Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Тайерар густо нахмурился, но задуматься о Данан ему уже не дали.

– КАП’ТАН! – крикнул Анси.

Сначала делать, потом думать, опомнился Тай. И дал знак расположенным за оборонительными орудиями солдатам палить в надвигающихся монстров.

Бой завершился скоро. Тайерар даже удивился: только приготовился к чему-то воистину сложному, как все уже кончилось. Может, так вышло от того, что в этот раз он был готов? Может, оттого, что на этот раз маги были на его стороне, а не против? Может, от того, что Данан воистину служила приманкой и здорово стаскивала духовным клинком исчадий в кучу, подставляя их под удар соратников. У волн не было лидера, и в какой-то момент Тайерару стало казаться, что они вообще пришли сюда за магами во главе с рыцарем-чародеем – лакомым куском для опустошенных.

Когда атаку отбили, Тай отрядил несколько групп прочесывать местность и зачищать остатки. А также назначил в каждую из них хотя бы по два-три смотрителя, чтобы те заранее предупреждали о приближении опасности и попробовали выяснить, что привело исчадий в Калагорн.

Подсчитали потери. Вальдриссан на сей раз отделался парой царапин. У Данан оказалось несколько ран, однако она отмахивалась всякий раз, когда кто-то из местных телемантов или целителей требовал «дать посмотреть». Слегка потрепало Стенна, но гном не жаловался. Рангзиб на вверенной части крепостной стены справился блестяще, отчего теперь лоснился от гордости. Правда, когда всем сообщили, что опасность миновала, и можно по этому поводу выпить, те’альдинец брезгливо поджал губу и закатил глаза.

– Ей-богу, еще одну попойку гномским самогоном я не вынесу!

– Ну-у, красавчик, а я уже надеялся, ты всерьез проникся его изысканным вкусом! – рассмеялся Хольфстенн.

– Ты взял меня измором! Здесь же просто не из чего выбирать! – Рангзиб отряхнулся, словно оправляя полы плаща, и стремительно двинулся внутрь донжона.

Таверна не могла вместить всех, поэтому столы и раздачу выпивки установили во внутреннем дворе. Однако командор обнаружилась именно в таверне. Тайерар испытал назойливое желание дать ей по заднице – натурально отшлепать за идиотские самоубийственные решения на поле боя, за то, что после сражения опять свесила на него и Родрика заниматься устранением последствий и за то, что решила выпить с остальными. Будто не знает, как быстро напивается!

От воспоминаний о ночи, когда Тай застал Данан напивающейся, по щекам ударила кровь. Будет нехорошо, если еще кто-нибудь увидит командора такой. Недолго думая, Тайерар решил дождаться, пока командор покинет питейную и, если потребуется, выволочь Данан отсюда лично.

Рангзиб в самом деле предпочел воздержаться от самогона и направился в крыло с гостевыми комнатами. У первого же лестничного подъема его поджидала Ултала. Прежде он видел ее всего несколько раз, мельком и всегда в каком-то невзрачном, наполовину походном одеянии. Кроме имени и статуса в Калагорне Рангзиб не имел об Ултале никакого представления, и потому сейчас растерялся.

– Миледи? – обратился Рангзиб нейтрально.

– Арестийское белое, двенадцатилетней выдержки вас устроит? – мягко поинтересовалась Ултала, отталкиваясь от стены и встречаясь с Рангзибом прямым взглядом.

Черные, как два антрацита, глаза сразу запали в сердце. Как и походка, которой позавидовала бы любая куртизанка. Приблизившись, Ултала запустила пятерню в густые распущенные кудрявые волосы, отчего в них искрящейся россыпью зажглись красноватые блики огня чадящих вокруг факелов.

– Поверьте, – Ултала встала рядом, – ничего личного. Просто здесь вообще не с кем распивать такие напитки. Кроме, разумеется, командора. Но, право, две пьющие наедине женщины – что может быть абсурднее?

«Только мужчина, который ломается, когда ему предлагает выпить такая женщина, как ты» – подумал Рангзиб, затем приосанился и слегка поклонился.

– Я почел бы за честь отведать его в вашей компании.

Ултала улыбнулась – таинственно, как смысл эльфийских молитв – и, ненадолго задержав взгляд, отвернулась от те’альдинца:

– Я покажу дорогу.

