Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Рендел вдруг прыснул. Хольфстенн ужасно заинтересовался:

– О чем они говорят?

Рендел улыбнулся и поманил гнома пальцем: пойдем, возьмем на горяченьком.

– Так, ладно, мы на месте, – приободрилась Райан. – Все, что нам теперь нужно….

– Я все еще предлагаю самостоятельно прыгнуть вниз, – понуро призвал Тревор. – Отсюда мы наверняка разобьемся.

– Все, что нам нужно, – Райан проигнорировала брата, – изобразить волнение. Ну же, Трев, давай, покажи мне волнение!

– По-моему, я вполне очевидно волнуюсь, – тревожным голосом оповестил парень.

– Да, но ты волнуешься – не так!

– Я могу оставить тебя здесь одну, чтобы ты волновалась, как надо, – расщедрился Тревор.

– Ты снова ноешь. Так, ладно, давай. Мне нужен прямо страх. – Райан сжала кулаки и встряхнула руками, стараясь подбодрить брата.

– Мне страшно. Очень страшно. Я клянусь, капитан сделает из нас чучело для тренировок. А командор его потом сожжет.

– Боже! – восклицая, шикнула девушка. – Тревор, это должен быть не страх типа «Нас-повесят-за-это-завтра-же-утром!», а страх типа: «Вечный-Создатель-во-внутреннем-дворе-полезли-исчадия!».

– Они все равно узнают, что никаких исчадий не было, – устало напомнил Тревор, проклиная в душе судьбу за доставшиеся ему родственные связи.

– Да! Но по крайней мере это заставит их работать вместе. И потом, это же исчадия! То есть командор точно включится лично! Она же всегда что-то там бормочет про Пустоту с такой отстраненной рожей! Так что они наверняка потом вдвоем отправятся зачищать местность. Ну, давай. Мы теряем время! – подначила сестра. – Изобрази волнение. И постарайся заплакать.

Первым заплакал Стенн, совсем неподалеку, на одной из верхних ступенек лестницы, где они притаились. Слушать происходящее без смеха было невыносимо.

– Райан, я тебя умоля…

Тревор не договорил: Райан изо всех сил наступила брату на ногу, ударив при этом пяткой. Тревор закусил губу, чтобы не перебудить всю крепость, и истошно замычал, страшно выпучив глаза, из которых полились слезы.

Рендел сделал молчаливое движение головой: пора.

– Кгхм-кгхм, – откашлялся смотритель, выходя на обозрение. Райан тут же ткнула куда-то рукой и заявила:

– О, сэр! Там…во внутреннем дворе, кажется… мы видели исчадий! – собралась девушка. – Видите! – Она подтащила к себе брата, припрыгивающего на одной ноге. – Мой брат уже очень напуган! Капитан непременно должен узнать об этом! И командору тоже надо сообщить…

– Мы попались, Райан, – зашептал Тревор.

– Тихо ты, – шикнула на него сестра. Однако Тревор больше не стал слушать, отстранился, отцепляясь от загребущих лап девушки и, кое-как опустив ноющую ногу, обратился к Ренделу и Стенну.

– Пожалуйста, умоляю. Только не сообщайте капитану и командору. Они убьют нас. Любой из них.

– Ха, ставлю на это кошель золотых! – вклинился Хольфстенн.

– И будут правы, – строго сказал Рендел. – Вы едва не довели капитана до срыва.

– Мы…. Эм… – Тревор испытал настойчивое желание ткнуть пальцем в сестру и закричать: «Это все она! Я тут – не при чем!».

– Признаюсь, это довольно неплохой ход, – утирая слезы веселья, одобрил Хольфстенн. – Попытаться примирить их, используя защиту Калагорна или исчадий. Но, в самом деле, на Тайерара уже больно смотреть. Так и угробить человека недолго.

– Мы… – Райан робко потупила взор. – Мы… вовсе не хотели ничего такого. Мы просто надеялись…Ну, вы же тоже это видите, да? – с надеждой Райан подняла глаза на Рендела.

– Вижу что? – еще строже спросил смотритель. Неважно, насколько он был в курсе происходящего, важно, что баловство посторонних в личной жизни командора, да и капитана, недопустимо. – Что вы лезете не в свое дело?

