Текст книги "Родина зовёт (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

Давид лишь издевательски повёл плечом.

– А что мне надо было сделать? Повеситься от отчаяния или бегать с криками «спасите-помогите»?

Даниэль сцепил зубы, чтоб промолчать. Сейчас нужно было помочь Кристиану, а не спорить с этим отмороженным эльфом.

– Ничего Крис, сейчас я тебе помогу, – заботливо склонился он над другом.

Даниэль снова вдохнул в его грудь энергию огня. Но на этот раз, заклинание почему-то не сработало. Кристиан оставался лежать без движения, тяжело и прерывисто дыша.

– Магия огня. Тогда понятно откуда у больного лесной лихорадкой столько энергии, – сказал глядя на Кристиана Давид. – Умно. Но помогает лишь единожды. Пока у пострадавшего еще есть собственные силы.

Даниэль нервно закусил нижнюю губу.

– Что же делать?

– А что ты у меня спрашиваешь? – с фирменным ядовитым смешком произнес Давид. – Сам думай. Ты же допустил, что твоего бойца заразили такой гадостью.

Даниэль скрипнул зубами.

"А я еще дурак на Кристиана жаловался. Да он, просто ангел во плоти, по сравнению с этим новичком."

– Вообще-то, я думал, что знаменитые благородные эльфы помогут нам, – едко скривил он губы. – Но видимо, благородством у вас и не пахнет.

Давид спокойно выдержал его взгляд.

– В Амрилане его вылечат.

– Весьма обнадеживает. Но туда еще нужно добраться, – резонно заметил Даниэль. – Кристиан, конечно великий воин и все такое. Но сильно сомневаюсь, что даже ему удастся ехать верхом, находясь в коматозе.

Давид кивнул.

– Согласен. Вероятность действительно ничтожно мала. Но можем проверить, – ехидно предложил он. – Насколько этот воин велик.

Даниэль одарил его убийственным взглядом.

– Ладно, – Давид посерьезнел. – Есть способ привести его в сознание. Правда помогает он, лишь на короткий промежуток времени. Но до Амрилана добраться успеем, – сообщил темный эльф. – Лесная лихорадка поражает легкие. Чтобы больной пришел в себя, нужно сильно нажать ему на грудную клетку.

Даниэль удивленно поднял брови.

– Кто бы мог подумать. Ты сделаешь это?

– Даже не надейся, – жестко отрезал давид. – Твой друг. Ты и приводи его в порядок. Мне на него абсолютно плевать.

– Но, я не знаю, как. Вдруг я что-то не то сделаю, – Даниэль беспомощно переводил взгляд с него на Кристиана.

– По-моему, я тебе все доступно объяснил. А ты – как «Воплощение Разума», вообще должен понимать все с полуслова.

Даниэль мысленно досчитал до десяти, что бы сохранить остатки своих нервов. Когда желание убивать почти прошло, он наклонился над Кристианом. Положил ему ладонь на грудь и нажал с такой силой, будто одним толчком хотел перезапустить его сердце.

И это действительно помогло. Но вместо обычного спокойного пробуждения, Кристиан вскочил так резко, что сбил Даниэля с ног.

– Эй, ты чего? – обиженно вскрикнул Даниэль.

Кристиан усиленно потряс головой. Мутный взгляд прояснился.

– Ох, прости, Дани, – Кристиан протянул ему руку, помогая встать.

– Это нормальная реакция, – Давид с усмешкой наблюдал за происходящим. – Повезло еще, что он тебе не врезал. Такое тоже бывает. Правда, в том случае, уже пришлось бы приводить в чувство тебя самого.

Даниэль злобно стрельнул глазами.

– А предупредить никак нельзя было? Хотя, о чем это я? – прервал он сам на себя. – Для этого, ведь нужно обладать хоть какими-то представлениями о морали.

– Если хочешь, можешь начать просвещать меня прямо сейчас, – любезно предложил Давид. – Правда, Кристиану нужно как можно скорее добраться до Амрилана. Пока он еще в состоянии это сделать. Но я так понимаю, мораль важнее.

Даниэль скрипнул зубами, но промолчал. В одном этот хам прав – нужно торопиться.

Глава 24 – Коварный план

– Эти латы отвратительны! – Ашандар сорвал с себя металическую перчатку и бросил в маленького юркого гоблина. Тот ловко увернулся и перчатка полетела прямо в раскрытый горн кузнечной печи. – Любая магическая атака может мне повредить.

