Как по команде, ее друзья прикрыли рот рукой с застывшем выражением ужаса на лицах.

– Анна! Что за выражения?! – изумился Даниэль.

– Где хранитель света, «Воплощение добра», могла набраться таких слов? – возмущенно спросил Давид, после чего театрально вскинул руки – Да еще и в отношении кого их применять? К товарищу по оружию! Я бы даже сказал – собрату!

– И это моя девушка! – сокрушенно покачал головой Кристиан.

Парни, так застыдили Анну, что бедная девушка принявшая все всерьез, чуть не расплакалась.

– Я не хотела – попыталась оправдаться она – мне просто, стало очень жаль свою одежду. Давид же специально ее вымазал. – но бросив взгляд на темного эльфа, Анна снова рассердилась – Вывел меня из себя, а теперь еще и смеется! Ну, я тебе покажу!

Анна схватила валяющуюся возле нее внушительного размера картофелину, которую собиралась почистить и со всей силы запустила в темного эльфа. Ловкий Давид, успел среагировать быстро пригнувшись и снаряд прилетел в лоб ни в чем, не повинному Даниэлю, стоящему позади него.

– Ау! – маг схватился за ушибленное место.

– Ой, извини! – девушка подбежала к своей случайной жертве – сильно болит? – заботливо спросила она.

Даниэль убрал руку со лба, на котором, уже вскочила здоровенная шишка.

– Да уж, не переживай – болит, ты не зря старалась! – сердито огрызнулся маг.

– Если голова болит, значит она есть – философски заметил Кристиан.

У Даниэля лопнуло терпение

– Все. Вы меня достали! – выкрикнул он – Одни идут на пробежку и возвращаются, грязные как свиньи, другая – бросается картошкой! Что за детский сад?! Сейчас же марш к озеру, стирать себя и свою одежду!

– А мы надеялись, что ты нам ее постираешь – на полном серьезе выдал Кристиан.

Маг посмотрел на рыцаря и так же, вполне серьезно начал вспоминать заклинание, делающее жертву на всю жизнь немым.

– Рамирес, имел ввиду магию – исправил положение Давид, уже в тот момент, когда Даниэль почти вспомнил.

Хоть это дополнение и слегка смягчало вину рыцаря, маг все равно жестко отрезал:

– Даже не мечтайте! На такие глупости – я имею в виду вас, тратить свои силы я не собираюсь. Так что, вперед – к озеру.

– Придется идти – констатировал Кристиан – но в этом есть очевидные плюсы. Анне тоже нужно постирать одежду – он многозначительно подмигнул девушке – я могу помочь.

– Знаю, я твою помощь – быстро охладил его пыл Даниэль – Анне, я так и быть помогу. А вы – идите уже, дайте мне от вас отдохнуть.

– Теперь плюсов нет – печально произнес Давид направляясь с другом к озеру.

Как и говорил, темный эльф идти было недалеко. Еле видимая тропинка, петлявшая между деревьями, вывела парней к высокому, покрытому густой мелкой травой холму, с которого открывался потрясающий вид на озеро, расположенного у его подножья. Прозрачная синева воды, казалось сама приглашала путешественников, окунуться в свою прохладу.

Воодушевленный такой красотой, Кристиан намеревался, прямо с верхушки холма прыгнуть в озеро, но Давид его остановил.

– Я бы на твоем месте этого не делал. Там относительно мелко и ты можешь разбить свою пустую голову.

– Ого, ты проявил заботу! – оценил рыцарь, оставив безо внимания издевку в конце. – Я думал, тебе такое не дано.

– Твоя судьба мне абсолютно безразлична, Анну не хочется расстраивать.

Кристиан посмотрел на друга с подозрением.

– С чего это вдруг, такая забота?

– Какая такая? – не понял намека рыцаря Давид – плохо, что я за нее переживаю?

– Может ты не просто переживаешь, а ПЕРЕЖИВАЕШЬ – сделал особенную интонацию Кристиан и несмотря на эту довольно туманную формулировку, ее смысл темный эльф все-таки уловил.

– Ты ревнуешь, что ли? – от настолько нелепой на его взгляд мысли, Давид даже не знал, что сказать, а это было очень большой редкостью. Секундное удивление темного эльфа, вскоре сменилось смехом. – Рамирес, ты действительно – ненормальный, потому что понять логику твоих размышлений, не дано не кому, в том числе и тебе самому. То ты настолько уверен в собственной красоте и неотразимости, что любовь всех женщин мира, кажется, для тебя вполне нормальным явлением, то не можешь разобраться в чувствах девушки, которая совершенно не умеет лицемерить.

