Текст книги "Одиссея Крымова (СИ)"

Автор книги: Анатолий Землянкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

   – Не спеши, Алексей, с выводами. Парашютисты свободно пролетают только первую сотню метров. Затем могучая машина уплотняет слои воздуха и гонит их по замкнутому кругу, а падение прыгнув продолжается дальше по спирали. Внешне стремительный полет на самом деле абсолютно безопасен.

   – Но машина может поломаться.

   – В таком случае начнет работать уже другая установка, а простой будет исчисляться в тысячной доле секунды. Не дрейфь, капитан, все изучено до мелочей, а прыжками с огромной высоты занимаются даже подростки. Завтра мы поедем к вышке еще до приема пищи, а сегодня нужно плотно пообедать.

   Экскурсанты вернулись в Грандвейн и Джанисса угостила Алексея самой отменной едой. Красавица вскоре удалилась по своим личным делам, а капитану посоветовала устроиться на диване и смотреть цирковое представление.

   После ухода Джаниссы, Крымов связался с Петровым по своей экстраклассной рации и обстоятельно сообщил о событиях дня. Узнав о согласии друга принять участие в прыжках с зонтиком, вместо парашюта, Сергей разволновался и задал естественный вопрос:

   – Не хотят ли эти мудрецы просто тебя уничтожить под видом какой – нибудь аварии?

   – Они строгие люди, но бесхитростны и не способны на подлость. К тому же о нас знают все жители Асторины и как им тогда объяснить экстраординарное событие со смертельным исходом. Ведь прежде аварий не случалось.

   – Красавица, наверно, не решится прыгнуть вместе с тобой?

   – Представь себе: сама предложила и будет в воздухе держать меня за руку.

   – Я подробно доложу генералу о таком необычном прыжке.

Глава 17

   Ранним утром следующего дня Алексей и Джанисса ехали на быстром глайдере к вышке для прыжков с зонтиком. Она имела некоторое сходство с известной Эйфелевой башней, но только сильно увеличенной в размерах, и виднелась с большого расстояния. В направлении сооружения двигалось много глайдеров, и Крымов заявил спутнице:

   – Мы, наверно, опоздали и окажемся в хвосте очереди.

   – Одновременно могут прыгнуть до полусотни человек. Верхняя площадка разбита на такое число секторов. Люди падают вниз с раскрытым зонтиком в полутора метрах друг от друга, что исключает столкновение, но после включения машин, их разносит на большое расстояние: плотный слой вращающегося воздуха, с приближением к поверхности земли, возрастает по диаметру. Разрешается прыгать парой, но обязательно взявшись за руки. Люди приземляются на маты – толстые и упругие. Воздух прекращает вращаться, когда до них остается пять метров. С такой небольшой высоты еще никто не повреждал ноги.

   – Выходит, можно будет посмотреть, как прыгают другие спортсмены?

   – Тебе нужно убедиться, что это – абсолютно безопасно.

   В сотне метров от границ вышки находилась стоянка глайдеров. Их выстроилось в ряд уже целая дюжина, а спортсмены заняли очередь для получения зонтиков, которые, на первый взгляд, были совершенно неприметные. Алексей даже удивился:

   – С таким ненадежным устройством придется прыгнуть с огромной высоты?

   – Представь себе: этот зонт свободно выдержит взрослого слона, его яркая цветистая ткань прочнее закаленной стали. Уже поступил сигнал: первая группа спортсменов готова совершить прыжок, давай проследим за их полетом.

   На большом специальном табло, установленном в трех метрах над землей, зажегся зеленый свет, затем он сменился красным. И сейчас же в лазурной вышине засверкали цветистые точки. Двигаясь по спирали, они становились все крупнее и отдалялись друг от друга. Перемещение вниз было несколько замедленней, чем при прыжке с парашютом на Земле или Луне.

   Внизу по широкому кругу размещались толстые упругие маты. После приземления людей, они пружинили и, под радостные их возгласы, подбрасывали вверх на метровую высоту.

