Текст книги "Тропа Кайманова"

Автор книги: Анатолий Чехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
НАКАНУНЕ

Несмотря на то что в праздники граница была, как всегда, на усиленной охране и все офицеры предельно заняты, начальник погранвойск приказал полковнику Артамонову прибыть к нему во второй половине дня вместе с Каймановым и следопытом Амангельды.

Провал операции с Чары Ильясом, два нераскрытых преступления, направляемых, видимо, одной и той же рукой, появление следов Мордовцева в ауле Карахар и на Дауганском кладбище, объявившийся какой-то мулла или ишан, способный объединить и организовать отребье из дезертиров и уголовников, скрывающихся в пустыне, пленение Ичана и Дурсун Фаратханом – все это очень беспокоило командование, требуя самых неотложных и решительных мер.

Яков понимал, что от него потребуются конкретные предложения, как организовать поиск, поэтому тщательно обдумал, что он будет говорить генералу. Павловский подвез Светлану и Балакеши почти к самому парку Махтума-Кули, где размещался госпиталь. Оттуда они должны были идти в обком и, как предполагал Кайманов, снова возвратиться в парк, где Яков надеялся сегодня еще раз увидеть Светлану.

А пока им надлежало немедленно, прямо с разгрузочной площадки ехать в штаб округа.

Яков много раз встречался с начальником войск и при каждой встрече почти физически ощущал, какой груз ответственности лежит на старших офицерах погранокруга. Но, с другой стороны, знал, насколько зависит выполнение боевых задач, поставленных перед округом, от работы и опыта не только офицеров комендатур и начальников застав, но и каждого сержанта, ефрейтора, солдата.

Думал Яков и о том, что в городе он сможет сесть в автобус, доехать до парка Махтума-Кули, увидеть Светлану, поговорить с нею, обнять, ощутить запах ее волос.

...Генерал Емельянов принял их сразу, как только они доложили дежурному по штабу о своем прибытии. Полковник Артамонов был уже у начальника войск.

Несмотря на предельную усталость и занятость, генерал нашел в себе силы согнать с лица озабоченность, приветливо и радушно встретил Амангельды. Усадив его за небольшой столик, стал расспрашивать, как он себя чувствует, здорова ли семья, начал ли ходить младший сын, и все это, как того требовал обычай, за пиалой геок-чая.

– Хочу поблагодарить тебя, доротой Амангельды-ага, – сказал Емельянов, – за те новости, какие ты нам принес. Расскажи еще раз, что тебе удалось узнать о Клычхане?

Кайманов коротко и предельно точно перевел рассказ следопыта. Амангельды внимательно следил за его переводом, время от времени одобрительно кивал, вставляя то или иное замечание.

– Сделаем выводы, – выслушав их, сказал генерал. – Я думаю, вы оба прекрасно понимаете, что значит победа в Сталинграде для хода войны. Все силы отдаем во имя этой победы мы, все силы отдают и наши враги... Есть сведения, что вражеская агентура готовится нанести удар нам здесь, по среднеазиатским дорогам, чтобы на какое-то время прервать снабжение фронта с юга. Наша задача предотвратить готовящуюся диверсию... Спасибо, Амангельды-ага, за то, что нам рассказал. Думаю, это поможет нам лучше организовать поиск, провести разведку в песках и найти центр руководителей агентуры, проникнуть в самое логово таинственного ишана, очевидно резидента, раскрыть его связи и вместе с отрядом капитана Рыжакова, с которым вы уже участвовали в Каракумской операции, разгромить банду. Работа вам предстоит серьезная, продумать все надо хорошенько. Что скажешь ты, Амангельды-ага?..

– Что я скажу? – ответил Амангельды. – Старики говорят, с работой и в аду не скучно. Будем работать.

– Как вы думаете найти этого ишана?

– У нас говорят, товарищ генерал, – ответил Амангельды, – «не ставь котел на огонь, пока архар в горах». Придем в пески, спросим людей, на месте видно будет.

