Текст книги "Полуостров Надежды. Трилогия"

Автор книги: Андрей Буторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 62 страниц)

Глава 14
Ужин в саамской веже

– Костя… Ты?!.. – только и смогла выдавить Надя.

Парсыкин был не намного красноречивей.

– Надя… Ты как… ты почему здесь?.. – Впрочем, парень быстро опомнился и протянул руки к открытой двери: – Да чего мы стоим?! Пойдем ко мне, ты ведь голодная, наверное? Я как раз ужинал… За едой и расскажешь все.

Он повернулся к удивленно моргающим охотникам и коротко бросил уже совсем другим – сухим и жестким тоном:

– Живо к кухарке! Пусть несет еще еды. И побыстрей!

Гутто и Рукки как ветром сдуло. А Парсыкин опять уже широко улыбался, продолжая приглашать Надю гостеприимными жестами в вежу.

Девушка не до конца еще пришла в себя от столь неожиданной встречи. И уж никак нельзя было сказать, чтобы она этой встрече обрадовалась. Не так уж много времени прошло после Костиного предательства, слишком живы были воспоминания[52]52
  См. роман Метро 2033: Осада рая.


[Закрыть]… И тем не менее, Надя понимала, что сейчас определенно не место и не время сводить старые счеты. Судя по всему, Парсыкин был в сыйте не последним человеком. Почему, как – совершенно непонятно, но она, что называется, нюхом чуяла, что от Кости сейчас для нее очень многое зависит. Если вообще не все. И нужно пока засунуть куда подальше свою неприязнь к этому человеку и, по крайней мере, попытаться узнать текущее положение дел в сыйте и Костину роль здесь. А дальше будет видно. В любом случае, прощать предателя она не собиралась, но пока что для нее была куда важней жизнь любимого мужа. Ради этого можно было немного и потерпеть.

– Прошу, прошу! – закивал Костя. – Чего же ты замерла? Что, так сильно тебя огорошил? – Парень заливисто рассмеялся.

Однако Надя все же сумела заметить, что смех его не был искренним. В Косте чувствовалось напряжение. Ведь он, хоть и был предателем, дураком отнюдь не являлся. А значит, прекрасно понимал, что именно она о нем думает. И, чтобы его слегка успокоить и расслабить, девушка тоже улыбнулась в ответ:

– Еще бы не огорошил! Просто чудеса какие-то. Надеюсь, развлечешь меня своей историей?

– Развлеку, развлеку. Ты заходи давай. Там, конечно, не хоромы, но все-таки.

Надя стронулась наконец с места и, согнувшись перед дверью, вошла внутрь жилища.

В веже царил полумрак и сильно пахло дымом. Впрочем, удивляться и тому, и другому не стоило. Свет проникал лишь через крохотное оконце, затянутое какой-то мутной пленкой – служившей когда-то, скорее всего, оболочкой некоего внутреннего органа оленя, – через открытый покуда дверной проем да сквозь отверстие в центре крыши, использующееся в качестве дымохода. Дым же давал выложенный из камней круглый очаг в центре земляного пола, устланного, правда, по краям жилища оленьими шкурами. Была здесь еще грубо сколоченная лавка, кособокое подобие стола, да низенькая лежанка возле одной из стен, также застеленная шкурами. Над невысоким, едва ли в метр рядом бревен загибались кверху, переходя сразу в крышу, гнутые жерди, на которых, опять же, были натянуты оленьи шкуры. Да и пахло внутри жилища, помимо дыма, теми же шкурами. Наде, во всяком случае, этот кисловатый запах не понравился.

– Садись, – показал на лавку Костя. – Налегай, вон, на рыбу, а то я мясо съел уже. Но и его сейчас принесут, так что не стесняйся, ешь, сколько влезет.

Куски жареной рыбы лежали в берестяной плошке и выглядели вполне аппетитно. Во всяком случае, при виде еды Надя поняла, что она на самом деле весьма голодна. Поэтому заставлять себя упрашивать она не стала: сбросила на лежанку бушлат, развязала бандану и подсела к столу.

Костя примостился с краю, продолжая с любопытством разглядывать девушку.

– Ну, давай, рассказывай, как ты здесь очутилась, – в конце концов не выдержал он.