   – Вот видишь, капитан, спортсмены нисколько не боятся и веселятся от души.

   – Как взобраться на верх вышки?

   – Здесь два могучих подъемника, способных доставить на площадку для прыжков двадцать пять человек каждый. Левый полностью занят, а в правом есть свободные места. Мы успеем их занять и отправиться к границам облаков. После Грандвейна, вышка – второй небоскреб на Асторине.

   Перемещение вверх было совершенно незаметно, но достаточно быстрое и закончилось за три минуты. С километровой высоты отлично виделась столица и обширная площадь сельскохозяйственных угодий, а также небоскребы нескольких соседних городов. Пять минут, положенных для отдыха, после подъема на площадку, пролетели в один момент. Два охранника – служителя на вышке пристегнули яркие зонты к рукам спортсменов оригинальной цепочкой с мягким кольцом на конце и развели по секторам. По команде старшего из них, прыгуны подняли «парашюты» над головой, сделали шаг вперед и полетели вниз.

   Джанисса держалась правой рукой за левую руку Алексея. Девушка понимала, что храброго капитана смущает необычность спуска с зонтиком и старалась его поддержать. Прошедший тяжкую школу по подготовке космонавтов, Крымов не испытывал страха, но обстановка казалась фантастической. Он почувствовал ее реальной после приземления на маты и дружного подскока вверх вместе с Джаниссой.

   – Вот видишь капитан, не так уж и опасен полет с километровой высоты, – шутливо промолвила напарница.

   – Ты, наверное, успела натореть в потрясающем виде спорта?

   – В паре прыгнула первый раз, а вообще – в двенадцатый.

   – Это ничуть не сочетается с прекрасным видом наследственной принцессы. Лучшее место для тебя – Всемирный конкурс красоты!

   – Спасибо за высокую оценку. Сейчас нам нужно попросить у служителей оригинальные цепочки от зонтов – у нас принято дарить их на память.

   Старший охранник выполнил их просьбу с удовольствием. Он лукаво подмигнул Алексею, наверно, считая, что девушка – его невеста.

   Они возвратились в столицу на том же самом быстроходном глайдере. Перед въездом на главную улицу, Джанисса обрадовала Крымова.

   – Мы будем обедать в «Танграуме» – нашем самом знаменитом ресторане, я заказала столик. Это отлично сочетается нашим Великим праздником – Днем прилета на планету. Главное наше торжество ежегодно отмечается на протяжении пятисот тысяч лет. Когда мои давние предки освоили этот континент, твои – влачили мучительную жизнь в пропахших сажей пещерах и одевались в звериные шкуры. Из этого примера видно: почему моя цивилизация так далеко вырвалась вперед!

   Перед тобой открывается блестящая перспектива. Несмотря на скудные познания, ты резко продвинешься вперед в своем развитии всего лишь за месяц обучения с помощью ЭВМ и по нашей градации сравняешься с лучшими семиклассниками. Одновременно с ними разработаешь проект какой-то сложной установки, а затем защитишь его. Югд и Тагор заявляют: успех стопроцентно обеспечен.

   – Меня смущает мизерное время обучения.

   – Если с помощью ЭВМ умственно отсталые дети догоняют своих сверстников, то здоровый инопланетянин должен легко опередить их.

   Глайдер замер возле перехода к «Танграуму». По своей величине здание выглядело скромно в сравнении с небоскребами, но выигрывало у них изощренными формами, массой лепных украшений и являлось шедевром зодчества. По причине Великого праздника к нему стекались массы горожан. Зал на первом этаже лишь несколько столиков перед оркестровой ямой (как в театрах на Земле).

   – В нашем знаменитом ресторане имеется двенадцать залов. В отличие от других подобных заведений государства, где музыканты и обслуга – биороботы, в «Танграуме» 0 только люди. Перед эстрадным представлением, из поколения в поколение, в этот торжественный день выступает Председатель Ученого совета. Вскоре здесь появится Донгроз, и ты с ним заочно познакомишься, – объяснила ситуацию Джанисса.