– Но вы же непобедимы, повелитель, – смиренно поклонился кузнец.

– Ну, и что? Это не повод, чтобы плохо выполнять свою работу, – взмахнул руками Ашандар. – Кроме того, я уже сотни раз говорил, что мне нравится желтый цвет. Ну, в крайнем случае – оранжевый. А ты мне опять впихиваешь черный. Меня уже тошнит от него!

– А я уже сотни раз вам объясняла, что в желтом цвете вы не сможете произвести никакого устрашающего эффекта, – в кузню вошла Зельда. Холодная и безэмоциональная как всегда.

Повернувшись к ней, Ашандар позвал её притворно радостным голосом.

– А, и ты здесь? Ну, входи-входи. Есть какие-нибудь интересные новости? Например, о великой битве Избранных и ночных всадников?

– Уверена, что вам, повелитель, уже известно о случившимся, – учтиво поклонилась Зельда.

– Да, известно, – голос Ашандара дрожал от переполняющего гнева. – Потрудись объяснить. Как пятьдесят моих лучших ночных всадников умудрились проиграть двум. Можно сказать – одному с половиной Избранным?

Лицо Зельды осталось неизменным, но в глазах промелькнула досада.

– К ним успел присоединиться темный эльф, мы опоздали.

– Хорошо, – угрожающе сложил руки на груди Ашандар. – Они не смогли убить этого эльфа. Не смогли убить мага. Но я не понимаю, как полсотни великолепно обученных бойцов, не смогли расправиться с одним жалким человеком?!

– Им это почти удалось, но…

– Я не принимаю никаких «но», – вскинул руки Ашандар. Надетые на нем латы начали краснеть, словно их постепенно накаляли на огне. – У них было простое задание – убить рыцаря, который и так еле дышал. Как вы могли его провалить?!

– Повелитель! – испуганно прервала его Зельда – Вы опять дымитесь!

Из-под брони Ашандара действительно начал валить дым. Словно туда кто-то уронил несколько коробок горящих спичек. Уже привыкший к подобным инцидентам, кузнец тут же окатил своего повелителя ледяной водой из стоящего на столе ведра.

– О, нет, снова. Как же я это ненавижу, – Ашандар сплюнул воду попавшую в рот и оглядел себя. Латы расплавились прямо на нем. – Теперь снова придется их отдирать. А это далеко не самый приятный процесс, – пожаловался он.

Зельда качнула головой, изображая сочувствие.

– Вы должны себя беречь, – она заботливо дотронулась до оголившегося бицепса Ашандара.

Ашандар дернул плечом, скидывая её ладонь и повернулся кузнецу.

– Сделай мне огнеупорные латы. И побыстрее, я сам собираюсь взяться за дело. Возьму драунгов и убью хранительницу вместе с похитившим её колдуном.

Зельда покачала головой.

– Пусть они обходятся без вас. И если каким-то чудом девушке удастся уцелеть, значит, так тому и быть.

Брови Ашандара сначала ошарашенно взлетели вверх, а потом полностью сошлись на переносице.

– Я не понял. Ты что сморозила? Ты предлагаешь мне сдаться и смиренно ждать, пока эти ландорийские герои придут за мной? Ты же отлично знаешь – в схватке с ними мне суждено проиграть.

– Да, если речь идет о сражении, – спокойно кивнула Зельда. – Но, я предлагаю кое-что поинтереснее – сменить тактику в случае проигрыша драунгов.

Ашандар вопросительно взглянул на неё.

– К чему ты ведёшь? Не понимаю.

Зельда чуть улыбнулась, обнажив один развитой клык.

– Я объясню. Во время вашей первой попытки захватить Ландорию, вы пытались убить Избранных и потерпели поражение. Было бы глупо повторять те же ошибки.

– И? – скрестил руки на груди Ашандар.

– Если мы не можем их победить, значит нужно переманить их на свою сторону.

– Ага, прямо таки они и пойдут, – усомнился Ашандар. – Хотя, – он мечтательно возвел глаза к потолку. – Это было бы прекрасно. «Воплощение Силы» был бы моим личным телохранителем, «Воплощение Разума» – возглавлял магические отряды, «Воля» – карательные операции, а хранительница…, – Ашандар запнулся. – Нет, ее все равно необходимо убить. Она никогда не будет служить злу.

