Текст книги "Полуостров Надежды. Трилогия"

Автор книги: Андрей Буторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 62 страниц)

Собаки ели быстро, то и дело вскидывая круглые головы и настораживая уши.

– Что-то слышите? – спросил, не выдержав, саам.

«Стреляют, – ответил Сейд, разгрызая заледенелый кусок медвежатины. – Но отсюда далеко».

Нанас повторил услышанное Гору, и оба человека настороженно прислушались.

– Ничего не чую, – через некоторое время пожал плечами старик.

– Я тоже, – признался Нанас. – Но у собак-то слух тоньше легохонько. – Он опять повернулся к Сейду: – А как стреляют: редко, часто, очередями, одиночными?..

«Часто. Много. По-всякому».

– Ого! – сдвинув на лоб шапку, почесал рыжий затылок юноша. – Похоже, там бой идет.

– Это нам на руку, – сказал Гор. – Больше шансов проскочить незамеченными.

«Тогда пойдемте скорей, – совсем по-человечески мотнул головой Сейд. – Надо пользоваться случаем».

И маленький, но исполненный решимости смешанный отряд, состоящий из молодого саама, старого варвара и четырех разумных собак, снова тронулся в путь.

Глава 26
РАЗВЕДКА

Передышка и съеденное мясо придали Нанасу новые силы. Он шел теперь быстро, а вот Гор, напротив, стал отставать – все-таки возраст сказывался. А оставлять старика позади даже на полсотни шагов было опасно: он по-прежнему нес мясо – правда, уже только одну «пику», – и дразнящий запах мог подбить следующих за ними волков на авантюру – попытаться напасть на отставшего путника.

Волков они заметили сразу же, как только тронулись в путь после привала. Собаки, оказывается, учуяли серых хищников давно, но не хотели раньше времени пугать своих двуногих друзей. Волков было пять. Нападать и подходить близко они не решались – собаки были серьезным противником, да и автомат на груди у Нанаса наверняка был для них знакомым предметом, – но следовали они за отрядом неотступно.

Юноша крикнул собакам, чтобы те подождали, и высказал Сейду свои опасения:

– Гор отстает, как бы на него волки не напали. Давайте чуть медленнее идти.

«Мы хотим успеть, пока не закончился бой», – ответил недовольный пес.

Теперь уже и сам Нанас хорошо слышал звуки стрельбы. Идти явно оставалось не так уж и далеко.

– Успеем, – сказал он. – И потом, не бросать же теперь старика!

«Мы его с собой и не звали, – откровенно напомнил пес. – Это тебе он зачем-то понадобился».

– Что?! – возмутился Нанас, оглянувшись, не слышит ли их отставший старик. – Так ты считаешь, что я позвал его напрасно?.. А оружие? Даже если бы мы его отобрали, я бы не смог нормально стрелять одной рукой! Да и отбирать – это значит приговорить человека к смерти!.. Но даже и с автоматом, в котором всего десять патронов, он бы тоже наверняка пропал один… Я понимаю, что вы не особо любите людей, но нельзя же быть такими жестокими!

«Ладно, ладно, успокойся! – фыркнул Сейд. – Мы же не запретили тебе его брать. Давай сделаем так: сейчас двое наших сбегают вперед на разведку. Так мы меньше потеряем времени и будем уже точнее знать, что делать дальше».

– А волки? Вдруг на оставшихся двоих они осмелятся напасть?

«Будем надеяться, что не осмелятся. В крайнем случае, есть автомат. Из-за шума боя выстрелов от города не услышат. В общем, давай, покажи моим друзьям, куда им идти, и объясни еще раз, что точно они должны искать».

– А сам ты не пойдешь на разведку?

«Я не такой белый, как они, на снегу я заметней», – в «голосе» Сейда послышалось явное сожаление.

С друзьями как раз поравнялся Гор. Он тяжело дышал и, остановившись, пропыхтел:

– Прошу прощения… Устал… Годы…

– Отдыхай пока, – сказал Нанас. – А я тем временем разведчиков подготовлю легохонько.

