Текст книги "Одиссея Крымова (СИ)"

Автор книги: Анатолий Землянкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

   Вскоре тропа привела к другой травянистой поляне, на которой века росло исполинское дерево с дуплом. Воздушные корни – подпорки образовывали вместе с ним густую обширную рощу. Дупло находилось от земли на полутораметровой высоте, и диверсант на бегу решил, что успеет в него заскочить, развернуться и выстрелить в клыкастое чудовище. Крокодил неумолимо настигал, принуждая горемыку мчаться к цели на пределе своих сил. Диверсант вдохнул воздух и приготовился к мощному прыжку...

   Раздался ужасный рев и гигантского роста примат с могучей мускулатурой выдвинулся из дупла. Он принял ретивость человека за опасную попытку к нападению и собрался его «угостить» полупудовым волосатым кулаком.

   Диверсант уже не мог остановиться, но опыт ему подсказал: чтобы избегнуть гибели нужно лишь немного изменить направление прыжка, и он ринулся вперед между деревом и ближнем корнем. Примат не ожидал такой уловки, выбросил руку наугад и, конечно, промахнулся в человека. Его стиснутая пятерня угодила в ноздри крокодила, который примчался некстати и не успел приготовиться к отражению. От этого могучего удара в самое больное место хищник обрушился на землю, а примат оседлал его и начал дубасить кулаками.

   От ужасного рева на поляне, диверсант, продираясь меж корней, рискнул оглянуться назад, и увидел необычную картину: крокодил бегает по кругу, пытаясь сбросить с себя примата, но тот лупит его по верхней челюсти полупудовыми «кувалдами», а сидит словно всадник на коне. Горемыке хотелось узнать: кто же сумеет победить в смертоносном сражении, но осторожность взяла верх. Интуиция подсказала: любой уцелевший монстр может броситься за ним в погоню. «Командор» выбрался из рощи, заметил узкую с извивами тропу и помчался по ней без оглядки.

   После часа стремительного бега впереди заметно посветлело; горемыка убавил скорость, а затем остановился, чтобы осмотреться и прислушаться. В этот ответственный момент петля длинного и прочного аркана прижала его руки к телу, очень сильно дернула вперед, и он плашмя упал на землю. Сопротивляясь дикарям, «командор» приподнялся на колени и схватился руками за оружие. Ему не хватило полсекунды, чтобы снять его с предохранителя и добиться решительной победы. На горемыку яростно набросились сразу четыре каннибала, отобрали лазерный бластер, крепко связали руки сыромятным ремнем и повели на веревке за собой.

   До летней стоянки дикарей дорога была короткой и вскоре «командор» мог осмотреть десятки легких навесов из жердей, прикрытых ветками и старым камышом. Эти примитивные строения окружали широким кольцом большую кособокую ярангу, с наброшенными сверху шкурами каких-то огромных зверей. В помещении, конечно, проживал вождь орды свирепых каннибалов. Сейчас он сидел на чурбаке перед входом в свою «резиденцию» и с вожделением смотрел на антилопу, которая коптилась над углями на толстом и прочном вертеле. От уже приготовленной добычи в близлежащей округе разносился стойкий ароматный запах, и давние сподвижники вождя ожидали его сигнала, чтобы приступить к пиршеству.

   Глава орды поднял палицу, знак своей абсолютной власти, и сделал ею резкую отмашку, разрешая приготовиться к трапезе. Мужчины сняли антилопу с вертела и уложили на связки камыша, а женщины принялись соскабливать с ее подпаленной шкуры местами прилипшую сажу. По их ловким и быстрым движениям горемыка догадался: дикари вполне разумны, но не знакомы с науками, поэтому очень жестокие. Диверсант не ошибся в оценке: вождь свирепых каннибалов приказал подвести его к себе, и после короткого осмотра, указал рукой на костер. Дикари завопили от восторга: они давно не ели человеческое мясо, которое считалось в орде лучшим деликатесом.

