Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Это… было более, чем особенно, нет? – сказала женщина как можно мягче и затяжно зевнула.

– Да, конечно, просто… Ох, – Тайерар отодвинулся, лег на спину. Заложил одну руку за голову, а другой прижал Данан к себе. – Послушай. Когда человек становится стражем Вечного, он приучается как бы… оставлять часть себя под доспехом. Ты учишься говорить и делать только то, что приемлемо. Правильно. Соответствует ситуации. Постепенно это входит в привычку. Я… не знаю, как так вышло, но несмотря на причины, которые привели меня сюда… в Калагорн я имею в виду, – поправился он тут же. – Словом, в Калагорне, рядом с тобой мне удалось будто снова стать целым.

Данан чуть вздернула брови, зная, что Тайерар не смотрит. Это, конечно, не то, что обычно принято говорить в подобной ситуации. Но глубокий смысл в словах Тайерара, высказывать который ему явно давалось нелегко, задевал самые потаенные струны в ее душе.

– Я впервые чувствовал все настолько полно, – совсем тихо признался мужчина.

Теперь чародейка нахмурилась и чуть приподнялась на локте, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

– Что ты имеешь в виду? – Её вторая рука легла на его грудь, и пальцы что-то защекотало. Признаться, она никогда прежде не задумывалась, что у него волосатая грудь. Не то, чтобы слишком, но…

– Я хорошо знаком с тем, как это бывает у солдат, – заговорил мужчина. Его голос звучал натянуто, он очевидно тщательно подбирал слова, стараясь не быть слишком откровенным ради них обоих, и при этом стараясь не врать Данан. – Когда обстоятельства давят, все вокруг против вас, каждый на взводе, и вы просто не хотите умирать, не почувствовав вкус жизни. В итоге все сводится к простому удовлетворению потребностей и… – Тайерар осекся сам. Он не знал, что еще здесь можно добавить, и сомневался, нужно ли добавлять вообще.

– Это твой прежний опыт? – спросила женщина осторожно. Тай помедлил с ответом.

– Послушай, Дан, – сказал он, и чародейка услышала в его голосе некоторую нервозность от неловкости, в которой он оказался. – Я прожил жизнь в Цитадели Тайн, думаю, тебе это знакомо, так что…

На сей раз он замолчал, потому что Данан не дослушала, накрыв его губы ладонью.

– Просто расскажи мне, что для тебя «по-особенному» – примирительно попросила женщина.

Тайерар неспешно ощупал взглядом женское лицо напротив.

Вечный! Кажется, ему в самом деле это снится. Он вспомнил, как увидел Данан впервые – сначала в бою, а потом и на биваке одного из военных лагерей Айонаса Диенара. Много лет назад. Тогда, в той стычке с парталанцами, он узнал ее, как бойца не робкого десятка. Когда он увидел ее в битве за Цитадель Тайн, когда она в одиночку взобралась на вершину башни и встретилась лицом к лицу с архонтом, он увидел в ней товарища и, что особенно важно, по-настоящему верного долгу человека. Способность быть верным клятвам, насколько бы тяжелы те не были, казалась Таю воистину одним из самых внушительных достоинств любого человека. Независимо от того, что это за клятвы и что за человек.

За месяцы, проведенные в Калагорне, он узнал Данан как хозяйку крепости. Для Калагорна она приходилась именно хозяйкой – это было самое правильное слово. А вот для ордена… он увидел в ней лидера, который всегда стоит на страже своих людей и принимает, взваливая, горькую ношу похорон тех, кто не смог примкнуть к Смотрителям. Он узнал ее как вдумчивого мага и как надежного друга.

Но сегодня он узнал Данан Таламрин и в другом смысле. Он ощутил, что у нее тоже натертые, мозолистые руки – человека, который, несмотря на обладание огромной магической мощью, тренируется с обычным железным мечом, который использует посох не только, как колдовское оружие, но и как физическое, который не гнушается сам носить воду в кадках. Он увидел, что у нее есть большой шрам на левой голени. Он представить не мог, откуда тот взялся, как давно, и почему магия не смогла его зарастить. Он нашел у нее родинку под правой грудью и, присмотревшись, заметил, что у нее довольно смешной пупок. Он пометил все эти открытия и воспоминания, как личные, к которым отныне только он имел уникальный доступ.

