Текст книги "Багряный декаданс (СИ)"

Автор книги: Анастасия Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

Глава 19

Он походил на медведя. И был обнажен по пояс. Длинные коричневые волосы, заплетенные в тонкие косички, спускались по плечам на поджарую грудь. Очень волосатую грудь. Такие же волосатые руки лежали на скрещенных и подобранных под себя ногах. Кожа его обладала редким смуглым оттенком, таким, который почти приближался к кофейному. Возраст мужчины определить было трудно, всё усложняла растительность, щедро покрывающая его лицо – широкие густые темно-коричневые брови, усы, густая борода, которую ровняли, но не стригли. Но он точно был молодым, об этом буквально кричал быстрый, умный, свежий взгляд, глядящий на нас с живой заинтересованностью и без налета обыденной усталости. Но больше всего меня потрясла птица, гордо восседающая у незнакомца на плече.

– О! – весело воскликнул Инсар. – Анзу!

Внушительных размеров, которые очень органично сочетались с размерами хозяина шатра, черно-белый орел повернул голову и взглянул на меня. Никогда не думала, что птицы способны выражать эмоции, но эта явно умела. Более того, она умела возмущенно встряхивать крыльями, требовательно клацать клювом и нетерпеливо переступать когтистыми лапами.

– Это ваша птица, – голосом, напоминающим гудение отплывающего парохода, произнес мужчина.

Я не поняла, спрашивал он или утверждал, а потому на всякий случай кивнула.

И решила уточнить:

– Она не совсем наша, но…

– Помолчи, сестренка, – вновь с деланной улыбкой заткнул меня Инсар.

Хозяин шатра бросил на нас хитрый взгляд из-под густых ресниц и промолвил:

– Я знаю, кто вы.

Чем поверг меня в шок едва ли не третий раз за минуту, ведь я ожидала, что с нами опять будут изъясняться практически предлогами.

– Да ладно! – хлопнул в ладоши раззадоренный Инсар. – А вот я тебя в первый раз вижу! Когда-то пост главного коновода занимал Ша-Миль, но теперь в его шатре заседаешь ты. Интересно, что с ним стало?

Мужчина не ответил, продолжив будто Инсар ничего и не говорил:

– Ты – демон высокородный из столицы, – он подался вперед, отчего Анзу на его плече слегка покачнулся и сильнее распушил перья, выказывая своё недовольство. – Правда, из какого рода не соображу никак. Блейны?

– Не угадал, – с ехидством растянул губы Инсар. Беззаботно прошествовал вглубь шатра, плюхнулся на пол, застеленный плетеным подобием ковра, уложил себе под спину валикоподобную подушку и вытянул вперед длинные ноги. Да уж, кто-кто, а этот парень везде и всегда умел устраиваться с удобствами. – Моё имя – Шейн Джеро.

Я невольно пискнула, чем привлекал к себе внимание обоих мужчин.

– Малышка, иди сюда, – поманил меня демон с улыбкой, а в светлых глазах, тем временем, накапливалась злость. Чувствуя, как от перенапряжения начинает ныть в затылке, я покорно подошла и села на указанное демоном место подле него.

– Известно мне и о ней тоже, – немного странно сформулировал следующую мысль бородатый. Язык словно был для него чужим, а может быть, для него в принципе было непривычно разговаривать с кем-либо.

– Она не твоя сестра. Тем более, – хитрая улыбка быстро скрылась в бороде, – известно, что сестер нет у Шейна Джеро.

– Какая разница, – с раздражением отмахнулся Инсар, все еще возлежа с видом султана, ожидающего слуг с опахалами. – Главное, что здесь она со мной, так что можешь подобрать… всё!

Бородатый посмотрел на меня. Так, как уже очень давно никто не смотрел, а может быть – вообще никогда. Ему было не все равно. Его интересовало именно мое мнение. Мои слова. Он хотел, чтобы отвечала ему именно я, а не кто-то другой за меня.

– Зовут вас Мира?

Я кивнула, заправляя прядь волос за ухо.

– Имя моё Ша-Сур. О появлении вашем сообщили мне. И мы ждали.

– Зачем? – немного нервно сглотнула я.

– Должны вы поговорить с нашей вещуньей. Её зовут Шай-Лея. Она умирает, но не умрет, пока не встретится с вами. К сожалению, ей уже много лет и болезни мучают её немощное тело. Мы облегаем боль Шай-Леи, но покой истинный она сможет обрести только с вашей помощью.

– Но… что я могу?

