Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Глава 27 – Колдун-маньяк

Слабого солнечного света, проникающего сквозь щель в слегка приоткрытой двери, с трудом хватало, чтобы осветить комнату.

Впрочем, освещать было практически нечего. Комната было абсолютно пустой. За исключением, низкой видавшей виды тахты.

С усилием открыв глаза, Анна невольно сощурилась. Потолок, то угрожающе опускался на нее, то стремительно поднимался вверх. Конечно, это была всего лишь иллюзия из-за слабости и непосредственного контакта крови темного эльфа с её кожей, но легче от этого не становилось. —

Она хотела убрать упавшие на лоб волосы. Но ее правая рука оказалась привязана тонкой, невероятно прочной веревкой, продетой в железное кольцо вбитое в стену.

"Это еще что?"

Решив, что она как и все ландорийцы имеет законное право свободно передвигаться, Анна попыталась его отвоевать, пытаясь развязать узел. Но узел молча возразил, что у него другое мнение и развязываться категорически отказался.

Голова подолжала кружиться.

Анна обессиленно выдохнула.

– Крис, Дани, – с трудом позвала она. – Вы где?

Услышав её голос, Меркс спящий рядом, на голом полу, тут же проснулся.

– Ангел, – расплылся он уже в знакомой омерзительной улыбки. – Ты, наконец, со мной.

Анна помотала тяжелой головой. Надеясь, что это обычный кошмар.

Но громадная фигура Меркса, с копной грязных волос, по прежнему нависала над ней.

Анна еще раз дернула веревку, пытаясь освободиться. Снова безуспешно. И посмотрела на Меркса взглядом полным осуждения.

– Я настоятельно рекомендую меня освободить, – она попыталась сделать голос как можно суровее.

– С удовольствием это сделаю, – ласково откликнулся Меркс. – Конечно, если ты не попытаешься сбежать.

– Само собой не буду, – уверенно кивнула Анна. – Я просто уйду и все.

Меркс развел здоровенными ручищами.

– Тогда извини, ты останешься привязанной.

Так и не найдя брешь в его логике, Анна сменить тактику.

– Очень прошу, Не заставляй меня применять свои силы, – она с сожалением посмотрела на Меркса. – Я не хочу тебя ранить или тем более убить. Давай разойдемся миром.

– Да, ты и вправду, ангел, – Меркс с благоговением поцеловал ей руку.

Анну всю передернуло.

– А ты действительно нет, – Анна отпихнула его от себя. – Так ты меня отпустишь?

– Нет, конечно. Такое сокровище нужно хранить, а не упускать.

– Ну что ж, я тебя предупредила. Моя совесть чиста, – Анна вытянула правую руку вперед, сосредоточилась и… ничего не произошло. – Не поняла. – Она озадаченно нахмурилась.

– Что? Не получается? – искренне посочувствовал Меркс.

– Нет, все в порядке, – Анна изобразила увернность. – Это был обманный маневр. Чтобы сбить тебя с толку.

– А, ну тогда тебе это удалось. Продолжай в том же духе.

Анна попыталась обрушить на Меркса молнию и вновь безрезультатно.

– Ну, я жду, – поторопил колдун Анну.

– Сейчас-сейчас, – успокаивающе подняла Анна ладонь.

Она пробовала снова и снова. Но небесная магия будто покинули ее. В конце концов наблюдать за этим зрелищем Мерксу надоело

– Может хватит?

От злости и отчаяния, Анна швырнула в колдуна своей соломенной подушкой. Чтоб хоть как-то стереть его торжествующее выражение лица. Снаряд, полностью выполнил свое предназначение, угодив Мерксу в голову. Но это лишь позабавило его.

– Ты даже лучше, чем я думал, – сумасшедший провел рукой по ее волосам, чем вызвал бурю негодования со стороны Анны. Она и так не мыла голову больше трех дней, а если ее будут трогать все кому не лень, чище от этого ее волосы точно не станут.

– Не смей ко мне прикасаться, – грозно приказала она, оттолкнув колдуна свободной рукой.

Меркс послушно отодвинулся.

– Как скажешь, – и тут же, как самый что ни наесть гостеприимный хозяин поинтересовался. – Что предпочитаешь на завтрак?

Анна как и полагается несчастной, но не сломленной и гордой пленнице надменно отвернулась.

– Что ж, значит еда будет на мое усмотрение, – сделал вывод Меркс и на некоторое время вышел из комнаты.

