Текст книги "Чистый Дом (СИ)"

Автор книги: Андрей Полторацков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

– Пойдём против ветра со стороны солнца. Погода нам благоприятствует,– скомандовал Капитан.

Медленно, пригнувшись практически до земли, отряд выдвинулся в сторону селения.

Когда до ближайших хижин оставалось несколько метров Капитан приказал Мэту и Тери бросить в них хворост. Мох, высушенный на солнце, мгновенно вспыхнул, охватив пламенем всю хижину. Пожар быстро распространился на соседние постройки, которые, словно спички, заполыхали ярким огнём.

Повалил густой чёрный дым, заволакивающий всё вокруг. Звери, повыскакивав из хижин, стали метаться по поляне, не понимая, что происходит. Поднялся вой. Прикрываясь непроницаемым дымом и общей паникой Капитан с остальными медленно продвигались к центру селения, где, как предполагалось, находилась Линелия, поджигая хижины, попадавшиеся на пути.

Постепенно звери начали приходить в себя и истерящий вой сменился гневным рычанием. Фрэнк выпрыгнул из-за прикрывавшего его бревна и принялся, размахивая топором, рубить всех и всё, что попадалось ему под руку. Разрезая очередного врага он издавал такой мощный рёв, что многие звери отступали назад.

Когда до ям оставалось не более двадцати метров Дмитрий, бросив паленье, стремглав побежал к ним. Путь ему перегородили несколько зверей. Не раздумывая ни секунды он схватился голыми руками за подножие котла с кипящей водой и, с усилием его приподняв, перевернул на них его содержимое, отчего звери с воплями от боли покатились вниз по поляне.

Дмитрий спрыгнул в ближайшую яму, но она оказалась пустой. В следующей он нашёл только несколько связанных тел самок зверей с распоротыми животами.

– Линелия,– крикнул Дмитрий во всю мощь своего голоса.

Он, пытаясь выбраться из ямы, посмотрел наверх и увидел перед собой лезвие ножа. И в туже секунду топор Фрэнка разрубил стоящего перед ним зверя пополам.

– Ищи Линелию,– крикнул здоровяк.

Дмитрий, весь в крови зверя, бросился в третью яму. Там, среди кучи мертвых тел он увидел её. Она, полностью обнаженная, с растрёпанными волосами, крепко привязанными к двум деревцам руками и ногами, показалась Дмитрию чистейшим и красивейшим ангелом, спустившимся в преисподнюю. Несмотря на весь хаос и ужас, творившийся вокруг, её лицо источало абсолютное спокойствие и умиротворение.

Дмитрий, боясь прикоснуться к ней, чтобы не осквернить её благоговейную чистоту, попытался привести её в чувства. Он звал её по имени, гладил по щекам, но Линелия не реагировала. Тогда он молниеносными движениями разрезал веревки ножом, который отобрал у одного из убитых зверей, закинул Линелию на плечо и выпрыгнул с ней наверх.

– Я её нашёл. Нашёл.

– Отступаем. Обратно в лес,– крикнул Капитан.

– Постойте,– раздался голос, когда все уже собирались отходить.– Помогите мне. Развяжите меня. Не оставляйте меня!

– Кто это? Фрэнк откуда голос?

– Разве в этом аду хоть что-нибудь поймёшь.

– Я здесь, у болота. Не оставляйте меня!

Капитан присмотрелся. Сквозь дым около одного из столбов, установленных вдоль болота, он увидел привязанного мужчину.

– Фрэнк я его вижу. Прикрой меня.

Капитан побежал так быстро, как это позволяли ему уставшие мышцы и вязкий грунт поляны. Времени оставалось совсем мало, в любой момент на шум мог прибежать отряд зверей, охотившийся где-то неподалёку. Нужно было срочно уходить. Фрэнк последовал за Капитаном, размахивая топором направо и налево, не давая зверям возможности подойти.

– Спасибо вам, спасибо. Развяжите меня,– повторял мужчина.

Фрэнк одним ударом топора превратил в щепки столб, к которому был привязан пленник. Капитан подхватил его под руку и побежал к лесу.

– Фрэнк, не отставай.

– Бегите. Я прикрою.