– Я не неволю, – сказал Емельянов. – Кайманов человек военный – для него приказ. А тебя могу только просить. Отказаться еще не поздно.

Амангельды даже выпрямился.

– А я что, не военный? – сощурившись, спросил он. – Пятнадцать лет по личной дозорной тропе хожу... Не-ет, ты не так понял меня, товарищ генерал. Старый вол топора не боится. Не один я иду! С Ёшкой Каймановым, с Баратом... Пускай нас боятся!.. Любому калтаману скажи: «Ёшка Кара-Куш [20]

[Закрыть]в пески пришел!», сразу за маузер будет хвататься...

– Ну это, Амангельды-ага, ты уж лишнее, – счел необходимым вмешаться Яков. – Задача ясна, товарищ генерал... Товарищ полковник, разрешите, – Кайманов обратился к Артамонову, – конкретный план мы представим к утру...

– Зачем к утру? Начнем немедленно. Вместе и разработаем, – сказал Артамонов.

– Решено! – припечатал ладонью по столу генерал. – Садитесь и разрабатывайте.

Еще раз поблагодарив Амангельды и распрощавшись с ним, полковник Артамонов и Кайманов уединились в одном из кабинетов штаба войск. Полковник Артамонов развернул карту.

– Ну вот, други мои, – сказал он. – Перед нами Каракумы. Здесь вот аул Карагач, с которого, по совету Лаллыкхана, вы и начнете поиск. Из-за своей отдаленности, из-за страшной живучести в этом районе национальной вражды, шариата и мусульманских адатов места эти были самые басмаческие... Кое-где корешки контрреволюции и антисоветчины наверняка там еще остались, а гитлеровская разведка усердно возрождала их подкупами и обещаниями власти... Наша задача, – продолжал полковник, – прочесать и очистить от всякого антисоветского сброда Каракумы.

«Проще не придумаешь», – невольно подумал Яков, по опыту зная, чего это будет стоить.

– Как людей, знающих язык, мы направляем вас в прикордонные Каракумы для сбора информации под видом путников, меняющих вещи на продукты. В аул Карагач войдете с караваном верблюдов. На первых порах с вами будет Лаллыкхан, который воевал там с басмачами в начале тридцатых годов. Он и сейчас прекрасно помнит те места.

На несколько дней раньше вас на караванную карагачскую тропу выйдет отряд капитана Рыжакова. Задача отряда высылать на фланги дозорные группы, вылавливать в пути следования мелкие банды уголовников и дезертиров. Главная твоя цель, Яков Григорьевич, – продолжал полковник, – найти резидента и разгромить его шайку... Сделать это надо будет в самые сжатые сроки, чтобы поскорее вернуться домой. Правду сказать, не больно клеится дело и в нашем собственном хозяйстве...

– Что вы имеете в виду, товарищ полковник? – спросил Кайманов.

– Пока ничего определенного. Но сдается мне, не все получается у Андрея Петровича в Аргван-Тепе... Вроде бы и опыта работы с людьми ему не занимать, и природного ума, и такта, а вот служба там что-то не очень гладко идет. Оно, может, и закономерно, пока люди притираются друг к другу, но, видно, попала туда часть зеленых новобранцев ускоренной подготовки, а то и нарушителей дисциплины... В общем, всем нам придется еще присмотреться к его воинству... А тут еще переводчик этот, Вареня, что с Самохиным поехал, чума б его забрала! Талант Наполеона в себе учуял! Ведет себя как, по меньшей мере, заместитель начальника оперпоста. Месяца не прошло, а уж и там успел дел натворить... Дал я указание Ястребилову, чтобы командировал на оперпост старшину Галиева хотя бы временно. Думаю, что Самохин с Галиевым и этого переводчика приструнят...

– Товарищ полковник, если не секрет, какое вы приняли решение насчет капитана Ястребилова? – спросил Яков.

