Текст книги "Багряный декаданс (СИ)"
Автор книги: Анастасия Солнцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)
Глава 24
– Кто? – решил вмешаться Сатус, который, кажется, просто физически не мог оставаться непричастным. Где заварушка – там и он, хотя тоже самое я могла сказать и о Сократе.
– Не поверишь, – хмыкнул Ферай. – Итан. По крайней мере, официальная версия именно такая.
– Ой-ой-ой! – схватилась я за голову, едва не оседая на пол. Но сделать мне этого не позволил Сатус, ухватив за руку выше локтя.
– Мира, только не переживай! Твой котяра жив, над ним сейчас колдуют в лазарете. Но будет лучше, если ты будешь рядом, – Ферай, не обращая внимания на друга, в два широких шага приблизился и протянул ко мне руку, но в последний момент передумал. Руку опустил и тихо проговорил: – Я тебя провожу.
– Я сам, – резко выдохнул Сатус и потянулся к куртке и штанам, очевидно, решив, что полотенце не очень-то прогулочная одежда.
– Думаешь, без тебя не справимся? – ядовито поинтересовался Ферай.
Я оказавшаяся между двух парней, буквально кожей чувствовала их стремительно возросшую взаимную враждебность. Но чем бы она не была вызвана, проблемами в Академии или какими-то личными претензиями, мне было не до разборок демонов. Мне нужно было увидеть Сократа и убедиться, что с ним все в порядке.
А потому я просто молча отодвинула Кана в одну сторону, Сатуса в другую и вышла из комнаты. Интуитивно выбрав направление, я быстро нашла выход из общежития боевиков.
Демоны догнали меня уже у лестницы. Кан бил все рекорды по степени мрачности, а Сатус более не подвергал окружающих в шоковое состояние видом своих голых коленок, прикрыв эти самые коленки форменными штанами. Никто ничего не говорил, но ранняя утренняя тишина и всеобщее неразговорчивое настроение не мешали этим двоим метать друг в друга молнии. Но и без них настроение было ужасным. Я чувствовала себя виноватой за то, что бросила Сократа без присмотра и, тем самым, подставила его под удар.
Едва войдя в хорошо запомнившееся мне помещение, первым, кого я увидела стал несносный рыжий. Он лежал на ближайшей к двери кровати слева, наполовину прикрытый простыней. Обычно мягкая, почти плюшевая шерстка тигриной расцветки показалась непривычно жесткой, наверное, из-за того, что топорщилась в разные стороны, как будто кота пару раз проверили на прочность током. Некогда шикарные белые усы, густые и длинные, теперь завивались штопором и были черными на кончиках.
В страхе побеспокоить сон кота, я подкралась на носочках поближе и увидела несколько проплешин – на спине, на лбу между поникшими ушами и на боку. Шерсть в этих местах почти отсутствовала, а кожа была ярко-розой.
– От него несет гарью, – даже не пытаясь приглушить голос, заявил Сатус, рассматривая вытянувшегося вдоль постели Сократа.
– Ага, Итан его чуть не спалил, – Кан встал рядом со мной, заложив руки за спину. – Хорошо, что Мелинда оказалась рядом, успела вмешаться.
– А как это вообще произошло? – задал очень правильный вопрос принц. – В смысле, с какого рожна Итану нападать на духа-хранителя одной из своих студенток? И где он сейчас?
– Не знаю, – холодно ответил Кан, покосившись на меня. Я же на него не смотрела, но взгляд почувствовала. – Может, у него в голове чего переклинило. В любом случае, спрашивать надо у самого Итана. Но спросить не получится. Применив выжигающее заклятье против Сократа Итан скрылся в лесу. Наши уже отправились за ним, но Итан знает этот лес лучше местных белок. Так что, если он не захочет, чтобы его нашли, его не найдут.
– Сократ, – тихо позвала я, склоняясь к безвольному тельцу, которое казалось таким несчастным. – Сократ, ты меня слышишь?
– Конечно, я тебя слышу, – послышалось ворчливое в ответ. И впервые за все время с момента нашего знакомства, я радовалась этому нахальному брюзжанию! – Ты же мне спать не даешь!
