Текст книги "Полуостров Надежды. Трилогия"

Автор книги: Андрей Буторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 62 страниц)

Глава 25
Пришествие врагов

Хоть Надя и ожидала чего-то подобного, новость поначалу выбила ее из колеи; девушка откровенно растерялась. К счастью, на мужчин сообщение Сейда подействовало наоборот возбуждающе. Причем, «услышал» его и Семен Будин.

– Справитесь? – хмуро спросил он.

– Справимся! – за всех ответил Нанас, голос которого звучал, пожалуй, даже радостно. – Ты же видишь, «небесный дух», я справился с твоим заданием!

– Вижу, – серьезно ответил «дух». – Справился. Спасибо тебе. Я – твой должник.

Гор – и тот не усомнился в исходе возможного поединка.

– Пусть только сунутся, – сказал старый варвар. – Кто с копьем к нам придет, тот от автомата погибнет. – И нервно хихикнул. Надя шутки не поняла.

– Ну, берем оружие и двигаем к выходу? – полуспросила-полуприказала она.

Мужчины восприняли ее слова именно как приказ. Каждый взял по автомату.

– Мой «макаров» у вас? – спросил вдруг Будин.

– Да, – ответила Надя. – У меня.

– Оставь. Не люблю находиться без оружия. Тем более, в таких обстоятельствах.

Девушка достала пистолет и протянула отцу. Причем, протянула не сразу – рука ее задержалась на секунду-другую, и Надя поблагодарила окружающий их полумрак за то, что отец эту задержку не заметил. А если и заметил – не подал виду.

«Вот ведь дура! – обругала себя мысленно девушка. – Подумать такое о родном отце!.. Впрочем, если бы это действительно было так, то никакое родство тут не сыграло бы роли».

А мысль, что посетила ее перед этим, была следующей: что, если Силадан в отместку за свою смерть «запрограммировал» летчика не только на подрыв газа, но и, в случае неудачи, на уничтожение всех, кто когда-нибудь окажется с ним рядом? До этого отцу просто нечем было осуществить такой приказ, а вот при наличии пистолета…

Разумеется, Будин не стал в нее стрелять. Надя еще раз мысленно обругала себя, почувствовала, как лицо залила краска стыда, и снова поблагодарила полумрак за то, что он скрыл этот казус. А потом быстро двинулась следом за Нанасом, Гором и Сейдом, которые уже зашли в туннель, ведущий в соседнюю пещеру.

Когда же они, уже вчетвером, вышли в нее, девушка почувствовала, как на ее плечо легла рука мужа, призывая задержаться.

– Я вот что подумал, – явно смущаясь, проговорил Нанас, дождавшись, пока Гор с Сейдом удалились от них. – Может, ты зря оставила Семену пистолет?

– Не дуркуй! – вспыхнула Надя, предположив, что мужа посетили те же мысли, что и ее до этого. – Он же не стал в меня стрелять!

– Зачем в тебя?.. – растерялся супруг. – Я про другое подумал…

– Про что же? Что он снова поползет к «газовой камере» и начнет палить в трещину?

– Ты меня извини, – насупился Нанас, – но, по-моему, это ты дуркуешь легохонько. А я подумал, что он может… ну, того… себя убить.

– Застрелиться, что ли? – ахнула девушка. – Зачем?!

– Ну, он же ходить не может, больной весь… Скажет, зачем я буду им обузой? Повидал дочку, узнал, что с ней все в порядке, теперь можно и… того…

– Я кому-то сейчас как дам «того»! – замахнулась на мужа Надя, у которой противным холодком заструилась в сознании мысль, что тот вполне мог оказаться прав. – Типун тебе на язык!

– Зачем?.. И что такое «типун»?

– Узнаешь… – буркнула девушка. – Ждите меня, я сейчас.

Она развернулась и бегом бросилась назад, к оставшемуся в одиночестве отцу.

Тот весьма удивился ее скорому возвращению.

– Ты чего? – спросил он. – Что там? Совсем дело плохо?

– Да… То есть, нет. То есть, не знаю еще, – забормотала Надя. – Пап, я вот что подумала… Ну зачем тебе тут пистолет? Мы сюда все равно никого не пропустим. А там нам еще один ствол лишним не будет. Вдруг какой автомат заклинит, еще что…

– «Макаров» не очень-то достойная замена «калашникову», – усмехнулся отец. – Возьми тогда еще один автомат про запас, у вас же их четыре было. Или ты за меня испугалась?