Диармайд заседал в кабинете вместе с Эдортой. Услышав о прибытии Хагена, Дей натурально скис: у него обвисли брови, углы рта, отвисла челюсть. Как достал этот старый хер, честное слово!

Хаген вошел стремительно. Еще до того, как король добурчал приветствие, Хаген уже поклонился и сообщиль важную новость.

– Несколько магов из Цитадели сбежали.

Диармайд откинулся в кресле.

– Что значит, сбежали? Каким образом сбежали?

– Я не знаю, мой король.

Дей вскочил, от души треснув рукой по столу: да сколько можно, в конце концов!

– Послушай меня, Хаген! – заговорил Диармайд так, что не услышать было невозможно. – Я выделил и направил в Цитадель Тайн отряд солдат, потому что ты сказал, что тебе нужна помощь. Я написал Альфстанне, чтобы она оказала тебе и магам, которые ни в чем не повинны, любую посильную помощь. Я даже позволил тебе взять под стражу Сеораса, игнорируя его звание лорда-магистра. НО У ТЕБЯ ВСЕ РАВНО ВСЕ ВАЛИТСЯ ИЗ РУК! Ты хоть что-нибудь можешь взять под контроль?!

– Мой король, – начал Хаген, вытаращившись себе под ноги. Кто бы ожидал, что всегда спокойный и мало участливый король Диармайд так заведется. – Я…

– Ты болван, Хаген! У тебя бардак в Цитадели, а все, что ты делаешь – посылаешь ко мне гонцов, чтобы я разобрался! А ты тогда там на что?!

– Да послушайте же! – Вызверился Хаген в ответ. – Да, хорошо, я никчемный страж-коммандер, возраст берет свое. Потом сместите меня! Но сейчас надо всеми способами выследить сбежавших!

– Которые бы не сбежали, будь ты более компетентным? – Диармайд сощурился.

– Государь, пожалуйста, – взмолился Хаген. – Я приму все обвинения, но потом!

Диармайд вздохнул. Ладно, все равно от проблемы никуда не денешься. Они не позволили развалить Даэрдин ни архонту, ни парталанцам. Так что же, позволят собственным магам?

Дей упал назад в кресло и махнул рукой: говори! Хаген затараторил:

– Мы не досчитались примерно пятидесяти. Часть из них – те, кто пришел в нашу Цитадель из южной, в числе спасшихся. Похоже, они как-то научились исчезать. Возможно, используют Разлом, чтобы перебираться между мирами. Я… – Хаген замедлился. – Я, честно сказать, до конца не разобрался. Сеорас говорил про какие-то сколы, что, мол, и чародейка Таламрин видела их. Он утверждает, заклинания, от которых такие сколы остаются, довольно сложные, а, значит, наверняка оставили след. Мы могли бы напасть на него и проследить, куда сбежали маги.

– И что потом? – Эдорта выгнула бровь.

– Если это выведет нас за территорию Даэрдина, то это и не наша проблема. Но если они осели где-то в стране, значит, наверняка что-то замышляют! Тогда нужно будет придумать, как тайно подобраться и нанести один точный и мощный удар.

– Пха! – хмыкнула Эдорта. – Да очевидно, что они в стране. Если бы они хотели удрать из Даэрдина, удрали бы после первого бунта. Тогда можно было бы думать, что и весь бунт случился оттого, что жизнь казематных крыс парням поперек горла. Однако они намеренно прикинулись беспомощными, проникли во вторую Цитадель и ушли только теперь, когда их стало больше.

– Вечный, и как ты ухитрился их просмотреть?! – снова взвыл Диармайд. Эдорта не дала королю вновь распалиться:

– Вы сказали, лорд-магистр делился обсуждал возможность преследовать магов по следам заклинаний с леди-командором?

Хаген подтвердил.

– Я правильно понимаю, что вы предлагаете подключить к этому леди Тегану?

Хаген кивнул, объяснив:

– Я пока не рискну выпускать из-под стражи Сеораса. Сейчас не то время, когда можно доверять магам. Даже самым достойным.

Похоже, присмотрелся Дей, в этом вопросе Хаген был непреклонен.