– Ой, как я рада! – подпрыгнула я, прижав руки к груди. – Сократик, миленький! Ты только не умирай, ладно! Я что хочешь для тебя сделаю!
– Прям, все что захочу? – заметно бодрее заинтересовался кот, приоткрыв глаз.
– Конечно, – закивала я. – Что тебе принести? Может, еще одну подушку? Или одеяло? Тебе не холодно? Может, водички хочешь?
– С чего бы ему замерзать? – съехидничал за моей спиной в полголоса Сатус. – Он же шерстяной.
– У меня так мало сил, – простонал слабым голосом Сократ, опуская веко и утыкаясь бледно-розовым носом в простыню. – Мне бы мяска…
– Ему бы мяска! – вторила я, воодушевленно подхватывая и поворачиваясь к демонам.
Те в ответ одинаково округлили глаза, воззрившись на меня с одинаковым высокомерным недоумением.
– Хочешь, чтобы мы ради твоего недобитого блохастого сгоняли на кухню? – решил уточнить Сатус, выгибая брови.
Я нервно кивнула, заламывая пальцы и впиваясь ногтями в тонкую кожу, но делала это недолго, помешал Ферай. Едва первые капли выступили в продавленных полукружьях, парень тотчас же перехватил обе мои ладони и легко, практически не применяя силы, вынудил расцепить. В какой-то момент мне показалось, что ему не хотелось отпускать мои руки и избавлять меня от своего контроля, но демон сделал над собой усилие и отступил назад под внимательным взглядом Сатуса, наблюдавшего за этим кратким действом.
– Он же пострадал…, – прошептала я, опуская голову.
– Я пострадал! – вздыхал на подушке кот, изображая трагичного героя, пожертвовавшего собой ради высшей цели и едва ли не закрывшего своим телом амбразуру, как в лучших образцах народного эпоса. – Мне плохо!
– Ему плохо! – эхом откликалась я на стенания кота.
– Мне нужны калории…
– Ему нужны калории! – всплеснула я руками.
– Ладно, – процедил Сатус с подозрением переводя взгляд с меня на кота и обратно. – Кан, сгоняй к кухаркам, попроси у них… что-нибудь.
– Я тебе кто, мальчик на побегушках? – не оценил предложение Ферай.
– По-твоему, этим должен я заниматься? – начал злиться принц.
– А что тебе мешает? – спокойно поинтересовался Кан.
– Я охраняю Миру, – и он выразительно указал на меня. – Если на её духа-хранителя напали, то могут и на неё саму напасть.
– Не ты один способен её защитить, – все тем же непререкаемым тоном заметил Кан.
Взгляды демонов скрестились, словно шпаги.
И воздух наполнился предвестием надвигающегося урагана и грядущих неприятностей.
– А может быть, вы вдвоем сходите? – несмело предложила я.
Демоны синхронно повернулись ко мне.
– А я здесь побуду, с Сократом, – и я погладила кота по лапке, подоткнув простынку. Пушистый в ответ захныкал еще выразительнее, закатывая единственный глаз.
– За что мне такие страдания…
– Ладно, – нехотя согласился Сатус и кивнул Кану, – идем.
Ферай подмигнул мне, мимолетная улыбка скользнула по его мягким гладким губам и быстро скрылась за маской неприступности.
Ребята ушли. И как только двери за ними захлопнулись, Сократ вскочил и начал неистово чесаться.
– Фу! – скривилась я, отмахиваясь от полетевшей в меня рыжей шерсти. – Актер из тебя, конечно, никудышный!
– Чё это? – возмутился кот, аж зажмурившись от наслаждения. – Аааа, как хорошо! Я еле стерпел!
– Так сказал бы, – хмыкнула я, – сама бы тебя почесала.
– Это не сочеталось с образом умирающего, – отмахнулся кот и приступил к вычесыванию за другим ухом.
– Ну, да, у умирающих редко что-то чешется. Кстати, об этом, – посерьезнела я, пересаживаясь на соседнюю койку. – Что за сольное выступление?
– А что, надо было при демонах откровенничать? – огрызнулся пушистый.
– Ну, – протянула я неуверенно, – вроде, им можно доверять. Хотя бы частично. Кому-то ведь доверять все равно надо.
