Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

«Милый, мы гораздо древнее»

– Одному Создателю известно, что он еще может, кроме зачарования, заклинания душ и телемантии! И потом! Мы ведь решили, что все еще не знаем, зачем ему Фиал Бурь! Нет, я не пущу тебя!

Тайерар навис, ясно давая понять, что на этот раз они непременно сделают так, как он сказал. Однако к его ужасу Данан мимолетно улыбнулась, явно тронутая заботой, затем коснулась ладонью его щеки и невесомо поцеловала в другую. Чуть отстранилась и посмотрела в глаза.

– Я знаю, зачем ему Фиал.

Тайерар почувствовал, что дрожит. От ярости? От усталости? От ее бесчисленных недомолвок? От того, что он опять вынужден был разбираться с магией? Тай не знал. Он знал, что хотел вернуться в Калагорн с ней и жить спокойной жизнью командира, муштрующего солдат и охраняющего свою крепость. Их крепость.

– Здесь наши пути расходятся.

Прозвучало, как приговор. Тай даже на миг подумал, что ему померещилось.

– Ч… Данан?

Она поглядела на него исподлобья и выразительно выгнула одну бровь.

– Ты ведь понимаешь, Тай? Мне не так уж и нужен был Сеорас все это время. Разве что спросить про печати, так он и раньше ничего о них не знал. – Она замолчала, давая ему самому сделать единственно возможный вывод. И когда Тай понял, у него рухнуло сердце.

– Ты с самого начала хотела привести меня в Цитадель Тайн?

Еще до того, как женщина ответила, Тайерар прочел в ее лице: в точку.

– Это твой орден. И он нуждается в тебе.

«А ты?»

– После победы над Алеонтом я больше всего боялась, что ты уедешь сюда прямо оттуда, с поля боя. Даже не попрощавшись.

– Как сейчас пытаешься уехать ты?

– Я все же прощаюсь, Тай, – настойчиво поправила его женщина. – Словом, я допускала мысль, что ты захочешь вернуться.

«Но я не хочу, дурочка!»

– Я, конечно, не могу на тебя давить и просить остаться в Калагорне или наоборот здесь. Я понимаю, ты хотел отомстить – и ты отомстил. Побудь здесь немного, Тай. Помоги Клейву.

– Помогу, да. Я уже восстанавливал Цитадель Тайн. Но заново делать этого не буду! Пары советов ему хватит! Он же не тупой!

– Возможно, ты вспомнишь, что принадлежишь этому миру, – продолжала Данан, словно не слыша, что ему говорят.

«Кто сказал?»

– Ты ведь провел целую жизнь в Цитадели Тайн среди братьев и сестер по ордену.

– Я пропустил целую жизнь, ты хотела сказать? – Он заглянул в прекрасные изумрудные глаза, слегка посеребренные с внешних углов.

– Это огромный срок против тех месяцев, что ты провел в Калагорне. Поверь, я была очень рада чувствовать твою заботу.

Тайерар вдруг замер – как стоял, совсем близко. Он осознал, что слушает монолог. Речь заготовленную и продуманную.

Он перебил ее коротким поцелуем, положив одну из рук Данан на затылок. Другой он поймал одну из женских кистей. Дрогнул и со смущенной улыбкой поймал и вторую кисть. Поочередно поцеловал и прижал к груди, снова взглянув в глаза чародейки.

Сегодня он точно мог сказать, когда все началось: там, на лестнице донжона Калагорна, когда он отказался пожать ей руку. И так же он мог сказать, когда все изменилось: когда они впервые встретились на тренировочной площадке. Тогда, повалив Данан, он подал ей руку. Женщина приняла, не подозревая, что в тот самый миг, сам еще не догадываясь, Тайерар уже был влюблен.

Сейчас она так больно ранила его – своими словами и своим решением.

Он снова поднес кисти женщины к губам и подул горячим воздухом. Она все решила: это же очевидно. Нет смысла спорить.

– Ты примешь любое мое решение? – спросил Тай. Данан едва слышно выдохнула:

– Конечно.

– И в Калагорне мне всегда откроют?

– Я распорядилась.

Ужасный ответ. Тай с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. «Я распорядилась» – это значит, она не планирует возвращаться туда сама? Вот почему он здесь?!

Данан все еще стояла не шевелясь, давая ему свободу действовать по желанию.