– Нет уж, – проглотив большой кусок рыбы, глухо ответила Надя, – давай ты первый, а то я подавлюсь, если стану болтать. – Она и впрямь закашлялась, едва не проглотив незамеченную косточку, и Костя замахал на нее руками:

– Ты и впрямь пока помолчи! Ешь спокойно. Ладно, я первый начну. Тебе как, по порядку рассказывать или только самое главное?

Наде, конечно, хотелось побыстрее узнать обстановку в сыйте, но она опасалась вызвать у Кости подозрения странными вопросами, тем более что тактику поведения и свою «легенду» она еще не успела как следует продумать, а потому, вгрызаясь в очередной кусок рыбы, сделала свободной рукой круг – по порядку, мол.

И Костя Парсыкин, который, как помнила девушка, всегда был большим охотником до разговоров, вести которые предпочитал в основном сам, с видимым удовольствием начал свой рассказ.

Как оказалось, разгромленные в конце зимы возле Полярных Зорь варвары, точнее – их разрозненные остатки, не стали объединяться и разбрелись кто куда. Сам Костя присоединился к одной из таких групп численностью около пяти десятков человек, которую вскоре и возглавил, Костя хорошо помнил рассказы Нанаса об окрестных городах и о родном сыйте и понял, что в Мончегорск с Оленегорском им лучше не соваться, а вот в «благополучном» саамском поселении они вполне бы смогли устроиться. Какое-никакое оружие – ножи, топоры, луки, с десяток арбалетов, даже один карабин (в котором оставался, правда, единственный патрон) – у группы было, и, понадеявшись, что самое главное оружие – это внезапность, Костя решил отправиться к сыйту и напасть на него, чтобы взять власть в свои руки. Добирались они сюда долго, едва не месяц, и с большими трудностями. Несколько дикарей погибли от зубов и когтей диких животных, были на пути и другие опасности, но до сыйта Парсыкин свой поредевший «отряд» все же привел. И власть он тут захватил даже легче, чем ожидалось, – достаточно было один раз выстрелить из карабина, как саамы попадали ниц, признавая его едва ли не могущественным духом, спустившимся из Верхнего мира или поднявшимся из Нижнего. Так что верховным нойдом он стал без каких бы то ни было возражений. Правда, прежний нойд Силадан куда-то смылся. Но этому Костя не придал большого значения – что может сделать ему один старый саам, который, к тому же, наверняка уже отбросил копыта, лишенный еды и крова. Зато старейшин, чтобы не настраивать против себя людей, Костя оставил на своих «постах» – тем более с их помощью ему проще было разбираться в реалиях саамской жизни, да и все «хозяйственные» задачи он также свалил на старейшин, так что самому ему осталось лишь жить да радоваться.

Пока Костя рассказывал, приходила маленькая, согнутая дугой старушка – принесла большую берестяную «миску» горячего, вкусно пахнущего жареного мяса и берестяной же туесок моченой брусники – для свежего урожая было еще, понятно, рановато, брусника в лесу только начинала цвести.

Надя с большим аппетитом ела и ела, не пропуская между тем ни одного Костиного слова и удивляясь одновременно как рассказу предателя, так и тому, как же в нее столько влазит, – она и не предполагала, что проголодалась до такой степени. Хотя и местная пища, нужно отдать ей должное, оказалась весьма и весьма вкусной. Девушке даже стало немного стыдно: вот она сидит тут, обжирается, а Нанас, может быть, как раз в эту минуту умирает… От этой мысли аппетит у нее сразу пропал, но, скорее, пропал он по большей части из-за того, что поместиться еде было уже просто негде.

Да и Костя как раз замолчал и, налив ей в долбленую деревянную кружку пахучего, заваренного на трутовнике чая, сказал:

– Теперь твоя очередь. И тоже давай по порядку. Только без фантазий, пожалуйста. В то, что ты пошла в лес за грибами и заблудилась, я все равно не поверю. Да и грибов еще нет, не сезон.

Надя поднесла к губам кружку с чаем и сделала несколько глотков, окончательно обдумывая при этом, что и как рассказывать Косте. Ясно было, что говорить Парсыкину всю правду нельзя, для того Нанас – злейший враг, и он уничтожит его, не задумываясь. Но и сочинять откровенные небылицы было бы глупо, сама же потом и запутается. Поэтому она решила по возможности максимально придерживаться истины, кроме того, что касается Нанаса, Сейда и Гора (про старого варвара она тоже решила не говорить – во-первых, где же он тогда сейчас, а во-вторых, по отношению к бывшим «своим» он тоже был как бы предателем), а также кроме того, что Парсыкину знать совсем ни к чему.

