Текст книги "Полуостров Надежды. Трилогия"

Автор книги: Андрей Буторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 62 страниц)

Глава 30
СНОВА В ТУННЕЛЕ

Выйдя наружу и вдохнув полной грудью свежий морозный воздух, Нанас испытал настоящее блаженство. После душного помещения этот воздух буквально показался ему вкусным, его хотелось глотать и глотать. А еще это был воздух свободы. Ведь Ярчук ему все-таки поверил, а это значит – все у них теперь может получиться, и тогда свободным станет не только он один, но и все жители Полярных Зорь. И Надя…

Взволнованная девушка, увидев своего любимого, сразу же бросилась к нему.

– Ну, что?.. Ну, как? Ты все рассказал им? Тебе поверили?..

Нанас ничего не успел ответить, это сделал за него вышедший следом Ярчук:

– Рассказать-то он рассказал, а вот поверить всему этому трудно. Вот ты скажи мне, Надежда, собаки, которых вы видели рядом с Видяево, они что, и впрямь такие умные? И разговаривают будто бы мысленно друг с другом?

– Ну да, – удивленно заморгала Надя. – Они не просто умные, у них есть разум. И общаться они на телепатическом уровне могут, это правда. А с псом Нанаса Сейдом я лично разговаривала. А что? При чем здесь собаки?

– Да вот, твой любезный друг говорит, что привел их нам на помощь.

– Кого привел?.. – округлила глаза девушка. – Собак?!.. Нанас, это что, правда?

– Правда, – кивнул саам. – Со мной пришли три белых пса и Сейд.

– Сейд тоже пришел?! Где он?.. – завертела головой Надя.

– Не здесь, – глянув на Ярчука, сказал Нанас. – Мы сейчас к ним пойдем.

– Я тоже пойду с вами!

– Вот это вряд ли, – насупился начальник гарнизона. – Это секретная операция, и никаких посторонних я к ней не допущу.

– Какая же я посторонняя?.. – опять заморгала девушка, теперь уже не удивленно, а обиженно.

– Какая же она посторонняя? – эхом откликнулся Нанас. – Да от нее и пользы – о-го-го! Знаете, как она стреляет?..

– Я бы очень хотел, чтобы все обошлось без стрельбы, – сухо бросил Ярчук. – И стрелков у меня хватит без девчонок. Так что, Надежда, отправляйтесь домой и дожидайтесь своего героя с победой.

– Я пойду с вами! – топнула Надя. А потом, вспомнив начало разговора, схватила за рукав юношу и начала было: – Но как собачки оказались… – однако тут ей бросилась в глаза перевязанная рука Нанаса, которую тот бережно прижимал к груди, и, сразу же забыв обо всем, девушка ахнула: – Что с тобой? Ты ранен? Тебя пытали?..

– Не пытали, – замотал головой парень. – Медведь в лесу напал. Собаки меня как раз и спасли. Ничего, рука заживет! Главное, что наши мохнатые друзья могут помочь нам спасти город!

– Как они могут спасти?.. Даже всей их стаи не хватит, чтобы разделаться с варварами…

– Они не будут нападать на варваров, они нам по-другому помогут. Понимаешь, на станции есть такая…

– Отставить разглашение! – рявкнул вдруг начальник гарнизона, все это время внимательно прислушивающийся к разговору.

– Чего куда отставить? – не понял Нанас.

– Не «чего куда», а болтать прекращай, – сердито выдал Ярчук. – Эта информация не для посторонних ушей.

– Я не посторонняя! – вновь раздраженно притопнула Надя.

– Олег Борисович, ну правда же, – начал сердиться и юноша, – какая Надя посторонняя? Мы с ней через такое прошли, такого натерпелись! И о варварах мы вместе с ней узнали, между прочим – примчались, предупредили всех…

– Что предупредили, молодцы, спасибо. А сейчас Надежда Будина кто?..

– Тоже молодец, – сказал Нанас.

– Сейчас она учитель начальных классов, – ответил на свой вопрос Ярчук.

– Не только начальных… – встряла девушка, однако начальник гарнизона прервал ее уверенным жестом:

– Неважно каких. Важно, что гражданка Будина не является служащей городской охраны и не имеет допуска к секретным сведениям.

– Так я тоже не имею! – возразил юноша.