– Простите, пожалуйста, лейтенант, – пискнула девчонка, вжимая голову в плечи.

– Ладно, – смилостивился Рендел. – Дайте слово, что больше не станете ничего такого выдумывать.

Тревор вытаращился на смотрителя.

– То есть… вы отпускаете нас?

– Как видите. Только больше, – жестко повторил Рендел, – никаких глупостей. Иначе я сам сделаю из вас чучело для тренировок. Ясно?

– Да, конечно! – воскликнула Райан.

– И …вы ничего никому не скажете?! – Тревор все еще не верил обрушившемуся на них счастью.

Рендел хмыкнул:

– Я – нет. Но если крикнете еще пару раз, уверяю, все смотрители Калагорна будут в курсе вашего участия в недавних событиях. А за то, что все остальные ничего не донесут, как вы понимаете, я ручаться не могу.

– Да-да-да! – затараторил Тревор. – Обещаю, господин лейтенант, чес’слово! Спасибо огромное! Фух! Как здорово, что это вы нас поймали. Пойдем отсюда, – фыркнул он на сестру и потащил за рукав прочь. На сей раз Райан не пыталась сопротивляться. Но, уходя, нет-нет оборачивалась. Рендел видел.

– Забавно вышло, – усмехнулся Хольфстенн.

– Я бы поспорил с тобой в другой ситуации, но, – он широко усмехнулся, – да, пожалуй. Наблюдать за метаниями Тайерара было сущим развлечением.

Хольфстенн вновь отцепил от пояса фляжку, откупорил, сделал пару глотков и протянул Ренделу. Тот, приняв, отсалютовал гному.

Когда Сеорас, высокомерно задирая голову, сообщил, что они напали на след мятежных магов и проследили почти до самого убежища, Хаген направил по указанному маршруту несколько стражей Вечного – удостовериться, а точно ли это те самые, нужные следы. Стражи подтвердили: каждое слово магов верно.

Тракт вел на север, в ту сторону, где за границами Даэрдина начиналась пустошь, оставленная разгромом Ас-Хаггардской империи. Это выглядело уместно и логично – что мятежные маги направились именно сюда. Руины наверняка по сей день хранили отголоски древнего черного чародейства, которому хотели научиться преступные маги. Естественно, зло тяготеет ко злу, мятежники хотят найти что-нибудь, что обязательно увеличит их силы!

Данные передали королю, и Дей развернул активные приготовления. Вялотекущая зараза, неуловимая и назойливая, как затянувшаяся простуда, раздражала короля, и он всерьез разделял убеждения людей: ударить надо продуманно, подготовлено и один раз. Некогда и незачем разводить балаган с мечами и копьями, если можно все сделать по уму. Эдорта и Борво, часть его советников и генералов, Хаген и Сеорас – все они заседали в кабинете королевского совета три полных дня, продумывая все до мелочей: как лучше подойти так, чтобы их не было видно за сотню миль; как правильно рассредоточиться; в какой части построения использовать стражей Вечного; нужны ли союзные маги в битве или это слишком опасно, ибо их могут переманить; где делать привалы, как поставлять туда снабжение, – вопросов была тьма.

В конечном счете было принято решение о непременном участии только телемантов и целителей, однако Сеораса Хаген не пустил. Как и, при поддержке всего совета, он не пустил в битву короля.

– Государь, когда предыдущий король Даэрдина лично полез разбираться с врагами, его подставил собственный тесть, и в итоге более, чем на год на троне воцарились узурпаторы Молдвинны. У вас, к счастью, хороший тесть, – тут же поправился Хаген, видя черный и полный желчи взгляд королевы, – и есть дети, так что без наследников корона не останется. Но, честно сказать, думаю это лишний риск.

С доводом согласились и назначили руководить атакой на убежище отступников их самого ярого противника – самого Хагена. В помощь Диармайд выделил парочку видных генералов с серьезными заслугами. К силам Стражей Вечного добавил несколько хорошо вооруженных столичных отрядов. Он хотел было использовать для этой атаки людей из подчинения августов, но отправка писем, мобилизация войск на местах, а также их переход занял бы кучу ненужного времени. К тому же, напомнил Борво, августы до того навоевались за последние годы, что вряд ли воспримут приказ короля с энтузиазмом. Дей хотел закончить с магами быстрее, к тому же, их по сообщениям разведки было около полусотни. При всех баснословных талантах колдунов, десятитысячное войско для их подавления точно не требуется.

