Текст книги "Одиссея Крымова (СИ)"

Автор книги: Анатолий Землянкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

   – А какую защиту применяют экипажи лайнеров? – задал вопрос капитан.

   – Если угроза велика они используют лазерные пушки. Аналогично поступают экипажи колоссальных звездолетов, к которым нам пора идти. Из-за большого расстояния они представляются отсюда просто высокими башнями с замысловатым сечением, но чтобы приблизиться к ним необходимо прошагать три с половиной километра. Потому, не теряя времени, мы отправляемся в путь.

   Когда половина расстояния осталась уже позади, словоохотливый гид обратился к Алексею:

   – Меня известили, капитан, что вас готовили на курсах к далекому полету в космос – к звездной системе Арктура. К обучению привлекали самых известных инструкторов. И судя по оценке комиссии и присвоенному званию, вы блестяще разбираетесь в устройстве и базовых параметров разнообразных звездолетов. И к этому мне нечего добавить. Читать лекцию, естественно, придётся только для вашей девушки.

   – Согласен, но сообщите обо всем, Лена очень любопытна.

   – Основные типы звездолетов – крейсеры, эсминцы и линкоры – как раз находятся сейчас на этом оснащенном космодроме. Они могут развивать скорость близкую к световой и достигать далёкие объекты какие отстоят от нас на многие тысячи парсеков. При этом в салоне кораблей станет неуклонно замедляться время. Например, точный хронометр, установленный на борту, отметит три года полета, но к великому горю людей на оставленной ими Земле пронесутся несколько веков. Ужасный парадокс времени будет вечно довлеть над космонавтами. Но, несмотря на драматизм, люди когда – нибудь изучат свою гигантскую Галактику.

   На Земле большое притяжение, поэтому там местный космодром всегда принимает ракеты ближнего радиуса действия и в исключительных случаях – среднего. Чтобы оторваться от планеты лайнеру приходится утратить пятую часть всего горючего, а звездолету – все. Именно по этой причине подходящий для гигантов космодром расположился на Луне. Я преднамеренно повел вас пешком, чтобы вы, приближаясь к звездолетам, полнее ощутили их исполинские размеры. Назад мы, естественно, доедем на быстром электромобиле.

   Гид оказался прав. У Лены сложилось впечатление, что они подходят не к эсминцу, который был ближним в эскадре, а к высокой фигурной скале, созданной по прихоти природы. Пятисотметровый корпус звездолета, отличаясь точной соразмерностью, заканчивался наверху длинным и узким конусом, нацеленным в безоблачное небо. Лена поняла интуитивно, что красивый космический корабль обладает магнетизмом – зовет к себе и не желает отпускать. Она машинально заявила:

   – Я желаю полететь в космос!

   – На вас произвели впечатление изящные формы звездолета и мне понятна ваша устремленность, но без долгой и тяжелой подготовки это совершенно невозможно! – логично возразил гид.

   – А чем отличается эсминец от крейсера и линкора?

   – Изящество эсминцу придает удлиненный корпус, отсутствие бронированных плит и гораздо меньшая масса. А чтобы его экипаж всегда мог успешно защититься от ударов космических тел, на корабле установили дополнительные лазерные пушки. Своим точным и мощным залпом они способны разбить на куски средних размеров астероид или ядро кометы. Более крупные тела рекомендуется облетать.

   – Насколько велика масса звездолета?

   – Ровно двести тысяч тонн. Космопланы и планетарные ракеты, в сравнении с ними, выглядят как игрушки! Но крейсеры и линкоры кажутся более массивными. Мы приблизимся к первому из них и убедимся в этом.

   Ближайший крейсер отстоял от них примерно в полукилометре. Весь покрытый бронированными плитами так же, как рыба чешуей, он таинственно сиял в ослепительных лучах Солнца, представляясь хрустальной шишкой на новогодней ёлке. И в отличие от эсминца крейсер казался небольшим. В неверности первого взгляда было виновато расстояние и яркий ореол света. М в этом Лена вскоре убедилась, направившись за гидом и Алёшей к загадочному звездолёту. Когда дистанция до него сократилась в два раза, стало совершенно очевидно, что этот космический корабль намного массивней предыдущего.