В его отсутствие, Анна, предприняла третью по счету попытку освободиться, пустив в ход свои ногти и зубы, чтобы разодрать веревку.

– Ты что это делаешь? – Полный злобы голос за спиной, заставил обернуться.

Будь на ее месте Кристиан, он бы предложил колдуну массу вариантов ответов на выбор. Но Анна как и подобает женщине, решила сохранить в себе загадку.

– А сам как думаешь?

Меркс нахмурился.

– Пытаешься убежать? – продемонстрировал он сверхъестественную проницательность. – Не понимаешь, что я тебя не отпущу?

– Да, зачем я тебе нужна? – возмутилась Анна.

– Я хочу, что бы ты всегда со мной, была моей.

– Но это невозможно, я нужна Ландории! – Анна еще хотела добавить, что к тому же она, не слишком вкусно готовит, а стирать вообще терпеть не может, но решила настолько сильно своего поклонника не разочаровывать.

– Да, знаю-знаю, – равнодушно махнул рукой Меркс. – Видел медальончик у тебя на шее. Дружки твои тоже, по всей видимости. Но поверь, даже если я тебя и отпущу, Ашандара уже не победить. Нужны четверо, а вас теперь только трое.

– Даже не собираюсь слушать, – Анна закрыла уши ладонями, но Меркс продолжал.

– Остались только ты, маг и эльф.

– Я не слушаю, не слушаю! Ла-ла-ла!

– Человек мертв.

– Что?! – Анна медленно опустила руки, неверящим взглядом посмотрела на Меркса.

Тот улыбнулся удовлетворенный произведенным эффектом.

– Да-да, моя красавица. Он не хотел тебя отдавать. Мешал мне, пытался бороться. Теперь, глупый мальчишка мертв. Сам виноват.

– Я не верю, – сначала тихо прошептала Анна, но тут же оглушительно крикнула. – Не верю! – Она закрыла глаза, пытаясь почувствовать своих друзей, но сознание натолкнулось на вязкую тишину. – Что ты со мной сделал?! Почему я лишилась своих сил?!

– Я одел на тебя чудо-браслет, – указал Меркс на тонкую белую полоску из неизвестного материала на левой руке Анны. – Редкая вещь, но ради тебя постараться стоило.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – Прошипела Анна.

Меркс скорбно поджал губы.

– Сейчас, я другого и не ждал. Но очень надеюсь, что твое отношение изменится.

– И не надейся, – сверкнула Анна. – В тебе нет и капли сострадания. Ты всегда будешь для меня чудовищем.

– Так значит? – Меркса затрясло, на челюсти заиграли желваки. – Тогда, я вобью тебе любовь.

Он размахнувшись, ударил её по лицу. Анна дернулась, попыталась заслониться свободной рукой. Но Меркс убрал ее и ударил еще, опрокинув Анну на спину.

– Конечно, мне далеко до красоты воина. Поэтому, он был обречен сразу. Знаешь, как я его убил? – Меркс поднял Анну за плечи и рывком усадил.

– Знаешь?! Я лишил его возможности дышать. Он задохнулся и теперь мертв, – колдун довольно расхохотался. – Мертв!!!

Анна замотала головой.

– Я тебе не верю. Не верю! – Глаза застилил туман слез.

У Меркса снова резко изменилось настроение. Он с искренней нежностью и заботой обнял Анну и погладил по голове.

– Не плачь, прошу. Воина все равно не вернуть. А со мной, у тебя будет все, что пожелаешь. Вот, смотри…

Меркс прочитал заклинание и достав из мешка щепотку сентура, распылил по комнате. Она мгновенно преобразилось – на полу появился дорогой пушистый ковер, стены покрыла изящная позолоченная краска с гротескными узорами. По углам комнаты стояли огромные вазы с необычайно красивыми цветами источающими сладкий аромат.

Анна оказалась на золотом, покрытом алым бархатом кресле, за длинным столом, укрытым белоснежной скатертью. Освещало помещение, громадная хрустальная люстра с тысячью свечами. Похоже, что в области декорирования комнат Меркс утер нос Даниэлю.

– Тебе нравится?

Анна медленно вытерла кровь из разбитой губы и пораженно моргнула, оглядываясь. Меркс еще мгновение назад нещадно избивавший ее, теперь был готов выполнить любую ее прихоть.