– Нет, не за грибами, – сказала она, поставив на стол кружку. – Ты ведь знаешь, что неподалеку отсюда разбился самолет моего отца?

– Разумеется, знаю. И что?

– Как что? Я как узнала про это, так сразу для себя решила, что побываю на месте его гибели во что бы то ни стало. А тут как раз Ярчук организовал экспедицию в Видяево, вот я на обратном пути и выпросила у него…

– Погоди, – прервал ее Костя. – В Видяево, говоришь? И что, удачно съездили?

– Удачно. Оружия много взяли, боеприпасов, одежды. С горючим хуже – там совсем немного оставалось.

– А оружие и одежда в Видяеве еще остались?

– Что-то осталось. А ты что, задумал туда сходить? Глупая затея.

– Ну, не сейчас же. Не пешком. Зимой, на оленьих упряжках.

– Да все равно ничего не выйдет! Радиация убьет раньше, чем вы туда доберетесь!

– Твой же… этот… добрался, – скривил губы Парсыкин. – Чем я хуже? Кстати, где он сам-то? Неужто тебя одну отпустил?

– У моего «этого» есть имя, – сухо, но стараясь держать себя в руках, сказала Надя, вспомнив, что совсем недавно почти слово в слово говорила то же самое Ярчуку. – И Нанас не хотел меня, конечно, отпускать, но без меня экспедиции в Видяево пришлось бы куда трудней. А его самого Олег Борисович брать отказался – сам, наверное, помнишь, как он к нему относится. Я поначалу взбрыкнула, сказала, что без Нанаса не поеду, но потом все же сдалась, потому что эта поездка была единственной возможностью попасть на место гибели отца. Собственно, это и было моим условием Ярчуку: поеду в Видяево, если на обратном пути он даст мне машину и сопровождающего. А насчет того, что Нанас зимой до Видяева добрался, так, во-первых, у него был противорадиационный костюм, а во-вторых, оленей-то он все-таки потерял, еще по дороге туда. И если бы на базе не оказалось снегохода, то назад бы ему ни за что не дойти. А ты ведь не просто так прогуляться, ты еще и нехилый груз хочешь сюда доставить. Нет, без машины можешь об этом даже не мечтать.

– Так ведь машина есть, – прищурился Костя.

– Откуда? Где?..

– Ты же сама сказала, что выпросила у Ярчука машину.

– Но ты ведь меня не дослушал!

– Ладно, говори.

– Да, Ярчук дал мне «УАЗик». И водителя, Андрея Селиванова.

– Знаю такого, – кивнул Парсыкин.

– Вот. До Ловозера мы добрались нормально, там оставили машину, а дальше отправились на моторной лодке – нашли в гаражах возле озера…

– Лодка? А еще там они есть? – живо заинтересовался Костя.

– Во всяком случае были. Потому что за нами образовалась погоня. Видать, еще на оленегорской развилке заметили, что мы в эту сторону свернули. Но догнали они нас, когда мы уже вышли к обломкам самолета. В перестрелке Селиванова убили, а я не знаю, как и спаслась… – Надю вдруг затрясло от реальных воспоминаний, по щекам потекли слезы, и это оказалось весьма кстати, поскольку Костя ей, кажется, поверил.

– Ну, ну… – придвинулся он к ней, собираясь то ли обнять, то ли вытереть слезы, но не решился сделать ни того, ни другого. – Успокойся, теперь ты в безопасности… Но все-таки не пойму, как ты сюда вышла, ведь самолет, как я слышал, упал по ту сторону Ловозерских тундр.

– По ту… – всхлипнула, успокаиваясь, девушка. – И я сама не верю, как мне удалось дойти… Сначала я пряталась в зарослях, дожидаясь, пока бандиты уйдут, но не была уверена, что они убрались совсем. Я подумала, что они могли ждать меня возле нашей лодки. Да и возле машины в Ловозере могла быть засада. Поэтому назад я идти не рискнула. И вспомнила, что саамский сыйт где-то не очень далеко, за горами. Вот и пошла через горы. Думала, что не дойду, вообще решила, что не в ту сторону пошла. Спала всего пару часов – наверху ночью холодно, ветер такой пронизывающий… Забилась в расщелину между камней, кое-как покемарила. Все ждала еще, что на меня какой-нибудь зверь нападет.