– Ты сам и принес эти сведения, так что автоматически получил к ним допуск.

Спор прервал вышедший из помещения Киркин, на каждом его плече висело по автомату. Один из них он снял и протянул Ярчуку:

– Возьмите, Олег Борисович. Ребята сейчас подойдут.

Начальник гарнизона взял оружие и мотнул головой на саама:

– А ему?

– Я думал… – потупился Киркин.

– Нечего тут думать, – отрезал Ярчук. – Если уж решили довериться, то надо доверять до конца. А то пристрелят его варвары – и что? Где мы найдем тех собак?

– Так если мы ему доверяем, пусть и он нам тоже доверится! И пусть расскажет, где он их спрятал.

– Вообще-то Виталий Иванович дело говорит, – окинул Ярчук Нанаса взглядом. – Давай уж, выкладывай.

Нанас вздохнул, оглянулся на Надю, словно ища у нее поддержки, а потом выпалил:

– Ладно! Собаки в туннеле. Рядом с тем местом, где он выходит наверх. Мы там в него и пролезли. Гор тоже там. Только обещайте, что не расстреляете его!

– Я ведь уже, кажется, ясно сказал: в живых оставлю, а дальше посмотрим. Как вести себя будет. – Начальник гарнизона обернулся к Киркину и свирепо выкатил глаза: – Одного засекли, а пятерых прозевали? Молодцы твои дозорные, нечего сказать! Вернемся – накажу. Тебя. А ты уж, будь добр, разберись со своими сам.

Виталий Иванович удрученно крякнул и выдавил:

– Виноват… Разберусь, Олег Борисович.

Издалека послышался скрип снега под торопливыми шагами. Вскоре под свет фонаря вышли трое охранников. Одним из троицы был все тот же Санька Сорокин, двух других Нанас видел впервые.

Охранники вытянулись перед начальством по стойке «смирно», но Ярчук тут же махнул рукой:

– Вольно, вольно! – Затем, увидев, что автоматы имеются только у двоих мужчин, а третий вооружен арбалетом, сказал Киркину:

– Выдай ему автомат. И Лопареву тоже.

– Слушаюсь! – ответил тот и жестом позвал за собой Нанаса и арбалетчика.

– А мне?.. – вскинулась Надя.

– Да что же это такое?! – раздраженно хлопнул Ярчук ладонями по бедрам. – Ведь ясно же сказано!..

– Олег Борисович, – сказал Нанас. – Давайте ее возьмем! С собаками она общаться умеет, Сейд ее знает. И стреляет она хорошо, я ведь говорил… А вот мне-то как раз автомат ни к чему – с моей рукой я и удержать его не смогу, не то что стрелять. Вот пусть Надя как бы и будет моими руками.

– А-аа!.. – отмахнулся начальник гарнизона. – Виталий Иванович, выдай ей автомат!..

– Ура! – воскликнула девушка и обвила шею Нанаса руками.

– Вообще-то это меня обнимать надо, – буркнул Ярчук, но тут же и пожалел о сказанном: Надя, оставив любимого, мигом прыгнула к начальнику гарнизона и повисла у него на шее.

Наконец все, кроме Нанаса, были вооружены и готовы действовать. Впрочем, действовать юноша был готов тоже; к тому же, ему не терпелось поскорее вернуться к оставленным в холодном подземелье друзьям.

Отряд подошел к небольшой кирпичной постройке, крыша которой опускалась до самой земли. Когда Нанаса вывели из туннеля, он не успел рассмотреть подробности, и теперь этот «домик» показался ему очень смешным. Но когда Киркин распахнул его двухстворчатые ворота и из открывшегося проема дохнуло холодной земляной затхлостью, смеяться почему-то расхотелось. Вроде и был уже там, знал, что ничего особо страшного там нет, а все равно сразу подумалось о могиле и о царстве злых духов в Нижнем мире. Хотя Нанас уже твердо знал, что никакого Нижнего мира, равно как и самих духов нет, желания лезть под землю это не сильно прибавило. К счастью, он уже довольно неплохо научился управлять своими желаниями, так что справился с «первобытными инстинктами» быстро. Потом оглянулся на любимую: не заметила ли та его невольное замешательство? Но девушка все еще цвела от радости, что Ярчук разрешил ей идти, поэтому и на взгляд Нанаса ответила лишь белозубой улыбкой.