«Что же с тобой происходит?» – Он едва не заплакал, глядя в глаза напротив.

Данан смотрела в ответ почти доверчиво. Но Тай видел, как чуть мерцает радужка ее зрачков – и отнюдь не серебристым.

Время будет против них. Всегда.

– Тогда… останемся сегодня вдвоем? – спросил он искренне, предлагая себя и желая ее. Вместо прямого ответа Данан чуть придвинулась, и сама потянулась с поцелуем. Тайерар забросил ее руки себе на шею и подхватил. Как тогда, в их первый раз.

До кровати было недалеко. Тайерар опустил на нее чародейку и приник, вкладывая весь доступный ему огонь в одну долгую ночь.

Он знал, что сегодня она оставит его спящим. Знал, что, проснувшись, уже не найдет ее в Цитадели. Как знал и то, что сам уже не уснет. Поэтому, закончив, Тайерар, утомленный, нарочно сделал вид, будто спит. Ведь иначе она может наложить на него заклинание Усыпления, и тогда он в самом деле заснет! Нет, подумал Тай, обнимая женщину. Если он принимает ее решение, ей придется смириться с тем, которое принял он.

Идвал, город-порт на северо-западе Даэрдина встретил их бушующим зимним морем. Ултала и Рангзиб были уже здесь – советница послала поверенного дожидаться Данан на въезде в город. Тот сопроводил командора в одну из гостиниц, где Ултала сообщила, что близко к Кадфаэлю не подойти.

– Над берегом висит громадный купол, – добавил Рангзиб. – Трудно поверить, если честно, что его создал один-единственный чародей. Мы, конечно, наняли корабль, но довольно заодаль от берега пришлось вернуться назад.

Данан слушала внимательно, ее лицо сохраняло задумчивость. От любых комментариев командор воздерживалась. И как только представилась возможность, сослалась на усталость. Сняв комнату, она заперлась, отказавшись видеть даже Хольфстенна.

Сказанное Рангзибом лишь больше убеждало чародейку, что в замысле Фирина она все понимала правильно, включая использование Фиала Бурь.

Фирин не просто так подослал Кладбищенских Псов к ней на берег Калагорна.

Прежде всего, выходит, он стопроцентно знал, что Данан – командор. Во-вторых, знал месторасположение Калагорна. И наконец, в-третьих, он точно знал, что ему потребуется Фиал – но не для того, чтобы использовать его самому, а для того, чтобы его использовал кто-то другой.

Кто-то, без скромности, обладающий внушительной колдовской силой. Кто-то, безусловно, чертовски злой на него. Данан подходила по первому признаку, и Фирин знал, как обеспечить ее негодование. Жал со своим расследованием только помог колдуну достичь желаемого. Любой, кто стал свидетелем их с Жалом отношений, мог бы поклясться: узнав, что один попал в передрягу, другой не оставил бы этого просто так. На самом деле, задумалась Данан, Фирин мог использовать не только Фиал – подошел бы и любой другой уникальный артефакт большого могущества. Но применить Фиал было проще всего. Разумеется, разозлившись, Данан захочет добраться до Фирина, и будет готова, если понадобится, обрушить на Кадфаэль всю ярость грохочущего моря.

Фирин попросту подсказал самое подручное средство. Ей повезло – кажется, Вальдриссан знал, где находится артефакт. Но даже если бы его пришлось искать, Фирин был уверен: Данан найдет. В крайнем случае, не нашла бы сама – помог бы сам чародей, лишь бы она взяла фиал в руку и пришла к барьеру, который следует сокрушить.

И тогда очередной разрыв в пространстве, ведущий в Разлом, получит достаточно чистой магической силы, чтобы превратиться в воронку.

Вроде той, какая получилась от столкновений двух заклинаний во время битвы с Алеонтом, когда Стенна потащило в разверзшийся портал. Вроде той, внезапно осознала Данан, какая наверняка затянула за Разлом Жала. Вот почему Жал и говорил с такой уверенностью о выбросе силы, необходимой для перемещения из одного мира в другой слишком «толстой» магической сущности.