– Генерал уже ознакомился с моим рапортом, – ответил Артамонов. – Когда найдет нужным, объявит о своем решении... Ладно, с этими нашими внутренними делами как-нибудь справимся. А сейчас давайте думать, что будем делать в Каракумах. Ночь долгая, время у нас есть, но и медлить незачем...

Раздался телефонный звонок. Артамонов тотчас снял трубку.

– Товарищ полковник, говорит дежурный по штабу. Вас срочно просит капитан Ястребилов.

– Давайте, – коротко ответил полковник. – Легок на помине, – добавил он, с тревогой взглянув на Кайманова, словно хотел спросить: «Что там еще стряслось?»

– Товарищ полковник, на участке комендатуры обнаружено сразу два нарушения государственной границы. Один нарушитель перешел КСП у старой арчи в районе заставы Пертусу, второй – неподалеку от аула Карахар. Давность – не больше пятнадцати – двадцати минут. Наряды ушли в преследование. Оба нарушителя идут к кошаре Абзала.

– Продолжайте поиск, – сказал Артамонов. – Как там у вас пойдет дело, докладывайте мне.

– Товарищ полковник, разрешите выехать на Дауган, – услышав доклад Ястребилова, сказал Кайманов. – Я проинструктировал Абзала, чтобы тех, кто будет к нему приходить, как сообщил его брат Закир, Абзал прятал бы в гавахах. По условному сигналу он должен передавать нам, кто пришел.

– Тебе туда не успеть, – сказал Артамонов, – да и нельзя сейчас уходить: утром представляем генералу план разведки в Карагаче. Не исключено, что это нарушение связано с тем же «шефом», которого мы ищем... Кто может вместо тебя с Абзалом говорить?

– Старшина Галиев, Абзал его знает.

– Что у вас за сигнализация?

– Пастух, если есть новости, должен проехать на ишаке с колокольчиком по восточному склону горы. После этого мне надо быть у ежевичного родника.

– Ну вот, Галиев его там и подождет... Слушай, Авенир Аркадьевич, – сказал в трубку Артамонов, – передай нарядам, чтобы блокировали нарушителей и сопровождали их до места, где они прекратят движение. Если действительно идут на Абзала, пастух должен дать нам условный сигнал. Сигнал этот знает старшина Галиев. Нарушителей пока не трогать, возможно, еще гости придут. Встречать их так же скрытно. Только докладывай мне почаще...

– Слушаюсь, товарищ полковник, – раздалось в трубке.

Артамонов положил трубку на рычаг, недовольно проговорил:

– Рапортует лихо: «Слушаюсь!», «Будет сделано», «Так точно...». А того и гляди, по его милости какая-нибудь пакость сама собой откуда-нибудь вылезет...

Кайманов дипломатично промолчал, зная, что теперь судьба Ястребилова будет зависеть не только от рапорта полковника генералу, но и от той замены, какую найдет возможным подыскать на его место командование.

– Давайте еще посмотрим карту, – предложил полковник, – Где эта старая арча в районе Пертусу и как прошел нарушитель под Карахаром?.. Так... Наверняка здесь и здесь... Ну конечно, и с того и с другого пункта тропы ведут к Абзалу... А ведь похоже на клычханский почерк: засылать по одному, по два, чтобы подготовить прорыв всей банде.

– А Клычхан наверняка снюхался с немцами, – сказал Яков.

– А кому же он еще нужен? – подтвердил полковник. – Разве что своим националистам? Но гитлеровцы для него более выгодные хозяева. А уж оружием они его обеспечат полностью, все дадут, вплоть до минометов.

– У немцев – оружие, у Клычхана – знание гор, – вставил Амангельды. – Половина его банды – бывшие контрабандисты. Они тут с терьяком все тропы исходили.

– Хоть бы какой резерв дали на Дауган, – проговорил Яков.