Ярчук распорядился, чтобы первыми шли двое охранников, а затем Нанас с Надей. Сам же он вместе с Киркиным встал за юношей с девушкой, а замыкал процессию третий охранник. В число первых двух попал и Санька Сорокин, который все время искоса поглядывал в сторону Нанаса, явно недовольный тем, что «предателя» не ведут под дулами автоматов со связанными руками. Юноше это было весьма неприятно – к своему спасителю он испытывал по-настоящему добрые чувства. Но и доказывать тому сейчас что-либо он тоже счел неуместным. «Ничего, – подумал Нанас, – скоро сам увидит, какой я предатель! Еще извиняться станет».

Как-то так вышло, что дорога назад показалась ему чуть ли не вдвое короче, и когда охранники впереди замерли вдруг, угрожающе вскинув автоматы, он решил, что впереди на самом деле возникла опасность. Но внезапно в голове его раздалось:

«Э! Нанас! Они что, в нас стрелять собираются?!»

И лишь тогда в неверном свете тусклых электролампочек юноша разглядел впереди отходящие в стороны тупиковые «рукава» туннеля, возле одного из которых стоял Сейд с одним из своих белошерстых друзей.

– Не стреляйте! – крикнул Нанас. – Это свои! – А потом бросился к верному псу: – Где остальные? Где Гор?

«На месте Гор, не волнуйся. Его мои друзья греют».

Тут из-за камней, которые загораживали вход во второе ответвление, показалось бородатое лицо старого варвара.

– Тут я, тут, – сказал он и с опаской обвел взглядом вооруженных людей.

– Вылезай, не бойся, – позвал Нанас. – Я про тебя уже рассказал. Сейчас я вас познакомлю.

Старик выбрался из укрытия. За ним вышли и две оставшиеся собаки.

– Вот, Олег Борисович, – обернулся к Ярчуку юноша. – Это и есть тот самый Гор, о котором я вам говорил… А это, – сказал он уже Гору, – начальник гарнизона Полярных Зорь Олег Борисович Ярчук.

– Ого!.. – вырвалось у старика, и он, стянув с лысины свой нелепый колпак, почтительно поклонился.

– Вот только давайте без этого!.. – раздраженно скривился Ярчук. – Я вам не барин.

– Тем не менее… – пробормотал, разгибаясь, старик. – Не доводилось еще таких людей… так близко… А это, надо полагать, мэр города?.. – повернувшись в сторону Киркина, слегка наклонил он голову.

– А отчего мэру столь низкий поклон? – усмехнулся тот, но сразу произнес уже серьезным тоном: – Никакой я не мэр. Виталий Иванович меня зовут, а должность сейчас не имеет значения.

– А это моя Надя, – широко улыбнулся Нанас, представляя бывшему варвару любимую. Та ничего не сказала на это, оглядывая старика весьма подозрительным взглядом, посчитав, видимо, что доверчивостью ее друга вполне мог воспользоваться хитрый враг.

– Познакомь меня… э-э… с экстрасенсами, – настойчиво, хоть и немного дрогнувшим голосом, попросил Ярчук, которому определенно больше хотелось «пообщаться» с удивительными собаками, чем со старым и наверняка, на его взгляд, бесполезным варваром.

– Ну… – сдвинув шапку, почесал рыжие вихры Нанас, – познакомить я вас могу разве что с Сейдом; у остальных нет имен.

– Представь им тогда меня.

«Скажи ему, что мы уже поняли, кто он. И пусть не трясется так, мы его не съедим».

– Они говорят, что уже знают, кто вы такой, – «перевел» Нанас. – И просят их не бояться.

– Да я не боюсь, – нервно кашлянул начальник гарнизона. – Непривычно просто…

«Если хочешь, я могу поговорить с ним лично, – „сказал“ вдруг Сейд. – А то мы так до утра будем знакомиться. Только скажи: ты ему все рассказал? Он согласился? И еще: ты встречался с начальником города?»

«Я рассказал все, да. А мэр, похоже, и в самом деле мерзавец. Когда я все выложил, он обругал меня и сбежал».

«Сбежал?.. – замер вдруг Сейд в привычной позе каменного изваяния. – Скажи, а как он выглядит? Небольшого роста, круглый, в длинной темной одежде и с некрасивым красным лицом?..»