– Думаю, от десерта ты не откажешься, – предположил он и снова взяв магический порошок, бросил его на середину стола.

Перед Анной тут же возникло множество самых изысканных и редких сладостей.

Меркс сделал широкий прилагающий жест рукой.

– Поешь, я знаю – все девушки любят сладкое. Хочешь персикового мороженого или шоколадного мусса?

Анна даже дышала с трудом. Страха за Кристиана, давил на грудь свинцовыми гирями. И любезные слова его возможного убийцы, звучали жестокой издевкой.

– Спасибо, нет, – холодно процедила она. – Я слежу за фигурой.

Меркс запрокинув голову, заливисто расхохотался.

– Ну, и смешная ты. Прекраснее тебя для меня не существует, а это самое главное. Ведь никто больше твоей красотой наслаждаться не будет. Только я один. Только я. Так, что лучше поешь.

Но весьма разумные по его мнению доводы, совсем не убедили Анну.

– Нет, – она упрямо сложила руки на груди.

– Ты проспала два дня. Тебе нужны силы. Поешь, я прошу.

– Я сказала – нет.

– Ты будешь есть или нет?! – взревел Меркс, вскочив на ноги.

Но Анна лишь смерила его надменным взглядом.

– Я уже ответила или у тебя со слухом проблемы?

– Ах, так?! – еще громче крикнул Меркс.

Анна тоже повысила голос.

– Так!

– Ах, так?! – снова повторил Меркс.

– Так!

Дискуссия явно зашла в тупик. И Меркс трясясь от злобы, смел со стола половину блюд.

Тарелки со звоном упали на пол, а разноцветной вкуснятиной, теперь наслаждался ковер. Сам раскрашиваясь во все цвета радуги.

– Думаешь ты один так можешь?!» – Анна яростно сбросила вниз свою часть еды.

Уцелел лишь торт с клубникой и взбитыми сливками, сиротливо стоящий на фоне пустой скатерти,

– Может все-таки поешь тортика? – жалобно предложил Меркс.

– А может, все-таки оставишь меня в покое? – издевательски поинтересовалась Анна.

– Все. Ты сама напросилась!

Меркс оглушительно хлопнул в ладони и все богатое убранство исчезло.

Вместо тахты на полу оказалась соломенная подстилка. Что было совсем уж не красиво с его стороны.

– Позовешь, когда образумишься, – повернулся он, уходя. – И кстати, можешь наслаждаться свободой.

После чего вышел. Закрыв за собой массивную деревянную дверь.

Руку Анны теперь действительно больше не связывала веревка. Однако на этом хорошие новости заканчивались.

«Да уж, свобода еще та…», – Анна оглядела свою камеру. – «Я заперта здесь и не могу помочь своим друзьям. Но самое страшное – я не знаю, правду ли Меркс, сказал про Кристиана. А если правду то…» – К горлу подкатил комок. На глаза вновь навернулись слезы. – «…Я никогда не прощу себе, ту пощечину». – Она села на подстилку, обхватив голову руками.

Продержав пленницу взаперти и впроголодь сутки, Меркс зашел навестить ее.

– Ты подумала над своим поведением?

Анна в это время спала. Более неудачного момента для примирения, найти было сложно.

Услышав голос Меркса, Анна открыла глаза и приподнявшись на одном локте, метнула в него взгляд полный ненависти.

– Пожалуй, я погорячился, – он подошел к ней, виновато улыбаясь. – Ведь твою любовь, жестокостью не заслужишь.

– Мою любовь, ты ничем не заслужишь. – Отрезала, вставая Анна. – Любовь получает лишь тот, кто ее достоин.

– Значит, я не достоин любви? – от хорошего настроения Меркса не осталось и следа. – А кто по твоему достоин? – Он грубо схватил Анну за горло, глядя в глаза – Отвечай!

Анна попыталась оторвать его руку от себя, но не вышло.

– Может, твой мертвый дружок? Уверен, что так оно и есть. За него ты переживаешь, гораздо больше, чем за мага. Скажи, чем он тебя взял? У него же, кроме внешности ничего нет или тебе этого достаточно?

Но вместо ответа, Анна вдруг улыбнулась, на миг прекратив борьбу. Меркс удивленно замолчал и разжал хватку. А в следующий миг, Анна ударила стоявшего вплотную к ней Меркса коленом в пах. Не ожидавший такого (а зря!), колдун согнулся пополам от боли. Анна врезала ему коленом еще раз, теперь в голову, схватив Меркса за волосы и добила шикарным ударом с локтя. Сдавленно хрипнув, Меркс свалился на пол.