Старик сел прямо в снег. А юноша дождался, пока подбегут остальные собаки, и стал объяснять, рисуя веткой по насту два овала – большой и маленький:

– Вот это периметры. Тот, что меньше, – КАЭС, тот, что больше, – город. Городской состоит из трех секторов, – он поделил большой овал на три части. – Тот, который ближе к станции, – северный, там поселок Зашеек. И как раз между ним и каэсовским проходит туннель. А дорога идет здесь, – ветка провела кривую линию рядом с овалами.

«Как они узнают, что это периметры?» – задал вопрос Сейд.

– Периметры окружены высокой стеной, поймут сразу. А станцию узнают по двум трубам – белым, с красными полосками. – Нанас подумал и уже не так решительно добавил: – Я сам на станции не был, но, когда ехал назад, видел эти трубы… Думаю, это КАЭС и есть.

«Думаешь или знаешь?»

– Думаю… Но чему там еще быть-то? Про какой-нибудь еще периметр я не слышал.

– Да станция это с трубами, станция, – подал голос отдышавшийся Гор.

– Ты-то откуда знаешь?.. – изумился Нанас.

– Давно живу, вот и знаю, – ответил старик. – Первые два энергоблока еще где-то в середине семидесятых запустили. Я даже на экскурсии там был, когда в старших классах учился, возили нас…

– Так это ты Шеке о станции растрепал?! – шагнул к варвару парень, в гневе сжимая кулак. – А я-то на Игната грешил!..

– Но-но!.. – заерзал в снегу Гор, пытаясь отползти от рассвирепевшего саама. – Про станцию не один я знал, не секрет это! Да и откуда я мог знать, что там стена – недоделанная? Это как раз Игнат ваш поведал. Даже показал, где и как лучше подойти.

Нанас разжал кулак и буркнул, отвернувшись:

– Извини…

«Что-то еще можешь сказать?» – дождавшись, пока у друга прошла внезапная вспышка, спросил Сейд.

– Больше ничего не знаю. Пусть ищут место, где туннель выходит на поверхность. Сейчас там все, конечно, снегом занесено, но, может, какие-нибудь холмики видно, не знаю…

Сейд повернулся к своим четвероногим друзьям, и двое из них резво побежали вперед.

«Пойдем и мы, – позвал людей пес. – Лучше отдохнем там, ближе к периметрам. Думаю, уж туда волки точно не сунутся».

Вспомнив о хищниках, Нанас заозирался и невольно сжал здоровой рукой цевье автомата.

– Пойдем… Алексей, – почему-то назвал он старика настоящим именем. И повторил еще раз: – Извини меня. Погорячился я.

– Ладно, ладно… – поднимаясь на ноги, ворчливо сказал Гор. – Только о людях надо лучше думать. И не кидаться с кулаками, пока точно не уверен, что человек виноват.

– Ну я же сказал: извини!.. – пробурчал парень. – А если уж говорить, кто в чем виноват, то и мы с тобой не безвинные.

– Дык!.. – неопределенно мотнул головой старый варвар, но развивать тему не стал.

* * *

Так они и шли дальше в полном молчании. Теперь впереди бежал Сейд, а оставшийся белый пес замыкал процессию, страхуя старика от возможного нападения волков.

Но волки на них так и не напали. Звуки боя стали слышны уже совсем отчетливо, и серые хищники предпочли отправиться на поиски более безопасной добычи.

Лес теперь не казался девственно-диким. То здесь, то там стали попадаться чужие следы, вне всяких сомнений – человеческие. Затем и вовсе трудно стало отыскать даже маленький пятачок с нетронутым снегом; все вокруг было вытоптано, все чаще встречались черные проплешины свежих кострищ, над некоторыми из них еще вился дымок. Даже не напрягая мозги было понятно, что совсем недавно здесь стояли варвары, которые сейчас атаковали город.

