Текст книги "Полуостров Надежды. Трилогия"

Автор книги: Андрей Буторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 62 страниц)

Глава 33
Яндекс знает все

Сердце у Нади все-таки екнуло. И не только от неожиданности. Во рту стало сухо, застучало в висках, ноги сделались ватными, готовыми вот-вот подкоситься. Девушка поймала себя на том, что чуть было не рванулась вперед – обнять Ярчука? броситься ему на шею? – от чего спасла, пожалуй, эта вот пришедшаяся очень кстати «ватность» ног да вспыхнувшая одновременно с прочими чувствами ярая злость на себя, на все эти предательские, неуместные чувства, на самого Ярчука и вообще на все вокруг, ставшее вдруг неприветливым, гнусным, недобрым.

Однако начальник полярнозорненского гарнизона почувствовал, видимо, Надин внезапный порыв. Он перестал улыбаться, заметно побледнел и произнес едва слышно:

– Так что, может, обнимемся?

– Н-нет… – только и сумела выдавить девушка.

– Ну, нет так нет, – выдохнул Ярчук и оглянулся.

Надя тоже посмотрела туда. По лесу шли люди. И среди них не было ни одного участника экспедиции, жителя Полярных Зорь, на что она еще втайне надеялась. Мужчины, числом около трех десятков и возрастом примерно от двадцати до пятидесяти лет, были одеты кто во что горазд – кто в полувоенную форму, кто в залатанные джинсы и свитера, кто в засаленные телогрейки, а кто и вовсе в неузнаваемую с первого взгляда рванину. Вооружены были абсолютно все, но тоже по-разному: имелись тут и как вполне приличные на вид, так и раздолбанные, обмотанные изолентой и проволокой «калаши», и карабины, и охотничьи ружья, и что-то вообще, скорее всего, самодельное. Но внушающего уважение оружия было все-таки больше, хотя, впрочем, и даже единственного выстрела из разваливающегося в руках самопала могло оказаться достаточным, чтобы унести чью-то жизнь.

Девушка с трудом поборола желание обернуться, посмотреть, не видать ли Базза с его варварами. Делать этого конечно же ни в коем случае не стоило: дать понять бандитам, что она здесь не одна, – значило бы погубить на корню весь ее план, да и самих отправившихся с ней людей, пожалуй, тоже.

– Это что, она? – подойдя к Ярчуку и не спуская с Нади острых, глубоко посаженных маленьких глаз, спросил коренастый бородатый мужчина неопределенного, но отнюдь не юного возраста, одетый в добротный, с блестящими пуговицами китель и темно-синие, заправленные в сапоги брюки. На голове мужчины красовалась засаленная, некогда, видимо, белая бейсболка с едва различимой надписью «Сочи-2014».

– Она, – кивнул начальник гарнизона.

– Какого х… она здесь делает? – продолжая сально пялиться на девушку, но с таким видом, словно она не могла этого слышать, поинтересовался у Ярчука бородатый.

– Сейчас узнаю, – сухо ответил тот. На его скулах заиграли желваки, и Надя была уверена, что Олег Борисович с трудом сдерживается от того, чтобы одернуть бандита, а то и заехать ему в челюсть. – Вы отдохните пока минут десять, а я с ней поговорю. Наедине она мне быстрее все расскажет.

– А мы тоже не прочь отдохнуть с ней наедине! – гоготнул коренастый и обернулся к своим: – Так ведь, братцы?

«Братцы» вдохновенно заржали в ответ, сопровождая хохот неприличными телодвижениями и жестами. Кто-то даже стал демонстративно расстегивать штаны. Надя почувствовала, как по спине скатилась струйка ледяного пота. «Не пора ли запеть про горы?..» – мелькнула трусливая мысль.

Но бородатый коротко взмахнул рукой, и веселье разом затихло.

– Лады, – смерил он Ярчука холодным взглядом. – Иди, почирикай. И не бзди, слово Яндекса – не вонь подрейтузная!

Бандит вразвалку направился к своим, а начальник гарнизона, подскочив к Наде, схватил ее за локоть и, словно хищник добычу, поволок за собой в сторону.

– Мне больно! – вскрикнула девушка. Хватка Ярчука действительно оказалась довольно болезненной, однако на самом деле Надя испугалась не столько боли, сколько сумасшедшего порыва Олега Борисовича.