– Мира, – и Сократ покосился на меня с жалостью и с нисхождением. Не знаю, как удавалось это тому, кто был размером меньше табуретки и чесался каждые полторы минуты, но глядел он на меня как на кого-то, на ком природа отлежала все бока, – никому из них нельзя доверять!
– Да помню я! – и спросила: – Так ты ради того, чтобы демонов спровадить причитаниями окрестности оглашал?
– На самом деле, мне действительно досталось! – завопил котяра, задергав усами. И ткнул себя лапой в пушистый, вернее, теперь лишь только местами пушистый, бок: – Вот, видишь! Если бы не Мелинда, неизвестно, чем бы дело кончилось! Может быть, лежал бы сейчас, поджаренный, как поросенок к праздничному столу! С хрустящей корочкой и яблоком в зубах!
Вызванная в воображении картинка заставила меня захихикать, но смех этот был с оттенком легкого помешательства, поэтому я быстро остановила свою бурную фантазию, мысленно приказав сосредоточиться.
– Кухня не так уж далеко находится, а у демонов ноги длинные, – напомнила я Сократу, глянув в окно. – Так что, если ты хочешь мне что-то рассказать, то самое время приступать.
– Ладно, – на грустном вздохе согласился Сократ, садясь передо мной, аккуратно составив вместе лапки. – Когда ты ушла, я сразу почуял неладное и отправился следом за тобой. Но догнать не успел, и решил, что потопала к Итану с вопросами. С тебя станется, ты ж прямолинейная и честная до тошноты! Ну, и решил проверить его избушку, проконтролировать, значит, чтобы ты делов не натворила. Итан – взрослый мужик, преподаватель к тому же. А ты… ладно, оставим критику.
– Да, оставим, – поддержала я инициативу. Хотелось бы, что бы меня отчитывали пореже. – Что случилось дальше?
– Пришел я, значит, – вздохнул Сократ, – а там эти двое сидят, чаи гоняют да булками заедают. Тебя нет. Думаю, может, моя Мира где под окошком пристроилась? Обошел я гнездо Итана вокруг, но с тобой не встретился. Понял, что ошибся, и ты куда-то в другое место отправилась. Но сразу не ушел, решил покараулить, послушать, о чем там голубки разглагольствуют. Так сказать, в профилактических целях.
– Подслушивание в целях профилактики? – фыркнула я. – Так и скажи, что приревновал Мелинду к Итану.
– Это неважно! – надулся котяра. – Важно то, что не зря подслушивал! Если бы не я, Мелька бы уже дохлая валялась!
– Ты бы уже определился, кто из вас кого защитил, спас и вообще, проявил редкостную жертвенность, – хмыкнула я.
– Я, конечно! – ударил себя в грудь кот. – Ну, и Мелька немного.
– Так что, ты бросился на защиту любимой женщины? – приложила я руку к сердцу. – Как благородно! Благородно и глупо, потому что, судя по дальнейшим событиями, защищать по итогу пришлось ей тебя.
– Ага, вот именно, что бросился, – мотнул головой Сократ. – И едва лапы не отбросил! Потому что этот Итан оказался тем еще…
– Козлом? – с готовностью подсказала я, вспомнив прежние привычки.
– Хуже! Аристократом! Что, в принципе, одно и тоже, если разобраться, – поправил самого себя котяра.
– А-а-а-а…Так, мы это и раньше знали, – вздохнула я с разочарованием, сменившем ожидание великого откровения, которое не случилось. – Ты же сам мне рассказывал, что он из какого-то разорившегося и опозорившегося рода.
– Да ничего мы не знали! – огрызнулся Сократ. – Мы предполагали, развлекая себя сплетнями! А теперь… Если я правильно понял, а я всё правильно понял, потому что я умный и всегда всё правильно понимаю! – я покивала, бесспорно соглашаясь с пушистым. – Так вот, плохи наши дела… Думаю, Итан приходится родственником Ригору. Дальним, скорее всего, но кровь, она все же гуще воды. Не важно, насколько ты далек от своей семьи, породу не выкорчевать, предков не вычеркнуть.
Я открыла рот.