Но когда остатки отряда добрались до крайнего ряда деревьев и Нанас увидел перед собой открытое заснеженное пространство, он понял, что целью атаки дикарей были сейчас не Полярные Зори, а Кольская атомная станция, полосатые трубы которой виднелись чуть вдалеке за высоченной стеной. Эта стена показалась ему даже большей по высоте, чем та, что окружала сам город, но его внимание быстро переключилось на то, что происходило перед ней.

Там шел бой. Толпа варваров растянулась вдоль периметра широкой редкой цепью и осыпала верхнюю кромку стены градом стрел. Сверху отстреливались из автоматов и пулеметов. Однако Нанас заметил, что выстрелы звучали довольно редко и скупо, – было очевидно, что защитники периметра экономят патроны. Юноше показалось, что в руках у некоторых охранников он разглядел арбалеты. Но больше всего ему не понравилось, что каэсовцы даже не пытались осуществить контратаку. Это могло служить еще одним подтверждением, что боеприпасов у них осталось мало. А поскольку цепь атакующих растянулась в этот раз весьма широко, нанести массированный удар из одной-двух точек, выбежав из ворот (Нанас не знал, сколько их было в этом периметре, но вряд ли больше двух, исходя из его размеров), не представлялось возможным.

Скорее всего, варвары поняли это, поэтому и применили на сей раз подобную тактику. Они явно хотели сейчас не столько прорваться внутрь периметра, сколько как следует «пощипать» его защитников, уменьшить их боезапас, а по возможности – и численность. Конечно, нападающие гибли и сами, но, очевидно, командиры, а точнее командирши, дикарей посчитали это приемлемой ценой для достижения своих дальнейших целей. Да и смотревшему сейчас на них юноше по-прежнему казалось, что врагов очень и очень много; те потери, что они несли, представлялись ему каплей в море, края которого он так и не увидел. Если же учесть, что здесь были далеко не все варвары, а только их часть, причем не самая большая…

Сааму стало не по себе. Можно бы было, наверное, назвать это страхом, но юноша вдруг почувствовал, что совсем перестал чего-либо бояться. Наверное, его сердце просто устало от постоянного страха. Да и что его могло сейчас напугать? Смерть?.. Нанас столько раз за последнее время ходил по самому краешку, что рисковать жизнью в конце концов стало казаться делом обыденным. Мало того, в последние дни к нему все чаще приходили мысли, что смерть – вовсе не то, чего по-настоящему следует бояться. Напротив, она принесет с собой лишь избавление от боли – как физической, так и той, что продолжала жечь парня изнутри. Нанасу, как бы ни убеждал он себя в обратном, по-прежнему было до боли обидно, что рухнула его мечта о сказочном рае, из которого его изгнали с позором. Но, как ни странно, ему было жалко и людей, оказавшихся сейчас запертыми за стенами «Изумрудного города». Ведь они так старались, несмотря ни на что, возродить остатки достижений великой некогда цивилизации – могущественной настолько, что сам Нанас долго принимал эти достижения за следы деяний духов. И вот теперь может рухнуть все: как его мечты, так и результаты труда этих людей, все их надежды и чаяния. А вместе с Полярными Зорями уйдет в небытие, провалится в Нижний мир и крохотный шанс на то, что когда-нибудь возродится цивилизация и во всем этом крае – об остальном мире Нанас ничего не знал, а потому не думал о нем вовсе, словно того и не существовало.

Но самое главное, о чем болела, разрывалась на части душа молодого саама, была судьба его любимой Нади. Единственное, что было бы для него по-настоящему страшным, – это ее смерть. По большому счету, плевать ему было на цивилизацию – жил он без ее благ всю жизнь и дальше не пропадет! А вот Надя… Нет в этом мире ничего более важного, чем быть с ней. Нет ничего страшней, чем потерять ее навсегда, чем быть виноватым в том, что не успел или не смог выручить ее, спасти. Как после этого жить? Да и зачем?

Разволновавшись, парень даже прозевал возвращение четвероногих разведчиков. Впрочем, это было немудрено: уже начинало смеркаться, а разглядеть белую шерсть на фоне снега и при дневном-то свете было весьма непросто.

Собаки принялись безмолвно совещаться, и вскоре Сейд обернулся к Нанасу.