Но тот будто вовсе ничего не услышал, лишь упорно продолжал тащить ее за собой, приговаривая:

– Скорей, скорей!.. Ничего… Сейчас!

«Что он делает?! – уже всерьез запаниковала Надя. – Не тронулся ли, часом, умом?»

Но все разрешилось быстро. Деревья внезапно расступились, и перед девушкой раскрылась покрытая мелкой рябью гладь Сейдозера. Возле берега, привязанные к вбитым в землю колышкам, стояли четыре дюралюминиевые моторные лодки.

Начальник гарнизона подхватил автомат, снял его с предохранителя и прицелился в ближайшую лодку.

– Что вы задумали?! – ухватилась за ствол «калаша», опуская его вниз, Надя. Теперь она уже не сомневалась, что Ярчук сошел с ума. Это очень некстати, подумала девушка, но еще более некстати окажется, если он и впрямь начнет дырявить лодки! Бандитам это точно вряд ли понравится, со всеми вытекающими последствиями.

Олег Борисович стал дергать автоматом, пытаясь освободить его от Надиных рук.

– Пусти!.. Ты не понимаешь! Мы сейчас уедем отсюда! И они нас ни за что не смогут догнать! Нужно только вывести из строя остальные лодки!..

– Куда уедем?.. – от изумления девушка едва не выпустила автомат. – Вы что такое несете-то?

– Как куда?!.. – на пару мгновений замер Ярчук, но тут же вновь возобновил попытки вырвать из цепких Надиных ладоней оружие. – Домой, конечно! Мы доедем до Ловозера, сядем в «УАЗик» и покатим в Полярные Зори. Я даже не мог надеяться, что все так удачно получится, что я так быстро тебя найду!

– А меня вы спросили?! – вспыхнула Надя. – Мне это, по-вашему, надо?!

– Неужели ты еще не поняла?.. – выпучил глаза начальник гарнизона. – Ведь эти люди – бандиты! Оленегорские бандиты! Уголовная шушера, мразь, подонки! Для них человеческая жизнь ничего не стоит. А сейчас нам выпал такой шанс, что не воспользоваться им – огромная глупость! Даже не глупость, а преступление!

– Против кого? – прищурилась девушка.

– Против нас с тобой. Против нашего будущего! – Ярчук рванул на себя автомат, и Надя его все-таки не удержала.

Начальник гарнизона вновь нацелился в лодку, и тогда девушка встала напротив нее, прямо на линии огня. Ярчук перевел ствол на соседнюю лодку. Надя в два прыжка переместилась туда же.

– Ну что ты делаешь, а? – процедил Олег Борисович. – Уйди в сторону, по-хорошему прошу!

– А по-плохому как будете просить?

– Никак не буду. Оглушу прикладом, брошу в лодку и увезу.

– Спасибо за прямоту. Только посильней тогда бейте, чтобы сразу насмерть. А то ведь, когда я очнусь – все сделаю, чтобы вашу жизнь отравить. Чтобы вам в петлю влезть захотелось! Чтобы вы прокляли этот день, когда меня отсюда увезли!..

– Но почему?!.. – опустил наконец оружие Ярчук. – В конце концов, если бандиты сдержат слово, тебе так и так придется поехать с нами!

– Интересный расклад, – подбоченилась девушка. – Что значит «придется»? Кстати, как вы вообще с ними вместе оказались, да еще и не в роли пленника? И что это за слово они вам дали?..

Ярчук заметно стушевался, но быстро взял себя в руки, вскинул голову и посмотрел на Надю, как ей показалось, с вызовом. Собственно, так оно и было, потому что сказал начальник гарнизона следующее:

– А я не стану ничего скрывать, оправдываться или еще там что… Хочешь знать – слушай. На нас напали сразу за оленегорской развилкой. Видишь их сколько? И это еще не все – примерно столько же осталось там, да с десяток мы все-таки подстрелили. Но ведь ты помнишь, сколько нас было? Оружия – море, а людей… В общем, машину, на которой я ехал, им удалось захватить. Остальным я скомандовал уезжать – все равно и меня бы не отбили, и сами полегли…

– Да вы прям благородный герой! – не удержалась от подколки Надя.

Однако Ярчук на слова девушки отреагировал спокойно и совсем не так, как она ожидала.

– К сожалению, не герой, – сказал он. – Умирать я все-таки не захотел, испугался.