– Да ты что! – даже самой стало противно, настолько это получилось неискренне, возмутилась девушка. – Чего мне за тебя бояться?

– То, что застрелюсь, например.

– З-зачем?.. – холодея от верности догадки Нанаса, лязгнула зубами Надя и протянула к отцу руки. – Отдай пистолет… Ну, пожалуйста!

– Надюшка, да ты чего?.. – уставился тот на нее сквозь полумрак. – Ты что, и правда подумала, что я решил сделать это?

– Угу… – захлюпала носом девушка. – Отдай, а?..

– Нет, дочка, – твердым голосом ответил отец. – Это мой пистолет, и я тебе его не отдам. А глупые мысли срочно выбрось из своей славной головушки. Как ты вообще могла такое подумать?

Я, можно сказать, только сейчас и жить начинаю, когда тебя встретил, а ты…

– Я подумала… вдруг ты переживаешь… что у тебя ноги… – и вовсе стала всхлипывать Надя, чувствуя, как по щекам потекли слезы.

– «Переживаешь!» – отозвался Будин. – Ну, ты и сказала! Переживаю – не то слово. Это катастрофа, трагедия. Но что такое ноги по сравнению с тем, что я обрел взамен! Этому тоже трудно подобрать нужные слова. Я впервые за много лет по-настоящему счастлив. И чтобы я же сам, своей собственной рукой оборвал это счастье? Вот уж дудки! Даже не надейся.

– Правда?.. – опустилась на колени и снова прижалась к отцовской груди Надя. – Как же я тебя люблю, папочка!

– Правда, – вновь, как до этого, сипло ответил Будин и добавил: – Я тебя тоже люблю. И собираюсь любить еще очень-очень долго. А теперь беги к своим, не до мелодрам сейчас.

– Спасибо, папа, – вскочила на ноги девушка. И уже возле самого входа в туннель обернулась: – Прости меня, пожалуйста, за ту дурость…

– Ты еще здесь?! – притворно возмутился отец. – Сейчас вот встану, да как отшлепаю!.. За все пропущенные годы.

Наде вдруг стало так хорошо на душе, что она рассмеялась настолько звонко и радостно, что, как оказалось, ее смех услыхал даже Нанас в соседней пещере.

Но когда девушка вернулась к своим спутникам, охота смеяться у нее быстро пропала. Нанас и Гор молча стояли чуть поодаль, возле трупа Силадана. И хотя сильно горевать по убитому нойду повода у Нади не было, ее настроение сразу испортилось.

– Что будем с ним делать? – подойдя ближе, спросила девушка.

– Надо похоронить, – ответил Нанас. – Но не просто так закопать, а как хоронят нойдов. Со всеми этими… как их…

– Церемониями, – подсказала Надя. – Или ритуалами.

– Лучше и с теми, и с другими, – кивнул супруг. – Только я точно не знаю, как все должно быть, у нас еще нойд ни разу не умирал до этого. Надо будет у стариков спросить.

– Так что, пусть пока тут лежит?

– Пусть лежит. Сюда зверье почему-то не заходит, так что цел будет.

– Кстати, – вспомнила девушка, – ты же хотел камень на этом месте потрогать. Будешь?

– Я уже потрогал, – признался Нанас.

– Даже лбом к полу припал, – подтвердил, усмехнувшись, Гор.

– Ну и что, перешла к тебе сила нойда? – стараясь не улыбнуться, спросила Надя.

– Перешла! – с вызовом ответил супруг. И уже с меньшим запалом добавил: – Наверное.

– Тогда поздравляю, ты теперь нойд. Лишь бы еще люди в это поверили.

– Я им делом докажу, – твердо сказал Нанас. – Тогда поверят.

– Хорошо сказал, – похвалил Гор. – А еще сам в себя верь, это тоже важно. Если сам в себе сомневаться будешь, то никто тебя всерьез не воспримет, хоть выше головы прыгай.

– Быть собой, верить в себя, не изменять себе, – вспомнила мамины слова Надя и сама не заметила, как произнесла их вслух.