– Совсем не обязательно, – покачала Зельда головой. – Конечно, ваша кровожадность вызывает у меня только восхищение. Но я нашла очень интересное предсказание в «Черной книге судеб»

– Ну? – закатил глаза Ашандар.

– «И погрузится Ландория в мрак

Будет править там хаос и зло.

Когда исчадие ада и света дитя

Заключат любви истинной брак», – продекламировала Зельда.

– Так себе стишок, – заметил Ашандар. – Тем более, я не понимаю, что полезного можно из него извлечь. Я уже неоднократно его читал. Это предсказание про моих родителей. Демон Даркай, чародейка Лейла и я – исчадие тьмы.

Зельда еле заметно кивнула, явно ожидая такого ответа.

– Я тоже так думала. Пока меня не осенила простая мысль – ваша мать при всей её неизмеримой доброте, была всего лишь чародейкой. А дети света – это никто иные как хранители.

– То есть, ты предлагаешь мне жениться на хранительнице? – на всякий случай уточнил Ашандар.

– Именно.

Он уверенно махнул рукой

– Проще простого. Убью Меркса, заберу девчонку к себе в замок и силой заставлю выйти за себя замуж. Классика жанра как говорится. Так ведь, обычно все самые ужасные злодеи в сказках поступают?

– Увы, мой повелитель всё не так просто, – охладила его пыл Зельда. – Вся загвоздка в том, что брак должен быть «любви истинной». Если вы просто вынудите хранительницу к нему, ничего не произойдет. Она должна в вас влюбиться.

Запрокинув голову, Ашандар расхохотался.

– Очень смешная шутка.

Зельда терпеливо дождалась, пока он успокоится:

– К сожалению, нет. И единственный способ достичь желаемого результата, это находиться возле неё.

– Пф, – скривился Ашандар. – Тогда возвращаемся к первоначальному плану. Я её убиваю, а остальных заставляю служить себе.

Зельда неодобрительно прищурилась.

– Неужели вас не прельщает полная власть и непобедимость? К тому же, склонить на свою сторону защитника света не удавалось ни одному демону. Вы можете стать первым.

– Но для этого нужно приложить большие усилия, – нехотя буркнул Ашандар. – Мне лень.

– Поверьте, та власть и слава, которую вы получите в случае успеха, стоят проведенной работе, – медленно и терпеливо продолжала убеждать Зельда. – О вас будут ходить легенды.

– Они уже и так ходят. Никто не имеет большую известность, чем Ашандар – великий и ужасный.

– Почти никто, – подняла палец с длинным острозаточенным когтем Зельда. – Ведь все нынешние легенды про вас заканчиваются фразой – «Пришли благородные и непобедимые Избранные – защитники Ландории и нанесли исчадию ада сокрушительное поражение».

Ашандар оскалился.

– Ты меня очень злишь.

– Всего лишь излагаю факты, – спокойно ответила Зельда. – А вот теперь, представьте вашу славу, когда эти самые защитники. В полном составе будут сражаться за вас. И более того – у вас в женах будет хранительница света.

Ашандар на миг замолчал, рисуя все эти картины у себя в голове. Воображение у него всегда было, что надо.

– Что ж, умеешь ты уговаривать. Такая жизнь и вправду меня прельщает, – в конце концов усмехнулся он. – Хранительнице, как там её? Анна кажется. Когда она выйдет за меня, я буду дарить всякие драгоценные безделушки. И платья, преимущественно желтого цвета. Я её видел, этот цвет определенно будет ей к лицу. А с парнями по вечерам, после очередного наполненного злом дня, мы будем резаться в карты. А то, эти тупицы драунги и отмороженные ночные всадники вообще не понимают, чего я от них хочу. А тёмные маги все время мне поддаются. И думают, что я этого не замечаю. Как считаешь, Избранные умеют играть в «Белого Джерри»?

Зельда одарила своего повелителя крайне осуждающим взглядом.

– Какая разница, во что они умеют играть? – почти крикнула она. – Мы собираемся держать их в качестве рабов, а не друзей.

– Но ведь рабы, тоже могут уметь играть в карты, – не сдавался Ашандар. Идея чисто мужских вечеринок с пивом и азартными играми, очень его привлекала.