– И что, вы заплакали, после чего бандиты вас пожалели? – вновь не сдержалась Надя.

– Они никого не жалеют. И я не заплакал, хотя, раз уж обещал ничего от тебя не скрывать, то скажу, что, пожалуй, был близок к этому. Но жизнь свою я купил. Причем, в кредит.

– Это как?..

– Я обещал, что пущу их жить в Полярные Зори.

– Что?! – возмущенно завопила девушка. – Да вы… да вы знаете, кто вы такой?! Вы жалкий трус!.. Нет, даже не «вы» – слишком много чести… Ты – жалкий трус и подонок! Мы с таким трудом отстояли город от варваров, а ты, гнида, за свою дряблую шкуру отдаешь его этой мрази?! – Гнев настолько захватил ее, что Надя, подскочив к начальнику гарнизона, плюнула ему в лицо.

Тот неспешно утерся тыльной стороной ладони и улыбнулся:

– Спасибо. Для меня это – что божья роса. И то, что за город переживаешь, меня радует. А уж за то, что на «ты» перешла, – отдельное спасибо, мне твое «выканье» было, что нож по сердцу. Ну а теперь слушай дальше. Во-первых, одно дело пообещать пустить их в город, а совсем другое – сделать это в действительности. Мне тогда главное было найти аргумент повесомей, чтобы они меня не прикончили. А во-вторых, я отсрочку придумал. Решил двух зайцев разом убить. Сказал, что одной моей жизни для этого будет мало. Мол, сначала они должны мне помочь – съездить со мной в одно место и забрать для меня одного человека…

– Меня?

– А кого же еще?

– Но зачем меня забирать? Ведь я же и так собиралась вернуться!

– Не вернулась же, – усмехнулся Ярчук.

– Потому что вы, – Надя специально выделила голосом это слово, – со своими бандитами нам обратный путь отрезали. А еще ваш шпион и провокатор Селиванов Нанаса ранил!..

– Сплоховал Андрюха, – сокрушенно покачал головой начальник гарнизона. – Я велел убить, а не ранить. А сам-то он где, шлепнули?..

– Надеюсь, его кости уже падальщики растащили, – злорадно оскалилась Надя. – А вашу любовь я теперь поняла и оценила. Прикрыться мной от бандитов решили?

– Наоборот же, дура! – все-таки вскипел Ярчук. – Я ведь говорю: все было отговоркой, нужно было что-то придумать, чтобы не вести сразу бандитов в Полярные Зори! Я и надеялся, что все равно подвернется удобный случай, чтобы их обмануть. И вот он – этот случай! Кого я подставляю?! Я тебя спасти хочу! Ну, и себя заодно… Теперь-то поняла? Давай, садись скорей в лодку, а то нас сейчас хватятся. А я быстро сейчас… – снова поднял он автомат.

Надя от досады едва не заплакала. Ну надо же, в каком идиотском положении она оказалась! Ведь ее задумкой как раз и было притвориться перед Ярчуком, что она жить без него не может, и уговорить его как можно скорее уехать отсюда. Но уехать вместе с бандитами, чтобы увести из этих мест беду, сделать ненужным замысел Нанаса, а тем самым спасти и его, и всех здешних жителей. А что теперь? Уехать с этим человеком, который после разговора с ним не только перестал вызывать какие-то чувства, но и стал ей откровенно неприятен и даже противен? Так ведь ее жертва окажется напрасной – бандиты останутся тут, да еще и без лодок! Это значит, что ей придется подать сигнал Баззу, чтобы его люди поспешили к Нанасу. И тогда… Нет, об этом лучше не думать! Что-то еще можно сделать, найти какой-то выход, помешать как-то Ярчуку… Но его тоже лучше не злить, а то догадается о ее замысле…

– Постойте!.. – так ничего и не придумав, снова встала между автоматом и лодками девушка. И заговорила совсем другим тоном – просящим, жалобным: – Постой… Олег… Нельзя тут оставлять твоих… этих бандитов. Здесь живут саамы – простые, безобидные, наивные люди. Живут – и никого не трогают. А бандиты ведь их в покое не оставят! Ведь не оставят же, согласись?..

– Не оставят, – кивнул начальник гарнизона, на лице которого помимо его воли стала расплываться счастливая улыбка. Еще бы – и на «ты» она его назвала, и по имени впервые обратилась!.. – Но нам-то что? Пусть они сами тут разбираются!.. Я вообще не пойму – зачем ты сюда пришла?