   – Сколько будет весить махина, если поместить ее на Землю? – осведомилась Лена.

   – Вместе с запасными плитами в трюме – триста тысяч тонн. В космосе броня необходима. Столкнувшись, где-нибудь в пространстве с маленькой частицей вещества массой один грамм, звездолет неизбежно потеряет при собственной скорости целый килограмм массы. Встретиться может и камень, и центнеровая глыба, а также многотонный осколок бродяги-астероида. На эсминцах же броня не применяется, зато много лазерных пушек, которые очень дорогие. Мы проследуем дальше к линкорам, они обычно направляются на чрезвычайно протяженные маршруты.

   Эскадра исполинских звездолетов состояла из пяти машин и находилась немного в стороне. Они были значительно массивней уже осмотренных кораблей, но также как крейсеры покрыты надежными бронированными плитами. Все ракеты возвышались над гладким, как стол, космодромом на целую тысячу метров.

   – Группу гигантских звездолетов готовят в экспедицию к Факиру, они отправятся в полет через один год, – начал рассказывать гид и продолжил. – Место погибшей «Андромеды» теперь заняла «Аврора», в эскадру так же введены созданные месяцем раньше «Гера» и «Афродита». Перечисленные звездолеты являются самыми большими в космическом флоте Луны, их масса без груза составляет целый миллион тонн. Конечно, такие исполины способны приземлиться только на малую планету. За счет толстых бронированных плит гиганты похожи на крейсеры, а количеством лазерных пушек напоминают эсминцы.

   За подробный занимательный рассказ Лена и Алеша выразили чувство благодарности словоохотливому гиду, и направились вслед за ним к стоянке электромобилей. А еще через полчаса, устроившись в люксовом вагоне экспресса «Полководец Суворов», они мчались в сторону столицы.

Глава 6

   Разрешенный отпуск пролетел, как быстрокрылая птица. Лена возвратилась на работу, а кандидаты в экспедицию к Факиру, в том числе Алексей Крымов, приступили к нелегким тренировкам. Против прежнего они были более многоликие: бокс, карате, всевозможные прыжки, бег на короткие и длинные дистанции, испытания на центрифуге, стрельба из различного оружия и любого положения. От повышенных нагрузок доставалось, бесспорно, всем, но особенно Петрову и Крымову. С учетом запредельных нормативов, подготовка для них превратилась в цепь суровых испытаний. По желанию Виталия Орлова она должна была проводиться на самом высоком уровне и выверена до мелочей. Генерал справедливо полагал, что несмотря на козни факирян, именно двум капитанам удастся пробиться на планету.

   На поддержку жизненного тонуса проверяемых офицеров были брошены все средства. Лучшие повара готовили для них изысканную еду, официанты угощали экзотическими напитками, фруктами и ягодами, опытные специалисты умело делали массаж, врачи рекомендовали контрастный душ, электросон, стимуляторы нервной деятельности. Медицинский осмотр кандидатов в экспедицию на Факир осуществлялся ежедневно.

   По причине возрастающих нагрузок распорядок дня у офицеров был выверен до минуты, и они неотлучно находились в центре подготовки космонавтов. Приспособление организма к изменяющимся условиям у каждого из них осуществлялось по-разному. У одних кандидатов в экспедицию запасы воли, терпения и сил, оказались в избытке и к исходу второго месяца с начала усложненных тренировок они полностью адаптировались, у других – появились проблемы. А призовое увольнение в столицу на двадцать четыре часа заработали шесть человек, в том числе Петров и Крымов.