Завершив приготовления, Дей дал добро отрядам выступать и принялся ждать.

Ждать пришлось недолго.

Алеонт накрыл их на перевале залпами летящих валунов, огненных стен, ледяного града – задолго до того, как войска Хагена вышли к позициям. Маги Призыва насылали на войска короля нечисть, маги Кошмара делали так, чтобы стражи Вечного атаковали друг друга вместо врагов. Заклинатели душ тут же поднимали еще теплые трупы, заставляя мертвых сражаться на своей стороне и сеять неодолимый ужас.

Выбив первым делом всех телемантов, Алеонт сделал нападавших уязвимыми к урону и принялся молотить их со страшной силой.

Перевал наполнили хаос и безумие. Потеряв почти весь цвет даэрдинских Стражей Вечного, Хаген со слезами на глазах дал приказ отступать. Нужно спасти хоть кого-нибудь! Хоть кого-то! Кажется, он начинал понимать, как Тайерар проиграл свою Цитадель. О, Вечный, маги действительно – сущее зло. Хотя бы потому, что одного мага может одолеть только другой, да только как сейчас доверять хоть кому-нибудь из них?!

Вдохновленные своим успехом и всевластием, маги били удалявшихся в спину и пытались нагнать, покуда усиленный чарами голос Алеонта не настиг: «Прекратить! Остановиться! Пусть бегут!»

– Но почему, господин?! – воскликнул один из ближайших к Лео колдунов.

– Потому что кто-то из них должен выжить, чтобы рассказать о нас остальным. Тогда сюда придет еще больше врагов, которых мы сможем убить. К тому же среди них не было короля, – спокойно отозвался Алеонт. – В преследовании немного смысла.

Для соратника, кажется, сложные схемы были в диковинку, потому он слушал Алеонта молча.

– Кому нужна всего лишь смерть Стражей Вечного? – усмехнулся Лео, позабыв, что еще полгода назад только о том и мечтал. – Никто не вспомнит о стражах, если мы станем править в Даэрдине! Мы захватим Галлор, и одного приказа хватит, чтобы превратить этот гадкий орден в реликт! А чтобы забрать Галлор…

– Нужно убить короля, – проникся его замыслом сподвижник. – Хорошо, господин, пусть идут. Пусть идут и приведут к нам других воинов, которых мы поднимем мертвыми. Которых мы заставим убивать вчерашних товарищей, пугая, деморализуя.

– Именно, друг мой. А мы тем временем, – Алеонт обернулся к колдуну, прерывая бессвязный поток его мечтаний, – немного перенесем наш лагерь. Тут полно отрогов.

– Зачем, господин?

Алеонт усмехнулся:

– Чтобы пощекотать им нервы, конечно. – Теократ усмехнулся и сделал благоволящий жест рукой: ступай.

Наблюдая, как маги, гордые собой, празднуют первый отвоеванный кусок свободы в жизни и кричат врагам вслед сквозь дым пожарищ, Алеонт скалился.

«Лео, Лео, Лео, – позвал его изнутри привычной интонацией демон Умбратис. – Ну, расскажешь мне, как так вышло?»

«Я ведь не дурак, Умбратис, – хмыкнув, отозвался Алеонт. – Столичные хлюпики и уж тем более стражи Вечного совсем не разбираются ни в магии, ни в Разломе, ни в демонах. Они боятся нас. Я знал это. Знал, что они захотят уничтожить нас, потому что так им будет спокойнее спать. Что еще хуже, мы затаились. Если мы затаились и бездействуем, значит, на самом деле, мы решили устроить что-то невероятно ужасное. И им стоит поспешить и ударить по нам быстро и мощно, одним тяжелым кулаком. Я знал, что они придут. Знал, Умбратис»

«И теперь они еще придут?»

«Разумеется, – усмехнулся Лео. – Одни придут мстить за погибших. Другие – из банальной ненависти и того же страха, что пригнал сюда сегодняшних храбрецов. А когда до Диармайда дойдет собрать у этого убежища весь Даэрдин, мы мало-помалу превратим в нежить больше половины королевской армии. Мы сделаем, как чародейка Таламрин с архонтом – уничтожим врага его силой!»