– Чтобы… – сглотнула Надя вставший поперек горла комок, – …уехать отсюда с тобой. Ты был прав: мне здесь не место. Я это поняла… И… о тебе все время думала… Я решила: с тобой мне действительно будет лучше… Но саамы!.. Им-то за что страдать? Если вообще кто-то живым останется… А я потом всю жизнь не смогу себе этого простить!.. Давай вернемся вместе с ними? Пожалуйста, Олег! Очень тебя прошу! Скажи им, что все, они свое обещание выполнили, и теперь ты готов выполнить свое. А по дороге мы придумаем, как от них избавиться! В конце концов, если ничего не получится по дороге, то разберемся с ними в самих Полярных Зорях – там ведь у нас и людских сил, и оружия куда больше, чем у этих…

– «Эти» к нам не в тридцать рыл, а всем Оленегорском нагрянут! Это будет похлеще варваров – огнестрельного оружия у них, конечно, меньше нашего, но тоже хватает. Зачем нам своими руками создавать такие проблемы? Вот ты жалеешь дикарей, а наших людей пожалеть не хочешь. Наверняка ведь многие погибнут! И, по сути, тоже из-за тебя. Это ты разве сможешь себе простить? Ведь еще сильнее будешь мучиться, если, конечно, мы сами при таком раскладе уцелеем. И потом… – замолчал вдруг Ярчук, и глаза его при этом подозрительно сузились. – Я, кажется, понял, в чем тут основная причина. Точнее, в ком… Ты ведь не всех дикарей пожалела – тебе на них, по большому счету, наплевать. Ты пожалела только одного дикаря. Нанаса своего разлюбезного! Ведь так? – Глаза начальника гарнизона превратились в узенькие щелочки, а худое его лицо еще больше, кажется, заострилось и побледнело.

– При чем тут Нанас? – с огромным усилием сделала равнодушное лицо девушка. – Он теперь среди своих, да еще стал нойдом; я ему больше не нужна. Да и он мне… чужим стал. Как власть получил – сразу нос задирать начал. Мною тоже пытался командовать. А я этого не терплю. И тут как раз вы… Вот я и поняла – это судьба.

– Так поехали, раз судьба! Сколько тебя можно упрашивать?! – взревел Ярчук.

– Куда это вы собрались ехать? – послышалось вдруг от деревьев. – То-то, думаю, расчирикались, десять минут прошло давно – дай погляжу… А тут, вона, какой базар! Кинуть нас вздумали, голубки? Душняк нам устроить? – Коренастый Яндекс шел к ним не спеша, вразвалочку, и говорил будто бы задушевно, ласково, однако Надя увидела, как нехорошо блестят его маленькие, глубоко посаженные глаза и как побелели пальцы, сжимающие рукоять автомата.

– Мы… – судорожно сглотнул побледневший начальник гарнизона. – Мы никуда… без вас… Я ее вообще уговаривал поехать. С нами…

– Гнилой базар, – с печалью в голосе помотал головой бандит. – Лечишь, паскуда. Засобачить ты нас с земляками хотел.

С жучкой своей слинять…

– Я не… – клятвенно прижал к груди руку Олег Борисович, но Яндекс, вмиг перестав казаться ласковым, ткнул его в лежащую на сердце ладонь стволом автомата:

– Ты кому стереть очки хочешь, сявка?! Вас с самого начала мой индюк пас, всю вашу пургу срисовал и мне прочирикал. Шмальнуть бы в тебя сейчас, как в суку последнюю!.. Да только без тебя нам не раскрутиться в Зорях твоих… Помнишь еще, на что подписался?..

Ярчук молча кивнул.

– Вот и мы с братвой свой зябок не хотим оставлять, – Яндекс отнял автомат от груди Олега Борисовича. – Пошли мочить твоего фазана, да назад до хаты пора.

Надя почти ничего не поняла из того, что произнес бандит, хотя то, что он весьма недоволен Ярчуком, ей было ясно. И что уезжать он пока не хочет – тоже. А еще девушка заметила, как при последних словах бородатого напрягся и метнул в ее сторону опасливый взгляд начальник гарнизона. Что-то тут было явно не так! Куда все-таки зовет этот неприятный до дрожи Яндекс Олега Борисовича?..

