Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Кошка била снова и снова, не давая Давиду вздохнуть. Он рисковал попросту захлебнуться от огромного количества воды.

"Проклятье! Нужно сделать хоть что-то".

Даниэль выставил вперёд, дрожащую от напряжения ладонь. Магические силы уже были на исходе.

Новый прыжок и кошка всем телом ударилось об невидимую преграду.

Но для Давида этого было достаточно. Встав на ноги, он отплевываясь от воды. Мокрый и грязный, помчался к дому Меркса.

– Я на помощь к Рамиресу, – бросил он через плечо. – В одиночку он с Мерксом не справится. Кошка на твоей совести.

– Я с ней тоже не справлюсь, – в отчаянии крикнул Даниэль, но Давид уже скрылся в доме.

***

Пролежав некоторое время, Анна осторожно шевельнула рукой.

– Кажется, мне уже легче.

– Тогда, скажи сараю – "прощай", – Кристиан с готовостью склонился над ней и тут же вылетел из комнаты спиной вперед.

Словно его дернули за невидимый поводок, попутно выронив свой меч. Дверь ведущая к Анне захлопнулась.

Упав, Кристиан увидел возле своего лица грязные ботинки Меркса и мгновенно вскочил.

– Не смей. Её. Трогать!!! – отрывисто и громко гаркнул колдун.

На красивом лице Кристиана расцвела недобрая ухмылка. Глаза потеменели от ярости.

– Ты здесь. Отлично.

Меркс разжал ладонь с приготовленным сентуром и дунул ему прямо в лицо.

– Достал уже! – Кристиан вырвал у него мешочек с порошком и вытрусил все его содержимое в лицо колдуну.

Меркс злобно сплюнул остатки порошка, попавшиев рот.

– Что? Нравится, когда в тебя кидают всякой гадостью? – наклонил голову вперёд Кристиан. – Видишь, я тоже колдовать могу: «фокус-покус, раз, два, три».

Внезапно, Меркс зашелся диким хохотом и резко увеличился в росте, едва не упершись в потолок. И без того сильные руки, покрылись буграми неестественных мышц со вздутыми венами.

«Нужно будет запомнить это заклинание», – мелькнула в голове у Кристиана. – «Произнес и сразу стал здоровенным. И в тренировочном зале пропадать не нужно».

Меркс замахнулся гигантским кулаком. Сильно, но неуклюже. Поднырнув под его рукой, Кристиан врезал ему под дых. Меркс согнулся, захрипел не в силах сделать вздоха и получил просто убийственный удар в челюсть с правой, затем с левой и сокрушительный апперкот в подбородок. Меркс беспомощно затряс головой, попятился теряясь в пространстве и рухнул на пол.

– Как ощущения? – Кристиан криво усмехнулся. В зеленых глазах ни капли веселья или сострадания. – Нравится, тварь? Сейчас продолжим. – Он снова занес костистый сбитый в кровь кулак.

Но Меркс неожиданно расхохотался.

– Пока ты тратишь время на меня, ангелочек умирает.

– Что ты несешь? – недоуменно нахмурился Кристиан, ладони разжались.

– Я ранил ее кровью темного эльфа.

У Кристиана внутри все оборвалось. Развернувшись, он бросился к Анне. Меркс только этого и ждал. Резкое движение рукой и Кристиана магией швырнуло головой об стену. Потом вверх и плашмя на пол.

Сразу подняться у Кристиана не вышло. Перед глазами плыли белые разводы. Оперевшись на локоть, он попытался встать.

– Какой же ты, дурак, – над ним нависла гигантская фигура Меркса. – Так легко веришь, всему, что тебе говорят.

Он с размаху врезал ему ногой в живот. Кристиан отлетел в сторону и болезненно кашлянул. Меркс схватив его за горло, приподнял над землей. Кристиан рванулся, но пальцы колдуна, сжимались все сильнее, не давая вздохнуть.

Услышав хрип Кристиана, на губах Меркса заиграла зловещая улыбка, но преждевременно.

Кристиан отбросил от себя колдуна ногой и слегка привстав, схватился за горло. Пытаясь перевести дыхание.

Но Меркс не дал этого сделать, снова бросившись на него. Кристиан увернулся от его атаки и сам нанес удар, но он получился настолько слабым, что Меркс даже не покачнулся.