«Не то, чтобы я против, Лео. Но чем тебе король-то не угодил?»

«Что за глупый вопрос? – огрызнулся Алеонт. – Ты что ли забыл, что Диармайд Саэнгрин тоже когда-то был стражем Вечного?! Пока страной управляет выходец из их ордена, магам не на что надеяться!»

«То есть, когда Диармайд явится, ты будешь лично биться с ним?»

Алеонт рассмеялся.

«Я? Мне делать нечего? Я оставлю этих кровожадных марионеток воевать, – Лео сделал движение подбородком, указывая вперед на подчиняющихся ему колдунов. – А сам тем временем заберу Галлор. Он же все равно останется без хозяина»

«Я говорил, что мне нравится твоя жадность?» – раскатисто посмеялся демон.

«Много раз»

«А что Тайерар? Помнится, прежде, ты кипел от ненависти к этому малому»

«Брось, Умбратис. Стражи – они жуть какие предсказуемые. Вот увидишь, Тайерар не заставит себя долго ждать. Он явится гораздо раньше последней битвы. И ответит мне за все годы мучений, пока я терпел издевательства стражей под его командованием!»

«А если не придет?» – не столько засомневался, сколько подтолкнул мага демон.

«Ну мы же с тобой не зря поглотили силу заклинателя душ, верно? – осклабился Лео. – Мы нашепчем королю обязательно взять Тайерара. Он прибежит как собачонка, стоит только ему услышать, что лидером отступников является жалкий маленький колдунишка, которого рыцарь-капитан не ставил ни во что. Колдунишка, который его обыграл. Колдунишка, – Алеонт наслаждался собой, – который отнял у него Цитадель Тайн. Поверь, Умбратис, никакой демон гнева так не воспламенит Тайерара, как новость, что это я виноват во всех его несчастьях и что я – здесь».

Умбратис гулко замурлыкал – как здоровенный кот. Одно дело для демона выбрать обиженного мага – пообещай такому могущество, чтобы отомстить за обиды, и парень весь твой. Но совсем другое – встретить обиженного и умного… Ох! За такую удачу за Разломом демоны могли бы устроить собственные бои насмерть. И если бы ему, Умбратису, сказали, что на Алеонта отыскался другой претендент, он бы лично уничтожил смельчака. Такой сосуд нужен ему самому.

Прода от 26.09.2021, 19:57

Глава 6

Родрик постучал в спальню Данан. Занялась осень, ветра похолодали, и чародейка стала стабильно запирать все двери.

Получив разрешение войти, управляющий начал с порога:

– Леди Данан, тут такое дело, во внешнем бейли продолжают прибывать люди. Обе гостиницы забиты, к тому же несколько семей перебрались в нижний бейли у реки. Боюсь, это может нехорошо кончится.

Данан по уже установившейся привычке потерла лоб и сделала приглашающий жест к столу. Нечего стоять.

– Ултала что-то говорит об этом?

– Что вам следует быть предельно осторожной, – сообщил управляющий, присаживаясь. – Чем больше людей, тем больше шансов, что кто-то что-то украдет, кого-то убьют, и так далее. К тому же, прибывшие – это чужаки, и им вообще не рады.

Данан постучала пальцами по столу.

– Есть какие-то сведения, почему они тут?

– Говорят, потому что нигде нет гарантии, что местные маги не поработят лорда, а лорд не даст добро перебить всех жителей.

– Иными словами, разводят панику, – резюмировала Данан.

– Выходит, так, – согласился Родрик. – Говорят, тут хотя бы смотрители. Так что, если маги и есть, то хотя бы с головой на плечах.

Данан открыто прыснула:

– О, Тайерар мог бы много им рассказать о магах в Калагорне, да? – и посмотрела на мужчину.

Родрик улыбнулся в ответ, затем кашлянул и деликатно начал:

– Миледи, возможно, я лезу не в свое дело…

– Даже не начинай. – Данан покачала головой, понимая, куда сейчас поведет Родрик.

