Текст книги "Восточный квест"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

08. ЗЕМЛЯ-2. 25.02.1670. БРЕСТ

Корабли – это свобода. Человек прикован к месту своими слабыми ногами, которыми сложно уйти на далекое расстояние. Лошади раздвинули горизонты, но только в пределах континента. И только океанские суда подчинили человеку пространства планеты.

Корабли – это поэзия. Пассажир поезда, самолета и космического корабля путешествует сидя или лежа, плотно упакованный с попутчиками. Ему не гулять по палубе, не ловить лицом соленые брызги, не вдыхать удивительный аромат моря и не слышать крики чаек за кормой. На корабле путешествуют, на всем остальном – передвигаются.

Большую часть последнего года Раджа провел на верфях Франции и Южно-Голландской провинции. Контроль над производством оружия и боеприпасов взяли на себя голландцы. Они справлялись, и индус с головой ушел в строительство морских скитальцев.

Корабли требовали постоянного присмотра. Всю жизнь посвятивший высокотехнологичным продуктам, Раджив Кашан Викрамадитья, до участия в Миссии видевший море только в головизоре, обрел в судостроении настоящее призвание.

В прошлой жизни каждый разработанный им узел был неизмеримо сложнее, чем все выпущенные на Земле-2 пароходы, вместе взятые. Но бортовая пушка штурмовика – лишь один орган еще более сложной машины. Без штурмовика он будет просто храниться на складе вооружений. Каждый боевой атмосферно-орбитальный челнок был продуктом совместного творчества коллектива человеческих и искусственных интеллектов. Главный конструктор скорее был руководителем и организатором, нежели инженером.

Зато утлые стальные суденышки, на столетия отставшие по уровню технического совершенства от космических шаттлов, стали его детищем. Он их отец и мать, единолично и эксклюзивно.

Каждый из корабликов имел свою судьбу и характер. «Миссури» был слабым и недоношенным ребенком. На нем учились строить и эксплуатировать стальные корпуса, стрелять из нарезных корабельных орудий, штормовать в открытом океане, латать бесчисленные течи и поломки. Но именно «Миссури» доказал миру, что в него пришла новая серьезная сила, коренным образом изменившая общий расклад. Раджив не смог сдержать слез радости, когда его первенец остановил английских пиратов, атаковавших мирный нидерландский конвой.

«Ван Нааген», названный в честь известного пацифиста и миротворца, прославился самым массовым в истории всех времен и народов уничтожением торгового флота противника. Заложенный чуть позже предшественника, он успел избавиться от некоторых его недостатков еще на стапеле, и его эксплуатация не была столь проблематична.

«Энола Гей», носившая странное имя воздушного корабля, скинувшего атомную бомбу на Хиросиму, рождалась в муках, как и все французское стальное кораблестроение. В отличие от кровавого жизненного пути «Ван Наагена», она пока не потопила ни единого вражеского судна. В битве у берегов Южной Голландии «Энола» изображала готовность прийти на помощь флоту Объединенных Провинций, окончательно сломив боевой дух англичан. Теперь она патрулировала Бискайский залив, перегоняя в Брест пленные испанские галеоны. Несмотря на кучу переделок и недостатков на начальном этапе строительства, ее довели до ума. За счет установки одной 900-сильной машины французский пароход получил увеличенную максимальную скорость и вместимость трюма, подросли запас угля и дальность хода. Изменилась компоновка, средняя башня сместилась вперед и вверх, разместившись между мостиком и баковым орудием.

«Олег», сошедший со стапеля всего на неделю позже, проявил характер человека, в честь которого его назвали. В первый же выход в море, не считая тестовых, он уничтожил двадцать вражеских линейных кораблей и фрегатов. А когда Мохаммед в лучших традициях Олега Сартакова покрыл матом английского адмирала, тому ничего не оставалось, как развернуть уцелевшие парусники на обратный курс.

В конце октября прошлого года миссионеры узнали о резком дефиците тоннажа после разбоя «Ван Наагена» в устье Темзы. Голдберг принял это известие с воодушевлением. Огненный шквал, уничтоживший не только парусники, расстрелянные мини-крейсером, но и многие пришвартованные по соседству, резко расширил рынок сбыта для корабелов.