– А вы что, без оружия пошли, что ли? – пробежал глазами по девичьей фигурке Костя.

– Были у нас с Андреем автоматы… Но в перестрелке с бандитами у меня патроны кончились, и я свой выбросила – чего зря лишнюю тяжесть таскать? Ну, нож есть, так ведь им от волков и тем более от медведя не отбиться…

– Медведи по горам не лазают. Да и волки, вроде бы, тоже.

– Вот потому я через горы и пошла, а не лесом, в обход. Но все равно страшно. Сейчас ведь каких только мутантов не встретишь; может, и горные медведи с волками появились. Не знаю, если бы мне еще одну ночь в горах пришлось провести – с ума бы сошла, наверное.

– Так ночи же светлые, – хмыкнул Парсыкин.

– И что с того? Зато и меня лучше видно. И говорю же, холодно ночью. А в горах наверху и костер сложить не из чего. Я когда сегодня до этого склона дошла и озеро внизу увидела, сперва подумала, что нечаянно крюк дала и назад к Ловозеру вышла. Едва не заревела с досады, но тут как раз твоих людей встретила. Чуть целовать их не бросилась.

Костя весело фыркнул. По выражению его лица было видно, что он Наде поверил. Но, вспомнив первопричину того, из-за чего она вообще отправилась в эти места, Парсыкин попытался состроить сочувствующую мину.

– А отца… Останки Семена Будина ты нашла?

– Нет… – Девушка поняла уже, что все ее надежды увидеть отца живым рухнули, но все-таки, не удержавшись, выдохнула: – А он… не здесь?..

– Где «здесь»? – обескураженно заморгал Костя. – В сыйте, что ли? С чего бы?.. Или ты думаешь, те, кто гнались за твоим… Нанасом, решили забрать тело и похоронить его с почестями? Ага, от этих дикарей дождешься!

– Я думала, что, может, он жив… – едва слышно прошептала Надя, с трудом сдерживая вновь подкатившие слезы. – Что его привезли сюда и вылечили…

– Надя, – добавив в голос теплые нотки, наконец-то осмелился положить ей на плечо руку Парсыкин. – Я тебя очень хорошо понимаю. Мне очень жаль… Правда, жаль, но… чудес не бывает. Твой отец умер. А не нашла ты его… так это же лес! Ну, звери, сама же говорила…

– А парашют? – вскинула голову девушка и аккуратно высвободилась из-под Костиной руки. – А шлем? А одежда?..

– Парашют могло унести ветром, одежду те же звери растащили… Ты ведь там лес вокруг не прочесывала?

– Мне не до того было…

– Вот видишь! Так что не тешь себя напрасными надеждами. Поблагодари бога или чего там – судьбу, рок, добрых духов, – что сама осталась жива, и продолжай жить да радоваться.

– Чему радоваться? И где – жить?

– А вот здесь, – повел рукой Костя. – Жить и радоваться тому, что жива. Поверь мне, жене нойда совершенно не придется о чем-либо заботиться.

– При чем здесь жена нойда?.. – нахмурила брови девушка. – Погоди, но ведь нойд теперь ты! У тебя разве есть жена?

– Теперь будет, – сказал Костя Парсыкин и так посмотрел на Надю, что у той екнуло сердце.

Глава 15
Договор

Надю поразило даже не столько решение Парсыкина, хотя и само по себе оно было в ее представлении нелепым и диким, сколько та обыденность, с которой его преподнес Костя. Казалось, эта идея возникла у него не только что, а уже давным-давно, и он поджидал лишь свою невесту – Надю, – будучи в абсолютной уверенности, что рано или поздно она к нему придет.

– Ты хочешь сказать, что я стану твоей женой? – пробормотала девушка, хотя и безо всяких уточнений было понятно, что имел в виду новоиспеченный нойд.

– Именно так, – кивнул, оставаясь абсолютно серьезным, Парсыкин.

– Но это… невозможно! – выдохнула Надя.