– Я промою им мозги, – прошипела Зельда, окончательно расстроив Ашандара.

– Что? Всем? Неужели это так необходимо?

– Без этого, они не захотят вам подчиниться.

– Ну, надо так надо, – Ашандар тяжело вздохнул. – В таком случае, буду играть в карты с хранительницей. Надеюсь моей жене, ты мозги промывать не станешь

– Прошу, сосредоточьтесь на цели, – покачнулась на пятках Зельда. – Вы должны понимать – любой из троих мужчин, может вызвать эмоциональную привязанность хранительницы. Поэтому, старайтесь как можно больше проводить с ней времени, чтобы помешать постороннему вмешательству

– Что ж, ясно, – еще раз вздохнул Ашандар. Задумываясь над тем, как начать свою операцию, по завоеванию сердца хранительницы. – Пожалуй, я нашлю на неё драунгов. А в самый критический момент, появлюсь, чтобы ее спасти. Заодно и от Меркса освобожу. Наверняка, это произведет на девчонку впечатление.

Зельда одобрительно кивнула.

– Полностью согласна. И советую предстать перед хранительницей в вашем истинном обличии. Это определенно не оставит ее равнодушной.

Она скользнула по фигуре Ашандара взглядом. И в мертвых глазах зажглось восхищение.

В отражении на него смотрел очень высокий, с развитой мускулатурой молодой мужчина. С жесткими, волевыми чертами лица. Которые смягчала неожиданно безвольная линия губ и подбородка. Бронзовые с легкой рыжиной волосы, средней длины, выгодно оттеняли необычный, светло-карий с золотистыми крапинками цвет глаз.

– Не сомневаюсь, – самодовольно усмехнулся Ашандар. – Кто сможет со мной сравниться?

Глава 25 – Наконец-то, Амрилан

Кристиан из последних сил противостоял соблазну закрыть глаза и погрузиться в долгожданный сон. Это было чревато падением с коня и многими другими неприятностями.

Но едва они въехали в Амрилан, сон отступил. В нос сразу ударил запах гари. На каждой улице на них грустно смотрели пустые глазницы оконных рам. На крышах сияли совсем свежие латки на черепице. Полисадники пестрели не красочными цветами, а черной вытоптанной землей.

– Я слышал, что город эльфов, самое прекрасное место в Ландории, – Даниэль удивленно оглядывался по сторонам. – Что здесь произошло?

– Город разрушили драунги, когда искали Избранного, – бросил Давид через плечо. – Как видишь – не нашли.

– Значит, они просто пробежались, подожгли дома и с чувством выполненного дома убрались назад? – Кристиан пытался разговором отогнать мысли о сне. – Не самые упорные ребята.

– Они выполнили свой долг. – Голос Давида стал еще жестче. – Драунги хотели меня убить – у них это получилось.

Кристиан с Даниэлем переглянулись.

– Что значит – получилось? – осторожно переспросил последний.

– То и значит. Я – мертв.

Кристиан выразительно посмотрел на Даниэля и покрутил пальцем у виска, показывая на Давида. Тот ехавший впереди, жеста не заметил.

– Как-то у вас пустынно, – решил сменить тему Даниэль. – Проехали уже полгорода, а ни одного жителя не встретили.

– Во-первых мы проехали только малую часть Амрилана, – надменно оглянулся Давид. – А во-вторых, все сейчас у нашей старейшины – Карин‘далы. Обсуждают план восстановления города. У нас все делается сообщать.

Глаза Кристиана тем временем, понемногу закрывались. Голова кренилась вниз. Почувствовал, что сползает с седла. Он встряхнулся и бодро обратился к Давиду.

– Мы же не познакомились. Меня зовут Кристиан.

– Очень жаль Кристиан, что у тебя проблемы с памятью, – издевательски хмыкнул Давид. – Ты уже называл свое имя. Я кстати тоже.

– Ты тоже? – сморщил лоб Кристиан. – Что-то я не припоминаю.

Давид злорадно улыбнулся.

– Ах, да, ты же в это время валялся без сознания. Я разговаривал с Даниэлем.

Кристиан вопросительно взглянул на друга и тот нехотя кивнул.

– Как бы то ни было, – продолжал все в том же язвительном тоне Давид. – Я не буду представляться для тебя отдельно. Если это тебя так интересует, спроси у своего командира.

