Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– И на каких правах? – Данан обескуражила его наглость.

– Защитника крепости.

– Так и защищайте крепость! – вызверилась Данан. – У вас отлично получается! И не лезьте в то, что вас не касается!

– Командор Калагорна, – почти по слогам выбил Тайерар, – еще как меня касается! От вашей безопасности во многом и зависит благополучие крепости!

– Благополучие и защита это не одно и то…

Тайерар не дал ей в очередной раз придраться к словам.

– Король поручил мне защищать крепость и вас, – заявил он с убийственной решимостью. – И я намерен выполнить приказ его величества! Даже если это означает сдерживать вас от необдуманных решений!

– О! – распаленная Данан вырвала руку из горячих тисков мужчины. – Смею уверить, с моей безопасностью прекрасно справляется Ултала!

– ОНА НЕ СПРАВЛЯЕТСЯ! И ВЕСЬ КАЛАГОРН СЕГОДНЯ ЭТО ВИДЕЛ!!! – Тай снова сделал шаг в направлении чародейки, но на сей раз Данан отступила, взглядом удерживая мужчину на дистанции.

– Если бы один из магов, которых вы так ненавидите, не предупредил нас вчера о приближении исчадий, вы бы тоже не справились с нападением. По крайней мере, столь блестяще, капитан! Ах, да! – Данан наигранно всплеснула руками. – Вы и в этом случае справились блестяще только потому, что трое магов, включая Рангзиба и Вальдриссана, рискуя собой, стояли на воротах и выбивали большую часть нападавших еще до того, как они подойдут к укреплениям!

Тайерар проглотил это оскорбление как заслуженное. Он и так сам себя изъел за ночь тем, что на сей раз уберег вверенную ему крепость только благодаря помощи тех, от кого он предпочел бы избавиться.

– Занимайтесь своей работой, рыцарь-капитан Тайерар. Обороняйте крепость, готовьте солдат. Большего от вас никто не требует и…

«Заткнись» – отчаянно подумал Тайерар, зажмурившись.

– … и не жд… – Данан вскинула голову к потолку, рассматривая его широко раскрытыми глазами. Затем взглянула на Тайерара и открыла рот, словно хотела добавить что-нибудь вдобавить. Однако на деле отвернулась к выходу и стремительно вышла прочь, напоследок хлопнув дверью.

На это раз Тай не стал останавливать. Ее слова, так и неброшенные до конца, по-прежнему звучали у него в ушах:

«Большего от вас никто не требует и… не ждет».

– Великолепно! – выругался Тайерар под нос. Если кто и является мастером усугублять и без того скверные ситуации, то именно он.

Воспоминания было не остановить. Данан задела очень тревожные и ноющие струны, и теперь события в Цитадели Тайн смешивались с эмоциями от ссоры, заставляя Тая закипать от злости. Он не понял, как, но в какой-то момент обнаружил, что все записки и документы сброшены со стола, а его стул, отлетевший из-за пинка в стену, искорежен и сломан.

В остаток дня именно он стал человеком, который не показывался на людях в Калагорне. Однако поздно вечером, пересекая внутренний двор по дороге в донжон, Ултала видела, как на тренировочной площадке одинокая мужская фигура самозабвенно дерется с чучелом.

Рядовая Райан Обри злорадно усмехнулась, ткнув лезвием меча в горло брата.

– Ну и кто тут теперь смазливая девчонка? – оскалилась она. – Проси пощады!

– Райан, прекрати, – зашипел Тревор. – Меня сейчас засмеют!

– Прекращу, если попросишь пощады, – смилостивилась Райан.

– И как я должен это сделать? – все так же шипя, Тревор развел руками, но сильно не дергался – сестра все еще держала его шею под ударом. Райан ненадолго задумалась.

– Как-нибудь торжественно! – Она ткнула пальцем в небо с видом случившегося открытия.

– Как еще торжественно…? – начал спрашивать Тревор, но Райан уже покрутила пальцем свободной руки, требуя: «Быстре-ей». Пришлось ориентироваться по ситуации. – О, благородная воительница Аэриды! – Тревор вскинул руки, выронив при этом собственный меч. – Пощади меня и бла-бла-бла, – закончил Тревор, ибо ничего еще из «торжественного» на ум не пришло.