– Что-то пока ничего не понятно…
– Ригор, – выразительно продолжил котяра, – это прадед нынешнего короля северян. И родился он, не поверишь, Лордом. А все Лорды – одна сплошная задница! – вынес свой вердикт мой маленький верный друг. – От них одни проблемы! Нет, конечно, на фоне демонов значительность Лордов заметно тускнеет. Просто потому что этих морд куда меньше, чем демонских!
– Но как ты понял? При Итана?
– Магия, – сказал, как отрезал уверенный в себе котяра. – У Лордов своя особая магия. Её, если увидишь однажды, больше не забудешь. Именно с помощью этой магии Итан и пытался подчинить Мелинду, а эта дуреха даже не заметила, как разума лишилась! То-то она к нему носилась последнее время, позабыв обо всем на свете! Особенно, позабыв о том, что давно не девочка для таких-то приключений!
Сократ фыркнул с громким возмущением и оскорбленным достоинством.
– Как же Итан тогда рыцарем не стал? С такими-то умениями?
– Ну, потомок он все же не прямой, а, так сказать, косвенный, – завуалированно выразился кот. – Лорды были давно, а вот нагрешившие папуля с дедулей куда поближе! Не суть важно! Карьерные провалы Итана не имеют для нас никакого значения! У нас тут жаренным завоняло так, что скоро волосы зашевелятся даже там, где их никогда не было! Потому что если этот гад ползучий умеет в колдовство Лордов, да еще и работает на злодея, а этот гордый титул по праву достался Луану, он у нас чемпион забега по скоростному негодяйству, то вдвоем они могут таких дел наворотить!
– Луан и сам способен много чего… наворотить, – несмело улыбнулась я. – А тот факт, что Итан предпринял лишь одну попытку покушения на твои пушистые бока и не доделал начатое, как бы тонко намекает на его не высокую кровожадность.
– Потому что кровожадность и не входила в планы! Как только Мельку повело, он попытался забрать у неё кольцо. Твое кольцо, Мира! – погрустнел кот, да так, что даже подпаленные усы печально повисли. Сердце сжалось от тоски еще сильнее.
– Так, а где оно сейчас? – занервничала я.
– Как где? – подпрыгнул кот. – У Мелинды, знамо дело! А сам этот козлогад удрал, после того, как я в окошко сиганул и в рожу его мерзкую когтями вцепился! Правда, он меня потом заклятьем приложил, но и в этом был свой плюс. Мелька чуть очухалась и вспомнила о том, что она так-то колдунья! – уже веселее закончил Сократ, который не умел печалиться долго. Хотя, скорее всего, просто трудно одновременно грустить и воевать с кровососущими насекомыми.
– А все-таки ты действительно блохастый, – не сдержавшись, захихикала я, пытаясь смехом снять напряжение. – Фу! От твоей шерсти у меня скоро аллергия начнется!
Кот метнул в меня возмущенный взгляд и снова задергал задней лапой возле уха.
– Раньше заговор Милены работал, а как она померла, так магия и слетела. Теперь от этих кусачих продыху нет!
– Может, я могу чем помочь? – робко предложила я.
– Нет, спасибо! – быстро отказался кот и даже чуть-чуть отодвинулся, опасливо поглядывая на меня.
– Я могу…
– Нет, ты не можешь! Ты не можешь даже до конца урока спокойно досидеть!
– Но я же спасла тебя уже один раз!
– Только потому что действовала под моим чутким руководством! – нахохлился неблагодарный котяра. – А до Миленки тебе далеко! Вы хоть и похожи, да толку с этого – с гулькин хвост!
– Чем это мы похожи? – я перестала улыбаться и отвернулась, боясь не уследить за лицом.
– Да хоть бы именами! Ты – Мира, она – Мила, вот только от этого сходства ты лучше магичить не станешь… Кстати, а ты чего грязная такая? В какой луже полежать устроилась? Надо же, вот ничего без меня не можешь, даже выглядеть нормально… глаз да глаз за тобой нужен… а у меня он, между прочим, только один! И я не могу…
Чего он там не может я уже не слушала, потому что мозг уцепился за эту фразу «Ты – Мира, она – Мила», и прокручивал её снова и снова на повторе, словно виниловую пластинку, по которой скребла, царапая, игла, порождая протяжные скрипы.