– И это ты называешь ударом? – ядовито поинтересовался он.

– Действительно, – услышал Меркс у себя за спиной. – Рамирес, я разочарован.

Только колдун развернулся к новому-старому противнику, как получил настолько мощный удар в челюсть, что его развернуло обратно к Кристиану от которого он получил, такое же сильное потрясение.

Меркс рухнул на пол и встав на четвереньки, схватив небольшой валяющийся на полу кухонный нож.

– Ага, видите, что у меня есть, – вскочил он на ноги и кривляясь помахал своим смехотворным оружием. Будто специально изображая сумасшедшего и кружа по комнате.

Оказавшись недалеко от двери комнаты с Анной, Меркс сделал резкий выпад полоснув ножом по руке Давида. На грязном лезвии, осталось несколько темно-красных капель крови.

Давид схватился за руку.

Но колдун, не успокоился даже на этом. Очередной взмах руки и Давида магией швырнуло на Кристиана. А Меркс рванул к Анне.

– Что ты творишь, мать твою? – Кристиан спихнул с себя Давида и вдруг понял. – Ах, ты мразь! – Кристиан схватил первую попавшуюся ему под руку вещь, которой – вот так, везение оказался его меч и метнул в Меркса.

Тот как раз открывал дверь, но войти не успел.

Оружие насквозь пробило ему голову. Меркс сделал пару судорожных шагов вперед и рухнул в комнату Анны.

Лесной сумасшедший колдун наводивший страх на всю округу, был мертв. А Кристиан доказал, что он, как настоящий мужчина умеет держать свое слово.

– Наконец-то вы его убили, – услышали герои голос Анны.

– Как для хранительницы она довольно кровожадная, – заметил Давид. – Разве они не должны любить все живое?

– Ну, к Мерксу это не относится, – развел руками Кристиан. – Живым-то его уже точно не назовешь.

Давид улыбнулся и О, Святые Силы!!! протянул Кристиану руку.

– Что ж, с победой Рамирес. Для человека ты сражался достаточно неплохо. – В его устах это звучало как самая большая похвала. – Хотя, без меня ты бы вряд ли справился.

Кристиан ответил на рукопожатие.

– Да, ты только помешал. Я бы уже давно прикончил этого красавца, а так пришлось еще тебя оберегать. И кстати, не называй меня по фамилии, – обернулся он, направляясь к Анне.

Давид безучастно повел плечом.

– Я подумаю.

Кристиан вошел в комнату, переступив через труп колдуна. Попутно вытащив из него меч.

– Готова к перемещению на самых нежных и любящих в мире руках? – Он весело подмигнул Анне. – Очень надеюсь, что за время пребывания здесь, ты не прибавила в весе и я смогу тебя поднять.

Анна засмеялась.

– Ты не поверишь, но я отказалась от всех сладостей, которые мне предлагал Меркс. Как раз для поддержания фигуры.

Кристиан преувеличенно облегченно вздохнул.

– Это радует. Тащить тебя по полу мне не очень хотелось, – он улыбнулся и бережно, будто хрупкую вазу поднял Анну на руки. Но она все равно, невольно зажмурилась от боли.

И Кристиан вздрогнул. Веселость мгновенно улетучилась с лица, но он все же силился удержать улыбку. Будто она могла облегчить Анне боль.

Давид посмотрел на неё и резко отвел взгляд. Сердце дрогнуло.

Ему показалось, что Кристиан держит на руках Арин'далу – слабую, израненную. Но живую.

Имя любимой едва не совалось с губ, но он все же промолчал и найдя в себе силы, вновь взглянул на Анну.

И понял, с Арин'далой у них не было ничего общего.

Анна была вполне миловидная. Даже сейчас, несмотря на увечья и запекшиеся капли крови на лице. Но слишком настоящей, осязаемой.

Его Арин'дала всегда представляла собой нечто легкое, воздушное будто мираж. На который можно смотреть, но едва протянешь руку, чтобы дотронуться – он растворяется в воздухе. Так и Арин'дала – растворилась, исчезла. Теперь навсегда.

– Я – Анна, – представилась первая хранительниица. – Ты и есть Воплощение Воли? Как же я рада знакомству, – приветливо защебетала она.

– Давид, – коротко кивнул темный эльф и отвернулся.