– Поговорите с ней, – Ша-Сур не приказывал и не требовал, он просил. Просил не за себя, а за того, кто был ему дорог. – Шай-Лея увидела ваш образ в видении своем – образ девочки, появившейся из воздуха, в сопровождении птицы, – мужчина указал глазами на задремавшего орла, удобно устроившегося у него на плече, и ни одного из них двоих это не смущало, – и демона. И с тех пор Шай-Лея ждала, когда вы придете. К сожалению, ожидание растянулось надолго.

– Сколько? – отрывисто спросил Инсар, встревая в разговор. Если Ша-Сура он, как и я, видел впервые, то имя Шай-Леи ему было отлично знакомо.

– Видение пришло еще до моего рождения, – лаконично ответил Ша-Сур, глядя строго на меня.

– И с тех пор она ждала? – не поверил Инсар. – Даже интересно, что такого там такого старушка узрела?

– Это тайна для всех, даже мне не рассказала ничего она не рассказала, – мужчина скромно улыбнулся. – А я знаю все и о каждом в своем поселении.

– В таком случае, – начал подниматься Инсар, – если мы здесь из-за загибающейся бабуси, давайте уже с ней встретимся!

– Подожди! – подхватилась я и посмотрела на демона с мольбой. – Подожди, пожалуйста.

Демон замер, словно столкнулся с чем-то удивительным, запнулся ногой о край коврового настила и с шумом грохнулся обратно.

Послышался короткий смешок со стороны наблюдающего за нами Ша-Сура.

– Правильно ли я поняла, – повернулась я к нему, – что после встречи со мной ваша… ваша вещунья умрет?

– Да, пришло её время, – спокойно подтвердил бородатый. – Час смерти рано или поздно настигает каждого из нас.

Я в нерешительности закусила губу.

– Но… но что, если я не хочу?

Главный из наемников с недоумением нахмурился.

– Мира, кажется, у тебя нет выбора, – с неожиданной заботой в голосе предупредил Инсар. – Кроме того, разве мы не за этим сюда явились? Ты же сама сказала, что должна что-то узнать.

– Ну, да, – я потерла виски, головная боль усиливалась. Она будто витками пронзала сознание, и заходя на каждый следующий оборот становилась лишь ощутимее, колючее, будто еж катался на американских горках. Не знаю, что простимулировало умственную вспышку – то ли желание заглушить эту боль хоть как-то, то ли рука Инсара, которая легла мне на лоб в сопровождении вопроса:

– Малышка, тебе что, плохо?

Я вскинула голову и взглянула на бородатого.

– Вы из Северного королевства?

Ша-Сур не удивился такому вопросу, но ответил уклончиво:

– Все мы – северяне, нежеланные дети своей родной земли.

Я обратила взор на Инсара в ожидании разъяснений.

И они последовали.

– Он хочет сказать, – демон не сдерживал широкой улыбки, а наоборот, всячески её демонстрировал, – что большинство варангов – выходцы из Северного, но им там не особо рады.

– Почему?

– Потому что они обычные разбойники, – хмыкнул Инсар, не сводя горящих злорадством глаз с Ша-Сура. – И не имеют никакого отношения ни к элитным северным легионам, ни к военным орденам. Всё, чем они занимаются, так это – грабят, воруют и перепродают. Чаще всего по заказу, но порой и без него. А потому их не жалуют ни свои, ни чужие. Считают чем-то вроде мелких грызунов, разносящих заразу.

– Не забывайся, – без агрессии предупредил демона бородач. – Помни, сейчас на моей ты территории.

– Попробуешь хотя бы дернуться – и я тебе шею сверну, – все с той же очаровательной улыбкой сообщил Инсар. Будто бы оглашал свои планы на вечер, а не угрожал кому-то смертью. – Ты знаешь, для меня разнести здесь всё – задача меньше, чем пустяковая. И самое главное – мне за это ничего не будет. Наоборот, император лишь поблагодарит меня за то, что сделал его земли чуть чище. Единственная причина по которой я сижу и участвую в ваших чайных церемониях – это потому, что не хочу пугать малышку. Она у нас очень чувствительная.

– У нас? – будто застопорился на этом слове Ша-Сур.

– Ага, – с готовностью подтвердил демон.

Главарь наемников поразмышлял, запустив пальцы в бороду, а после заметил:

– Мы впустили тебя только из-за неё.

– Я здесь тоже только из-за неё, – странным голосом ответил Инсар. – Кажется, мы в одной лодке, Ша-Сур.

Я громко кашлянула, привлекая внимание мужчин, которые вновь слишком увлеклись своими типично мужскими разборками.