   Сойдя на благоустроенном перроне роскошного Главного вокзала Селены, счастливцы тотчас же разошлись в соответствии с личными планами. Иногородние отправились в цирк, столичные – естественно, к родителям, а Крымов – к уютному детскому саду, где работала Лена.

   Встретив его в гостиной, девушка всплеснула руками – так изменился Алексей за два земных месяца. Полное румяное лицо молодого капитана стало худым и изможденным, взгляд – пронзительным и настороженным, и, казалось, что он сразу постарел на целые три года.

   – Уж не случилось ли какой – нибудь беды? – с тревогой воскликнула Лена, бросаясь к нему на встречу.

   – Со мной, дорогая, все в порядке. Из – за повышенных нагрузок я, естественно, похудел, зато стал сильнее и выносливей, – успокоил ее Алексей и крепко поцеловал.

   – Я сейчас отпрошусь с работы, и мы поедем к моей маме. Она сначала прилетела с Земли в гости, но затем устроилась буфетчицей и осталась здесь навсегда. И вам, конечно, нужно познакомиться.

   К дому Лениной мамы они доехали на метро за пятнадцать минут. Ее уютная квартира находилась на втором этаже пятиэтажного здания. Хозяйка только что вернулась со смены и готовила пищу на кухне. Услышав ожидаемый звонок, она поспешила к двери и пригласила Лену и Алёшу в просторный зал с красивой обстановкой.

   – Алеша, знакомься, пожалуйста, это моя мама, – сходу предложила Лена.

   – Лариса Юрьевна, – назвала себя женщина.

   – А это – мой жених Алеша, – продолжила Лена, а сама немного покраснела.

   Алексей осторожно пожал руку Ларисы Юрьевны и элегантно поклонился.

   – Сразу видно, что вы офицер, я догадалась бы об этом, заметив вас и в гражданской одежде. Здесь нет ничего необычного: мой муж был военным конструктором и носил генеральские погоны. Он погиб, когда наблюдал за испытание новой ракеты, которая внезапно взорвалась из – за чьей – то дремучей халатности. Одновременно с генералом погибла целая сотня офицеров, солдат и технических работников, находящихся на полигоне, а в космическом флоте страны был объявлен трехдневный траур.

   – Извините, я этого не знал, соболезную вашему горю, – грустно произнес Крымов.

   – Это давняя история, Лена тогда поступила в школу в подготовительный класс.

   Ну что же молодые люди, не будем напрасно терять время. Поспешите к умывальнику, а я мигом накрою стол. Это моя профессиональная обязанность: многие годы проработала то буфетчицей, то официанткой.

   Когда все трое уселись за столом, Лариса Юрьевна лукаво улыбнулась и обратилась к Алексею:

   – Надеюсь, ваш строгий генерал не запрещает подопечным дегустировать игристое вино?

   – Нам ежедневно полагается двести грамм сухого вина, крепкие напитки в запрете, о других ничего не известно.

   – Как говорил Сергей Витальевич, мой муж и домашний генерал: если что – то не запрещено то, естественно, разрешено. А вам, Алеша, конечно, известно, что безвредное игристое вино полагается для праздников, торжественных встреч или знакомств.

   И это особенно подходит к важному текущему моменту. Окажите внимание дамам: разлейте вино по фужерам.

   Когда они выпили игристое и закусили отборными фруктами, Алексей обратился к хозяйке с неудобным вопросом:

   – А вы не в обиде на меня за то, что я вас разлучу с Леной?

   – Ее, Алеша, никто не принуждал сделать непростой выбор, она заранее знала, на что должна была решиться. Мужчины нередко занимаются очень тяжелыми делами, и к тому же опасными для жизни. Для облегчения труда, у них должны быть верные подруги. Я расскажу, в качестве примера, аналогичное о себе. Когда мы поженились с капитаном Соколовым, у него не имелось перспективы на продвижение по службе и близких влиятельных друзей. Но зато всевозможных злопыхателей, желающих вставить палки ему в колеса, оказалось слишком много. Маленькая должность мужа никому не приглянулась, а то бы его точно «съели».