– А леди Данан, значит, довериться можно? – изумилась Эдорта.

– Да. Я больше не уверен в том, что можно наверняка доверять рыцарям-чародеям, но пока еще убежден, что Смотрителям Пустоты …

– Нет. – Диармайд перебил коммандера жестко и безапелляционно. – Я не поеду к Данан и не буду ее ни о чем просить. У нас полная Цитадель Тайн магов. Если они не сбежали, значит, не относятся к тем отступникам.

– Не факт, – вклинилась Эдорта. – Мятежники могли оставить несколько человек из своих в цитадели, чтобы продолжать вербовку. Ну ли хотя бы следить за вашими действиями, – обратилась она к Хагену. – Нет гарантии, что даже сейчас они не осведомлены о вашем отбытии. И, брошенные там без верховного командования, ваши стражи могут стать жертвой такого же бунта, какой случился у капитана Тайерара. – Эдорта смотрела на Хагена так, что у того живот прилип к позвоночнику. В самом деле, что ли? Ох, лишь бы не это…

Диармайд нахмурился и тоже уставился на стража Вечного.

– Почему ты, кстати, примчался сам? Если ситуация в цитадели настолько плоха, как ты мог оставить ее без присмотра?!

– Я оставил вместо себя Клейва, – твердо ответил Хаген. – К тому же, – добавил он менее гордо, – если бы я послал письмо, вы могли бы решить, что я опять напрасно паникую, и не отреагировать.

Эдорта хохотнула, отчего Хаген понял: попал в точку.

– Так что ты хочешь от меня, Хаген? Что я должен сделать? Преследовать кучку сбежавших магов, потому что ты не доверяешь им? Послать обычных солдат туда, где самое место – стражам Вечного? Или…

– Мой король. – Хаген перебил. – Как минимум двое из сбежавших – заклинатели душ. Чтобы отвлечь охрану и избежать погони, эти ублюдки призвали восставших. Вы же понимаете, что после Пагубы и вторжения парталанцев эта страна полнится трупами. Подпусти их к кладбищу или месту сражения, и войско, которое восстанет, потрясет нас всех.

Диармайд снова вскочил, и на сей раз его стол и стул разъехались в разные стороны. Эдорта при этом выглядела до того спокойной, будто происходящее оставалось в рамках пресной обыденности.

– ТОГДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЭТО ДОПУСТИЛ?! – Немного взяв себя в руки, Дей продолжил. – Ты ведь уже знал, что Тай потерял одну Цитадель! Знал подробности! Неужели было так трудно быть более бдительными?!

Хаген рыкнул.

– Государь! Сейчас это неважно! Я уже сказал, я приму отставку и любое другое наказание, но сейчас нужно придумать, как их настичь и выбить!

– Полагаю, прежде всего, стоит освободить Сеораса, – заговорила Эдорта. – Если он говорит, что сбежавших можно отследить, то пусть возьмет тех чародеев, которым можно доверять и отправляется.

– Ты, – Дей моментально включился и ткнул в Хагена пальцем, – дашь ему хорошее сопровождение из стражей Вечного, чтобы они удостоверились, что следы, о которых говорит Сеорас, в самом деле не выдуманные. Когда путь будет ясен, отправишь несколько человек с разведкой, маги для этого не годны. И только, когда станет ясно, что ты не трясешься зазря, что лагерь или укрепление, или… что угодно существует, ты дашь мне знать, Хаген.

Хаген сжал челюсти. Он явно надеялся не на этот результат.

– А, и да, – добавил. – Рекомендую извиниться перед Сеорасом.

Хагену не осталось особого выбора: Эдорта кивнула стражам в гвардейцам в дверях, и те сопроводили коммандера вон. Затем переглянулась с королем. Они поставили стол и стулья, как прежде, и уселись рядом.

– Думаешь, он преувеличивает? – спросила Диармайд женщину, снова откинувшись на спинку кресла.

– Нет. – Эдорта покачала головой, глядя на закрывшуюся дверь. – Но он впал в одержимость магами. А когда человек долго и безотрывно смотрит в одну точку, он упускает из виду целый мир.

Женщина выглядела крайне сосредоточенной и задумчивой.

– О чем задумалась?

