Текст книги "Чейзер (СИ)"
Автор книги: Андрей Астахов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Трибунал (Священный Трибунал) – тайная организация воинов-монахов, посвятивших свою жизнь служению церкви и культу Вечных. Основана Алджерином Рейвером, графом де Авеле Снежным, после Первой войны Санктура и Тойфельгартена. Сам Трибунал и его деятельность окружены тайной, неизвестно, где находится штаб-квартира сообщества, какова его численность и кто его верховный магистр. Трибунал считает своей основной задачей помощь светским властям государств Десятигорья в контроле над магами и обуздании их силы. С магами Синклита находятся в нейтральных отношениях, враждебны к Ковену, но главным своим врагом считают магов-ренегатов. Сообщество действует различными методами, прибегая как к поиску и сбору информации (например, изучение магического Наследия), так и к силовым действиям.
– Как-то уныло, – прокомментировал я. – Значит, все-таки тайное общество с претензиями и религиозными тараканами в башке. Я угадал.
Второе сообщение было интереснее:
Преследователь, ты должен помнить, что твоя деятельность неминуемо привлекает внимание различных фракций, с которыми тебе придется иметь дело. Трибунал – одна из таких фракций. Помогая фракции, выполняя ее задания, ты приобретаешь репутацию, которая в итоге позволит тебе вступить в эту фракцию. В этом случае ты больше не сможешь соблюдать нейтралитет. Вступление во фракцию имеет свои плюсы и минусы – ты получаешь верных друзей и союзников, готовых оказать тебе помощь, но приобретаешь и недругов в лице тех, кто враждует с твоей фракцией.
Отказываясь работать на ту или иную фракцию, ты вызываешь ее подозрение и недоверие. Любые действия, направленные против интересов фракции, могут привести к тому, что ты будешь записан в ее враги.
По мере того, как ты будешь встречаться с фракциями, ты сможешь выполнять их поручения, или же делать выбор, который может косвенной отразиться на твоей репутации в той или иной фракции.
Добавлено задание «Воин Трибунала».
Стать союзником Трибунала, или отказаться от дальнейшего сотрудничества с ним.
Добавлено задание «Друг свободных магов»
Стать союзником друидов или же отказаться от дальнейшего сотрудничества с ними.
Задание «Чума» выполнено.
Бонус к особому таланту: Образованность +5
Бонус к таланту: Ношение доспехов +5
Тебе присвоен пятый ранг в классе «Младший сын»
Тобой получено Достижение «Встречают по одежке». Ты сумел приобрести очень дорогие доспехи. Теперь при надевании любых доспехов твоя Репутация увеличивается до 50 единиц, а харизма до 30.
– А еще у меня есть десять честно заработанных денариев, – присовокупил я, пряча смартфон за пазуху. – Всего четырнадцать золотых с мелочью, сумма приличная. Вполне достаточно, чтобы хорошо устроиться в гостинице "Белые голубки" на Купеческой улице. Лучшего места я пока не встречал, и было бы здорово сделать "Белых голубков" своим постоянным местом жительства на ближайшее время. И да здравствует отличная еда, вежливый персонал и чистая, приятно пахнущая постель.
Это была правильная программа. И я, отвязав от забора у башни Грига, отправился ее осуществлять.
5
Глава девятая. Дочка кондитера
Последующие два дня я отдыхал. Отъедался, пил отличное местное вино, отсыпался и старался думать только о хорошем. Новых сообщений не приходило – мои невидимые кураторы, видимо, поняли, что я живой человек, и мне нужно расслабиться. А еще я размышлял над тем, что со мной случилось и как быть дальше. И чем больше я думал, тем отчетливее понимал, как мало я знаю.