Анна тут же выскочила за дверь. Пробежав через еще одну полупустую комнату, похожую на предыдущую, которая по видимому служила Мерксу спальней. И грязную, заваленную всяким хламом кухню. Она ринулась через входную дверь к спасительной свободе. Точнее – попыталась. Хлипкая, висящая на одной петле дверь, легко открылась. Но выйти не получилось. Анна будто налетела на невидимую дверь.

«Магия! Он окружил дом магией!»

Медлить было нельзя. Меркс мог в любой момент очнуться. Развернувшись, Анна помчалась на кухню и начала лихорадочно искать нож. Найдя его в одном из ящиков старого облезлого стола, она постаралась разрезать им браслет лишающий силы. Но его хрупкость оказалась обманчивой.

На вид и ощупь он напоминал легкий шелк. На деле же – оказался прочнее стали.

Анна несколько раз порезалась, безуспешно пытаясь его снять. А на самом браслете появилась лишь одна еле заметная царапина.

– Ах, ты зараза!

Услышав этот возглас, Анна поняла, что теперь ее уже ни что не спасет. В дверях стоял Меркс. Анна вся похолодела. Меркс и так не блиставший красотой. Теперь чудовище прямиком из кошмара.

– Не подходи!

Анна направила нож в его сторону. В жалкой попытке себя защитить.

– Ты сама не знаешь, что натворила! – угрожающе рявкнул он и быстро махнул правой рукой в сторону. Словно подчинившись этому движению, нож вылетел из руки Анны.

– Теперь, ты сильно пожалеешь о содеянном!

Анну подбросило под потолок. И после секундного зависания в воздухе, изо всех сил ударило с начало по одной стене, потом по противоположной. Вновь подняло вверх и с размаху впечатало в пол.

Торжествующе улыбаясь, Меркс подошел к Анне. Наслаждаясь результатами своего безумия.

Она лежала на полу, не в силах подняться и тяжело дышала. Без ее способностей раны уже не заживали. И теперь, казалось даже просто глубокий вдох, причинял ей боль.

– Ну что, понравилось? Этого ты добивалась? – Поинтересовался он, глядя на Анну. Хватающую ртом воздух. – Вставай!

Меркс дернул ее за руки, пытаясь поднять. И Анна дико закричала от боли.

– Пожалуйста, не трогай меня, – умоляюще попросила она. – Моя спина… Я не могу даже пошевелиться.

По лицу Меркса, снова пробежала волна неконтролируемого гнева.

– Хватит притворяться, стерва! Вставай или я разозлюсь еще больше!

– А это возможно? – недоумевающе прохрипела Анна. Обрекая себя на еще большие страдания.

– Ах, ты!

Меркс, с размаху пнул девушку в живот. Анна еще раз вскрикнув, закашлялась. Меркс ударил снова. Пото еще и еще. Стараясь попадать по поврежденной спине. Уже после двух ударов, Анна почувствовала, что тело уже ей не подчиняется. Она лишь изредка вздрагивала, когда Меркс наносил удар в особо болевое место.

Устав, Меркс склонился над своей пленницей.

В этом изуродованном, окровавленном теле, тяжело было узнать жизнерадостную и сияющую Анну. Поразительно, но после всех перенесенных побоев, она все еще находилась в сознании.

– Теперь, ты точно не сбежишь, – удовлетворенно заключил Меркс. – Не сможешь. И схватив Анну за обе руки, протащил через весь дом, бросив на соломенную подстилку. От болевого шока она, наконец, потеряла сознание.

Глава 28 – Помощь пришла

– Ну, быстрее, черепахи! Быстрее! – Выерикивал Кристиан, подгоняя остальных. – Что вы тащитесь?

Давид не выдержал.

– Если ты у нас такой молниеносный, то езжай сам. Я только – за.

– С удовольствием, – Кристиан в очередной раз нетерпеливо оглянулся. – Но я не знаю дорогу. Иначе давно бы оставил вас позади.

– Кто? Ты и твой перекормленный жеребец? – иронически скривился Давид. – Мы с Зеро, в момент уделаем вас по скорости.

Кристиан одобрительно кивнул.

