Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Кладбищенские Псы, – заключил Хольфстенн. – Уже в ту пору, когда Фирин уехал от нас, ходили слухи, что бухта Кадфаэля закрыта. Что ни один корабль за несколько месяцев не вышел оттуда, а те, что вошли – не вернулись. О Кладбищенских Псах тоже ничего не было слышно. Они будто в одночасье исчезли из списка трех именитых гильдий убийц Аэриды.

– И вот совсем недавно мы снова встречаем Кладбищенских Псов, – неторопливо пробормотал Рендел, уловив общую нить размышлений. – Вполне живых и пригодных к ремеслу убийц.

– Именно, – подтвердил гном. – Можно предполагать, что это обман или уловка, но мы же все там были. Это в самом деле Кладбищенские Псы! И, судя по последствиям переворота во дворце остроухих, они пришли в Ирэтвендиль за Капканом Хранителя.

– Значит, вопрос в том, откуда они взялись теперь, после нескольких лет молчаний? – уточнил Рендел.

– И в том, – нахмурился Тайерар, – для чего им нужен камень?

– Вернее, – задумчиво протянул Вальдриссан, – для кого им нужен камень.

Все взгляды обратились к темному эльфу. Собравшиеся понимали: разумеется, украденная королевская реликвия Ирэтвендиля была похищена не для того, чтобы новый хозяин просто любовался ею перед сном. Но голос Вальдриссана звучал так, словно у него было какое-то внятное предположение, и сейчас всем хотелось его услышать.

– Может ли быть так, – Вальдриссан начал осторожно и издалека, но Данан перебила бескомпромиссным:

– Может.

Хольфстенн взглянул на чародейку, а потом лениво повел рукой в сторону те’альдинца:

– Ну, Красавчик, если ты умеешь читать мысли, то давай, озвучивай. Потому я точно сейчас ни хрена не понял, что у них там в башках «может быть».

Командор взяла это на себя.

– Это довольно смелое предположение, и ему не хватает доказательств, – сразу оговорила женщина. – Но пока – единственное. Смотрите, на теле одного из головорезов во дворце Ирэтвендиля мы нашли метку, как у меня. А рядом с ним – скол в пространстве, какой остается от проходов в Разлом. Короче, мы точно можем сказать, что Фирин использовал метку, чтобы в нужный момент создать проход к ее носителю и забрать из его рук Капкан Хранителя.

– Чего-т’ запутано, к‘мандор, – прожевал Анси.

– Помолчи, – мягко осадила чародейка. – Еще один важный момент кроется в прошлом. Сразу после победы над архонтом я с трудом соображала, но потом кое-что вспомнила. Ты, Вальдриссан, говорил Тальваде, будто чувствовал на поле боя присутствие Длани Безликого.

– Проклятый посох? – изумился Стенн.

– М-м, – согласился Вальдр.

– Кто его проклял? – не понял Анси.

– Гномы, – ответила Данан, снова перехватывая инициативу. – Если кратко, Длань Безликого – это такая же королевская реликвия эльфов, что и Капкан Хранителя. Только не у светлых эльфов, а у темных. Сразу после Четвертой Пагубы король Тэхт-Морниэ был убит, а посох украден, что навсегда изменило баланс сил в подземельях между гномами и темными эльфами и положило начало анархии у последних. – Данан кратко взглянула на Вальдриссана: нигде не напутала или не наврала? Эльф ограничился кивком: «Все так». Чародейка продолжила. – Вальдриссан говорил, что чувствовал присутствие посоха во время сражения за Цитадель Тайн.

– Верно, а когда битва закончилась, посох словно по волшебству исчез.

Данан закивала головой:

– Единственным, кого не смогли найти и опознать после битвы, был Фирин. И он, к слову, маг. То есть, он был с посохом.

– То, что он был с посохом, не означает, что он был с тем самым посохом, – разумно заметил Рангзиб.