Прочитав записки покойного профессора Кузнецова, я, сам того не желая, запустил совершенно невероятную цепь событий, превратился из среднестатистического российского гражданина и студента не самого престижного вуза в младшего сына барона Сторма из Орандура. И еще в Преследователя – Чейзера, как я сам себя назвал на английский манер. Меня нашли загадочные маги из какой-то параллельной реальности, перенесли сюда, в свой мир, чертовски смахивающий на зрелое европейское средневековье, смоделировав для меня квенту, и вот я, Александр Андреевич Мезенцев, вооруженный двумя мечами и в куртке из драконьей кожи, стал частью этой реальности, более того – призван ее спасти от каких-то грядущих катаклизмов. Банальщина, жуткая и заезженная в десятках книжек авторами романов про попаданцев. Наверное, я бы посмеялся над всем этим, но мне почему-то не смешно. Совсем не смешно, особенно если вспомнить, как я чуть не погиб в Адовой Пасти, как меня едва не разорвала обернувшаяся мартихорой ведьма, какой ужас я испытал при приближении Черного в Лектуре, или глядя на страшные лица зачумленных в Монсальвате, на то, как солдат сбросил трупик младенца в костер, наколов его на алебарду. Одно дело читать про все эти вещи в романах фентези, и совсем другое – находиться в мире, где все это происходит на самом деле, прямо на твоих глазах.
Кстати сказать, в мой первый день в Десятигорье я не испытывал ни паники, ни страха, ни чувства потерянности – только какой-то сумасшедший кураж, ощущение отличного и вобщем-то безобидного приключения, некоей игры, участником которой я стал. Вроде как в пейнтбол играешь, мнишь себя крутым мужиком с навороченной пушкой и наперед знаешь, что все кончится хорошо, пули не убивают, и в конце пострелушек тебя ждет дружеское общение с друзьями за шашлыком и пивом. Но потом это ощущение прошло. Чувство игры исчезло. Все это взаправду, все по-настоящему. И смерть в этом мире тоже настоящая. Перезагрузок и воскрешений не будет. Мне нужно быть готовым ко всему, к любому развитию событий, а я совершенно к ним не готов. Я практически ничего не знаю и не умею – те таланты и навыки, что я получил при определении класса пока не особо помогают мне в моих приключениях. Ну, почти не помогают: простолюдины относятся ко мне с почтением, как и подобает относиться к дворянину, и первый встречный готов помочь, как это было с Эплбери и Джи Кеем. Сам же я – и это надо признать, – ничего из себя не представляю. Ну какой из меня, к примеру, фехтовальщик? Любой наемник выпотрошит меня в пару секунд, и даже моя расчудесная куртка из драконьей кожи ему не помешает. Начинающая ведьма изжарит меня как котлету, уж не говоря о какой-нибудь мастерице чернокнижия. Так что учиться надо, брат. Усердно и постоянно. Зубами грызть десятигорскую премудрость, а не рассчитывать на подсказки, которые получаешь через смартфон.
И еще, я в этом мире уже больше трех недель, но к главной своей цели не приблизился ни на шаг. Нет ни единой подсказки, где искать таинственного Джозефа Джаримафи. Зато вокруг меня появились люди, которые используют меня в своих целях – тот же Неллер или Эдерли. Используют искусно, хитро, все время намекая на то, что работая на них, я приближаюсь к своей цели. Или так и должно быть? В принципе, если взять ту, земную жизнь – а разве там было по-другому? Обо мне вспоминали только тогда, когда я был нужен. Это нормально, это жизнь. Кто может похвалиться тем, что у него много настоящих, бескорыстных друзей? То-то. Я таких людей не знаю. Всем друг от друга что-то нужно.
Второй момент: немного обжившись в новой реальности, привыкнув к ней, я начал думать о том, что осталось там, в моем мире. И мысли эти были самые невеселые. Мурлыка, Ленка, отец – они ведь считают, что я...
Нет, лучше не думать, а то совсем хреново на душе станет. Даст Бог, я вернусь и все им объясню. И они меня простят. Надеюсь, что простят. Вот моя главная цель – вернуться домой и заслужить прощение моих любимых. Такова моя программа.
Раньше я не особо задумывался над тем, зачем живу. Да и стоило ли об этом думать? Мои цели и желания были понятны и просты. Добиться любви Элины, получить образование, устроиться на хорошую работу и заработать кучу денег, стать отцом семейства, купить квартиру, машину, съездить за границу – как-то так. Вполне традиционно, хоть и приземленно. Я не хватал звезд с неба и всегда верил, что своего уж наверняка не упущу. То же самое могут о себе сказать девяносто девять и девять десятых моих сверстников. На хрена вообще задумываться о смысле бытия? Да и вообще, толку в этих раздумьях? Может, проще плыть по жизни, как бревно по течению реки, не зная своего предопределения, не ведая, к какому берегу тебя прибьет, и прибьет ли вообще? Довольствоваться тем, что реально достижимо и мечтать о несбыточном? Может быть, поэтому люди так любят ходить к гадалкам и разным экстрасенсам, потому что не знают, зачем живут?