– Откуда взять? Все резервы ушли на защиту Сталинграда.

– Перебросили бы хоть воинство Самохина.

– А ты даешь гарантии, что этот ишан или сам Клычхан через Аргван-Тепе не пойдет?.. Подождем, что скажет Галиев, какие там «обездоленные люди» к Абзалу из-за кордона пришли.

– Все-таки шоссе не через Аргван-Тепе, а через Дауган идет, – заметил Яков.

– А через Аргван-Тепе – Транстуркестанская железная дорога, – возразил полковник. – Потому мы там погранпост и организовали, что на Даугане у тебя горы лучше крепостных стен тылы защищают, а в районе Аргван-Тепе равнина, лучшего места для кавалерийского прорыва на сто километров не найти.

– Подбросили бы нам хотя бы роту регулярных войск, – продолжал настаивать Яков. – А то будем ждать Клычхана или там ишана через Аргван-Тепе, а он как раз через Дауган и пойдет.

– Все роты гарнизонами по населенным пунктам в Иране стоят, – терпеливо, не повышая голоса ответил Артамонов. – Там ведь тоже смотреть в оба надо, хоть немецкой агентуре и прищемили хвост. Так что особенно на подкрепление не рассчитывай.

Полковник подошел к карте европейской части Союза и указал на то место, где красным шнуром пролегла линия фронта, подходившая к Волге, широким языком вдававшаяся в Кавказский перешеек, подбираясь к Баку.

– Вот гляди, – сказал Артамонов, – Несмотря на то что наши части в Иране, немцы не оставляют надежды захватить Апшеронский полуостров и протянуть этот красный шнур через твой Дауган до самой Британской Индии.

– На Кавказе больно далеко зашли, – сказал Яков.

– Потому-то и у нас их агентура активизировалась, что фронт подходит к Закавказью. Но Кавказ может обернуться для них самой настоящей ловушкой. Наши как только отгонят немцев от Сталинграда, тут же перережут кавказскую горловину. В этот мешок между Каспием и Черным морем, считай, половина гитлеровского вермахта войдет.

– С танками и самолетами, – добавил Яков.

– Верно, с танками и самолетами, – подтвердил Артамонов. – Сила, конечно, огромная. А коммуникации – на тысячи километров. На таких расстояниях никакой «воздушный мост» не спасет... Ну ладно, мы о большой стратегии толкуем, давай ближе к своей, местной...

Раздался телефонный звонок.

– Товарищ полковник, – послышался в трубке напряженный голос, – докладывает капитан Ястребилов. Оба нарушителя вышли к Абзалу. Тот спрятал их в гавахах под наблюдением наших нарядов. Старшина Галиев встречался с пастухом, доложил, что нарушители – в прикордонье фигуры известные.

– Кто такие?

– Яздан Шасов, Клычдурды Ниязбеков...

Услышав эти имена, Кайманов, переглянувшись с Амангельды, невольно присвистнул.

– Старые знакомые? – спросил Артамонов.

– В клычханской банде по меньшей мере полковники, если сам Клычхан генерал, – ответил Яков.

– Кровавые собаки, – только и сказал Амангельды.

– Забрасывает офицерский корпус? – раздумывая вслух, сказал Артамонов. – Накапливает силы? Или отвлекающий маневр?

– Для маневра что-то цена больно крупная, – заметил Кайманов. – Рассуждайте как хотите, а основная транспортная магистраль – Дауганское шоссе – проходит не через Аргван-Тепе, а через Дауган. У Самохина от границы до железной дороги еще дойти надо.

– Да ведь в районе Аргван-Тепе глубина горного района всего ничего: сразу степь, потом пустыня. Для них главное прорваться, а там скачи хоть на Дауган, хоть в Кизыл-Арват. Тем более в Кизыл-Арвате транспортный узел, перевалка с железной на шоссейную дорогу, да и к фронту ближе.