– В вашей лодке есть еще кое-кто, например, я, – ткнула себя пальцем в щеку. – И я хочу кое-что спросить.

– Да, – отозвался первым Ша-Сур.

Мое сердце заколотилось быстрее, а на спине проступил пот.

– Некоторое время назад… на самом деле, очень давно… наемники из Северного королевства напали на эльфов, с которыми были молодая служанка с маленьким ребенком. Эльфов ранили, а служанку с новорожденной девочкой забрали. Всё это делалось по приказу одного высокородного демона, состоящего в родственных связях с императором Аттеры.

– А ты полна сюрпризов, малышка, – нехорошим тоном протянул Инсар.

А вот Ша-Сур выслушал спокойно, на замечание демона, конечно же, внимание обратил, но проигнорировав, ответил:

– Я слышал об этой истории. Но не участвовал в ней лично. Я тогда был еще слишком мал.

– Слышали? – мое сердце ухало в груди, будто встревоженная сова. – А вы знаете, что стало со служанкой и ребенком потом? Куда их забрали?… Как они жили?…

– Знаю, – и это простое слово будто разрезало время на «до» и «после». – Это и есть то, что вам нужно?

Я нетерпеливо кивнула.

– Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но только после того, как вы встретитесь с Шай-Леей.

– Нет, сначала вы отвечаете на вопросы, а потом мы идем к вашей вещунье, – выдвинула я свое требование. – Это будет нашей сделкой.

– Я смотрю, ты со всеми готова заключать сделки, – зло зашипел на меня Тиес, чье и так обычно бледное лицо приобрело какой-то уж совсем болезненный оттенок.

– Не со всеми, – огрызнулась я. – А только с теми, с кем выгодно договариваться.

– А Тай знает? – выгнул бровь старшекурсник с подтекстом, который не сулил мне ничего хорошего. – Знает, что он для тебя всего лишь выгодная сделка?

– Если не знает, то догадывается, – безразлично пожала я плечами. – Потому что я для него – тоже самое. Он сам об этом сказал…

В груди что-то неприятно заворочалось, заныло, закровоточило.

– Хотелось бы мне знать, как много ты смогла подслушать? И какие неправильные выводы успела сделать? – пробормотал Инсар, потирая подбородок.

– Сейчас не это главное, – тряхнула я головой и прямо спросила у главаря наемников: – Так, как? Вы согласны?

Ша-Сур посмотрел на меня, потом бросил хитрый взгляд на демона и проговорил, адресуя свои слова Тиесу:

– А тебя ждут нелегкие времена, да, демон?

– Ты себе даже представить не можешь, – удрученно покачал тот головой и отвернулся.

– Договорились! – хлопнул себя ладонями по бедрам бородач. – Значит, вы хотите узнать судьбу служанки и её ребенка?

– Её ребенка? Она сказала, что это её ребенок? – нетерпеливо прервала его я.

– Да, а вы не знали? Богатый господин, на которого она работала, надругался над девчонкой, а когда несчастная поняла, что понесла, то решила от него сбежать. Девушка прибилась к эльфам, которые решили оставить её у себя, что странно, ведь это противоречит их традициям. Обычно они не привечают у себя чужаков, а значит, у них были на то свои причины, скорее всего, выгодные для них. Эльфы – прирожденные деляги и своего не упустят. Так или иначе, служанка произвела на свет девочку. К тому моменту, как она разрешилась от бремени, богатый господин узнал, где прячется беглянка и нанял варангов из нашего селения. Помню, как они вернулись той же ночью. С собой наши воины привели перепуганную девушку, маленькую, худую, напоминающую грустного цыпленка. К себе она постоянно прижимала сверток из серой ткани, который периодически ворочался. Уже потом я узнал, что внутри свертка находился младенец. Ребенок вёл себя на удивление тихо. За все время, что они пробыли в нашем селении я ни разу не слышал, чтобы он плакал, хотя меня постоянно отправляли в комнату, где их заперли, с едой и питьем. На третью луну в наше селение прибыл богатый господин, который искал мать своего дитя. Он о чем-то поговорил сперва с девчонкой, потом с нашими старостами, а после ушел. Больше я его не видел.

– А служанка с ребенком? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Их продали, – просто ответил Ша-Сур.

– Как продали? Куда? Кому? – заметалась я.

– Мира, успокойся, – потребовал Инсар. Но я не могла. Мне было плохо, меня трясло. И это заметил демон. Потянувшись ко мне, он откинул мои волосы назад, а после обнял лицо ладонями, развернул к себе и проговорил:

– Если ты не успокоишься, я прекращу этот разговор. Вызову своих слуг и мы отправимся в мой дом.