Но это все философия и лирика. Здесь моя цель определена – я ищу Джозефа Джаримафи. Я в этом поиске главное действующее лицо, Преследователь, как меня назвал Гаттскон-Ильин. Хрен знает, как его найти, этого бессмертного товарища из легенд, но по ходу дела разберемся. А еще есть нацистский след, связанный с моим прадедушкой Андреем Кузнецовым. Я уже дважды с ним сталкивался – Черный Призрак в Лектуре и коробка с неизвестным токсином у Цельса. И все это в свою очередь опять связано с Джаримафи. Несомненно есть что-то, что соотносит легенду о Джаримафи с нацистским вторжением семьдесят лет назад, но что именно? Эх, знать бы... А еще ведьмы, друиды, Трибунал, мой названный братец Пьерен Сторм, который спит и видит, как бы меня найти и прикончить, и куча разного левого народа.
Веселуха, блин. И вообще, у меня в этой сумасшедшей чехарде есть только одна главная цель – выжить. Выжить и вернуться домой, в мой мир, к отцу и сестре, которая опять будет пилить меня за немытую после обеда посуду, рабросанные по комнате носки и оставленную на раковине бритву. К Элине, которая понятия не имеет, куда я исчез, и...
Да ладно, хватит уже сопли распускать. Все будет хорошо. Найду я этого засранца Джаримафи. И пусть только чертовы маги не сдержут своего обещания, я им устрою костер из волшебных палочек...
В дверь осторожно постучали, прервав мои мысли. Я подумал, что это хорошенькая прислужница принесла мне завтрак, но ошибся. Пришел сам хозяин.
– Доброе утро, твоя милость, – поприветствовал он меня с подобострастием, которое мне одновременно и льстило и действовало на нервы. – Как спалось доброму господину?
– Хорошо спалось. Ты, никак, за платой пришел? Я ведь два дня назад заплатил за...
– Неделю вперед, сударь мой, я хорошо все помню. Нет, по другой причине беспокою, уж простите. Поговорить с вами хотят.
– Кто? – Я сразу подумал об Эдерли. – Не хочу я ни с кем говорить!
– Сделайте милость, сударь, выслушайте, не откажите. Это знакомец мой хороший и деловой партнер. Беда у него, а помочь некому.
– Я же сказал... – начал я и осекся, потому что следом за хозяином в мой номер вошел на цыпочках низенький полненький стриженный в скобку буржуа в темной шерстяной одежде и с узелком в руке. Начал кланяться от самого порога, будто не меня, а святую икону увидел.
– Вы это... побеседуйте, а я пойду, – выпалил хозяин и шейментом выскользнул за дверь, оставив меня наедине со своим "знакомцем", а тот замер в полупоклоне, не спуская с меня взгляд.
– Ну, чего нужно? – Ненавижу, когда меня разглядывают так пристально. – Зачем пришел?
– Майрон Гроу, – выдавил толстячок, склонившись еще ниже. – Это мое имя, сударь.
– Сандер Сторм, – я кивнул посетителю. – Возьмите стул и садитесь.
– О нет, сударь, я постою! – Толстяк шагнул к столу и поставил на него свой узелок. – Вот, это вам, сударь.
– Что здесь?
– Маленькое подношение... от чистого сердца. Я кондитер, у меня своя лавка на Гусиной улице. Мэтр Абель, хозяин этого заведения, заказывает у меня пироги, пирожные и вино.
– Ага, значит, это вы снабжаете "Белых голубков" отличным вином?
– Я, сударь.
Толстяк развязал узелок, и я увидел завернутый в чистую холстину очень апетитный на вид пирог и две бутылки с вином.
– Это вам, – сказал он и робко улыбнулся.
– Спасибо, конечно, но я не понимаю...