   «Командору» развязали руки, сняли с него рюкзак и передали вождю. Тот вынул продовольственный пакет и принялся с чавканьем жевать отменные сыр и ветчину, а тонкий плащ-невидимку, не зная его предназначения, небрежно отбросил в сторону. Мощный бластер он устроил на колени, ошибочно приняв за дубинку необыкновенной формы.

   Подчиненные готовили костер, а вождь приволок из яранги сноп лекарственной травы с сильным приятным запахом. Она сохранялась в помещении с предшествующей осени в полусухом состоянии, чтобы не гореть, а тлеть. Диверсанта собирались закоптить с ароматной приправой. От ужаса он даже растерялся, но его выручил опять старый дружище – опыт, который внезапно подсказал просто гениальную идею. Каннибалы не проверили карманы, а в одном из них лежала зажигалка – настоящее сокровище для безмозглых дикарей. Он по указанию вождя, носили связки камыша, чтобы разжечь большой костер и проходили рядом с диверсантом. Он вовремя чиркнул зажигалкой и поднес огонь под пышные метелки, которые сразу вспыхнули ослепительным пламенем. Каннибалы схватились за дубины и возник драматический момент, но вождь заорал: «Табу!» – и подчиненные бросили оружие.

   Глава орды присмотрелся к «командору» и вытянул руку вперед, чтобы забрать зажигалку. Диверсант сообразил: наступает решительный момент и нужно проявить настойчивость. Он кивнул головой на бластер и бесценный плащ-невидимку, показывая этим, что готов пойти на обмен. Дикаря привлекала зажигалка, но он, естественно, не желал расставаться с «фигурной дубинкой» и небрежно бросил «командору» только лишь плащ. Продолжая упорствовать, горемыка снова указал на бластер, и тогда вождь свирепых каннибалов с яростью швырнул в его сторону опустевший рюкзак и занялся зажигалкой. Этот примитивный человек, уподобившись подростку, начал высекать огонь, тушить его грубыми пальцами и опять высекать. Дикари окружили вождя большой возбужденной толпой, и все хотели пробиться вперед, чтобы взглянуть на чудо. Про развязанного пленника они, естественно, забыли. Диверсант осмотрелся и увидел: за спиной каннибалов нет, но вблизи начинается тропа, ведущая к опушке леса. Он надел на себя рюкзак, набросил сверху плащ-невидимку и осторожно направился в джунгли.

   Горемыка удачно прокрался к краю дремучего леса, а дальше помчался как стрела по протоптанной тропе, которая вела к городку. Он удалился от стоянки каннибалов на большое расстояние, прежде чем они заметили его неожиданное бегство и устремились в погоню. Повинуясь приказу вождя, людоеды неслись по тропе, оглашая дремучий лес злобными и яростными выкриками, и постепенно настигали беглеца. Привычные к погоням за добычей и обладая невиданной выносливостью, дикари ничуть не сомневались, что обязательно схватят его. Спасти несчастного от верной гибели могла лишь счастливая случайность.

   Фортуна пришла к нему на помощь, заготовив неожиданный сюрприз: тропа внезапно круто повернула и вскоре раздвоилась. Интуиция подсказала горемыке: впереди какое-то препятствие – озеро или болото. Это, безусловно, означало, что огромная ватага дикарей, разделившись пополам, дальше помчится по развилинам тропы, собираясь прижать его к воде. Такие намерения врагов утраивали диверсанта: за плечами висел рюкзак, который можно быстро разложить и превратить в маленькую лодку. Горемыка вошел в лес вместе раздвоения тропы и, соблюдая осторожность, зашагал к водоему напрямик.

   Глубокое, чистое озеро находилось в трех сотнях саженей, и беглец свободно воплотил свои намерения в жизнь. Он быстро разложил рюкзак и превратил его в маленькую лодку, а две крепкие полки из валежника послужили надежными веслами. Горемыка уже доплыл на прорезиненном гребном судне до середины водоема, когда вслед ему полетели десятки опасных стрел. Но дикари опоздали с нападением: их пропитанное ядом оружие сыпалось в воду, как град, далеко за кормой лодки. Тогда вслед горемыке понеслись проклятия людоедов.