   – Я, несомненно, нахожусь под контролем его окружения, да и ты имеешь от него свое персональное задание.

   – В этом нет ничего плохого. Ты привыкнешь к существующим порядкам, изучишь наши науки и станешь полезным человеком для общества.

   – Ты, кажется, забыла о том, что меня на родной Луне ожидает любимая?

   – О ней нужно было думать дома, а не мчаться в космическую даль.

   – Но ведь и твои предки являлись космическими странниками.

   – Они ни на кого не нападали, а искали подходящую планету и обнаружили Асторину полмиллиона лет назад. Она для нас – настоящее сокровище и мы ее никому не отдадим.

   – Как же быть с аборигенами Тайсуры? Судя по кинофильму, у них трудная жизнь и не видно перспективы на какое-то улучшение. А наша эскадра прилетела сюда после решения Совета двадцати звездных систем именно из-за них.

   – Этот запутанный вопрос, в Ученом совете его разбирали многократно, но всегда ограничивались полумерами. После ухода из совета Седгора и его сторонников, проблему ни разу не рассматривали.

   – В чем были разногласия с Седгором?

   – Он требовал внедрить на Тайсуре школьную систему обучения, строительство кабинетов и достойного жилья.

   – Я абсолютно убежден в его правоте.

   – Не скажи об этом Донгрозу, а то загремишь на Тайсуру. Кстати, он уже вышел на сцену.

   Председатель Ученого совета Асторины озадачил Алексея своей незаурядной внешностью. Капитан признавал, как факт: у жителей этой планеты – очень высокий лоб, но он никак не ожидал, что эта представительная часть человеческой головы может быть настолько развитой. Не вызывало сомнения: Донгроз – выдающийся ученый продвинутой цивилизации.

   – Ну как тебя впечатляет мой названный папаша? – с улыбкой спросила Джанисса.

   – Я представлял его немощным стариком, а он выглядит просто молодцом для своих восьмидесяти лет, ему трудно дать и шестьдесят.

   – Лучшие врачи Асторины во главе с талантливым Тагором разработали для него специальную систему тренировок, исключительно полезное питание и самый выгодный график рабочего дня.

   В этот момент Донгроз начал приветственную речь. Сначала он напомнил историю самого Великого праздника страны, затем вкратце перечислил достижения в науке, технике и сельском хозяйстве от прошлого лета и до нынешнего и в итоге провозгласил, что все идеально сочетается с долгосрочными планами государства.

   Председатель Ученого совета быстро вознес над головой свой золотой знак в виде парящего орла и объявил начало праздника. Его кроткая, но емкая печь была встречена собравшимися в зале продолжительными аплодисментами. Официанты стали разносить по столикам фирменные блюда ресторана, заиграла прекрасная музыка, а на сцену вышли акробаты. Артисты цирка стали демонстрировать филигранное мастерство и привели в восторг посетителей «Танграума».

   Профессиональных гимнастов сменили толстенные клоуны-матрешки, одетые в «сорок одежек». После заключения пари каждый пытался повторить ловкие движения предшественников, но попадал в смешное положение. По условиям спора неудачник снимал один парик и верхнюю одежду, но оставлял в неприкосновенности пышные висячие усы и бороду (без сомнения накладные). Каждый раз со сменой туалета движения толстяков утрачивали неуклюжесть, кое – что у них получалось из программы акробатов.

   Присутствующие в зале горожане поддерживали аплодисментами первые удачи артистов. А они постепенно «худели», освобождаясь от мешковатой одежды, и на виду улучшали мастерство. У клоунов стала получаться на двух руках. Когда они остались только в широких пиджаках и таких же нелепых штанах – вышла и на одной. Сбросив эту странную одежду, затем лишившись усов и бород, артисты предстали перед зрителями в ярких спортивных костюмах: девушка с точеной фигурой, и парень с античным торсом. Финал стриптиза оказался непредвиденным и в зале повисла тишина, которая следом взорвалась бурными рукоплесканиями.