«Мои друзья нашли, где туннель выходит наружу, – „сказал“ он. – Мы там сможем пролезть без труда. Насчет вас с Гором они сомневаются. Ты, может, еще пролезешь, а он…»

– Ничего, расширим, если будет нужно! – воодушевился Нанас. – Где этот проход?

«Там, правее, ближе к городу, – мотнул мордой пес. – Но пойдем, когда станет темнее, – там открытое место, вас с Гором заметят. Сейчас двинемся по лесу правее – будет ближе к цели, да и варвары сюда могут вернуться».

– Но мы же как раз хотели воспользоваться боем! – воскликнул юноша, забыв озвучить «сказанное» Сейдом для Гора. Однако старик и так, похоже, начал догадываться, о чем идет речь, и переспрашивать не стал. Пес же ответил парню:

«Я же сказал, проход не здесь, а возле городского периметра! А там боя нет. Со стены нас наверняка увидят и будут стрелять. Бессмысленный риск! Темнота наступит уже скоро. Лучше пока дойти до нужного места, перекусить и набраться сил – они нам скоро могут понадобиться».

Нанас вспомнил наконец про Гора и «перевел» тому, что узнал от Сейда.

– Тогда и впрямь не будем терять времени, – сказал старик. – Пойдемте!

Перебравшись на новое место, Нанас первым делом пробрался к крайним деревьям и тотчас увидел периметр Зашейка – на стене уже зажглись прожектора.

– Нас все равно увидят! – с досадой шепнул саам подползшему Сейду.

«Эти лампы освещают не все, – ответил тот. – При дневном свете было бы хуже. Но риск конечно же есть. Или ты передумал? Без тебя мы ничего не сможем сделать».

– Ничего я не передумал, – буркнул Нанас. – Другого-то выхода нет.

«Другой выход есть всегда, – не согласился Сейд. – Например, не делать ничего. Ждать, когда само все закончится. Вдруг защитники города справятся своими силами?»

Юноша понимал, что мохнатый друг его просто подначивает, но все же ответил:

– Не справятся они сами. Теперь уже ясно, что не справятся. У них уже почти не осталось патронов. Осада их изнурила. А Шека тоже сдаваться не собирается, хоть досталось и ей. Она будет давить и давить! Пусть легохонько, медленно, но она все равно их додавит.

«Тогда пойдем, поедим».

– Тебе бы только есть!

«А это конечная цель всего живого, – то ли в шутку, то ли на полном серьезе „сказал“ пес. – Ради того, чтобы сытней набить брюхо, все и делается в жизни, разве нет?»

«Ради любви все делается в жизни», – хотел ответить Нанас, но промолчал. Впрочем, он и мысленно «произнес» это настолько ясно, что Сейд его услышал.

«Хорошо, что ты это понимаешь», – «сказал» он и пополз назад.

Мяса оказалось совсем не так много, как думал Нанас, когда жарил его утром на костре. Подъели все быстро, и юноша поймал себя на мысли, что не отказался бы еще от пары кусков. «Пожалуй, – подумал он, – в недавнем высказывании Сейда имелось куда больше смысла, чем я тогда подумал».

Стало совсем темно.

– Ну что, идем? – шепнул юноша.

Два пса, что ходили в разведку, выдвинулись вперед. Следом встал Нанас.

– Лучше бы ползком, – заметил Гор.

– Я не смогу, – сказал парень. – Рука.

Раненая рука и впрямь была серьезной помехой. К счастью, резкая боль почти прекратилась, но все равно ползти, не потревожив ее, у него бы не получилось.

Нанас подумал, снял с шеи автомат и передал старику:

– На, возьми, сейчас он может пригодиться. Но по охранникам не стреляй, даже если они откроют огонь. В крайнем случае пали поверх голов. Если убьешь кого-то, ни на какие переговоры с нами они не пойдут.

– Понимаю, не дурак, – проворчал старый варвар, забирая оружие. – Трогай, давай, с богом!

– С кем?.. – удивился Нанас.