«Ну да! – чуть не выкрикнул вслух изумленный юноша. – А ты откуда знаешь?»

«Он проходил тут незадолго до вас. Очень быстро проходил, почти бегом».

От такого известия Нанас потерял дар как обычной, так и мысленной речи. Начальник гарнизона же определенно стал нервничать от затянувшейся паузы.

– Что вы застыли оба как памятники? – не выдержал он. – «Разговариваете» или просто так молчите?

– Разговариваем… – вымолвил наконец парень. Говорить Ярчуку о Сафонове или нет, он так пока и не решил. Вдруг это был совсем другой человек? Зато, вспомнив о предложении Сейда, он сказал: – Мой пес хочет сам «поговорить» с вами. Если вы не против…

– Конечно не против! Объясни только, как…

Тут начальник гарнизона замер, не окончив фразы, и по его изумленному лицу стало понятно, что «разговор» уже начался. Длился он довольно долго, за это время Нанас успел обдумать то, что «услышал» от Сейда, и решил, что его мохнатый друг видел действительно мэра города. Охранники в основном не были «небольшими и круглыми» и носили темные или пятнистые куртки, но никак не «длинную одежду». К тому же, пес не упомянул про оружие; вряд ли он забыл сделать это, а охранники вне периметра без оружия не ходят. Да и зачем бы охраннику «быстро, почти бегом» идти на станцию? Ведь никакой тревоги не было, а если бы и была и каэсовцы вдруг запросили подмогу, то навряд ли туда направили бы только одного человека. Обычный житель города и вовсе не смог бы проникнуть в туннель, да и нечего обычному жителю делать на КАЭС. Так что, как ни крути, этим человеком мог быть только Виктор Петрович Сафонов, мэр города Полярные Зори. Хотя вопрос – что же ему делать на КАЭС? – по-прежнему оставался без ответа. Разве что… – тут Нанас почувствовал, как у него перехватило дыхание —…разве что уничтожить установку Потапова, чтобы не оставалось ни малейшего шанса ее запустить?!..

Парень решил, что замалчивать свои сомнения нельзя. Пусть даже они окажутся неправильными, ничего страшного. Страшнее, если он промолчит, а потом из-за этого случится беда.

И, увидев, что начальник гарнизона расслабленно выдохнул, а лицо его приняло обычное выражение, что говорило скорее всего о том, что его «беседа» с псом-телепатом закончилась, Нанас рассказал Ярчуку все, что поведал ему Сейд.

Тот нахмурился и вновь посмотрел на собаку. На сей раз они «говорили» недолго, а потом начальник гарнизона быстро повернулся к Киркину:

– Рация отсюда возьмет?

– Вряд ли. Вам пост периметра станции? Тогда пройдемте чуть дальше, здесь через каждый километр прямые телефоны.

– Я и сам знаю про телефоны! – огрызнулся Ярчук. – Хотелось быстрей.

– Да уже скоро… Один мы недавно прошли, но до следующего ближе.

– Ну так идемте тогда скорей! – воскликнул начальник гарнизона и первым рванул вперед.

Глава 31
ПУТЬ К КОЛЬСКОЙ АТОМНОЙ

На черные аппараты с трубками, прикрепленные рядом с тянущимся по стене туннеля кабелем, Нанас обратил внимание, еще когда его вела к посту зашейковского периметра группа Саньки Сорокина. Но тогда ему было не до размышлений, зачем в туннеле, где никого нет, нужны телефоны. Впрочем, не будь тогда мысли саама заняты другим, мог бы и догадаться – они нужны для патрулей, чтобы сообщать на пост о происшествиях. Ведь неспроста же тогда один из охранников отстал – наверняка докладывал Киркину о пойманном «шпионе и предателе». Правда, тогда юноша мог не догадаться о назначении телефонов, поскольку еще не знал, что рации под землей плохо работают; ну, зато будет теперь знать, мало ли когда пригодится…

Между тем Ярчук уже добрался до аппарата и кричал в трубку:

– Говорит начальник гарнизона Ярчук! Да, сам… Кто это, Гришин? Надо по голосу начальство узнавать, Сергей Иванович!.. Ладно, слушай, Сафонов через вас не проходил?.. Проходил?.. Когда? Только что?.. И чего же вы, мать вашу!.. Тьфу-ты, ладно, прости… Соедини меня по-быстрому с охраной станции! Кто там сейчас старший на смене? Новосельцев?.. Хорошо… – Начальник гарнизона запыхтел, нервно барабаня пальцами по трубке, а потом вновь заговорил, очень громко и нервно: – Владимир Аркадьевич, слушай сюда!.. Да, да, Ярчук говорит… Там сейчас к вам мэр должен подойти… Мэр, да… Сафонов, какой еще?!.. В общем, не пускай его, понял?.. Как это, «не понял»?!.. Ну и что, что начальник! Я тоже начальник!.. – Ярчук вдруг заматерился, сплюнул, размахнулся трубкой, словно хотел швырнуть ее о стену, но потом, сделав пару глубоких свистящих вдохов через нос, снова поднес ее к уху. – Ладно, перестраховщик хренов, тогда хоть проследите там за ним, как бы беды не наделал… Откуда я знаю, какой?!.. Любой!.. Похоже, крыша у него после смерти сына поехала… В общем, давай, Аркадьич, надеюсь на тебя. Я скоро буду.

Он насадил на аппарат трубку, едва не сорвав тот со стены, резко махнул остальным – вперед, дескать! – и едва не бегом ринулся по туннелю. Но через десяток шагов остановился столь резко, что едва поспевающий за ним Сорокин налетел на командирскую спину. А начальник гарнизона, будто и не заметив этого, развернулся, нашел глазами Киркина и выпалил:

– Виталий, а нахрена он туда поперся, как думаешь?

– Кто ж его знает, Олег Борисович? Но не реакторы ядерным топливом заправлять – факт. Правильно вы Новосельцеву сказали: как бы беды не сотворил какой…

– Какую беду он способен сотворить голыми руками?

– Голыми, думаю, никакой не сотворит, – пожал плечами Киркин. – Но ведь оружия у него не было…

– Было у мэра что-нибудь с собой? – уперся Ярчук взглядом в Сейда.

Не прошло и половины минуты, как лицо начальника гарнизона побледнело.

– Мешок… – прошептал он, явно повторяя «услышанное» от пса. – Мешок за плечами… – И спросил уже громко, не обращаясь к кому-то конкретно, а, скорее, размышляя вслух: – Что может быть в мешке и где он успел его взять, если, когда мы ехали на пост, никакого мешка при нем не было?..

– Взрывчатка, – выдохнул, побледнев, Виталий Иванович. – А взять он ее мог… в нашей оружейке!..

– Быстро звони! Выясни! – ткнул на оставшийся позади телефон Ярчук.

Киркин подбежал к аппарату, щелкнул переключателем, видимо соединяясь с обратной, на Зашеек, линией, и снял трубку.

– Алло! Это Киркин. Михаил Викторович, дай мне Брюханкова! Да не «позвать», а переключи на оружейку, что ты как маленький!.. Игорь Васильевич, это Киркин. Ты мэру сегодня выдавал что-нибудь?.. Сколько?!.. Ты не охренел, часом?!.. Кто тебе позволил выдавать постороннему взрывчатку?!.. Кто не посторонний? Сафонов не посторонний?.. Он у тебя в списках есть?.. Я тебе распоряжение давал?!.. Ну, ты у меня…

– Хватит! Кончай орать, – хлопнул его по плечу все уже понявший Ярчук. И когда Виталий Иванович повесил трубку, добавил: – Ну чего ты на человека взъелся? Понятно же, что мэру не откажут. Никому и в голову не придет искать его в каких-то списках! Ну и что, что он гражданский начальник, все равно для всех первый после бога… Ну, или второй, – скривил он в горькой усмешке рот. И спросил, а скорее, просто озвучил и без того очевидное: – Значит, взял-таки Петрович взрывчатку?.. Ну, тогда бегом, мать вашу! Что вы все застыли?!

– А что он собирается взрывать? – догнал начальника гарнизона и побежал с ним рядом Нанас. – Саму станцию?..

– Саму станцию парой килограммов тротила не взорвать… – отдуваясь, сказал Ярчук.

– Он взял аж пять! – поправил начальника бегущий следом Киркин.

– Да хоть десять!.. Сам же знаешь, что для станции это – слону дробина. Но ему и не нужно рушить саму станцию. Достаточно взорвать реактор.