Райан сощурилась, не торопясь опускать оружие. Потом наконец вздохнула:

– Ладно, ну тебя. На этот раз считается. Но в следующий раз тебе придется при этом встать на колени! – заявила сестра, убирая от брата оружие.

– Следующего раза не будет. – Тревор поднял свой меч и занял боевую стойку.

– Чего?

– Ничего! – огрызнулся парень громче. Если сейчас он скажет, что в следующий раз уложит сестру на лопатки, и при этом продует ей снова, Райан ему этого до старости не забудет!

– Вот и чудно! А теперь…

Райан не закончила – на площадку зашел капитан Тайерар.

Солдаты – и гарнизонные Калагорна, и смотрители, – вымуштрованные Таем, тут же встали по стойке смирно. Брат и сестра Обри поступили так же. Тайерар ненадолго застыл. Растерянно посмотрел на всех, моргнул несколько раз. Потер переносицу.

– Продолжайте тренировку, – распорядился капитан. – Посмотрю, что вы можете.

– Да, сэр! – хором грохнули солдаты.

Райан вернулась в стойку, попеременно глядя то на брата, то на капитана.

– Заметил, в какой он плохой форме? – спросила девушка. Тревор прыснул. Пользуясь тем, что парень отвлекся, Райан сделала выпад, но Тревор быстро собрался и вовремя отскочил.

– Да он тебя с закрытыми глазами уделает! – И добавил шепотом: – Одной левой и не вставая со стула.

Райан сощурилась, но не повелась.

– Дубина! Я о другом! Ты просто… глянь на него.

– Не буду, – отказался Тревор. Отвернись от сестры, она опять нападет исподтишка и заставит просить пощады! Теперь еще и в присутствии капитана!

Однако Райан не сдавалась.

– Ну серьезно! Он же весь… на нервах! Он вообще сегодня спал?

– Тебе не кажется, что это не твое дело?

– Не кажется! – разозлилась сестра. – Бедняга, не представляю, сколько всего ему пришлось пережить…

– Райан, уймись! – посоветовал Тревор. – Ты говоришь, как влюбленная девчонка! А, давай честно, капитан в твою сторону точно не посмотрит!

Удар был откровенно ниже пояса, так что, раздосадованная Райан специально открылась, подпуская брата в атаку, а когда тот попытался воспользоваться шансом, тут же получил ответный удар плашмя в плечо.

– Ты идиот, братец! – рявкнула сестра. – Не ведись уже на провокации, ну…

К Тайерару подбежал один из солдат, и Райан сосредоточилась на нем, стараясь при этом не пропускать атаки брата.

– Сэр! – обратился солдат. – Бредо заболел!

Тайерар в текущем состоянии меньше всего хотел вспоминать, кто такой Бредо, и какое это вообще имеет значение.

– И? – спросил он коротко.

– Я остался без пары, сэр, – не растерялся рядовой. Тай хмуро поглядел на него, кивнул.

– Хорошо. Принеси мне тренировочный меч. Будешь тренироваться со мной.

– ОГО! – не сдержался солдат. – Ой, простите, сэр. Я хотел сказать: здорово! Спасибо, сэр!

Солдат пробегал между другими к стойке с оружием с горящими глазами, и Райан отчетливо слышала, как ему вдогонку неслись добродушные замечания:

– Вот везучий засранец!

– Свезло!

Она немного приуныла:

– И правда везучий. Я бы многое отдала, чтобы потренироваться с капитаном…

– Мы же уже выяснили, что он бы на тебя не клюнул, – подначил Тревор.

– Вот дурень! Я… просто считаю, капитан мог бы многому меня научить. Ну, и не только меня. Эм… ну, любого солдата.

Заметив растерянность сестры, Тревор улучил удачный момент и провел несколько атак. Правда, Райан ловко парировала все, так что алчущий реванша Тревор пока остался ни с чем.

– Слушай, ты ведь тоже вчера это слышал.

– Что? – не понял Тревор.

– Ну, не притворяйся! – разошлась Райан и изо всех сил лупанула по брату. Тот потерял равновесие, однако нежелание снова играть в игры с пощадой перед солдатами и, тем более, перед начальством, удержало его на ногах. – Весь Калагорн слышал!

– Что слышал, Райан?

– Что они ругались! – понизив голос, прошипела девушка.

– Ну, мало ли. У них наверняка полно дел. Вот и не могут о чем-то договорится.