Капитан как мог бежал к лесу. Остальные, за исключением Фрэнка были уже там. Марк держал в руках горящую палку, готовясь в любой момент поджечь хворост, разложенный вдоль поляны у границы с лесом. Куэ-Тонау побежал навстречу Капитану, чтобы помочь донести тело мужчины, который за дни, в течение которых он был обездвижен, настолько ослаб, что с трудом перебирал ногами.

– Фрэнк, сюда,– кричал Капитан, добравшись до леса.

– Поджигай,– раздался голос здоровяка.

– Поджигать?– спросил Марк.

– Нет. Ждём Фрэнка.

– Поджигай,– снова крикнул Фрэнк.

В следующее мгновенье Фрэнк, убив двух зверей, пытавшихся окружить его, рванул в сторону леса. Марк поджег хворост, который моментально вспыхнул. Пламя быстро распространилось по всей окружности поляны с западной стороны. Когда пламя от хвороста уже достигло нижних ветвей деревьев, сквозь огонь сначала пролетел топор, а вслед за ним с диким криком и сам Фрэнк. Звери, преследовавшие его, на аналогичный прыжок не решились и, издав громкий рёв, побежали на другую сторону, куда огонь ещё не успел добраться.

– Нельзя терять ни минуты,– проговорил мужчина, которого спасли из болота.– Эти твари побежали в обход. А бегают они быстро. Так что скоро будут здесь.

– Он прав,– согласился Марк.– Нужно немедленно уходить.

– По тропе они нас догонят. Всё равно придется вступать в бой. А скоро стемнеет. В темноте у зверей все чувства обостряются из-за чего их сила резко возрастает,– сказал Фрэнк.– Так не проще ли принять бой прямо здесь?

– Это безумие, сражаться горсткой людей против толпы зверей в лесу. Вы не успеете и глазом моргнуть, как на вас со всех ветвей посыплются эти гады,– возразил мужчина.

– У тебя есть другое предложение,– поинтересовался Капитан?

– Есть. Где-то в километре на юг находится небольшая, но довольно глубокая пещера. Можно переждать там.

– Из пещеры не выбраться. Мы будем загнаны в угол,– произнёс Куэ-Тонау.

– Риск конечно есть. Но с другой стороны звери не смогут нападать со всех сторон. Проход довольно узкий и пару человек с легкостью смогут останавливать все их атаки.

– Не лишено смысла. Денис, Марк вам что-то известно о пещере?

– Нет. Но не исключено, что она может быть в тех краях. Местность там становится холмистой.

– Сможешь показать дорогу?– обратился Капитан к спасённому пленнику.

– Конечно, но мне нужна помощь. Сам я пока бежать не могу.

– Мэт и Тери берите его под руки и бегом. Дмитрий, на тебе Линелия. Бежишь следом за ними, не отступая ни на шаг. Фрэнк ты их прикрываешь. Остальные со мной. Вперёд.

Глава 66

В дали уже слышался яростный рёв зверей, жаждущих отомстить за нападение на своё селение. Они с залитыми кровью глазами, не обращая внимания ни на острые шипы кустарников, ни на удары веток деревьев, неслись в сторону непрошеных гостей, так беспринципно нарушивших их тихую и размеренную жизнь.

Когда они добрались до места, где бушевало пламя, там никого уже не оказалось. Их вожак, заливаясь злобным рычанием и крепко сжимая в руке нож, передвигаясь по кругу огромными прыжками, пытался взять след. Вскоре он резко рванул в нужном направлении и бросился в погоню. Остальные побежали за ним, пытаясь не отставать.

Как бы быстро звери не бежали, по мягкой и вязкой лесной земле, но догнать бенгальцев они не смогли. След привёл их к узкому входу в пещеру, находившемуся у подножия холма. Пещера была совсем неприметная, вход в неё скрывали два низко растущих дерева. И любой бы человек прошёл мимо, но не звери. Обоняние их не подвело.

Вожак стаи обернулся и указал на вход. Пятеро зверей, оскалив пасти, вбежали внутрь. Практически сразу же раздались вопли, рычание, вой, после чего всё стихло. Следом за первыми в пещеру вошли ещё около десяти мохнатых тел. Но и они не увернулись от острого топора Фрэнка. В узком проходе звери не смогли воспользоваться своими преимуществами в быстроте движений, резкости и ловкости, а также напасть с разных сторон. Невозмутимый Фрэнк поочерёдно расправлялся с ними, не прикладывая больших усилий.