– Устроить радиоактивное заражение? – сразу догадался Нанас. – Но зачем?!

– Откуда я знаю, зачем?! – вскипел начальник гарнизона и сразу закашлялся, не справившись с дыханием.

– Он же того… с ума, похоже, сошел, – постучал себя по лбу Киркин. – Кто теперь знает, что у него в мозгах творится… Может, решил таким макаром варваров победить!

– А мне Сафонов не показался сумасшедшим… – пытаясь не отставать от длинноногого Ярчука, пропыхтел юноша. – И не станет он, наверное, радиацией все заражать. Я думаю, он хочет только установку Потапова взорвать легохонько.

– Установку?.. Легохонько?!.. – захохотал вдруг Ярчук и сразу снова закашлялся.

– Если он взорвет установку, – пояснил, понявший причину смеха начальника Киркин, – то заражение будет не многим меньше, чем от взрыва самого реактора.

– Почему?

– Да потому что установка Потапова закреплена на паропроводе, идущем от реактора к паровым турбинам! Ты вообще знаешь, как работает атомная станция?

– Откуда ему знать!.. – прохрипел откашлявшийся Ярчук. – Да и незачем ему это, толку-то!..

– Ну, тогда я вкратце хотя бы… – запыхавшись, рвано объяснял Киркин. – В общем, там такая водо-паровая схема… Теплоноситель, то есть обычная вода, прокачивается… циркуляционными насосами через рабочую зону реактора. Там она нагревается до трехсот двадцати градусов… заодно охлаждая сам реактор. Пар под огромным давлением подается к генераторам… которые и вырабатывают электроэнергию. А… отработанный пар попадает в конденсатор. Охлаждается, опять превращается в воду, и та снова подается к реактору. Такой вот замкнутый круг…

– И эта вода… и пар радиоактивные? – догадался Нанас.

– А то!..

– То есть, если взорвать установку Потапова, то повредится и этот… паропровод? И тогда этот зараженный пар вырвется наружу?..

– Молодец, быстро соображаешь! – похвалил Киркин саама. – Более того, сразу нарушится охлаждение реактора, и он пойдет вразнос. Короче, мало не покажется!

– Так неужели мэр решится на такое?!.. Он ведь тоже это все знает?

– Еще бы не знать! Это у нас детки в школе проходят.

– Не могу поверить, чтобы Сафонов…

– А ты и не верь, – вновь подал голос Ярчук. – Ты знай, беги, чтобы не дать ему эту дурь учудить.

– Так я и бегу… – отдуваясь, сказал Нанас и обернулся, ища взглядом Надю – не отстала ли?

Нет, никто не отстал, все бежали следом. Правда, теперь получилось так, что возглавлял группу сам начальник гарнизона, за ним пристроились Нанас и Киркин, потом два охранника, за ними бежала Надя, на пятки ей наступали собаки, а замыкал процессию третий охранник, который буквально за руку тащил выбившегося из сил Гора.

«Зря я, наверное, позвал старика, – подумал Нанас. – Устал он совсем, еще сердце не выдержит…» Но что-либо менять было уже поздно – не оставлять же посреди туннеля старого варвара!

Скоро начал выдыхаться и Ярчук. Сначала он пропустил вперед Нанаса с Киркиным, затем его обогнали и двое охранников, которые, прибавив еще, вскоре опять возглавили отряд, как им и было приказано. Юноша старался держать такой же темп, как и у них, так что через какое-то время они втроем оторвались от основной группы.

Санька Сорокин, услышав за спиной частое и громкое дыхание, обернулся, встретился взглядом с Нанасом и бросил на выдохе:

– Выслуживаешься, гад?

– Я… не… гад… – пропыхтел саам, стараясь не сбить дыхание.

– Кто же ты тогда? Герой?.. – отвернувшись, продолжил Санька. Бегать он, похоже, привык, и разговор давался ему легче.

– Я… такой же… как и ты…

– Вот только этого не надо! – хмуро буркнул охранник и тоже запыхтел, но, скорее всего, не от проблем с дыханием.