– Вот, – закивал старый варвар, – молодец твоя супруга, дело говорит. – И посмотрел на нее: – Откуда познания? Неужто сама дошла?

– Не сама, – призналась девушка. – Мне ма… – Тут она, едва не проговорившись, спохватилась и на ходу стала выкручиваться: – …матросскую мудрость батя с детства прививал.

– Ну, моряки – народ бывалый, жизнь знают, – вновь закивал Гор. – На море без веры в себя да в товарища, что рядом с тобой, пропадешь. Да и не только на море, – махнул он рукой. – Так что…

– Понял я, понял, – перебил его новый самопровозглашенный нойд («Не многовато ли их в последнее время расплодилось?» – подумала Надя). – Но мы ведь не только за этим сюда пришли.

– Тоже верно, – еще раз кивнул старик. – Сейчас я выберусь наружу, гляну, что там.

– Нет, – помотала головой девушка. – Никто пока никуда выбираться не будет. Держите наготове оружие, подойдем ближе к выходу. Думаю, главное мы сможем разглядеть и отсюда.

* * *

Она первой осторожно выглянула из пещеры. Сначала отвыкшие от дневного света глаза отчаянно заслезились, и Надя почти ничего не смогла разглядеть – лишь смутное шевеление ниже по склону горы. Зато она услышала крики – как воинственные, так и тревожные, даже, скорее, умоляющие. Точнее, такой «упаднический» голос был только один, и девушке показалось, что она его узнала, – похоже, это кричал Ародан.

Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони, проморгалась и смогла наконец разглядеть поднимавшихся по склону людей. Впереди, с коротким дротиком в руке, шел Костя Парсыкин. На нем был надет трехцветный пояс нойда, на это Надя обратила внимание сразу. Значит, кто-то из местных рассказал ему о значении этого шаманского атрибута, и Костя отобрал его у Ародана. Теперь девушка разглядела и сами цвета этого пояса: черный, желтый и красный. Но, говоря откровенно, смотрелся он на Парсыкине нелепо. Наде вспомнилась одна из присказок бати, мичмана Никошина: как на корове седло. Впрочем, сам Костя, похоже, гордился этим приобретением, словно пояс был неким документом, подтверждающим легитимность самовольно присвоенного статуса, и вышагивал гордо, почти величественно. Сразу за ним следовала плотная группа людей в одних лишь набедренных повязках, но с копьями, дубинами и луками в руках. Их было три-четыре десятка. Чуть поотстав от них, поднималась еще одна группа примерно в таком же количестве, но более разрозненная, растянувшаяся по склону. Эти люди были одеты посущественнее первых, хоть Надя и не смогла разобрать, во что именно, а вооружены точно так же. Среди них, от одного к другому, безостановочно размахивая руками, действительно бегал Ародан. Он уже не просто кричал, а плаксиво что-то причитал наполовину осипшим голосом. Девушка прислушалась и смогла разобрать некоторые фразы:

– …Нижнего мира……взлетим на воздух……скорей назад……погибнем!..

Некоторые люди из второй группы, как поняла Надя – местные саамы, в отличие от идущих впереди варваров, озираясь на Ародана, замедляли шаг и все чаще стали поворачивать головы назад, в сторону сыйта. Пару раз оглянулся на старика и Костя Парсыкин, а потом злобно выкрикнул:

– Заткнись, паникер!

Однако бывший старейшина и не подумал это делать. Напротив, заметив, что его люди стали вести себя совсем неуверенно, он решил «дожать» их окончательно. Теперь отряд уже приблизился к входу в пещеру достаточно, чтобы Надя смогла услышать его призывы, обращенные уже не только к своим соплеменникам, но и к варварам, и к самому Парсыкину тоже.

– Опомнитесь! Куда вы идете?! Я же говорю вам: там смерть! Как вы не можете понять, что я говорю правду? Я был там, я заглянул почти в самую пучину Нижнего мира!.. Я почуял, как оттуда выползает злой дух… Парса Коска, ты-то наверняка слышал о нем, его имя Природный Газ. Заколдованный предателем Силаданом человек накормит злого духа огнем, и тот разнесет эту гору по камню! Мы взлетим вместе с нею на воздух, а потом рухнем вниз и будем раздавлены и погребены под этими камнями!.. Наши враги тоже будут раздавлены и разорваны на части. Нам нет смысла самим их убивать! Нужно скорей возвращаться назад, уходить самим и уводить людей из селения как можно дальше отсюда!..