Оставшиеся звери попытались побежать на помощь тем, кто был внутри, но вожак их остановил. Он что-то фыркнул и побежал в лес. Остальные расположились кольцом около входа, готовые в любой момент броситься на каждого, кто попытается выйти наружу.

– Либо у них кончились рекруты, либо что-то задумали,– выкрикнул Фрэнк.

– Сколько ты убил?

– Особей пятнадцать, наверное.

– Их было больше. Значит что-то замышляют. Эти твари не такие уж дикие, как мы считали раньше,– ответил Капитан.– Они общаются между собой. А это уже не просто зачатки разума, а непосредственное его проявление. Марк разведай, есть ли другой выход из пещеры.

Капитан подошёл к Линелии, чью голову аккуратно придерживал Дмитрий. Она всё ещё была без сознания. Когда Дмитрий вбежал в пещеру первым делом он её бережно положил на землю и накрыл своей курткой, которую сейчас Капитан отодвинул в сторону.

– Так надо,– ответил он Дмитрию на его негодующий и в тоже время смущенный взгляд.

Капитан начал медленно прощупывать живот Линелии, двигаясь от талии вниз и обратно. Он давил на бока, нажимал на пупок, немного приподнимал её. Проверял половые органы. Всё это время Дмитрий неотрывно следил за каждым его движением.

– Всё в порядке,– наконец произнёс Капитан.– Они не успели ничего сделать. Мы подоспели как раз вовремя.

– Фух,– выдохнул Дмитрий.– Значит всё в порядке?

– Насколько всё в порядке покажет время. Судя по всему её сильно ударили по голове. Должно быть сотрясение. Ей необходим покой, но в сложившейся ситуации об этом не может быть и речи. Стереги её,– обратился он к Дмитрию.

– Я с неё глаз не спущу. Никто ей не навредит.

– Верю,– усмехнулся Капитан.

Тем временем вернулся Марк. Он сказал, что всё осмотрел и другого выхода нет. Единственное, он нашёл небольшой водоем в дальнем конце пещеры. Не исключено, что он куда-то выводит, так как было заметно течение. Но пытаться выбраться из пещеры через озеро было слишком рискованно. Неизвестно как долго придётся плыть под водой, насколько сильное там течение и какие обитатели могут повстречаться.

– Надо переждать,– снова заговорил спасённый.– Сейчас на штурм они не пойдут. Возможно будут дожидаться подкрепления. И нам тоже необходимо восстановить силы. К нашему счастью использовать огонь в военных целях они не умеют, поэтому выкуривать нас не станут.

– Я с ним согласен кем бы он ни был,– отозвался запыхавшийся Фрэнк.– Надо отдохнуть.

– Хорошо. Кирилл и Мэт вы на дежурстве. Потом вас заменят Тери и Куэ-Тонау,– скомандовал Капитан.– А с вами надо поговорить,– обратился он к неизвестному.– Как вас зовут? Как вы оказались у зверей?

– Зовут меня Кристиан,– отозвался мужчина, пытаясь приподняться.– А оказался у зверей я таким же образом, как и вы – меня схватили.

– Схватили говорите,– недоверчиво произнёс Капитан.– А что вы делали в этом лесу один?

– Почему один? Я был не один. Нас было десять человек.

– И где они?

– Наверное, там же, где и некоторые ваши братья по оружию – в желудках этих тварей,– невозмутимо произнёс Кристиан.

– А куда вы держали путь через лес? И как давно это было?– продолжал Капитан.

– Вы устраиваете мне допрос?

– Послушайте, достопочтенный. Не далее как несколько дней назад случились весьма странные события, которые предоставляют мне право не только устраивать вам допрос, но и вздернуть вас за шею на ближайшем суке в случае, если я сочту это необходимым. Так что будьте любезны отвечать на интересующие меня вопросы. И отвечать максимально правдиво и ясно в ваших же собственных интересах. Так как пока мною ещё не принято решение о вашей дальнейшей участи.

– Позвольте узнать, какие же события наделили вас подобными полномочиями?

– Падение Розенборга и убийство всех жителей Синакэ. Или вам об этом ничего не известно?