   Клоунов-стриптизеров сменила группа талантливых певцов. Они поочередно исполняли известные старинные романсы, которые стали популярными еще тысячу лет назад. Капитану так понравилось их пение, что он на время позабыл о своей очаровательной спутнице.

   – Алеша, здесь не только слушают, но и кушают! Назидательно промолвила она.

   – Я прослушал выдающихся артистов, а теперь принимаюсь за еду, – шутливо ответил Алексей.

   – Праздник начался здесь, а продлится до полуночи, мы сможем смотреть на фейерверк с верхней террасы Грандвейна на километровой высоте. Вечером будет работать только подземный транспорт, а по центральным улицам состоятся народные гулянья.

   – Мы тоже примем участие?

   – Пройдемся чуть-чуть по автобану и посмотрим видеокартины не ограниченные экраном, на Луне эта роскошь появится через многие тысячи лет.

   Они просидели в «Танграуме» еще полтора часа и возвратились в Грандвейн. Джанисса пожелала капитану отдохнуть перед гуляньем и ушла по своим делам. Крымов мгновенно заснул, как только улегся на диван, а пробудился от сигнала колокольчика при ее возвращении.

   – Скорей принимай душ, и мы отправимся гулять, – распорядилась красавица.

   – На меня налетел сон от лихого прыжка с зонтиками, или от сладкого напитка? – озадачился капитан.

   – После того и другого отдых всегда полезен, я тоже чуть-чуть вздремнула, – объяснила Джанисса.

   Через двадцать минут они уже шли по автобану, заполненному толпами народа. Люди, абсолютно не спеша двигались в южном направлении, в сторону далекой площади с брусчаткой, на которой приземлилась «Амазонка». Арктур уже уплыл за горизонт, но освещенность не ухудшилась: над улицей низко поплыли розоватые облака. Их создавали и перемещали над дорогой какие-то могучие машины.

   – Сейчас ты увидишь чудо, – загадочно сказала Джанисса.

   – Облака, несомненно, искусственные, но чем они могут удивить? – озадачился Крымов.

   – Они спустятся в мнимый экран и будут воспроизводить сатирический фильмы, обязательно короткометражные.

   – Но люди не стоят на месте, а постоянно продвигаются вперед, значит и загадочный экран должен перемещаться.

   – Он все время будет отступать, если к нему приближаться, но для неподвижных зрителей – находиться на стандартном расстоянии. Это объемный экран, и он показывает фильмы на протяжении автобана. Сущность эффекта ты поймешь после месячного обучения с помощью ЭВМ.

   – Но что увидит какой-нибудь зритель с террасы небоскреба? – задал сложный вопрос капитан.

   – Точно такую же картину, но, если будет находиться не выше сотни метров от земли.

   После ее ответа вспыхнул загадочный экран, он казался немного уже автобана и имел размытые края, которые как будто таяли в окружающей дымке. Следом начался фильм.

   Прежде виденный артист – комик ползет по-пластунски через заросли к огражденному космодрому. В одной его руке небольшая саперная лопатка, в зубах он держит за цепочку полуметровый ключ от огромного амбарного замка, а сбоку на ремне висит кольцо с целой дюжиной отмычек. Свернутый в рулон плащ-невидимку диверсант пристроил за плечами.

   Впереди показались ворота, перед ними ходит часовой. Он за сутки встал на пост четвертый раз, безусловно, устал и мечтает о личной кровати. Охранник зевает во весь рот и, чтобы некстати не заснуть, все время находится в движении, удаляясь от ворот на добрый десяток саженей.