– Но это глупо! Поговорите, в конце концов. Вы же взрослые люди. И к тому, же, я напомню, Калагорн – это ваша крепость. Так что непонятно, почему именно вы прячетесь у себя в комнате, а не он.

– Потому что мы с капитаном вряд ли придем к согласию по поводу пребывания здесь Рангзиба и Вальдриссана, которых я не собираюсь выгонять. Хотя бы потому, что с ними довольно интересно беседовать, а один из них, к тому же, вроде как вообще стал обивать пороги одной нашей общей знакомой.

Родрик хихикнул.

– Ну да, ну да. Я тоже такое слышал.

– Ладно, – Данан пресекла бессмысленный обмен любезностями. – Давайте поступим вот как. Все, кто проникает непосредственно на территорию Калагорна, к реке или еще куда-то, будет призван в Смотрители Пустоты. Объявите об этом. Нечего, знаете ли, занимать мою землю на халяву, у меня ее и так немного, а Диармайд и так вечно ноет, что я ему должна.

– Прослежу, чтоб об этом оповестили.

Данан хмыкнула:

– Вот увидите, они уберутся. А по поводу внешнего бейли, попросите Тайерара заняться этим. Пусть усилит охрану и патрули. Разбой и беспорядки ни к чему путному не приводят.

Родрик осмотрел чародейку, сосредоточенно изучающую какую-то книгу.

– Я, конечно, сделаю это. Но я все еще настаиваю…

– Родрик не утруждайся, – посоветовала командор.

– Да послушайте вы, – рявкнул управляющий. – Не будь такой упертой. Честное слово, – проворчал он, – знаю вас с пяти лет, и вы все такая же вредная.

Данан с улыбкой подняла на Родрика глаза.

– Ну раз знаешь, зачем стараешься?

– Я оптимист! – бесстрашно отрекомендовался Родрик. – Словом. – Он негромко стукнул ладонью по столу. – Миледи. Постарайтесь посмотреть на ситуацию глазами капитана.

– Призываешь меня пожалеть его? – хмыкнула Данан, намеренно подбирая такие слова, что побудят Родрика отказаться от его собственных.

– Призываю вас помочь ему. – Управляющий не растерялся и быстро нашел нужный тон. Сказывался жизненный опыт. – Он старается, ей-богу, старается. Вы не можете не видеть. Делает все, от него зависящее. И он пытается ужиться с магами, включая вас, что не так уж мало. Но поймите верно: несмотря на то, что капитан полон достоинств, он здесь все еще чужой. Его привез король, которому, как известно среди смотрителей, вы не особенно доверяете. А, следовательно, несмотря на то, что многие уже питают искреннюю симпатию к Тайерару, он ни на кого не может положиться. Ибо каждый в Калагорне знает, что в любой момент может поступить приказ выставить его или еще чего похуже. Это нервирует солдат, им сложно до конца доверять капитану, которому не верит командор. И это нервирует самого Тайерара, ибо он почти отовсюду ждет удара. Недавние события показали, что кто-то сыграл с ним чудовищно злую шутку, чтобы окончательно вас поссорить. Пожалуйста, Данан, – обратился Родрик совсем уж по-семейному, – я прошу вас. Поговорите с ним. И помиритесь.

Данан поджала губы и сощурилась – но не так, как делают от раздражения и злобы, а так, словно говорила: «Ну, погоди, хитрый лис! Вот я тебя!»

– Во-первых, прекрати говорить так, словно все про всех знаешь, Родрик. Когда мне было пять, тебе было двенадцать, так что не стоит умничать про мою вредность.

– Четырнадцать, – с достоинством поправил управляющий, с трудом сдерживая улыбку на губах.

– А во-вторых… – Озорной огонь Данан немного угас. – Да о чем мне с ним говорить? Я уже говорила, к согласию мы вряд ли придем. А вне темы магов, он и так Калагорну всем подходит.

– Тогда сделайте так, чтобы об этом стало всем известно, командор.

– Вечный, – всплеснула руками Данан, – ну, что ты хочешь, чтобы я сделала? При всех призналась ему в любви?!

Родрик хохотнул:

– Ну, это, конечно, допустимый вариант. Но и просто какой-нибудь совместной работы или прогулки по крепостной стене с обсуждением будничных дел Калагорна будет достаточно.