Данан хмыкнула – иронично. Интересно, как далеко можно зайти в оправдании себя, используя благие намерения? Алеонт разворотил часть земель Даэрдина, выкосил половину магов и почти всех стражей в борьбе за мнимую свободу. Фирин захватил порт, уничтожил гильдию головорезов, использовал Борво и попросту разрушил все светлое, что они хранили в душе со времен Пагубы – ради любви. Только король Руамарда когда-то ее руками удавил политического противника, уверяя, что это на благо Смотрителей, но, когда дело было сделано, честно во всем сознался. И даже поблагодарил.

Вечный, король, который говорит «спасибо»! Вот уж волшебство! – подумала чародейка. Диармайд, к примеру, так его и не постиг. Может, поэтому ей с гномами – как медом намазано? Они реже кривят душой?

Некоторые – так точно, усмехнулась она. Если посчастливится выйти сухой из этой передряги, нужно будет обязательно съездить в Руамард. Там и король Даангвул, и матерый боец Дагор, которому Хольфстенн единственно на ее памяти проигрывал в карты, и ее братья-смотрители во главе с командором Йорсоном…

На другое утро Данан поднялась засветло и отправилась на рыночную площадь. Отыскала самую дорогущую лавку. Ее поприветствовал радушный хозяин. Радуется, наверное, покупателю: с ценами, какие он тут загнал, едва ли к нему часто заходят. Мужчина, одетый под стать своему товару спросил, чего госпожа желает.

– Кольца, быть может? Браслеты? А вот поглядите, какое ожерелье!

Данан чуть приподняла кисть и легонько покачала:

– Нет-нет, мне нужны заклепки для кос.

– О! – расплылся торгаш. – Посмотрите сюда!

Он нахваливал товар так и эдак, предлагая Данан инкрустированные застежки самой разной яркости, пока Данан, наконец, не сказала утомленно:

– Послушайте, можно мне просто красивые и качественные застежки из золота? Можно с резьбой или гравировкой, но только без камней.

Торгаш сказал, что скромных безделушек у него нет и поджал губы. Ясно: или бери, что есть, или выметайся, нищенка. Данан улыбнулась и вышла.

За несколько часов она обошла все лавки и закончила тем, что купила несколько браслетов. Ей все не нравилось, поэтому выход оставался один. Вооружившись золотыми обручами, она нашла ювелира, который взялся за пару дней сделать то, что «госпожа хотела». Раз уж такое дело, подумала Данан, то можно лично подумать над хорошими словами или хотя бы символами.

Пара дней ее вполне устраивала: они все равно ждали Вальдриссана.

В день, когда Данан пришла забирать готовые украшения, мастер посмотрел на женскую косу и сказал, что то, что она заказала совсем не пойдет ее волосам.

– Но это, я так понимаю, и не для вас? – улыбнулся мужчина. – Вот, я постарался.

Он высыпал перед чародейкой застежки, и Данан, взяв одну, расплылась в одобрительной насмешке. Он действительно постарался, выпилив до того тонкие и правдоподобные детали, что у женщины не сразу нашлись слова. Приличные во всяком случае. Пораженная, она подняла на мужчину выразительный взгляд.

– Как тебя зовут, мастер?

Ювелир назвался.

– Если однажды тебе нужна будет помощь, любая, пошли весточку в Калагорн. Или приезжай сам. Тебе точно помогут.

Ювелир вытянулся в лице.

– Калагорн? Да ваш брат и так вроде время о времени участвует у нас тут. Вон, пару месяцев назад командор присылала помощь мост подбить. Чего уж людей дергать, и так вроде не жалуемся.

Данан расплылась в улыбке:

– Скромность – это так здорово. И тем не менее, я назову твое имя советникам. Если никогда не понадобится, то и хорошо. А если придет неприятность – ты знаешь, где сможешь ее пережить.

Данан сгребла застежки и уже двинулась к выходу, когда голос ювелира, сообразившего, наконец, что к чему, настиг ее.

– Вечный, так вы…

Дан быстро обернулась и приложила палец к губам. Подмигнула и вышла.

Вот теперь точно все готово.

Вальдриссан вернулся на следующий день, Фиал был при нем. Данан почувствовала легкий зуд – интересно ведь, откуда! – но тут же осадила сама себя: ей ли уже не все равно?

Попросив у хозяина гостиницы письменных принадлежностей, Данан заперлась и написала несколько писем. Два тут же попросила хозяина отослать, еще два спрятала под подушку и легла спать до вечера. А потом…

– Я уверена, нам всем стоит хорошенько выпить! Идем, я угощаю!