Вечный, подумал Тай, продолжая разглядывать женское лицо. Он потянулся и нежно обвел его овал пальцами. Мужчина частенько замечал заинтересованные, а порой и восторженные взгляды в ее сторону. И в Калагорне, особенно среди не-смотрителей, и при дворе короля Диармайда, когда бывал там, и в собственной Цитадели Тайн, когда Данан приезжала за рекрутами для своего ордена. Одни говорили, что у нее красивое лицо и привлекательная фигура. Другие – что она из семьи августов, то есть не только не бедствует, но и обладает влиянием. Третьи – что она живое напоминание, что и среди магов могут быть достойные. Калагорнцы с самодовольными усмешками добавляли к этому, что их хозяйка – одна из немногих, кто может прилюдно и открыто противостоять королю Даэрдина. Но никто из них не знал – во всяком случае, на это Тай уповал, – какие у нее руки, шрамы и родинки, и каким может быть ее выражение лица, когда Данан спокойна.

«А к тому же, – с легкой тщеславинкой подумал Тай, улыбнувшись, – ты только что затащил в постель ТОГО САМОГО командора Смотрителей Пустоты. Мог ли Тайерар даже из недавнего прошлого хотя бы мечтать о подобном?»

– Если ты так долго думаешь над этим вопросом, то мне уже страшно, – насмешливо напомнила о себе Данан.

– Я… – Тайерар постарался сосредоточиться. – Ну, я думал, это должно быть что-то вроде… – Он снова осекся, не зная, как будет выглядеть. – Ну, я не имею в виду, что это должны быть свечи и цветы, но, знаешь, я бы хотел как-нибудь пригласить тебя на свидание. Куда-нибудь, где никого нет, и тебе не придется делать строгое лицо или ставить барьеры. Где мы могли бы побыть только вдвоем и потом… – он усмехнулся прозаичности собственных слов, – уснуть вместе.

– Эй! – Данан усмехнулась, ее глаза светились мягким серебристым светом и… Тайерар верил: и чем-то еще. – Сегодня мы заснем вместе, – улыбаясь сказала чародейка и скатилась под бок к мужчине. – И я надеюсь, что ты не храпишь. И не пинаешься. Потому что, если честно, мне очень нужно просто выспаться, – пробормотала чародейка. – Я почти не… не отдыхала эти дни, и… – она широко зевнула, – и завтра…

Она не договорила, что там завтра: осеклась, просто осознав, что больше вообще не в силах разговаривать. Женщина пристроилась, ощущая мужскую руку под головой, а ладонь на плече. Тайерар дождался пока Данан, убаюканная его теплом, уснет. Он смотрел в потолок, не веря, что все это в самом деле случилось. Неужели, ему было необходимо потерять ее, чтобы осознать, что он просто больше не готов жить без этой женщины?

Завтра, конечно, все вернется в привычное русло. Об этом не хотелось думать, но отрицать действительность нет смысла. А потому, твердо решил Тайерар, если он хочет наслаждаться такими моментами всю жизнь, ему нужно устранить все препятствия, которые сейчас занимают голову Данан. Что там первое на очереди? Маги? Да им конец.

Тайерар подскочил, как ошпаренный. И не без причин.

– Генерал! – Рендел грохнул дверью этажом выше. Данан от этого звука тоже проснулась и вскинула на мужчину необычайно ясные для только что проснувшегося человека глаза. Еще бы мгновенно не проснуться в такой ситуации!

Прежде, чем кто-то из них успел что-то сказать, по мужским шагам стало понятно, что Рендел быстро сориентировался, что в кабинете никого нет, и бросился по лестнице вниз – выяснять, в чем дело.

– Генерал! Командор пропала! Ее нигде нет! – Затараторил он. – Боюсь, после того, что случилось в Разломе, она могла запросто…

Рендел замолчал сам – одномоментно с тем, как из постели генерала прокряхтел женский голос:

– Вечный, Рендел, помолчи.