– Слушай, ты! – не выдержав, снова заорал на него Парсыкин. – Прекрати разводить панику! И не держи меня за идиота! Какой газ может быть внутри горы?! Или ты сейчас же заткнешься, или на самом деле отправишься в гости к своим духам.

– Там газ! Поверь мне, поверь! Ты же умный, образованный человек! – уже непосредственно к Косте обратил свои вопли-причитания Ародан. – Основные залежи намного глубже, но по трещинам в скальной породе газ поднялся и в нижние полости этой горы! И туда Силадан отправил летчика! Он приказал ему высечь искру! Летчик не может ходить, но и ползком он туда уже наверняка добрался. Вот-вот все взорвется! Мы погибнем!

– Ну ты и сказочник! – захохотал Костя. – Безногий летчик! Откуда он здесь взялся? Из книжки Бориса Полевого? Я такую читал в юности. Сказка из прошлой жизни. И газ твой – такая же сказка. Если он там и был, то не природный, а веселящий, которым ты и надышался, а теперь бредишь. Да и что-то очень долго твой мифический летчик высекает искру. Или он добывает огонь трением? Так это уже вообще что-то из жизни первобытных людей, ты малость запутался в жанрах, старик!

– Нет-нет! Я не запутался и не брежу! – пуще прежнего взвыл Ародан. – Летчик на самом деле есть, его спас в конце зимы Силадан и держал здесь, в пещерах, лечил, выхаживал. И газ тоже есть!..

– А откуда ты вообще знаешь, чем здесь занимался Силадан? – насторожился вдруг Костя. – Может, ты не сегодня на него случайно наткнулся, а с самого начала знал, что он тут прячется?.. Врал мне, гнида?! А ну, признавайся!

– Я не… я т-только сегодня… я ведь его с-сам убил… – начал заикаться бывший старейшина, понимая, что проговорился. – Но я же хочу искупи-и-ить!!! Хочу всех спасти-и-и!!!

– Отправьте его к духам, – коротко кивнул своим приспешникам Парсыкин. – Пусть им свои сказки рассказывает.

Из группы варваров вышел плечистый, с длинными сальными волосами ниже лопаток, молодой лучник и, прицелившись в Ародана, натянул тетиву.

– Не-е-ет!!! – завизжал старик. – Не на-а-адо!!! Я не бу-у…

Звон тетивы, слившийся с коротким свистом стрелы, оборвал его вопль, и несостоявшийся нойд грузно осел, а потом тяжелым кулем покатился вниз по склону.

Проводив тело старика взглядом, Костя жестом приказал своим людям остаться на месте, а сам поднялся еще выше, почти к самому входу в пещеру. Однако войти внутрь он все-таки не решился. Мало того, крикнул варварам, чтобы те нацелили луки на вход, но не стреляли без его приказа.

– Вот ведь трус! – процедил стоявший рядом с Надей Нанас. – Давай пальнем по нему, чтобы знал!

– Нет, – тихо, но жестко ответила девушка, – мы без нужды больше по людям стрелять не будем. Иначе чем мы лучше тех самых варваров или бандитов? Да и хватит уже смертей. Попробуем договориться. Но сначала послушаем, что он нам хочет сказать.

А Костя, будто услышав ее слова, приставил ко рту ладонь и начал выкрикивать в их сторону:

– Эй, вы, два дикаря и девчонка! Я знаю, что вы там, хватит прятаться! Вас трое, а нас почти сотня. И это только здесь, внизу еще есть люди. Давайте, выходите по-хорошему! Тогда я, быть может, оставлю девчонку в живых, к свадьбе давно все готово. А не захотите по-хорошему, тогда отправитесь в гости к духам втроем; я не гордый, подберу себе жену из местных.

– Возьми себе в жены болотную жабу! – не утерпев, крикнул в ответ Нанас. – Только найди поуродливей, чтоб не затмила тебя красотой.

– О! Кто это там? – показушно обрадовался Парсыкин. – Никак сам больной на голову дикареныш? Как там тебя?.. Примус? За́нос?.. Впрочем, уже очень скоро – Минус и Вынос. Ногами вперед.