И в Бресте, и в Роттердаме количество стапелей увеличилось в несколько раз. Только на двух из них без спешки строились «Новак» и «Вашингтон», систер-шипы из серии «Миссури». На остальных были заложены сразу восемнадцать парусно-паровых деревянных судов по типовому проекту, 48-метровые баркентины водоизмещением около 800 тонн, тремя мачтами и 400-сильной паровой установкой того же типа, которые в паре стояли на «Миссури» и «Ван Наагене».

Английские верфи, а также предприятия Франции и Нидерландов, не контролируемые выходцами с Земли-2, тоже работали на полную мощность. Но хотя они продавали более дешевый товар, на изделия миссионеров с торговым клеймом в виде двух звезд был завидный спрос.

По правилам корпус деревянного парусника должен изготавливаться из дуба, желательно мореного. Другие сорта использовались после длительной выдержки. В период максимального спроса на суда в дело шел свежеспиленный сосновый лес, но такие корпуса оказывались недолговечными. Только Раджа использовал сушеные доски, пропитанные раствором, препятствующим возгоранию, гниению в морской воде и губительным для любых древоточцев.

На экспорт поставлялись паровые машины мощностью не более 250 лошадиных сил. Этого хватало для портовых буксиров или самостоятельного маневрирования парусников в гаванях, но чтобы бодро двигаться против ветра или уверенно держаться против волны в шторм недостаточно. Первые британские паровые машины не отличались надежностью и мощностью.

Мало иметь паровой двигатель с комплектом для монтажа подъемного гребного винта и привода к нему. Деревянный пароход обязан иметь моторный отсек, зашитый листовым металлом, иначе рано или поздно пожар обеспечен. Соответственно, часть каркаса новых баркентин была металлизирована, а корпус получил водонепроницаемые переборки.

Наконец, конструкция бегущего такелажа предусматривала наличие лебедок, непривычных XVII веку и снижавших минимально необходимую численность экипажа для управления парусами.

Раджив рассчитал, что баркентины должны входить в Темзу до Лондона, иметь достаточную скорость, чтобы уйти против ветра от любого пиратского парусника, и автономность не менее двухсот километров хода без парусов.

К февралю все восемнадцать судов были проданы, хотя на стапелях возвышались еще неполные скелеты набора. Когда поступила оплата за последний из них, Голдберг посчитал прибыль и выделил часть ее на постройку большого цельнометаллического корабля.

25 февраля Раджив пришел на брестскую верфь Пророка Единого Бога раньше всех. Несмотря на подробную компьютерную проработку проекта, он еще долго ходил вдоль места закладки нового корпуса, считал шаги, что-то проговаривал себе под нос. Место, где предстояло возникнуть кораблю, представляло собой ровный и утоптанный участок грунта, с западного края плавно наклонившийся к воде. Рядом громоздились стопки грубо струганных досок и брусов, из которых предстоит сложить стапель, а затем сколотить леса вокруг строящегося корпуса.

Постепенно собрались помощники. Четверо голландцев, остальные французы, прошедшие стажировку в Роттердаме при сборке «Олега». Раджив раздал им листы со схемами. Время разметки шагами и по наитию прошло. Компьютер высчитал теоретический чертеж со всеми шпациями, теоретическими шпангоутами и батоксами с точностью до миллиметра. Конечно, такая точность недостижима и не нужна. Важно другое. Еще до закладки киля известно волновое сопротивление корпуса, места образования уплотнений, разряжений и завихрений потока воды. Абсолютно точно предсказаны шаг винтов, форма, количество и площадь лопастей, необходимая частота оборотов для достижения максимальной скорости. Определена идеальная площадь парусов. И все равно остается какая-то вероятность, что воплощенное в металле будет в неприятную сторону отличаться от компьютерной модели. Мир моря и ветра по определению не может быть просчитан на сто процентов, он всегда бережет место для загадки.

Растянули шнурок. Раджа разметил шергень-линию. Длина киля будущего барка составила рекордные 75 метров. Таинство зачатия «Клинтона» состоялось.

09. ЗЕМЛЯ-2. 25.02.1670. ЛИССАБОН

В легком рассветном тумане «Санта-Маргарита» подняла паруса и, подгоняемая легким восточным ветром, двинулась к Атлантике. Ван дер Дирк приказал поднять давление в котлах, часом спустя зловещая серая тень двинулась вдогонку.