   Но вот Сергею удалось найти верное решение в каком-то ответственном задании и ему присвоили майора. Тогда и началась ежедневная травля. Видимо, только ленивый не писал на него доносы. Я старалась поддержать мужа, когда у него от злостной клеветы со стороны сослуживцев, просто опускались руки. Мне пришлось постоянно повторять, что обстановка вскоре прояснится. И в самом деле так и случилось. Приехала серьезная комиссия во главе с генералом – главным конструктором планетарных ракет. Этот известный ученый быстро догадался, что недостатки в работе Сергея надуманные и вызвал на ковер клеветников. Одни из них отделались разносом, других – понизили в должности, а кое-кого уволили. А моего Сергея Витальевича перевели в другой гарнизон и через полгода присвоили ему звание подполковника. Мы с ним потом поменяли много военных городков и, прежде чем он стал генералом, испытали, конечно, на себе массу различных неудобств. Его ожидало повышение по службе и вторая генеральская звезда, но жестокая судьба внесла неоправданные коррективы. Не смотря на нелепую трагедию, я горжусь тем, что была для мужа верной подругой и помощницей.

   Вам, Алеша, придется разрешить необычайно сложные задачи на враждебном Факире. Их легче будет выполнять, зная о том, что на далекой Луне вас ожидает любимая и верная невеста.

   Крымов от всей души выразил благодарность гостеприимной хозяйке квартиры:

   – Своим доброжелательным ответом, вы, Лариса Юрьевна, сняли с меня тяжкий груз ответственности.

   – Это также, Алеша, вам поможет справится с опасными проблемами. Мне сообщили по секрету: через каждые десять лет Лену будут непременно пробуждать, а снова погружать в сон после двухнедельной адаптации и небольшого отдыха. Это крайне необходимо для накопления сил и укрепления здоровья. И в такие недолгие периоды я, конечно, буду с ней рядом. У меня же врачи определили просто отличную форму для сорока лет и пообещали долголетие. И здесь нет никакой натяжки: продолжительность жизни на Луне гораздо больше, чем на Земле! Надеюсь, увидеться с дочерью в разные годы не меньше семи раз.

   Лена и Алеша разом вскрикнули «ура» и стали дружно аплодировать.

   – Нам удалось уточнить очень важный вопрос, – продолжила Лариса Юрьевна. – Это надо, естественно, отметить. Разливайте вино, капитан!

   Превосходное игристое разрядило обстановку и побудило к беседе. Алексей пожелал узнать мнение радушной хозяйки о перспективе развития страны.

   Недавно в столице родился ее миллионный житель, а все население Луны больше в десяток раз. На ней воздвигли современные заводы, фабрики, мастерские, санатории и институты. Все созданное высшего разряда, и, кажется, должно привлечь к себе массу народа с перенаселенной планеты. Кто – то, конечно, прибывает, но это почти не отражается на нехватке рабочей силы. Так что же мешает жителям Земли переселиться на Селену?

   – Многие из них не против двухнедельного дня (по земным меркам), но абсолютно не готовы к такой продолжительной ночи. Они не могут понять, что тьма здесь бывает не всегда; включенные спецфонари вместе со светом Земли создают впечатление только лишь ранних сумерек.

   Другая серьезная причина – небольшое притяжение Луны. К нему быстрее может приспособиться гибкий и ловкий человек с отличным зрением и четкими движениями. Но таких людей везде не много.

   Ученые утверждают, что Луна неуклонно удаляется от Земли. Ее бегство, видимо, затянется на миллионы лет, но сам факт зловещий и прискорбный.