– Сократ! – заорала я, вцепилась во вполне бодрого кота, растерявшего притворную немощь.
– Мать моя кошка! – взвизгнул ушастый, подпрыгнув и ощетинившись. Его усы воинственно растопырились во все стороны, а хвост стал похожим на метелку. – Напугала!
– Я поняла, – зашептала я, чувствуя себя так, словно только что совершила великое открытие. Возможно, так и было. – Я все поняла, о чем говорила Шай-Лея…
– Кажется, это не мне, это тебе нужна помощь, – успокаиваясь и усаживаясь обратно проговорил кот. – Может, отдохнешь, полежишь вместо меня под присмотром лекарей…
Двери громко распахнулись. Это вернулись демоны, перекидываясь короткими, но недовольными замечаниями, суть которых я не успела уловить, потому что они быстро умолкли.
– Вот, – Ферай поставил рядом с Сократом глиняный горшочек, накрытый крышкой. – Как заказывал. Мясо. Свежее, еще теплое, только недавно из печи.
– А ты что принес? – кот, который успел завалиться на бок, капризно заглянул в руки Сатуса. Ну, хотя бы изображать из себя лежащего на смертном одре перестал. Да и шерсть его стала выглядеть гораздо лучше, вновь появляясь там, где были розовые проплешины, теперь уже значительно побледневшие. Не знаю, чем его потчевали местные врачеватели, но оно работало.
– Топор, – грозно заявил Сатус. – Чтобы отрубить твою болтливую голову.
– Мирка тебе этого не простит, так что, не старайся зря, – хмыкнул кот, принюхиваясь к содержимому горшочка.
Сатус покосился на меня, поймал мой взгляд и поспешил невинно заморгать. И хотя думала я в этот момент совершенно о другом, старшекурсник уже более мирно проговорил:
– Жаренные бедрышки принес. Вот, все как ты любишь, – и он бросил рядом с горшочком промасленный бумажный сверток.
– Откуда ты знаешь, что я их люблю? – Сократ окончательно «ожил» и широко облизнулся. Морда его, еще совсем недавно сохранявшая преувеличенно трагичное выражение, стала довольной и предвкушающей плотный и сытный обед.
Или, скорее завтрак, судя по времени.
– Я много чего знаю, – заявил принц и откровенный взгляд полетел в меня выпущенной стрелой.
Его безмолвный намек мне не понравился, в душе заворочалось нехорошее предчувствие, но сейчас было не до разборок с Сатусом.
– Сократ, а где сейчас мадам Мелинда?
– Спит, наверное, – отозвался кот, чье внимание целиком и полностью занимала еда.
– Спит? – мне показалось это невероятным.
– Ну, да, – кот лапкой сдвинул крышечку с глиняного судка и с наслаждением вдохнул густой пикантный аромат. – Я, конечно, её прикрыл, но от Итана Мельке хорошо досталось. В основном, её и так плохоньким мозгам, конечно, но и так тоже прилетело. Сбегая, Итан швырнул её на пол, а сверху уронил вешалку. Когда мы сюда вдвоем прихромали, лекари ей какое-то снадобье предлагали, но она отказалась, сказала, что пойдет к себе и отдохнет.
– А где её спальня?
– Как где? – встрял в разговор Сатус. – У вас на этаже. Ты что, не знала?
Я отрицательно замотала головой.
Оставив Сократа наслаждаться долгожданным перекусом, мы с парнями отправились назад в Академию.
Глава 25
Пока шли проверять, предается ли мадам Мелинда сну в раннюю утреннюю пору или, как и мы, страдает бессонницей, Ферай решил пристать с вопросами.
– Почему покинула комнату? – без обвинений, но очень строго начал демон. – Почему разгуливаешь в таком виде спрашивать не буду, зная тебя, уверен, без активных приключений не обошлось.
– М-м-м-м? – вяло отозвалась я, потому что усталость начала давать о себе знать.
– Тебе было сказано сидеть в своей комнате и не высовываться, но ты опять ослушалась! – продолжал настаивать парень… как-то очень по-хозяйски.