– Вот за что я тебя уважаю, это за твою любовь к правде. Насколько правдивое имя ты дал коню. Впрочем, вы с ним должны быть тезками – полными нулями.

– О, ну да. Вы ж у нас – чемпионы, – издал ядовитый смешок Давид. – Только не понятно в чем. Хотя, я кажется догадался, – приложил он палец к губам. – Уверен, тебе нет равных в нанесении макияжа и сплетнях с подружками.

– Угадал. Хочешь, я и тебе лицо подправлю? Чтоб не так страшно было ехать рядом, – милостиво предложил Кристиан, но Давид почему-то его предложение проигнорировал.

Даниэль скорбно покачал головой.

– Просто нечего сказать.

– Ну, раз нечего, тогда сообщу я, – остановил коня Давид. – Мы на месте. У подножия этого холма – дом Меркса.

Даниэль нервно сглотнул

"Вот и началось"

Спрыгнув с Юдо, он медленно приблизился к краю пологого склона. Развел руками высокую траву и взглянул вниз.

Дом Меркса – небольшой, полуразваленный стоял в низине. В постепенно сгущающихся сумерках, жилище колдуна, казалось необитаемым. Лишь тусклый свет, виднеющийся в одном из окон, указывал, что там кто-то находится.

– Бедненько, – скривился Кристиан – Будь я колдуном, жил бы в летающем замке. Хотя нет, я бы постоянно забывал, что он летающий и выпадал из двери.

– Я рад, что ты настолько хорошо себя знаешь, – хмыкнул Давид.

– А еще лучше, я знаю, что Меркс пожалеет о том, что родился, – резко посуровел Кристиан. И устремился к дому колдуна, намного опережая остальных.

– Кристиан, стоять, – шепотом, но твердо приказал Даниэль. – Мы должны добраться туда вместе. Не хотелось бы увидеть твое поражение в самом начале боя.

Кристиан недовольно хмыкнул.

– Слабовато ты в меня веришь.

– Зато мы отлично верим в Меркса, – сказал Давид – Он – мерзость еще та.

– Но, я уже не могу ждать, – Кристиан от нетерпения перебросил меч из руки в руку. – Сколько еще Анна будет у него?

– Совсем немного, – успокоил друга Даниэль. – Этот урод, продемонстрировал свою мощь, похитив Анну и оставив нас не у дел. Теперь мой черёд. Поверь, я тоже кое-что умею, – его глаза вспыхнули синим пламенем. – Я его выманю. Давид поможет отвлечь, а ты – залезешь в дом и заберешь Анну.

Кристиан недовольно скривился.

– Долго. Слишком долго. Я и один смогу его раскатать.

– Он какой-то неугомонный, – Давид обернулся к Даниэлю, после чего снова обратился к Кристиану. – Я не пойму, ты хочешь спасти Анну или произвести на всех впечатление?

Тот недовольно отвернулся и промолчал.

– Ладно, приготовьтесь к незабываемому зрелищу, – улыбнулся Даниэль. Потом опустив голову, начал шептать заклинания. И в воздухе завибрировала магия. Приглушила все голоса вечернего леса. Исчез даже легкий ветерок, нежно пробегающий по листьям деревьев. Внезапно, послышался низкий гул. Сначала негромкий, но постепенно усиливающийся. Будто к ним летел гигантский рой шмелей.

– Кристиан, отойди в сторону и готовься бежать к дому, – глухо произнес Даниэль, не поднимая головы.

Кристиан тенью скользнул влево.

– Мы пришли за Избранной! – Даниэль резко вскинул голову и его голос прозвучал, словно спускающаяся с гор снежная лавина.

***

Меркс сидел, возле неподвижной Анны. И нежно, с любовью гладил её по разбитому им же лицу.

– Прости, что сделал тебе больно. Я этого не хотел. Но ты меня вынудила, – виновато оправдывался он. – Если будешь себя хорошо вести, я тебя вылечу. Болеть больше не будет, обещаю.

Впрочем, Меркс с тем же успехом мог произносить бессвязный набор слов.

Избитая Анна совершенно не понимала, что он говорит. Лишь с трудом различая голос своего мучителя. Она не чувствовала ни рук, ни ног, ни однозначно сломанных ребер. Спина болела настолько сильно, что притупляла боль от других повреждений.

Внезапно Меркс насторожился.

– Что?! Чужая магия?! – Он вскочил на ноги. – Видимо твои дружки. – Оскалился он.