– Ты только на это и способен, предатель?! – дернулся к выходу парень, и Наде с большим трудом удалось удержать его возле себя.

– Ты что, не понимаешь, что он тебя специально провоцирует? – зашипела она на супруга. – Ждет, когда ты бросишься на него, – и тебя тут же прошьют стрелами!

– Ты трус, трус! – будто и не обратив на нее внимания, продолжал кричать Нанас. – Почему не заходишь сюда, к нам? Сам ведь говоришь, что нас только трое, да и то вместе со стариком и девчонкой. Но тебе и этого хватит, чтобы наложить в штаны от страха!

– Я зайду, ты не расстраивайся так сильно. И тогда мы посмотрим, кто быстрей наложит в штаны. Тебе или правда остатки мозгов вышибли, или ты ослеп, не видишь, сколько позади меня воинов?

– С воинами ты, конечно, герой, не спорю. А вот без них, сам ты хоть на что-нибудь годишься? Давай сразимся с тобой один на один, без оружия! Если согласен, я выйду.

Костя удивленно поднял брови. Поскреб макушку, а потом быстро оглянулся и подмигнул своим – мол, будьте наготове, если вдруг что. Надя заметила это и громко возмутилась:

– Да ты и впрямь трус, Зассыкин! Только учти, мы с Гором будем держать твоих немытых прихвостней на мушке, и если хоть один из них дернется, тут же откроем огонь. Патронов у нас на всех хватит, не переживай.

Судя по тому, как изменился в лице Костя, он если и догадывался о наличии у них оружия, точно этого не знал. Но отступать ему было уже некуда – так бы он потерял авторитет у своих «подчиненных», которые и без того уже с откровенным интересом прислушивались к словесной перепалке.

– Ладно, выходи, – отбросил Парсыкин дротик. – Горло ты дерешь знатно, надеру тебе еще и задницу. Только предупреждаю сразу: пощады не проси, буду бить, пока не сдохнешь.

– Нанас, погоди, – вцепилась в рукав готового уже выскочить супруга Надя. – А может, не надо? Ты ведь еще слабый совсем после ранения, а он смотри какой бугай!

– Зато он гад, трус и предатель, – вырвал рукав из ее пальцев Нанас, – и на тебе хочет жениться. А я не люблю, когда на моей жене кто-то женится. И вообще, не забывай, во мне сейчас сила нойда.

– А, ну да, – обреченно вздохнула Надя. – Тогда конечно.

Глава 26
Схватка

Нанас снял куртку, отбросил ее в сторону и вышел наружу. Костя Парсыкин, который стоял шагах в десяти от входа, на небольшой более-менее ровной площадке, при этом заметно напрягся.

Надя решила использовать последний шанс.

– Слушай, Костя! – выкрикнула она. – Брось дурковать, а? Давай поговорим серьезно, без горячки.

– Я с тобой после поговорю! – огрызнулся Парсыкин.

– «После» для тебя может и не быть. Ты не подумай, что я тебе угрожаю… Хотя, угрожаю, да, но у меня есть на это основание, – потрясла девушка «калашом». – У нас оружие. Много. И куча патронов. Вы нас своими палками не достанете, как ни старайтесь.

А мы вас всех тут положим. Но я этого не хочу.

– А чего ты хочешь? – отозвался Костя, искоса поглядывая на остановившегося и недоуменно оглянувшегося на жену Нанаса.

Надя проигнорировала возмущенно-вопрошающий взгляд супруга и продолжила «переговоры»:

– Я хочу, чтобы вы убирались отсюда. Я имею в виду – из сыйта. Ты и твои варвары. Идите, куда хотите, места вокруг много. Обещаю, если сделаете это – мы вас не тронем. Но только больше чтоб без подлянок. Неужели нельзя жить по-человечески?

– По-человечески, это как? – прищурился Парсыкин. – Организовать поселение, вскопать огороды, заниматься охотой и рыбной ловлей, собирать грибы и ягоды, плести из бересты туески?

– Ну, вот, ты и сам все хорошо знаешь. Именно так и нужно сделать.

– А еще – завести каждому семью, нарожать детей, передать им свои знания и умения, чтобы не прерывалась связь времен… Так тоже правильно?

– Конечно, пра… – начала девушка и осеклась.