– Тревор, ты придурок! – заявила Райан. – Нападай давай!

Следующий выпад парня оказался вполне удачным – теперь Райан еле устояла. Но, довольно проворная, быстро перегруппировалась.

– Я видела, – заговорщицким тоном произнесла девушка, вновь занимая оборонительную стойку, – как капитан вчера весь вечер мутузил тут манекен.

– И что?

– И то! – не выдержала Райан. – Что вряд ли капитан стал бы вести себя так, если бы они не договорились о том, как правильно тренировать новобранцев или подвозить к крепости лес!

– Райан, – Тревор зашипел в ответ, уловив, наконец, куда клонила сестра. – Забудь об этом, ладно? Это все вовсе не наше дело.

– Ну, как же, не наше! Ты что, плохо помнишь хозяйскую руку в поселении, а? – напомнила сестра Тревору о временах, когда они жили в небольшой деревне на севере Даэрдина. – Вот увидишь, неудачи капитана на личном фронте нам всем вылезут боком.

– Нам? – не понял Тревор и, остановившись, указал поочередно пальцем на сестру и на себя.

– Всем солдатам!

– Разг’ворчики! – рявкнул наблюдавший за молодняком Анси.

– Простите, сэр! – тут же мобилизовалась Райан. А затем случайно перевела взгляд куда-то брату за спину и выронила меч.

– О, ты признаешь свое поражение? – тут же воодушевился Тревор.

– Только в твоих мечтах, братец… – пробормотала девушка, не сводя взгляда с чего-то позади Тревора. Тот все еще немного сомневался, не очередная ли это уловка сестры, но потом осторожно оглянулся через плечо.

Солдаты на обеих тренировочных площадках остановились и уставились на Тайерара и несчастного солдата, который торопливо отступал, из последних сил пытаясь отбиться от стремительных атак капитана. Тай был беспощаден, агрессивен, и натурально загонял бедолагу в угол. Строго говоря, он, конечно, не делал ничего из ряда вон выходящего. Его удары вполне соответствовали нормам обучения. Тай бил в основном плашмя или по мечу врага, избегал атак в лицо. Если его клинок все же достигал цели, тренировочный меч был таким же тупым, как и голова ее братца Тревора, думала Райан. И все-таки то, с какой неистовой яростью нападал Тайерар, заставило всех вокруг ужаснуться. Лицо капитана искажала злоба, так что Райан не на шутку испугалась, не убьет ли капитан оппонента просто силой удара и тяжестью руки.

Она сделала шаг в сторону сражавшихся, Тревор тут же перехватил.

«Ты чего удумала?!»

«Надо спасти беднягу!» – обменялись они взглядами.

«Не вздумай, дура!»

– Пусти! – пискнула Райан уже вслух, порываясь все-таки обратиться к капитану с каким-нибудь вопросом – она еще не придумала с каким.

– Капитан! – раздался спасительный голос старшего лейтенанта Рендела, подоспевшего как никогда вовремя. Тайерар нанес последний, особо увесистый удар и замер.

– Да?! – раздраженно рявкнул он.

– Капитан, у меня возник вопрос, – спокойно обратился Рендел и открыто, неспешно приблизился к Тайерару.

– Слушаю, лейтенант, – хрипло отозвался Тай со все еще перекошенным лицом. Не потому, что его отвлекли от избиения зеленого мальца, а потому, что не мог перестроится.

Разбитый яростью капитана рядовой дрожащей рукой опустил меч и вжался в угол ограждения площадки.

– Мы тут с Анси спорили по поводу одного приема, который видели у вас во время последней поездки. Пытались повторить на днях, но что-то никак. Правда сейчас я поглядел на вас, и, кажется, уже понял, в чем там дело.

Тайерар растерялся.

– Эм… уверены, лейтенант?

– Да, нет проблем. Простите, что отвлек.

Анси и Рендел ничего не могли обсуждать о его приемах, сообразил Тайерар. Разумеется, они имели опыт и определенные навыки в контактном бою с мечом, но в серьезной ситуации каждый уважающий себя боец всегда полагался на то, в чем действительно хорош. И с этой точки зрения Анси и Рендел точно не могли обсуждать его, Тайерара, манеру боя, чтобы потом повторить ее, ибо один орудовал парными кинжалами, а другой был арбалетчиком.

До Тая дошло.