Командора редко можно было застать инициатором большой пьянки, но сегодня, оценил Рендел, кажется был тот самый случай.

Данан весь вечер лишь делала вид, будто пьет. Когда перевалило за полночь, она, убедившись, что всем достаточно весело (кроме Улталы, конечно, которая посчитала, что ей в подобном мероприятии делать нечего), тайком вышмыгнула из зала. Быстро забежала в свою комнату, взяла мешочек с застежками и одно письмо и, убедившись, что никто не следит, юркнула в комнату Стенна. На прикроватной тумбе положила презент и начала лихорадочно обшаривать вещи гнома.

– Что-то ищешь? – спросил голос Стенна из открывшейся двери. Данан сглотнула, почувствовав себя малолетней воспитанницей Цитадели Тайн, когда ее за очередным нарушением застукал какой-нибудь взрослый и строгий страж Вечного.

Чародейка непроизвольно вжала голову в плечи, закусила губу и даже зажмурилась. Ладно, теперь не отвертишься. Она распрямилась и обернулась к гному.

– Да… если честно. Тот кулон… который мне подарил Жал когда-то, – пробормотала Данан. – Ты ведь подобрал его, верно?

Хольфстенн выглядел уязвленным и сердитым одновременно. То, что он застал чародейку за воровством его совсем не радовало. Как и то, почему она вообще здесь.

– Ты об этом? – Хольфстенн вытянул шнурок из-под ворота рубахи. Глаза Данан тут же вспыхнули.

– Ага. Слушай, можешь дать? Я… – Данан растерялась. Как получить-то? Она сделала глуповатое жалостливое лицо и пробормотала: – Я так скучаю за ним, знаешь? Можешь вернуть, пожалуйста?

Голос изнутри усмехнулся:

«Надо же, как… по-женски!»

– Зачем? – спросил Хольфстенн, приближаясь. Вид у него был практически грозный, и отнюдь, отнюдь не пьяный. Проклятье. – Чтобы ты сбежала этой ночью в одиночку? Дан, знаешь, что меня всегда бесило в вас с Жалом больше всего? Что вы считаете себя умнее других!

– Холь… Хольфстенн? – Чародейка в самом деле растерялась. Это столкновение, а уж тем более нагоняй от лучшего друга точно не входили в планы.

– С тобой что-то случится, если ты попросишь помощи? – Он встал совсем рядом и, хотя из-за роста смотрел снизу-вверх, Данан очень захотелось сжаться под его взглядом, как маленькой девочке.

– Стенн… я…

– Тварь? – подсказал гном. Он откровенно злился, и Данан не стала его упрекать. Хольфстенн обошел чародейку и уселся на кровать. Его взгляд упал на мешочек на тумбе и конверт. – Я не буду его читать, – пригвоздил гном. – И мешок этот убери. Там ведь наверняка подарок, да?

Данан почувствовала стыд. Кляня себя, на чем свет стоит, она развернулась к гному, приблизилась и села рядом, бок о бок.

– У тебя день рождения через шесть дней. Даже если бы началась новая Пагуба, я бы не пропустила это.

– Так не пропускай. Забери этот мешок и подари мне сама, Дан.

Данан опустила взгляд.

– Не могу.

– Неужели наподдать Фирину так важно для тебя? Неужели судьба Жала не показала тебе, – Хольфстенн повысил голос, – что не все битвы можно выиграть?! Оставь как есть, Данан!

– Не могу, – повторила Данан.

– Да почему?! – рявкнул Стенн. – Так хочется помереть поскорей, как Тальвада?! Или что?!

– С чего ты взял…

– С того, Дан! Фирин не просто так сумел закрыть нас щитами от твоей Поющей Погибели, когда пал архонт! И Фирин не просто так сумел убить Жала! Остановись, – попросил гном. – Я не заслужил увидеть, как погибнешь еще и ты. Что я буду делать, ты подумала?

Данан усмехнулась.

– Странствовать, наемничать иногда заезжать в Калагорн и пить с Ренделом.

Хольфстенн подскочил и отвесил женщине натуральный подзатыльник.

– Ай! Больно-то как! – Данан потерла голову. – Стенн!

– Я все сказал, Дан. И больше не пытайся напоить меня до отключки, чтобы удрать, ты поняла?

Данан виновато закусила губу.