– Командор, вы не понима… – Рендел тут же попытался донести до них всю серьезность положения, пока не осознал, кто именно ему ответил. – Ох, – растерялся он и услышал, как Данан усмехнулась. Тайерар немного напрягся. По уму, именно он должен был говорить с Ренделом, как мужчина. С другой стороны, командором все-таки оставалась Данан, поэтому влезать сейчас не совсем правильно. А с третьей, ему самому, Тайерару, было очень важно услышать, что она скажет. Если: «Ты ничего не видел» – значит, Данан не стремится признавать их отношения. То ли оттого, что сама не относится к Таю серьезно, то ли от того, что не верит в его чувства и намерения. В любом случае из двух, перспектива иметь интрижку, которую они будут скрывать, пока один из них не устанет, явно не радовала генерала. А потому следовало брать ситуацию в свои руки. Тай открыл рот…

– Постарайся не поднимать лишнего шума, ладно? – попросила Данан, подбираясь на кровати и прикрываясь одеялом. «Хм», – приценился Тайерар. И как к этому отнестись? Она попросила не распространяться, но так, будто ничего из ряда вон выходящего Рендел не увидел. Вечный, почему у женщин все так непонятно?!

– Эм, конечно! – с большей готовностью отозвался Рендел. – Простите, командор.

Данан снова усмехнулась – вполне добродушно.

– Все в порядке.

Когда Рендел скрылся из виду, Тайерар опустил взгляд на чародейку и приобнял ее.

– Он действительно беспокоится о тебе.

– М-м, – протянула чародейка с интонацией противоречия. – Я бы сказала, он следит, как со мной ничего не случилось.

– А есть разница?

– Конечно, есть! – изумилась женщина. – Когда ты говоришь, что Рендел беспокоится обо мне, это подразумевает, что он беспокоится по-человечески. А Рендел беспокоится иначе.

Тайерар сощурился. Как еще иначе? Трахнуть что ли хочет? Да не замечал он за Ренделом никогда такого!

– Непонятно, Дан. – Мужчина чуть качнул головой.

– Ну, очевидно ведь, что у нас с Ренделом особая связь. И он ее тоже чувствует. Поэтому и волнуется.

Тайерар поджал губы: да какая, черт возьми, еще связь?

– Все еще непонятно, – как можно непринужденнее подытожил Тай. Данан вздохнула и, скинув руку Тайерара, начала выбираться из постели.

– Если вкратце: думаю, Рендел уже понял, что я оставлю его следующим командором после себя.

Тай вытаращился на чародейку, как-то даже упустив, что она гуляет по его спальне абсолютно нагая.

– Серьезно?

Данан оглянулась без тени смущения. И откуда такая реакция?

– Ну да. Поэтому, полагаю, он справедливо думает, что чем дольше я живу, тем дольше ему удастся избегать командорства. Так что заботиться обо мне как бы входит в его интересы. Особенно после того, что случилось за Разломом.

«Вот и оно!»

– Расскажешь? – Голос Тая звучал незаинтересованно, но Данан чувствовала, как мужчина напрягся. Он не хотел давить на Данан так же сильно, как хотел знать правду.

«Расскажешь?» – переспросил Данан голос изнутри.

О чем, интересно? Что путешествие за Разлом практически высвободило тьму, которую ей удавалось надежно сдерживать шесть лет? Об этом рассказать? Или о том, что прежде чем переспать с ним она два дня всерьез размышляла о том, как бы вытащить из-за Разлома бывшего любовника?

Но, справедливости ради, хоть что-то сказать стоит. Наверное. В конце концов, Тай ведь так пытается уважать ее волю. Он мог бы молча вызнать все от других, хотя бы от того же Рангзиба или Анси, споив их как следует. Однако Тайерар спрашивает ее, наедине, так что… Он заслужил хотя бы кусочек правды – тот, который ему не навредит.

– Да, пожалуй, – приступила Данан.