Испанец под португальским флагом уверенно шел на запад. Впередсмотрящий в вороньем гнезде смотрел вперед, никто не обратил внимания, что коптящий преследователь вышел из устья Тежу и начал сокращать дистанцию.

– Будем ждать, пока нацепит испанскую тряпку? – спросил Диаш, старпом из «золотого» пиратского состава «Мессии».

– А если нет? Или поменяет флаг у самой Кубы.

Однажды морские державы договорились считать территориальные воды в пределах семи морских миль от уреза воды. В XVII веке все считалось проще: берег пропал из виду – Португалия кончилась.

Когда расстояние до испанца составило двести метров, «Миссури» принял в сторону и запустил фугас перед форштевнем парусника. Ядро или пристрелочная болванка просто плюхаются, пироксилиновый заряд поднял высокий султан воды. По ушам хлопнул звук семьдесятпятки, однозначно предвещающий неприятности.

– Капитан крейсера «Миссури» ван дер Дирк, Флот Французской Республики. – Капитан парохода представился по-французски.

– Владелец португальского торгового судна Паулу де Новаиш. – Ответ также прозвучал на хорошем французском.

– Диаш, давайте сделаем любезность. Объясни им причину задержания на родном языке.

– Так точно, капитан. – Бывший флибустьер перешел на португальский. – Господин де Новаиш, Французская Республика ведет войну с Испанией. Мы вынуждены проверять суда нейтральных стран на предмет наличия испанских подданных и грузов.

– Ваше право, господа, – ответил торговец по-португальски с чудовищным акцентом.

Начали с трюма. Толедская сталь, вино из Барселоны, кружева из Мадрида.

– Испанские товары лучше наших. Я перекупил их у испанцев. Они боятся выходить в море из-за вашего гнева.

– Откуда у вас такой странный акцент, Новаиш? – спросил ван дер Дирк. – Вы говорите как испанец.

– Вы правы. Моя мама родом из Каталонии, поэтому в семье говорили и на том и на другом языке. Но я подданный португальской короны, как и весь экипаж.

Поднялись на палубу. Матросы молча столпились у борта, настороженно зыркая на французов, вооруженных пулеметом и винтовками.

– Я вынужден обыскать вашу каюту.

– Это против правил!

– Пока орудия «Миссури» держат в прицеле ваш галеон, правила устанавливаю я. Идемте.

Дирк с двумя матросами вломился в кормовую каюту, а Диаш подошел к морякам галеона и начал задавать вопросы по-португальски. Испанцы все понимали, языки близки, но толком ни один из них португальское наречие не знал.

В каюте Дирк обнаружил массу документов на имя Алонсо де Альмансоро, включая купчие, рекомендательные письма и частную переписку.

Лженоваиш возмущался изо всех сил.

– Почему вас это тревожит? К вам, как я понимаю, случайно попали документы некоего прохвоста Алонсо, который, как и все испанцы… – Тут ван дер Дирк использовал несколько крепких морских ругательств, абсолютно нетерпимых для чести любого мужчины, касающихся его сексуальной ориентации и тесных отношений с матушкой. Олег Сартаков оценил бы.

Испанец надулся и побагровел.

– Как вы смеете оскорблять незнакомого вам человека?

– Почему же? Ведь с вами, Алонсо, мы уже прекрасно познакомились. Или поклянетесь спасением души, что это не вы?

Дирк вывел испанца обратно на палубу, грубо дергая за воротник камзола и пихая в спину револьвером. Повернулся к окончательно помрачневшим пленным матросам и спросил:

– Ваш хозяин Алонсо де Альмансоро приказал врать, что вы португальцы?

Команда замерла. Дирк махнул пулеметчику, низко над головами пленных пронеслась пулеметная очередь.

– В следующий раз он будет стрелять ниже. Ну?

Матросы начали испуганно переглядываться.

Но страх перед французами победил опасения мести со стороны своего капитана. Через минуту стало известно, что галеон «Тобарра», срочно сменивший испанское имя на нейтральную «Санта-Маргариту» и принадлежавший испанской компании, вез на Кубу испанские товары. По приказу Дирка один из матросов вернулся и принес испанский флаг, который предполагалось поднять, удалившись в глубь Атлантики.