– Какие будут распоряжения, товарищ полковник? – послышался в трубке голос Ястребилова.

– Блокируйте гавахи, с нарушителей глаз не спускайте. Пока их не трогайте, пусть сидят: по этому же адресу могут еще прийти. Будьте готовы задержать в любую минуту... Для всей комендатуры готовность номер один: может быть любая провокация на границе. Предупреди Рыжакова, начинаем операцию в песках.

– Понял вас, товарищ полковник, – ответил Ястребилов.

– Действуй, капитан.

– Все-таки, – взглянув на Якова, сказал Артамонов, – придется, наверное, отбирать у Самохина с Аргван-Тепе последний резерв, добавлять на Дауган... Если бы Рыжаков не уходил с отрядом в пески, а то ведь берет с собой почти всю резервную заставу. Тебе, Яков Григорьевич, придется, наверное, задержаться с твоей группой на сутки-двое: пусть, пока вам ехать в Карагач, Рыжаков поглубже в Каракумы со своим конным отрядом войдет. Вода и продфураж у него на верблюдах – не очень-то разбежишься...

Наутро план действия группы Кайманова, в которую вошли Барат, Лаллыкхан и Амапгельды, был утвержден сначала полковником Артамоновым, а затем и генералом Емельяновым.

Кайманов и Амангельды, наскоро позавтракав, отправились на Дауган.

Добираться предстояло на попутных машинах, и Кайманов, договорившись с Амангельды встретиться у «Охотсоюза» на текинском базаре, решил выкроить хотя бы несколько минут, чтобы повидать Светлану.

Еще не известно, чем кончится поиск в районе аула Карагач. Ни одному человеку не имел он права говорить, какая им с Амангельды, Лаллыкханом и Баратом предстоит командировка, даже о том, что он вообще куда-то должен ехать. Но он не мог отправиться в путь, не повидав Светлану.

Запыхавшись, Яков примчался к парку имени Махтума-Кули, где в глубине раскинулся госпиталь. С трудом убедил охрану, что ему срочно нужно по важному делу видеть врача, мысленно поблагодарив пограничную форму, столько раз выручавшую его.

Перепрыгивая через ступеньки крыльца административного корпуса, вбежал в помещение, остановился перед дверью кабинета Светланы.

Заставив себя успокоиться, осторожно постучал. Не дождавшись ответа, открыл дверь, разочарованно остановился у порога: за столом сидела и что-то писала пожилая усталая женщина в белом халате и белой косынке. Услышав, что отворилась дверь, недовольно подняла голову.

– Могу я видеть Светлану Николаевну? – спросил Яков.

– Она уехала со стройматериалами на Дауган. А вы по какому делу?

– По этому же... Насчет стройматериалов. Значит, разминулись

– Бывает... А ваш капитан, тоже пограничник, не разминулся... Красивый такой... Пригласил ее на праздник...

Эта новость неприятно поразила Якова. Не иначе, Ястребилов и здесь успел. Пока он, Кайманов, встречался на КПП с Амангельды, а потом был на приеме у генерала, Ястребилов и праздник организовал, и Светлану пригласил. Яков даже не стал спрашивать, где Светлана достала стройматериалы.

С самыми мрачными мыслями, разжигая в себе ревность и жажду мести Ястребилову, а заодно и Павловскому, Кайманов сбежал со ступенек крыльца. Скорей на Дауган, на этот затеянный Ястребиловым праздник!..

Остановив первую попавшуюся машину, вскочил в кабину, приказал водителю, не посмевшему возражать, ехать на текинский базар.

Амангельды был уже в «Охотсоюзе».

Ничего ему не объясняя, мрачный и сосредоточенный Кайманов вскоре нашел полуторку, отправляющуюся на Дауган, поднялся в кузов вместе со следопытом, и они помчались по извилистому шоссе, глотая дорожную пыль.