Через час все доверенные лица собрались в кабинете, где обычно Данан советовалась с Родриком, Улталой и Таем. Принесли поздний завтрак. Чародейка сделала Ултале жест, чтобы та разложила карты и рассказала о последних новостях. Выслушав полу-эльфийку, Данан уяснила главное: король за время ее отсутствия за Разломом не то, что пока не искал чародейку, он, похоже, вообще ничего не делал!

– Что ж, – произнесла Данан. – Тогда мы сами сделаем необходимое.

– Опять? – возмутился Анси с такой интонацией, будто спрашивал, долго ли ему еще присматривать за годовалым племянником, который уже третий раз за час обделал пеленки.

Данан убедительно приподняла брови и утвердительно покачала головой:

– Представь себе.

– Видимо, есть какое-то «но»? – предположил Родрик. Данан хитро сощурилась.

– Мы сделаем это незначительным составом, но настолько громко, насколько только возможно. Чтобы каждый в Даэрдине знал, что именно в Калагорне можно найти спасение тогда, когда все вообще рушится.

Тайерар расплылся, соображая, что именно ей пришло на ум. А она напоминает неплохого дельца, да? По крайней мере, она всегда старается извлекать выгоду из тех обстоятельств, на которые не в силах повлиять.

– Мы всем дадим знать, что нет смысла полагаться на бесполезного короля. Он скорее похоронит половину солдат в королевской армии, чем признает, что нельзя верить всем и каждому только лишь оттого, что давно знаком с этими людьми.

– Почему ты вообще помогала ему стать королем, если знала, насколько он слаб? – вклинился Рангзиб.

Так сразу и не скажешь, конечно, подумала Данан.

– Тогда… все было иначе. Мы с Деем шли рука об руку, плечом к плечу, и делали необходимое, чтобы сломить архонта. Но чтобы подобраться к Темному, требовалось расчистить проход сквозь полчища исчадий, и для этого была нужна армия. Армия, которую мог дать король, который бы лучше всех понимал, насколько реальна угроза Пагубы. Дей был таким королем. И Дей, к большой удаче, приходился родственником предыдущему королю. Все срасталось само собой.

– Ну, да. – Рангзиб поджал губы. – А теперь тебе приходится расхлебывать последствия.

Данан качнула головой:

– Я просто решаю проблемы по мере их поступления. Из ситуации с магами, раз уж мы не можем отвертеться, можно извлечь выгоду, что мы и сделаем.

– А точно отвертеться нельзя? – уточнил Хольфстенн. После последнего злоключения он хотел бы поваляться без дела хотя бы какое-то время. Недельку или две.

– Точно, – озвучила Данан. – Мне нужен доступ в Цитадель Тайн к личной библиотеке Сеораса. Да и сам Сеорас очень нужен. Так что да, нам придется лично достать его из окопа в Галлоре, куда магистра упрятал Диармайд.

– Это будет непросто, – резюмировал Тайерар. – Учитывая, как складывалась ситуация в последнее время.

Данан усмехнулась – и Тай увидел в том что-то тщеславное и надменное.

– Это будет намного легче, чем кажется. И вот, что мы сделаем…

Глава 15

Приготовления заняли всего пару часов. Действовать решили сразу. Делегация из Калагорна, включавшая командора, ее иноземных гостей, и два десятка рекомендованных Тайераром воинов из числа наиболее опытных смотрителей, прибыла в Галлор уже глубокой ночью.

Диармайд, не ожидавший увидеть Данан живой, бросился к ней с объятиями и, преодолевая неудовольствие самой чародейки, расцеловал в щеки. Потом отодвинул, горящими глазами налюбовался и снова прижал.

– Вечный, Дан! Когда мне сообщили, что ты едешь, я ушам не поверил! Я так рад! Честное слово!

– Ага, рад он, – проворчал Хольфстенн. – Если бы Эдорта не послала вперед своих людей, чтобы нас встретили и провели сквозь барьер вокруг города, так бы и ночевали под стенами, как чужие.

Тайерар, наблюдая за этим, сжимал кулаки, целенаправленно стискивал челюсти, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего или, лучше – не съездить королю по лицу. Но он-то – не Данан Таламрин, ему вряд ли позволят то, что позволено ей. Хотя в последнюю встречу с королем он действительно осмелел донельзя.