Анна никак не отреагировала, даже не желая вслушиваться в его слова.

Подойдя к двери, Меркс услышал громоподобные слова Даниэля и его затрясло от злобы.

– Вздумал пугать меня, сопливый щенок?!

Он выскочил из дома. Оглядевшись, он заметил маячащие на пригорке фигуры Даниэля и Давида.

«Двое, как я и говорил. Воин все-таки мертв», – Меркс победоносно усмехнулся.

– Зачем явились? – громко спросил он. Но разглядев лицо Давида, потрясенно покачал головой. – Скорпион? Хватило безрассудства явиться сюда?

– Отдай Избранную! – снова прогремел Даниэль.

– Ангел будет со мной, – Меркс не убеждал, а просто констатировал факт.

– Помечтай, ублюдок. – Одними губами прошептал Кристиан,

Притаившийся в высокой траве Кристиан, прошептал одними губами:

– Помечтай, ублюдок.

– Уходите, так и быть я вас не трону. Не хочу расстраивать, ангела, – милостиво разрешил Меркс. – Хотя, ты – Черный скорпион, явно зажился в этом мире.

Вместо ответа Даниэль резко выбросил правую руку вперед и Меркса отбросило на добрый десяток метров сильнейшим порывом ветра.

Упав на землю, Меркс неожиданно проворно для своих исполинских размеров вскочил и бросился обратно к дому. Но прямо перед ним высоко взметнулось пламя, перегородив дорогу.

– Ах, ты зараза! – Колдун заорал в небо от бешенства.

Близкий огонь слепил, не давая рассмотреть действия противников.

– Пошел-пошел! – крикнул Даниэль.

Кристиан рванул к дому. Подбежав к задней части строения, он выбил стекло эфесом меча и влез во внутрь.

Меркс встал на колени и начал посыпать небольшой камень лежащей на земле сентрумом. Из-за пламени, Даниэль тоже не мог ничего разглядеть.

– Что он делает? – глянул он на Давида.

Тот прищурился из-за слепящего огня.

– Колдует. Нужно помешать.

Даниэль направил наугад еще один порыв ветра, но было поздно.

Раздался оглушительный грохот. Камень над которым читал Меркс, начал стремительно расти. Миг и на поляне возник здоровенный каменный голем. Приняв окончательный облик, чудовище издало низкий угрожающий рев.

– Вот, дерьмо! – дрожащим от ужаса голосом выругался Даниэль. От всего сердца, желая оказаться, как можно дальше отсюда.

Голем сделал первый шаг и земля под ногами Избранных сотряслась…

– Я же говорил, он – очень сильный, – Давид медленно отступил. – Меркс уже делал такое. Я встречался с этой громадиной.

– И как ты его победил? – Даниэль очень надеясь, что способ окажется легким и безопасным. Например, что големы бояться деревьев и получают инфаркт как только их видят.

– Разве я сказал, что победил? – мрачно поджал губы Давид. – Мне с трудом удалось унести ноги.

Голем с остервенением начал затаптывать пламя. И Даниэлю с трудом удавалось держать равновесие, чтобы не упасть из-за сильнейших толчков земли. Как во время землетрясения.

***

Комната в которую влез Кристиан, оказалось спальней Меркса.

– Анна, – в полголоса позвал он, быстро оглядываясь. – Анна, ты где?

Ответа не последовало. Кристиан прошел дальше и оказался на кухне.

И в этот момент, комнату сотряс дикий рев чудовища.

– Что за…?

Дом начал раскачиваться, как корабль во время шторма. Подскользнувшись на грязном полу, Кристиан полетел вниз. Рядом со звоном разбивались не менее грязные чем пол тарелки.

Перевернувшись на бок, чтобы встать Кристиан поставил ладонь на пол и тут же отдернул.

Она угодила прямо в небольшую лужицу крови. Явно свежей.

– Проклятье, – он огляделся и у видел мелкие кровавые брызги на стенах и ветхом столе. – Я убью эту мразь. Убью!

Кристиан вскочил. Сделал шаг к двери на улицу, но остановился.

"Сначала заберу Анну. Остальное потом".

***

Голем бросился к Избранным беспорядочно размахивая здоровенными кулаками.

Даниэль и Давид бросились в разные стороны, под оглушительный хохот Меркса.

– Как его победить? – громко выкрикнул Даниэль через плечо, несясь со всех ног от преследющего его голема.