   Диверсант переплыл озеро, превратил свою лодку в рюкзак, разыскал огромную рогатину и осторожно двинулся вперед по направлению к городу. Он уже опасался дикарей, но напасть могли хищные животные.

   По дороге встретился кустарник с огромными и острыми колючками. Своей прочностью они не уступали закаленному металлу и походили на длинные кинжалы. Горемыка сломал десяток прутьев, сложил их в крепкий пучок и, получил еще одно оружие. Он взял его в левую руку, а правой сжимал рогатину.

   Обостренный слух беглеца улавливал и слабые звуки; он своевременно услышал шелест травы справа, обернулся в эту сторону и увидел леопарда. Матерый хищник был предельно осторожным и всегда избегал людей, но теперь пятисуточный голод принудил его к нападению. Чтобы выбрать лучшую позицию перед точным и стремительным прыжком, леопард начала попытался обойти вокруг человека, но тот прижался спиной к дереву и выдвинул вперед свое оружие.

   Леопард был ловким и расчетливым, используя гибкость и прыгучесть при нападении на жертву, он низко стелился над землей и застигал ее врасплох. Выбрав лучшую позицию, хищник ринулся в атаку и поднырнул под тяжелую рогатину. Но нападение сложилось неудачно: в его морду неожиданно вонзились длинные и острые колючки и отбросили назад. Ошибка разрядила леопарда, он снова бросился в атаку и распластался в высоком прыжке для нанесения стремительного удара правой передней лапой. Беглец моментально использовал новую промашку хищника, подставив прочную рогатину под его жилистое брюхо. Зубцы метровой длины пронзили леопарда насквозь. Затем умирающий хищник бессильно свалился на землю и был проколот теми же зубцами со стороны спины.

   Многострадальный беглец перенес сильнейшее потрясение. Интуиция подсказала, что имея примитивное оружие, он уцелел случайно. Утрата лазерного бластера, которым завладели каннибалы, превратила его в игрушку перед стихийными силами природы. Устав от пережитого, горемыка долго отдыхал на месте сражения, рядом с убитым врагом. Придя в себя, он подумал о том, что большая часть пути до городка уже осталось позади и это взбодрило его. «Необходимо пробиваться к цели, невзирая на препятствия!» – решил отважный беглец и двинулся в прежнем направлении.

   Впереди встретилась поляна, на которой привольно разрослось гигантское раскидистое дерево. В его крону забрался гриф исполинской величины. Он дерзко таращил глаза, злобно скрежетал массивным клювом и взмахивал мощными крыльями, как будто собираясь нападать. «Хищник опасен на просторе, но абсолютно бессилен в чаще» – мудро подумал горемыка и свернул от поляны в заросли. Он обошел ее по длинной дуге, чтобы не злить грифа, и продолжил опасный путь.

   Дальше узкая звериная тропа слегка поднималась в гору, а лес расступался, редел и вскоре сменился кустарником. В этих диких нехоженых местах могли скрываться хищники и змеи, и беглец продвигался к опушке медленно и осторожно. Уже, казалось, ему повезло: джунгли остались позади, впереди за густыми кустами протекает неширокая река, через нее переброшен узкий мост, сплетенный из лиан, а за ним начинается город. Но в эту мирную веселую картину не вписываются две львицы, которые словно часовые расхаживают перед лесом. Они то сближаются почти вплотную, то расходятся далеко по сторонам.

   «Нужно выбрать удобный момент и ринуться в сторону моста. Звери за мной не побегут по шаткому сооружению, а плавать они не любят», – резонно подумал горемыка и затаился за густым кустом. Когда львицы разошлись по сторонам, он произнес вслух:

   – Наступил решительный момент, необходимо действовать!