– В твой… твой дом? – переспросила я. Голос стал еще слабее, постоянно подводя.

– Да, у меня здесь недалеко имеется небольшое поместье. Из его окон открывается прекрасный вид. Тебе понравится, – с затаенной улыбкой пообещал парень.

Я представила себя в его доме, в одной из шикарной обставленных спален, а я была уверена, что во владениях демонов иначе и быть не могло, и резко выпрямилась.

– Я буду держать себя в руках, – пообещала, попытавшись придать взгляду, голосу и лицу уверенности, что было очень трудно. Я будто балансировала на грани, и чувствовала, что еще немного – и сорвусь.

– Надеюсь, – хмыкнул Инсар, убирая ладони. – Потому что я не Тай.

– Что это значит?

– Это значит, что я еще хуже, – грубо ответил демон.

– А вы интересная пара, – заметил Ша-Сур с многозначительной улыбкой. Вся эта некрасивая сцена развернулась на его глазах и мне стало неудобно, как только поняла, что он стал невольным свидетелем зарождения и подавления истерики. Моей истерики.

– Мы не пара, – буркнула я. Шаркнула ножкой по ковру, потом увидела грязные следы, которые оставили мои туфли, побывавшие в болоте, и ноги спрятала.

– Но могли бы ей стать, – Инсар потянулся большим ленивым котом, то ли разминая затекшие мышцы, а то ли демонстрируя самого себя. Красивого, сильного, играющего не по правилам и желающего подавлять своим очарованием всё и вся.

Я в ответ наградила его мрачным взглядом, а после решительно повернулась к главарю наемников.

– Я хочу знать, куда и кому продали служанку и малышку, которая была вместе с ней.

– В Нафессу, – коротко ответил бородач, а в глазах его засияло сочувствие. Но кому он сочувствовал – мне или служанке с ребенком? – Одному из Лордов.

Инсар улыбаться перестал и с тревогой покосился на меня.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, где эта Нафесса и что за лорды такие, а потом вспомнила…

Вспомнила, что уже слышала о мире, которым правили некие всемогущие господины, практически боги, привержены феодального абсолютизма.

– Погодите, – чувствуя, как холодеют ноги, прошептала я. – А вот в этой Нафессе… там есть рабы?

– Мира, – начал Инсар, стараясь говорить мягко, но в этой мягкости крылось предостережение. И опаска, – там все рабы. Кроме Лордов-владельцев и небольшой коалиции магов, которые этим Лордам служат в обмен на очень приятную и благополучную жизнь.

– Не бывает таких совпадений, – вырвалось у меня.

– Каких совпадений? – ухватился за мои слова подозрительный демон, который теперь не сводил с меня глаз.

Наверное, боялся, что я что-нибудь выкину, а ему потом придется с этим разбираться.

– Вы знаете, что стало с ними потом? После… продажи? – потребовала я ответа у бородача.

– В те времена, когда это произошло, я не спрашивал в силу малости лет. Да и мне никто ничего не рассказывал, – аккуратно начал Ша-Сур и поправил на плече дремлющую птицу, которая уже давно не обращала на нас никакого внимания. – Но потом так случилось, что во время выполнения одного из заданий я встретился с женщиной, в которой узнал ту маленькую и дрожащую от страха служанку. Она поведала мне о том, как сложилась её судьба. После продажи их с малышкой разделили. Девушку отправили в дом вдовы одного из магов, где она стала горничной. На самом деле, ей почти повезло. Её новая хозяйка относилась к ней хорошо, лишней работой не нагружала, а уважаемое положение в обществе позволяло ей защищать своих слуг от любых посягательств. К сожалению, того же нельзя было сказать о малышке. Её отдали в дом молодого Лорда, только-только вступившего в свои права. Аристократ решил самолично взрастить себе будущую жену, такую, которая будет полностью соответствовать всем его вкусам. И выбор его пал именно на эту девочку. Прошли годы, малышка выросла. Когда она достигла нужного возраста, Лорд-владелец забрал её в свою спальню. Женой его она так и не стала. Лорд решил, что статус супруги даст ей некоторые свободы, которыми она воспользуется для побега. А он не хотел терять свою любимую игрушку. Наверное, он её любил. Потому что других женщин в его жизни больше не было. От этого союза на свет появились трое мальчиков. А потом…

– …а потом наложница влюбилась в раба, от которого родила девочку, – договорила я за бородатого, уставившись в одну точку.

– Да, – прервал он свое плавное повествование. – Как вы догадались?