   – Я хочу добавить от себя, – вступила в разговор Лена. -Почти все производство на Земле размещено на поверхности, а предприятия Селены с замкнутым технологическим циклом спрятаны в ее недрах. Возможно, земляне полагают, что непременно погибнут в случае какой-нибудь аварии, и избегают угрозы. Из – за перечисленных причин нехватка рабочей силы на Луне превратилась в бедствие. Но с годами все может измениться. Я прочитала в газете о значительном росте рождаемости в последние пять лет. Имея высокую зарплату, молодые пары быстро обзаводятся детьми. При этом они бесплатно получают изолированную квартиру и долгосрочный кредит на обстановку. Считаю: через двадцать лет повзрослевшая молодежь займет свободные рабочие места, но не будет рваться на Землю и без того перегруженную людьми.

   – Это самый лучший вариант развития событий на Селене. Главная проблема государства разрешится сама собой, – поддержал невесту Крымов.

   Дальше они обсудили все злободневные вопросы и допили игристое вино. Алексей вежливо раскланялся и вскоре уехал к родителям, с намерением остаться ночевать.

   Мама молодого капитана сразу при встрече стала охать и причитать, испугавшись его худобы, а отец, невозмутимо улыбаясь, принялся ее успокаивать. Алексей им, конечно, сообщил, что был перед этим в гостях, где насытился вдоволь. Потом он долго отвечал на их бесконечные вопросы.

   Перед тем, как устроиться спать, Алексей вместе с родителями просмотрел по телевизору лихой приключенческий фильм и полную программу новостей. Из сообщений дикторши, пронизанных оптимизмом, Крымов, конечно, понял, что дела на Селене стали неуклонно улучшаться. После радостных известий, его сон был глубоким и спокойным.

   Выспавшись от души, Алексей с аппетитом позавтракал, попрощался с родителями и пешком направился к вокзалу. Через два с половиной часа быстрый экспресс его доставил к Центру подготовки космонавтов.

Глава 7

   После долгих нелегких тренировок кандидатов в космический полет к далекому зловещему Факиру, строгая контрольная комиссия, произведя отсев, перечислила восемь претендентов, занявших вакантные места. Их поздравил с вступлением в должность Виталий Андреевич Орлов. Генерал оптимистично заявил: "Наши умелые конструкторы уже создали первый образец малой ракеты «Амазонка», который будет дорабатываться. Вы – вступившие в должность офицеры – поочередно испытаете перспективный мини – космоплан и отметите недостатки. В интересах поставленных задач это надо сделать без задержки. Следует не забывать: любое изменение в конструкции требует добавочного времени.

   Перед началом испытаний вам необходимо осмотреть необычный космический корабль и снаружи, и изнутри, а затем поделиться впечатлением с компаньонами и руководством. Вполне возможно: по причине спешки, конструкторы допустили малозаметные ошибки в своей ответственной работе. Но вы, экстраклассные летчики, несомненно, обнаружите в пробном изделии самые мелкие изъяны, что ускорит его доработку.

   Сейчас «Амазонка» установлена на стартовой площадке космодрома. Вы немедленно едете туда вместе с ответственными лицами Центра подготовки космонавтов. Возглавит первую поездку генерал армии Кедров.

   Вскоре четыре машины на воздушной подушке понеслись над автострадой в сторону космодрома. В первой находились генералы и полковники, во второй – конструкторы ракеты с помощниками, в третьей – офицеры – испытатели, а замыкал группу электромобилей вездеход с техническим персоналом. Директор Центра подготовки космонавтов привлек к проверке всех специалистов, которые имели отношение к новому мини – кораблю. Одни определили для него оптимальные параметры, другие – трудились над конструкцией, а остальные по готовым чертежам создали космоплан.

   О миссии важной делегации охрану космодрома известили еще предшествующий день, и вездеходы сразу пропустили к стартовой площадке корабля. Специалисты вышли из машин и стали его пристально рассматривать.

   – Как смотрится с вашей точки зрения этот мини – космоплан? – обратился Олег Петрович к генералу Кузнецову, начальнику экспедиции к зловещему Факиру.