– Ты же… видишь… что я с вами… – с трудом выдавил из себя Нанас. – Скоро… поймешь… все сам…

Сорокин еще что-то пробурчал, но юноша все-таки начал отставать и не разобрал слов своего спасителя. «Ничего, – подумал он, – к чему лишние слова? Докажу им всем делом, что я не предатель, не тупой дикарь и не какой-то там лишний и бесполезный!» Впрочем, он тут же укорил себя: ведь то, что он сейчас делал, а точнее, пытался сделать, совершалось вовсе не ради того, чтобы кому-то что-то доказать. Главной целью было спасти жителей города, а вместе с ними и Надю. Ну, если уж совсем откровенно, то немного наоборот: спасти любимую, а заодно и всех остальных людей. «Кроме варваров, – поправился он. – Кроме Шеки…» И сердце вдруг кольнуло так, что Нанас споткнулся и едва не вспахал носом мерзлую землю. Шаг сразу сбился, равно как и дыхание, и его тут же догнал и обогнал Киркин, ободряюще подмигнув при этом: не сдавайся, дескать, поднажми! Однако ноги у парня что-то совсем заартачились, отказываясь бежать дальше, да еще разболелась раненая рука, которой волей-неволей приходилось махать в такт бегу. Так что совсем скоро Нанас отстал настолько, что его догнала Надя. А ему, после того как он вспомнил красавицу дикарку, стыдно было даже посмотреть на девушку. Или не только стыдно, но и страшно: а ну как выдаст виноватый взгляд, что тогда?.. Впрочем, Наде, по-видимому, было совсем не до того, чтобы высматривать что-то во взгляде любимого. Она тоже здорово выдохлась и продолжала бежать на одном лишь упрямстве, которого, как успел узнать юноша, у нее было в избытке. А ведь бегать сколь-нибудь долго Наде в своей не очень-то долгой жизни вовсе не приходилось – где особо побегаешь в подводной-то лодке?..

В итоге Нанасу стало вдвойне стыдно перед девушкой. И если с первой причиной он ничего уже сделать не мог, то вторая зависела только от его силы воли. Поэтому саам мысленно выругался на свои непослушные ноги и все-таки прибавил ходу, чтобы, по крайней мере, не отстать хотя бы от Нади.

* * *

К огромной радости для всех (разве что собаки ничуть не устали и могли бы еще бежать и бежать), туннель наконец кончился. На выходе из него были такие же небольшие двустворчатые ворота, как и со стороны Зашейка. Вот только открыть их изнутри не получилось – кроме электронного замка, их, видимо, заперли снаружи на засов, что из соображений безопасности было вполне понятно и казалось логичным.

Ярчук достал рацию, кое-как отдышался и вызвал охранников здешнего поста:

– Вы что там, уснули?! Я же сказал, что сейчас буду!.. Думали, начальство уже дряхлое совсем?.. Ах, не думали!.. Что значит: мы знаем код?.. Код-то мы знаем, но вы же и снаружи закрылись!.. Ты еще будешь со мной спорить?! Живо сюда, бегом!.. – он еще что-то сердито пробухтел, но уже не в рацию.

Однако Нанасу, который все никак не мог восстановить дыхание, было не до того, чтобы вслушиваться в ярчуковское ворчание. Его заинтересовало совсем другое обстоятельство, которое он, по-прежнему с паузами, вызванными одышкой, и озвучил:

– А как же… отсюда… выбрался… мэр?..

– Интересный вопрос! – сказал Киркин. – Сдается мне, что на засов-то ворота именно он снаружи и запер. Всё лишние минуты выгадал.

– Ничего, – огрызнулся начальник гарнизона. – Зато толстяк бегает куда хуже нас, так что свою фору он все равно потерял.

– Не знаю, не знаю, – вздохнул, помотав головой, Виталий Иванович. – Он-то, наверное, уже в реакторном зале, а мы еще здесь…

Ярчук, видать согласившись с этим доводом, со злостью влепил кулаком по воротам, и тут же с другой стороны заскрежетал металл о металл. Затем створки ворот распахнулись.

Начальник гарнизона бесцеремонно оттолкнул стоявшего по ту сторону охранника и ринулся вперед. Только не к небольшому одноэтажному зданию поста охраны, как и на других периметрах прилепленному к стене, а сразу к огромным коробам, черные силуэты которых выделялись на фоне звездного неба. Нанас и все остальные, выбравшись из туннеля, невольно крутили головами, пораженные размерами КАЭС. Две трубы, уже знакомые сааму, вздымались над нею, словно пальцы великана, грозящего окружающему миру. Что ж, угроза и впрямь была нешуточной. Особенно теперь, когда станцию собирались разрушить варвары, и уж тем более, когда в нее с неведомыми целями пробрался невменяемый человек с мешком взрывчатки. Однако размышлять было некогда, и Нанас прибавил шагу, чтобы не отстать от своих товарищей, которые бежали следом за Ярчуком.