– Вот то-то же, – нахмурился Костя Парсыкин. – Для нас такой жизни не может быть в принципе. Или ты позволишь нам увести с собой девушек из сыйта? А может, и сама с нами отправишься – зарождать новые поколения мирных свободных людей?.. – И, не дождавшись ответа, выкрикнул злобно: – Так вот, мы не такие! Мы уже свободные люди! Но далеко не мирные. Мы делаем, что хотим, и берем то, что нам нравится. Так что прекращай свою проповедь, святоша, и оглянись вокруг, посмотри, в каком мире ты живешь!

И вспомни заодно, сколько ты сама грядок всполола и сколько людей отправила на тот свет. Почему-то мне кажется, что второе число будет не в пример больше первого. Поэтому заткнись, и коли уж мы так тебе не нравимся, то сама убирайся отсюда! Если сумеешь, конечно.

– Надя, да чего ты с ним разговариваешь?! – воскликнул продолжавший буравить ее взглядом Нанас. – Сейчас я с ним разберусь! – И быстрым твердым шагом направился к Парсыкину.

– Давай-давай, разбиратель! – усмехнулся тот. – Чего же ты не добавил свое идиотское «легохонько»? Видать, чует задница, что ей сейчас «тяжелехонько» сделают.

– Моя задница на таких, как ты, с…ть хотела! – бросился на обидчика Нанас.

– Ого, как мы заговорили! – скрещенными руками легко принял первый удар Костя. – Сразу видно – пошла дикарю цивилизация на пользу.

– Я не дикарь! – зарычал Нанас и вновь налетел на Парсыкина. На сей раз ему удалось, хоть и вскользь, проехаться тому кулаком по скуле.

Это разозлило предателя, и он, тоже свирепо зарычав, принялся наносить в ответ мощные удары. К счастью для молодого саама, Костя Парсыкин, хоть и заметно похудел за время своих скитаний по лесам, оставался все же весьма тяжеловесным и неуклюжим, в отличие от самого Нанаса, так что от его кулаков удалось довольно легко увернуться. А потом еще и весьма удачно попасть Косте по носу, отчего тот сразу захлюпал кровью.

– Ага! – торжествующе завопил саам. – Так чьей там заднице тяжелехонько сделают?!

– Нанас! – завопила во все горло Надя. – Молча дерись! Не трать силы на…

Девушка тут же поняла, что и сама напрасно раскрыла рот. Отвлекшись на ее крик, супруг машинально повернул голову и тут же заработал сильнейший удар Парсыкина, сбивший его с ног. Победно заорав, Костя прыгнул на соперника, однако Нанас в последнее мгновение все же успел увернуться и, прежде чем Парсыкин сумел восстановить потерянное равновесие, снова вскочил на ноги. А затем пнул ненавистного предателя под колено, надеясь того подкосить. Но удар по голове не прошел для него даром – Нанаса качнуло, и пинок не достиг цели, ботинок лишь чиркнул по штанине. Зато Костя, воспользовавшись неустойчивым положением врага, толкнул того в грудь, и Нанас опять рухнул на землю. При этом, толчок отбросил его к самому краю ровной площадки, за которым начинался ведущий вниз склон. Вероятно, парень даже успел разглядеть оскаленные в торжествующих воплях лица стоявших чуть ниже варваров.

Он снова вскочил. И его опять качнуло. Видимо, и впрямь еще сказывались не до конца излеченные последствия ранения, да и удар Парсыкина вряд ли послужил для головы подходящим лекарством. Но отступать было некуда – в прямом и в переносном смыслах. А проклятый враг уже летел на него, занеся над головой тяжеленный кулак. Нанас собрался и, когда до столкновения оставалась лишь пара мгновений, резко отпрыгнул в сторону. Грузный противник, хоть в последний момент и увидел это, не мог уже побороть силу инерции, а потому кувырнулся вниз по склону, где и был пойман своими лохматыми сподвижниками.

– Да я же тебя убью сейчас! – брызжа слюной пополам с кровью, истошно, почти по-бабски завизжал Костя и, оттолкнув придерживающих его варваров, снова рванул вверх. Нанас приготовился: чуть выставил вперед одну ногу, сжал кулаки, притянул к груди локти, слегка наклонился вперед. И когда разъяренный враг влетел на площадку, не мешкая нанес ему удар. Он целил в лицо, но попал в подбородок и зашипел от пронзившей пальцы боли. А Костя, голова которого заметно мотнулась от удара, быстро пришел в себя и прыгнул на трясущего пострадавшей ладонью Нанаса.