– А я откуда знаю? Ты же маг!

Этот вариант ответа, Даниэля совершенно не устроил. Но времени на дебаты с темой: «Маги тоже не всемогущи» просто не было.

Каменный исполин приближался к нему с угрожающей быстротой. Преодолевая за один шаг расстояние для которого Даниэлю, требовалось десять.

Понимая, что безнадежно проигрывает в скорости, Даниэль спрятался за раскидистым деревом. Но тут же лишился своего укрытия.

Голем, снес толстенный ствол как тростинку. Даниэля обдало запахом смолы, на волосы посыпались листья вперемешку со щепками.

Игнорируя истерический крик внутри себя – «Беги, беги не оборачиваясь!». Даниэль развернулся. Глаза вспыхнули синим огнем и в воздухе дико взвыл ураганный ветер. Верхушки деревьев со свистом пригнулись к самой земле.

Голем беспомощно размахивая рукакми, отлетел обратно к ногам хозяина.

– Не плохо, – отскочив от своего творения, Меркс издевательски похлопал.

Даниэль тяжело дыша, присел на корточки, одной рукой уперевшись в землю. Он и сам не ожидал, что заклинание выйдет настолько мощным. Все тело трусило, как будто через него прошел разряд молнии.

Голем с протяжным гулом попытался встать, но приподняв корпус – задрожал и рассыпался на отдельные булыжники.

Даниэль и Давид издали до неприличия громкий вздох облегчения. Увы, преждевременно. Голем снова собрался воедино.

– Его не убить, – вновь расхохотался Меркс.

– А тебя можно. – Прицелившись, Давид выпустил в него сразу несколько стрел.

Меркс выставил правую ладонь вперед и первая же стрела пробила ее насквозь. Две оставшиеся ударились уже об магический щит.

Меркс взвыл схватившись за пробитую руку.

– Убить эту тварь! Убить Черного скорпиона! – Колдун брызгая слюной, затопал ногами. – Размажь его по земле!!!

– Проклятье! – Развернувшись, Давид сорвался с места.

Но голем в два прыжка догнал его. И с оглушительным ревом, заколотил громадными кулаками по земле. Там где находился Давид.

Тот отпрыгнул от правого кулака, едва проскользнул под левым. От ударов земля содрогалась под ногами. Оставляя глубокие воронки от кулаков чудовища.

Уходя от очередной зубодробительной атаки голе, Давид отскочил в сторону и наступил на самый край одного из таких следов. Взрыхленная земля, смялась под ногой и Давид упал.

Торжествующе заревев, голем широко размахнувшись ударил кулаком об землю. Давид сделал кувырок назад и вскочил на ноги. Не думая. Всё на инстинктах.

Взбешенный неудачей, голем издал очередной оглушительный рык и вновь занес руку. От этого удара уже было не уйти. И глядя на несущийся в него каменный кулак, Давид счастливо улыбнулся.

"Смерть. Наконец-то".

Но вдруг, угрожающе затрещав, земля разверзлась прямо под ногами голема. И чудовище беспомощно завывая, скрылось в темной бездне.

Исчезла расщелина так же неожиданно, как и появилась.

Давид с сожалением посмотрел на едва различимую трещину и почти с ненавистью на подходящего, явно измученного Даниэля.

– А говорил победить невозможно, – усмехнулся тот.

Давид молча взглянул на Меркса, который лечил свою руку, набираясь сил для возможного, следующего раунда.

– Я бы не прочь уже убраться отсюда, – Даниэль тоже смотрел в его сторону. – Где Крис с Анной?

***

Кристиан с двойным рвением продолжал поиски.

Комнат было всего две и чтобы убедиться, что Анны в них нет, Кристиану понадобился один взгляд. Если, конечно, Меркс не превратил ее в какую-нибудь тряпку или не сделал невидимой. Кристиан неоднократно освобождал пленников. И знал, что похитители проявляют не дюжую изобретательность, при попытке спрятать своих жертв.

Скорее всего Анна находилась в подвале, на чердаке, либо в потайной комнате.

Шкафы и кладовки которые, как ни странно пользовались у преступников не плохой популярностью, исключались. Поскольку в доме Меркса таковые отсутствовали.

Кристиан на мгновение остановился. Прокрутил в глове образ дома еще раз. Снаружи, он однозначно выглядел больше.

«Итак, потайная комната».