***

Все время, пока Кристиан и Давид сражались с Мерксом, в окнах дома, то и дело мелькали вопящий во все горло Даниэль и преследующая его водяная кошка. Магические силы Даниэля были полностью растрачены и все, что он мог – убегать от создания колдуна на своих двоих.

– Убейте уже этого урода! – кричал Даниэль друзьям на первом круге забега. – Сколько можно возиться?! – Истерично проорал он наматывая следующий. Третий круг по видимому был особенным, потому что его Даниэль, пробежал с воплем: – Я ненавижу вас всех!!!

Бежать физически не подготовленному Даниэлю становилось все труднее. За спиной слышалось непрекращающееся жуткое шипение и урчание, издаваемые кошкой.

Даниэль надеялся, что создание вот-вот исчезнет, когда Меркс умрет. Но это никак не происходило. Даниэль, чувствовал все большую усталость из-за непрерывной гонки и как ни странно – нарастающую злость на всех: на Кристиана и Давида, которые так долго возились. На себя – за то что никогда не занимался спортом и естественно на преследующего монстра.

Когда кошка, в очередной раз издала громовое мяуканье, чаша терпения Даниэля переполнилась. Круто развернувшись, он прочертил в воздухе квадрат. Кошка разъяренно взвизгнув, забилась в тесной невидимой клетке. Стены которой постепенно сжимались.

Даниэль удовлетворенно встряхнул уставшими ладонями.

«Пусть теперь те улитки копаются, сколько хотят».

И в этот миг, кошка разлетелась на мелкие брызги. Колдун распрощался с жизнью.

Увидев это, Даниэль издал крик раненного бизона. Обрушив на головы друзей поток ругательств, но они мгновенно прекратились, когда Кристиан вынес Анну.

Даниэль по давно испытанному способу, сделал медленный вдох и выдох. Пытаясь прийти в себя от того, что Меркс сотворил с Анной. Но силы, чтобы обратится к ней так и не нашлись.

Вместо этого он повернулся к Давиду.

– Почему так долго? Я уже устал вас ждать.

– Странно, – хмыкнул Давид. – Я думал, ты отлично проводишь время с «домашним любимцем» Меркса.

– Не люблю животных, – сухо ответил Даниэль. – А ты, между прочим поступил очень благородно, оставив меня наедине с тем чудовищем.

Давид с усмешкой покачал головой.

– Интересно, чем я тебе мог помочь? Принять очередную ледяную ванну?

– Например отвлечь внимание кошки на себя, – предположил Даниэль. Что означало «да» на второй вопрос. – Уверен, что Кристиан, так бы и поступил.

Давид издал презрительный смешок.

– Вот уж, всю жизнь мечтал рисковать собой ради какого-то эгоиста. Разве я похож, на пустоголового Рамиреса?

– Можешь готовить погребальные венки, – резко обернулся Кристиан, бережно неся любимую к Чемпиону. – По приезду в Амрилан, они тебя пригодятся.

– Интересно для чего? – изогнул бровь Давид. – Для твоих похорон?

Кристиан фыркнул.

– Помечтай. Я еще поем пирожков с повидлом на твоих поминках.

– Мама, дорогая! – ужаснулась Анна, переводя взгляд с одного на другого. – Вы что? Всегда между собой так общаетесь?

– Практически, – кивнул Давид – Хотя, мне больше удовольствия доставляет, общение с жабой покрытой бородавками, чем с Рамиресом.

– И часто ты с ней общаешься? – прищурился Кристиан. – Если – да, то мне жаль жабу.

– И такое, мне приходится слушать уже вторые сутки, – пожаловался Анне Даниэль.

Хранительница сочувственно вздохнула.

– Бедненький, не легко тебе пришлось.

– Да уж, Кристиан с Давидом – на редкость неприятные типы, – кивнул Даниэль и тут же нарвался на одновременный возглас:

«На себя посмотри!»

– Удивительно, как вы только без меня не поубивали друг друга? – Анна с каждым мгнвением чувствовала себя все лучше.

Многочисленные ушибы, ссадины, кровоподтеки, уже полностью исчезли. Только спина по прежнему продолжала болеть.

– Попытки были, – сообщил Давид

Анна тут же взмахнула рукой.

– Подробности, я знать не хочу, – отказалась она. – Хорошо, что меня в этот момент не было.

Даниэль не поверил своим ушам.