Эдорта молча потирала большим пальцем складку промеж бровей.

– О том, что маги – ужасно хитрый народ, – изрекла воительница наконец. Дей обратил к ней заинтересованное лицо.

– Потому что не тратятся на лечебные отвары и лечат геморрой заклинаниями?

Эдорта не стала отвечать прямо, однако поперечная морщина от переносицы вверх стала еще ярче.

– Помнишь, когда мы охотились за архонтом, мы отправились в Руамард? Нам казалось, что мы следуем логике, что нас ведет здравый смысл. Помнишь? – спросила Эдорта, не взглянув на короля. Тот подтвердил: как такое забудешь? – А помнишь, в чем была действительная причина нашего нисхождения к гномам?

– В том, что Темный архонт завладел разумом Данан, – отозвался Дей. Этого он тоже не забудет.

Эдорта утвердительно кивнула.

– Да. Мы пришли в Руамард, потому что архонт хотел, чтобы мы туда пришли. Что если и сейчас будет похожая ситуация?

– В смысле? – не понял Дей. – Думаешь, маги управляют Хагеном? Или Сеорасом?

Эдорта словно опомнилась и пожала плечами.

– Не знаю, у меня только предположения, Дей. Но вполне может оказаться так, что след, о котором говорят Сеорас и Хаген, приведет нас не туда, куда мы хотим прийти, а туда, где нас уже ждут. Вполне возможно, Хаген сообщает тебе сейчас и лично о побеге магов потому, что кто-то из них хочет, чтобы Хаген пригласил тебя.

Диармайд посмотрел на Эдорту въедливо: она всерьез допускает такую возможность? Или просто пытается учесть все возможные варианты развития событий?

– Ох, ладно! – Эдорта хлопнула по столу ладонями. – Кто из нас с Хагеном еще преувеличивает? Попробуем сработаться. Пройдем по следу, отправим разведчиков. Если будет возможно, атакуем.

– И наконец-то, покончим с этим, – мечтательно согласился Диармайд. Да, покончить с опальными магами было бы отличным завершением затянувшейся невнятной истории.

На следующее после атаки Калагорна утро надежды Тайерара в очередной раз рухнули. Физически ощутив их осколки, мужчина смог только хмыкнуть: ну, право, не будет же он еще чему-нибудь удивляться, верно?

Данан опять не пришла ни на тренировку, ни на завтрак, ни на обсуждение дел Калагорна.

– Да что за ребячество! – Тайерар не понимал, как можно быть одновременно настолько умной и настолько дурой.

Данан в тот день, вызнала у Улталы обычный дневной маршрут Тайерара и места, откуда легче всего за ним следить. Хольфстенн как-то поймал ее за подсматриванием или, вернее, подслушиванием, сальненько похихикал, и оставил командора в покое.

После минувшего сражения, когда стало окончательно понятно, что Тайерар за нее переживает, игнорировать собственное состояние стало невозможно.

Капитан, как водится, почти все время проводил на площадке. Туда ему приносили какие-то отчеты – наверняка о состоянии крепостных укреплений, пострадавших при атаке. Там сообщали о результатах поисков уцелевших исчадий в окрестностях.

Часто Тайерар брался за оружие и лично показывал бойцам приемы и стойки. Если кому-нибудь не хватало пары для спаринга, Тай вставал с ним сам.

Ее солдат, сказала себе Данан. Он тренировал ее солдат. В ее крепости. По логике вещей, она могла бы просто приказать ему прийти и быть с ней. Но вряд ли так можно расположить к себе мужчину. Уж ей ли не знать, что насильно мил не будешь.

Тот же Жал, будь хоть трижды убийцей, доходчиво объяснил, что в вопросе симпатии роль играет только желание человека ответить тебе. И не более.

Жал.

Данан закрыла глаза.

Она пряталась за небольшим выступом на крепостной стене, за которым частично скрывался проход внутрь округлой оборонительной башни – с лестницей и бойницами. Так что в случае, если ее кто-то заметит, отсюда легко зайти в тень и скрыться. И изнутри тоже худо-бедно можно следить за Тайераром через продольную щелку.