– Не знаешь про бога?.. Ну да, откуда? У вас же духи всякие…

– Духов нет, – жестко отрезал юноша.

– Бога, в общем-то, тоже. Особенно после всего этого – точно нет. Это просто присказка такая. С богом – оно как-то веселей…

– Мне и так весело. Сейчас хохотать начну, – Нанас произнес это так, отбрехиваясь, но, сказав, понял вдруг, что ему и впрямь стало весело. Веселость эта была замешена на какой-то злобной решимости, но, тем не менее, тоска и внутренняя боль, терзавшие его до этого, совершенно прошли. И это показалось сааму хорошим предзнаменованием. Пригнувшись, он нырнул в расчерченную лучами прожекторов темноту вслед за собаками.

Глава 27
В ТУННЕЛЕ

Временами, когда луч прожектора подбирался совсем уж близко, Нанас плюхался в снег, стараясь поглубже в него зарыться. Гор с самого начала полз по-пластунски и заметно отстал. С одной стороны, в этом не было ничего особенно страшного – все равно по рассказу разведчиков выходило, что какое-то время придется расширять проход для людей. Но с другой – у варвара было единственное на всех шестерых, не считая собачьих зубов и ножа Нанаса, оружие, и если их все-таки заметят, то…

«А что, собственно, будет, если нас заметят? – подумал юноша. – Если заметят с вышек, то, скорее всего, откроют огонь из пулеметов без предупреждения, тут нам никакой автомат не поможет. А если нарвемся на патруль здесь, то стрелять по охранникам мы ведь все равно не станем. Придется побыстрей им все рассказать, пока они нас сгоряча не постреляют».

В общем-то, такова ведь и была первичная цель этой вылазки – найти кого-нибудь из охраны и потребовать, чтобы их доставили к начальству. Впрочем… Нанас подумал и решил, что лучше всего будет, если он «попадется» защитникам города один. Уж собакам-то точно пока лучше не попадаться никому на глаза, а то примут за мутантов и перестреляют без разговора. Да и старику Гору тоже лучше не дразнить своим видом полярнозорненцев; те наверняка настолько обозлены сейчас на варваров, что вряд ли захотят с ним разговаривать – «наградят», как уже не раз говорилось, пулей в лоб. Но тогда получается, что он вообще напрасно сейчас ползет, оставался бы пока лучше в лесу… «Ну да ладно, – решил саам, – сейчас поворачивать назад уже не стоит. Доберемся до туннеля, там видно будет».

Между тем две крадущиеся впереди белые собаки остановились и стали оглядываться. Перед ними тянулся высокий сугроб, который, как догадался уже Нанас, и был засыпанным снегом туннелем, выходящим на поверхность. Когда юноша подобрался ближе, он увидел, что четвероногие разведчики еще в прошлый раз немного разгребли снег возле «сугроба», и теперь было видно, что это пологая земляная насыпь почти в рост Нанаса, поросшая, как и почти все пространство вокруг, редким кустарником. Однако собаки разрыли не только снег, но и часть земляного покрова, и в этом месте под ним обнажились камни, служившие основой для насыпи. Когда-то они были скреплены между собой цементом, но от времени тот кое-где раскрошился, и между камнями виднелись зазоры, а в одном месте и вовсе зияла небольшая дыра – то ли камень сам когда-то свалился внутрь, то ли ему помогли это сделать белые псы.

«Здесь», – «услышал» вдруг Нанас в своей голове, чему здорово удивился. Правда, «звук» был не вполне ясный, приглушенный, вроде шепота, но то, что хотя бы так с ним смог «говорить» кто-то еще из псов, кроме Сейда, оказалось весьма примечательным.

«Хорошо», – попробовал ответить мысленно юноша и увидел, как один из четвероногих разведчиков едва заметно шевельнул ушами – принято, мол.