То ли встречный ветер, то ли присутствие Амангельды, который удивленно посматривал на него, немного охладило ревность Якова, и он, уже несколько успокоившись, принялся ругать себя, явно неодобрительно думая о собственном поведении в госпитале.

«Подумают еще – псих. Светлане скажут: «Был какой-то сумасшедший старший лейтенант». Светлана-то поехала не к Ястребилову в гости, а строить филиал госпиталя, – убеждал он себя. – У нее тоже единственный случай ради праздника побывать в Дауганской комендатуре, навестить те святые места, где прошла молодость, где вместе с мужем – старшим лейтенантом Федором Карачуном – делила тяготы пограничной жизни, где и по сей день осталось столько друзей».

Но как ни убеждал себя Яков, что Светлана поехала на Дауган потому, что получила стройматериалы для госпиталя, его больно задевало, что ехала она из Ашхабада с ненавистным Ястребиловым.

Машина остановилась перед шлагбаумом комендатуры. У шлагбаума топтался с винтовкой на ремне сержант Изосимов, один из самых исполнительных и надежных «стариков». Яков обратил внимание, что взгляд у Изосимова какой-то и хитроватый, и одновременно смущенный, как будто Изосимов в чем-то сделал нарушение или погрешил против совести. При виде старшего лейтенанта Кайманова он заметно приободрился, лихо отрапортовал, что за время его пребывания на посту никаких происшествий не произошло.

– Что это пост от ворот к шлагбауму выдвинули? – здороваясь с ним, спросил Яков.

– Так у ворот тоже стоят. По причине тоя. Приказано туркмен с подарками пропускать, а больше – никого, особенно разных военных начальников.

– Это что ж, выходит, и меня не пропустишь? – спросил Яков.

– Так вы ж свой, – несколько растерянно ответил Изосимов.

– Кто приказал не пускать на праздник военных начальников?

– Лично товарищ капитан Ястребилов. Так и сказал: «Пройдут туркмены с подарками, больше ни одного человека, особенно военных, не пускать».

Яков молчал, от стыда не зная, что сказать. Изосимов решил, что недостаточно понятно объяснил.

– Той у нас сегодня по случаю Седьмого ноября, – пояснил он. – Товарищ капитан всех председателей соседних колхозов пригласил... Тут они и с ишаками, и с верблюдами шли, подарки везли – обычай у них такой... Ну а чтобы про то поменьше народу знало, других он больше не приглашал...

Яков чувствовал, что лицо у него горит.

– Хороши дела!.. – с тихой яростью пробормотал он. Уж ему-то не надо было объяснять, какой обычай у туркмен и курдов... Ястребилов в своем репертуаре!.. Один его зам уехал в Ашхабад разрабатывать планы поимки ишана, другой – на оперативный погранпост, а сам на свободе развернулся во всей красе. Если называть вещи своими именами, этот той не что иное, как вымогательство! Пригласить председателя колхоза, туркмена, на праздник – значит заведомо знать, что придет с богатыми подарками. А где их в военное время брать, эти подарки, когда все идет на фронт?..

– Целыми караванами шли, – продолжал распространяться Изосимов. – И с кишмишем, и с урюком, и с пшеничной мукой! Архаров настреляли, мяса привезли! Там такой пир! Все, кто от наряда свободен, гуляют...

– А инструктаж был в связи с усиленной в праздник охраной? – спросил Яков.

– А как же, – подтвердил Изосимов. – Товарищ капитан вызвал с КПП товарища лейтенанта Дзюбу и приказал повысить бдительность... Тут Остапчук на подсменку ко мне приходил, – вернулся Изосимов к главной, с его точки зрения, теме, – говорит, туркмены целые фанерные двери ковром накрыли, на ковер – дастархан [21]

[Закрыть]постелили, на дастархан – гору лепешек, поверх чурека редька красная, виноград... А вслед один за другим пять верблюдов, а на верблюдах мука, мясо – целые туши архаров!.. Ловкач у нас капитан!..