– Согласна. – Спорить выглядело глупым. – Но после того, как Фирин исчез, из Цитадели пропало еще кое-что. – Данан посмотрела на Тайерара. Он сначала насупился: видимо, он должен понимать, о чем речь? Ах, конечно!

– Надежда Пророка, кольцо верховного чародея в Цитадели, тоже исчезло.

– И при чем тут оно? – напрягся Рендел.

– Это долгая история, но, если кратко, – Данан почесала ухо, – раньше кольцо принадлежало правителю озерных эльфов. Как его семейная реликвия.

Рендел убежденно замотал головой: тут же явно все шито белыми нитками!

– Даже если так! Зачем Фирину реликвии трех эльфийских королей?

– Дело не в реликвиях самих по себе. – Вальдриссан потер запястья, словно только что скинул кандалы. – Дело в целостности, которую они образуют. Три этих реликвии – составные части древнего посоха. Его потому и разобрали, что после смерти первого и последнего владельца им никто не смог управлять. И каждый из трех эльфийских короелй взял себе по детали.

Хольфстенн вытаращился на Данан.

– То ешть ты хочешь шкажать, – Хольфстенн проглотил не дожеванным кусок хлеба и утер рот рукой, – что наш старина Фирин решил заново собрать Аль-Ладрис?!

Чародейка пожала плечами.

– Я говорила, что у меня нет прямых доказательств. Но да, я допускаю такую возможность. В Цитадели Тайн Тайерара вместе с Фирином исчезло кольцо, во дворце Ирэтвендиля – пропал камень навершия, оставалось только древко, и возможно, оно уже было у него.

Высказывание Данан вызывало затяжное молчание: каждый взвешивал в уме за и против такого поворота событий.

– Это все – только размышления, – умозаключила Ултала. – Слишком мало, чтобы говорить наверняка. Насчет Капкана Хранителя – похоже на правду, но по поводу остального, – полу-эльфийка качнула головой.

«Увы» – командор не могла не согласиться.

– В любом случае, даже если Фирин не имел отношения к кольцу, я не могу с уверенностью сказать, что он никак не связан с Дланью Безликого. В конце концов, сила посоха в том, чтобы порабощать волю всех, кто хоть раз подвергался от него прямым заклятиям. Это бы здорово объяснило присутствие Фирина в Кадфаэле.

Анси вытаращился на командора, хлопнув по столу обеими ладонями.

– Хотит’ сказать, он ‘спользовал посох, чтоб 'правлять Кладбищскими Псами?!

– Более чем уверена, – совершенно спокойно отозвалась Данан.

Тайерар засунул палец в ухо и немного потряс: Вечный, как чародейка выносит эту привычку Анси столь сильно жевать слова? Да еще и разбирает там что-то!

– Что если ты ошибаешься? – Рангзиб задумчиво потер подбородок. Данан не сразу поняла, что вопрос адресован ей. – Подчиняющие чары не обязательно подразумевают Длань Безликого. Это могла быть магия Дома Иллюзий или еще что-то в этом духе.

– Не могла. – Данан отрезала еще до того, как осознала, что абсолютно уверена в сказанном.

– Почему?

– Ха! – усмехнулась чародейка несдержанно. – Да как бы сказать…

«Ну так и скажи, – посоветовал голос изнутри. – Что сражалась с Темным архонтом, чей талант крылся именно в деле Иллюзий, и теперь отголоски его могущества позволяют тебе на нюх отличать эти чары от любых других»

«Пф. Такие витиеватые разговоры никого и ни в чем не убедят. Вот поэтому вас и свергли» – огрызнулась чародейка до кучи, а вслух заговорила иначе. От нее все же ждут разъяснений.

– Чары Иллюзий действуют по-другому. Человек будто бы убежден, что все, что он делает – это от и до его собственное желание, его воля. Кладбищенские псы, которых мы видели в Ирэтвендиле, больше походили на рабов и действовали как бездумные големы. Это, скорее, подчинение, и в этом и есть главная разница. Дом Иллюзий не порабощает волю, а подменяет ее. Поэтому шансы, что на Кладбищенских псах висело именно подчинение от посоха, довольно высоки.