Впрочем, сейчас было не до разговоров. Оглянувшись, Нанас увидел, что Гор и сопровождавшие его Сейд с третьим белым псом в порядке и доберутся к нему уже довольно скоро. Терять время на ожидание саам все же не стал, а попробовал протиснуться в «нору» ногами вперед. Не удалось – бедра не проходили. Тогда Нанас, снова вытащив их и по-прежнему лежа на спине, попытался раскачать соседние с отверстием камни. Через какое-то время один из них начал шататься, а потом с глухим стуком провалился внутрь прохода. Правда, на его место тут же упал камень сверху, но спихнуть и его уже не составило большого труда. Теперь отверстие стало вполне достаточным не только для Нанаса, но и для старого варвара.

Правда, юноше пришла в голову и не очень приятная мысль: если в туннель, ведущий как к городу, так и к атомной станции, сможет пролезть этот варвар, то туда превосходно пролезут и другие, и уже совсем с иными целями. Завтра, когда рассветет, они заметят ведущий сюда след и обнаружат дыру… Очень плохо, что он не учел этого заранее!.. Но в данный момент поделать ничего уже было нельзя. Разве что, забравшись в проход, заложить отверстие изнутри выпавшими камнями и надеяться, что ночью пойдет снег, который заметет их следы. А потом – предупредить о невольной «диверсии» охранников, чтобы те в этом месте были особенно бдительны.

– Ну, что там? – пыхтя, спросил добравшийся до насыпи Гор. Впрочем, он и сам уже все видел, так что Нанас лишь молча кивнул на лаз.

Старый варвар развернулся ногами вперед и уже собрался сунуть их в дыру, но тут «заговорил» Сейд, и юноша жестом остановил Гора.

«Надо обсудить, что будем делать дальше», – «сказал» пес.

Нанас озвучил это для старика и высказал свои опасения:

– Мне кажется, вам всем лучше не попадаться на глаза охранникам.

– Зачем же мы тогда ползли? – недовольно буркнул старик. – Что, теперь назад возвращаться?

– Вообще-то это было бы неплохо, но раз уж вы здесь, не стоит лишний раз рисковать. Заберемся в туннель, найдем для вас укромное местечко, а я пойду в город. Наверное, кому-то из псов – думаю, лучше всего Сейду, он не такой белый, – все же стоит пойти со мной, но позади, на расстоянии. Если со мной все будет в порядке, – парень посмотрел на мохнатого друга, – то есть если я встречу охранников и они поведут меня в город, – вернешься, чтобы рассказать остальным. Тогда ждите, когда я вернусь назад.

«А если с тобой не все будет в порядке? – спросил пес. – Или если ты не вернешься?»

Если меня… убьют, решайте сами, как быть дальше. Думаю, Гора пускать к охранникам все равно бессмысленно – прикончат и разговаривать не станут. Вам с ними тем более лучше не пытаться говорить. Единственное, можешь попробовать как-нибудь проникнуть в город, найти Надю и все ей рассказать. Но, наверное, самым разумным для вас будет вернуться домой, а Гору – идти, куда собирался. Если же меня уведут, подождите пару часов – действуйте по обстоятельствам.

Спорить с Нанасом никто не стал, равно как и обсуждать сказанное. Пожалуй, лишь сейчас всем стало понятно, что вся эта затея, поначалу казавшаяся весьма удачной, выглядит слишком уж рискованной и, говоря откровенно, сомнительной. Но и бросить все теперь, когда оставалось сделать последний, решающий шаг, никому не хотелось. Правда, больше всех при нынешнем раскладе рисковать приходилось Нанасу, но лично его это даже устраивало.

– Договорились? – обвел он друзей взглядом. Все пятеро, один за другим, молча кивнули. – Тогда полезли!

«Первыми и последними идут по двое из нас!» – «сказал» Сейд, и два белых пса нырнули в пролом.

Затем в дыру, кряхтя, полез старый варвар. Немного выждав, Нанас последовал за ним, а потом это сделали и Сейд с оставшейся белой собакой.

* * *

Оказавшись в туннеле, юноша тут же принялся вертеть головой. Глаза не сразу приспособились к царившему там полумраку, но, по крайней мере, он увидел, что вдалеке, в полого спускающемся в сторону Зашейка подземном коридоре, пробивается тусклый свет электрической лампочки. Что творится в другой стороне, видно не было – участок, идущий по поверхности, не освещался.