Она набрала в грудь воздуха и, хоть колени опять предательски затряслись, решительно выпалила:

– А как-нибудь понятней можно это повторить? Или вы нормального русского языка не знаете?

– Надя!.. Ты что!.. – сделав круглые глаза, зашипел на нее Ярчук.

Однако бандит неожиданно рассмеялся и сказал очень дружелюбным тоном:

– Отчего же не знаю? Яндекс знает все. Правда, что считать нормой, а что нет – весьма спорно… Ну да ладно, не хочется ссориться по пустякам с такой милой барышней. Так что ради вас – всегда пожалуйста! Так вот, я сказал этому… непорядочному человеку, что он, решив сбежать с вами отсюда и оставляя нас при этом в весьма неприглядном положении, поступает очень плохо. На его возражения, что все было не так, я ответил, что он меня обманывает, поскольку мой человек с самого начала следил за вами и подслушал ваш разговор, о содержании которого и доложил мне. За такие нехорошие поступки мне очень захотелось, да и сейчас, говоря откровенно, хочется, застрелить эту су… пардон, эту падл… короче, вот этого, – ткнул в сторону Ярчука стволом автомата Яндекс, – но, увы, без него нам ничего не светит в Полярных Зорях, куда он нас обещал пустить пожить. Однако и мы с коллегами, – мотнул он головой в сторону деревьев, – не выполнили еще всех обещаний, данных этому… гм-м… гражданину, а оставаться в долгу мы, в отличие от него, не привыкли…

– Почему не выполнили? – перебила Яндекса Надя. – Ведь вот она я! Вы же ему меня помочь найти обещали. Так что можно возвращаться.

– Это было лишь первой частью обещания, – добродушно улыбнулся ей бандит.

– А… что за вторая часть? – обернулась на застывшего каменным изваянием начальника гарнизона девушка.

– Разве неуважаемый господин Ярчук вам не сказал? – притворно удивился Яндекс. – Найти и прикончить вашего мужа, конечно.

Глава 34
Вперед и вверх, а там…

Надя не поверила бандиту. Да ну, какая глупость! Зачем Олегу Борисовичу могло понадобиться убивать Нанаса? Ладно бы еще тот был ему помехой, но ведь она сама пришла, никакой Нанас не может помешать ей уехать с Ярчуком!

С другой стороны, вспомнила девушка, когда начальник гарнизона выдвигал свои требования бандитам, он не знал, что все сложится именно так. Как раз, рассуждая здраво, можно было предположить, что именно Нанас и станет основным препятствием в достижении ярчуковской цели. Ведь и на самом деле, окажись сейчас муж рядом – разве бы стал он безмолвно наблюдать, как увозят его любимую жену? Ни за что в жизни не стал бы!

А еще… если хорошенько подумать, то Олег Борисович Ярчук был, в сущности, готовым на все, в этом ей не раз уже приходилось убеждаться. Ну, а с учетом того, что Нанаса он с самого начала недолюбливал, то… Случай-то избавиться раз и навсегда от неугодного человека самый что ни на есть удачный. Война, как говорится, все спишет.

И все-таки поверить в такую беспринципную жестокость начальника полярнозорненского гарнизона было трудно. И Надя спросила у него напрямик, вновь невольно перейдя на «вы»:

– Олег Борисович, признайтесь, это так?

Ярчук резко отвернулся. Помолчав, процедил:

– Так будет лучше.

– Кому?! – не поверила своим ушам девушка. – Может быть, Нанасу?

– Всем. И ему – в первую очередь.

– У вас с мозгами все в порядке? По-моему, вы или дуркуете, или…

– У меня все в порядке с мозгами, – вновь повернулся к ней и прошил ее жестким взглядом начальник гарнизона. – Но ведь ты сама убеждала меня, что он тебя любит!

– Конечно, любит! И что, за это нужно убивать?

– За это тоже… Но мы сейчас о другом – лучше ему станет или нет. Вот представь: ты уедешь, а он будет убиваться – и от любви страдать, и от твоего… предательства. А так – вечный покой, и никаких терзаний.

– А еще кому будет лучше? Мне?

– Разумеется. Ты не будешь казнить себя, что изменяешь мужу, что бросила его на произвол судьбы. Ну а уж мне тем более будет лучше. Потому что я буду знать: ты моя и ничья больше.

– Господин… э-э… Яндекс, – повернулась к бандиту Надя. – Как, по-вашему, лучше всего можно назвать этого… гада?..