   – Без сомнения, самая пора: объявляю тебя арестованным! – донесся знакомый голос, и беглец увидел трех охотников во главе с кладовщиком. Но теперь он совсем не улыбался, а смотрел сурово и с презрением.

   – На каком основании арест? – осведомился диверсант.

   – Ты прилетел с поддельным прайсом. Тебя разоблачил командир линкора «Гроза» Джеймс. Он подумал, что известный астронавт командор Бертджамин Стронг должен выбрать для длительного отдыха самую роскошную планету, а не убогий Траффат, и доложил о странном случае своему руководству. Из штаба космического флота поступило сообщение: "Командор Бертджамин Стронг отдыхает сейчас на Серенаде. Человека с поддельным прайсом следует арестовать и доставить на Асторину. Лишить его в дальнейшем посещения даже самых убогих планет. "Мы хотели схватить тебя непосредственно в здании гостиницы, но ты уже ушел в джунгли. Поэтому назначили арест на опушке дремучего леса, а в помощь взяли молодых львиц, которых вырастил без матери местный охотовед. Тебе известно основание ареста, что ты можешь сказать в ответ?

   Горемыка повернулся к зрителям, состроил несчастную гримасу и печально произнес:

   – Мне досталось в джунглях на орехи: пришлось спасаться от грозных хищников или сражаться с ними. Меня живьем собирались закоптить свирепые людоеды, но я чудом избежал огня, а теперь угодил в полымя. Запрет на полеты в космос – худшее из наказаний. Ну просто сплошная невезуха!

   Его грустная тирада завершилась бурными овациями зрителей.

   – Какая выразительная мимика у этого известного артиста! Я смотрел выступление комиков на Земле и на Луне, но такого таланта не встречал, он достоин прижизненного памятника! – с восхищением заметил Алексей.

   – Ты угадал на сто процентов, ему сооружен бюст в главном театре столицы, – подтвердила Джанисса и добавила. – Вскоре начнется другая короткометражная картина с участием нашей знаменитости. Мы не сможем ее посмотреть из-за опоздания в Грандвейн, с верхней террасы которого – лучший вид на праздничный город. Но я вкратце сообщу тебе содержание смешной картины.

   В этот раз знаменитый комик является доктором наук Редвером, молодым и способным астрономом, открывшим новую желтую звезду в одной из соседних галактик. По всем признакам около светила вращается прекрасная планета с большими и чистыми морями, с покрытой флорой континентами и превосходной атмосферой, но без высших форм фауны. Редвер уверил профессора Корнейла, главного астронома, в том, что экспедиция к далекому светилу, непременно, оправдается, а его девственную спутницу, без сомнения, заселят жителей Асторины. И он желает подобрать себе команду и возглавить дальнейший перелет к прекрасной и загадочной планете. Профессор высказал «добро» на подготовку экспедиции, не подозревая о том, что главная цель хитреца – сбежать от постылой жены, и, вместе с симпатичной аспиранткой, укрыться в другой галактике.

   Редвер подобрал команду только из семейных пар. Исключением являлась аспирантка, которая строит ему глазки, и, конечно, согласится стать женой. мошенник обновил свой гардероб: купил костюмы, джемперы и галстуки, которые вошли в моду, десять пар изысканных туфлей и сотню отличных рубашек. С учетом исключительного качества, эта обувь и одежда послужили бы в течение полувека. За такое продолжительное время экспедиция наладит производство с выпуском любой продукции.

   Хитрец укладывал покупки в чемоданы и отдавал на хранение друзьям. Он так тонко проделывал делишки, что о каком-то подозрении жены просто не могло быть речи. Правда, очень вместительный баул из прочной искусственной сетки, мошенник держал дома, прикрывая рыболовными снастями. В нем хранилось все самое лучшее и особенно дорогое.