Когда зрение более-менее привыкло к темноте, Нанас тронул за рукав Гора и попросил того поднять упавшие камни и заложить ими дыру. Старик сделал это без особого труда.

– Ну что, пойдемте легохонько… – вздохнул Нанас и направился вниз по туннелю.

Когда уклон под ногами исчез, юноша остановился, чтобы еще раз оглядеться.

Коридор оказался весьма узким, по нему вряд ли смогли бы идти рядом больше трех человек. Зато, пожалуй, как раз смог бы проехать автомобиль – наверное, с этим расчетом и сделали именно такую ширину. Пол и стены были земляными, необработанными, потолок же составляли бетонные плиты. Становилось понятно, как прорыли этот туннель. Никто и не собирался копать его под землей – слишком уж это было бы трудно сделать в столь каменистой почве. Да и зачем? Нанас уже видел в городе экскаватор, и сейчас ему было очевидно, что именно при помощи этой машины и прорыли длинную глубокую траншею. Потом ее заложили сверху плитами, а потом, вероятно, засыпали все для маскировки землей. Там же, где в грунте попадались слишком большие камни или выходили на поверхность скальные породы, ход прокладывали поверху, сперва сооружая из камней насыпи, а потом закрывая их сверху теми же плитами и землей. Как раз здесь, где сейчас стоял Нанас, было хорошо видно, что именно большой кусок скалы помешал экскаватору вырыть траншею. Ее попытались прорыть в разные стороны, но, видимо, скала оказалась слишком широкой, и эту затею бросили. Зато вправо и влево от основного туннеля теперь вели два «отростка», почти сразу же оканчивающиеся тупиками и наполовину засыпанные землей и камнями.

– Вот! – обрадовался Нанас. – Здесь и устройте себе схрон.

– Дело, – согласился Гор. – Только зябко нам тут будет, а костра не развести… Ты уж поскорей возвращайся, а то найдешь потом пять сосулек. Одну – так точно.

– Вы уж, ребята, – обратился юноша к собакам, – не дайте ему замерзнуть. У вас-то вон шубы какие теплые! Разрешайте Гору иногда залезать между вами и греться.

Собаки закивали. Старик сразу приободрился.

– И вообще, – сказал он, – удачи тебе! На рожон не лезь, но и не трусь особо. Помни, ради чего все это затеял.

– Я об этом всегда помню, – тихо ответил Нанас. – Спасибо вам всем за помощь. Надеюсь, скоро увидимся. Пошли, Сейд!

Юноша зашагал вперед. Верный друг, подождав, пока тот отойдет подальше, тронулся следом.

Туннель дальше и впрямь оказался освещен тусклыми электрическими лампочками – толстый черный кабель тянулся поверху левой стены. Лампы были спрятаны в сетчатые проволочные плафоны, и Нанасу вспомнилось, что он уже видел подобное в Видяеве. Правда, там лампочки горели красным светом, и он поначалу даже принял их за глаза кровожадных чудовищ. От этого воспоминания парню стало смешно – это надо же, каким он, в самом деле, был тогда диким и глупым! А ведь с тех пор прошло не так уж и много дней. Но теперь сааму казалось, что это все происходило не с ним, а если и с ним, то когда-то давным-давно, совсем в другой жизни.

Подземный коридор все тянулся и тянулся, хотя Нанасу казалось, что они уже давно должны были прийти. Неужели туннель не имел выхода в Зашейке, а продолжался прямо до центрального периметра? «Да нет, – подумал он, – вряд ли это было бы правильным. Скорее всего, тут, в узком, плохо освещенном пространстве, расстояния кажутся совсем иными, чем наверху, на вольном просторе». И вообще, юноше было здесь не очень уютно. Казалось, что не хватает воздуха, и он начинал дышать порывисто и часто, словно выброшенная на берег рыба.