– Ст…

– БОЛЬШЕ НИКОГДА ТАК НЕ ДЕЛАЙ! – впервые гаркнул он на чародейку настолько сердито. – Ничто так не унижает дружбу, как недоверие, Дан. Запомни хорошенько.

Стыд жег ее.

Лучше всякого пламени.

Даже лучше, чем, мать ее, Пустота.

– Обещаю, – клятвенно произнесла чародейка. Однако ее сговорчивость все еще не убедила Хольфстенна сменить гнев на милость. Он подобрался и проворчал:

– Надеюсь, утром, ты будешь достаточно бодрой, чтобы ехать в Калагорн.

Данан улыбнулась, прикрыв заслезившиеся глаза.

– Прости. Я все-таки ослушаюсь.

– ДА РАДИ ЧЕГО?! ЧТО ТЕБЕ ДАСТ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО С ФИРИНОМ?! Если он в самом деле Астердис Лавентиль – так и пусть делает, что хочет! Оставь его в покое! Он ведь был нашим товарищем, Дан! Разве смерти Борво и Жала недостаточно?!

Данан поднялась с кровати и прошла к окну, медля с ответом.

– Я не планирую с ним сражаться, – сказала она наконец.

– Здорово, отлично! – истерично согласился Стенн. – Тогда и смысла ехать нет, верно?

– Я хочу поговорить.

– Так напиши письмо! – тут же нашелся гном. – У тебя вон, отлично выходит!

Данан, оглянувшись фыркнула:

– Ты же даже не читал.

Стенн махнул рукой:

– Ой, ну там что-нибудь патетично жалостливое, мол береги себя, ты был мне хорошим другом…

Мужчина осекся, а чародейка приоткрыла ставню я вдохнула холодный ночной воздух зимнего моря.

– Я уже наняла еще один корабль, – призналась Данан.

– А команду?

– Я поеду с Вальдриссаном. Он чародей Дома Владык, и я в этой магии тоже сильна. Не говоря о том, что при нем Фиал Бурь. Команда нам нужна только, чтобы спустить судно на воду.

Хольфстенн долго молчал, после чего вздохнул, хлопнул Данан по лопатке и направился вглубь комнаты складывать вещи.

– Рендел прав, я думаю, – сказал гном с совершенно иной интонацией. – Насчет зарплаты. Я бы, честно, тоже не отказался.

Данан медленно обернулась вслед мужчине и вытаращилась на него.

– Хольфстенн? – изумленно протянула женщина. Тот лишь кратко глянул на командора, махнул рукой, мол, ну а что ты хотела, и продолжил поверять все шкафы и тумбы в комнате, чтобы ничего не забыть.

– Я не могу взять тебя с собой.

– А я сам поеду, – неутомимо заявил Стенн. – У меня личный интерес.

– Какой?! – вскрикнула Данан.

– Ну, – раздался голос из-за двери, и чародейка обернулась, подпрыгнув на месте. – Ясно же какой, – слегка снисходительно заявил Рангзиб, углубляясь в комнату и закрывая за собой дверь. – Я считаю, что ты непременно помрешь, а Хольфстенн уверен, что выживешь.

Данан побелела.

– Считаешь, это смешно? Говорить, будто поспорили на мою жизнь?

– Считаю, – Рангзиб вальяжно прошел мимо, бросив по дороге на Данан надменный взгляд сверху-вниз, – что это безумно интересно. И как ты понимаешь, если я не пойду лично проверить, то коротышка вполне сможет меня надуть. – Те’альдинец сел на кровать. У этого тоже не было и тени опьянения ни в одном глазу. – Скажет, мол, нет-нет, Данан живая, просто сбежала с Жалом. Не хотелось бы, знаешь, ни проигрывать, ни тем более ощущать себя облапошенным.

Женщина истерично усмехнулась.

– Вот как. И в какой цене нынче моя жизнь?

Рангзиб хмыкнул.

– А мы тебе потом расскажем. Если шанс представится, – усмехнулся он и подмигнул гному. Данан посмотрела на Хольфстенна, щурясь. Она откровенно начинала впадать в раздражение. Слова, брошенные когда-то гномом, пришлись сейчас как нельзя кстати.

– Знаешь, что, Стенн? Если я там помру, то, честное слово, не жди, что я буду говорить, что была рада помереть в твоей компании, что я тебя люблю и ценила твою дружбу. Потому что как факт, коротышка, я тебя ненавижу!