– Тебе лишь бы бубнить! – Дей не стал терпеть неудовольствие гнома в свой адрес. – О, а ты не взяла Рендела? – изумился король, оглядывая прибывших. – Или я просто не вижу его? – Взгляд государя блуждал по лицам калагорнцев, не находя того, кто в последний год вообще не отлипал от чародейки, как репей.

Данан обошла короля и направилась по ступенькам вверх, к Борво и Эдорте.

– Должен же в Калагорне остаться хоть один по-настоящему ответственный смотритель, готовый, в случае чего, взять все в свои руки. Я доверяю ему.

Диармайд, увидев Тая, сузил глаза: тоже не забыл их последний конфликт.

– О, и ты здесь. Рад видеть, Тай. Ты уже стал смотрителем Пустоты?

Вопреки ожиданиям, королю ответил и не Тай, и не Данан.

– Ком'ндор г'рит, зеленый еще, – ухмыльнулся Анси, стукнув со спины Тайерара плечом в плечо.

Диармайду это не понравилось. Он оглянулся за спину: Данан, пользуясь возможностью, направилась к встречавшим ее Борво и Эдорте, с которыми обнялась. Давненько они не виделись.

– И когда планируется посвящение? – окликнул Дей. Вольнодумства человека, которому он даровал высокое звание, Диармайд так и не простил.

– Ну вас-т’ не касается, да? – отозвался Анси и натурально подмигнул государю.

Этого Дей точно не мог стерпеть.

– Данан! – обернулся он. – Ты не могла бы…

– Ваше величество, – утомленно произнесла женщина. – Можно мы просто отдохнем с дороги? Сегодня с раннего утра мы будем в вашем распоряжении. После недавних событий я не смогла взять много народа, но здесь самые опытные бойцы Калагорна. Так что, пожалуйста, просто дайте нам поспать и поесть. И я обещаю, я сделаю все, что могу, чтобы остановить это. В конце концов, – добавила чародейка проникновенно, – помните, что, если Алеонт победит, вторая Цитадель Тайн тоже падет. А это, все-таки, моя колыбель.

– Не только Цитадель Тайн, – невесело поправила Эдорта. – Галлор тоже будет в опасности.

– И битва за город, в которой все мы когда-то приняли участие, станет напрасной, – закончил Борво. Диармайд нахмурился, но кивнул:

– Да, Дан, конечно. Прости. Все разговоры подождут до завтра. Сеорас будет рад тебя видеть.

«Лишь бы не сейчас!» – подумал Тайерар, поднимаясь следом за королем и остальными. Итак, они нагнали достаточно мрачного пафоса, прикинул генерал. Все эти штуки про колыбель – здорово получилось. Теперь оставалось добиться того, чтобы у Данан и Рендела все получилось.

Едва за калагорнцами опустились крепостные ворота, леди-командор Данан поймала стоявшего рядом Родрика за грудки и потянула за собой.

– Шевелись, времени в обрез.

Она быстрым шагом направилась к донжону, минуя тренировочную площадку и вспоминая, как не далее, чем час назад, Тайерар собрал здесь всех воинов и произнес воодушевляющую речь. Насколько им сейчас нужна сила каждого бойца, насколько важен каждый из них, насколько на каждого из них рассчитывает и полагается командор. Данан смотрела на Тая, едва не хватаясь за сердце: она бы сама точно не смогла вдохновить их лучше. Воистину, нет худа без добра: если бы не падение южной Цитадели Тайн, Калагорну бы никогда не достался настолько замечательный командир. Тайерару шел доспех, шла возможность не руководить обителью, как наверняка было в Цитадели, а вести и воодушевлять людей. Делать их лучше собственным достойным примером. Она могла быть ровнялом для магов, но не для обычных людей. Жал, когда жил в Калагорне, мог многих научить искусству выживать и отнимать жизнь. Но именно Тайерар неожиданно для всех стал своеобразным знаменем Калагорна, глядя на которое солдаты обычно рвутся в бой.