– В своей божественной внешности, я уверен и сейчас, так что не переживай – успокоил друга рыцарь – но ты же сам знаешь, что мне не посчастливилось или наоборот – посчастливилось, влюбиться в пожалуй единственную девушку, которой внешняя красота совершенно безразлична, а ничем другим, я увы, похвастать не могу.

Черные, причудливо изогнутые брови темного эльфа изумленно взлетели вверх и он даже не удержался от возгласа удивления.

– Рамирес, а мы оказывается умеем быть скромными! Что же ты настолько редко демонстрируешь, это качество?

– Просто в таком случае, я буду само совершенство, а мне не хочется вгонять тебя в комплексы – показал еще и собственное великодушие Кристиан.

Спустившись к воде, парни тщательно выстирали свою одежду, а рыцарь вдобавок воплотил свое желание в реальность вдоволь, искупавшись в озере, обплыв его добрый десяток раз.

Давид ограничился лишь, тем, что смыл с себя грязь, абсолютно не обращая внимание на уговоры друга составить ему копанию.

Когда рыцарь, вдоволь накупался, ребята с удовольствием растянулись на прибрежном песке, греясь на солнце и ожидая пока их одежда высохнет. Но даже, когда это произошло, что при стоящей жаре случилось довольно быстро, парни все равно не спешили возвращаться в лагерь, наслаждаясь прекрасной погодой и легким ветерком, идущим с озера.

Каждый думал о своем, точнее Кристиан, считал, что он занят какими-то очень важными размышлениями вроде: «Ах, почему люди не летают как птицы?», но на самом деле, просто постепенно проваливался в сон, а темный эльф от нечего делать прокручивал у себя в голове, все утренние события и вспомнил недавнюю вспышку ревности друга.

– Ты меня конечно удивил, своими подозрениями – вернулся Давид к этому разговору – И не только тем, что ты не уверен в себе.

Кристиан, открыл глаза и щурясь от слепящего света, посмотрел на темного эльфа, не сразу сообразив о чем он говорит.

– И чем же еще, я так поразил твое воображение?

– Тем, что твои претензии направлены ко мне, хотя их по праву заслужил кое-кто другой.

– Имеешь ввиду Ричарда? – легко догадался рыцарь приподнявшись на локте – Согласен, этот унылый качок, уже давно напрашивается на откровенный разговор. Особенно, когда я вижу, как он на Анну смотрит, а смотрит он на нее постоянно, даже если разговаривает с кем-то другим.

– Вот и я о том же.

– Но несмотря на это, конкурентом я его не считаю – признался Кристиан – и как ни странно, дело не во внешности, а в том, что сама Анна, его на дух не переносит, что очень странно, при ее характере.

Высказать свое мнение на этот счет, Давид не успел, поскольку к ним подошел сам Ричард.

– Вас все уже давно ждут – спокойно сообщил он – мы уже даже позавтракали без вас.

– А ту, картофелину, которая угодила в Даниэля, тоже съели? – весело осведомился Кристиан, собирая свои вещи – или теперь, из-за соприкосновения с великим магом, она стала священной и может исцелять?

Ричард пожал плечами.

– Разве, что голод.

– Ну, это тоже немаловажно.

Одевшись в уже, абсолютно сухую и немного стянутую одежду, парни поспешили в лагерь, доедать остатки роскоши. Но забравшись на холм, вынуждены были притормозить. Ричард неожиданно остановился, буквально впившись взглядом в недвижимые воды озера.

– Да, ты много потерял, что не искупался – сообщил Кристиан, считая, что угадал мысли мужчины – Вода просто восторг.

– Сомневаюсь, что ты слишком расстроился из-за моего отсутствия – не поворачивая головы ответил мужчина и его голос показался рыцарю несколько другим, чем обычно, более глухим или даже зловещим – компания Давида, для тебя гораздо предпочтительней. Уверен, что вы в который раз мерялись силами, на этот раз в плавании.

– Куда там – разочарованно махнул рукой рыцарь, попутно прогоняя от себя странное ощущение, которое он на секунду ощутил от Ричарда. – Разве Давида загонишь в воду? Он почти все время пробыл на берегу.

Его собеседник сделал едва заметный кивок, словно прослушал доклад о проделанной работе.

– Может уже пойдем? – раздраженно спросил темный эльф – или предоставить вам еще несколько минут удовольствия, чтобы обсудить мои недостатки?