– Сука, падла, чмо, – охотно начал перечислять бородатый. – Животное, одним словом.

– Ну, зачем же зверюшек обижать, – криво усмехнулась Надя. – А вот чмо – это красиво. Ему подходит. – Затем она вновь повернулась к Ярчуку и со всего маху врезала тому кулаком по лицу.

От неожиданности начальник гарнизона покачнулся и вскрикнул, схватившись за брызнувший кровью нос.

– Слушай меня, гнида, – выплюнула девушка, едва сдерживаясь от переполнявшей ее ярости и омерзения к этому человеку. Мысль о том, что еще совсем недавно она испытывала к нему какие-то чувства, сейчас вызывала у нее реальную тошноту. – Я поеду с тобой только в том случае, если мы отправимся назад сейчас, оставив Нанаса в покое.

– А говорила – чужим стал, – прогнусавил Ярчук, по прежнему зажимая нос ладонью. – Любишь ведь его, по глазам вижу!

– Не твое собачье дело, кого я люблю, а кого ненавижу. Я тебе нужна? На, забирай!

Начальник гарнизона угрюмо молчал, вперив в девушку взгляд исподлобья.

– Слушай, если он не хочет, давай я заберу?! – гоготнул с откровенным удовольствием наблюдавший за этой сценой Яндекс. – Я таких горячих люблю. Да и тебе со мной скучно не будет, обещаю! Яндекс не только знает, но и умеет все.

– Забирайте! – выкрикнула в отчаянье Надя. – Только с условием – не трогать моего мужа, возвращаться прямо сейчас.

– Не, – вздохнув, развел руками бандит, – не трогать я не могу. Уговор дороже денег. Вот если эта сявка его с нас снимет, скажет, что пустит в Полярные Зори и так, тады ладно.

– Ну! – развернулась к Ярчуку девушка. – Говори!

– Мочить его!!! – взвыл вдруг, брызгая кровью, начальник гарнизона. – Слышишь, ты, урка недоделанная?! Мочить!!! Иначе х… тебе, а не Полярные Зори!

Яндекс едва заметно вздрогнул, а лицо его покрылось красными пятнами. Но голос, которым он обратился к Наде, по-прежнему был добродушным, даже извиняющимся, а речь вновь приобрела «благородный оттенок»:

– Увы, милая барышня, придется вам какое-то время побыть вдовой. Надеюсь, недолго. И еще очень надеюсь, что вы после всего этого не станете жуч… пардон, женщиной этого козлины… Подумайте насчет моей кандидатуры на досуге.

– Если убьете Нанаса – можете вон его взять себе в жучки, – кивнула на Ярчука девушка.

– Ай-яй-яй, как грубо! – замотал головой бандит. А потом резко бросил – уже начальнику гарнизона: – Двинули, шавка позорная! Где твой фазан?

– Яндекс! – бросила Надя в спину направившемуся к лесу бородачу. – А вы петь умеете?

– Петь?.. – повернув голову, ошарашенно заморгал замерший на месте Яндекс. Его обескураженный вид мог бы вызвать у девушки смех, если бы ей так не хотелось плакать. – Что, здоровье стресса не выдержало?..

– Нет, со здоровьем у меня пока все в порядке. Настроение только плохое. У вас, по-моему, тоже. А когда поешь – как-то легче становится. И что такого особенного я спросила? Многие люди умеют петь.

– Допустим, петь я умею, – хмыкнул Яндекс. – И вовсе не одну лишь «Мурку». Между прочим, я на четвертый курс питерской консерватории перешел, когда все жахнуло. Как раз на каникулы к папе-маме в Олешку приехал. Этот чмошник прав – урка я недоделанный. Самоучка, так сказать, – гоготнул бандит. – Только петь я не стану. Мне еще братву на дело вести, а как они меня уважать после «Гори, гори, моя звезда» будут?.. Мы с тобой после споем, на нашей свадьбе. Ага? – подмигнул он Наде.

«Скоро женихов можно будет коллекционировать», – подумала та. А вслух ответила: – Может, и на свадьбе. А может, на поминках. Только я сейчас хочу.

– Так пой, коли хочешь, – посмурнел при упоминании поминок бандит. – Только бодренькое что-нибудь, а то и впрямь грустно. Навел тоску урод этот!..

– Высоцкого уважаете?