Она вылетела из комнаты, как арбалетный болт Анси, и громко хлопнула дверью.

Застыла.

Анси, Рендел и Вальдр стояли прямо тут, под дверью, подпирая спинами стены. Глупо спрашивать, что все это значит, и все-таки… Данан едва открыла рот, чтобы что-то сказать, когда за спиной вновь открылась дверь. Хольфстенн поравнялся с ней в проеме, выталкивая Данан бедром, чтобы подвинулась, и спросил:

– Думаешь, там внизу из нас хоть кто-то пил, кроме тебя?

Глава 21

Несмотря на большую браваду мужчин, кое-кого откровенно не следовало брать с собой. Прежде других – Улталу, которая и сама очевидно не горела желанием плыть неведомо куда и непонятно зачем. Разобравшись с ней, Данан движением головы позвала за собой Рендела и Анси. Зайдя в комнату, которую снимала, чародейка развесила магические сферы для освещения и подошла к столу.

– Я думала написать тебе об этом, но раз уж все в курсе, поступим иначе.

Она села за стол, взяла чистый лист, быстро написала еще несколько строк и, сложив, сунула бумагу Ренделу в руки.

– Я уже отправила по письму Диармайду и Рессу, чтобы были готовы. Но это тоже не будет лишним.

Рендел нахмурился: к чему командор ведет?

– Если через два месяца я так и не вернусь в Калагорн, Рендел – принимай командование. Гарн не должен стоять у тебя на пути. Однако если вдруг что-то пойдет не так, возьмешь эту бумагу и поедешь к Ирэтвендиль. Ресс сообщит в Талнах, кого именно я оставила в преемниках. К тому же, ты ведь бывал со мной на собраниях командоров. Думаю, руамардцы тоже запомнили, на кого я сделала ставку. Словом, если Диармайд или Гарн, или кто-то еще возьмется оспаривать твои права, ты знаешь, к кому обратиться. И следи за Родриком. Моя смерть еще не повод заказывать в таверну Калагорна дешевое пойло.

– К’мндо-ор, – на свой особый манер протянул Анси. Рендел только взял из рук Данан бумагу и молча посмотрел женщине в глаза. Казалось, он тоже хочет позвать ее. Рендел чуть шевельнулся, будто собирался обнять чародейку. Та тут же отступила:

– Давайте без лирики, – отозвалась Данан.

– Ну, наш’ мест’ с тобой, к’мндор. – Анси помялся.

– Ваше место в Калагорне. – Чародейка сохраняла твердость. – Что бы ни случилось, Рендел, помни о главном.

«О смотрителях» – просил ее взгляд. Если мы, командоры, не подумаем о смотрителях, никто о них не подумает.

Она направилась к выходу и обернулась уже только у двери:

– У Улталы есть кое-что для вас. Считайте это зарплатой, – усмехнулась чародейка и вышла прочь.

– Но ведь я пошутил, командор, – проговорил Рендел и вдруг понял, что пока стоял тут и слушал указания, так и не сказал ей ни одного слова.

– Вам точно хватит людей, миледи? – спросил помощник начальника порта. – Вчетвером управляться с таким судном не особо-то и сподручно. Могут быть трудности. – Он с недоверием посмотрел на гнома. Стоявший рядом с Вальдриссаном, который превосходил в росте их всех, Хольфстенн выглядел натурально карликом.

– Да, все в порядке, – подтвердила Данан. До рассвета оставалось еще немного времени. Как раз отлив.

Они взошли на палубу, матросы Идвала помогли им отчалить. Затем сели в шлюпку и вернулись на берег. Путь до Кадфаэля предполагал дугу вокруг северо-западного мыса континента, разделявшего Даэрдин с руинами Ас-Хаггардской империи, и еще один световой день ходу.

Путникам повезло иметь все необходимое: снедь, чистую воду и хотя бы умеренный попутный ветер. Впрочем, тут Данан не волновалась: даже если воцарится штиль, они с Вальдриссаном смогут взять дело в свои руки.