Рангзиб ощупал женщину пронзительным взглядом снизу-вверх, словно просвечивая насквозь.

– Звучит так, будто ты хорошо знаешь, о чем говоришь.

– Так и есть. – Данан не дрогнула. – Я следовала за Иллюзиями архонта, полагая, что делаю все сама. – Чародейка вдруг рассмеялась. – Честное слово, если бы люди на самом деле знали, как близко мы были к провалу именно из-за того, что Шестой архонт владел чарами Иллюзий, и мы плясали под его дудку, меня бы никогда в жизни не нарекли героем Пагубы.

Тайерар от этих слов поежился. Он, например, точно не хотел представлять, насколько близко была роковая грань. Только почувствовал облегчение, что хотя бы это его в жизни миновало.

– Да! – опомнился генерал. – По поводу Псов! – Он вскочил на ноги и начал охлопывать себя ладонями, лихорадочно вспоминая, куда задевал его. Нахмурился, понял, что сегодня точно ничего с собой не брал – да он вообще сегодня сорвался, словно ему в постель вытряхнули улей! Потому Тайерар бегло бросил остальным:

– Погодите минуту! Я быстро! – и выбежал за дверь.

Данан проводила мужчину взглядом, затем с недоумением посмотрела на остальных: знает кто, что с ним? В ответ Вальдриссан повел плечом, Ултала поджала губы, Хольфстенн развел руками, Рангзиб устремил в сторону надменный взгляд и сложил на груди руки. Анси почавкал, а Родрик икнул.

Выдалось немного времени, чтобы, наконец, поесть. Как выяснилось, наестся до сей поры успели только Анси, который жевал столь же интенсивно и быстро, как и говорил, и Ултала, которая всю беседу вроде таскала с подносов по небольшим кусочкам, но в итоге выглядела вполне довольной.

Тайерар очевидно торопился. Он ворвался назад с таким сокрушительным грохотом, словно собирался сообщить что-нибудь страшное: «Обвал в горах вот-вот похоронит весь Калагорн!», «Король Диармайд решил поселиться здесь навсегда» или «Я по уши влюбился в командора!»

– Вот! – В вытянутой к Данан руке мужчина сжимал какой-то кусок материи. Данан быстро отерла руки и взяла протянутый сверток за самые края – чтобы не перепачкать окончательно. Тайерар, между тем, сообразил, что в его отсутствие тарелки и блюда с едой стали заметно чище. Стоило поучаствовать, пока они будут выяснять, что это за ерунда.

Тай упал на свое прежнее место рядом с Данан и набросился на еду. Опыт солдатского прошлого давно приучил его не скромничать.

– Жнаете, што это? – спросил он с набитым ртом.

Данан присмотрелась к рисунку. Хольфстенн уже был рядом с зажатой кружкой эля в руке. Рангзиб вытягивал шею со своего места. Вальдриссан утрудился подойти лично. Взглянул. Подвеска из бусины в утонченной оправе, и внутри жемчужины рисунок, словно море хлещет о берег.

– Фиал бурь, – одновременно произнесли гном, чародейка и эльф. Все взгляды ожидаемо уставились на гнома: ладно эти двое, не от мира сего, но ты-то куда? Порядочным гномам нельзя знать о таких вещах!

Стенн пожал плечами, из-за чего получился эффект, будто он салютует элем сидевшему с боку Таю.

– А что такого? Я читал о нем в книге!

Рангзиб смерил гнома надменным взглядом:

– Не знал, что ты умеешь.

Хольфстенн отозвался тем, что уставился на мага, сузив глаза. Но в лицах обоих мужчин проглядывало не особо тщательно скрываемое озорство.