– Осторожно!!! – закричала мужу Надя, но было уже поздно. Мощный Парсыкин грузно врезался в Нанаса, не оставляя тому никакого шанса удержаться на ногах, а потом, уже упавшего, придавил сверху всей своей тяжестью.

Несчастный саам застонал, пытаясь освободиться от непосильного груза, но его отчаянные попытки не приводили к успеху, зато предводителю варваров без труда удалось стиснуть сильные пальцы на горле поверженного врага.

– Вот и все, – прорычал он, капая на лицо Нанаса кровью из разбитого носа. – Передавай привет духам…

Надя от увиденной картины сначала впала в ступор – мышцы словно закаменели, а сознание стало густым и тягучим, как смола. Но такое состояние продлилось недолго, девушка вздрогнула, охнула, а уже в следующее мгновение вскинула автомат и прицелилась в Парсыкина. Она совершенно не думала, честно поступает или нет, – любые договоренности и правила перестали для нее сейчас не только действовать, но и существовать в принципе. Главным и единственным правилом для нее теперь было одно: сделать все, чтобы не погиб любимый. Пусть даже для этого придется погибнуть кому-то еще.

Однако нажать на спусковой крючок девушка не успела. Сначала она услышала рычание Сейда. Перевела взгляд и увидела, что пес уже приготовился к прыжку. А затем до ее ушей долетел странный ропот и крики, раздавшиеся из толпы варваров и сбившейся неподалеку в кучку группы саамов. Причем, это не были крики торжества, азарта или каких-то иных чувств, вызванных схваткой. Нет, это определенно были возгласы ужаса. На долю мгновения Наде подумалось, что люди ужаснулись жестокости своего предводителя, испугались за жизнь молодого парня, но она тут же выбросила из головы подобные наивные и глупые мысли. Чтобы варвары испугались жестокости?.. Чтобы соплеменники Нанаса обеспокоились за его жизнь?.. И то и другое не просто глупо – оно так же подходило ситуации, как… да как той же корове седло! Но что же в таком случае вызвало столь странную и, к тому же, одновременную реакцию этих далеко не пугливых людей? И куда они все смотрят? На Сейда? Да ну, по крайней мере для саамов этот пес не в диковинку. Тогда, может быть, на нее?.. Ах вот оно что, они испугались автомата!.. Хотя нет. Огнестрельного оружия, конечно, могли испугаться саамы – они видели его в действии всего один раз, когда Парсыкин, придя в сыйт, выстрелил из карабина единственным патроном. Но варвары-то прекрасно знали, что это такое, и не только видели, но и пользовались такими же автоматами не раз…

И тут позади нее раздался выстрел. От неожиданности Надя подпрыгнула и стремительно развернулась. Палец ее машинально едва не надавил на спусковой крючок. Впрочем… стрелять было не в кого, позади она никого не увидела. Тогда удивленная девушка, вспомнив о муже, вновь обернулась к месту схватки. Нанас по-прежнему лежал под навалившимся на него Костей. Вот только последний не делал больше попыток задушить своего противника, поскольку в затылке у незадавшегося нойда чернела дырка, через которую толчками выплескивалась алая кровь.

Недоумевающая Надя вновь обернулась ко входу в пещеру. Теперь она увидела там Гора почти с такими же ошеломленно выпученными глазами, что и у саамов с варварами. Наткнувшись на вопрошающий взгляд девушки, он замотал головой и показал глазами вниз, под ноги. Надя глянула туда и ахнула: возле самого входа лежало на земле круглоголовое чудище!.. Тело у существа выглядело так же, как у человека, причем, даже было одето во что-то грязное и рваное, а вот его голова… Мало того, что она была абсолютно круглой, огромной и совершенно белой – у этой головы вовсе отсутствовало лицо! Вместо него антрацитово блестело нечто черное и гладкое.

Надя потрясла головой и попятилась. Что же это?!.. Еще один монстр, уродливое порождение радиации?.. Тогда почему на нем одежда? Причем, камуфляжной расцветки, хоть это и сложно определить под слоем грязи. Но эта небывало гладкая круглая голова!..