– Розенборг пал? Под натиском кого же?– удивился Кристиан.

– Гетов.

– Геты не решились бы на такое.

– В этом вы правы. Как, собственно говоря, они не стали бы истреблять целое поселение маркон. Вот поэтому-то как раз мне и интересно кто вы и что делаете в этих местах.

– Ясно,– ответил мужчина.– Что ж, как я уже сказал, зовут меня Кристиан. Я вуалиниец. Это местность на юго-западе от Бенгалии, Вуалиния. Может когда-нибудь слышали о ней?

– Я слышал,– ответил Денис.– Но это весьма далеко от наших краев.

– Это правда. Мы добирались несколько месяцев.

– Куда направляетесь?

– Направлялись в Тэсе-Эсто-Карэ на празднование Пяти солнц.

– Откуда вы знаете про день Пяти солнц?– вмешался в разговор Куэ-Тонау.

– Как я вижу, среди вас есть представитель маркон? Моё почтение вам. Это дань уважения к одному маркону, который жил в наших краях. Как-то он оказал мне услугу, весьма существенную. Его мечтой было побывать на этом празднике. Я и мои люди вызвались сопроводить его, поскольку в одиночку в силу возраста едва ли он добрался бы хоть куда-то. Но, увы. Уже почти около самой столицы маркон мы попали в лапы весьма странных животных. Всех перебили и постепенно съели. Бедняга Тоги-Ренеу пал одним из первых. И если бы не вы, то, скорее всего я бы уже переваривался в чьём-нибудь желудке.

– Такой праздник есть?– обратился Капитан к Куэ-Тонау.

– Да. Этот праздник отмечается один раз в пять лет по календарю маркон. В этот день особенно восхваляют Цэта-Кое. Все жрецы со всех городов съезжаются в Тэсе-Эсто-Карэ для проведения обряда Единой молитвы. В том числе и все верховные жрецы большого круга.

– Это нам на руку. Будет больше возможностей выяснить что-нибудь по поводу Дмитрия и этого пророчества.

– Какого пророчества?– насторожился Кристиан.

– А их много?– спросил Фрэнк.

– Мне это не известно. Тоги-Ренеу рассказывал про разные пророчества маркон, полученных от парихиад. Но особенно он выделял одно.

– Дайте-ка я угадаю,– улыбнулся Капитан.– После того, как небо разделится пополам огненным пером, а на землю упадёт звезда, породившая человека, тогда ждать беды. И никто не спасётся. Ибо так предопределено.

– Да. Это то самое, о котором часто рассказывал Тоги-Ренеу.

– Ну так мы тебя поздравляем. Оно сбылось.

– Как сбылось?– попытался встать Кристиан.

– Вот так. Взяло и свершилось. Было и огненное перо, и звезда с человеком. Всё было. А вот там, собственно говоря, сидит и сам человек, сошедший со звезды.

– То есть вы хотите сказать, что пророчество было правдой?

– А вот это я и хочу выяснить у жрецов Цэта-Кое. А также чего ещё нам ждать.

– Почему вы не убили этого человека?– спросил Кристиан.– Если согласно пророчеству он принесёт столько бед.

– Этот человек не способен принести бед, никаких. За это я ручаюсь.

– Но в пророчестве…

– Что-то больно сильно вы верите в это пророчество для того, кто не является марконом,– перебил его Капитан.– Этот человек находится под моей личной защитой и никто его не тронет. И к слову говоря, по этому пророчеству беды будут не от него. Этот человек всего лишь предзнаменователь того, что тяжёлые времена пришли. Не более. Кстати,– обратился Капитан к Куэ-Тонау,– когда отмечается праздник Пяти солнц?

– Через три дня.

– Значит, нам надо торопиться. Необходимо придумать, как выбраться из пещеры.

Глава 67

– Итак,– резюмировал Капитан после тщательного осмотра местности,– что мы имеем. Мы заперты в пещере, в которую ведёт один вход, около которого полчище зверей, жаждущих нашей крови за то, что мы выкрали их добычу и разрушили их селение. В принципе их понять можно,– пожал плечами Капитан.– В другом конце пещеры есть водоем, который неизвестно куда ведёт, насколько он глубокий и кто там может обитать.