– Что ж, если так, то отлично. – Он кашлянул и обратился к солдату. – Я ведь не… – «Не покалечил» даже в уме капитана звучало не очень-то ободряюще. – Я не навредил тебе? – спросил Тай.

Парень посмотрел на капитана с необъяснимым выражением во взгляде.

– Э… нет, сэр. То есть… такой напор… это было неожиданно.

– Прошу прощения, – спокойно и с достоинством извинился Тайерар. Он, наконец, совладал с собой. – Я, похоже, переборщил. Забыл, что вы новобранцы. После вчерашней стычки с исчадиями мне, право, всех вас хочется считать уже матерыми бойцами, – усмехнулся Тайерар. В ответ раздались одобрительные смешки. – Что ж, давай продолжим, – предложил он солдату, поднимая с земли его меч. По лицу последнего трудно было сказать что-то наверняка, но даже Тайерар прочел, что парень явно не пышет энтузиазмом продолжать.

– Не переживай, – поддержал капитан. – На этот раз ты будешь нападать, а я покажу, что можно делать в защите.

Солдат как будто приободрился. Тайерар потрепал его по плечу, после чего попросил подождать:

– Пока переведи дух. Я отойду на пару минут и продолжим.

– Есть, сэр! – Бедолага постепенно приходил в себя. Тай развернулся и выцепил взглядом среди бойцов Рендела. Подошел, как бы между делом.

– По поводу поездки, – начал Тайерар издалека и громко. – Я тоже хотел кое-что обсудить.

Рендел кивнул вверх: слушаю, капитан. А Тай, приблизившись, шепнул:

– Спасибо. За мной должок. Этим вечером в таверне.

Рендел хмыкнул: заметано. Тай вернулся к ожидавшему парнишке.

– Вот, что я имею в виду, когда говорю, что он на пределе, – сказала Райан брату и бросилась в атаку. – Я думаю, им надо помочь!

Тревор невольно покосился на капитана и бессмысленно лупящего по нему новобранца.

– Чем ты там поможешь? Они и без тебя справляются.

Райан вспыхнула:

– О, ужас, Тревор! Ты что, не понимаешь, к чему я клоню?! – Райан окончательно разволновалась. Светлые пряди прилипли к лицу от пота, но она не переставала уворачиваться от атак брата и постоянно наносить удары сама.

– Нет.

– Вечный! Даже ты не можешь быть настолько тупым! Да ты глянь, как он на нее смотрит, когда они общаются!

– Я стараюсь не попадаться им на глаза лишний раз, – заметил Тревор.

Поняв, что с этой стороны продавить братца не удастся, Райан зашла с другой – просто поставила парня перед фактом.

– Ну и отлично! Я считаю, мы должны помочь им помириться. Я что-нибудь придумаю.

– Не надо! – тут же оживился Тревор. Он прекрасно помнил, чем заканчивались все сестринские «замечательные идеи».

– Не дрейфь, братец! Вот увидишь, они нам еще спасибо скажут!

– Сомневаюсь, – пробормотал Тревор, пятясь под натиском сестры.

– Брось, он заслужил счастье! Кгхм… Ну, как и она. Заслужила такого мужика! Не то, что тот ее эльф!

Тревор, наконец, уловил момент, когда Райан в пылу атаки немного открылась сбоку и использовал это в свою пользу.

– Ты же его даже не знала, – заметил парень, быстро отнимая у сестры инициативу.

– Но и особо лестных слов о нем тут ни от кого не слышала, – отозвалась Райан, переступая назад. Тревор собрался, краем глаза увидел, что капитан на него смотрит и изо всех сил вложился в решающий удар.

Вышло немного смазано, но мощно. Райан свалилась на задницу, а Тревор, с триумфальным злорадством выставил меч напротив сестринского горла и произнес:

– Ну что? Пощады?

Райан сузила глаза.

Глава 5

Вечером того дня Тайерар угощал Рендела и Анси эйтианским портвейном. И именно в это время в Калагорне начался сущий бардак.

Вернувшись к себе Тайерар, прежде всего, не нашел меч и щит. Он заглянул в каждый угол, посмотрел возле камина, у стола, спустился в спальню, обшарил там все снизу доверху, поискал под кроватью. Пришел к мысли, что сейчас слишком темно, а в голове вязко, потому лучше поискать завтра. Но и утром Тай не достиг успеха в поисках оружия. Занервничал. Возможно, он вчера в пылу ярости, бросил щит и меч где-то на тренировочной площадке.