Данан хотела искренне рассмеяться, но, в конце концов, они вместе со Стенном вычитывали в свое время и про Длань Безликого, и про Фиал Бурь. Так что драконить сейчас гнома не стоило. К тому же…

– Откуда он у тебя? – спросил Вальдриссан. Тайерар едва не спросил: «А отвечать надо прямо сейчас?». Он бы доел сначала. Но, оценив обстановку, генерал посмотрел на эльфа, потом на Данан – она тоже очевидно ожидала ответа, – проглотил все, что было во рту и кратко сказал:

– Когда мы шли к сколу от прохода за Разлом, там, возле берега, засела небольшая шайка Кладбищенских Псов. Ничего особо опасного. У одного из них было это, – он кивком указал на тряпицу в руках чародейки и тут же принялся снова есть. Пока еще чего-нибудь не спросили.

– Почему ты не рассказал раньше? – изумилась Данан.

– Ко’да? – кое-как произнес Тай.

Чародейка задумалась на несколько мгновение, согласилась, что после ее возвращения в Калагорн из Разлома все завертелось слишком стремительно и оставила Тайерара в покое. Пусть поест человек. Маги, Фирины, Алеонты, Разломы и древние артефакты – это все, конечно, очень важно. Может, даже жизненно важно. Но завтрак, обед и ужин еще важнее. А детали злоключений Тая и Вальдра по пути к их спасению из Разлома она сможет спросить и потом.

Брови Данан сошлись над переносицей одновременно с тем, как в душе разлилось тепло: о, Вечный, он ее искал! Она только сейчас полноценно поняла, насколько Тай переживал! Он даже спас тогда из опасности Вальдра, привел ее людей в Калагорн, доставил бессознательного мага, хотя, поддавшись чувствам, мог просто прикончить несчастного эльфа. Ну или хотя бы попытаться, поправилась Данан. А вместо этого Тайерар переборол все личные неприязни и сосредоточился на том, чтобы выходить Вальдриссана, ибо тот казался единственным, кто мог спасти Данан. Ну вряд ли ведь Тай мчался к царапине между мирами на берегу ради того, чтобы спасти Анси, верно?

– Зачем Фирину Фиал бурь? – сосредоточенно спросил Хольфстенн.

«Точно. Соберись!» – приказала себе чародейка. Прямо сейчас рядом с Тайераром скверно думалось, поэтому она отодвинулась вместе со стулом и встала. Вышла из-за стола и принялась мерить помещение шагами. Вальдриссан тем временем взял тряпье с изображением и стал пристально рассматривать. Его взгляд изменился до неузнаваемости, но Вальдр был слишком непопулярен среди остальных, чтобы этому придали значение. Родрик положил на стол перед собой руки и лег на них. Рендел указал на управляющего: растолкать? Чародейка только махнула рукой: пусть спит.

– Я не знаю, Стенн. Понятия не имею, если честно. Знай я об том раньше, могла бы продумать какие-то варианты, а так…

– Пхаштите, – как мог извинился Тай.

– Да и без этого у нас полно вопросов, которые мне непонятны. – В самом деле, подальше от Тая думалось легче. – Например, зачем Фирин вовлек во все это смотрителей Тальвады.

– Э? – удивился Анси. – Ч’во? – Он не понял, как они вышли на эту мысль.

– Хороший вопрос, – прокомментировал Вальдриссан.

Данан продолжала ходить туда-сюда, обхватив себя руками и размышляя.

– Если отбросить все догадки и сосредоточиться только на том, что мы знаем наверняка – на том, что Фирин обалденный колдун, между прочим! – то возникает вопрос: что мешало ему просто убить короля и забрать камень? Мы можем предположить, что именно он убил короля темных эльфов и забрал Длань Безликого, используя свое умение открывать проход за Разлом или даже портал. В этом случае задача с королем Ирэтвендиля точно была не сложнее. Однако Фирин привлек к этому головорезов. И опять же! – Данан указала в потолок пальцем. – Псы могли просто прокрасться и умыкнуть камень или прокрасться и убить короля, а затем умыкнуть камень. Но вместо этого мы увидели целый спектакль, конечной целью которого очевидно было вовлечь в это смотрителей Пустоты. Или вернее, – пробормотала Данан менее разборчиво, – подставить Тальваду. Ведь если вспомнить подробности, она всегда оказывалась крайней. Ибо она была командором.