Галеон развернулся и стал лавировать на восток. Португальский флаг изъяли. Как неуставной флажок, на рее болталось тело Алонсо де Альмансоро.

Новость о захвате судна, прикрывавшегося португальским флагом, дошла до Мохаммеда, ожидавшего в королевской приемной. Поэтому при личной беседе с Педру II, формально принцем-регентом, а по существу верховным правителем Португалии, у морского министра появился новый козырь.

– Ваше высочество, испанцы настолько гордятся достигнутым с вами миром, что втихую подымают португальский флаг на своих кораблях. Не далее как сегодня утром нами конфискован испанский галеон. – И Мохаммед рассказал печальную историю де Альмансоро.

– О-о, они вконец обнаглели, – ответил регент, семья которого на протяжении трех поколений сражалась за независимость Португалии. – Если они пользуются флагами бывших оккупированных ими территорий, скоро подымут знамя Нидерландских Провинций.

– В этом есть проблема, ваше высочество. Из-за испанских провокаций могут пострадать португальские суда, если на них случайно падет подозрение о принадлежности к нашим врагам.

– Чепуха, – отмахнулся принц. – Если команда укомплектована португальцами, вы никак не спутаете принадлежность судна. Хотя между королевствами подписан мир, наши моряки не нанимаются на их корабли. Слишком много пролито крови. Если создать смешанную команду, между испанцами и нашими будет вечная поножовщина.

Регент не возражал против создания торгового представительства и продажи в Лиссабоне конфискованных испанских товаров и галеонов. Мохаммед оценил лояльность принца, который не мог не знать про тесный союз Франции и Нидерландов. С Объединенными Провинциями у португальцев только что закончился тяжелый конфликт. Бразилию удалось отстоять, но это никак не прибавило теплоты в отношениях между Лиссабоном и Гаагой.

Жена Педру, урожденная Мария Франциска Савойская-Немурская, состояла в родстве с Карлом Эммануилом II, герцогом Савойским, который был убит Олегом Сартаковым в битве под Балансом. Наконец, супруги были католиками и отрицательно относились к церкви Единого. Однако прагматичный расчет победил.

«Тобарру» вместе с грузом с удовольствием выкупили англичане. Дирк посулил им хорошую скидку в обмен на небольшую услугу: перебросить в Дюнкерк экипаж галеона. Железная дорога нуждается в дешевых и крепких рабочих руках.

10. ЗЕМЛЯ-2. 03.03.1670. ПАРИЖ

– С юбилеем, коллеги! – открыл очередное заседание Голдберг. Ради годовщины он распорядился пригнать в Амстердам гравиплатформу и с комфортом прибыл в Пале-Рояль. За общим столом старый банкир смотрелся как обычно. Но когда он влезал в бронированный боевой скафандр, дающий защиту при перелетах на гравитранспорте, в форме космодесанта выглядел уморительно.

– Что за юбилей? – спросил Мохаммед, один из последних командированных на Землю-2.

– Ровно три года назад ваш покорный слуга прибыл на эту чудную планету, и она была обречена на успех. Но сейчас я вам покажу одну интересную вещь, и она тоже говорит об успехах. Только не наших. – Голдберг достал и пустил по кругу нежно-белую шелковую деталь дамского нижнего белья.

– Хорошая вещь, – прокомментировал Джонс. – Неоднократно видел такое на местных красотках, но не на совещаниях Госсовета.

Миссионеры оживились.

– Предлагаете еще один бизнес, Бен? Вам не хватает стали, оружия, банков, шахт, паровых машин, кораблей?

– Может и не хватить, если мы не отреагируем вовремя. Посмотрите, будьте любезны, на шов.

Мужчины долго мяли пикантную женскую штучку, пока Раджив не сказал:

– Куски ткани соединены швом, отстроченным на швейной машинке.