Потом ему и вовсе стало мерещиться, что стены туннеля медленно сжимаются, а потолок – опускается. Нанас останавливался, тряс головой, тер глаза ладонью – и все, вроде бы, возвращалось на место. Но стоило сделать пару десятков шагов, как неприятное видение возвращалось к нему снова.

В итоге, когда юноша увидел впереди силуэты людей и услышал: «А ну стоять! Руки за голову!», то ничуть не испугался, а даже обрадовался.

«Сейд! Замри! – мысленно приказал он псу. – Жди там, не подходи ближе!»

Сам он тоже остановился и, как было велено, заложил руки за голову. Точнее, руку – правую выше плеча он поднять не сумел.

– Быстро поднял обе руки! – крикнули ему спереди. – Иначе стреляем!

– Я не могу обе! – торопливо выкрикнул Нанас. – У меня правая ранена. И у меня нет оружия, только нож.

Силуэты медленно направились к нему. Охранников было трое. Вскоре он уже различал пятна на их куртках и направленное в его сторону оружие. Один мужчина держал в руках автомат, двое других целились в нарушителя из арбалетов.

Когда между парнем и охранниками осталось пять-шесть шагов, он сумел разглядеть и их напряженные лица. Причем, лицо ближайшего из них, того, кто был с автоматом, показалось ему очень знакомым… Ну да, конечно!..

– Санька! Сорокин!.. – воскликнул саам. – Помнишь меня? Я Нанас!.. Ну, то есть, Николай, Лопарев. Ты меня еще от белого змея спас!

– Знал бы – не спасал, – буркнул в ответ Санька, продолжая держать его на мушке автомата.

– Почему?.. – заморгал Нанас.

– Потому что ты предатель. Гнида вонючая!.. – Охранник скрипнул зубами. Казалось, вот-вот – и он нажмет на спусковой крючок.

– Я не предатель! Ты ведь не знаешь всего…

– Мне и не надо ничего знать. Сам все вижу. Ты что, погулять в туннель залез? Или шпионить пробрался, сволочь дикарская?!.

– Я пришел, чтобы рассказать важные вещи. Очень важные! Отведи меня к Ярчуку!

– Ты у меня сейчас отправишься к чертям в ад, предатель! – дернул стволом автомата Сорокин.

– Нет, мне сейчас некогда к чертям, – замотал головой Нанас. – Отведи меня, пожалуйста, сначала к Ярчуку! У меня правда важные сведения.

– Сань, ты и впрямь, не того… – сказал еще один охранник. – Мертвого не допросишь! Начальство узнает – точно по шапке даст, а то и к стенке поставит. Иваныч нынче лютует… Давай отведем к нему, пускай сам с ним делает, что хочет.

– С-сука!.. – сплюнул под ноги Нанасу Санька. – Не хочется из-за тебя помирать, а то бы… А ну, вперед марш! И смотри мне, дернешься – мозги вышибу!

Юноша больше не стал пререкаться. «В конце концов, – подумал он, – к кому-то они меня да приведут. Скорее всего, к своему командиру. А уж того я и попрошу доставить меня к начальнику гарнизона».

Идти пришлось совсем недолго – охранники натолкнулись на него почти возле самого выхода. Коридор стал подниматься, а вскоре закончился двустворчатыми железными воротами, которые с противным скрипом раскрыл один из мужчин.

Снаружи было светло от фонарей. Саам даже зажмурился – так больно резануло по отвыкшим от яркого света глазам. А в следующий момент едва не оглох от истошного вопля:

– Нанас!!!

К нему кто-то подскочил, набросился на него, схватил за шею, настолько больно прижав раненую руку, что он, не выдержав, вскрикнул.

Тут же стали орать и охранники:

– А ну, стой! Куда, дура?! Отставить самосуд! Будем стрелять!..

И только разобрав обжигающий ухо шепот: «Живой, живой! Любимый! Живой!..», Нанас понял, кто стоит перед ним, стиснув его так, словно хочет раздавить.

– Надя?! – выдохнул он. И тут же закричал охранникам: – Не стреляйте! Это Надя! Моя Надя!..