– Хорошо?! Да мы все, чуть с ума не сошли от переживаний за тебя!

– Ну, кроме Давида, – любезно вставил Кристиан.

– Твоя ремарка, была не обязательной, – недовольно пробурчал Давид.

– Зато сейчас, мы наконец вместе, – сияющий от счастья Кристиан, даже не услышав его слов. Все его внимание было сосредоточено лишь на Анне, доверчиво прижимающейся головой к его груди. – Мы отправимся в Амрилан. Ты там подлечишься, выспишься, успокоишься, все будет просто замечательно.

Анна подняла голову и ласково улыбнулась.

– Как же я за тобой соскучилась.

После этих слов, Кристиан расплылся в настолько радостной улыбки, что выглядел даже несколько глуповато.

– В смысле за вами, – смущенно исправилась Анна, но настроение Кристиана ничуть не испортилось.

«А, Кристиан-то влип не на шутку», – посмотрел на него Давид и вновь гррько усмехнулся.

– Народ, а вам не кажется, что к нам сейчас заявятся гости, – Кристиан взглянул на быстро затягивающееся тучами вечернее небо.

– Может, мы еще успеем уехать? – Выразил надежду Даниэль, прекрасно понимая, что на данный момент является для отряда совершенно бесполезным.

Но естественно они не успели.

Глава 29 – Новичок

В воздухе на мгновение зависло черное зеркало портала и уже в следующий миг из него хлынула толпа драунгов.

– Дани, забирай отсюда Анну. Защищаешь ее любым способом, – Кристиан осторожно поставил её на землю. И вытащив меч из-за спины шагнул навстречу врагам. Перекинув оружие из руки в руку.

– Каким образом? – поинтересовался Даниэль скорее у себя.

– Не переживай, – Анна сделала медленный шаг в сторону, подняла правую руку. Движения были плавными и аккуратными. Она будто заново училась двигаться. Вероятно результаты её удовлетворили. Посколько она кивнула и посмотрела на Даниэля. – Думаю, у меня хватит сил на защиту.

Он невесело улыбнулся.

– Прекрасно. Но вообще-то я должен тебя защищать, забыла?

– Конечно, нет! – поспешно отозвалась Анна. – Это я так просто сказала, для связки слов.

Даниэль, посмотрел на неё и взял за руку.

«Без неё было действительно тяжело». – Подумалось ему.

***

Давид спокойно оглядел несущийся на них поток чудовищ. Ни о каком строе не было и речи, просто бегущее обезумевшее стадо.

"Пусть Рамирес разбирается. Не вижу особой необходимости напрягаться".

Давид достал лук и медленно, даже лениво прицелился, выбирая первую жертву.

И вдруг, сердце ударившись об грудную клетку, полетело вниз.

В самой гуще толпы спокойно шел драунг – здоровенный, выделяющийся среди остальных. В железных шипованных наплечниках надетых на голое тело и боевым одноручным топором.

Его фигура запечатлелась в памяти на всю оставшуюся жизнь. Именно эта здоровенная тварь перерезала горло Арин’дале.

"Пришел исправить свою ошибку?" – Давид мрачно прищурился. В душе поднималась холодная ярость. – "Но совершил новую. Роковую для себя".

Выстрелив из лука, он не дожидаясь, пока стрела попадет в цель, выхватил динный зазубренный кинжал и рванул вперёд.

Два драунга одновременно ударили громадными булавами, Давид упав на землю, проехал под ними на спине. Вскочил. Увернулся от удара мечом. Вонзив кинжал в плечо следующему драунгу, он перепрыгнул монстру через голову.

Никто из них Давида не интересовал. Перед глазами был лишь убийца Арин'далы нелепо держащийся за бок. Из которого торчала стрела.

Будто чувствуя это, драунги практически не обращали на него внимания, с ревом проносясь дальше. Туда где находились практически беспомощные Анна и Даниэль.

Но их пыл быстро остужала холодная сталь Неприступности гор.

Казалось Кристиан и не двигался вовсе. Можно было лишь изредка выхватить его размытые смертоносные движения. Ни один драунг не мог мимо него проскочить. Но поток монстров казалось лишь увеличивался. Они брали числом, не умениями. Прыгая на Кристиана будто дикие звери со всех сторон.