Данан надула щеки и покосилась на управляющего с подозрительностью.

– Неужели это прямо так необходимо?

Родрик ответил тем, что заложил руки за спину, слегка качнулся и как бы про между прочим:

– Поверьте, капитану будет сподручнее управлять людьми, чтобы устранять всякие неприятности в Даэрдине, вроде бандитствующих шаек или разбирания обвалов, если солдаты будут знать, что конечное распоряжение исходит от вас.

Он отвел глаза, но по хитрой роже мужчины Данан без труда читала что-то в духе: «Не хотел тебя упрекать, но ведь Тай делает ТВОЮ работу. Так иди, помоги ему хоть немного!»

Данан снова надула щеки и напоказ выдохнула.

– Ладно, – проворчала она. – Где он сейчас?

– У себя, полагаю. – Родрик приободрился.

Данан поднялась, отряхнула одежду, хотя та была в порядке, еще раз звучно выдохнула – больше для смелости – и решительно шагнула к двери.

Командор не торопилась к бастиону. Для других – видимо, чтобы показать, что вот да, она прямо сейчас идет к человеку, свидетелем ее скандала с которым стал весь Калагорн. Пусть все видят, она идет к нему сама. Для себя Данан медлила, ибо понятия не имела, что собирается сказать. Эм, меня послал Родрик, потому что – что? Потому что он считает, что с рекрутами ты творишь чудеса, а я отвлекаю тебя от этого? Потому что Калагорну не следует забывать, кто здесь командор? Потому что…?

Она жалка.

Данан опомнилась только перед последней преградой. Сглотнула и, чтобы придать себе уверенности, с силой толкнула дверь.

– Капитан!

Тайерар едва не навернулся со стула. А Данан только теперь замерла и поняла, что, скорее всего, он тут не случайно. В идеале Тайерару полагалось быть на тренировочных площадках. Но он тут. А значит…

«А значит Родрик намеренно сказал ему сидеть здесь и ждать меня. Потому что понимал, что если я уведу его на разговор при всех тренирующихся солдатах, то нам вслед даже посвистеть не постесняются!»

– Командор! – кое-как Тайерар поднялся со стула, хватаясь руками – одной за качнувшийся стул, другой за столешницу.

Таренгар Неумолимый, они как дети.

Данан обернулась, плотно закрыла дверь и приказала вести себя адекватно.

– Тай, тебе Родрик сказал ждать здесь? – уточнила она прежде всего. Капитан безмолвно кивнул. Чародейка облизнулась и благоразумно устроилась за столом со стороны для посетителей.

– Отлично. Он сказал, тебе нужна помощь с какими-то делами во внешнем бейли. И я подумала… – Данан сдулась. Просто осунулась, опустила голову, ссутулила плечи и ткнулась лбом в скрещенные руки. А когда поднялась обратно – на Тая уже смотрела совершенно другая Данан. Та, которая ни разу не командор. – Слушай. Они просто хотят, чтобы мы помирились. Да? Предлагаю прислушаться. Давай просто забудем последнюю ссору и не будем говорить про магов. Вообще никогда.

Тайерар не был готов к такой прямоте. Но потом вспомнил Улталу и решил, что так лучше.

– Совсем ни о каких?

– Совсем ни о каких, – подтвердила Данан, встряхнув раскрытыми ладонями.

Она старалась смотреть только на свои руки, что с одной стороны, радовало Тайерара – так он мог разглядывать ее и не бояться, что Данан заметит. А с другой – поведение женщины невероятно бесило, потому что…

Вечный, если бы они просто преодолели повисшую между ними недосказанность было бы гораздо проще!

«Об одном маге я бы все же поговорил»

– Тогда, о чем мы будем говорить? – спросил он тупо. Данан поднялась перетащила стул по ту сторону стола, где располагался сам Тайерар. Капитан вытаращился, позабыв, как дышать.

Он – Данан видела – был как на иголках. Вероятно, переживает за весь тот сыр-бор, который случился в последнее время – в кабинете, в библиотеке, в башне.