Кристиана всего передернуло от злобы.

– А ты что? Рассыпишься, если скажешь?

– Нет, – холодно пожал плечами Давид. – Просто не собираюсь общаться с примитивным человеком.

– Этот примитивный человек, может положить конец твоей высокоразвитой жизни, – Кристиан угрожающе наклонил голову.

И Даниэль выпрямившись, просиял от счастья.

Заметив это, Давид в который раз надменно усмехнулся.

– Дай угадаю – сейчас ты соберёшь толпу и начнешь радостно орать – "Бей! Бей! Бей!", а ты, – Давид обернулся к Кристиану. – Смотри, не упади с коня в порыве гнева. Или планируешь свернуть шею ещё до схватки с Ашандаром?

– Козел эльфийский, – как можно громче произнес Кристиан.

Давид не счел нужным на это отреагировать. А уже после следующего поворота, он остановил лошадь.

– Приехали, – указал он на большой дом необычной треугольной формы. Весь построенный из стекла и белого кирпича.

Дверь им открыла молодая белокурая эльфийка с чересчур ярким макияжем.

– Давид, ты уже вернулся? – её голос прозвучал намеренно резко. – А это кто? – Она поочередно посмотрела на героев. Точнее, по Даниэлю она лишь мазнула равнодушным взглядом. Всё внимание мгновенно соредоточилось на Кристиане. Ее светло-голубые глаза расширились, губы изогнулись в соблазнительной улыбки.

– Рыцарь его Величества – Кристиан Фернандо Алонсо де Рамирес, к вашим услугам, – Кристиан изящно поклонился и поцеловал ей руку.

– Рыцарь, вот как? – проговорила эльфийка томным голосом, разительно отличающимся от того, каким она разговаривала с Давидом. – Даже не представляете, насколько вовремя вы приехали. Я сейчас крайне нуждаюсь в надежной защите.

– Лорен’дала, может, наконец, впустишь нас? – Давид сделал шаг вперёд. – Или нам еще погулять?

– Да-да, конечно, – Лорен’дала отошла от двери. – Просто, не могла пошевелиться. Голова закружилась. И до сих пор кружится, – стрельнула она прекрасными глазками в сторону проходящего мимо неё Кристиана.

Холл дома – просторный и светлый. Был полностью отделан белым мрамором. Стены украшали резные фигуры из древних эльфийских легенд. А по обеим сторонам широкой из такого же белого мрамора лестницы, стояли высокие статуи парня и девушки, протягивающие руки друг к другу.

– Подождите здесь. Я сообщу о вас, старейшине, – попросила Лорен’дала, но не сдвинулась с места. Пронзая взглядом Кристиана, нетерпеливо оглядывающегося по сторонам.

– Ты стоишь или идешь? – Раздраженно уточнил Давид. – Передай Карин’дале, что я привез ее ненаглядных Избранных.

– Избранных? – Лорен’дала разинула рот, что смазало её образ роковой соблазнительницы.

– Я же сказал – шевелись. – Давид легко подтолкнул её к лестнице. – Будешь пялиться на этого красавчика потом. Скажешь, что первая занимала.

– Заткнись, – злобно прошипела Лорен’дала и обиженно откинув назад волосы, зашагала вверх по лестнице.

– И позови Эдну, – крикнул ей вдогонку Давид. – Этот Кристиан как его там Рамирес, умудрился подцепить лесную лихорадку.

Лорен‘дала ускорила шаг.

Давид и Даниэль обернулись к Кристиану.

– Ничего себе имечко, – хохотнул Даниэль. – Это же сколько надо его учить?

– О, с именем проблемы не было, – Кристиан перешагнул с ноги на ногу и протёр глаза. Стоять ему явно становилось всё труднее. – Гораздо сложнее было запомнить, что это имена моего отца и деда.

– Какая жуть, – хихикнул Даниэль. – Рад, что не должен перечислять собственную родословную.

– Почему? А мне нравится, – едко ухмыльнулся Давид. – Теперь я буду называть тебя – Рамирес.

– Как вашей душе будет угодно. О, мой безымянный спаситель, – издевательски склонил голову Кристиан.

– Его имя – Давид, – вставил Даниэль.

Но Кристиан лишь презрительно фыркнул.

– Поразительно, насколько оно тебе не подходит. Предлагаю сменить на "хамовитый отморозок".