   Диверсант укрылся под плащом, дождался отхода охранника, и с ловкостью опытного тигра, бесшумно бросился вперед. Он отпер пудовый замок, отворил решетчатые двери, встроенные в ворота, и проник на охраняемый объект. Нарушитель схоронил ключ под своим безразмерным плащом, низко надвинул капюшон на лоб и замер словно приведение. Уставший от дежурства часовой, конечно, не заметил диверсанта под плащом, который отражал свет, и бездарно прошел мимо.

   Нарушитель озадачился проблемой: как запереть снаружи замок и куда схоронить ключ – его невозможно протолкнуть через решетчатые двери. Правда, сквозь них пролезает рука и это его навело на гениальную мысль. Дождавшись прохода часового, диверсант приоткрыл двери, левой рукой взял драгоценный ключ, а правой его перехватил, просунув ее сквозь решетку. Закрыв снаружи пудовый замок дорогим приспособлением, он резко бросил его вверх, чтобы оно перелетело через массивные ворота на охраняемую зону. Нарушитель запер сам себя на охраняемом объекте и, казалось, положение безысходно. Но именно так предполагалось в его гениальном плане: после яростной ссоры с женой он не собирался возвращаться назад. Вожделенная задача диверсанта – захват самой лучшей ракеты и отлет на другую планету.

   Беглец допустил ошибку – бросил ключ через ворота слишком сильно и не сумел его поймать. После падения на землю дорогого приспособления, раздавшийся звук услышал часовой, но ему нужно было повернуться, чтобы правильно оценить создавшееся положение. В низком стремительном прыжке диверсант накрыл плащом ключ, поджал ноги под себя и снова стал совершенно незаметным. Встревоженный часовой не увидел никого, но озадачился. Он проверил – заперт ли замок, затем, уподобившись сове, начал вертеть головой и даже посмотрел вверх. В темном ночном небе сияли далекие светила и сыпались дождем искры от сгоревших микро-метеоров. «Видимо как-то уцелел и свалился в охраняемую зону», – резонно подумал часовой и не стал поднимать тревогу.

   Когда охранник успокоился и продолжил шагать мимо ворот, нарушитель начал отползать в сторону другого препятствия – пятиметрового забора. В нем были солидные ворота, но отсутствовали видеокамеры, а рядом – бдительный часовой. На сплошных металлических дверях висел типовой замок, к которому точно подходил внушительный ключ диверсанта. Дальше действовать нужно было осторожно: в замочную скважину виднелся третий высокий забор, который надежно освещался яркими прожекторами.

   Выйти на открытое пространство и при этом остаться незаметным, казалось, совершенно нереальным. Нарушитель улегся на землю и, прикрываясь плащом, начал делать подкоп. как он и ожидал, стена оказалась пустотелой. беглец достал из футляра фонарик, и освещая им узкий тоннель, двинулся в левую сторону. Через две тысячи шагов диверсант обнаружил щель, сквозь которую виделись окрестности.

   Третья стена, напротив, освещалась довольно скупо – только одними фонарями. Нарушитель заметил в ней небольшую металлическую дверь и, естественно, догадался: она– запасный выход из запретной территории. Он пополз в этом направлении, пробравшись сквозь второй подкоп. Беглец продвигался не спеша, остерегаясь видеокамер, но они были установлены только над главными воротами.

   Замок в главной двери оказался не почину кодовым, но диверсант имел универсальные отмычки и свободно открыл его. Это последнее препятствие всем блоком уползло в стену с приятным музыкальным звуком. Беглец увидел в открытый проем множество разных ракет, установленных на космодроме: начиная от малых космопланов и до гигантских линкоров. К самому ближнему из них он и направился вразвалку.

   Входной шлюз открыла ЭВМ, когда до космического лайнера оставалось пятнадцать саженей. Беглец поднялся по внутреннему лифту в роскошную рубку управления, где его встретил биоробот с нашивками капитана (в команде были только киберы, что упрощало задачу диверсанта).

   – Командор Стронг! – представился нарушитель. Он назвался известным астронавтом, который совсем недавно вышел на заслуженную пенсию.

   – Капитан Джеймс! – козырнул биоробот.