– Замечательная ситуация,– посмеялся Фрэнк.– Всегда мечтал попробовать себя в роли загнанной крысы. В роли приманки курицы я уже был.

– Звери на штурм не пойдут. Бессмысленность этого они поняли на собственной шкуре. К тому же уже должен быть рассвет. Значит пыл их поубавится. Но выжидать нас у входа в пещеру они могут неделями. Запасов пищи и воды в лесу для них предостаточно,– заметил Марк.

– А если мы нападем на них?– спросил Тери.

– Самоубийство,– покачал головой Кристиан.– На открытой местности мы потеряем все преимущества. Они прыгнут со всех сторон и будут нас убивать по очереди, в том порядке как мы будем выходить из пещеры. Одного за другим. Сражаться с ними можем только в пещере.

– Может заманить?

– Это интересно,– ответил Капитан.– Только что может их заставить побежать в пещеру? Да и сможем ли мы заставить сюда зайти всех? А ведь там их может быть огромное множество. И даже убив несколько зверей здесь, у входа нас будет поджидать ещё пару десятков. Несмотря на свою тупость в первый раз в руки Фрэнка больше никто не побежал.

– Эх, мне бы сейчас пулемёт. Один пулемёт и я бы их мгновенно обратил в бегство. Топор тут не помощник.

– Значит вариант с выходом отпадает?

– Пока нет, но надо рассмотреть и другие варианты.

– То есть водоем?

– Не люблю я Капитан темные воды,– буркнул Фрэнк.– Уж лучше найти смерть в когтях зверей, чем утонуть в болоте.

– Надо проверить, куда выводит водоем.

– Я готов Капитан,– раздался голос Дмитрия.

Все обернулись в его сторону. Он аккуратно положил голову Линелии на свёрток из кофты и встал.

– Я прекрасно плаваю и могу надолго задерживать дыхание. Я справлюсь.

– А если он того,– обратился Фрэнк к Капитану.– Выплывет и слиняет?

– Я не убегу Капитан.

– Знаю,– посмотрел Капитан на Линелию.– Тут есть гораздо большее, чем честь, что удержит тебя от необдуманных поступков. Хорошо. Куэ-Тонау, ты тоже славился умением держаться на воде и под водой. Поплывете вместе.

– Я с ним?– удивился маркон.

– С ним. И чтобы вернулись оба,– скомандовал Капитан.– Живыми и здоровыми. И с хорошими вестями.

Приготовления к погружению, представлявшие из себя поиск веревки и ножей, заняли несколько минут.

– Прохладная,– попытался ободрить себя Дмитрий, коснувшись воды.

– Принеси хорошие новости и я тебя согрею,– разразился Фрэнк громким хохотом, который отражаясь от стен, поднялся высоко к своду пещеры.

Первым в воду вошел Дмитрий. Уклон был довольно резким. Через два шага вода уже доходила ему по грудь, а ещё через пару шагов он не доставал до дна. Куэ-Тонау, взяв с собой моток веревки, один конец которой привязал к камню на берегу водоёма, быстрыми шагами последовал за ним.

– Вон там есть небольшое течение,– указал маркон на противоположный край водоема.– Думаю нырять надо в том месте.

Они поплыли к месту, на которое указал Куэ-Тонау. Чем дальше они удалялись от берега, тем становилось темнее. Вода была настолько мутная, что не видно было даже опущенной вниз руки. От этого пловцы с каждым новым взмахом всё сильнее сжимали рукояти ножей, предусмотрительно захваченных с собой.

Вскоре они доплыли до нужного места. Дмитрий показал, что собирается нырять, чтобы прощупать стену пещеры под водой и понять, есть там проход или нет. Он сделал глубокий вдох и скрылся в темных водах. Куэ-Тонау остался ждать на поверхности водоема.

“Да уж, фонарик бы сейчас точно не помешал”,– подумал Дмитрий, пытаясь хоть что-то различить. Медленно, ощупывая руками все изгибы скалы, он погружался глубже. Вскоре Дмитрий заметил, что его начинает сносить в сторону. “Течение”,– мелькнуло у него в мыслях.

– Внизу есть достаточно сильное течение, метров в четырёх-пяти от поверхности воды,– сказал он, как только вынырнул.

– Куда оно ведёт?