– Она не догадывалась, – ответил вместо меня демон. – Она знала. Верно, мышка-малышка? Ничего не хочешь мне сказать?

– Потом, – пообещала я. – Их казнили? Любовников казнили?

– Насколько мне известно, – кивнул Ша-Сур. – Такова официальная версия. Лорды из Нафессы предательства не прощают. Хотя некоторые уверены, что казнили только раба, а свою наложницу Лорд казнить не смог. Слишком сильно любил.

– Некоторые – это кто? – почему-то захотелось уточнить мне.

– Например, Шай-Лея, – хитро улыбнулся бородач, а я уловила подтекст. Какой именно – не поняла, да и времени над этим думать не было.

– Как звали изменившую Лорду женщину?

– Мать дала ей имя Мерсина. Лорд, которому продали ребенка, решил не менять. Оно ему понравилось.

– А дочь наложницы от раба? Её назвали Миленой, верно?

Бородач с удивлением кивнул.

– Её забрали в дом Лорда-владельца и отдали одной из старых прислужниц, которая вырастила девочку как собственного ребенка. Конечно, доля дочери раба была незавидной, ребенком её шпыняли, как только могли…

– И поэтому, став взрослой, она сбежала…

Я не могла поверить в то, что услышала, хотя сердце подсказывало – все это правда. И по всему получалось, что Милена, погибшая хозяйка заставы, та, на чье место меня определили лишь по чистой случайности – моя… племянница? Как так получилось, что тетя младше племянницы? Очевидно, мама далеко не сразу решила родить второго ребенка, а долго жила в моем родном мире в одиночестве. Да и время, как я уже усвоила, не было везде одинаковым. Где-то проходил год, а где-то за тот же срок успевало минуть десять, непосредственно затрагивая и всех живых существ. Мир Лордов наверняка имел собственное летоисчисление, и со временем в других мирах вряд ли как-то синхронизировался.

Но если у Милены было три брата, значит, на ней мои родственники не заканчивались. Должны были быть и другие. Её братья, скорее всего, женились, завели детей, а у тех могли появиться свои дети и так дальше. Значит, я не была последней в своем виде, как не была и единственной носительницей той магии, которой когда-то владели тринадцать сестер.

– У неё была дочь, – ворвался в мои размышления бородач.

– Что? – не сразу дошло до меня. – У кого?

– У Милены, – Ша-Сур новь начал крутить в пальцах свою бороду. – Вы ведь были с ней знакомы, верно?

– Да, – грустно ответила я. – К сожалению, не долго. Вы сказали дочь?

– Да, и если вам интересно, то могу назвать и её имя.

– Мне интересно, – медленно ответила я, невольно подаваясь вперед, но Инсар решил вмешаться, посадив меня обратно.

– Её зовут Мерула, – мне показалось, я услышала раскат грома. – Интересно, правда? Три поколения женщин, все с похожими именами и трагедиями в жизни. Мерула была отдана на воспитание в чужую семью. Кажется, куда-то в Межмирье, но точнее сказать не могу. Про отца девочки мне тоже ничего не известно, знаю только, что Милена всеми силами скрывала наличие дочери.

– Откуда вам известны такие подробности? – заподозрила неладное я.

– Милена была хорошо знакома с Шай-Леей, что не удивительно, девчонка росла практически по соседству. И рожать тоже пришла к ней.

– Погоди… Мерула? А разве не так звали ту колдунью, с которой Рыцари заставили тебя провести ритуал? – решил вмешаться демон, потому что даже он начал кое-что понимать. Но пока еще намного меньше, чем я.

– Надо подумать…., – ответила я, хватаясь за голову и ощущая себя как во время затяжной болезни.

Некоторое время я сидела молча, легонько раскачиваясь из стороны в сторону. Мужчины тоже не издавали не звука. Не знаю, насколько это было естественным состоянием для Ша-Сура, а вот для Инсара проявить деликатность было все равно, что совершить подвиг.

Решение далось трудно, но принять его было необходимо.

– Я готова встретиться с вашей вещуньей.

Ша-Сур, демон и я вышли из шатра. Стоило нам всем оказаться на свежем воздухе под тяжелеющим, мрачнеющим небом, постепенно превращающийся в сумрачный купол, как Анзу встрепенулся и широко расправив крылья взлетел. Я практически ощутила его радость от полета, от той свободы, которую дарил ветер и бескрайний простор. Он, птица гордая и вольная, наслаждался возможностью парить в вышине, оглядывая всех нас, жалких и не крылатых, мудрыми зоркими глазами.