– Я…
– И кстати, почему ты оказалась именно в комнате Тая? – Ферай ткнул пальцем в беззаботно разглядывающего крышу Академии Сатуса. – Почему не в своей? Или не в чьей-то еще? – с каждым следующим словом в нем все отчетливее проступала эта его характерная авторитарная натура, которая в последние дни отошла на задний план, но периодически все же продолжала прорываться наружу, словно неукротимый зверь, которого посадили на поводок, но забыли этот поводок укоротить. Я видела старания Кана не быть слишком давящим, слишком требовательным. Наверное, он пытался быть лояльнее, чтобы не окончательно не запугать меня, вздрагивающую от каждого громкого звука, и все же, он не мог измениться.
Никто из нас не мог. Мы оставались такими, какими были, даже если притворялись изо всех сил. Самым страшным во всем этом было то, что любить тьму порой даже проще, чем свет. Потому что любишь вопреки. И это «вопреки» превращается в твою опору в бесконечно изменчивой круговерти жизни, ведь нет ничего более стабильного, чем злая душа.
Мы такие, какие мы есть. И ничто этого не изменит, ни любовь, ни ненависть.
– Не знаю, – пожала я плечами не глядя на принца, который шел с другой стороны от меня. – Просто… подумала о возвращении в Академию.
– И бросила Инсара одного? – на мои удивленно взлетевшие брови Кан пояснил: – Тай мне все рассказал. Это нанесет непоправимый урон самолюбию нашего миловидного красавчика, – он весело рассмеялся, а я поняла, что слышу его смех впервые. До этого он либо глядел грозно и отвечал грубо, либо просто молчал, сидя рядышком.
У него был приятный смех. Такой мягкий и искренний, из-за которого у него появлялись ямочки на щеках и в этот момент он мог посоперничать в очаровании с Инсаром. Ему хотелось улыбаться в ответ и смеяться вместе с ним. И я бы, наверное, даже попыталась… если бы были силы.
– Ну, «бросила» – это громко сказано, – вздохнула я, с трудом переставляя ноги. – Я же не подняла его на крышу и не столкнула вниз. Я просто… забыла взять его с собой.
– Вот в этом-то и проблема! – окончательно расхохотался Кан, который смотрел на меня с теплотой.
Я погрустнела еще сильнее.
– Ладно, не расстраивайся! – попытался утешить меня демон, погладив по плечу. – На самом деле, он уже в Академии.
– Правда? – обрадовалась я, потому что самой было неловко из-за случившегося.
– Да, он вызвал Рыцарей и те помогли ему вернуться.
– Звучит так, словно Рыцари у вас на побегушках, – заметила я. – Такое местное такси!
– Понятия не имею, что ты имеешь в виду, но если мы просим их о чем-то, то они не отказывают, – вставил Сатус, глядя поверх моей головы на Кана.
– Да уж, удобно, – вздохнула я, думая о том, как хорошо было бы сейчас просто лечь и уснуть. При одной только мысли о кровати глаза начали непроизвольно закрываться и каждый раз поднимать веки становилось все невыносимее.
Я уже подняла руки, чтобы похлопать по щекам, взывая к собственном силе воли, как ноги вдруг оторвались от земли, и я взлетела в воздух.
Коротко взвизгнула, сразу же испытав невиданный прилив бодрости, и вцепилась в чьи-то широкие плечи.
Как оказалось, это были плечи Сатуса.
– Ты чего? – завопила я и забилась у него на руках, брыкая ногами и пытаясь вырваться.
Но он лишь сильнее прижал меня к себе. Для него это было практически как удерживать своенравного котенка, а для меня – как будто я оказалась в объятиях Железного дровосека.
– Ты засыпаешь на ходу, – сурово свел принц брови на переносице. – Спать у меня на руках куда удобнее.
– А ты откуда знаешь? – надула я губы и выглянула из-за его плеча. С высоты роста демона все было таким… мелким. Теперь понятно, почему он постоянно называл меня мышкой. Для него я действительно была по размеру не больше грызуна.
– Не знаю, но догадываюсь, – по губам скользнула обольстительно злодейская улыбка. А после он закинул сперва одну, а потом и другую мою руку себе на шею, приказав: – Держись.