«Печально, что Даниэль потратил все свои силы», – устало выдохнул Кристиан, пронзая очередного драунга. – «Еще и Давид, куда-то умчался».

Кристиан высоко подпрыгнул, снеся одним махом голову другому.

Но едва приземлился, как его ноги обвила толстенная цепь.

«Это плохо», – только и успел подумать Кристиан. Цепь натянулась, врезавшись в кожу и он рухнул на землю.

***

Давид увлеченный собственной охотой, не видел больше ничего. Он, наконец, добрался, до интересующего его драунга.

Отскочив от двух разящих ударов топором, Давид нырнул ему под правую руку и вонзив кинжал в запястье, протянул лезвие до самого локтя.

Вдруг, странное движение справа, заставило повернуться.

Кристиана будто игрушку волокли по земле. Вывернуться у него никак не получилось. А драунги обступали со всех сторон.

– Прости, Рамирес, но у меня свои дела. – Процедил сквозь зубы Давид и резко согнувшись, одним точным движением, перерезал сухожилия на ногах у своей жертвы.

Взвыв громче прежнего, драунг упал на колени.

***

Злоключения Кристиана, тем временем продолжались. Драунг возил его по земле взад-вперед, под дикий хохот остальных.

– Гейриал, дай-ка я с ним поиграю, – попросил один из них, выйдя в центр круга и взяв цепь себе.

«Ничего себе, у них даже имена есть», – мысленно поразился Кристиан. Доказывая личным примером, что разум и тело могут работать независимо друг от друга. Поскольку, одновременно с этим Кристиан умудрился высвободить туго затянутую левую ногу и даже попытался встать.

– Лежать! – Драунг резко дернул за цепь и Кристиан снова упал.

– Смотри, дрессированный Избранный, – заржал Гейриал. – Сейчас я его прикончу, – он с размаху врезал по Кристиану огромным двуручным мечом. Тот быстро откатился влево. Шея разминулась с лезвием всего на пару сантиметров.

– Куда собрался? – Другой драунг натянул цепь до предела, не давая Кристиану двигаться в сторону.

Гейриал довольно рыча стал наносить мощнейшие удары. Единственное, что мог делать Кристиан – заслоняться от них мечом.

Звон стали – надрывный и пробирающий до костей, казалось заглушал даже мерзкий хохот драунгов.

– Страшно? – оскалил желтые зубы Гейриал, глядя на тяжелодышащего Кристиана сверху вниз.

Вновь сильный замах и…ослепительный разряд молнии врезал монстру прямо в грудь. На землю упало лишь его зловонное, обугленное тело. Следующая вспышка ударила драунга держащего цепь.

К сожалению, она была гораздо слабее предыдущей. Драунга хорошенько тряхнуло. Он отступил на несколько шагов, выронив цепь из лап.

Не успели, другие чудовища опомниться, а Кристиана уже окружала яркая стена света.

Драунги уставились на нее громко рыча и переглядваяь. Но атаковать не решались. Сгореть живьем, желающих не было.

***

Анна напряженно вглядывалась в кипящую битву. Нервно обхватив плечо одной рукой, она то и дело закусывала нижнюю губу. Ненавидя себя за беспомощность и бесполезность. Все силы уходили на восстановление здоровья, а ведь ей нужно быть там. Защищать друзей от нечисти.

Давида врезавшегося в самую гущу врагов, она потеряли из вида почти сразу.

Единственное, что оставалось Анне и Даниэлю – наблюдать за сражающимся Кристианом и держать за него кулаки.

В какой-то момент, они даже не поняли что произошло. Кристиан вдруг просто исчез. А там куда он стоял, хлынула целая орда чудовищ. Рыча и расталкивая друг друга.

– Даниэль, что происходит? Что с Крисом? Я его не вижу, – перепугано вцепилась ему в плечо Анна.

– Я тоже.

Они лишь понапрасну, напрягали глаза. Кристиана видно не было. Все драунги перестав бежать к ним, столпились в одном месте.

Наконец, между широкими спинами чудовищ образовался просвет и Анна увидела…

На упавшего Кристиана замахивался здоровенным мечом один из драунгов. Отразить этот удар Кристиан не мог.

У Анны замерло сердце. Она обрушила на нападавшего, такой силы молнию, что на землю упало лишь его обугленное тело. Заметив в опасной близости от Кристиана еще одного монстра, Анна направила молнию и на него, но смогла лишь оттолкнуть.