– Не знаю. Я не проверил. Но судя по ширине и силе течения проем должен быть довольно большим.

– Проверим вместе. Держись за веревку, чтоб по ней можно было вернуться назад против течения. Ныряем.

Дмитрий уже более быстрыми и уверенными движениями нырнул до необходимой глубины, на которой появлялось течение. Сначала оно было еле уловимым, но вскоре превратилось в весьма сильный поток, который подхватил пловцов и понёс их в неизвестном направление.

Течение пронесло Дмитрия и Куэ-Тонау через несколько поворотов, на каждом из которых сильно ударяло об стены пещеры, и сквозь большой проем в скале вынесло в водоем, в котором вода была заметно чище и светлее.

Первым на поверхность воды вынырнул Дмитрий. Отдышавшись он наконец-то смог осмотреться. Метрах в ста от него виднелся берег, который освещался откуда-то сверху.

– Смотри, там есть выход,– указал он всплывшему Куэ-Тонау.– Веревки хватило?

– Пока да, но до берега далековато. Может попробовать привязать к чему-нибудь на дне.

Дмитрий взял веревку у маркона и нырнул. Хоть вода была прозрачнее, но не настолько, чтобы можно было различить хоть что-нибудь на глубине больше полутора метров.

– Слишком глубоко,– сказал Дмитрий, вынырнув на поверхность.– Давай подплывем ближе к берегу.

Примерно на середине пути Дмитрий нырнул ещё раз. Здесь оказалось не так глубоко. Он легко достал до дна и принялся искать что-то прочное, к чему бы можно было привязать веревку, которой уже почти не осталось.

Найдя небольшую корягу, прочно засевшую в иле, он натянул веревку изо всех сил и обмотал её оставшийся конец вокруг веток. Оставшийся край веревки, словно поплавок, размеренно покачивался на поверхности воды над корягой.

– Должно держаться.

– Это хорошо. Главное найти ее, чтоб вернуться.

– Не переживай, найдём.

– Зачем ты дергал меня за ногу, когда был под водой?– спросил Куэ-Тонау.

– То есть?– удивился Дмитрий.– Я тебя не трогал.

– Как не трогал? Меня несколько раз потянули за ноги. То за одну, то за другую. Я думал это ты.

– Не-а, не я,– медленно протянул Дмитрий.

– Тогда кто?

– Лучше нам поторопиться.

Глава 68

– Ты точно уверен, что кто-то схватил тебя за ногу?– спросил Дмитрий, когда они выбрались на берег.

– Я в этом абсолютно уверен,– ответил Куэ-Тонау, переводя дыхание.– Кто-то или что-то обволокло мои ноги поочерёдно и потянуло вниз. Мы обязаны выяснить, что бы это могло быть, прежде чем вести сюда остальных.

– Да и прежде, чем мы сами снова туда полезем.

После недолгих размышлений Дмитрий подобрал несколько камней и бросил их в разные части озера. Раздалось несколько всплесков, после которых воцарилась тишина.

– Вроде бы никого нет.

– Ты не правильно проверяешь,– возразил маркон.

Куэ-Тонау обошёл берег кругом в поисках длиной и прочной палки. Выбрав более или менее подходящую он вернулся к краю водоема, около которого встал на одно колено. Он поднял палку вверх, после чего резко опустил её и ударил об воду. Так он повторил несколько раз. В ответ не раздалось ни звука.

Тогда Куэ-Тонау встал в полный рост и принялся мерно быть палкой по воде, без особого размаха. Гулкий удар палки о воду глухим эхом распространялся под сводами пещеры и уходил куда-то вглубь.

Минут через пять, когда маркон уже готов был отложить палку в сторону и признаться, что ошибся, думая, что его кто-то схватил за ноги, по воде пробежала легкая рябь. В следующее мгновение небольшой щупалец молниеносным движением обвился вокруг палки, вырвал её из рук маркона и швырнул куда-то вдаль.

Тут же из воды появились ещё два щупальца, которые обвились вокруг ног Куэ-Тонау и, повалив его не землю, начали тянуть в озеро.