– О делах, Тай. – Данан постаралась взять уверенную нейтральную ноту. – Я просила Родрика переговорить с тобой, но раз уж сама здесь…

Она уселась и подтянула к себе ближайшую пачку листов, чтобы просмотреть. Вряд ли есть что-то, что Тайерар взялся бы скрывать. Не в такой ситуации, как сейчас. Попутно она пересказала капитану диалог с управляющим о переселении к Калагорну беженцев из других районов Даэрдина и необходимости ужесточить меры порядка.

Тайерар все еще не верящим взглядом смотрел на командора рядом с собой, которая уселась в его кабинете даже более уверенно, чем, наверное, сидела в своем.

«Вот уж воистину хозяйка крепости», подумал мужчина и тут же дернулся, получив по голове охапкой листов.

– Ты на что уставился, Тай?

Мужчина опомнился и понял, что безотрывно глядит командору в лоб. Прочистил горло и спросил по делу:

– Думаете, это благоразумно – обращать всех подряд? Я имею в виду, это совсем не ваш почерк. – Он опять незаметно для себя перешел на «вы». Эта плавающая дистанция между ними начинала всерьез надоедать. Нужно что-то придумать, решил Тайерар и тут же вспомнил слова чародейки:

«Мне нравится, когда вы, капитан, проявляете инициативу».

Тай почувствовал, как его лицо заливает жар. Милосердный Создатель! Что он должен был думать, услышав такое?! О какой инициативе она говорила? Должен ли он был сделать какой-то шаг… ну вроде того, какие иногда делала она, когда брала его за грудки и притягивала ближе, чем требовалось для разговора? Или это были ее полумеры, а он должен быть еще более решителен? Или она вообще не имела в виду ничего такого?

О, боже, почему женщин настолько трудно понять?!

«Разумеется, она имела в виду твои профессиональные навыки» – постарался строго осадить себя капитан.

«Для профессиональных навыков она могла бы использовать, например: «Продолжайте в том же духе, капитан!» или еще что-нибудь нейтральное»

– Да, я считаю это вполне благоразумным, – проговорила Данан. – Вот увидишь, больше половины из них тут же смоется отсюда.

– А другая половина попытается вас убить, как бесчувственную скотину, глухую к чужим несчастьям, которая воспользовалась их бедственным положением, чтобы улучшить дела в ордене.

Данан развела руками: что поделать?

– Не переживай об этом, Тай. О! – Ей попался листок с записями про Идвал. – Значит, вы уже выслали туда помощь, отлично!

– Ты можешь пострадать, – Тайерар не сбивался с мысли.

– Не волнуйся, со мной…

– … ничего не случится, – закончил Тай вместе с чародейкой. Рука Данан, дрожащая лист, дрогнула. Командор кратко оглянулась на капитана и постаралась снова вернуться к непринужденной беседе.

– Ну вот, ты уже запомнил. Уверена, Ултала обо всем позаботится. Кстати, что решили с тем нападавшим? Предприняли какие-нибудь меры? Мне на посвящение в смотрители его не приводили, но и о том, что его отправили к Ллейду, никто не сообщал. Или он по сей день в темни…

Она замолчала, почувствовав, как руку, перебирающую листки, оплела другая – горячая, загорелая и огрубевшая. Если во время тренировки солдат Тай пользовался перчатками, то, когда упражнялся сам, всегда стирал ладони до твердых жестких мозолей.

Данан неконтролируемо втянула воздух, ощущая огненный всполох проскочил по ладони вверх до плеча, оттуда перебросился на ключицу и потерялся где-то в груди.

– Данан, хватит, – шепотом попросил Тайерар, сжав ее руку крепче.

Слова Улталы, о том, что командор невечна, рельефным оттиском врезались в память капитана. Сейчас Тай почему-то не мог отпустить мысль: что, если однажды ему сообщат, что он больше никогда не сможет вот так взять ее за руку? Что, если однажды в Калагорн явится какой-нибудь разбитый горем Стенн, доплетется до его бастиона, и скажет, что леди-командор отдала последнюю дань Смотрителям Пустоты?

Тай замер, безотрывно разглядывая женский профиль. Данан отличала своеобразная искринка в глазах, этакая легкая заносчивость, какой порой всерьез не хватало представительницам слабого пола, и это ставило ее выше других людей. В тоже время в иные моменты чародейка открывалась с очень неожиданной стороны, словно ей было намного больше лет, чем казалось с виду.