– Отчего же? Вот ты, вот я. Кто нам может помешать?

– Но ведь я уже замужем!

– Вот как?.. Успели все-таки, значит, – нахмурился было Костя, но его лицо быстро прояснилось. – Но это ничего! Это не имеет никакого значения.

– Почему это не имеет? Еще как имеет! Нас официально зарегистрировали в мэрии города Полярные Зори! И свидетельство выдали. И отметки в паспорта поставили.

– Покажи, – протянул руку Парсыкин.

– У меня нет с собой… – замялась девушка. – А ты что, без документов мне не веришь?

– Да верю я, верю, – заулыбавшись, отмахнулся Костя. – И про документы просто так спросил, чтобы спесь с тебя сбить немного. Свидетельство!.. Паспорта!.. – передразнил парень, а потом снова насупился. Голос его посуровел, стал отрывистым, жестким. – Что мне здесь эти бумажки? Что мне здесь какие-то занюханные Полярные Зори? Здесь я хозяин. И закон здесь – моя воля и мои желания. Понятно?

Надя неуверенно кивнула. А Костя Парсыкин продолжал:

– Отныне ты будешь жить в сыйте. Да и куда бы ты пошла, сама подумай? Впрочем, – губы парня тронула кривая улыбка, – думать тебе больше необязательно, теперь за тебя это буду делать я. Потому что твоим мужем отныне и навеки стану я и только я. Твое желание, кстати, тоже не требуется, но на твоем месте я бы все-таки порадовался: быть женой самого могущественного человека – это…

– А любовь?.. – дрогнувшим голосом перебила его девушка. – Как же без любви-то радоваться?

– Не смеши меня, – отмахнулся Костя. – Если бы у тебя было из кого выбирать, то еще можно бы было повыделываться, поиграть в эти дурацкие игры. А так ты что – за старика Ародана замуж пойдешь?.. К тому же, выбираю здесь я. И я тебя уже выбрал. – Костя поднялся с лавки. – Свадьбу сыграем завтра. Пойду, обрадую своих «подданных». Да скажу, пусть начинают подготовку – благо солнце светит круглые сутки, так что охотиться, ловить рыбу и заниматься готовкой можно и ночью. Да, и пойдем-ка, отведу тебя на ночь в другую вежу.

– Зачем? – испугалась Надя. Она подумала, что Парсыкин посадит ее сейчас под охрану и тогда ни сбежать, ни предпринять что-то еще она уже не сможет.

Однако все оказалось куда лучше, чем она себе напредставляла. Выбрав, на его взгляд, подходящую вежу, Костя выгнал оттуда жильцов – молодую пару саамов – и сделал Наде приглашающий жест:

– Прошу, моя дорогая! Как видишь, я придерживаюсь моральных устоев: до свадьбы – ни-ни! – Не удержавшись, Парсыкин гнусно хмыкнул, но продолжил затем в прежнем тоне: – Желаю тебе хорошо отдохнуть. Завтра будет трудный день. Надеюсь, и ночь тоже, – подмигнул он напоследок и, развернувшись, ушел.

Надя выдохнула с огромным облегчением, поразившись беспечности «женишка» – тот даже не выставил возле ее вежи охрану! Впрочем, он, видимо, рассудил, что бежать ей все равно некуда, а лишние руки в экстренных предсвадебных хлопотах будут отнюдь нелишними.

Внутри предоставленное Наде жилище оказалось поскромней, чем у Кости, хотя, в любом случае, говорить о какой бы то ни было роскоши и здесь, и там было бы просто смешно. Однако в веже у Парсыкина имелись хотя бы стол и лавка, тут же для сидения было приспособлено короткое бревно, а стол представлял собой невысокий толстый чурбак, обильно испачканный жиром и прочими неаппетитными пятнами. Ко всему прочему, от чурбака еще и воняло. И не только от него. Характерное «амбре» распространяли и сваленные возле одной из стен вежи шкуры, служившие, по всей видимости, постелью. Сморщив нос, Надя выволокла эти шкуры наружу, а потом, приложив определенные усилия, выкатила туда же и «обеденный стол». Правда, теперь ей предстояло спать на голой земле, но это девушку ничуть не пугало. К тому же, ей в голову пришла неплохая мысль – нарвать травы и использовать ее в качестве матраса. В любом случае Надя собиралась прогуляться в сторону леса; нужно было поговорить с Сейдом, который наверняка ждал ее где-то там, да и не мешало бы справить естественные надобности, для чего возле «ее» вежи почему-то ничего предусмотрено не было.