Данан остановилась посреди кабинета и оглянулась на Вальдра. Резко, слегка взбодрив эльфа и заставив его оторваться, наконец, от разглядывая рисунка.

– Зачем ему Тальвада? И зачем ему я?

– Ты? – не уловив, переспросил Хольфстенн.

– Ведь на моей руке все еще его печать, которую мы так и не смогли разбить. А все, что на деле объединяет меня и Тальваду – это командорство в Смотрителях.

Тайерар увидел, как черты женского лица ожесточились. Речь заходила об ордене, составлявшем квинтэссенцию ее сегодняшнего предназначения, и личные чувства Данан на удивление легко соединялись с долгом. Тайерар захотел усмехнуться, но усмешка эта вышла бы горькой. Он почти услышал, как она говорит ему: «Самое главное – это смотрители Пустоты».

– Фиал Бурь, – Данан начала загибать пальцы, – метка на одном командоре и попытка уничтожить другого, подчинение гильдии убийц, великий посох Аль-Ладрис, слежка за королем Даэрдина, Алеонт и еще какой-то… гнев теократов… – Чародейка показала головой на Хольфстенна, пользуясь его определением. – Слишком много вопросов. Даже если Фирин не имеет отношения ко всем напрямую, с некоторыми связан наверняка. Думаю, я найду способ заставить его рассказать все, что он знает.

Ни от кого не укралось, как командор преисполнилась решимости.

– О. Нет. – Удрученно шлепнул Хольфстенн себя по лбу. Он отлично знал такое ее состояние – готовность пуститься в какую-то беспросветную авантюру.

– Доедайте и собирайтесь. Родрик, прикажи готовить лошадей и снедь. До обеда закончим со сборами, поедем к Сеорасу.

Указание прозвучало откровенно неожиданно.

– К Сеорасу? – уточнил Рангзиб. Может, она оговорилась? Или ему показалось.

– Да.

– А к нему-то зачем? – проворчал Хольфстенн.

– Потому что он умнее меня. И тебя. А если не он, так его библиотека.

– Я уже копался с тобой в библиотеках. Больше не хочу, – гном не то предостерег, не то пожаловался.

– Что поделать? – Сочувствие чародейки выглядело совсем не искренним. – Нам нужно выяснить хоть что-нибудь.

Если уж не про Фирина, то про Фиал Бурь. А если и с этим не выйдет, то расспросим старину магистра, как вызволить из-за Разлома Жала. И пусть эта эльфийская задница только попробует и дальше играть в шарады!

– А? – Подобное обвинение смутило Тайерара. Что еще за шарады? Да и… вызволить? Ох, небеса, он только стал забывать, что, когда встретил ее у раскола между мирами, Данан умоляла бывшего любовника выйти с ней наружу. Вечный! Это… это не сулит ему ничего хорошего, верно? Им не сулит, поправил себя генерал.

Ултала взяла русло диалога в свои руки:

– Как я поняла, единственная зацепка, которая у нас есть – это Кадфаэль, верно? Предлагаю для начала разведать, что там с бухтой и насколько близко к берегу вообще можно подобраться.

– Сможешь нанять команду смельчаков и корабль? – тут же включилась Данан, и, немного успокоившись, вернулась на место за своим столом.

Ултала изящно улыбнулась, брови на ее утонченном лице легко дрогнули.

– Разумеется, командор.

Несмотря на то, что ситуация явно не располагала, Тайерар не мог не воспользоваться шансом, которого давно ждал:

– Серьезно?! Мы… В смысле, Калагорн может так легко нанять корабль с наемниками?!