   – Он нуждается в доработке. Считаю: его корпус нужно сделать короче, ориентировочно на полметра, нос немного удлинить и еще больше заострить. При этом снизится масса корабля, а маневренность улучшится. Изменения в конструкции ракеты могут стать для наших космонавтов судьбоносными, если придется удирать с негостеприимной планеты.

   – А какое мнение у вас, Вадим Петрович? – спросил генерал у конструктора Иванова.

   – У этого пробного изделия имеются запасы в размерах. Можно сделать корпус короче на шестьдесят сантиметров в длину и на двадцать – уменьшить в диаметре. После таких изменений скорость ракеты увеличится, а маневренность улучшится.

   – Вы согласны с высказанными мнениями? – обратился Олег Кедров к офицерам – испытателям.

   – Доводы точно совпадают с нашими заветными желаниями – получить в распоряжение корабль, способный мчаться с предельной быстротой, но моментально готовый изменить направление движения, – ответил за всех Сергей Петров.

   – В таком случае давайте осмотрим внутреннюю часть космоплана, – предложил генерал и пояснил. – В тесном пространстве помещены кресла для космонавтов, емкости для пищи и воды, баллоны с кислородом и газодымовой смесью, а также десятки приборов. Салон до предела ограничен и рассчитан на двух человек. Мы будем входить в него попарно, все внимательно рассматривать и хорошо запоминать. Если на ваш взгляд, что-то в ракете расположено не надлежащим образом, то об этом непременно доложите мне или главному конструктору в письменной форме.

   После осмотра космоплана Олег Петрович заявил:

   – Корабль заправлен горючим и подготовлен к запуску. Он сначала облетит Луну на стокилометровой высоте. При этом главная задача космонавтов – добиться максимальной скорости.

   После повторного пуска, но с другим экипажем, ракета станет летать по окружности с диаметром десять километров, то есть вокруг космодрома, на минимальной скорости и позволительно низкой высоте. Нам нужно убедиться в том, что при выборе газодымовой смеси в атмосферу «Амазонка» будет находится в стороне от центра маскировочного облака. Чтобы мы увидели ракету, космонавты используют в деле только лишь два баллона, вместо нужных четырех.

   Я хорошо понимаю, что все офицеры – испытатели рвутся отправиться в полет. Назначать экипажи приказом здесь совершенно неуместно; согласно сложившийся традиции, давайте тянуть жребий.

   В небольшую изящную корзинку с откидным верхом были слоены шары с номерами. Только первый и второй из них вызывали интерес у всех участников жеребьевки. Они достались Юрию Нартову и Валерию Скворцову. Счастливцы сразу вошли в ракету, герметично закрылись изнутри и заняли рабочие места, а остальные офицеры – испытатели вместе с ответственными лицами Центра подготовки космонавтов опустились в подземный бункер, чтобы наблюдать на обзорном экране за орбитальным полетом корабля.

   После сигнала отправления двигатель ракеты взревел; она же свободно отделилась от стартовой площадки космодрома и, набирая скорость, понеслась в синюю безоблачную высь. Оказавшись в полусотне километров от поверхности Селены, корабль повернул к востоку, продолжая удаляться от нее. Перед тем как исчезнуть, на экране, за далекой чертой горизонта «Амазонка» уже достигла заданной высоты, не прекращая наращивать скорость.

   Генерал Кедров обратился к главному конструктору:

   – Как будут развиваться, на ваш взгляд, все дальнейшие события?

   – Ракета полетит еще быстрее, это станет очевидно уже на втором витке. С учетом небольшого расстояния от поверхности Селены «Амазонка» появится на западе через двадцать минут, с погрешностью нескольких секунд. Но космонавты ее не удержат на круговой орбите, и она перейдет на эллиптическую. Если испытатели сумеют еще увеличить скорость, то ракета непременно улетит в межпланетное пространство. Это может случиться примерно на седьмом витке.

   – Но если уже первый образец будущего космоплана способен набрать такую скорость, то, для чего необходима доработка? – вступил в разговор полковник Стогов.