   Время отлета приближалось, нужно было собрать вещи и доставать в космический корабль. И здесь сложилась неприятная картина: одни друзья уехали на отдых, другие находились в гостях, а третьи – в командировках. Лишь один бывший одноклассник поначалу обрадовал его: на курорт улетела жена, а он остался дома. Друг открыл чемодан Редвера, чтобы убедиться в наличии всех вещей. Они действительно были там, но только женские, а не мужские. Супруга друга перепутала одинаковые чемоданы.

   Хитрец чуть не взвыл от досады, но от новых покупок отказался, чтоб не опоздать к старту исполинского линкора. Робот привез на космодром его огромный сетчатый баул и Редвер облегченно вздохнул, предвкушая, что трудности остались позади. Но мошенника ждал сюрприз – таможенный досмотр вещей. Он расценил проверку, как мелкую неприятность, и был абсолютно спокоен, но дальше случилась катастрофа.

   Таможенник раскрыл баул и из него поднялась супруга неудачливого беглеца. Она обратилась к мужу: «Так куда, дорогой, мы летим?» от такого подарка судьбы Редвер состроил прискорбную гримасу, а проверяющий выпучил глаза и смешно растопырил руки. Возникла немая сцена, которая прервалась бурными овациями зрителей.

   – У вашего великого комика очень богатая фантазия. Артист умеет отмочить нелепость, в самом смешном виде, на суше, на воде, под водой и даже в глубинах космоса. Он, конечно, много потрудился, чтобы развить свои способности, но, несомненно, обладает огромным природным даром, – с восхищением промолвил Алексей.

   – Я согласна с такой оценкой, но завидую не комику, а твоим большим способностям к наукам. Ты можешь сделать прыжок через века всего лишь за три месяца; завтра хорошенько отдохнешь, а дальше, как учили на Луне: смело вперед за орденами!

   – Мне вручили награду на Селене и от Местной я не откажусь, – задорно сказал Крымов.

   – У тебя есть возможность получить высший знак отличия – золотого орла, а одновременно с ним – беспрепятственный вход в Грандвейн. Это большой почет для любого гражданина Асторины. Кстати, нам пора уже спешить к «подземке», чтобы вовремя доехать к небоскребу.

   Уютная станция поразила их безмерной роскошью.

   – Сколько сил и таланта вложено в украшение помещения! – восхитился Алексей.

   – Здесь трудились лучшие дизайнеры и затрачены огромные средства, чтобы радовать и нынешних людей, и отдаленных потомков. Я проживаю в столице, бывала тут много раз и всегда удивляюсь украшению станции, совершенству интерьера, – поддакнула ему Джанисса.

   Бесшумно подъехал глайдер, они заняли лучшие места и, машина, набрав скорость, понеслась к главной площади столицы.

   В Грандвейне висела тишина. Ожидая грандиозный фейерверк, ученые и специалисты смотрели кино на автобане и отдыхали от текущих дел. Джанисса провела Крымова на четвертый этаж здания по роскошной парадной лестнице и с задором заявила:

   – Мы поднимемся на эскалаторе до верхней террасы небоскреба!

   – Ты, наверное, пошутила – до площадки целый километр, речь, конечно, идет о лифте, – усомнился Алексей.

   – Я все сказала верно, просто этот эскалатор поднимается вверх, как винтовая лестница, обегая середину здания.

   Эскалатор состоял из трех полос, которые двигались вперед с разными скоростями. Даже на быстрой ленте подъем почти не ощущался из-за огромного периметра Грандвейна, и Крымов пристально смотрел по сторонам. Стены небоскреба украшали великолепные картины лучших художников планеты, а в роскошных витринах находились ювелирные изделия из золота с драгоценными камнями.

   – Нам пора переходить на медленную ленту, – объявила Джанисса.

   – Я даже не ожидал, что мы доедем наверх за такое маленькое время, – удивился Алексей.

   – Причина этого – плавное движение, без малейших толчков. Любая приятная езда надоедает не скоро. Хотелось бы дальше покататься, но все ленты ныряют под пол перед настенными часами, которые видны впереди. Они самые красивые в столице: у них рубиновые цифры и платиновые стрелки. Точность роскошных курантов приближается к атомным хронометрам. Мы вовремя прибыли сюда, к нашей конечной остановке, до полночи осталось пять минут.