– Ладно, Изосимов, – остановил его восторги Яков. – Спасибо, что толково рассказал...

– Может, что не так? Я же не по своей воле...

– Все не так. Но к тебе у меня претензий нет. Выполнял приказ коменданта...

Кайманов и тяжело вздыхавший, покачивавший головой Амангельды прошли к площадке для построений, где проходил той, смешались с местными жителями.

Светлану Яков увидел рядом с Ястребиловым, Балакеши и старейшиной Даугана Али-ага – в числе почетных гостей. Сидели они за столом, выставленным на лицевую линию площадки, где сейчас проходили показательные скачки с препятствиями.

На его счастье, рядом оказался Барат, видимо не пожелавший занять место в почетном президиуме. Как фронтовику, да еще раненому, оно принадлежало ему по праву. Тут же были жена Барата Фатиме и их сын Рамазан.

Поприветствовав друга, спросив, как он себя чувствует, здоровы ли младшие, Яков сказал:

– Что ж ты-то отстал? И сам в президиум не идешь и жену не пускаешь?

Барат, отпустив несколько крепких выражений по-курдски, ответил:

– Ай, Ёшка, не знаю, как там сидят Али-ага и Балакеши! Наверное, только, из-за Светланы!

– Светлана-то зачем в президиум попала?

– Ты что, Ёшка, совсем от злости слепой? – возмущенно проговорил Барат. – Куда ей деваться? Ястребилов с Павловским ей для госпиталя доски и стекло привезли, саман привезли, кирпич для печей, дали солдат все разгрузить, а пригласить ее на той поручили Советской власти – Балакеши. Он и пригласил от всего поселка. Светлана сюда не ради твоего Ястребилова, ради нас пришла!..

Барат говорил убедительно, и все равно Яков не мог видеть Светлану рядом с Ястребиловым, хотя и заметил, что она безучастно следила за проходившими скачками, то и дело беспокойно оглядываясь, словно искала кого-то среди окружающих. Подозвав Рамазана, Яков шепнул ему на ухо:

– Пойди скажи тихонько Светлане Николаевне, что твой отец ее срочно зовет. Понял? Так и скажи. Обо мне ни слова.

– Понял, Ёшка-ага...

Рамазан помчался выполнять поручение.

Ястребилов, то и дело поглядывая на Светлану, словно проверяя, нравится ли ей праздник, лично комментировал скачки, приказав накануне радиофицировать плац для построений.

– На кобыле Звездочка, – кричал он в микрофон, – выступает сержант Елютин!

Донесся топот копыт, лошадь легко взвилась над хворостяным забором. В репродукторе снова раздался голос Ястребилова:

– Кобыла Звездочка чисто взяла!.. Следующее препятствие – ров с водой.

В это время Рамазан подошел к Светлане. Склонившись к нему, она наверняка сразу же догадалась, кто его послал, и Яков, впившийся в нее взглядом, с тайной радостью увидел, как изменилось выражение ее бледного сосредоточенного лица.

Словно подчиняясь немому приказу, едва ли отдавая себе отчет, что делает, Светлана поднялась с места, быстро пошла к тому концу площадки, где стояли Яков и Барат.

– Слушай, Барат, не знаешь ли, открыт поселковый Совет? – чувствуя, как сохнет во рту, спросил Яков.

– Ты что, Ёшка? Какой поселковый Совет? Сам знаешь, на том месте госпиталь строим!..

– Скажи Светлане, чтоб туда шла...

Яков заметил, что Ястребилов увидел его.

– Ай, Ёшка, – сказал недовольный Барат. – Я тебя не видел, ты мне ничего не говорил.

– Ты все же передай.

– Вай [22]

[Закрыть]! – разозлился Барат. – А что я твоей Оле скажу?