   – При равной массе Факира и Луны такой вопрос был бы правомерен, но, к сожалению, зловещая планета только немного легче нашей старушки Земли. Чтобы пробиться на нее и своевременно удрать от агрессивных жителей нужен космический корабль с небывалой быстротой передвижения, незаурядной мощностью двигателя и поразительной маневренностью.

   – Мы, возможно, рискуем людьми, согласившись на эксперимент. Вдруг «Амазонка» улетит в межпланетное пространство, а для экипажа корабля положение станет угрожающим? – озадачился полковник Андронов.

   – Вадим Петрович нас предупредил о такой опасной вероятности. Но мы, конечно, не будем ожидать седьмого проблемного витка, а присмотримся ко второму. В этом нам, естественно, поможет точная ЭВМ, – возразил Олег Кедров.

   Вскоре селектор просигналил: «Амазонка» на подлете, – сосредоточив внимание собравшихся на обзорном экране.

   Космоплан, появившись на западе из-за черты горизонта, приближался быстрее пули. Оператор, ведущий наблюдение за его стремительным полетом, тотчас же доложил: «Корабль набрал высоту сто пятьдесят километров и продолжает удаляться от Луны.»

   – Передайте экипажу «Амазонки» сигнал: «отбой», – распорядился Кедров.

   – Вы правильно решили прекратить эксперимент, космоплан может двигаться быстрее, чем я прежде считал, – высказал мнение конструктор.

   – За это нужно вас благодарить – потрудились на славу! – довольно ответил генерал.

   Согласно разработанному плану, посадка корабля на космодром была доверена ЭВМ. Она выключила главный двигатель и, за счет маневровых, развернула ракету в пространстве, а потом началось торможение. Совершив еще один виток, «Амазонка» точно прилунилась в автоматическом режиме.

   Космонавты покинули корабль и спустились в подземный бункер. Выслушав их доклад, генерал Кедров приказал остальным офицерам – испытателям снова тянуть жребий и готовиться к следующему запуску.

   В этот раз удача улыбнулась Дмитрию Азарову и Олегу Бодрову. У них была не сложная задача: летать вокруг космодрома на предельно низкой высоте и на минимальной скорости. При этом требовалось: с помощью спецустановки постоянно исторгать газодымовую смесь из баллонов в атмосферу, создавая маскировочное облако.

   Космонавты действовали точно по намеченному плану и вскоре вокруг космодрома в воздухе повисла полупрозрачная дымка. А за ракетой потянулись рваные космы тумана. Она все-таки просматривалась сквозь это искусственное облако и, как убедился генерал, была ближе к его периферии.

   Директор Центра подготовки космонавтов обратился к подчиненным:

   – Мы уверились в точности расчетов и, продолжать эксперимент, в настоящее время, совершенно неоправданно. В две ближние рабочие недели нужно распознать и устранить мельчайшие изъяны в конструкции перспективного планетолета.

   Если у вас возникнут какие – то новые идеи для укрепления защиты корабля, сообщите об этом немедленно.

   – Я сейчас же могу доложить о наших совместных замыслах с капитаном Крымовым, – заявил Сергей Петров.

   – Сообщайте, а мы послушаем и оценим ваши предложения, – согласился генерал.

   – Ярый зеленый луч может свободно проницать броню полуметровой толщины при прямом нанесении удара, но его действия явно ослабляется при касании вскользь с любым твердым предметом. Для нас ЭВМ рассчитала: при вращении ракеты вокруг продольной оси, смертоносная полоска света бессильна проломить бортовую сталь в восемнадцать раз тоньше. Конечно, огромному линкору такой трюк совершенно несподручен, зато мини-космоплану по зубам. И он должен быть вооружен четырьмя лазерными пушками с автоматической наводкой.

   – Идеи, кажутся, как будто превосходными, но, может, у ответственных лиц Центра подготовки космонавтов имеются какие-то сомнения? Прошу задавать вопросы капитанам Петрову и Крымову, – предложил Олег Кедров.