   Они прошли на обзорную площадку и направили взгляды вниз на ярко освещенный город. Джанисса была здесь много раз и ее пока ничто не удивляло, но Крымова вид ошеломил. В окрестности на много километров распростерся Великий Ландграум – необычайный город для жителей Земли или Луны. Он был способен поразить их монументальными зданиями самых изысканных конструкций, фигурные шпили которых взмыли над поверхностью земли на целых семьсот метров, террасами с прекрасными цветами и галереями с висячими садами на стосаженной высоте. Кинофильм над автобаном завершился и над гладкой бетонкой проплывали розоватые облака. Несмотря на свою прозрачность, они ярко освещали город.

   – Какой прекрасный пейзаж! – возбужденно воскликнул Алексей.

   – Он станет заметно лучшим после начала фейерверка, – уверила его Джанисса.

   Послышался бой курантов, а следом восхитительная музыка и сразу же небо разукрасилось яркими чудесными огнями, которые, сплетаясь, создавали грозных подводных обитателей, сказочных птиц и зверей, букеты прелестных цветов. Ленты изумительных оттенков из блестящих пушистых облаков, уподобившись речным струям, омывали шпили небоскребов, выделяя каждую грань. У Алексея сложилось впечатление, что постановщик карнавала – добрый и могучий джин и он начал от восторга аплодировать стоящая рядом Джанисса повторяла его действия и веселилась от души.

   – Вот теперь мы с тобой наблюдаем настоящее чудо: нынешний фейерверк явственно лучше прошлогоднего! – звонко воскликнула она.

   – Салюты бывают лишь в столице? – предположил Крымов.

   – Они украшают небо во всех городах Асторины: в крупных – не менее эффектно, в малых – несколько скромней, – объяснила Джанисса.

   Карнавал казался бесконечным, но через три часа яркие огни сплелись в букеты и повисли в сотне метров над землей.

   – Завершающий этап торжества, на которое затрачено огромное количество энергии! – звонко воскликнула красавица.

   – Откуда она поступает, чтобы обеспечить растущие потребности столицы? «Электростанций здесь явно недостаточно», – резонно заметил Крымов.

   – Наши гениальные конструкторы и продвинутые физики создали искусственное Солнце, если сказать поземному, оно небольшое по размерам, но вырабатывает много тепла, которое после превращается в электрическую энергию. Светило загружено радиоактивным гелем, этот редкий минерал добывают на Тайсуре выносливые тамошние жители. Несмотря на подрыв здоровья от вредного вещества, они все же доживают до пятидесяти лет. Любой астурянин вряд ли смог бы дотянуть до тридцати; в сравнении с тайсурянами, мы все, безусловно, слабаки, – грустно промолвила Джанисса.

   – Седгор и его сторонники, перебравшись на гигантский континент, наверное, также проживают в экстремальных условиях? – предположил Крымов.

   – Представь себе: не просто в хороших, а в отличных. Седгор – гениальный человек, и он, конечно, нашел на Тайсуре лучшее место для жизни. Это – плодородная кальдера древнего потухшего вулкана на километровой высоте от окружающей низины – заболоченный и труднопроходимый. У подножия разрушенной горы: гнус, трясина и болезни, а рядом с границей облаков – субтропический климат, чистый и здоровый воздух и богатые фруктами сады. Кстати, кальдера расположена на большом расстоянии от шахты, в которой добывают гель.

   Ученые нисколько не скучают. У них самые точные приборы для плодотворной работы, видеотека с развлекательными фильмами и экран специальной связи, по которому поступают с Асторины свежие новости. Переселенцы, естественно, смотрели праздничный салют в столице и остались им довольны, как и мы. Нам, после красочного зрелища, нужно подумать об отдыхе. Для спуска вниз здесь имеется другой, но такой же хороший эскалатор, и мы немедленно направимся к нему, – распорядилась Джанисса.