Давид скрипнул зубами и подошел к нему почти вплотную.

– Жду, не дождусь, когда ты выздоровеешь. И я смогу без зазрения совести начистить тебе рожу.

Кристиан самодовольно усмехнулся и сложив руки на груди, расправил плечи.

– Лучше нападай сейчас. Будет хоть мизерный шанс остаться невредимым.

Даниэль окинул их оценивающим взглядом. Оба жилистые, атлетически сложенные. С той лишь разницей, что Кристиан на голову превышал Давида.

Вообще, Кристиан хоть и был официально «Воплощением силы» огромным и чересчур накачанным, далеко не являлся. Скорее просто подтянутым. А постоянная беззаботная улыбка не давала воспринимать его всерьез, словно говоря: «Можете расслабиться, я просто валяю дурака».

Зато мрачный, бесчувственный образ Давида производил прямо противоположное впечатление. За счет более низкого роста, он выглядел крепче и выносливее. Но главным, что внушало страх или по крайней мере, заставляло с ним считаться – это были его глаза. Черные и холодные, пронзающие собеседника как лезвия острозаточенного кинжала.

Размышления Даниэля на счет того, на кого нужно поставить в случае драки, прервал глубокий голос с чуть медлительным выговором.

– Здравствуйте.

К ним по лестнице спускалась женщина – высокая, статная с истинно королевской осанкой. Светлые длиные волосы были рассыпаны по плечам. А голову венчал тонкий венок из серебра. Она шла в сопровождении Лорен’далы, нескольких молодых эльфиек и плотной, пожилой женщины с очень темным цветом кожи и холоднокровным взглядом.

– Мое имя Карин’дала, – чуть склонила голову старейшина. – Я покровительствую всем эльфам Ландории. Приношу свои извинения за то, что заставила вас ждать.

Даниэль и Кристиан подошли к основанию лестницы и учтиво поклонились.

Карин’дала чуть приподняла уголки губ.

– Не стоит. Это я должна поклониться спасителям нашей страны, – возразила она бархатным голосом. – Представьтесь пожалуйста.

– Лорд Даниэль Донновер, маг «Серебряной звезды», – Даниэль нервно нервно хрустнул пальцами и почему-то опустил глаза.

– А как зовут вас, прекрасный юноша? – Перевела взгляд Карин’дала на Кристиана.

– Кристиан Фернандо Алонсо де Рамирес. Рыцарь Его Величества, – вытянулся по струнке Кристиан. Его голос – звонкий и жизнерадостный даже несмотря на болезнь, сильно контрастировал со спокойным, величавым голосом Карин’далы.

– Это он, – раздался восторженный девичий шепот за спиной у неё.

– Обалдеть!

– Он похож на древнего бога!

Далее последовали разноголосые вздохи восхищения.

Давид и Даниэль как по команде закатили глаза.

– Привыкай, – Даниэль скорбно цокнул языком. – Так происходит всегда, когда женщины видят это чудище на горизонте.

– Не знаю, что им так нравиться, – пожал плечами Давид. – Лично у меня к горлу подкатывает тошнота. Всякий раз, когда я вижу его смазливую рожу.

– Поверь, не только у тебя, – кивнул Даниэль.

Странно, но Кристиан пропустил весь разговор мимо ушей. Он взглянул на Карин'далу.

– Я бы хотел просить вас о просьбе – несравненная госпожа.

– Прошу, называй меня – старейшина, – прервала его Карин'дала, но Кристиан покачал головой.

– Не могу. Не в моих силах называть настолько ослепительно красивую женщину словом «старейшина». Которое подразумевает преклонный возраст и увядшую внешность.

Карин’дала пару раз очень быстро моргнула. И вдруг, на её губах появилась не менее соблазнительная улыбка, чем у ее подопечной.

У Давида при виде этого, глаза полезли на лоб.

Впрочем, Карин’дала быстро взяла себя в руки.

– О чем вы хотели просить? – Её голос вновь звучал официально и деловито.

– У нас громадные неприятности, – Глаза Кристиана зажглись стальным блеском. Скулы напряглись. – Какой-то вонючий колдун украл Анну. Нам нужно найти его логово.

– Анну? – непонимающе нахмурилась Карин’дала.

– Хранительницу света, Избранную, – объяснил Даниэль. – Ее похитил некто – Меркс и мы очень надеемся на вашу помощь.