– Я хочу сказать, сударь, что я человек небогатый, но и бедняком меня не назовешь. – Кондитер бережно вынул пирог из холстины, достал маленький ножичек и начал нарезать пирог на аккуратные кусочки. – Вот попробуйте пирог с клубникой, я сам испек. Клубника свеженькая, прямо с грядки и в начинку! А это коричное вино моя гордость. Никто в Эттбро такого не делает, уж поверьте. О чем я говорил?
– Да вы не суетитесь, рассказывайте, с чем пришли.
– Да, о деньгах! Моя лавка приносит мне некоторый доход, и я могу заплатить за услугу, о котором хотел бы просить вашу милость.
– Что за услуга? И почему вы обратились ко мне, милейший?
– Мэтр Абель сказал, что вы знатный человек, но живете в гостинице – значит, вы или безземельный рыцарь, или младший сын в семье. У вас отличное оружие и доспех, но платите вы понедельно, и номер для проживания выбрали не самый богатый. Из этого я заключаю, что вы не купаетесь в деньгах и еще не хотите привлекать к себе внимания. Не прогневайтесь, но я бы сказал, на наемника или раубриттера вы больно похожи.
– Все верно, – я с интересом посмотрел на мэтра Майрона. – И еще я думаю, что вас кто-то подослал.
– О нет! – Кондитер замахал руками. – Поверьте, я пришел к вам по личной нужде, бо все глаза выплакал в горе моем и совсем отчаялся. Мэтр Абель все верно сказал, у меня несчастье. Моя дочь исчезла.
– Сочувствую. Хотите, чтобы я ее нашел?
– Я человек небогатый, но заплачу, сколько скажете... – Тут кондитер вдруг бухнулся на колени, протянул ко мне руки, слезы полились у него из глаз. – Умоляю, сударь, найдите мою Жанин!
– Да полно вам! – Я вскочил со стула, подхватил его и поставил на ноги. – Успокойтесь и расскажите, что случилось.
– Да-да, конечно, – он всхлипнул, вытер слезы ладонью. – Я все расскажу. Все без утайки.
– Это в ваших интересах. – Я взял одну из бутылок, сломал пробку, налил ему и себе. – Пейте.
– Ваше здоровье, сударь, – мэтр Майрон пригубил вино. Я тоже сделал глоток: вино и впрямь было отменным, никогда не пил ничего подобного. – Этой весной Жанин исполнилось девятнадцать. Она у меня единственный ребенок, все, чем я живу. Ее мать умерла два года назад, не дожила до свадьбы. Вот, у меня... – Кондитер расстегнул воротник своей куртки, снял с шеи медальон, открыл крышку и протянул мне. Внутри был миниатюрный портрет хорошенькой свеженькой черноглазой брюнетки в белом нарядном платье и с белым шарфиком на шее. – Жанин всегда была моей гордостью и самым большим моим сокровищем. Девушка она добрая, послушная, очень заботливая и... – тут несчастный папаша снова залился слезами и мне пришлось его успокаивать.
– Как давно это случилось? – спросил я, когда кондитер немного пришел в себя.
– Три недели тому, сударь. У меня есть дом в деревне Ланфрен, остался мне в наследство от моих покойных родителей. Я решил продать его моему родственнику Бруно, чтобы оплатить свадьбу дочери – она назначена на первый месяц осени. Когда все бумаги были готовы, я отправил Жанин в Ланфрен, чтобы она привела дом в порядок, а сам продолжал работать в лавке. Через несколько дней мальчик-посыльный принес письмо от Жанин: она писала, что домой не вернется и просит, чтобы я ее не искал.
– Это письмо у вас с собой?
– Да, сударь, – кондитер вытащил маленький свиток и подал мне. – Это Жанин писала, я узнал ее руку. Как получил письмо, сразу бросил все дела и поехал в Ланфрен. Приехал, значит, туда, а народ перепуганный в Ланфрене, все по домам прячутся, только собаки во дворах брешут. Стал я в окна стучаться, расспрашивать, что случилось, а со мной говорить никто не хочет, шлют, куда подальше. Только потом старуха-соседка сказала, что в деревне у них сразу несколько человек померло, вот народ и боится, что это мор. Дом мой запертый стоит, никаких следов Жанин. А после на улице я старого друга Гийома встретил, он с двумя мужиками вооруженными навроде как патруль затеял. От него и узнал, что впрямь в Ланфрене несколько человек померли, вроде как от чумы. Потому и сидят все по домам, что заразы боятся. Еще сказал Гийом, что моя Жанин с каким-то малым уехала пять дней назад – люди видели, как они по дороге в сторону Бэкуотера ехали. Велел мне Гийом назад в Эттбро ехать, пообещал, что коли Жанин объявится, даст знать. Только нет новостей с тех пор, уже две недели нет! – Мэтр Майрон снова заплакал. – Чую сердцем, с девочкой моей беда случилась и помочь не могу!