Сейчас, науськанные Тайераром, все боеспособные мужчины и женщины Калагорна, распределились каждый за своим десятником. Те раздавали и опытным, и новобранцам указания. Лейтенанты ордена и гарнизона собрались в общей столовой, куда их привели Ултала и Рендел. Они вскочили с мест, стоило командору войти. Ултала сохраняла слегка отчужденный вид, однако тот, кто знал ее давно, видел, что леди-советница тоже напряжена и взволнована. Данан встала рядом с Ренделом и жестом пригласила остальных склониться над большим трапезным столом, где были разложены карты Даэрдина, схемы, какие-то расчеты, указания и пометки о разных подступах к северным рубежам страны на западной половине. Тем, что отделяли Даэрдин от павшего некогда Ас-Хаггарда.

– Все, кто знает, с какой стороны браться за меч, должны быть на позициях, – начала Данан. – Всего нужно занять шесть точек. Этого хватит. Верно? – уточнила командор у Улталы. Та подтвердила кивком. – Отлично. Итак, всего шесть позиций. Леди Ултала, прошу, озвучьте кратко и емко все, что необходимо знать для безопасного прохода к этим местам.

Ултала поднялась незамедлительно, но грациозно, и принялась за дело.

Обсуждение проходов, снабжения, необходимой заведомой маскировки и прочих нюансов затянулось глубоко после полудня. Отпуская лейтенантов, Данан велела всем донести инструкции до подчиненных и, главное, в приказном порядке поспать или хотя бы отдохнуть четыре часа. А вот с наступлением темноты Калагорн должен опустеть.

Когда на крепость опустился глубокий вечер, чародейка провожала всех своих подчиненных и подопечных. Рендел выглядел собранным, ответственным и еще так, будто хотел что-то сказать. Он вдруг обернулся всем телом к чародейке. «Нахрабрился» – подумала та с улыбкой.

– Берегите себя, командор, – обратился лейтенант. Данан всмотрелась в хорошо знакомое лицо. Он примерно одного с ней возраста, может, даже старше на пару лет. Когда он впервые оказался в Калагорне, казался просто непривычно серьезным мальчишкой. Теперь – мужчина и офицер больших способностей.

– И ты себя, Рендел.

«Обязательно» – прочла она во взгляде подчиненного. Затем тот влез в седло, обратился к людям и махнул рукой, давая знак выходить. Как только преодолеют внешний бейли, они разделятся. Рендел очень наделся, что лейтенанты предельно точно поняли свои обязанности. А Данан очень надеялась, что Рендел не подведет.

Она вернулась к себе. Побеспокоиться о ванной было сегодня некогда – ни ей, ни Родрику, но, спасибо женщинам замка, они хотя бы натаскали командору полную бадью. Данан не задумываясь направила туда заклятие. Вода прогрелась быстро – чародейка как раз успела скинуть одежду. Погрузилась в лохань, зная, что сегодня делает это, чтобы прийти в тонус, нежели отдохнуть. Она не будет думать ни о Жале, ни о Сеорасе, ни о Тайераре, ни о том, зачем она ввязалась в связь с ним, ни что теперь с ней делать, ни о причинах, почему бы ей следовало перестать так много думать и просто расслабиться. И, честно говоря, сегодня, прямо сейчас, выкинуть Тая из головы оказалось легче, чем в любой другой день из последних нескольких недель. Разве что, ее заботило, добрались ли они уже до Галлора, и если да, то как их принял Диармайд.

А в остальном все, что занимало мысли командора – получится ли? Ей бы тоже стоило послушать Тайерара, когда он говорил речь на тренировочных площадках, чтобы быть чуточку увереннее в себе. Потому что план, который она предложила, был невероятно рискованным и требовал предельной отдачи от всех. И если в остальных командор не сомневалась, то к себе возникали вопросы. И первый из них:

«С чего ты взяла, что я буду помогать тебе?» – Темный архонт, разумеется, справедливо считал, что не обязан помогать той, кто лишила его половины силы, тела и, как следствие, господства в Аэриде.