– Именно! В начале года шведский торговец металлом сообщил мне, что десять лет назад в районе бассейна реки Иртыш в Западной Сибири русские казаки были обстреляны из винтовок, а реку патрулируют суда с механическим движителем. Французские купцы, бывавшие в Гуанчжоу, слышали рассказы о джонках, которые поднимались против течения без парусов и весел. Англичане из Ост-Индской компании, торгующие с Китаем, обратили внимание, что более десяти лет снижается спрос на промышленную продукцию. Китай по-прежнему потребляет серебро, но появились заказы на многие другие металлы. Взамен китайцы поставляют то, что вы сейчас щупаете. Раньше английские корабли десятками тысяч пар возили шелковые чулки, они без швов. Теперь кто-то смог организовать швейное производство разных предметов одежды. Таким образом, господа, некто в этом мире также владеет технологиями, появившимися не ранее второй половины девятнадцатого века при традиционном развитии исторического процесса. Мистер Некто работает на Земле-2 более десяти лет и находится в глубине материкового Китая. Не останавливая наши другие программы, мы обязаны оперативно выяснить, кто это и какие цели он преследует. Раджив, когда будет готов «Клинтон»?

– Всего неделю назад разметили киль. Не раньше чем через год. И плавание вокруг Африки до Гуанчжоу займет около трех месяцев в одну сторону.

– Быстрее никак? – спросил Джонс. – Кстати, как у нас дела с Суэцким каналом?

– Поверьте, дорогой Билл, строить канал гораздо дольше. На родине одни земляные работы длились одиннадцать лет. Потом, перешеек находится на территории султана. Это более крепкий орешек, чем Людовик. Скажите, Раджив, если заложить еще одну деревянную баркентину, она успеет построиться к спуску «Клинтона»?

– Если такое решение будет, постараюсь. Но уже не хватает рабочих рук и материалов. Допустим, древесину купим. Тогда придется консервировать «Вашингтон», у него поставлен набор на шестьдесят процентов. Вы хотите отправить баркентину вместе с «Клинтоном» в Китай?

– Возможно. В нашей ситуации дешевле построить свое судно и продать его после рейса, чем фрахтовать. Еще, я полагаю, в конвое пойдет какой-либо из мини-крейсеров.

– Позвольте вставить пару слов невоенному человеку, – вмешался Нурлан. – Мы привыкли доверять технике, присланной через портал и произведенной здесь. Билл, как бы решили вопрос местные?

– Отправили посольство по суше. Не только послов, но и мощный вооруженный отряд сопровождения. Даже с неизбежными остановками максимум за год доберутся до Иртыша.

– Предлагаю совместить поход с гуманитарной миссией, – подал голос Малиновский. – Если двигаться через Россию, дорога пройдет через Москву. Из старой истории мы знаем про влияние немецкой диаспоры на юного царя Петра. Нас, так сказать, французов, он недолюбливал. Имеет смысл оставить в Москве несколько надежных людей с интересными для будущего императора игрушками: часами, револьверами, макетами кораблей, картами далеких морей. В балансе сил между Россией и Швецией мы уже укрепили скандинавов. Польша и Россия при таком положении теряют возможность получить выход к Балтийскому морю. Направлять ресурсы на укрепление Речи Посполитой бессмысленно. Существующая власть при шляхецкой вольнице непростительно слаба. Как ни горько мне это говорить, для становления польской государственности родине моих предков придется пройти через русскую оккупацию.

– Но сейчас поляки успешно противостоят России?

– Сказывается слияние с Литовским княжеством. Литвины – те же русские, поэтому всегда эффективно сражались с московитами, они барьер между Краковом и Москвой. Как только князья ослабеют, а петровская Русь окрепнет, Польшу спасет разве что наше вмешательство.

– Будем вмешиваться? По французскому сценарию? Или согласимся с пораженческим вариантом Малиновского? – спросил Родригес.

– Лучше вырастить второго Вильгельма Оранского, – высказался Ли. – Славяне еще слишком дикие, их придется ломать через колено. Татарам не удалось за триста лет, они сами обрусели и остались на их землях как царские подданные. Я могу прикинуть программу привлечения Петра на нашу сторону. Он согнет в бараний рог и русских, и поляков. Важно, чтобы после действий московского лесоруба осталось больше бревен, чем щепок. Поддерживаю Тадеуша.