До ближайших деревьев было совсем недалеко, метров пятьдесят, и девушка направилась к ним неспешным, «прогулочным» шагом, чтобы не привлечь внимания каких-нибудь тайных охранников – вдруг ее «женишок» все-таки приказал за ней наблюдать? Но даже если какое-то наблюдение и велось, то Надя его не заметила. Зато, едва она зашла за деревья, чтобы справить нужду, сразу услышала в голове знакомый «голос»:

«Я здесь».

Девушка завертела головой. Из-за серого валуна, вросшего неподалеку в землю, поднялась круглая белая голова.

«Сейдушка! – тоже мысленно «воскликнула» Надя. – Ты мой умничка! Сейчас я все тебе расскажу… Только ты… это… спрячься опять ненадолго за камень…»

Сейд, будучи по определению разумным существом, понял все сразу. И показался в следующий раз, лишь когда Надя сама позвала его.

«И знаешь что? – «сказала» она псу. – Давай-ка я из лесу все же выйду и буду там рядом траву рвать, мне как раз нужно… А ты где-нибудь за деревьями ляг, и мы славно с тобой побеседуем, не привлекая ничьего внимания».

«А есть чье привлекать?» – насторожился Сейд.

«Есть… Сейчас я тебе все расскажу. Пойдем!»

Как они и договорились, Надя вышла из леса и стала неторопливо рвать траву, складывая ее в кучку. Сейд же устроился за ближайшими деревьями, совсем рядом от нее, так что «говорить» они могли без проблем, причем, практически на виду у жителей сыйта, не вызывая ни у кого ненужных подозрений.

Девушка все подробно рассказала псу и закончила рассказ тем, что теперь совершенно не знает, что делать дальше. Знает лишь только, что никакой свадьбы завтра не будет, – она скорее пустит себе пулю в лоб, чем станет жить с этим мерзавцем Парсыкиным.

«Значит, пистолет не нашли? – задал риторический вопрос Сейд. – Это хорошо».

«Потому что застрелиться можно?»

«Не только. Можно и в других сначала пострелять».

«Я не хочу ни в кого стрелять! Для меня самое главное – спасти Нанаса, ты же знаешь. Но Силадан куда-то делся, а от Парсыкина какой толк? Он же липовый нойд!»

«А ты уверена, что от Силадана будет толк? Его некоторые тоже считали липовым».

Внезапный порыв ветра зашумел кронами деревьев, разворошил траву, что успела собрать Надя. Девушка поправила травяную груду, бросила невольный взгляд на небо и ответила псу:

«Судя по тому, что рассказал о нем Нанас, Силадан все-таки что-то умеет. Во всяком случае, раненых охотников он лечил. Но что теперь в этом толку? Мы все равно не имеем понятия, куда он делся».

«Мы – нет, но кто-нибудь может знать».

«Ты предлагаешь обойти всех, спрашивая о Силадане? Сам ведь понимаешь, что это глупо».

«Не нужно спрашивать у всех. Можно спросить у одного-двух. У тех, кто действительно может это знать».

«А кто может? Я думала, что Костя знает, но тот не сознается…»

«Костя вряд ли знает. Если бы знал – уже нашел бы. Ему лишняя угроза ни к чему. А вот старейшины могут знать. Например, Ародан. Эти два старика были между собой дружны».

«Ародан?.. А ведь и правда. Нанас говорил, что с ним Силадан общался чаще всего… Ты сможешь его найти?»

«Ты хочешь, чтобы я спросил его о Силадане? Думаешь, он выдаст тайну ненавистной собаке? Да он бы с радостью прикончил меня, если бы у него хватило сил! Они же вместе с нойдом решали тогда, как меня лучше убить».

«Нет, о Силадане тебе не нужно его спрашивать. Лучше спросить, как он относится к нынешней власти. Почему-то мне кажется, что господство варваров местным не особо по душе».

«Допустим, он подтвердит твою догадку. Но все равно не думаю, что он захочет нам помогать».