– Боюсь, нескольких минут будет явно недостаточно – весело заметил Кристиан и уже хотел было идти дальше, как вдруг его внимание привлекло странное бурление воды, прямо посередине озера – Это еще что такое? Под водой жерло спящего вулкана?

– Не знаю – удивленно ответил Давид, тоже подходя к самому краю и заглядывая вниз – Никогда раньше, такого здесь не видел.

И вдруг, с шумом несущегося по склонам горного потока из воды вынырнуло нечто исполинское с размытыми и дымчатыми очертаниями, отдаленно напоминающее женскую фигуру и выбросив вперед колеблющейся, прозрачный кулак, схватило темного эльфа поперек туловища и утащило за собой под воду.

– О, черт! – даже не отдавая себе отчет, как бороться с таким невероятным существом, тем более под водой, рыцарь собирался с разбегу, бросится вслед за другом, но сделав лишь шаг, почувствовал такую сонливость, что заснул, прямо на ходу.

«Что ж, пожалуй я немного подожду здесь, а потом с взволнованным видом прибегу к Анне и Даниэлю, что б рассказать, о трагической гибели их дорогого Давида» – с наслаждением смаковал плоды своего труда Ашандар, чувствуя всепоглощающий ужас, который в данный момент испытывал темный эльф, умирая от своего самого большого страха.

Но радоваться демону пришлось недолго, при чем по его собственной недоработке. Усыпленный им стоя, Кристиан слегка покачнулся вперед и полетел вниз. Едва парень погрузился в воду, как весь его сон моментально улетучился и он тут же вспомнил, что произошло. Набрав в легкие по больше воздуха, рыцарь нырнул вслед за другом.

Опускаясь все ниже под воду, рыцарь находился в полнейшем недоумении. Во время его купания в озере, оно как и говорил Давид, еле-еле превышало два метра в глубину, а сейчас он погружался все больше и больше, а дна не было и в помине. Кристиан, уже начал чувствовать нехватку воздуха и хотел было всплывать, что бы сделать еще один глоток, но в этот момент, чуть не натолкнулся на темного эльфа.

Парень, словно застыл в вертикальном положении, не двигаясь и не подавая никаких признаков жизни. Ноги Избранного обвили какие-то неизвестные, невероятно толстые водоросли, больше похожие на скользкие щупальца осьминога без присосок. Эти своеобразные путы, рыцарю с трудом удалось, даже не перерезать, а скорее перепилить своим мечом, потратив остатки кислорода в легких.

Торопясь, как только можно и уже чувствуя легкое предательское головокружение из-за нехватки воздуха, рыцарь намеревался схватить друга за подмышки, что б как можно быстрее поднять его на поверхность. Но стоило ему только дотронуться, до него, как темный эльф, словно безумный, движимый исключительно животным инстинктом самосохранения, намертво вцепился в обе руки Кристиана, не давая тому двинуться.

Чувствуя, что сам идет ко дну, рыцарь, со всего маху, который позволяла ему толща воды, ударил головой Давиду в лоб, слегка оглушив его. Хватка темного эльфа, тотчас же ослабла и рыцарь держа его за шиворот жилетки, активно двигая ногами и помогая левой рукой, начал подниматься вверх. И снова, был какой-то странный парадокс с глубиной, поскольку поверхности он достиг, гораздо быстрее, чем следовало, учитывая глубину его погружения. Но обдумывать это поразительное явление, сейчас было явно не кстати. Кристиан с шумом вдохнул, живительный кислород и направился к берегу таща за собой, друга.

– Спас, все-таки – взбешенно прошипел демон, наблюдая за тем, как Давида рвет водой, которой он наглотался под завязку. Ашандар, до последнего надеялся, что они сгинут под водой оба или по крайней мере, рыцарь доберется до друга слишком поздно – Ну, ничего граф Рамирес, недолго вам осталось геройствовать.

Все это время, Даниэль и Анна мирно сидели в своем небольшом лагере. Очистив как и обещал одежду девушки от грязи, маг не переставал на нее возмущаться за выходку с картофелиной, а хранительница как и следовало ожидать горячо извинялась, искренне сожалея о своем поступке.

И когда Даниэль находился в самой середине своей нравоучительной лекции, утверждая, что Анна перенимает у Кристиана и Давида, их неадекватное поведение, хранительница неожиданно прервала его.

– Что-то произошло с парнями – взволнованно сообщила она, вскакивая на ноги.