Создатель, Тай ведь даже не знал ее точный возраст! Подозревал, что еще нет и тридцати, но не мог сказать наверняка.

– Мне больно. Или… ты снова захотел напомнить мне, что сильнее? – Данан, наконец, набралась смелости и постаралась усмехнуться.

– О! – тут же спохватился Тай. – Прости! – Он опрометчиво разжал пальцы.

Данан пружиной вскочила с места и бросилась к двери, обронив что-то в духе:

– Я пришлю Родрика.

Командор выскочила на улицу с расширенными глазами и приказала себе улыбаться. Она же должна была помириться с Тайераром, верно? И чтобы все видели, так? Считая в уме от нуля до ста и обратно, Данан дошла до спальни, закрыла дверь. Подошла к кровати, взяла подушку и, вгрызаясь в нее зубами, заорала.

Сбросив первый вал перенапряжения, чародейка отбросила обслюнявленную спальную принадлежность и огляделась. Естественно, Родрика из комнаты уже и след простыл. Ну, Родрик, ну…

– «Просто поговорите с ним, командор!» – передразнила Данан управляющего, нарочито кривляясь. – Просто поговорить?!

Невозможно просто поговорить с человеком, от обычного прикосновения которого у тебя перехватывает дыхание и выбивает из головы даже собственное имя! Меньше всего она ожидала, что после стольких дней избегания их общение примет такой оборот!

Родрик…

Данан поклялась себе найти палку и бить управляющего по ногам за такие дурацкие идеи! Или привязать к седлу Светлячка плашмя и заставить того скакать галопом! Или…

Ух! Злющая до невозможности, Данан от души пнула кровать и тут же схватилась за ушибленную ногу, шипя от боли и подпрыгивая на уцелевшей конечности.

Женщина схватилась за боковой столбец кровати и, опустив голову, округлила спину. Ей определенно нужен мужик. Просто нужен мужик и все. Надо спросить у Улталы насчет борделя. Она же там частенько бывала, да? А может и до сих пор бывает, ибо, зная Улталу, Данан отнюдь не была уверена, что советница уже подпустила Рангзиба ближе, чем до совместного распития вина и бесед о поэзии. Эта женщина – та еще лиса!

Так или иначе в борделе точно можно найти того, кто сможет регулярно быть с ней и при этом не болтать на всех углах. Это… Это же выход, да?

Дверь за спиной отворилась. Заявился Рендел. Его губы как-то непонятно двигались.

– Что? – выдохнула чародейка наконец.

– Я сказал, дозорные сообщили, что король вот-вот будет здесь, – погромче отчитался смотритель. – Да что с вами, командор? И что у вас с ногой?

«Король скоро будет здесь» – мысленно повторила Данан, не улавливая смысл сказанного. А потом встряхнула головой.

– Король – что? – тверже переспросила чародейка. Рендел повторил в третий раз. – Только его не хватало. – Взгляд Данан мгновенно изменился с рассеянного на озадаченный, а поведение – с отстраненного на недоумевающее. – Ладно, пойдем встретим. Узнаем, чего Дей хочет на этот раз.

* * *

Диармайд выглядел бы настороженно, приценилась Данан, если бы не выглядел измученным и утомленным. Он кивком поприветствовал командора и попросил поговорить «серьезно и наедине».

Они заперлись в кабинете ежеутренних собраний.

– Выглядишь взволнованной, – заметил Диармайд.

– А вы – убитым, – констатировала Данан, строго очерчивая рамки их общения. Она помнит о его рекомендации разговаривать с королем подходящим тоном. – Выкладывайте, ваше величество.

Леди была холодна и смотрела на Диармайда, как на врага. Что ж, быть может, заслуженно. А, может, и нет. Сейчас Диармайд уже затруднялся ответить.

Дей рассказал. О поражении. О полном бессилии Хагена, который после гибели его ордена, казалось, вообще потерял стимул к жизни. О том, что от Стражей Вечного в Даэрдине остались крохи.

– Их ведь было так много, – сосредоточенно выдохнула Данан. – Намного больше, чем нас!

– А осталось, хорошо если с полсотни, – тяжело сообщил король.