Яков уже не слушал его. Отметив про себя, что Светлана вслед за Рамазаном направилась к Барату, Кайманов, обходя плац, вошел в канцелярию комендатуры, попросил дежурного срочно связать его с полковником Артамоновым.

Сразу же уловив суть происходящего на Даугане, полковник недобро сказал:

– Спасибо за поздравление с праздником, Яков Григорьевич.

– Я-то при чем?! – взорвался Кайманов.

– Ладно, знаю, что ни при чем. Вызови немедленно к телефону Ястребилова. Хоть и туго у нас с кадрами (из-за того и тянули), но, видно, с Ястребиловым придется расставаться...

Яков подождал, не скажет ли еще что начальник отряда, но Аким Спиридонович, сдерживая душивший его гнев, молчал и только, сердито отдуваясь, сопел в трубку.

Яков вышел из комендатуры, направился к восседавшему за судейским столом Ястребилову. Капитан по выражению лица Кайманова понял, что разговор будет не из приятных, но на людях решил, несмотря ни на что, разыграть эдакого радушного хозяина праздника.

– Ба!.. Яков Григорьевич! Какими судьбами?! – воскликнул он весело. – Где пропадал? За опоздание штрафную, штрафную!..

– Прошу прощения, товарищ капитан, – жестко ответил Яков, – вас вызывает к телефону полковник Артамонов.

– Успел доложить? – изменившись в лице, зло бросил Ястребилов. – Ну что ж, долг платежом красен, – добавил он и, не глядя на Якова, крупно зашагал к комендатуре.

Яков проводил его взглядом и кратчайшим путем направился к видневшемуся под сопкой домику, где раньше были медпункт и поселковый Совет, а сейчас строился филиал госпиталя.

Дверь домика была открыта. Яков вошел, окинул взглядом знакомые и в то же время почти неузнаваемые комнаты, настолько они казались маленькими, подошел к окну и посмотрел туда, откуда должна была прийти Светлана.

Но она появилась совсем с другой стороны: бежала напрямик через огороды.

Он едва успел повернуться к ней, как Светлана вбежала по ступенькам крыльца.

– Что?.. Что случилось?.. – запыхавшись, едва проговорила она.

– Ничего не случилось, – как мог спокойно ответил Яков.

– На тебе лица нет... Уезжаешь?.. В действующую?..

– Если б... – досадуя на себя, проговорил Яков. Он протянул руку, чтобы обнять ее.

– Яша, скажи правду. У тебя такие глаза, будто мы в последний раз видимся.

– Ну что ты придумала?

Якову не хотелось говорить о Ястребилове и своем докладе полковнику Артамонову.

– Нет, не придумала...

Светлана положила ему ладони на грудь, но тут же отстранилась. Жгучая обида захлестнула Якова.

– Яша... Ольга... – глянув в окно, сразу потускнев, сказала Светлана.

Яков оглянулся и увидел Ольгу, направляющуюся вместе с Гришаткой к своему дому. Она, конечно, видела, как бежала к поссовету Светлана.

В ту же минуту пронзительный звук трубы разорвал доносившийся сюда гомон праздничной толпы.

– Тревога!.. – испуганно оглянувшись на занавешенные дешевыми ситцевыми шторами окна, сказала Светлана.

«Та-та-та-та-та... Та-та-та-та-та...» – речитативом выговаривала труба – новое изобретение капитана Ястребилова, его личный подарок комендатуре и резервной заставе.

Донесся звонкий цокот копыт, лай собак, снова пронзительный, торопливый звук трубы.

– А тревога-то из-за тебя, – прислушиваясь, с досадой и едва скрываемым злорадством сказал Яков. – Лебединая песня нашего Павлина...

Яков не договорил: на крыльце послышались шаги. В домик вошел Гришатка.

– Здравствуйте, тетя Света, – вежливо сказал он. – Папа, мама просила узнать, ты идешь домой?

Яков взял сына за руку, молча повернулся и, не сказав Светлане ни слова, вышел на улицу.