«У нас, людей, есть поговорка: враг моего врага – мой друг. Узнав, что мы тоже против варваров, он, по крайней мере, захочет с нами поговорить. А решится ли помогать – это уже другой вопрос. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас твоя задача привести его ко мне. Удачно, что все сейчас заняты подготовкой к свадьбе, так что, думаю, он сумеет пройти незамеченным».

«А ты думаешь, сам Ародан не занят?»

«Надеюсь, что нет. Не пошлет же Парсыкин старика на охоту. Да и не по чину старейшине трудиться наравне со всеми, уж это-то Костя должен понимать».

«Может, тогда лучше тебе к нему?»

«Не лучше. Вдруг Парсыкину вздумается меня проведать?»

«Но если он застанет у тебя Ародана…»

«Можно отговориться тем, что старейшине стало любопытно посмотреть на невесту нойда. Вряд ли Костя заподозрит старика в сексуальном домогательстве ко мне».

«Хорошо. Возвращайся к себе и жди».

«А ты знаешь, в какой я буду веже?..»

«Знаю».

«Только ты сам с ним не иди, скажи, где я, – и беги опять сюда. Ни к чему тебе по сыйту гулять, рисковать зря. Я сама потом приду, расскажу, о чем мы договорились. Ладно?»

Но ответа она не дождалась, из-за деревьев не доносилось даже шороха, и Надя, подождав немного и не будучи уверенной, ушел ли Сейд, «позвала»:

«Эй!.. ты еще здесь?»

Ей никто не ответил, и тогда девушка, собрав траву в охапку, направилась обратно к веже.

* * *

Физическая и нервная усталость дали о себе знать, едва лишь Надя опустилась на расстеленную по земляному полу траву. Глаза закрывались сами, бороться со сном не было никаких сил. «А зачем с ним бороться? – возникла вялая мысль. – Придут – разбудят…» Но успела ли она хоть немного поспать, девушка так и не поняла, вздрогнула от скрипа открываемой двери и вскочила на ноги, нащупывая рукоятку пистолета.

Полумрак внутри жилища не позволил ей хорошо разглядеть вошедшего мужчину. Надя поняла лишь, что тот худощав, невысок ростом и весьма немолод – даже при недостаточном свете были видны глубокие морщины на его лице, и уж тем более – лысина и жиденькая, но длинная, до середины груди, седая бородка.

Не поздоровавшись и не спросив позволения, старик уселся на служащее лавкой бревнышко и проскрипел надтреснутым голосом:

– Ну! Зачем звала?

Девушка решила, что старейшина не заслуживает того, чтобы стоять перед ним навытяжку, и снова опустилась на подстилку из травы.

– Не очень-то вы вежливы с невестой нойда, – все же не удержалась она от замечания.

– Невеста – еще не жена, да и нойд… – Ародан, не закончив фразу, раздраженно махнул рукой, что весьма понравилось Наде; шанс договориться со старейшиной определенно был. – Так зачем звала и кто ты сама такая, невеста? – последнее слово старик произнес с откровенной издевкой.

– Сейд рассказал, как мы относимся к Парсыкину и его банде?

– Рассказал!.. – буркнул старик. – Прав был Силадан, удавить нужно было этого урода – щенком еще!

– Что, напугал он вас? – усмехнулась Надя.

– Напугаешься тут!.. Я думал – все, крыша поехала на старости лет.

– Какая крыша? – удивилась девушка. – Неужели у старейшины плохая вежа?

– Да это поговорка такая была, в то еще время, – отмахнулся Ародан. – Рехнулся, мол, с ума сошел. Ты давай лучше дело говори, время теряем только.

– Можно и дело, – вздохнула Надя. И, подумав немного, выложила старейшине все без утайки, не сказав только, где именно прячутся Нанас и Гор.

Даже в полутьме было видно, какой ошеломляющий эффект произвел ее рассказ на Ародана. Старик долго сидел молча, согнувшись, точно от боли, обхватив ладонями лысую голову.

– Зря мы его… – наконец выдохнул он, и Надя, догадавшись, что старейшина сказал это про Нанаса, так и не поняла, какими словами он собирался закончить фразу: «…не убили» или «…тиранили». Но старейшина договаривать так и не стал. Вместо этого он наконец выпрямился, отер ладонями заблестевшую от пота лысину и сказал: – Да, я знаю, где сейчас Силадан.