– Дай угадаю, – ехидно предложила я, но руки не убрала, сцепив пальцы в замок на его затылке. – Девицы поделились впечатлениями.
– Не было никаких девиц, – отрезал демон тоном, с которым не хотелось спорить.
– Что? – мне показалось, я ослышалась.
– Я никого никогда не носил на руках, – продолжил он, глядя перед собой. – Ты – первая.
Я замолчала, не зная, как реагировать на такое откровение.
Хорошо, что демон от меня ответа и не ждал.
Закусив губу, я отвернулась и встретилась взглядом с Каном, который чуть отстал от нас. Держась позади, он шел, сунув руки в карманы и глядя в спину Сатуса с такой распаленной свирепость, которая обжигала подобно раскаленному металлу. Заметив, что я смотрю на него, он улыбнулся. Это улыбка была такой обещающей, что я сжалась в комок. Что и кому он обещал – было непонятно, но одно я уяснила в этот момент четко – даже самые светлые чувства способны принимать самые порочные формы.
– Зачем тебе мадам Мелинда? – спросил Тай, внося меня в Академию с горделивой надменностью игнорируя ошарашенные взгляды редких студентов.
– Хочу спросить её кое о чем, – неопределенно ответила я, заерзав на руках у демона. Они сжались сильнее, ровно настолько, чтобы напомнить – они могут не только мягко удерживать, но и причинять боль.
– О чем? – Тай недовольно пожал губы. – И почему это не может подождать хотя бы пока ты не позавтракаешь?
– Потому что думаю, я знаю, что случилось с Феликсом. А еще я знаю, кто и зачем нападает на колдуний. Это твой дядя Луан. А еще… я думаю, что у нас есть шанс остановить его и не дать вмешаться в Битву. Ведь, вы боитесь именно этого, верно? По правилам, от каждой Семьи могут участвовать по два воина. У тебя нет ни братьев, ни сестер, следовательно, Луан вполне может заявиться в самый решающий момент и потребовать себе местечко на общей полянке по праву второго представителя от рода.
Сатус остановился, медленно перевел на меня бездонные черные глаза, взглянув из-под закрывавших лицо густых прядей и произнес упавшим до хриплого шепота голосом:
– Ты – мой дар небес.
А после он сорвался с места с такой скоростью, что у меня засвистело в ушах. В одно мгновение ока мы преодолели сплетение коридоров, домчали до лестницы и устремились вверх. Причем лестница, будто подчиняясь мысленному приказу принца, понеслась к дальним этажам с такой скоростью, словно вообразила себя экспрессом.
Мне стало немного дурно, и захотелось, чтобы этот демонский спринт закончился поскорее, иначе маячила неслабая такая перспектива испортить Сатусу рубашку. Но вот он со мной на руках выскочил на этаже боевиков, прошагал по знакомому пути, ногой выбил дверь в собственную спальню и швырнул меня на свою постель. Упершись руками в подушку по обе стороны от моей головы, парень навис сверху. Растрепавшиеся волосы падали на бледное, ничуть не вспотевшее лицо, образуя загадочные тени. Глаза сияли, отслеживая каждый мой вздох, а по губам блуждала предвкушающая улыбка, такая, что слаще меда и головокружительней карусели.
– Рассказывай, – потребовал демон и от тембра его голоса по телу пошла дрожь.
– Тай, – громом среди ясного небо раздался голос Кана. Спокойный, но желающий привлечь внимание. И собирающийся вмешиваться до тех пор, пока с его присутствием не начнут считаться. – Надо поговорить.
Его высокая фигура четкими резкими линиями прорисовывалась на фоне двери. Прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди, он наблюдал за нами.
– Не сейчас, – не поворачиваясь, бросил Тай.
– Нет, сейчас, – отрезал Кан.
Сатус тихонько зарычал и от этого звука завибрировало что-то глубоко внутри меня, от неожиданности я охнула и шумно глотнула воздуха, зажав рот руками.
Демон отреагировал странно.
Он, на миг помрачневший, улыбнулся. Довольной, все прекрасно понимающей улыбкой.