Она понимала, что силы уже почти иссякли, но на всякий случай окружила Кристиана светом. Чтоб, хоть как-то обезопасить его.

– Теперь, можешь быть доволен, – тяжело выдохнув, Анна повернулась к Даниэлю. – С этого момента, ты точно будешь меня защищать.

– Не обижайся, – грустно качнул головой Даниэль. – Но меня это мало радует.

***

Давид ничего не видел вокруг. Перед глазами был лишь извивающий от боли драунг и расплывающиеся в глазах алые пятна ярости. Он полосовал тело снова и снова. Методично. Четко. Идеально рассчитывая их силу и скорость, чтобы тварь убившая Арин'далу испытывала максимально острую боль, оставаясь при этом в живых.

Драунг захрипел. Белесый глаз судорожно закатился.

Давид наклонился и приставил кинжал к его горлу.

– Я хочу, чтобы умирая, ты вспомнил ту эльфийскую девушку, которую убил в Амрилане. Именно тогда ты и вся подобная тебе мразь, подписала себе смертный приговор.

– Какую? – удивленно прохрипел монстр.

Давид угрожающе прищурил свои необыкновенные, пронизывающие глаза.

Внезапно драунг расхохотался.

– А, ту белобрысую девку с медальоном? Припоминаю. Хорошая была малышка. Жаль попользоваться не дали, – он похотливо облизнул губы и вдруг злорадно улыбнулся, глядя герою за спину. Давид быстро обернулся и тут же получил оглушающий удар по голове. Свет резко погас.

– Теперь, ты будешь вспоминать то, что я захочу, – прорычал подошедший драунг, сжимая в лапах дубинку.

***

Освободив, наконец, обе свои многострадальные ноги Кристиан потянул к себе цепь. И сцепив зубы резко поднялся. Страдать было некогда.

Намотав половину цепи себе на руку, Кристиан выскочил из своего светового убежища. Драунги, все той же толпой бросились на него. Но Кристиан широко раскручивая над головой свое новое оружие, закалывал мечом противников направо и налево.

***

Давида вернула в сознание нестерпимая пронизывающей боль в руке. Поморщившись, он повернул тяжелую голову. Правую ладонь пригвоздили к земле, его же кинжалом.

– Как ощущения? – Прохрипел драунг. Тяжелораненный, истекающей кровью. Он был способен лишь приподняться на локте. – Может хочешь встать?

Давид попытался вытащить из ладони кинжал, но здоровый драунг наступил ему ногой на вторую руку. Прижав к земле.

– Как просто сейчас будет его убить, – обернулся он к раненому командиру. – Это – Избранный. Теперь наверняка. Так, что нужно это сделать поэффектнее. Может перерезать горло, как ты поступил с его подружкой?

– Да разве, это эффектно? – Раздался у него за спиной звонкий голос Кристиана.

Драунг обернулся, свирепо рыча.

– Успокойтесь, парни, – успокаивающе поднял ладони Кристиан, спокойно подходя к ним. – Просто согласитесь, перерезать горло – это ужасная банальщина. А здесь нужно действовать красиво, сами говорили – Избранный все-таки.

Здоровый драунг, чуть пригнувшись, бросился в атаку. Кристиан резко уклонился в сторону, пропустив противника вперед. И накинул ему на горло цепь, держась за оба конца, перебросил драунга через себя. Моментально сломав тому шею.

– Например так, – просиял дружелюбной улыбкой Кристиан, отпуская цепь.

Подойдя к Давиду, который сцепив зубы пытался вытащить кинжал из ладони, спокойно выдернул его.

– А, что б тебя… – Давид весь дернулся от дикой боли. Но тут же вскочил и схватив окровавленный кинжал, подбежал к пытающемуся отползти раненому предводителю драунгов.

Не останавливаясь, он двумя крестообразными ударами вспорол монстру живот и пренебрежительно плюнул, глядя как тот корчится в предсмертных судорогах.

– Как-то ты перестарался, – Кристиан осуждающе нахмурился, глядя на умирающего в мучениях драунга. – Мог бы просто, голову снести.

– Он это заслужил, – холодно бросил Давид и отвернулся. Почему-то удовлетворение не наступало. Может, из-за того, что тварь, которая убила Арин’далу была очень посредственным противником и не потребовала много усилий для своего убийства.