   – Какие дальние рейсы у вашего лайнера «Гроза»?

   – На планеты Траффат и Серенаду. Я и моя команда в вашем распоряжении, куда вас доставить командор?

   – Несомненно, на Траффат, только по возможности, быстрей.

   – Займите каюту люкс, а я назначу санитаров-биороботов, которые будут вас обслуживать, затем мы немедленно стартуем.

   «Все сложилось как нельзя лучше, не нужно захватывать ракету и даже просто на кого-то нападать», – довольно подумал диверсант, располагаясь в люксе.

   Перед началом полета, биороботы его накормили особой калорийной пищей, занимая маленький объем, она была на редкость эффективной. После кратковременного отдыха, беглец улегся в плавающее кресло и погрузился в сон, а гигантский лайнер стартовал, направляясь к далекому Траффату.

   Диверсанта разбудили биороботы за неделю до прилета на планету, чтобы он успел адаптироваться...

   Приземление на местный космодром, малый по размеру и не ровный, оказалось безупречным, что, несомненно, подтверждало мастерство биороботов. Диверсанта встретили возле трапа только мелкий чин администрации. Осмотрев фальшивый прайс беглеца, он с удивлением сказал:

   – Странно, командор Стронг, что вы выбрали для отдыха такую захолустную планету, где очень мало культурных развлечений, но огромная масса неприятностей. В единственном местном городке – лишь двадцать тысяч человек, да и те почти все ссыльные. Пять мизерных поселков – развалюх усугубляют негативную картину. Космонавты вашего ранга обычно выбирают Серенаду, на которой чудо-санатории, фешенебельные магазины и прелестные места для турпоходов.

   – Мне нравится дикая природа, которая предполагает наличие жвачных животных, самых разнообразных обезьян, лемуров и ленивцев. На фоне девственного леса они превосходно смотрятся.

   – командор, я обязан вас разочаровать, девяносто процентов суши – не обжитая территория. Она представляет из себя четырехъярусные джунгли, в которых царит полумрак, хаоса бурелома от тайфунов и чаща колючих кустарников. Усугубляет положение множество всяких хищников и бессчетное количество змей. Они не позволят вам наслаждаться девственной природой. Кроме этого, возможно нападение первобытных людей – каннибалов.

   – У вас, наверное, не имеется оружия?

   – Есть надежные лазерные бластеры, без которых здесь нельзя жить. Но причина трагедий в том, что враги нападают со спины, исключая любую защиту.

   – Мне предоставят оружие?

   – Это строго обязательно, но только временного пользования. Вы должны его сдать на склад перед возвращением на родину.

   – В городе имеется гостиница?

   – К сожалению, только одна и без наличия звезд. Вас я туда провожу, это по пути в Управу.

   Городок с обшарпанными зданиями имел унылый и запущенный вид. Повисшая всюду паутина и покрывшая крыши пыль представлялись его ровесниками.

   – Здесь, наверно, никогда не убирают? – озадачился диверсант.

   – Только перед днем города.

   – Но откуда так много пыли?

   – В джунглях есть песчаные холмы и почему-то именно оттуда часто налетают бури. Главный биолог города винит первобытных людей. Дикари вырубают леса с твердыми породами деревьев на вершинах песчаных холмов и оголяют почву. Свалить растение с мягкой древесиной в низине, конечно, намного проще, но от него мало тепла.

   -Но здесь как будто и не холодно.

   – Это только сейчас, с наступлением дождливого сезона все абсолютно изменится.

   – Выходит дикарям нужны дрова для холодного сезона, и они их заранее готовят?

   – Им нужна сухая древесина для поддержания костров и копченое мясо для еды, а ягоды, фрукты и орехи служат добавкой к рациону.

   Вскоре они подошли к некрасивому зданию гостиницы. Несмотря на заштатный вид она называлась «Салют». Вероятно, потому что была трехэтажной, также, как и Управа. Эти местные «высотки», уподобившись гигантским небоскребам, доминировали над городком.