Оттолкнувшись руками, он выпрямился и двое парней исчезли за дверью. Их не было достаточно долго. И пока они отсутствовали, я пыталась прийти в себя. Мне было душно, и жарко, и беспокойно, и вообще не по себе. Незнакомое чувство томления сковало тело. Словно, я чего-то хотела, но не понимала, чего именно. Что-то нужно было сделать, как-то все исправить, но я не понимала, что и почему. В том, что со мной это сделал Сатус, сделал намеренно, полностью осознавая собственные действия и их последствия, моя уверенность была непоколебима. Как и в том, что мои худшие опасения сбывались. Постепенно, шаг за шагом, день за днем он получал власть надо мной. Возможно, близок был тот час, когда крепость падет, и я окажусь на коленях.
Перед ним.
Мое природное чувство гордости всколыхнулось в груди, напоминая, что оно еще здесь, оно никуда не уходило. Напоминая, что надо бороться… Хотя бы ради того, чтобы не забыть, не потерять саму себя.
Дверь распахнулась и вошел Кан. Постояв некоторое время ко мне спиной, он медленно развернулся.
Когда я только вернулась из Аттеры по небу медленно ступал рассвет, разгоняя остатки ночи, но за всеми случившимися в это утро заботами я не успела заметить, как день расцвел в полной мере и теперь Академию постепенно наполнял её привычный будничный шум, от которого я была словно отгорожена незримой стеной и к которому не имела никакого отношения.
Возможно поэтому лицо демона показалось мне не только зловещим, но и каким-то злорадным.
Тихо, словно крадучись, он приблизился ко мне, сидящей в обнимку с собственными коленями. Сел рядом. Было в нем самом, в его позе, устремленном в стену взгляде и упрямо вздернутом подбородке что-то такое, отчего стало неуютно и холодно, словно температура в комнате змейкой поползла вниз.
Я непроизвольно передернула плечами.
– Почему? – спросил Кан.
– Что «почему»? – заморгала я, пытаясь скрыть тревогу.
– Почему ты всегда выбираешь его? – скрипнул он зубами.
В том, что под «его» он имел ввиду Сатуса сомнений не было. Другие, более яркие претенденты попросту отсутствовали, Тай затмевал их всех.
Всех, кого бы то ни было.
– Не думаю, что я вообще имею возможность выбирать, – ответила честно.
– Значит, свобода воли не имеет значения? – сделал свои, какие-то очень непонятные мне выводы демон. Лицо искривилось от безрадостной ухмылки. – Свобода воли только мешает.
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, если бы его не нарушила мадам Мелинда, появившаяся на пороге спальни Сатуса в длинном красном халате, накинутом поверх такой же длинной свободной ночнушки.
И это было самым странным, что я видела за все время в Академии.
– Мисс Мирослава, – строго начала она, сверкнув узкими очками в тончайшей золотой оправе. – Я надеюсь, что у вас ко мне действительно важный разговор. И вы не просто так выдернули меня из постели. Мистер Сатус очень настаивал и требовал, чтобы я пришла в его спальню, где вы, нарушая с десяток школьных правил, ожидаете беседы со мной.
– Нет, мадам Мелинда, – я встала, складывая руки за спиной. – Думаю, когда вы узнаете все, то поймете, почему мы так поступили.
– Мы? – колдунья оглянулась себе за плечо и как-то весьма поспешно переступила через порог, потянула за завязки халата, запахиваясь посильнее и присаживаясь на краешек стула. – Мы это кто?
– Мы это…, – замешкалась на мгновение, решая, а стоит ли приплетать к этой истории ребят, а потому решительно договорила: – Мы – это я.
– С каких пор вы говорите о себе во множественном числе? – сдержанно удивилась колдунья, закидывая ногу на ногу. – Хотя это не самое важное. О чем речь?
– Что хотел у вас узнать мистер Итан? – задала я встречный вопрос.
Глаза мадам Мелинды расширились, но на этом все. Больше никаких проявлений беспокойства или изумления, ничего.
– С чего вы взяли, что он от меня что-то хотел?
– Мы так предположили, – попыталась улыбнуться я, но все мои порывы были пресечены холодным взглядом преподавательницы. – И когда я говорю «мы», то имею ввиду и Сократа тоже.
– То есть, вы в своем безумии не одиноки? Отрадно это знать, – хмыкнула колдунья.