Сглотнул. Идти туда сейчас, когда есть шанс встретиться с командором – самоубийство. Но, выбора нет. Лучше опозориться перед Данан, чем перед всеми солдатами Калагорна. Опасения Тая оказались напрасны: завидев его, Данан издалека кивнула и поспешила убраться. С прошедшей ссоры она очевидно избегала капитана, хотя и вернулась, более или менее, к прямым обязанностям.

Тай обыскал тренировочные площадки, заглянул в каждый паз в оружейных стойках. Да нету и все! Пообещав себе задушить шутника голыми руками, Тай вернулся к себе и…

На его столе вальяжно сидела Ултала. Несмотря на то, что она была полностью убрана, как обычно, по лицу женщины читалось, что она бы с радостью поспала еще. Встать в несусветную рань ей пришлось не просто так: рядом с ней прямо поверх бумаг лежали искомые щит и меч.

– Что это значит? – насупился Тай и широким шагом направился к столу.

– Это я должна спрашивать! – Как никогда жестко заговорила женщина. Тайерар от напора немного растерялся. Он все правильно услышал?

– Простите?

– Вам следует лучше следить за своими вещами, капитан!

– Вы их украли? – Памятуя о том, как проходят разговоры с этой женщиной, Тайерар сразу взялся спрашивать в лоб. Может, хоть что-то выведает.

– Или вы их забыли? – Ултала спрыгнула со стола и приблизилась к мужчине. Ему показалось, в ней что-то искрит от напряжения. – Я не знаю, что происходит между вами и командором наверняка. Но если еще раз я узнаю, что вы пробирались в ее комнату тайком ночью с оружием, я клянусь, у вас будут серьезные неприятности!

Тай потряс головой: что за ерунду она городит?!

– Что вы несете?!

– Можете отнекиваться сколько угодно, капитан. Но ваше оружие в спальне командора я могла расценить только как предупреждение для нее. Тем более, если вспомнить ваш недавний конфликт.

– ВЫ ПОДСЛУШИВАЛИ?! – Тай вытаращился на Улталу так, что у него быстро краснели глаза.

– О, в этом не было необходимости. Вы тогда орали так, что весь Калагорн слышал. А, учитывая, что половина местных жителей – смотрители Пустоты, которые, как вам известно, весьма чутки, так и вовсе, все как на ладони. Мой вам совет, капитан, возьмите себя в руки. Угрозами и командора не заткнуть, и женщину не получить.

Она направилась к выходу, и Тайерар только в последнюю секунду успел крикнуть:

– Командор видела это?

Ултала обернулась:

– Нет. Мои люди забрали раньше, чем леди Данан обратила внимание.

Тайерар вздохнул: хвала небесам!

– Клянусь, леди Ултала, это не то…

Советница не стала слушать, оставив Тайерара в одиночестве смотреть на дверь, на стол, на щит с мечом, и думать, что же за дерьмо творится вокруг.

– Ты довольна?! – Шикнул Тревор на сестру. Они прятались в кустах у той части куртины, которая напрямую соединяла бастион Тайерара и донжон. Тай только вышел на улицу, но каждый встречный им солдат уже попал под раздачу невесть за что. – Все стало только хуже!

Райан обернулась к брату.

– Да кто ж знал? – Она сосредоточенно насупилась. – Я думала, все воспримут это как шутку. Он бы пришел к ней ночью за вещами, выпивший, и… ну ты понимаешь.

– И что потом?!

– Ну, не знаю. В крайнем случае, я думала это спихнут на того гнома… как его… Хольфстенна. Он, я так поняла, тут вроде местного шута.

– Это ты тут местный шут, сестрица, – проворчал Тревор. Райан цокнула.

– Ой, ладно тебе, дурень. Не вышло так, выйдет иначе.

– Нет! – Тревор подскочил, отчего кусты опасно задрожали, грозя выдать их место положение. – Не вздумай больше ничего делать, ясно тебе?!

– Перестань трястись, Трев. Все будет в порядке.

Данан и Рангзиб стояли у одного из столов библиотеки, склонившись над двумя толстенными старыми книгами и, тыкая пальцами то в одну, то в другую, что-то без конца сравнивали. Командор время от времени знатно веселилась, поправляла мешавшие волосы, которые вне дороги и тренировок предпочитала держать свободными. Рангзиб тоже от души расслабился. Однако когда он в очередной раз хлопнул по книге тыльной стороной ладони, словно доказывая правоту, дверь помещения распахнулась.

– НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ПОМЕЩЕНИЕ! СКОРЕЕ! ЗДЕСЬ УБИЙЦЫ!

Тайерар до последнего сомневался, стоит ли реагировать на анонимное письмо, найденное им среди бумаг за четверть часа до визита в библиотеку. Послание было адресовано отнюдь не ему, а будто от одного убийцы другому. Говорилось, что после предыдущего провала, им непременно нужно закончить начатое. Поэтому они заманят командора в библиотеку к полудню. Это и так довольно тихое и безлюдное место, а во время, близкое к обеду, тут вообще никого. Тайерар потратил добрую половину отпущенных ему судьбой пятнадцати минут на размышления, стоит ли действовать – ведь наверняка агенты Улталы уже обо всем в курсе и предупредили командора. Да и потом, пересекаться с Данан сейчас, когда в их отношениях все так натянуто, не особо хотелось.

Однако, когда Тай краем уха услышал, как кто-то из солдат поинтересовался, где командор, а Рендел ответил, что леди Данан направилась в библиотеку, все сомнения развеялись. Тайерер подбежал к Ренделу, схватил его за шиворот, на бегу крикнул: «За мной!» и помчался в нужном направлении. По дороге жестом поманил за собой всех стражников, какие встретились. Ввалившись в библиотеку немного позже полудня, Тай уже был уверен, что случилось самое страшное.

Данан, повинуясь инстинкту, попятилась на шаг и уперлась в грудь Рангзиба. Тот слегка приобнял женщину за плечо: она не одна, нечего боятся. Вряд ли ей это нужно, запоздало подумал маг, но рефлексы работали вперед.

Когда никаких убийц ниоткуда не вылезло, Данан оглянулась на Рангзиба. Отошла, осмотрела обитателей библиотеки: тут они с те’альдинцем, Унре и его молодой протеже, обучающийся на травника, и местный хранитель свитков – древний, как сам Калагорн. Тай, обводя взглядом помещение, увидел ту же картину, и почувствовал себя непроходимым олухом.

– О да, я вижу, – сощурилась чародейка, проходя мимо Тайерара. Она справедливо решила, что Тай устроил этот спектакль только потому, что кто-то донес ему, что они с Рангзибом будут в библиотеке вдвоем. Опять упрямый страж Вечного за свое!

– Бывает, капитан. – Рендел положил Таю руку на плечо в ободряющем жесте.

– М, спасибо, – как мог сухо отозвался Тай. Когда, краснея от стыда, он обернулся к остальным, чтобы протиснуться и выйти, то видел, как парни сдерживали улыбки. Что ж, он мог их понять.

– Безопасность – это самое главное, – попытался он реабилитироваться твердым тоном. Но независимо от нажима уверенности в словах не прирастало.

– Ну попадись мне этот ублюдок! – орал Тайерар на весь кабинет. – Каков шутник! Сучий потрох! Дерьмо на сапоге! Да я его!…

Хольфстенн сидел у него в качестве посетителя – потому что Тай позвал – и с весельем наблюдал за метаниями капитана.

– Таюшек, – позвал гном. – Давай еще раз и внятно, ладно? А то я среди твоих крепких выражений никак не пойму, с чего все началось. С письма, говоришь?

– С самого проклятого письма в моей жизни! Какая-то подлая тварь…

В тот день Райан и Тревор стояли на дежурстве у бастиона, следующего по периметру укреплений за тем, в котором обосновался Тайерар. Даже сюда доносились неразборчивые отголоски капитанской ярости, и Тревор косился на сестру, высокомерно задрав голову: «Я же говорил!»

Райан виновато разводила руками.

– Я надеялась, она там будет одна! – шипела она тайком в оправдание.

– А я надеялся, ты сломаешь ногу и свое дурацкое письмо никуда не донесешь.

Он хотел сказать, что был бы рад, если бы Райан вовсе свернула шею, но, скажи Тревор подобное, их покойница-мать наверняка бы потом мучала его кошмарами еще месяц. Нет уж. Он уже достаточно из-за Райан настрадался!

– И вовсе оно не дурацкое! Я же хотела, как лучше!