И тут в голове самой девушки будто что-то щелкнуло: да это же шлем! Обычный летный шлем! Тот самый, что они недавно нашли в пещере! Просто на свету он показался чересчур белым, да и появление его здесь было уж слишком неожиданным. А уж появление того, на чью голову он был надет, – и подавно.

– Папа! – бросилась Надя к «существу». – Ты как здесь очутился?! Ты… зачем?!.. Тебе нельзя!..

– Т-ссс!.. – прошептал отец. – Тише! Испортишь мне все!

– Что я испорчу?..

– Сейчас увидишь. Не мешай…

Семен Будин, в руке которого девушка только сейчас увидела пистолет, с негромким, но отчетливо болезненным стоном приподнялся на руках и, набрав в легкие воздух, неожиданно громко выкрикнул толпившимся внизу людям:

– Я – небесный дух! Я пришел сюда из Верхнего мира, чтобы остановить несправедливость. Тот презренный человек, которого я пронзил небесным огнем, посмел назвать себя… – тут отец неожиданно замолчал, однако Надя быстро догадалась, что он просто забыл слово, и собралась уже подсказать, но отец выкрутился сам: – Я не могу повторять столь наглую ложь, а потому скажите мне сами: кем называл себя этот ублюдок?..

– Нойдом… – послышались неуверенные голоса. – Он называл себя нойдом… Притворялся, что нойд…

– Вот именно! – сокрушенно замотал белой головой «небесный дух». – А теперь скажите мне: чего заслужил тот, кто способен на такой обман? Кто обманывал вас, говоря, что имеет связь с духами?

– Смерти!.. – Голоса стали громче, их звучало теперь куда больше. – Только смерти!.. Он не должен жить…

– Вот потому я и убил его. Я покарал его, чтобы восторжествовала справедливость. А еще я привел к вам свою земную дочь. Вы должны теперь во всем ее слушаться. Не случайно ее имя Надежда, ведь теперь она и есть ваша единственная надежда на спасение и дальнейшую счастливую жизнь.

– Папа! Что ты несешь?!.. – зашипела на отца Надя. – Ты из меня прямо Иисуса Христа сделал!

– Ну, почти, – тихонько хмыкнул тот. – Тот же у нас Сын Божий, а ты – дочь небесного духа.

– Ты лучше вот что… – осенило вдруг девушку, которая увидела, как выбрался наконец из-под мертвого тела слегка помятый супруг. – Ты объяви Нанаса нойдом, вот это будет дело!

– А он что, хочет?..

– Мечтает.

– Ну, смотри, сама попросила… – Видно было, что отцу очень тяжело удерживаться на руках, и Надя, присев к нему, подхватила под грудь, что должно было показаться «зрителям» нежными дочерними объятиями. «А если и не показалось, – подумала девушка, – это их проблемы. Их, вон, много, а отец у меня один». Тот, кстати, поначалу возмущенно дернулся, но быстро сдался и продолжил свое «воззвание к народу»: – Но это еще не все, господа!..

– Папа!.. – фыркнула шепотом девушка. – Какие еще «господа»? Ну ты даешь…

– А что я их, «товарищами» должен, по-твоему, называть? – зашептал в ответ Будин. – Или, раз уж они воинами себя возомнили, то, как в армии, – «товарищи офицеры, прапорщики и старшины, сержанты и рядовые»?.. Хотя… Есть идея. – И отец заговорил еще, кажется, громче и увереннее: – Дети мои! Узнав о постигшем вас горе – о страшной гибели от руки предателя вашего верного кормчего и нашего, можно сказать, наместника на Земле – великого нойда Силадана, я даю вам взамен нового, еще более великого, даже, не побоюсь этого слова, величайшего нойда…

– Кого?.. Кто это?.. Кто?.. – зашумела толпа. Причем, как заметила Надя, любопытство проявляли, в основном, саамы; варвары же большей частью молчали, не очень приветливо поглядывая на «оратора».

– Папа, закругляйся, – поторопила отца девушка. – По-моему, в рядах «твоих детей» зреет раскол.

– А как вы думаете, – будто не услышав ее, в прежнем тоне продолжил Будин, – достоин быть великим нойдом муж дочери небесного духа? То есть, по сути, не кто иной, как его родной зять?