– Ну-ну, может, не все так страшно, – попытался я успокоить бедного отца. – Может, не хотела она замуж, другого себе нашла.
– Хотела, – возразил кондитер. – С Витолем они уже год как обручены были, обожали друг друга. Витоль Беран хоть из небогатой семьи, но юноша видный, работящий, и сердце у него золотое. Мою Жанин любил безумно, тени не давал на нее упасть. Не могла она его разлюбить, не верю. Да еще с бродячим магом уехать, чтобы его проказа сожрала!
– С магом? Так Жанин маг увез?
– Маг, будь он... Мне Гийом имя его назвал – Езекия Борг.
– Елки-моталки, я ж слышал это имя! – пробормотал я, сразу вспомнив то, что рассказал мне в Альдре Джи Кей. – А это точно?
– Точно, сударь, Гийом так и сказал – Езекия Борг. Он в Ланфрен приезжал зельями разными торговать – от сглаза, от порчи, от лихорадок и хворей разных. С ним Жанин и уехала. – Мэтр Майрон запнулся, посмотрел на меня с надеждой. – А вы, показалось мне, вроде как знаете об этом Борге, сударь.
– Слышал о нем. – Я посмотрел кондитеру в глаза. – Сколько заплатишь, если я попробую разобраться с этой историей?
– Вы... ах, сударь, так вы...
– Ты не охай, отвечай на вопрос.
– Всего имения своего не пожалею, ежели найдете мою ласточку.
– Ни к чему мне твое имение. Двадцать денариев заплатишь?
– Двадцать пять дам, и тридцать! – с жаром выпалил старик, прижав ладони к сердцу. – Все, что у меня есть, отдам. Да вы... сударь, да благословят вас Вечные!
– Погоди благодарить, я еще ничего не сделал. Говоришь, в Бэкуотер они поехали?
– Да, это городок такой к северу от Эттбро.
– А чего сам в Бэкуотер не поехал?
– Поехал, сударь! Расспрашивал и на рынке, и в тавернах, но никто там мою Жанин и этого сукиного сына не видел. Потому и вернулся я в Эттбро помощи в своем горе искать. Да только кому есть дело до бедного старика!
– Ладно, не хнычь, папаша, помогу я тебе дочку найти.
– Одна она у меня, сердечко мое, птичка ненаглядная! Ежели случится что с ней, не переживу.
– Ты только не накручивай себя и верь в лучшее. И никому ни слова про меня, понял?
– И снова скажу, да благословят вас Вечные, сударь! Руки целовать буду...
– Обойдемся без целования рук. Как до Ланфрена доехать?
– От города на юг восемь миль по тракту. Деревня большая, не проедете мимо... Ох, еще раз милость Вечных на вас, добрый сэр!
– Ступай домой и жди. Я, если новости будут, через хозяина гостиницы тебя найду. И помни, про наше дело молчок.
– Все понял, сударь, все понял. Молюсь за вас и всех благ вам желаю! – Кондитер закивал, заулыбался и, кланяясь, исчез за дверью. Я посмотрел на пирог и бутылки на столе и вздохнул. Пожалел, подписался на совершенно ненужное мне дело. Мой смартфон тут же подтвердил мою догадку, приняв для меня следующее сообщение:
Добавлено задание «Исчезновение»
Найти дочь Майрона Гроу.
Что ж, вызвался помочь – действуй, герой. А с другой стороны, тридцать денариев на дороге не валяются, тем более что до конца месяца я должен отдать Ансельму двадцать монет...
"Ага, мечтай. Деньги ты получишь только, если девчонку найдешь, – хихикнул подлючий внутренний голос. – А где искать будешь, герой?"