– Конечно, мы сделаем все что сможем, – не слишком рьяно пообещала Карин’дала, глядя в сторону. – Но увы, наши силы теперь ограничены. Вы вероятно заметили в каком плачевном состоянии находиться Амрилан. Совсем недавно на наш город напали драунги и убили…

Давид бросил на неё напряженный взгляд.

– …множество наших лучших бойцов в поисках Избранного, – Карин’дала прекрасно понимала, что не стоит упоминать болезненную тему. – Мы сейчас обескровлены.

– Нам не нужна ваша военная помощь. Просто покажите мне дорогу к этой грязной свинье! – Кристиан сильно стиснул кулаки, уже представляя, как врежет Мерксу. – Мне никто не нужен. Я лично убью эту мразь!

И вновь, после вспышки гнева Кристиан почувствовал себя хуже. С лица слетели все краски. Он покачнулся и чтобы не упасть, схватился за стоящего рядом Даниэля. От неожиданности, тот едва не упал сам. С трудом удержав друга.

– Вы же больны, а я заставила вас столько внаходиться на ногах, – Виновато вздохнула Карин’дала и обернулась к пожилой эльфийке. – Эдна, немедленно займись лечением молодого графа Рамиреса.

Кристиан недовольно нахмурился.

– Понимаю, что фамилия моего отца широко известна. Но я – лейтенант королевских рыцарей. Пожалуй, мой титул здесь не при чём.

Карин’дала лишь пожала плечами.

– Мне понадобится помощница, – Эдна оглянулась на девушек.

Эльфийки тут же начали тянуть руку, а то и обе. Наперебой выкрикивая свое имя и отталкивая подруг.

– Вы с ума посходили? – покачала головой Эдна. – Может еще гладиаторские бои устроите? Раньше я такого рвения не замечала.

– Душе свойственно меняться, – глубокомысленно заметила одна из девушек.

– Лорен ‘дала, а ты зачем просишься? – Эдна не сдержала смешок. – Ты не сможешь приготовить даже самого простенького отвара.

– Зато, я умею прекрасно заботиться о больных, – Лорен'дала томно взглянула на Кристиана, опустив пушистые ресницы.

Эдна язвительно усмехнулась точь-в-точь как Давид.

– Если весь концерт из-за нашего больного, то спешу вас огорчить – вам со мной все равно не сравниться. Ты мой сладкий, – издевательски повернулась она к Кристиану. – Поступаешь в мое полное распоряжение.

– С удовольствием, – Кристиан наконец-то отлип от Даниэля и вымученно улыбнулся. – Но позже. Дайте что-то не позволяющее бухнуться в обморок и я поеду за Анной.

Эдна покачала головой.

– Прости, золото моё. Но такого отвара нет. Нужно вылечиться нормально, иначе ты отправишься не к Мерксу, а прямиком к гибели.

– Проклятье, – Кристиан скрипнул зубами и повернул голову. – Дани, тогда ты. Едь, бери отмороженного, соберите хоть какой-то отряд, – он начал тяжело дышать. – Вы должны…забрать…, – он согнулся по полам и судорожно закашлялся.

– Ко мне. Сейчас же, – голос Эдны посуровел. – Санин'дала, идешь со мной.

Счастливица быстро показала язык подругам и вышла вместе с Эдной и Кристианом, захлебывающимся кашлем.

***

– Так нечестно! – Лорен’дала злобно топнула миниатюрной ножкой. – Я первая его увидела.

– Что прости? – спросила леденящим душу голосом Карин'дала. И очень медленно повернулась к ней.

Лорен’дала моментально замолчала и опустила голову.

– Пожалуйста, проходите в гостиную, – указала в сторону лестницы Карин’дала, стараясь скрыть собственную неловкость. – Там мы обсудим все вопросы, а вы – лорд Донновер, заодно нормально поедите.

– Мы, конечно, в дороге не голодали. Но от хорошего ужина я действительно не откажусь, – Даниэль довольно потирая руки.

В гостиной, он с наслаждением расположился на одном из двух мягких диванов, стоящих по обе стороны деревянного стола из светлого ореха.

– Как же приятно сидеть на нормальной мебели, – Даниэль с блаженством протянул ноги под столом и полностью облокатился на высокую пружинистую спинку. – В жизни не ездил столько верхом.