– А то!.. – обрадовался Яндекс. – Неужто знаешь? Откуда?

Ничего объяснять Надя не стала. Шепнула мысленно: «Прощай, любимый! И прости…» А потом глубоко вздохнула и завопила на всю долину – так, что от скал отразилось эхо:

 
– Отставить разговоры!
Вперед и вверх, а там…
Ведь это наши горы —
Они помогут нам!
Они помогут нам!
 

– Между прочим, она правильно поет, – вклинился в паузу, когда девушка набирала в легкие новую порцию воздуха, уже пришедший в себя и как-то нелепо скукожившийся Ярчук. – Нам как раз в горы и нужно, дым-то оттуда идет.

– А ты ведь в натуре чмо, – презрительно глянул на него и сплюнул прямо на ботинки начальника гарнизона Яндекс. – Такую песню испортил, падла!

Однако Наде было сейчас вовсе не до разборок своих «женихов». Она с напряжением ждала, что же будет дальше, ведь не услышать ее сигнала Базз не мог.

И ждать ей пришлось совсем недолго. Сначала она услышала, будто где-то поодаль, за деревьями, некий струнный оркестр начал настраивать инструменты – там разноголосо запели струны. Но девушке было понятно, что в роли струн сейчас выступали тетивы варварских луков. Послышались крики недоумения и боли. Их тут же заглушили хаотичные автоматные и ружейные выстрелы. Но вскоре из хаоса вырисовался строгий и звучный ритм обоюдной перестрелки. Кто в кого стрелял, разумеется, было непонятно – и бандиты, и варвары находились по одну от Нади сторону, но ей казалось, будто она различает экономно-редкие «голоса» трех «своих» автоматов. Понятно, что пения лучных «струн» и свиста стрел услышать теперь при всем желании было невозможно.

Между тем Яндекс, коротко бросив Ярчуку: «За мной!», с автоматом наизготовку и пригнувшись, словно готовясь к прыжку, уже подбегал к ближайшим деревьям. Начальник гарнизона, крикнув Наде: «Ложись, дура!», последовал за ним, хоть и не особенно прытко.

Девушка, обведя вокруг взглядом, выбрала один из прибрежных валунов и, подбежав к нему, присела за шершавым каменным боком.

Она понимала, что бой вряд ли затянется надолго: что такое три «калаша» против арсенала почти в три десятка стволов? Луки и копья брать в расчет было и вовсе смешно. Поэтому Надя молила сейчас всех богов и духов лишь об одном: только бы не забыл Базз отправить к Нанасу гонца и только бы не подстрелили того по дороге.

– Эй!.. – услышала вдруг она приглушенный крик. – Дочь небесного духа, где ты?

– Я здесь! – подскочила девушка и тотчас увидела оглядывающего пустынный берег Базза.

Окровавленные руки дикаря сжимали автомат. Куда именно был ранен мужчина, определить не представлялось возможным – кровью были залиты и его голова, и грудь. Возможно, правда, что это была вовсе не его кровь, поскольку на ногах Базз держался довольно уверенно.

– Сюда! – позвал он, увидев Надю. – Только пригнись!

Девушка быстро подбежала к дикарю. Тот схватил ее за руку кровавой ладонью и потащил к деревьям. А едва они оказались в лесу, подтолкнул ее в спину:

– Беги!

– Куда?.. – изумленно уставилась на него Надя.

– Куда хочешь. К Нанасу, к саамам – куда считаешь нужным. Здесь скоро все кончится, нам не продержаться.

– Постой, но разве ты не отправил к Нанасу человека?

– Не отправил. Нас и так мало.

– Но мы же договаривались!

– Потому я тебя и позвал. Беги сама! И не тяни, времени нет! Закончится бой, и они тебя хватятся.

Надя внезапно задумалась. А ведь и впрямь – гонцом лучше всего быть именно ей! Ведь теперь, когда стало ясно, что бандиты с Ярчуком от своего не отступятся, делать ей с ними было нечего. И если уж погибнуть ей все равно придется, так лучше не среди врагов, а рядом и вместе с любимым. Хотя, почему вместе?.. Конечно!.. Ну как она не подумала об этом раньше?!.. Взорвать газ нужно именно ей, а не Нанасу. Ведь он нужен саамам, он теперь нойд! Да и ему самому среди своих будет не так без нее одиноко. Ну а ей, останься она в живых, без Нанаса все равно не будет здесь радости и счастья – ненавистный Ярчук отчасти прав, говоря, что жизнь среди дикарей не для нее… Или она – не для этой жизни, неважно. И пусть ей ужасно не нравится слово «дикарь» применительно к людям, истинное положение вещей это никак не меняет. И она решилась.