Где надо, там и буду. И найду. Но дело не только в девушке. Главное – Борг. Помнится, Джи Кей говорил, что этот перец называет себя учеником Джаримафи и торгует каким-то зельем, от которого его жена умерла и стала упырем. А разве не то же самое я видел в Монсальвате? И чума в Ланфрене, если верить кондитеру Майрону, началась после того, как Борг там побывал. Это не совпадения, это система. Что-то есть во всем этом подозрительное. Следует обязательно отыскать Борга – и побеседовать с ним.
И еще, мне позарез нужна карта Десятигорья. Я совсем запутался в географических названиях.
***
В список своих дел на сегодня я включил три пункта. С первыми двумя я разобрался еще до обеда. Во-первых, купил пару неплохих кожаных перчаток. Во-вторых, побеседовал с бойкими быстроглазыми ребятами на рынке, которые за один кварт посоветовали мне найти на Улице Каменщиков заведение под вывеской "Элия Колтерс. Услуги" и поговорить с хозяином.
Дверь мне открыл светловолосый паренек примерно моих лет в щегольском кожаном дублете. Оценивающе глянул на мои куртку и мечи, выслушал, зачем я пришел и с легким поклоном предложил следовать за ним. Сам Колтерс сидел в захламленном, провонявшим смрадом горелого сала и сивушного перегара кабинете, в кресле у камина и ковырялся щепкой в зубах. Мое появление не заставило его встать.
– По делу или как? – осведомился он, знаком отослав паренька в дублете.
– По делу. Я слышал, вы обучаете фехтованию.
– Обучаю, – Колтерс одарил меня беглым взглядом. – Хм, необычно.
– Что необычно?
– Меня посетил джеппи в куртке из настоящей драконьей кожи и с мечами, которые стоят целого состояния. Ты что, королевское отродье?
– Вроде того. Так тут учат фехтовать, или нет?
– Учат. Но ты сделал большую ошибку, джеппи. Если бы ко мне пришел бравый, тертый жизнью боец в драной кожаной кирасе и с железным мечом за два кварта, я бы назначил одну цену за урок. Теперь назначу другую.
– У каждого из нас своя цена. Хорошо, что я не похож на дешевку.
– Крепко сказано, – Колтерс вытащил зубочистку изо рта, посмотрел на меня с интересом. – Ты еще и острослов, джеппи.
– Есть немного. Сколько хочешь за урок?
– Денарий.
– А не жирно ли будет?
– Хорошее стоит дорого. И еще учти, что в этом городишке больше никто не учит обращаться с мечом.
– А настолько ли ты хорош, чтобы тебе платить?
Колтерс не ожидал от меня такой наглости. Он на пару секунд замер с открытым ртом, а потом вдруг засмеялся.
– Пойдем со мной, – предложил он, прихватив со стола свечу.
Из кабинета мы прошли в подвал, в небольшой, но неплохо оборудованный фехтовальный зал с китанами, щитами на стенах и стойками для оружия и доспехов. Колтерс запалил масляные фонари от свечи, потом прошел к стойке, выбрал две рапиры, одну подал мне.
– Свои мечи сложи у стойки, – велел он. – И на дорожку!
Я встал в стойку, поднял оружие. Колтерс хмыкнул, отсалютовал мне рапирой и...
Острие его рапиры уперлось мне в грудь. Я даже не успел увидеть, как он провел атаку.
– Ты не просто королевское отродье, – заявил Колтерс. – Ты сонное отродье. Помесь жирного сурка и совы в полдень.
– Я... я не был готов.
– Еще раз! – Колтерс поднял рапиру, приглашая меня встать в стойку.
За последующие полминуты я благополучно пропустил еще пять ударов разные части тела, так и не сумев парировать атаки Колтерса. Напоследок он еще и выбил рапиру у меня из руки.
– Ну что, достаточно хорош я для тебя, или нет? – спросил он.
– Вполне. Но денарий за урок все равно дорого. Скинь цену.
– Шиш тебе с маслом, барчук. Ты ни хрена не умеешь обращаться с оружием. Рука и глаз у тебя никакие, уклоняться от ударов ты не можешь, да и дыхалка у тебя говеная. Даже мой слуга Фейнс побьет тебя одной левой. Тебя учить и учить. Денарий, и это божеская цена.