Право, после ухода Жала, она до последнего не верила, что в ней еще хоть что-нибудь шевельнется. Кроме Пустоты, конечно. Но теперь она тайком подсматривала за мужчиной, что-то объяснявшем одному из ее лейтенантов, и не могла отвести взгляд.

Вскоре Тай снова принялся ходить между парами, присматриваться к стойкам, ударам, парированию. Отвешивал нет-нет безболезненные тычки и тем самым указывал на ошибки ребят в балансе (они незатейливо падали).

Тай всегда придавал огромное значение равновесию.

Иногда он между делом наклонял голову и растирал шею – и наблюдая за этим, Данан невольно прикладывала руку к груди.

Когда это началось?

У Тальвады? Или чуть раньше?

Чародейка качнула головой. Кажется, она все больше понимает Редгара Тысячу Битв. Когда она влюбилась в него, Ред дистанцировался, объясняя это тем, что не хочет испортить еще одну жизнь. Ибо он старше, ибо Пустота изъест его, ибо он уже наполовину чудовище, в то время как она, Данан, только-только прошла посвящение в Смотрители. У нее еще впереди столько времени!

«Ха! – усмехнулась чародейка. – Что бы ты сказал сейчас, старина Тысяча Битв, если бы узнал, что после падения архонта в деле осквернения Пустотой я даже немножечко тебя обошла? Несмотря на весь твой опыт»

Так или иначе, в словах Редгара был глубокий смысл. Разве не поэтому, когда Жал сказал, что ему пришло время покинуть Калагорн, Данан отпустила его? Да, рыдая ночами в одиночестве еще несколько недель. Да, устраняясь ото всех обязанностей. Да, ненавидя жизнь. Но отпустила! Потому что знала: Жал – эльф, он все равно будет жить дольше. И он – хороший эльф. Он не заслужил самолично смотреть, как мрак, ложку за ложкой, отнимает Тегану из мира живых. Жал не заслужил увидеть то же, что видела она, Данан, убивая Тальваду.

Тальвада, точно. Надо пойти узнать, как там Вальдриссан. Его от греха подальше отправили в лазарет – вроде и подлечат, и под надзором будет.

Надо пойти проведать, повторила Данан, не отводя взор от капитана на площадке.

Может, завтра?

Тайерару принесли очередную бумагу. Он прочел и посмотрел на посыльного. Тот не спешил уходить. Данан узнала одного подручных Улталы. Признаться, поначалу она опасалась советницы-полукровки. Даже думала, что это арестийский король надоумил Улталу уехать с Данан, чтобы следить за командором. Зачем-нибудь – внятной причины Данан все равно не могла придумать. Но Жал научил ее и этому – давать шанс тем, кто заставляет долгое время быть настороже.

Когда Данан только возвращалась в Калагорн после первого месяца пребывания здесь Тайерара, она отчасти надеялась, что Ултала и Тай наладят более близкий контакт. Ну, а почему нет? Издалека Тай походил на человека, который умел приятельски сходиться со всеми. Не так профессионально, как Хольфстенн, но все же. Однако, как выяснилось по прибытии, Тай показался Ултале пресным, скучным, предсказуемым и слишком паинькой, чтобы с ним было «заманчиво».

Данан хмыкнула, наблюдая как «паинька», оторвавшись от послания, гаркнул на зарвавшегося бойца, что-то не поделившего с товарищем по тренировке. Его командный голос донесся до чародейки даже сюда.

Тайерар снова потер шею, поскреб щетину. Поглядел на посланника Улталы, ответил что-то в духе: «Постараюсь разобраться. Загляну к леди Ултале сегодня-завтра» и снова занялся всякими командирскими штуками.

«Командирские штуки» давались Тайерару на удивление легко. Приглядываясь к капитану день ото дня, Данан обнаруживала, что, привезенный сюда как балласт, Тай стал безусловным приобретением Калагорна. В свое время Жал был принят здесь, в первую очередь, как возлюбленный командора, советник и помощник, и передавать искусство убийцы эльф не спешил. Да и спрос на «героический честный бой» был тогда выше. Не могла же Данан всем и каждому объяснять, что лучше всего со словом «героический» сочетается слово «смерть». А если хочешь выжить, хоть пяткой в глаз бей, хоть шмеля в задницу засовывай – лишь бы помогло.