Чародейка хмыкнула нагло:

«Это в твоих интересах. Если ты этого не сделаешь… если ты не поможешь мне это сделать, то меня, скорее всего, убьют. А, я так полагаю, хоть тебе и не нравится форма твоего нынешнего существования, она все же предпочтительней, чем окончательный и бесповоротный конец. Ведь тогда ты даже помечтать больше не сможешь, что однажды сумеешь подчинить меня и все-таки достичь всевластия».

Данан подумала, что еще немного, и она в самом деле научиться мастерски ставить на место одного из самых страшных колдунов в истории. Однако Темный архонт не даром им был: такого со времен жизни было не напугать ни шантажом, ни угрозами. Хотя бы потому, что у него всегда находилось, что сказать в ответ.

«Допустим. Но с чего ты взяла, что тебе требуется моя помощь?»

Данан ощутила легкое покалывающее чувство – удовольствие архонта, что неприятно уколол ее. Будто подцепил на крюк.

– Что ты имеешь в виду? – спросила чародейка вслух, открывая глаза. В самом деле, не может же он серьезно говорить, будто она сама…? Или все-таки он именно это и имеет в виду?

Темный молчал, и Данан немного раздраженно напомнила о себе:

– Эй!

Но архонт ничего более не ответил и даже не посмеялся.

Выбравшись из ванной, Данан обтерлась полотенцем, завернулась в него. Прошла к столу, оставляя за собой вереницу мокрых следов. Приоткрыла магический секретер – полностью готовый к бою. Внутри составленные один к другому стояли пузырьки с зельями, подготовленными Данан, пока остальные калагорнцы отдыхали перед выходом. Сбоку в небольшом отсеке лежала единственная сфера телепортации – та самая, которую перед последним совместным боем с магами Диармайд отдал Тайерару на всякий случай. Тай не швырялся подобными вещами и сберег драгоценный амниритовый шар.

Сотворив Прогревающее заклятие, Данан быстро обсохла. Оделась – удобно, по-походному. Обернула пояс с секретером вокруг бедер, накинула плащ.

Итак, теперь успех зависел от каждого из них: от нее, от Стенна, от Сеораса, от Рангзиба, от Тайерара.

Данан запустила руку в секретер, выудила сферу. Позавидовала некоторым мужчинам, силы которых хватает, чтобы раздавить ее пальцами. Бросила на пол и раздавила пяткой, концентрируясь на столице Даэрдина. Ее окутало фиолетовое облако кратковременного барьера. Что-то хваткое утянуло ее с места внутрь порстранства. Ощущение, которое она испытывала, отличалось от того, будто кто-то схватил ее сквозь живот за хребет и тащит в неизвестном направлении, только отсутствием невыносимой боли. Однако навалились головокружение и тошнота, словно все потроха взбаламутило чей-то кряжистой рукой.

Она очутилась примерно там, где и рассчитывала – снаружи городских стен, у одного из малозаметных стоков. Быстро огляделась и тут же припала животом к земле: мало ли что. Гарнизонных на стенах было не различить, зато очертания купола вокруг Галлора заметно переливались в отблесках лунного света. Данан, привстала и, пригибаясь, приблизилась к границе барьера. Сжала руку, призывая духовный клинок в форме кинжала. Посмотрела в небо – луна высоко. Остается надеется, что у Хольфстенна было достаточно времени, чтобы переговорить с Сеорасом, и тот согласился поучаствовать.

«Да еще бы он отказался» – подумала чародейка. Лорд-магистр и ее бывший наставник по Цитадели Тайн какие только ее начинания не поддерживал! А тут подумаешь – разочек дать сбой в сиянии барьера.

Выдохнув, как перед прыжком в пропасть, Данан покрепче перехватила рукоять магического кинжала и вонзила в купол.

Барьер поддался с трудом. На поверку он оказался практически каменным. Его поддерживали, по меньшей мере, дюжина телемантов, двое из которых – рыцари-чародеи с упором в Дом Чар. Данан пришлось предельно сосредоточиться и направить всю себя в руку, ковыряющую защитное заклинание.