   – Скажите, Сергей Алексеевич: сколько оборотов вокруг собственной продольной оси за секунду должна совершить «Амазонка», чтобы, непременно, оградиться от удара земного луча? – осведомился полковник Родин.

   – Вполне достаточно двух.

   – Для чего необходимы сразу четыре пушки, может быть хватит пары? – задал сложный вопрос майор Нефедов капитану Крымову.

   – Мы с капитаном Петровым допускаем, что атака на космоплан начнется сразу с нескольких сторон и в каждую из них необходимо направить по орудию.

   – Какое время нужно затратить для внедрения важных изменений в устройстве мини-корабля? – обратился генерал кузнецов к главному конструктору.

   – Не более двух месяцев, – ответил Вадим Петрович.

   – На сегодня все вопросы решены. Мы продолжим испытание ракеты после устранения изъянов и изменений в ее устройстве. Сейчас я отдам приказ экипажу «Амазонки» возвратиться на космодром. Когда же они вернутся и доложат о полете, мы отправимся на базу, – распорядился Кедров.

Глава 8

   Ознакомление с мини – космопланом подстегнуло тренировочный процесс у офицеров – испытателей, но он существенно изменился по своему содержанию. По приказу Виталия Орлова предпочтение стали отдавать занятиям на тренажерах и нахождению в центрифугах, создающих перегрузку по запланированной схеме. При высоких ее показателях время нахождения в устройстве исчислялось тремя минутами, а при низких – двумя часами.

   Подготовка к полету на Факир велась исключительными темпами и сразу по всем направлениям. Линкоры грузились горючим, кибертехникой, всевозможными приборами, инвентарем и оборудованием, запасами продовольствия в консервированном виде. В каждом звездолете находился полноценный ботанический отсек, предназначенный снабжать космонавтов отменными свежими продуктами: овощами, фруктами и ягодами. Там же в гидропонных баках культивировалась водоросль хлорелла – неиссякаемый источник растительного белка.

   Одновременно шла работа по созданию малых ракет, способных пробиться на Факир невзирая на препятствия. Главный конструктор Иванов и трое его помощников за неделю внесли поправки в базовый проект космоплана. После его утверждения директором Центра подготовки космонавтов к нему приступили технари и заработали станки с числовым программным управлением. Как обещал Вадим Петрович, пара других образцов «Амазонки», значительно лучших против первого, были созданы за три недели. Дальше ставились задачи: выявить их скорость при полете после первого витка вокруг Луны и способность защищаться от внезапного удара смертоносным оружием.

   Как и в предшествующий раз делегация ответственных специалистов вместе с испытателями прибыла на космодром на быстрых электромобилях. Вблизи от подземного бункера на двух соседних стартовых площадках разместилась пара «Амазонок». Старший инструктор космодрома майор Валентин Коньков доложил:

   – Убежище укрепили дополнительным слоем брони. Дистанцию до мини – ракет сократили, согласно поступившего приказа, с трехсот до двухсот метров (Мероприятия провели для расширения рабочей территории, так как к линкорам направлялись потоки грузовых машин).

   – В каком состоянии ракеты? – спросил Виталий Андреевич.

   – Они досконально проверены, заправлены горючим и находятся в полной боевой готовности, – доложил Валентин Иванович.

   – Тогда приступаем к испытаниям, – заявил генерал Орлов и добавил. – Капитаны Крымов и Петров – наши основные кандидаты в экипаж мини – космоплана, который должен пробиться на Факир. Сейчас они продемонстрируют нам свою готовность к опасному визиту. Их задача: летать по кругу с диаметром десять километров на минимальной скорости. Одновременно следует достичь вращения мини-ракеты вокруг продольной оси и создать маскировочное облако. На последнем, четвертом, витке необходимо уничтожить полдесятка воздушных шаров; с них направят полоски света, которые будут имитировать смертоносный зеленый луч...