Гартамас, Первый Смотритель из Талнаха, как-то между делом сказал, что с наивными идеалистами очень трудно иметь дело. Гартамас что-то знал о жизни, признавала чародейка и… все еще неотрывно смотрела на Тайерара.

Понять бы, что им движет.

Стенн, например, мог бы уже вернуться в Таз’Гарот к семье или в Сухие Подворотни к жизни наймита, но предпочитал оставаться здесь, потому что искренне любил Данан, не особо любил семью, и считал в жизни скучными почти все мероприятия от свадеб до мелкого найма. Рангзибу тоже стоило бы убраться, однако они с Данан сговорились, что чародейка в самом деле возьмет его с собой в Талнах во время следующего собрания командоров, а до того позволит без ограничений пользоваться библиотекой Калагорна. Рангзиб в ответ пообещал помочь с текущими неприятностями и напомнил, что слово, данное Сеорасу, сдержит: случись что, он в любое время примет Данан в Те’Альдине.

А вот Тайерар – почему он все еще здесь? Потому что отвлекается от событий недавнего прошлого? Потому что увидел, что может быть по-настоящему способным к чему-то большему, чем просто стращать молодых магов и мечом неминуемой расправы нависать над каждым адептом Цитадели Тайн? Или все-таки не в последнюю очередь потому, что ему тоже небезразлична Данан?

Ха, это было бы здорово! – посмеялась чародейка над смелостью предположения.

Их знакомство длилось совсем недолго. Они принадлежали противоборствующим сторонам. В их совместном прошлом нашлась лишь парочка битв да биваков. Так откуда взяться симпатии, верно?

«Неверно» – упрямо противоречил внутренний голос. Тай ведь отправился с ней, когда она позвала: и в столицу, и в Цитадель Тайн, и к Тальваде. Тай вернулся с ней в Калагорн, хотя мог отказаться в любой момент их странствия. Тай пришел к ней с поддержкой после смерти Тальвады! Правда, стоит сознаться, что незадолго до этого она первой пришла к капитану ночью, чтоб никто не слышал, поговорить по душам – у ночного костра. Так что визит Тайерара глубоко за полночь вполне мог оказаться ответной вежливостью.

«Данан, ну в самом деле! – отругала себя чародейка. – Давно ты из вежливости заходила ночами в спальню к мужчине?»

Собственный контраргумент прозвучал не вполне убедительно.

«Ладно, – сказала она себе. – Попробуй опереться на факты. У вас было несколько милых бесед, пара двусмысленных сцен, когда он сомневался в твоем здравомыслии, а ты делала все, чтобы доказать, что он прав. Ну и конечно вот эти колкости про инициативу».

Вспомнив, как недавно в конюшнях опять наговорила лишнего, Данан покраснела. Тай ведь тогда подошел с явным намерением помочь!

Проклятье, с нее просто нечего взять! Она умеет только все портить!

Отругав себя, Данан нырнула в башню, перестав пожирать Тайерара взглядом. Любая другая уже бы давно нашла способ или сблизиться с этим мужчиной, или разорвать всякую двусмысленность и выставить его прочь из Калагорна. По-хорошему, ей вообще следовало настоять, чтобы он остался еще в Цитадели Тайн! Но ведь тогда бы не было ни тех бесед, ни тех двусмысленных сцен, ни, может быть, даже самой ее, если вспомнить, сколько раз Тайерар прикрывал их в бою…

Добравшись до комнаты, Данан немного замедлилась и с настороженностью покосилась на дверь. Неужели? Подошла и толкнула – открыто. Странно, она всегда запирает, уходя. Впрочем, был тут кое-кто, кто легко мог и замок вскрыть, и попросту имел ключ.

– Стенн, чтоб тебя. – Данан зашла внутрь. Однако Хольфстенна в комнате не было.

Не доверяя самой себе, Данан осторожно направилась к сундуку. За Стенном, конечно, известна привычка шутить по делу и нет, но прятаться в сундуке с одеждой слишком даже для него. И тем не менее, Данан сделала несколько шагов в единственном возможном направлении.

А затем уловила чужое дыхание.

Данан сиганула в сторону, уходя с линии удара кувырком в бок и ощущая, как лезвие врага наискось обожгло ей спину от плеча к лопатке. Ох, больно-то как!