– Если исход боя предрешен, побежали вместе! – позвала Надя Базза.

– За кого ты меня принимаешь?! – сверкнул глазами тот. – Чтобы я сбежал, бросив своих?..

– Но они в любом случае погибнут! Только, если ты вернешься, погибнешь еще и ты.

– Конечно погибну! А тебе что, меня жалко?

Надя кивнула. Ей и впрямь было очень жаль этого мужчину – пусть неправедного и жестокого, но зато прямого и открытого, не прячущего ни от кого своих истинных желаний и чувств. И, как оказалось, куда более благородного, честного и чистого, чем некоторые из тех, кто, ничтоже сумняшеся, с рафинированной гордостью считает себя цивилизованным человеком.

– Тогда поцелуй меня, – тихо и хрипло попросил вдруг Базз.

Девушка вздрогнула, отпрянула от варвара, но тут ее посетила мысль, что даже приговоренному к казни предоставляется последнее желание. А тут человек добровольно идет на смерть. Причем, если подумать, то ради того, чтобы жила она, – тоже.

И она шагнула к варвару, обняла его, не обращая внимания на кровь, и поцеловала в губы. Не дружески, не по-сестрински, а именно так, как целовала бы любимого перед расставанием навеки. Базз ответил ей – сначала робко, словно не веря своему счастью, а потом…

Позже Надя не раз вспоминала этот поцелуй. И если после того, как она поцеловалась с Ярчуком, ее постоянно мучила совесть, то расставание с предводителем варваров она навсегда оставила в сердце, как одно из самых ярких, волнующих, настоящих событий своей жизни. И почему-то совсем не испытывала при воспоминании об этом чувства вины. Наверное, потому, что она и не была ни перед кем виновата.

* * *

А потом она долго, задыхаясь, бежала в гору. Кровь стучала в висках, пот заливал глаза и пропитал собою тельняшку – бушлат Надя сбросила почти сразу. Пропало чувство времени; ей казалось, что она бежит уже целую вечность и давно миновала нужное место. Но стоило поднять глаза – дым заветного костра все еще был впереди, причем, если и приблизился, то совсем ненамного.

Но все когда-то кончается. Кончилась и эта изматывающая, сделавшая неподъемными деревянными колодами ноги, затуманившая кровавой пеленой глаза пытка.

Подбежав к костру, не видя ничего вокруг, лишь жадно глотая ставший неожиданно плотным воздух, девушка навзничь рухнула на камни. Она понимала, что не время сейчас валяться, что скоро ей и так отдыхать целую вечность, но поделать с собой ничего не могла.

И только голос Нанаса – тревожный, даже испуганный, – привел ее наконец в чувство.

– Отдай! Отдай! – кричал где-то неподалеку муж. – Нельзя! Это опасно!..

С трудом перевернувшись на живот, Надя посмотрела в ту сторону. Кровавая пелена с глаз уже спала, но взгляд девушка сумела сфокусировать не сразу. А когда ей это удалось, она не поверила своим глазам: Нанас боролся с Сейдом! Причем, было видно сразу, что это не просто дружеская возня; да и не ко времени было бы сейчас предаваться подобным забавам. Нет, ее муж, вцепившись одной рукой в шкуру пса и повалив того наземь, другой рукой то колотил мохнатого друга что есть силы, помогая себе еще и коленями, то хватался зачем-то за собачью плоскую пасть.

От изумления Надя забыла про усталость. Она поднялась на ноги и подошла ближе. Лишь тогда она сумела заметить, что Сейд что-то сжимает зубастыми челюстями. Нечто большое и темное, похожее на крупную картофелину. А потом ее мужу удалось зацепиться за что-то, болтающееся на этой «картофелине», и он потянул его на себя. Пес зарычал, не выпуская из пасти непонятную «игрушку». Тогда Нанас дернул это «что-то» со всей мочи и, опрокинувшись назад, покатился по склону. Он вскочил на ноги совсем недалеко от девушки и уставился на свою ладонь, на указательном пальце которой болталось нечто, похожее на большое кольцо.