Но в глубине души, Давид понимал – срази он хоть десятиглавого огнедышащего дракона закованного в броню, его невеста все равно осталось бы мертвой. И именно осознание этого пробуждало в нем желание завывать от горя.

– Ну, вроде справились, – изменил тему разговора Кристиан. Заметив, что лицо Давида выглядит даже угрюмее обычного.

Анна и Даниэль обменялись радостными взглядами.

Все драунги были перебиты, а друзья направлялись к ним. Но дойти до них парни не успели. Прямо перед ними возникла высокая кирпичная стена. Протянувшаяся через все поляну.

Кристиан медленно повернулся к Давиду.

– Умоляю, скажи, что ты тоже это видишь. Или я сойду с ума и останусь жить в этом доме, вместо Меркса.

– Очень хочется сказать – «не вижу», – хмыкнул Давид. – Ты просто провоцируешь на обман.

Кристиан хохотнул.

– Ценю твою выдержку.

Но стоило им двинуться вдоль стены, чтобы попытаться ее обойти, как по другую сторону раздалось раздражающе знакомое рычание драунгов.

– Вот, дерьмо! Там же Анна с Дани, – Кристиан с разбегу попытался схватиться за верх стены, чтоб перелезть ее. Но преграда прямо на глазах выросла. Ладони Кристиана скользнули по гладкой поверхности и он упал на землю.

***

Даниэль в первый миг оцепенел. Неведомо откуда взявшиеся друнги летели прямо на них. А единственные кто мог помочь были по другую сторону здоровенной стены.

"Стена посреди леса".

Даниэль нервно хохотнул. По привычке выбросил руку вперёд, сосредоточился…но с ладони сорвалась лишь издевательски маленькая розовая искра. И упав в высокую траву, потухла.

– Ты пытался, – Анна проследила взглядом за ним взглядом и ободряюще улыбнулась.

Даниэлю было не до смеха и даже не до обиды.

Быстро схватив все еще плохо передвигающуюся Анну на руки, он побежал почь. Точнее попытался. Пробежать он смог около двадцати шагов, после чего чуть не уронил Анну. И едва не упал сам. Анна была не слишком тяжелой, но для Даниэля и она казалась не посильной ношей.

Тяжело дыша, он поставил её на землю и оперся ладонями в колени. В боку кололо. Сердце едва не выпрыгивало из груди.

– Беги один, – Анна виновато поджала губы и погладила Даниэля по согнутой спине.

Но он лишь бросил на нее сердитый взгляд. Будь на её месте Кристиан или уж тем более – Давид, Даниэль бы так и сделал. Но Анну он бросить не мог.

– Не говори ерунды, – прошипел он, с замиранием сердца глядя на приближающихся монстров. – Если останемся в живых, займусь спортом. Даю слово.

Анна поставила световую стену. Но она была настолько слабой, что драунги пробежали сквозь нее даже не заметив.

Но когда чудовища были уже совсем близко. На них из-за деревьев неожиданно накинулся незнакомый мужчина.

Профессионально орудуя тяжелым, двуручным мечом, он моментально скосил троих драунгов, а остальные в страхе разбежались.

Даниэль сначала потрясенно посмотрел им вслед, а потом перевел такой же взгляд на подходящего незнакомца.

– Вы в порядке? – спросил он медленным тягучим голосом. Неожиданным для его мужественной внешности.

– Да. Спасибо за помощь, – кивнул Даниэль, уже зная, где видел его. – Без тебя, мы бы не справились.

– Спасибо. Огромное спасибо. – Начала благодарить незнакомца Анна с присущей ей искренностью. И вдруг замолчала и сделала шаг назад.

Удивленный Даниэль посмотрел на мужчину внимательнее.

Он был красив, даже очень красив. Темно-русые рыжеватые волосы, золотисто-карие глаза, располагающая улыбка. Рост не уступающий Кристиану и чрезвычайно мускулистая фигура, облаченная в легкие доспехи цвета темной меди. Ничего неприятного и уж тем более – пугающего.

Но Анна судя по всему так не считала. Она обняла себя за плечи. Будто в лесу резко похолодало. А в широко раскрытых глазах плескался настоящий страх.

Впрочем, в следующий миг он испарился.