Не разглядывая, Данан сделала движение целой рукой, будто бросала себе под ноги пригоршню монет, только вместо золота посыпалась ледяная крошка простого замораживающего заклятия. Чародейка понадеялась, это выиграет ей секунду или две, чтобы подняться на ноги и рассмотреть врага. Кому вообще понадобилось убивать ее в собственной спальне?!

Данан вскинула глаза на нападавшего. Незнакомый мужчина. Вечный, что еще за ерунда?!

Сжечь или убить Увяданием было первой идеей. Однако Данан отмела ее в мгновение ока. Как минимум, потому что так она ничего не узнает. А как максимум, сразу бить насмерть где-то, кроме поля битвы – весьма спорная мера. Заняв оборонительную стойку, Данан призвала духовный клинок и преобразовала его в два кинжала – меч в комнате не лучшее решение.

Мужчина обращался с ножом и коротким мечом не в пример лучше. В удачный момент, он отбросил меч и изо всех сил толкнул Данан к стене. Удар затылком о стену выбил чародейку из равновесия. Она быстро очухалась, но мужчина уже заносил клинок для прямого в горло. Данан отозвала собственное оружие и в последний момент перехватила руку убийцы. Он наваливался, пытаясь проломить сопротивление. Чародейка перестала размениваться на мелочи: под пальцами правой руки расползлась совсем незначительная печать Увядания.

– Что за…? – Мужчина содрогнулся. Казалось, он все сильнее давит, чтобы вонзить кинжал в ненавистное тело! Но силы в руках убывали и убывали, и вскоре он почувствовал, что не может стоять, ни за что не держась. Чародейка выбила из его рук нож, пнула мужчину коленом в живот и шмыгнула в узкую щель между оседающим телом и стеной.

– Данан! – Хольфстенн толкнул дверь, – тут такое дело с Вальдрисса… Ох, мать честная!

Гном сразу кинулся на мужчину, окончательно выбивая под колено сзади. Данан быстро подобрала оружие нападавшего и приставила к горлу убийцы.

– Кто это? Что происходит? – напрягся Хольфстенн.

– Поверь, у меня те же вопросы. – Женщина наложила заклятие Усыпления. Прежде всего, нужно сдать нападавшего с рук на руки тем, кто отвечает за безопасность в крепости. А уже потом выяснять, что к чему.

Весть о нападении на командора облетела Калагорн за несколько минут. Стенн, добрая душа, помог Данан выволочь нападавшего в коридор. Чародейка позвала ближайших смотрителей. Те организовались и оттащили убийцу в темницы на нижнем этаже. Еще двое вызвались отвести командора в лазарет. Данан заявила, что помнит дорогу, благо нападавший не бил ее по голове. Однако здоровенная ссадина над виском убеждала в обратном: мол, бил, да так, что Данан уже и не помнит об этом.

Оказавшись в лазарете, командор послушно села на койку и позволила местному лекарю позаботиться о себе. Ултала, пришедшая на свежую новость, замерла в дверях, долго смотрела, не произнося ни звука. Только когда в больничное крыло ворвался Тайерар, едва не сбив леди-советницу массивной фигурой, та опомнилась и удалилась.

Тай кинулся к Данан, только хотел спросить: «Как ты?», но прикусил язык. Они не одни, вряд ли стоит «тыкать» командору при посторонних. Тайерар уставился на чародейку, пока ей обрабатывали рану на спине. Советь совсем невнушительно напомнила, что такое поведение – не самое достойное для мужчины.

«Но очень заманчивое, – пошутил сем себе капитан. – Заманчивее только обрабатывать эту рану самому».

Тайерар кашлянул и взялся отчитываться: что-де, допрашиваем нападавшего, ищем сообщников. Ничего внятного не говорит, несет всякую околесицу.

– Например? – Данан обернулась к Таю, но местный лекарь шикнул, чтобы леди-командор не вертелась.

– Говорит, что из-за вас погибла его семья. Если бы не… вы, командор, исчадия бы не пришли.

Рана женщины быстро затягивалась, под воздействием магического бальзама. Однако – Тайерар видел уже сейчас – разрез был до того неуклюжий и кривой, что наверняка останется шрам.