Карин'дала понимающе улыбнулась.

Когда принесли еду у полуголодного Даниэля разбежались глаза от шикарного разнообразия блюд, особенно мясных: жареный кабан, куропатки, кролики в грибном соусе – это был далеко не полный их перечень. Так же было множество овощей, фруктов и прохладительных напитков.

Как все это съестное великолепие помещалось на сравнительно небольшом прямоугольном столе, оставалось загадкой.

Если бы не воспитание, Даниэль уже давно бы набросился на еду. Он уже нацелился глазами на шикарный копченый окорок.

Наконец, хозяйка приступила к трапезе, что позволяло заняться этим приятным делом и гостям.

Наевшись до отвала, Даниэль немедленно почувствовал угрызения совести.

«Я здесь сижу, приятно провожу время, ем, что хочу, а в это время Анна находиться у того чудовища и даже неизвестно, кормит ли он ее".

– Давайте поговорим о спасении Анны, – сказал он настолько громко, что сидящий рядом Давид, чуть не подавился.

– Сидел, сидел – надумал, – недовольно пробурчал он.

– Итак, Анна – это пропавший хранитель света, – полувопросительно, полуутвердительно произнесла Карин’дала.

– Да. У них в отряде девушка, – мрачно кивнул Давид. – Хуже быть не может.

Даниэль не на шутку рассердился.

– Это еще почему? – Злобно рявкнул он. – Одно дело упражняться в идиотском остроумии надо мной. Но Анна уж, точно этого не заслужила. Тем более, ты её даже в глаза не видел.

– Будь хранитель – мужчиной, мы бы уже вызывали Ашандара на бой. А вместо этого, вынуждены тратить время на ее спасение, – со свойственным ему металлом в голосе, объяснил Давид.

Но Даниэля его слова абсолютно не устроили.

– Ни в чем, Анна не виновата. Это моя вина. Я ее не уберег.

Давид непринужденно откинулся на спинку дивана и надменно прищурился.

– А никто с тебя ответственности и не снимает. Тебя обманули как младенца.

Даниэль инстинктивно глянул по сторонам. Но места рядом с ними пустовали. И ощущение полного одиночества, захлестнуло с головой. Он и сам не заметил как поддержка остальных стала для него важна.

– Да, обманули, – он мрачно поджал губы и взглянул на Давида в упор. – Но так или иначе Анну надо спасать. И как можно быстрее.

– Я уже говорила – дать воинов или охотников в поддержку, сейчас мы не можем. – Карин’дала нервно забарабанила пальцами по столу. – Простите, но рисковать жизнями подопечных, из-за вашей нерасторопности я не могу.

– А Кристиан говорил и я полностью его поддерживаю, что мы справимся самостоятельно, – в тон ей высказался Даниэль. Понимая, что Карин’дала не горит желанием помогать. – От вас нужно одно – показать дорогу к Мерксу. Надеюсь на это эльфийской самоотверженности хватит? – с вызовом поднял подбородок Даниэль.

Карин'дала прищурившись, посмотрела на него. И на миг замолчала.

– Давид её знает, – в конце концов коротко ответила она.

«Значит эльфийской самоотверженности не хватило, даже на это» – издевательски подумал Даниэль – «Все спихнула на Давида, который и так пойдет с нами».

– Тогда, мы с ним выезжаем за Анной немедленно, – вслух высказался он.

– У меня другое мнение, – поджал губы Давид. – Вдвоем, мы с Мерксом точно не справимся. Мне уже приходилось с ним сталкиваться. И могу сказать – это очень сильный ублюдок. Необходимо подождать, пока очухается Рамирес. Тем более, – криво улыбнулся Давид. – Он обещал прикончить Меркса лично. Не будем лишать его удовольствия.

Даниэль не моргая, уставился на дальний угол стола. Прокручивая в голове все варианты и в конце концов не хотя спросил:

– Когда Кристиан будет здоров?

Давид лишь скорбно качнул головой.

– О-о, это никому не известно. Может и никогда.

– Как? – Даниэль подпрыгнул на месте. – Но ведь ты сам говорил…

– Зачем ты его пугаешь? – рассердилась Карин’дала. Подобные шутки в свете ее отказа были явно не кстати. – Лесная лихорадка элементарно лечится. Эдна напоит Кристиана лечебным отваром. Он поспит и к утру будет здоров.