Едва приметная, переливающаяся под солнцем, как бриллиантовая крошка, завеса настигла их в полдень второго дня. Завидев купол, Рангзиб кликнул остальных, и они собрались на носу судна. Вальдриссан аккуратно снял с шеи Фиал Бурь и поудобнее перехватил в ладони. Без лишних слов Данан протянула руку к Стенну, и тот рывком сдернул с шеи кулон Жала. Вряд ли чародейка в самом деле просила его из тоски по эйтианцу. Гном отдал украшение женщине и подмигнул:

– Собираешься помериться подвесками с Вальдром, а?

Данан покосилась на гнома, не скрывая насмешки. Если бы он сейчас не сморозил что-то подобное, она бы его не узнала.

Чародей в силе стихий, Вальдриссан понял кулон перед собой, сосредотачиваясь на заклинании, призванном сотрясти само море. Оно не выглядело, как печать, даже баснословно большая – скорее, казалось, что солнечный свет и морские брызги со всех сторон стало затягивать в маленькую голубую жемчужину, внутри которой бились седые волны. Данан, Стенн и Рангзиб таращились на это с большим интересом, пока судно не повело настолько, что пришлось схватиться в поисках опоры – кто за рангоут, кто за такелаж.

Подчиняясь воле Фиала, море будто вскипело, подталкивая их к магической завесе над берегом все стремительнее.

– Страшновато, – заметил Рангзиб.

– Тц, зеле-еный, – Хольфстенн качнул головой.

Вальдриссан на них не отвлекался. Он отбросил посох и начал выплетать узоры свободной рукой один за другим, крепко держа в другой Фиал. Вокруг темнело: артефакт в самом деле впитывал силу моря и свет солнца. И чем больше меркло вокруг, тем сильнее сиял сам Фиал. Судно неконтролируемо швыряло из стороны в сторону, но неуклонно несло к берегу. И вскоре путники почувствовали, как море подкинуло их высоко вверх, на гребень чудовищных размеров волны.

– Готовьтесь! – крикнул Вальдриссан.

– Раньше надо было предупреждать! – ответил Хольфстенн. – Мои штаны уже намокли!

Данан и Рангзиб, смеясь, в несколько оборотов опутывали предплечья такелажем. Стенн был занят тем же самым. Вальдриссан не пытался ни за что ухватиться. Его будто вытолкнуло вверх отдельной волной и теперь несло независимо от судна.

Которое вот-вот должно было расшибиться о барьер вместе с немногочисленной командой.

Море поднялось гребнем, увенчанным хлипкой дрожащей посудиной. Не волной, а гребнем. Оно поднялось с самого дна, встав стеной сразу за кормой, разраставшийся во все стороны, покуда хватало глаз.

– Дан! – Изо всех сил перекрывая бурю крикнул Хольфстенн. – Раз уж такое дело: я тебя ненавижу! Но ты все равно была отличным другом!

– Что значит была?! – крикнула чародейка сквозь грохот волн. – Я еще жива!

– НО ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ МЫ ВЫЖИВЕМ, Я НЕ ПРИБЬЮ ТЕБЯ САМ?!

– Вечный, и как вы всегда находите для этого время? – шепнул Рангзиб.

Вальдриссан закончил с заклинанием и теперь вместе со всеми, накрытый от солнечного света непроглядной стеной вздымающейся пучины, несся навстречу неминуемой гибели. В левой руке эльф по-прежнему зажимал Фиал.

Грохот волн, сотрясших купол вокруг берегов Кадфаэля, походил на звук опавших под осадным залпом крепостных стен – только еще громче. Волна за волной наползала на барьер. Данан поняла, что следующая шмякнет о преграду их самих и прикрыла глаза. Может, стоило спросить у Вальдриссана, как именно работает Фиал Бурь, прежде чем слепо доверяться темному эльфу? Хотя нет, было бы отнюдь не так интересно.

Она покрепче зажмурилась и доверилась судьбе. В конце концов, если есть хоть один шанс выжить, архонт внутри нее непременно воспользуется им. Самые живучие в мире – всегда последние скотины.

Когда стало ясно, что их не разбило и не расплющило (ну или они просто слишком быстро и безболезненно умерли), Данан рискнула оглядеться. Хольфстенн бешенными глазами, не моргая, глядел перед собой, но едва ли что-то видел. Рангзиб, к ее удивлению, выглядел довольно веселым: кажется, ему понравилось вляпываться в непроходимое дерьмо приключений. Вальдриссан, как обычно, имел постный вид, только был бледнее обычного. Очевидно, волшебство многого стоило.