Даже после зелий и заклинаний они часто остаются. У него за годы, проведенные в Цитадели Тайн, тоже осталось немало.

Лекарь закончил через пару минут, и Данан надела рубаху. Обернулась. Тайерар с честным выражением посмотрел ей в глаза.

Данан не обратила внимания, как вышли лекарь и смотрители, оставив их наедине. Постаралась придать себе уверенности. Немного приосанилась и тут же поморщилась – в плече еще саднило. Рана, конечно, затянулась, но чародейке потребуется еще восстанавливающая печать и хороший сон.

Тайерар, увидев, как с шелестящим вдохом скривилась командор, бесконтрольно сделал несколько шагов.

– Как ты? – спросил то, зачем пришел.

– Порядок, – отозвалась Данан.

«Порядок. Порядок? Это все, чего он удостоился?»

Тайерар решительно сократил остатки расстояния.

– Это никакой. Не. Порядок! Ты хоть представляешь, что я чувствовал вчера, когда ты стояла наверху, и все, что наползало с реки, метило ударами в тебя! А еще оборонительные орудия, лучники и прочее! Думаешь, это было просто – стрелять в исчадий так, чтобы при этом не задеть командора?!

Данан улыбнулась:

– У меня был щит Унре. Со мной бы ничего не случилось.

– Не придирайся к словам, Данан! Это было глупо!

– Зато очень действенно. Мы быстро управились.

– Какая разница, быстро или нет, если ты едва не пострадала?

– Я не пострадала, – напомнила Данан.

«Вчера нет, но сегодня…»

Губы Тайерара вытянулись в тонкую нить. Он встал так, словно намеревался заградить для Данан весь мир. Подал руку, и чародейка, поколебавшись лишь миг, вложила в нее свою.

Вот, когда все началось, – прошибло Данан с головы до пят. Когда он подал ей руку. Там, на площадке, в их первый тренировочный бой.

– Это был мой недосмотр, – твердо признал Тай тоном, от которого, он надеялся, Данан не захочется спорить.

Так и вышло. А даже если бы ей и захотелось доказать обратное, сформулировать что-нибудь связное сейчас представлялось более сложным, чем выиграть у Хольфстенна в кости. Или в карты. Капитан стоял слишком близко – Данан без труда слышала, как колотится его сердце, и кожей чувствовала, как он не может подобрать слов.

– Данан! – раздался мужской голос. – Ох, я помешал, простите, – извинился Вальдриссан. – Услышал, что ты здесь. Могу зайти позже…

– Не нужно, – тут же спохватилась Данан, отпуская руку Тая. – Не оставите нас, капитан? – Не спрашивала.

Тайерар растерялся. Вот так просто? Только что доверчиво брала за руку, а теперь – выйди вон.

Он смазано мотнул головой и вышел, опасаясь, что вот-вот скажет Данан, что он, конечно, за нее волнуется, но вообще она редкая сука.

Данан встретилась взглядом с темным эльфом. Без дорогого, хоть и потертого одеяния, колец и посоха, Вальдриссан напоминал грустного одинокого щенка. Чернявого и уставшего скитаться в поисках дома.

Вальдриссан сел на кровать напротив чародейки.

– Спасибо, что предупредил нас. – Командор с ногами забралась на койку. Эльф кивнул: нет проблем. – Как ты тут оказался? Ты ведь никогда не был в Калагорне.

– Ну, найти крепость Смотрителей Пустоты сейчас не проблема ни в одной из стран. К тому же Тальвада сказала мне, куда примерно ехать.

Данан хохотнула: ясно, что примерно. Сама командор Тальвада тоже не наносила визитов. Хотя, быть может, она бывала здесь прежде, во времена командорства Редгара? Увы, этого Данан уже не узнать.

– К тому же, она хотела, чтобы я привез тебе кое-что. – Данан нахмурилась: что именно? Вальдриссан огляделся и, не застав наблюдателей, стянул через голову льняную тунику.

– Ответы на твои вопросы о порталах и Медаль Крови.

Данан затаила дыхание. Супясь, сосредоточенно дотронулась до мужской груди. Обвела контур круглого, как блюдце, шрама. Подняла на эльфа взгляд.