Ошеломлённый Дмитрий, сжав в руке нож, бросился на помощь. Он резким движением всадил лезвие в один из щупальцев по самую рукоятку. Из воды донёсся оглушительный визг, переходящий в рёв. В это время Куэ-Тонау всадил свой нож во второй щупалец, благодаря чему ему удалось высвободиться и при помощи Дмитрия отползти вглубь берега.

Отступая они увидели, как над водой показалось нечто похожее на огромную голову и на них устремилось четыре пары черных глаз. Неизвестное существо погрузилось обратно в водоем и снова наступила тишина.

– Не знаю как ты, а я обратно туда не сунусь,– сказал Дмитрий.– Надо искать другой путь отсюда. А вернее придумать, как нам теперь вернуться к остальным.

– Я теперь не лучший союзник,– ответил Куэ-Тонау, растирая окровавленные ноги.

Щупальца были усеяны острыми шипами, которые впиваясь в плоть разрывали её на куски. На икрах и стопах Куэ-Тонау были рваные раны, в некоторых местах обнажавшие кость. Дмитрий порвал свою кофту на несколько лоскутов и как можно сильнее перевязал раненные ноги маркона.

– Ничего, ещё будешь бегать,– попытался ободрить его Дмитрий.– Главное чтоб сухожилия и связки остались целыми. Тогда быстро заживет. Я пойду осмотрюсь, а ты полежи тут.

– Дай мне несколько минут,– ответил Куэ-Тонау, доставая из-за пояса пакет с какой-то травой.– Это придаст мне сил и усыпит боль.

Дмитрий решил выяснить откуда в пещеру поступает свет и есть ли какой-нибудь выход из неё. Через некоторое время, то поднимаясь, то спускаясь, карабкаясь вверх, он вышел на площадку, полностью залитую лучами утреннего солнца. С неё открывался вид на лес, расстилающийся далеко на восток. Он оказался на вершине того самого холма, внизу которого звери караулили другой выход из пещеры, в которой оставались запертыми бенгальцы.

– Есть хорошие и плохие новости. С какой начать,– спросил он Куэ-Тонау, вернувшись к берегу озера.

– Говори как есть,– тихо ответил маркон, явно находящийся под действием дурманящего вещества.– А там разберёмся, что сулит нам судьба и какие перипетии она нам преподнесла.

– Я нашёл выход из этой пещеры. Довольно пологий, так что выйти можно легко.

– Куда же выход ведёт?

– В лес на вершину холма, у подножия которого сидят звери и караулят вход в пещеру, чтоб от туда никто не вышил живым. Конечно, мы можем уйти незамеченными и скрыться от зверей, но как нам вызволить остальных?

– В пещеру ведут только два пути. Один через тот вход, через который мы пришли вчера, второй – через озеро.

– Ну, через озеро вернуться точно не получится. Это существо явно выжидает после того, как мы добавили ему пару дырок в теле. А просто пройти через толпы зверей нам тоже вряд ли удастся.

– В любой тупиковой ситуации всегда есть выход. Просто его надо найти.

– И где же он?

– Ты много говоришь, поэтому твой разум забит ненужной информацией и работает не в том направлении. Поразмышляй. Как нам обе ситуации, сложившиеся против нас, перевернуть таким образом, чтобы они сыграли нам на руку?

Дмитрий присел рядом с Куэ-Тонау, облокотившись локтями о влажную землю. Он с прискорбием посмотрел на небольшой нож, лежавший рядом, вспоминая о невероятной мощи автоматов, которые видел в крепости Розенборг, когда гулял с Капитаном. То, что тогда ему казалось немыслимым и ужасным сейчас представлялось ему самым желанным и необходимым на свете. Как его сознание за столь небольшой промежуток времени так кардинально изменилось? То, что на Ферусе выглядело невозможным, сейчас для него уже было самым обыденным делом. Он ни на секунду не задумался, всаживая нож в щупальца, пытаясь спасти Куэ-Тонау. А ведь ещё некоторое время назад он считал чем-то невероятным причинить боль живому существу, пусть даже не наделённому разумом. И считал это сверх бесчеловечностью. Но теперь всё стало по-другому.