– Я подумаю.
– Ага, подумай. – Колтерс зевнул. – Надумаешь, приходи. А пока проваливай.
Прием был "теплый", но я ожидал чего-то такого. Козлина, конечно, заломил цену, но выбор за мной. Так или иначе, инструктора по фехтованию я нашел. Нужно учиться владеть оружием – мне это сегодня показали очень убедительно.
Два дела я сделал, осталось третье. И с ним-то возникла определенная закавыка. В Эттбро не было книжных лавок, ни единой. Ехать в Донкастер или в Данмут ради карты не очень хотелось, еще меньше хотелось идти на поклон к Эдерли. Размышляя над тем, где бы мне обзавестись картой, я вышел на ратушную площадь Эттбро. Навстречу мне неспешной вальяжной походкой шел богато одетый мужчина в сопровождении двух юных клерков в одинаковых темных одеждах. Он поклонился мне, я ему. Вроде как купец. Или ратман. Или может, сам бургомистр. Нет, скорее всего купец – вошел в здание с вывеской "Купеческий клуб"
Стоп, погоди-ка. А ведь это идея. Карту наверняка можно найти у купцов.
В "Купеческий клуб" меня пропустили без вопросов. Первый этаж представлял собой уютный и роскошно обставленный обеденный зал, где за дубовыми полированными столами сидело с полдюжины гостей, попивая вино и пиво и беседуя. Здесь же был и господин с двумя клерками, с которым я обменялся поклонами минуту назад. Рядом с этими джентльменами сидели миловидные девушки, судя по их открытым платьям и яркому макияжу явно не принадлежащие к целомудренным мужним матронам города Эттбро. Мне навстречу вышла полная дама в платье из зеленой тафты, с набеленным и напудренным лицом и нарисованными жирными черными дугами бровями, которые делали эту почтенную особу похожей на фарфоровую кошку-копилку.
– Добро пожаловать, юный красавец! – преувеличенно-радостным тоном воскликнула она. – Мы тебе рады и окружим тебя любовью и негой.
– Я просто зашел, – промямлил я, сообразив, куда попал.
– У меня в клубе отличная выпивка и лучшие девушки в городе. – сообщила мне бордельмаман. – Все, чтобы возрадоваться жизни и приходить сюда постоянно.
– Да, конечно, – я попытался улыбнуться.
– Какой грозный! – Фигуристая зеленоглазая брюнетка в красном платье возникла рядом со мной так внезапно, что я невольно вздрогнул. – Привет, красавчик! Не желаешь развлечься?
– Да неплохо бы, – ответил я. – Выпьем?
– С радостью, мой сладкий. – Красотка тут же повисла на моей руке, и мы продефилировали через весь зал к столику в эркере.
Зеленоглазую девицу звали Миленой. Она с самого начала предложила подняться наверх, в один из гостевых номеров, и заняться близким общением друг с другом – я так понял, Купеческий клуб оказался дорогим респектабельным борделем. Чем я мог ответить на такое соблазнительное предложение? Только одно, хотя мне ой как трудно было преодолеть соблазн.
– Знаешь, детка, – сказал я с самым траурным видом, – я бы с удовольствием, но есть одна проблема. Неделю назад я дрался на дуэли и получил удар кинжалом в пах. Так что я временно не боец в постели. Уж извини. В другой раз обязательно посмотрю твое гнездышко наверху.
– Да? – Милена обиженно надула и без того полные губы. – А чего же ты приперся сюда?
– Есть дело. Поможешь мне, заплачу.
– Заплатишь? – Она фыркнула. – И сколько заплатишь?
– Назови свою цену.
– Два денария, – Милена показала мне "два" на пальцах. – И выпивка за твой счет.
– Договорились.
– Отлично, – Милена сразу повеселела. – Что надо сделать?
– Не знаешь, у кого из гостей этого почтенного дома может быть карта?
– Карта? Карта Вальзерата?
– Вальзерата, а еще лучше всего Десятигорья.
– Зачем она тебе?
– Просто нужна. Очень. Вопрос жизни и смерти.
– Даже не знаю... Хотя постой: у мэтра Лало Форнеля я видела в сумке бумаги, и там вроде как карта была.