Данан повертела головой: вокруг них вместе с небольшой частью палубы светился идеально ровный защитный круг – полностью повторявший очертания жемчужины Фиала. Она оглянулась: основную часть суда вплоть до днища и кормы размотало в свирепости морской бури. Она могла видеть, как за прозрачной стеной их небольшого укрытия вихрем мельтешат обломки, рыбины и водоросли. А потом посмотрела под ноги и сквозь расщелины в палубе увидела под ногами берег Кадфаэля.

Что ж, такая простая логика артефакта, истерично подумала женщина. Сейчас они опадут вниз, буквально, как рухнувшее на головы море – и все. Ни один барьер не вечен, и тот, что возвел вокруг Кадфаэля Фирин, треснет, как яичная скорлупка. Она перевела взгляд на Вальдриссана – тот изо всех сил сжимал кулон, уже даже не пытаясь держать перед собой.

«Ох, яйца Создателя, пусть он только удержит его» – подумала чародейка.

На мгновение они почувствовали, как осколок корабля под ногами будто бы нашел баланс поверх водной глади, но потом стало ясно, что это волна, наконец, полностью обволокла купол Фирина. И тот, что называется, затрещал по швам.

Данан неконтролируемо заверещала, чувствуя, как опора вновь уходит из-под ног и их неумолимо несет вниз.

И тем не менее, сразу два барьера – один разрушенный, другой уцелевший, тот, что был образован Фиалом Бурь вокруг носителя, – сделали свое дело, смягчив приземление. Как только они оказались на земле, Вальдриссан прижал перенапряженную руку с фиалом к телу и свернулся клубком. Он не смог бы сейчас удержаться даже на четвереньках. Данан, Стенн и Рангзиб выглядели откровенно лучше. Они, шатаясь, помогая друг другу руками, и не то вместе падая, не то вставая, кое-как поднялись. Несмотря на защитный шар от фиала, при падении их все-таки окатило последним всплеском волн.

Хольфстенн оглядел себя и изрек:

– Да, похоже, я намочил не только штаны.

– А я не только намочил, – разоткровенничался Рангзиб.

– А я, кажется, больше никогда не буду есть, – прохрипела Данан, сдерживая рвотные позывы. Внутри все пережило такую же бурю, как и они снаружи.

– Вальдр, живой? – спросил Хольфстенн, присаживаясь рядом.

– Вечный, меня сейчас удар хватит! – Проворчал Рангзиб. – Гном беспокоится за темного эльфа? ТЕМНОГО ЭЛЬФА! Кажется, я только что потерял смысл жизни.

Данан махнула рукой. Сетовать подобным образом больше, конечно, в привычках самого Хольфстенна. Да только в этом весь он: заражать собой окружающих. Так всегда было.

Вальдриссан кое-как отозвался мучением. Боец из него сейчас никакой, а, признаться, стоило бы быть готовым подраться…

– Какой план, Дан? – Хольфстенн вскочил на ноги. У него за плечом остался пристегнутым в перевязи топор, Рангзиб вовсе ухитрился сохранить в руке посох. Ей, Данан, ничто не мешало призвать духовный меч. А вот Вальдр… Он выбыл на время, придется признать.

Чародейка оглянулась. Фирин очевидно ждал: на их прибытие к берегу во всеоружии стекались воины. Частью живые и чертовски опасные – головорезы из числа Кладбищенских Псов, – частью – восставшие из мертвых.

– Значит, все-таки, заклинатель душ. – Припечатал Стенн, наблюдая, как враги приближаются, обступая их полумесяцем. – Эм, Дан, как думаешь, что нам сейчас лучше делать? Корабля у нас нет, сбежать не удастся, и нас трое, а их…

– Предлагаю выпить, – заявил Рангзиб. – У меня нет других идей.

– Наподдать чародейке по шее? – предложил Хольфстенн.

– Нас никогда не было трое, – заметила Данан не своим голосом.

– Дан, мы уже выяснили, что Вальдр…

– Наш план, – перебила она командно, – защищать Вальдриссана и не паниковать.

– Что? – Рангзиб и Стенн переглянулись.

– Что бы сейчас ни произошло, Хольфстенн, вы не будете паниковать и задавать вопросов, и будете бить только то, что приблизится к вам спереди, ясно? Просто защищайте Вальдра. Остальное оставьте мне.