   Диверсант оформил прибытие, получил ключ от номера и разместился на третьем этаже. Он зорко осмотрел свое жилище. Старая мебель рассохлась несколько лет назад, рамы давно перекосились, неровные ободранные стены походили на склоны оврага, слой пыли на облезлых подоконниках казался выходцем из прошлого века. «Если этот номер самый лучший, какие же остальные?» – тоскливо подумал диверсант.

   В дверь осторожно постучали и робко вошел портье.

   – Командор, у вас имеется личное оружие? – задал он естественный вопрос.

   – Кроме саперной лопатки ничего нет.

   – Тогда получите на складе в левом крыле гостиницы проверенный лазерный бластер.

   – Отчего такая спешность?

   – На наш многострадальный городок каждый день нападают хищники: тигры, пантеры, леопарды, а иногда и каннибалы. Идите за мной, я вас проведу на склад.

   Хранилище для оружия размещалось в просторной комнатке, которая отличалась удивительной чистотой. На широком добротном прилавке лежали новые лазерные бластеры, в пирамидах были установлены ружья, винтовки, автоматы. На отдельном возвышении виднелись прорезиненные сапоги, маскхалаты и перчатки. Надувные и складные лодки располагались по соседству в прочных красивых чехлах.

   За прилавком находился кладовщик с полным улыбчивым лицом. «Наверное, единственный мужчина в городе довольный местными суровыми условиями» – тоскливо подумал диверсант.

   – Я приветствую вас, командор, весть о вашем неожиданном визите уже разнеслась по гостинице. Для меня высокая честь предложить вам лучшее оружие. Вы можете выбрать его сами, но я советую приобрести первый в ряду на прилавке модернизированный лазерный бластер – его проверили только вчера. Он стопроцентно соответствует стандартам своего типа.

   – Вам я абсолютно доверяю и абсолютно согласен с вашим предложением. Ответьте только на один вопрос. Почему горожане не пытаются устроить грандиозную облаву на первобытных каннибалов и заодно хищников, чтобы обеспечить себе легкую праздную жизнь?

   – Для решения столь сложной затеи у нас не достает стрелков, а подвергать угрозе обывателей мы не имеем права. До шалашей людоедов целых полдня пути через дремучие леса, увитые различными лианами и заваленные буреломом. Рядом с гигантскими деревьями встречаются зыбучие болота или глубокие провалы в непрочной карстовой породе. Если сделать дорогу через джунгли, то высокие песчаные холмы, под воздействием сильных ветров, превратятся в подвижные дюны, которые завалят город.

   – Я завтра же лично осмотрю опушку дремучего леса и, возможно, смогу обнаружить какой-то достойный выход из напряженной ситуации.

   – Только будьте осторожны, командор!

   Диверсант пообедал в ресторане, который мало отличался от столовой скудным набором блюд и, наверное, поэтому был наполовину пу4ст. но пронырливый директор ресторана уподобился кладовщику и светился довольной улыбкой. Он очень просто объяснил скромное меню учреждения:

   – Охотники выследили в джунглях стадо упитанных оленей и приготовились стрелять, но им помешал тигр, который спугнул добычу. Полосатый не пригоден для котла и расплатился с промысловиками собственной красивой шкурой.

   – В какой стороне от города произошел инцидент?

   – В южной, охотники вошли в лес в очень приметном месте: там три огромные дерева срослись с земли стволами.

   – Я направлюсь именно туда, если убит тигр, вряд ли какой-нибудь хищник вскоре появится там.

   – Возьмите на ужин пирожки с кисло-сладкими ягодами, они вам, наверное, понравятся.

   Диверсант принял предложение и направился в свой номер, чтобы подготовиться к визиту в грозный дремучий лес. По стародавней привычке он отдохнул в скрипучем кресле ровно один час, а потом начал расхаживать из угла в угол и напряженно думать. Опыт подсказывал ему: для уменьшения опасности следует взять с собой напарника, но гордость «командора» возражала. Так и не решив вопрос, диверсант устроился спать на кровати, которая здесь уже стояла еще до его рождения. Он заснул пол стрекот сверчка и надоедливый шорох тараканов.