«Тебе стоит признать, я все же научил тебя кое-чему» – посмеялся в сознании чародейки голос Темного архонта. На сей раз Данан его проигнорировала. Она выдернула кинжал с ощутимым усилием – как вынимают тяжелый ключ из поржавевшего замка, и, затаив дыхание, принялась ждать. Как только Сеорас, ответственный за плетение защитной стены, почует, что в куполе появилась прореха, он либо обновит заклинание и поднимет вой, либо…

Барьер исчез. Данан перебежала границу, которую видела только что, еще до того, как успела подумать, что у нее всего несколько секунд. И в самом деле, не прошло и полминуты, как купол засветился вновь. Ярче и сильнее прежнего.

«Отлично» – подумала Данан. Значит, начало удалось: Стенн сумел убедить Сеораса действовать на их стороне, а лорд-магистр сознательно помог Данан проникнуть внутрь, как только получил опознавательный сигнал.

На Сеораса точно начнут давить, мол, что это было. Ему придется сказать, что в куполе был прокол. Поскольку он далеко не единственный сильный колдун среди запертых королем в Галлоре, остальные это тоже почувствуют. Поэтому Сеорас не сможет направить стражу по ложному следу. А, значит, скоро сюда сбегутся все ближайшие патрули.

Отозвав клинок, Данан накинула поплотнее капюшон темного плаща и закоулками стала пробираться сквозь окраину города. До Галлора нужно постараться пробраться предельно незаметно и не используя при этом ничего, кроме собственной наблюдательности или, на худой конец, чар.

Благо, после битвы за Галлор несколько лет назад, Данан имела возможность дотошно изучить застройку города. Сейчас это позволяло ей успешно использовать случайные укрытия и укромные уголки, чтобы прождать, пока мимо пробежит очередная группа патрульных. Использовать заклинания Усыпления или Смятения было можно, но для опытного и внимательного чародея чужая магия всегда оставляет след, и Данан не хотелось бы засветиться раньше времени.

Подбираясь, она слышала, как во дворце занимается шум. Из-за того, что поймать злонравного колдуна, проникшего в город, не получилось сразу, двор поднимался на уши. Данан не удержала насмешки: паника или гнев – по ситуации – всегда доделывают ту работу в создании хаоса, которую не могут осуществить сами люди. Алеонт, вот, на этом здорово сыграл за время восстания. Подумать только! Целая столица прячется под барьером, буквально изнашивая телемантов Даэрдина, лишь оттого, что король до беспамятства напуган!

Сосредоточив внимание стражи и короля на проникновении чужака в отдаленной части города, Данан прокралась ко дворцу. Огляделась и снова запустила руку в секретер и вытащила третий в крайнем ряду бутылек – оно всегда там, зелье невидимости. Большим пальцем подцепила, вынимая прочь, пробку, и опрокинула в рот. У нее приблизительно три минуты, прежде чем эффект развеется. Стоит поспешить.

Ей удавалось очень ловко лавировать между снующих стражников, открывающихся и закрывающихся дверей, оружейных стоек и мешков с зерном – в зависимости от того, какие помещения затрагивал ее тракт. И только на подходе к комнате, традиционно отводимой ей во дворце на время визитов, чародейке пришлось замедлиться.

У двери стояла стража, и время играло против. Чары зелья вот-вот спадут! Недолго думая, Данан чуть попятилась, и швырнула в конец коридора очередное зелье – восстановления, кажется. Услышав, как, разбившись, звякнула склянка, стражники переглянулись и бросились в нужном направлении – мало ли что! Вокруг происходит черт-те что, и в свете последних новостей о проникновении чужака…

Пользуясь окном в несколько доступных секунд, Данан юркнула за дверь своей спальни, сбросила на ходу плащ и прыгнула в пустую кровать, до подбородка натягивая одеяло. Рукой растрепала себе волосы, чтобы придать заспанный вид, и как раз вовремя.

– Леди Таламрин! – в дверях появился стражник. – Все в порядке?! Мы слышали, как ваша дверь…

– Идиот! – рявкнула на него Данан. – Сначала они топают, потом кричат, потом вламываются! Еще и этот сквозняк! Клянусь, Дей мне за это ответит! – мрачно пообещала женщина.