Кристиан вновь оглядел спальню Меркса. Теперь, гораздо тщательнее. Почти сразу, его внимание привлекала абсолютно голая северная стена. Именно она должна была быть, как минимум на метра три дальше.

Кристиан устремил задумчивый взгляд на ее центр.

"Должен быть рычаг или кнопка".

И тут же моргнул неожиданности.

На стене стала быстро проявляться большая деревянная дверь. Будто ее кто в спешке прорисовывал.

Не доверяя глазам, Кристиан подошел и осторожно подергал ее за ручку. Дверь определенно была реальна. Как и то, что она была заперта.

– «Фокусник, долбаный», – особо не церемонясь, Кристиан высадил дверь плечом и вошел.

– Анна! Силы Святые, – Кристиан бросился к ней.

Анна была настолько изувечена, что к ней было страшно прикасаться. Казалось, все ее тело состоит из одной кровоточащей раны.

До боли закусив губу, Кристиан опустился рядом с ней на колени.

– Анна, ты слышишь меня? – Кристиан осторожно провел пальцем по её окровавленной щеке. Она лежала с закрытыми глазами, пугая своей неподвижностью. – Анна, ну же, пожалуйста. – Кристиан и сам слышал как голос сорвался на шепот.

Веки Анны дрогнули.

– Крис, – она приоткрыла глаза и на сухих разбитых губах мелькнула счастливая улыбка. – Это правда ты?

– Конечно я. Кто же еще? – Кристиан облегченно выдохнул и нежно улыбнулся в ответ. – И сейчас мы уберемся отсюда.

– Я не могу…идти, – с запинками произнесла Анна. – Вообще не могу пошевелиться. Спина болит. Очень.

– Ничего страшного, я тебя вынесу, – но стоило Кристиану лишь приподнять её, как Анна громко вскрикнула и зажмурилась.

– О, нет! Мне очень-очень больно.

– Потерпи, солнышко, – Кристиан умоляюще погладил её по плечу. – По другому, я не смогу тебя забрать.

– Браслет, – вымученно произнесла Анна. – Разрежь браслет на моей руке. Он лишает сил.

– Понял.

Кристиан разорвал магическую вещь мечом.

***

Меркс стоящий и сверлящий взглядом Избранных, вдруг вздрогнул. И с воем рванулся к двери дома.

Но дорогу ему вновь перегородило пламя, заключив в кольцо.

– Куда собрался? – с вызовом спросил Даниэль.

– Решили сделать из меня дурака?! – заскрежетал зубами Меркс.

– Почему же сделать? – Усмехнулся Давид. – Ты и сам не плохо справляешься.

Колдун заметался в огненной клетке.

– В доме кто-то есть! Нет, я не отдам свое сокровище!

– Тебя и спрашивать не будут, – отрезал Даниэль и с тревогой взглянул в сторону дома. – Да, где же Кристиан? Что-то они долго.

Магических сил становилось все меньше. И на отбивание еще одной атаки их могло не хватить.

– Все, равно проиграешь, пацан! – Схватив целую жменю сентура, Меркс распылил его над пламенем.

Послышалось злобное шипение и в воздухе соткалось громадное существо. Целиком состоящее из воды, которое постепенно приобретало очертание кошки.

– Познакомьтесь, с моим домашним любимцем, – расхохотался Меркс.

Изогнувшись, кошка прыгнула на огонь. Пламя зашипев, потухло.

И пригнувшись к земле, точь в точь настоящий хищник, кошка устремила взгляд прозрачных глаз на героев.

– Значит, малой кровью обойтись не удалось, – громко сглотнув слюну, констатировал Даниэль. Понимая, что давать отпор придется именно ему.

– Вы пока пообщайтесь. А я навещу своего ангелочка, – Меркс зашел в дом.

Неизвестно по каким соображением, но своей первой жертвой водяная кошка выбрала Давида. Возможно, ей не нравились парни с луком и стрелами. Или она посчитала оскорбительным, что его черные глаза напоминали расширенные кошачьи зрачки. Но факт, остается фактом.

Издав угрожающее, протяжное мяуканье, чудовище одним пружинистым грациозным прыжком, оказалось возле Давида и ударила его лапой.

У Давида перехватило дыхание.

«Да, что ж опять меня?»

Его словно придавило многометровая толщь ледяной воды. Под ее давлением Давида сбило с ног. Не успел он перевести дух, как атака повторилась.