Ответом ему послужило добродушный взгляд чародейки. «Не нужно так переживать, милый», – словно говорила Данан. Тайерар, хотя вслух ему никто не противоречил, сделал отрицающий размашистый жест рукой: «Не заговаривай зубы!»

– Откуда у нас… у тебя… или у крепости, я не знаю… Откуда столько … лишних денег?

Данан задумалась: стоит ли прояснять? Решила, что стоит: много времени не займет, зато можно будет избежать этого разговора в будущем.

– Ну, если кратко. – Чародейка прокашлялась, оглядела стол, и увидела ближайший эль только в кружке Тайерара. Последний без труда прочел в этом жесте, что разговор доставляет командору неудобства. Данан тем временем потянулась и смочила горло. – Как вы уже все знаете, в двадцать лет меня выдали замуж. Мой муж был неблагородной, но баснословно богатой грубой скотиной. С этим браком он получил право на наследный титул, а клан Таламрин – серебряный рудник. Ну и…

– Не скромничай, – посоветовал Стенн, который стал очевидцем некоторых из былых событий. – Он был грубой и настойчивой скотиной, и преследовал тебя даже в ордене. Благо, на моей памяти среди смотрителей Даэрдина были сплошь настоящие мужики, и Данан не без их участия стала вдовой.

– Я там тоже была. – Чародейка покосилась на гнома в смешанных чувствах. С одной стороны, чего это он говорит так, будто она совсем не сыграла никакой роли в собственном освобождении. А с другой – зачем вообще вспоминать подробности? Лучше забыть.

Хольфстенн более не перебивал, и Данан продолжила.

– Вдовство принесло мне еще несколько рудников и обширные земли. Поскольку меня забрали в орден, и я так и не развелась, формально в силу статуса я унаследовала все имущество дома Марелл, как супруга бездетного лорда. Ну, фактически, у него были дети, но поскольку в условиях договора ясно прописывалось, что наследуемый титул приобретают наши с ним законные наследники, а до счастливой семейной жизни дело так и не дошло…. – Данан говорила быстро и постоянно блуждала взглядом по комнате, ни на чем не задерживаясь подолгу.

– Будучи смотрителем Пустоты, я вроде как не могу иметь большой собственности, поэтому отец попросту присвоил все себе. Но когда августом стал мой старший брат, младший не без умысла посоветовал ему подарить несколько рудников мне. Надвигалась война с парталанцами, и наличие такого богатства могло здорово подзадорить короля заставить мою семью обеспечивать военную кампанию.

Рендел искренне рассмеялся. Зрелище редкое, но он не сумел сдержать себя. Никогда прежде Рендел не спрашивал напрямую – да и как такое спросить в лоб? Вы содержанка короля, командор? Или на шее брата? – но нередко задумывался о благосостоянии крепости. Особенно в первые годы пребывания здесь, когда Калагорн активно отстраивали, и один Вечный ведал, на какие шиши.

– А все, что принадлежит Калагорну, не принадлежит королю, – проговорил Хольфстенн вслух. – Я всегда говорил, это лучшая идея Гессима и Жала.

– Кто такой Гессим? – шепнул Рангзиб Ултале.

– Ее младший брат, – отозвалась советница.

– И все, что принадлежит Калагорну, не облагается налогами, да, – закончила Данан мысль гнома. – Конечно, со временем я вернула большую часть назад братьям – мне столько и не нужно.

Это Тайерар вполне мог понять: в Цитадели Тайн быстро привыкаешь обходиться необходимым, и к роскоши становишься равнодушен.

– Но третья часть в каждом из рудников и хозяйств, – продолжала командор, – принадлежит мне. И на это, если кому интересно, и живет Калагорн.

– Так вот почему ты всегда хамишь королю, что он тут не хозяин! – усмехнулся Тайерар вслух.

– Именно. И если с моими карманами все решено, то давайте вернемся к главному. Итак, корабль не проблема. Ултала, надеюсь на тебя. Возьми с собой, Унре. В случае чего, думаю, он сможет распознать магические воздействия у берега.