Окружающая обстановка влияет на людей гораздо сильнее, чем им кажется. Именно под влиянием внешней среды формируется сознание человека, его убеждения, взгляды, понятия добра и зла. Попадая в определенную социально-культурную сферу человек, сам того не замечая, постепенно пропитывается ею настолько, что перенимает все её ценности и стремления. Попросту срастается с нею в одно целое и начинает жить по её порядкам. Даже взрослому сложившемуся человеку крайне сложно в новой среде полностью сохранить свою собственную индивидуальность и сознание без изменений. Что же тогда говорить о детях, которые с самых малых лет впитывают, словно губка воду все нравственные ценности именно той среды, в которой оказались? Они растут, взрослеют и укореняются в понятии того, что те ценности, которые им привили с рождения, являются если и не единственно истинными, то, по крайней мере, абсолютной нормой поведения. И как после этого человек, выросший в другой социальной среде, может критиковать нравственные и моральные ценности этого человека?

Поэтому нельзя сравнивать по одной шкале людей, выросших в разных условиях и разных социальных средах. Что кому-то может показаться кошмарным и аморальным для другого может на деле оказаться абсолютно обычным и ничем не примечательным. Нельзя сказать кто добрее, кто лучше или хуже, если окружающая их действительность кардинально отличается и нет общих точек соприкосновения.

Впервые Дмитрий посмотрел на местные порядки под иным углом. Не со стороны жителя Феруса, полностью окружённым всем необходимым, не знающим ни забот, ни хлопот, а со стороны землянина, которого на каждом шагу подстерегает опасность и которому приходиться бороться за своё право на жизнь. И он сам себе признался, что во многом был не прав, осуждая образ жизни здешних народов. Нельзя оценивать кого-то, не поставив сначала себя на его место.

– А что если зверей заманить в лапы этих щупалец?– вдруг оборвал его размышления Куэ-Тонау.

– То есть?

– Посмотри, эта нечисть в озере явно жаждет крови и возможно еды. Собственно говоря, как и звери. Так почему бы нам их не свести вместе.

– А как мы зверей заставим сюда придти?

– Дело не хитрое, но весьма сложное. И выполнить сможешь его только ты, поскольку я не то, что бежать не смогу, я еле на ноги встану.

– Что нужно?– спросил Дмитрий без раздумий.

– А ведь действительно был прав Капитан насчёт тебя,– словно сам себе сказал Куэ-Тонау, после чего добавил.– Звери думают, что мы все заперты в пещере. Но туда они не сунутся, помятую о бойне, которую им устроил Фрэнк. Будут сидеть и выжидать, пока мы с голоду не подохнем. А тут ты покажешь себя на вершине холма. Мол, вышли мы все через другой выход. Звери не люди. Разума у них не много. Поэтому увидев тебя они все кинутся за тобой. Тебе надо будет подпустить их поближе, а потом что есть силы бежать сюда, к озеру. Главное чтоб они не потеряли след. Но это вряд ли, нюх у них отменный. Тебе надо будет прыгнуть в озеро и проплыть вон до того камня,– Куэ-Тонау показал рукой на небольшое возвышение метрах в тридцати от берега.

– В озеро?– удивился Дмитрий.

– Не переживай. Пока ты будешь завлекать зверей я отвлеку нашего друга и отведу его в сторону ударами о воду. Как только он услышит тебя устремиться обратно к этому месту, и прибудет сюда как раз к подходу зверей, которые бросятся в воду за тобой. Благо воды они не боятся. Ну а дальше уже будь что будет. Битва получится знатной, жаль не получится её посмотреть. Мы сможем воспользоваться шумихой и доплыть до веревки, а по ней вернуться к нашим. После чего выйдем из пещеры через выход, по которому пришли, и сможем уйти от зверей, если из них кто-нибудь останется в живых.

– А не легче ли будет подняться здесь и вернуться в пещеру через улицу?

– Я не смогу бежать. Вплавь будет быстрее. Да и не известно, сколько там зверей и как долго они будут спускаться. Лучше через озеро.

– А если этот тут не один?

– Это маловероятно. Водоем слишком мал для двух таких крупных хищников. Риск конечно присутствует.

– Что ж, другого выхода нет. Давай рискнём. И да поможет нам Порядок.

– Цэта-Кое не оставит нас одних без своей справедливой защиты.

Куэ-Тонау встал, опираясь на руку Дмитрия, взял небольшую палку и медленно пошёл в сторону от площадки, где они находились. Пройдя метров пятьдесят он остановился.