– Где?! – подскочила девушка.

– А с какой стати я буду тебе это говорить? И вообще помогать своему врагу? Ты ведь прекрасно знаешь наши с Нанасом отношения?

– Я знаю, но ведь у нас сейчас общий враг… – пролепетала Надя, вновь опускаясь на траву.

– Не такой уж мне этот Парса Коска и враг, – буркнул, отводя взгляд, Ародан. – Старейшиной оставил, кормит, в обиду не дает… Мне сейчас логичнее все рассказать этому… нойду, заработав тем самым в его глазах «лишние очки». Как ты считаешь? – вновь посмотрел он с прищуром на девушку.

– Ваше право, – сухо ответила та. – Но вы, судя по вашей речи, неглупый человек…

– Да вроде не дурак. Даже диплом о высшем образовании имел когда-то. Вот я и говорю: по уму-то мне тебя сдать Парсыкину надо.

– И что вы от этого получите? Какие «лишние очки»?! – вскипела Надя. – Разве что-то от этого изменится? Вами по-прежнему будет помыкать этот… предатель, а над саамами будут измываться его варвары! Небось, вся черная работа пришлась на долю ваших соплеменников?

Судя по тому, как нахмурился Ародан, девушка поняла, что угодила прямо в точку.

– Хорошо, – проскрипел старик. – А если я отведу тебя к Силадану, что от этого изменится? Лично для меня? Для саамов, о которых ты столь трогательно печешься?

– Не надо язвить! – бросила девушка. – Мне на самом деле небезразлична судьба саамов. Не забывайте, что мой муж – тоже саам…

– Муж!.. Объелся груш… – пробурчал Ародан. – Так в чем наша выгода-то, если я тебе помогу?

– Так вы же сами не даете договорить!.. А выгода в том, что я помогу вам избавиться от Парсыкина.

– Правда? – язвительно фыркнул старик. – Ну, наконец-то дождался саамский народ свою избавительницу! Слава великим духам!

– Не ерничайте! – всерьез разозлилась Надя. – Вам такое понятие, как автомат Калашникова, известно?

Ародан сразу стал серьезен.

– Известно. Даже в руках держал на военных сборах. Я надеюсь, ты не блефуешь? Где он?

– Не он, а они. У нас четыре автомата и пистолет.

– Ты точно не врешь?! – подскочил теперь и старейшина.

– Вот, – вынула Надя «макаров». – Остальное у Гора и Нанаса. Я думаю, если у вас найдется хотя бы с десяток надежных, по-настоящему верных вам людей, то вместе мы сможем справиться с Парсыкиным и варварами. И вернуть на «законное» место Силадана. Разумеется, если все ваши претензии к Нанасу будут забыты.

Ародан будто помолодел лет на десять. Он смотрел на пистолет таким восторженным, почти влюбленным взглядом, что Надя поторопилась спрятать оружие под бушлат – бросится еще отнимать!..

Старик опустился на «лавку». Снова вскочил.

– Я согласен! Людей я найду. Только… у меня есть условие…

– Говорите, – подбодрила девушка внезапно замявшегося старейшину.

– Возвращать Силадана не надо… В нойды, я имею в виду. Я сам стану нойдом.

– Ну, это уж вы сами с ним разбирайтесь! Мне как-то без разницы, кто из вас тут будет шаманить… или как там у вас… камлать?.. Только мне Силадан нужен в любом случае, живым и здоровым, чтобы он вылечил Нанаса!.. Это главное, запомните! И своих сразу предупредите, чтобы не пристукнули ненароком. Кстати, он действительно умеет лечит?

– Что-то умеет, – вздохнул Ародан. Чувствовалось, что старейшину гораздо больше бы устроило, если бы Силадана и впрямь ненароком пристукнули. Или даже «нароком». Но музыку, как говорится, заказывал не он, и ему лишь оставалось пообещать: – Будет тебе Силадан. Живее всех живых. За моих людей не переживай – нойда, даже бывшего, они в любом случае не тронут, побоятся «кары небес».

Напоминание про небеса заставило Надю вздрогнуть. Ей очень захотелось спросить у Ародана об отце, но, боясь нового разочарования и полного крушения надежды, она так и не решилась сделать это.