– Хорошо, командор, – преспокойно отозвалась советница.

– Возьми с собой? – удивился Рангзиб. Данан правильно поняла его недоумение.

– Ну да. Поверь, не все то время, что леди Ултала живет в Калагорне, она безвылазно сидит в крепости.

Мысль, что Ултала станет рисковать собой, Рангзибу страшно не понравилась.

– Предположим. Но это не значит, что отпускать ее непонятно с кем – хорошая идея.

– Попрошу повежливее, – вступилась Данан. – Унре отличный парень и рукастый маг.

– Да хоть ученик самой Эгнир! – отозвался Рангзиб. – С Улталой поеду я.

У Данан дрогнули уголки губ. А вот Стенн развеселился по-настоящему:

– Мне кажется, или ты беспокоишься не о руках Унре, а о том, что пониже?

– Катись, коротышка, – беззлобно отмахнулся Рангзиб, не удержав улыбки. Потом собрался и все-таки настоял. – И все-таки. Леди Улталу сопровожу я сам. В конце концов, что мне делать в этой вашей Цитадели Тайн? Я там шесть недель сидел, пока ты меня не вытащила, и слушал угрозы местного магоненавистника. Что это за орден вообще такой – стражи Вечного? Отчего они его сторожат? От здравого смысла?

Данан посчитала, что отвечать на это – затея гиблая, и потому заявила:

– Что до остальных… – Однако Хольфстенн ее перебил:

– Тц! – Гном махнул рукой. – Ты уже говорила, что мы едем в Цитадель Тайн. Мы и с первого раза все поняли.

– Отлично, что они это поняли, – подчеркнула Данан. Хольфстенн почувствовал, что, кажется, стал за столом немного повыше. Ягодицы сжались, не иначе.

– Ты поедешь в Руамард, Стенн.

– С чего бы это?! – тут же возмутился гном.

– С того, что нет никакой гарантии, что мы найдем у Сеораса хоть что-нибудь про Фиал. А в Руамарде мы с тобой впервые и наткнулись на сведения об этой штуке.

– Ну так пошли Даангвулу письмо! Вместе, кстати, с подарком на день рождения!

– Вот ты и отвезешь.

– Нет. Даже не проси, Дан.

– Смирись, Стенн.

– В этом нет необходимости. – На голос Вальдриссана обернулись не сразу.

– Что? – не поняла чародейка. Вальдриссан облизал пересохшие губы и заговорил. Данан сообразила, что эльф довольно долго не ронял ни звука и только время от времени бросал взгляды на дурацкий рисунок перед собой.

– Я сказал, что никому не нужно ехать в Руамард. И в Цитадели Тайн сосредоточьтесь на том, кем может быть Фирин, или как спасти Жала. Фиал оставьте мне.

Данан, хмурясь больше из любопытства, неторопливо приблизилась к эльфу.

– Вальдриссан? – протянула женщина.

– Если ты поклянешься мне жизнью Хольфстенна, что фиал не попадет в дурные руки, я достану его для тебя. – Темный эльф тоже встал, дабы смотреть на Данан прямо, глаза в глаза. Похоже, серьезен как никогда. Впрочем, у них не то, чтобы случались большие беседы. Его прислала сюда Тальвада, и он остался здесь, потому что вечно неприкаян и не знает, куда себя деть. Возможно, если бы не анархия в его родной стране, Вальдру было бы намного легче.

– А я тут при чем?! – изумился гном.

– Его – не буду. – Данан наотрез отказалась. – Однако я могу дать тебе слово, что мы сделаем все, чтобы такая вещь, как Фиал Бурь не попала в дурные руки. Собственно, потому я и надеялась его найти: зачем бы ни захотел его себе Фирин, пока нет никаких гарантий, что он не замыслил какое-то свинство, Фиал лучше держать при себе и на видном месте. Чтобы не умыкнул кто ненароком.

– А вас не смущает, что Вальдриссан может найти его так… легко? – Рендел посмотрел на эльфа.