– Лало Форнель? – Я понял, что зеленоглазая Милена не упускает возможность пошарить в вещах клиентов, когда те отдыхают после любовных утех.
– Он постоянно тут бывает, шибко охочий до потрахушек, – пояснила девица. – Богатый дядька, скуповатый, но всегда дает пару монеток сверх платы. Девчонки его любят, он забавный. Возбуждается, когда его бьют или обзывают.
– Ага, мазохист, – заметил я. – А сегодня будет?
– Еще рано. Он ближе к ночи приходит.
– Так достанешь?
– Тебе совсем ее спереть или на время? – внезапно спросила Милена.
Я растерялся.
– Ну, как тебе сказать...Мне без разницы. Как получится.
– Хорошо. Два денарий с тебя, не то ни хрена не получишь.
– Понял. Слушай, лапушка, а что значит словечко "джеппи"?
– Это из жаргона наемников. Знаешь, такие крутые ребята, которые даже в постели не расстаются с оружием. "Джеппи" значит салага, молокосос.
– Еще вина?
– Пожалуй.
Я заказал еще бутылку, и наш дальнейший разговор приобрел более светский и бестолковый характер. Милена рассказывала мне городские сплетни, я ограничивался комплиментами и тостами "за красоту" и "за любовь". Под занавес мы договорились, что Милена попробует раздобыть карту из сумки любвеобильного мэтра Форнеля до послезавтрашнего вечера.
– Золотой в задаток, – она протянула руку ладошкой вверх. – Нам, девушкам, нужно золото.
Я вручил прелестнице денарий задатка, попрощался и отправился в гостиницу. В холле меня ждал Эдерли.
– Все любят показывать характер. – заявил он, стуча зажатыми в правой руке перчатками о ладонь левой. – Все суетятся, набивают цену, лопаются от непомерного самомнения! Да-да, лопаются. А ведь дело от этого не сделается.
– Ты зачем сюда пришел? – сказал я нехорошим тоном.
– У меня был Цельс. Заявил, что вы хотели похитить у него друидские эликсиры и едва не убили его по указке друидского шпиона в Монсальвате. Это правда?
– Это половина правды. Вторая половина в том, что это Цельс заразил город гиблой чумой, погубив сотни, если не тысячи людей. За это я и хотел перерезать ему горло. И спас его от моего клинка – заметь это! – как раз тот человек, которого он называет шпионом друидов.
– Цельс действовал в интересах Трибунала!
– Он действовал в твоих интересах, Эдерли. И не кричи так громко, нас могут услышать.
– Неллер верил вам, – запинаясь, произнес маг. Он упорно продолжал обращаться ко мне на "вы". – Он считал вас достойным человеком, заслуживающим доверия. А вы ведете себя неразумно. Вы...
– Я выполнил все задания. Все, шабаш. Я больше не хочу работать на вас. Ни под каким соусом. По крайней мере, в ближайшее время.
– Вы делаете ошибку, эрл Сандер. За вами уже началась охота. Вас разыскивают люди вашего брата. Поверьте, это очень опасные люди. И ведьмы о вас не забыли. Просто ищут удобного момента расправиться с вами. Кто вас защитит, как не Трибунал?
– Друиды. Друиды меня защитят.
– Вы собрались свести дружбу с отступниками и врагами веры?
– Интересный вы человек, Эдерли. Магов Синклита и Ковена ваш Трибунал не преследует, не борется с ними, а почему? Потому что силенок не хватит. Что маги, что ведьмы слишком сильны для вас. Не потянете. А вот свободных магов можно покошмарить, верно? Руку на них набить. Но есть одна вещь, которую вы страстно желаете получить – живую воду Пророка. Вот когда она будет у вас, вы сможете противостоять на равных и Санктуру, и Тойфельгартену. Для этого вам нужен я.
– Вздор, – Эдерли сделал презрительный жест, но глаза его стали злыми, и я понял, что своими выводами попал в самое яблочко. – Мы пытаемся соблюсти баланс сил в королевствах, только и всего.
– Соблюдайте баланс без меня. Я решил, что мое участие вам не нужно.
– Странный, однако, поворот. Вы прекрасно выполняли наши поручения и вдруг...