   По другую сторону курантов с двойным драгоценным циферблатом был разбит ботанический сад, в котором благоухали тысячи редких растений. Здесь всегда любили отдыхать специалисты с Грандвейна. В конце ароматного дендрария находился эскалатор. На нем Алексею и Джаниссе нужно было спуститься вниз до четвертого этажа небоскреба, а дальше идти пешком. Они расстались у квартиры капитана. Красавица произнесла:

   – Спокойной ночи!

   – Приятных цветных снов! – вежливо ответил он.

   Войдя в свою квартиру, Алексей включил радиостанцию и немедленно связался с Петровым. Он с иронией заявил:

   – Наверно, дрыхнешь от скуки зеленой целыми сутками подряд?

   – Вместе со всей экспедицией я беспокоюсь за тебя и поэтому сплю урывками. Обстановка неуклонно накаляется, и генерал требует доклад через каждые пять часов. Он, естественно, подозревает: не прослушивают ли наши разговоры представители сверхцивилизации?

   – Я считаю, что нет. Ведь наши рации работают на ультракоротких волнах, которые здесь не используются. На Асторине единый народ, а все тайсуряне безграмотны, откуда же взяться шпионам?

   – Ты сделал прыжок с вышки без парашюта?

   – Да, и остался жив. Тревога была напрасной: местные зонтики прочней, чем закаленная сталь. Специальная могучая машина так уплотняет воздух под удалыми спортсменами, что они приближаются к земле с безопасной для жизни скоростью. Представь себе: прыжками занимаются пятнадцатилетние подростки.

   – Над значительной частью континента в сумерках зажглись огни, какая для этого причина?

   – Астуряне ежегодно отмечают свой самый Великий праздник прекрасными фейерверками в городах. Такое зрелище просто поразительно и запомнится на всю жизнь, но ты видел лишь отблеск карнавала, а я наблюдал его воочию с верхней террасы Грандвейна.

   – Как мне кажется, тебе представили самое большое удовольствие, считая по местным меркам. Ты, видимо, смог заслужить доверие верхушки государства?

   – Наверное, это так, начиная с завтрашнего дня меня будут обучать высшим наукам, которые есть на Асторине. После месячного курса мне придется сконструировать машину и защитить проект перед строгой и взыскательной комиссией. Как заявил Югд, работа будет совершенно не посильной для любого академика с Земли, но я с ней, конечно, справлюсь.

   После недельного отдыха, обучение продолжится. Мне придется придумать еще две сложные установки и каждый раз защищать проект. Если комиссия сочтет, что машины вполне достойны практического применения то я получу право присутствовать на заседаниях Ученого совета в качестве наблюдателя. Эта почетная возможность, по заявлению Югда, позволит в дальнейшем продвигаться по служебной лестнице наверх.

   – Твои успехи, естественно, обрадуют всю нашу экспедицию, но не вобьют ли астуряне в твою голову опасную идею, что ты больше землянам неровня и не обязан считаться с ними, в том числе с напарником Петровым?

   -Такая тревожная мысль не избежала и меня и, чтобы зондировать почву, я спросил у Тагора:

   – Как изменятся мои взгляды на реальную действительность с получением высоких знаний? Он ответил:

   – Никак, мы приумножим у тебя научные и технические сведения, без побочных эффектов.

   Я абсолютно убежден: Югд, Тагор и Джанисса, несомненно, порядочные люди. Доложи об этом генералу.

   Следующим погожим утром тройка знакомых Алексея нанесла ему ранний визит. Он только успел позавтракать и теперь наблюдал за продвижением чикагского Арктура над дальней армадой небоскребов.

   После взаимных приветствий, Джанисса торопливо заявила:

   Алеша, сегодня начинается твое обучение с помощью ЭВМ, но только по другой программе. Знания ты будешь получать, непременно, в спящем состоянии. Спешу убедить тебя в абсолютной безвредности процесса. Ведь точно таким же способом у нас подтягивают отстающих учеников к лучшим. Сеансы твоего обучения будут контролировать Югд и Тагор. ЭВМ поджидает тебя в знакомом тебе кабинете, куда мы сейчас же направляемся.