Глава 18

   Пробудился диверсант от легкого стука в дверь: это угодливый портье, исполняя роль будильника, выполнил его просьбу. Положив на стол пакет с едой, служащий тихо удалился.

   Нарушитель спешно принял душ, скушал сыр и ветчину и отправился в джунгли на разведку. Он чувствовал себя уверенно с бластером на груди и запасом еды и воды в прорезиненном рюкзаке, который, после раскладки, превращался в маленькую лодку. Дойдя до приметных деревьев, диверсант осмотрелся, прислушался и смело вошел в джунгли.

   В высоком дремучем лесу освещенность была недостаточной и «командору» пришлось остановиться у поворота тропы, чтобы привыкнуть к обстановке. Он двинулся вперед через минуту, когда прояснились очертания ближних деревьев и кустарников. Повисшая всюду тишина успокаивала нервы и позволяла здраво рассуждать. «Если бури налетают с востока, то дорогу нужно строить в северо – восточную сторону, под углом к направлению ветров. Тогда дюны не надвинутся на город, а упрутся в густые джунгли», – так думал диверсант, шагая широкими шагами по протоптанной лесной тропе.

   Через пару часов ходьбы впереди заметно посветлело, и «командор» приблизился к поляне заросшей густой травой. Он собрался сделать перекур и заодно отведать пирожков, которые так хвалил хитрый директор ресторана. Рядом с раскидистым деревом торчал из земли пень, способный послужить столом, с широким и гладким срезом. Диверсант положил на него увесистый пакет с едой, а сверху пару пирожков. Он съел с удовольствием один и потянулся за другим, но чья-то ловкая лохматая рука успела его схватить за мгновение раньше и утащить вверх.

   «Командор» приподнял голову и увидел небольшую обезьянку, которая с визгом и кривлянием пожирала его пирожок. Мнимый известный космонавт давно привык обыгрывать врагов, в том числе и очень способных, но здесь он допустил ошибку перед примитивной обезьяной. Нужно было осмотреть дерево, прогнать зловредную мартышку, а потом наслаждаться пирожками. От наглой выходки примата диверсант пришел в бешенство. Он схватил увесистую палку, которая лежала на ветвях раскидистого дерева и запустил ее в дерзкого обидчика. В следующий миг его обуял ужас: толстый кол оказался змеей. Она заснула на разлапистом дереве, после удачной охоты, и не успела ужалить человека. Но обезьяне, видимо, досталось: с полным отчаяния визгом она ринулась в чащу леса.

   Опасаясь нападения змеи, диверсант попытался обнаружить лучшее место для отдыха и заметил толстое бревно, которое лежало на траве в середине поляны. Сложив пакет с едой в рюкзак, он двинулся в этом направлении.

   Семиметровый чурбак лежал здесь, видимо, давно и от времени и сырости покрылся зеленым мхом. «Этот обрубок бревно, вероятно, уже трухлявый, на него невозможно сесть», – предположил «командор». Чтобы проверить версию, он наступил на чурбак и немного подпрыгнул. В следующий миг горемыка взлетел от могучего толчка на пару саженей вверх, сделал в воздухе сальто и отлетел далеко в сторону. Он догадался в полете, что бревно оказалось крокодилом и, приземлившись, бросился бежать.

   Ему необычайно повезло: крокодил не успел проголодаться и был полусонным и вялым. Но все рептилии быстро реагируют на перемену обстановки и поэтому уже через минуту горемыка услышал за спиной грозный топот от ног пресмыкающегося. Плохо пришлось бы диверсанту, но далее с извивами тропа помогала удерживать дистанцию между ним и клыкастым чудовищем. Она была явно недостаточной, чтобы использовать оружие и самому при этом уцелеть.