– Роберт прав, – прокомментировал Голдберг. – Российский вопрос решается попутно. Петр, кстати, еще не родился. Мы не должны забывать об основном. Важно не только разведать, какие силы стоят за обладателями винтовок и швейных машин. Перед нами стоит проблема, которую необходимо решить в корне и быстро. Если они, находясь здесь гораздо дольше нас, не развили экспансию, значит, выполняют локальную задачу. Еще пятнадцать лет назад Китай был известен как совершенно отсталое государство, и нет сомнения, что в Поднебесной поработали пришельцы. Кто это, агенты галактов? Или свальды прилетели сюда на четыреста лет раньше, чем на Земле-2. Для постройки научно-исследовательской инфраструктуры нам нужна вся планета. Если с иномирянами не удастся договориться о подчинении нам, сотрудничестве или хотя бы о разграничении сфер влияния, скоро здесь станет слишком тесно для двоих. Как там наш карающий ангел, захватил Мадрид?

– Уже скоро. Я представляю, с каким восторгом он отнесется к предложению о верховой прогулке на пятнадцать тысяч километров, – заметил Родригес, и все понимающе кивнули головой. Нелюбовь Олега к лошадям оставалась неизменным поводом для шуток.

– Подводим итог. Не теряя времени, в Москву и далее к Иртышу стартует посольство во главе с Сартаковым, ему в помощь пара десантников, няньки для Петра, святой отец церкви Единого и сотня драгун для солидности. Срок – за год дойти до Иртыша, пересечь север Китая, выйти к Янцзы и спуститься к Шанхаю. Или повернуть на юг к Гуанчжоу. Там встретить конвой во главе с «Клинтоном», – заключил Голдберг.

– Бен, а мы сможем вооружить их лучше? Портал-то работает.

– Тадеуш, огорчи присутствующих, кто еще не в курсе.

– Наверху произошли неприятные политические сдвиги, сменилось руководство. Когда год назад оборвалась связь, Совет обвинил Заречного в халатности и сместил, теперь снова руководит Штрудель, о котором вы слышали. Заречный допустил огромный перелимит расхода энергии, стараясь как Санта-Клаус. Штруделю разрешили перебросить нам до зимы не более десяти килограммов. Он вернул нам список заявок, мы сами должны определить, что для Миссии имеет наибольший приоритет.

– Они с ума посходили! Что, бороться с галактами уже не нужно?

– Все гораздо проще и печальнее, – заметил Джонс, искушенный в науке большой политики. – Передышка в тридцать лет – ничего не стоящее и ничем не подтвержденное обещание инопланетного существа. Мы не знаем его мотивов и логики поступков, как и истинных возможностей. Ни малейшей гарантии, что черные не свалятся нам на голову или в мир Земли-1 уже в следующую минуту. Но политика – искусство обещаний, маскировки неудач и преувеличения успехов. Паники не допустили, однако люди жили в постоянном напряжении от концентрации ресурсов на войну и сообщений о потерях в космосе. Теперь каждый из членов Совета может доложить избирателям, что в войне мы наконец достигли решающих успехов. Можно снизить налоги, повысить уровень жизни. В этом, бесспорно, значительная заслуга члена Совета, баллотирующегося на второй срок. Иной раз кажется, черные, изучив человечество, устроили через Олега грандиозную мистификацию, хотят захватить землян тепленькими и расслабленными. Но это – предположения. В действительности и Тибетский комплекс, и космические верфи получат намного меньше средств. Исходим из лимита и подсчитываем, что можем заказать на десять килограммов.

– Картриджи в аптечки, – сразу же отреагировал Исынбаев.

– Горошины связи, – заявил Родригес.

– Ультразвуковой сканер качества сварки, без него «Клинтон» имеет шанс развалиться у мыса Доброй Надежды, – напомнил Раджа.

– Аккумуляторы к платформе и бластерам, – вставил Петренко.

– А также хотя бы килограмм бриллиантов, у меня кончаются средства оплачивать все наши затеи, – подвел итог банкир. – По лекарствам – отберите только сверхнеобходимое. Максимум два килограмма. Связь – понятно. На полкило можем получить четыреста переговорников, пока хватит. Про сканер знаю. К сожалению, его срочно изготавливают, на Земле уже давно не используют сварку. Аккумуляторы тяжелые, пока приходится обходиться тем, что есть. Итого три с половиной килограмма, примерно во столько же обойдется сканер. Останется три, это пока неприкосновенный запас. За Олегом пошлем платформу. Готовим делегацию в Россию, и в путь.