– Согласен, – авторитетно кивнул Стенн. – Мне кажется, ты нам чего-то о себе недоговариваешь, остроухий. – Фраза была, скорее, чтобы поддержать общее настроение недоумения, чем завести Вальдра. Ясно же, что он вообще ничего о себе не рассказывал. И все доверие Данан эльфу основано на том, что он ни разу не бросил их в передряге, и что за него всегда ручалась Тальвада.

– Многого, как ты заметил, – Вальдриссан редким случаем усмехнулся, но быстро померк. – Одним словом, я знаю, где находится фиал. Ну или по крайней мере, я знаю, где он был в последний раз, если вдруг Кладбищенские псы Фирина его все же выкрали.

– Если бы выкрали, те бандиты на берегу не хранили бы у себя рисунок, – разумно заметил Тай. – Либо, если бы они уже нашли артефакт, то помимо рисунка у них был бы и он сам.

Вальдриссан признал это возможным, однако от комментариев воздержался.

– Я не особенно хорошо осведомлена о его возможностях. – Данан сосредоточилась на основном. – Если ты… знаком с артефактом, ты сможешь рассказать о нем? Что он делает? Не в общих чертах, а как есть?

Вальдриссан кивнул:

– Как только найду и привезу его, расскажу, командор. Но помните об обещании. Это очень важная вещь.

«Ее вещь» – вдруг осознала Данан пророческим наитием. Вальдриссан ничем так не дорожил на памяти Данан, как Тальвадой. Она прикусила язык и проглотила все вопросы: еще не время. Да и… если эльф сочтет это возможным, сам расскажет. Потом. Наверное.

– Тогда, – подытожил Рендел, – готовимся к выходу?

Данан оглядела собравшихся. Кто бы однажды ей сказал, что горнилом, где порой куются и плавятся великие судьбы, может стать комнатенка на пять письменных столов – ни дать, ни взять, скрипторий для знатных семей! Женщина усмехнулась – по-доброму. Жизнь удивительная штука, Тальвада была права. И куда бы теперь ни привело их это приключение, его стоило встретить с достоинством и пережить – с удовольствием.

– Именно так. Разбудите Родрика. Пусть хоть снабжение нам обеспечит!

Анси вдруг зажегся. Он приложил палец к губам, встал, подкрался на полусогнутых к посапывающему управляющему. Затем резко схватился за спинку стула и неистово затряс, словно надеялся стряхнуть мужчину на пол.

– Ро-о-о-о-о-дри-и-и-ик! – не своим голосом зарычал он. Обезумевший от ужаса управляющий схватился руками за стол, забыв утереть слюну, и выпучил перепуганные глаза, гладя в которые Стенн едва не заплакал от смеха и жалости одновременно. Кое-как, немыслимыми трудами Родрик попытался среди трясущегося в хаосе мира выцепить единственный надежный фактор – леди-командора – уставился, все еще продолжая дрожать от манипуляций Анси (тот теперь шатал стул просто потому, что хохотал, не контролируя себя). Родрик пригладил взъерошенные волосы одной рукой (второй все еще держался за столешницу, чтобы не потерять равновесие сидя), промазал при этом мимо всклокоченного ершика, и хрипло спросил:

– Что я пропустил?

Рангзиб, как был сидя за столом, согнулся пополам и задрожал. Ултала поглядела на него сверху-вниз, с мягкой улыбкой влюбленной женщины.

Тайерар закинул руки за голову и откинулся на спинку стула. Его взгляд невольно мазнул сначала по Данан, а затем – по Хольфстенну. Однажды он спросил коротышку, чего тот никак не уберется назад в Таз’Гарот. Ведь если его целью было сообщить леди Данан, что Жал пропал, так все, она в курсе, осведомители более не нужны. Гном сказал тогда, что с ней не соскучишься, так что – чего бы и не погостить.

Что ж, теперь Тай действительно мог поверить в то, что это кому-то нравится. Ему, например, – очень.