– Скоро они захотят, как лучше. Как лучше и быстрее от нас избавится. Вот увидишь, нас столкнут вниз с крепостной стены, – и чтобы уточнить, что именно их ждет, Тревор качнул головой за парапет: гля, как далеко полетим!

– Ну хватит тебе нагнетать! Никого еще не казнили за благие намерения!

– Мы будем первыми.

– Вечный, только и можешь, что ныть! Заткнись, Тревор! Дай подумать, у меня есть еще парочка стоящих идей.

– Только не это. Пожалуйста. Райан. Нет.

Еще через три дня поздним вечером Тайерар сидел в отдельной комнатушке на верхнем этаже таверны в компании Хольфстенна и откровенно напивался.

– Ладно бы только библиотека! Стенн! Но это-то я чем заслужил?!

После очередного происшествия Тайерар махнул рукой и отправился искать компании другого не коренного калагорнца, который бы при этом неплохо знал Данан, не особо любил трепать языком и, что немало важно, не был магом. Выбор пал сам собой.

– Давай еще раз, Тай. Что там стряслось с твоей башней?

– Не с моей, – сказал Тайерар. – С… – он попытался сообразить, в каком направлении отсюда находится нужная ему для обозначения башня, и, пока вертел по окружности пальцем, начал качаться сам. В итоге запутался и сказал. – Ну, словом, та, которая идет следом за моей от донжона, а н-не к нему… ик!

Хольфстенн отобрал у капитана выпивку и в наглую отхлестал по щекам.

– Ну-ка приди-ка в себя и сосредоточься, – потребовал гном. – Давай, что там было?

– Огонь, – честно признался Тайерар. – Когда я пришел, там была куча соломы и она горела.

– Сама по себе?

– Ну… нет. – Тайерар ощутимо напрягся. – Там были свечки. И… кажется какая-то бутылка. Вино, наверное. Или что-то по… похожее. Ик!… И, еще вроде яблоки… честно, уже все дымилось и пылало, и трудно было что-то рассмотреть… но командор сказала, что столько яблок пропало… Что Свт… Свтля… Ик!… чок был бы рад всех их съесть.

– Командор там была? – быстро смекнул Хольфстенн.

– Угу. Мы потому быстро и замяли. Потому что она… пшиуууу! – Тайерар изобразил руками движение, которому, видимо, полагалось проиллюстрировать колдовство. – Ты знаешь, она всегда так легко швыряется огнем, я ду…ик! Думал, она только это и может. А выяснилось, она отлично управляется и с ледяной магией!

– Да-да, представь, я знаю, на что способна чародейка Данан. Страшная женщина, между нами, но ты продолжай.

– Тебе интересно? – Тайерар грустными глазами посмотрел на забавляющегося гнома.

– Ты даже не представляешь, как! – заверил тот. – Так, как ты там оказался, Тай?

Капитан постарался вспомнить.

– Я услышал крик из своей башни. Такой… приглушенный. Вот. Мол, в башне беда, помогите. Ну и ты же понимаешь, что после случая с биб… билиботе… либибот… – слово оказалось невероятно сложным, и Тайерар выкрутился как смог, – после недавнего, я не стал поднимать всех подряд. Ну, пока сам… ик!.. не увижу, что там. Ну ты понимаешь, да?

Хольфстенн загадочно улыбнулся:

– Да-да, ты продолжай. А Дан там откуда взялась?

– Дан? – нахмурился капитан. – А! – вскинулся он через мгновение и кивнул. – Командор! Она сказала, что ей сообщили, как, кажется, кто-то слышал, что я звал на помощь. Или что-то в этом роде.

У гнома дернулись плечи.

– Чего?! Ты о чем-то догадался? Меня хотят сжить со свету, да?

– Что ты, – прохрипел Стенн. От попыток сдерживать смех у него на глазах выступили слезы.

– Ну из Калагорна точно кто-то выпереть пытается. Мож… Мож, эт’ сама к’мандор?

– Не думаю, – еще напряженнее ответил Стенн. Тайерар спросил что-то еще, но гном уже тратил все усилия только на то, чтобы не заржать на всю таверну.

– Я подумала, он хочет поговорить о чем-то наедине, – пробормотала Данан, неотрывно глядя в бумаги. С тех пор, как она стала избегать Тайерара, работать приходилось только в своей спальне. Поэтому и Стенна, который заявился с разговорами на следующий день, пришлось принимать тут же. Пока командор читала какие-то отчеты, гном уплетал похлебку.