К ним подбежал Кристиан. Давид шел позади.

– Вы победили драунгов? Даниэль восстановил силы? – Кристиан заключил её в крепкие объятия.

– Нет, – Анна рассеянно покачала головой. – Этот человек меня спас и Даниэля тоже.

– О, спасибо, – Кристиан горячо пожал незнакомцу руку. – Я даже не знаю, что сказать. Еще раз спасибо.

– Как тебя зовут? – Сухо поинтересовался Давид. Очевидно, что это интересовало в последнюю очередь, но внезапно решил проявить хоть какое-то воспитание.

– Ричард. Меня зовут Ричард, – чуть ли не выкрикнул мужчина. – Так меня мама назвала.

– Какое, неординарное событие, – издевательски заметил Давид. Вероятно посчитав, что одной вежливой фразы для незнакомца вполне достаточно.

– Пожалуй, – пожал плечами Ричард и немного помолчав произнес. – Разрешите поинтересоваться, вы – Избранные?

– Да, – хором ответили Анна и Кристиан.

Даниэль едва не испепелил их взглядом.

«Надо будет с ними обсудить, что кричать на каждом углу кто мы такие, совершенно не обязательно», – подумал он.

– Замечательно, – радостно потер ладони Ричард, словно в предвкушении чего-то.

Давид поднял одну бровь.

– Я бы так не сказал.

– У меня будет к вам просьба, – Ричард нервно кашлянул и переступил с ноги на ногу. – Я хочу присоединиться к вашему отряду.

– Это что-то новенькое, – У Даниэля округлились глаза. – Зачем тебе это? Мы постоянно сражаемся со всякими тварями, мечтающими отправить нас в лучший мир. Не будь я Избранным, ноги б моей за пределами Чаортана не было.

– Что ж, сочувствую. Тебе действительно не повезло, – ядовито и совершенно не к месту улыбнулся Ричард. Но в следующий миг его лицо приняло крайне страдальческий вид. – Но у меня совершенно другая ситуация. Недавно Ашандар – это исчадие тьмы! Эта мерзость, подлец, омерзительное создание, худший среди когда либо рождавшийся, бельмо на глазах добра, волосотая бородавка на носу света…

– Э-э-э, спасибо. Очень доходчиво. Суть мы уловили. – Прервал его Даниэль, поморщившись.

– Дани, ну зачем ты его остановил? – расстроился Кристиан. – Да еще и на самом интересном месте. На волосатой бородавке.

Ричард прокашлялся.

– Да, я кажется увлекся. Приношу свои извинения. Так вот – Ашандар наслал целое войско гоблинов на мое деревню. Когда началось нашествие этих мерзостей я как раз работал на поле. Вернувшись домой, я увидел, что они разрушили всю деревню и убили…, – он сделал паузу и горестно вздохнул. – Мою жену и двоих детей. Вы даже не представляете что это значит – потерять свою любовь. Смысл жизни. – Он в упор посмотрел на Давида, поджимающего губы. – И я поклялся, что приложу все усилия, чтобы зло было наказано. А лучший способ это осуществить – помогать Избранным.

Герои сочувственно вздохнули.

– Интересно, а почему Ашандар на нас гоблинов не насылает? – ни с того, ни с сего выдал Кристиан.

– То есть драунгов и ночных всадников тебе мало? – Фыркнул Даниэль и тут же опережая его ответ позвал всех в сторону. – Нам надо посоветоваться.

– Лично мне, все равно – высказал свое мнение подошедший Давид.

Кристиан тут же подытожил.

– Значит и спрашивать тебя необязательно.

– Тупоголовым существам вообще слова не давали, – не остался в долгу Давид.

– Существам? – Рассерженно вступилась за рыцаря Анна. – Кристиан – человек и это звучит гордо.

– Хорошо, хорошо, как скажешь, – преувеличенно вежливо исправил сам себя Давид. – Тупоголовому ЧЕЛОВЕКУ слова не давали.

– Вот, совсем другое дело, – удовлетворенно кивнула Анна.

Но ее тут же возмущенно окликнул Кристиан.

– Анна!

– Что такое? – поразилась она. – Ты еще чем-то недоволен?

– Вообще-то, да, – укоризненно посмотрел на нее Кристиан.

– А, точно – беззаботно добавила Анна. – Кристиан не тупоголовый.