   Тагор привычно усадил капитана в мягкое кресло и уложил его руки на подлокотники. Затем он их пристегнул к датчикам розового цвета. Югд в это время превратил верхнюю крышку стола в широкий цветной экран, на котором немедля появилась яркая массивная звезда в сопровождении зеленой спутницы. Оператор умело показал красоту неведомой планеты. По широкому экрану проплывали размашкой бесконечной чередой заснеженные горные вершины, буйные дремучие леса, ленты полноводных рек, наполненные живностью саванны и цепи сапфировых озер.

   Югд нажал изумрудную кнопку на близко расположенном приборе и от нежно – голубого потолка начал плавно спускаться вниз золотистого цвета колпак с дюжиной тонких проводов. Прикоснувшись к темени Крылова, они издали легкое потрескивание, как мелкие дрова в уже догорающем костре. Вся травоядная живность явно готовилась ко сну.

   Разные мелкие звери спешили укрыться в норах, средние, ростом с оленя, прятались в густых зарослях от вечно голодных хищников. Крупные рогатые животные, очень похожие на лося, становились в широкие круги, а слоноподобные гиганты – по краям многочисленного стада. Всех травоядных подгоняла хищная безжалостная ночь, готовая сменить сумерки. Тени от деревьев загустели, лента вечерней зари неуклонно догорала и сужалась, а с востока надвигалась тьма. Туман заволок долину, заглушил звуки и в окрестности повисла тишина. Она утомила Крымова, его глаза слиплись, и он погрузился в сон.

   ЭВМ возвратила Алексея из призрачного мира в реальный в приподнятом настроении. Он чувствовал безмерную уверенность в своих созидательных возможностях. Словно его удачи, собравшись вместе в один букет, сосредоточили мысли, чтобы раздвинуть горизонт и прояснить дали. И до этого счастливого момента остались не дни, а часы.

   – Как ты себя ощущаешь? – спросила его Джанисса

   – Словно накануне торжества: душа заблаговременно ликует! – довольно воскликнул Алексей.

   – После каждого сеанса, ты будешь пробуждаться с избытком радостных чувств от усвоенных новых знаний. Твой ответ, бесспорно, подтверждает верность составленной программы для ЭВМ. Теперь лучший отдых для тебя перед экраном, наслаждаясь выступлением артистов. После можешь заняться тренировкой на тренажерах, избегая предельных напряжений, – объяснила красавица.

   Следуя совета Джаниссы, Алексей посмотрел выступление артистов цирка, а затем отправился в спортзал, где проводили тренировку только четыре человека. С ними Крымов раньше не встречался, и они смотрели на него с нескрываемым интересом. Им, конечно, кто – то сообщил о силе и ловкости пришельца из космоса. Капитан, несомненно, понимал: астуряне ожидают от него самых высоких результатов на всех спортивных тренажерах. Он не пошел у них на поводу, а использовал средние нагрузки. В свою квартиру Крылов возвратился с ощущением большего удовольствия.

   После каждого учебного сеанса объем знаний Алексея возрастал словно тесто на дрожжах, а сам процесс казался бесконечным. За первую неделю он настолько продвинулся в теории, что прежде изученные формулы на родной и далекой Луне, представлялись совсем простыми. По – иному стал судить Крымов об устройстве лучших машин, придуманных земной цивилизацией. Если ранее классная техника приводила его в восторг, то теперь она казалась примитивной с огромным набором недостатков. Об этом он сказал Петрову при встрече в прямом эфире.

   – Сдается мне, ты начал зазнаваться? – предположил Сергей.

   – Это вообще исключено, но представь себе реакцию светил науки о Селене, если бы сообщил им сущность полученных знаний. Академикам пришлось бы вспотеть, чтобы понять меня отчасти.