– Ну, знаешь, – продолжала Данан, перекладывая листы из одной пачки в другую, – повсюду люди Улталы. Я думаю, его это бесит. И он хотел найти какое-то уединенное место. Может, чтобы извиниться за случай в библиотеке. Или объяснить что-то.

– Что, например? – тут же зажегся Стенн.

– Ну, например, почему он в последнее время такой козел.

– Как знать, как знать. – Глаза гнома подозрительно сияли коварством.

– Ты довольна?! – Тревор рявкнул на сестру, утащив ее за локоть в какую-то загогулину между куртиной и горжей. На дворе вечерело, и Тревор искренне надеялся, что их никто не застукает. Днем, ясен пень, сестрица обходила его пятым километром после очередного фиаско с «помощью капитану, который заслужил счастье». – Мы чуть не спалили капитана!

– Ой да брось, все благополучно закончилось.

– Потому что подоспела командор! Мы и ее чуть не сожгли! О, Вечный, спаси нас!

– Но в итоге получилось, что она спасла капитана! Так что теперь он ее должник. Разве это не здорово?

– Здорово, очень, да. Напомню только, что, когда командор пришла, они снова поругались из-за магии.

– И вовсе они не ругались!

– Неужели? Дай-ка вспомнить! Как там командор сказала? «Вот видишь, магия может быть и полезной, тупой ты баран!»

– Ничего такого она не говорила, – буркнула Райан.

– Это можно было легко услышать между строк, – парировал брат.

Райан, не выдержав, скрипнула зубами:

– Ладно, Тревор, хорошо, признаю. С ночным свиданием вышло не очень.

– А хоть с чем-то выходило «очень»?

Девушка всплеснула руками:

– Я что, знала, что свечи попадают, покатятся и все вспыхнет?!

– Я думаю, Райан, – серьезно сказал парень, – нас казнят за это. Или отправят сражаться с драконом. Вдвоем. Что, в принципе, одно и то же.

– Не говори ерунды! Драконы существуют только в детских сказках!

– Как и твое здравомыслие, сестренка, – шепнул парень.

Райан не стала спорить с братом. Вместо этого она нахмурилась, почесала затылок, а потом вскинула на юношу горящие глаза. Тревор застонал:

– Боже, Райан, нет! Хочешь, я попрошу пощады?! – Он отлично знал этот взгляд.

Хольфстенн и Рендел сидели в засаде третий вечер кряду. В чем-то Стенн был готов признать, что наблюдательность и общая осведомленность в сложившейся ситуации объединила их с Ренделом даже больше, чем недавнее совместное путешествие в Ирэтвендиль.

– От тебя разит алкоголем, – пожаловался Рендел, покосившись на гнома. Тот сначала отвел в сторону руку: что поделать? А затем отстегнул от пояса пряжку с самогоном и протянул товарищу.

– Местный, – сразу уточнил Стенн. – Керумский кончился уже сто лет как.

– Я понял, – отозвался Рендел и пригубил.

– Вообще не могу заниматься чем-то подобным на трезвую голову. Смешно до ужаса.

– Что именно?

– В основном, конечно, что люди с таким тугим соображением становятся рыцарями-капитанами и нередко даже командуют армиями.

Рендел хмыкнул. Он после пары осторожных вопросов командору и пары кратких бесед с Хольфстенном, тоже сообразил, откуда дует ветер. Поэтому парочка мгновенно решила объединить усилия, пока о происходящем не узнал кто-нибудь еще. Если подобные вещи известны лишь нескольким – это может сойти за шутку. Но при большой огласке у умников, вовлекших командора и капитана в непонятные игрища, могут нарисоваться огромные проблемы.

Вскоре поодаль у одной из крепостных лестниц, ведущих на стену, появились две фигуры, облаченные в солдатскую форму. Что ж, так их легко принять за дежурных, отличный ход в маскировке. Одна из фигур, потоньше и повыше, сразу начала перебирать ногами по лестнице, стремясь забраться на стену. Другая, пониже и чуть более пухлая, хватала первую за рукав и старалась утащить назад. Было видно, что фигуры спорят, и, пока они никак не могли прийти к согласию, первая уже взобралась. У второй не осталось и шанса.