У входа в ближайшее здание их дожидались двое охранников КАЭС в черной форме, с висящими на груди автоматами. Оба козырнули начальнику гарнизона, после чего один из них, с пышными усами, произнес:

– Олег Борисович, он спустился к паропроводу. Туда, где установка Потапова. Мои ребята смотрят за ним, но издали.

– Это еще почему?! – возмутился Ярчук.

– Он гонит их. Орет, машет пистолетом, грозится пристрелить.

– Значит так, Новосельцев… Дай им по рации команду в случае чего стрелять на поражение. Но целиться тщательно, наобум не пулять, у него взрывчатка.

– Взрывчатка?!.. Но зачем?.. – выпучил глаза охранник.

– Да уж не фейерверк устраивать!.. Давай, Аркадьич, командуй, и веди нас срочно туда.

Новосельцев, на ходу отстегивая с пояса рацию, махнул второму охраннику, и они повели прибывшую группу внутрь здания. Правда, сначала этот второй, увидев входящих в двери собак, на пару секунд изумленно замер, а потом замахал на них руками: «Кыш! Кыш отсюда!..» Начальник гарнизона, не желая вдаваться в объяснения, так рявкнул на бойца, что бедолага помчался вперед с такой перекошенной физиономией, словно в одиночку шел в атаку на целое полчище варваров.

Там, где они шли, было столько всего чудесного и удивительного, что Нанас только мысленно ахал. Большая часть увиденного была ему совершенно непонятна, и уж тем более он не знал таких слов, которыми можно бы было описать увиденное. В голове крутилось только что-то вроде «железные штуки», да «огромные хреновины» – и то последнему слову он научился уже здесь, в Полярных Зорях, от охранников. Единственное, на что все это казалось хоть немного похожим, – подводная лодка, в которой жила в Видяеве Надя и на которой ему тоже удалось побывать. Только здесь все было в разы, а то и в десятки раз огромней, особенно сами обширнейшие помещения с высоченными потолками.

Юноше очень хотелось порасспрашивать кого-нибудь знающего, чтобы ему рассказали, объяснили, что здесь как называется и для чего оно служит, но сейчас об этом не стоило и мечтать. Оставалось надеяться, что, когда все закончится, это его желание сбудется. А сейчас нужно было лишь, не отставая, бежать за провожатыми – заблудиться в этом дремучем лесу многочисленных металлических конструкций, выкрашенных преимущественно в желтый, синий и серебристый цвета, было проще простого. И саам бежал – то пересекая огромные залы, то взбираясь куда-то по металлическим лестницам, то пробираясь между чем-то гудящим или шипящим, что еще пару-тройку недель назад он непременно принял бы за злых духов или кровожадных чудовищ.

Наконец, после того как охранники провели их вниз по очередной желтой лестнице, процессия остановилась. В месте, куда они попали, было тесно от множества перекрещивающихся труб и очень жарко.

Нанас сразу заметил трех незнакомых охранников, одетых в черную форму. Увидев начальника гарнизона, те доложили: наблюдение за объектом ведется, последний что-то делает возле установки Потапова. Что именно – разглядеть не удается, а на попытки подойти ближе объект отвечает бранью и угрозами открыть огонь из пистолета.

Только после этого юноша увидел и сам «объект». Сафонов, согнувшись, возился шагах в тридцати от них возле одной из толстых синих труб. Там возвышалось что-то вроде большой металлической клетки, в которой вполне могло поместиться человек пять или шесть. Вся она была уставлена и обвешана, как внутри, так и снаружи, всевозможными «штуковинами» и обвита проводами. Единственное, что было знакомо Нанасу кроме проводов, – несколько кресел, три или четыре, издалека было не разобрать. Наверняка это и была установка Потапова, в чем парень тотчас же и убедился: Ярчук, сложив ладони рупором, крикнул, стараясь пересилить доносящиеся отовсюду гул и шипение: