Текст книги "Прогулка по Порталам (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Данан пропала! – выпалил Тайерар. Ултала нахмурилась, пытаясь уяснить сказанное. Взвесила что-то в уме и покачала головой.

– Мне бы сообщили до вас. – Она отвернулась, давая понять: разговор окончен. Тайерар поставил в дверной проем ногу, не дав ей закрыть.

– Вы что, не слышали меня? – Тайерар в ужасе уставился на Улталу. Женщина оглянулась, а из комнаты донесся недовольный мужской голос.

– Что там, Ула? – протянул Рангзиб.

– Ничего особенного.

– НИЧЕГО ОСОБЕННОГО?! ЧТО ЗНАЧИТ…? – Тай не договорил – к нему с криками: «Генерал!» подбежал один из молодых солдат. – ЧТО?! – рявкнул Тай, даже не пытаясь сдерживаться. Бедолага тут же прижух.

– Л… лейтенант Рендел просил передать. – Энтузиазм мальца стремммительнооо испарялся. – Чтобы вы пришли к главным воротам из верхнего бейли.

– Что это значит?! – Тайерар не мог взять в толк, чего от него хотят.

– Я не знаю, сэр, – почти щенячьим голоском пропищал солдат. – Он просто просил передать.

Ултала, дослушав это, только прицыкнула. Тайерар вспомнил, что еще не закончил с ней. Однако едва он обернулся к советнице, как увидел за ее спиной Рангзиба. Те’альдинец, в чем мать родила, отодвинул от двери женщину, затем деликатно, но твердо убрал ногу генерала, и, глядя прямо в глаза, закрыл дверь.

Тай проглотил несколько крепких выражений.

Парень, посланный Ренделом, все еще трясся рядом.

– Бог с тобой. Иду. И молись, что это важно! – гаркнул Тай на мальчишку. Не хорошо, но… Почему никто не понимает, что командор исчезла?! Они что, так и не поняли, что она себе на уме, и время от времени вляпывается в такое дерьмо, из которого обычному человеку вообще никогда не выбраться?!

В знак приветствия лейтенант кивнул Тайерару, приложил палец к губам и жестом дал знак следовать за ним. Распираемый желанием проорать, что у Калагорна большие неприятности, Тайерар все-таки заставил себя действовать разумно. Паникой делу не помочь. Он последовал за Ренделом, надеясь в душе, что это в самом деле имеет значение.

Послание от Рендела, как выяснилось, оказалось важным. Смотритель отвел Тайерара к одному из самых угловых во фронтальном оборонительном заграждении бейли бастиону и указал на вход. Зайдя в башню, пошел первым, очень тихо переставляя ноги по винтовой лестнице вверх. Чем выше мужчины поднимались, тем осторожнее действовал Рендел. Когда оставалось всего несколько ступенек, он прижался к внутренней стене подъема и движением головы мотнул в сторону чуть приоткрытой двери.

Тайерар, затаив дыхание, тихонечко подкрался. Сквозь небольшой зазор ему открывался вид на зубцы крепостного укрепления. Там, оперевшись предплечьями на парапет, бок о бок стояли Данан и Диармайд.

Тайерар ощутил, как отлегло от сердца. Слава Вечному! А затем внезапно насупился: что этот нытик забыл рядом с ней? Он дернулся вперед, однако Рендел остановил. Посмотрел строго: думай, что делаешь! Тайерар взглянул на задержавшую его руку, потом в лицо смотрителя. Кивнул. Отступил. Прислушался.

– Я не помню, Данан! – огрызнулся Диармайд.

Данан, как услышал Тайерар, снова перешла с королем на «ты»:

– Но нужно вспомнить, Дей. Очень нужно вспомнить, поверь. Был ли Борво ранен примерно полгода-год назад? Это ведь несложно! Ты должен был непременно это запомнить!

Дей перевел на чародейку глаза и устало взмолился:

– Дан, скажи честно. Тебе нужен какой-то конкретный ответ?

– Искренний, – едва слышно отозвалась Данан, так что эту реплику Ренделу пришлось губами беззвучно повторить Тайерару.

Диармайд опустил голову и пробормотал:

– Нет. Борво нигде не был ранен. Ни разу с тех пор, как я стал королем. Ты же знаешь, Дан, я слишком трудно переживаю потери.

– Да, знаю, – ответила Данан мягко. Тайерар разглядел, как женщина сжала кулак. Возможно, она хотела потрепать короля по плечу или приобнять, но сдержалась. – Чем больше проходит времени, тем сильнее я восхищаюсь Редгаром.

Дей потрепал собственный затылок, тяжело выдохнул и распрямился.

– Сначала я потерял его. Потом тебя. Теперь Борво. Осталась только Эдорта.

Данан ненадолго замолчала, затем попросила:

– Обещай, что не дашь ее в обиду.

– О чем ты?

– Во дворце слышно разговоры о вас…

Командор еще не договорила, а Диармайд уже взъерепенился:

– Как тебе на ум пришло?! Я бы никогда…

– Мне все равно, правда это или нет, – пресекая ненужные разъяснения, Данан помахала рукой. – Просто сделай так, чтобы королева не изводила ее из ревности.

Король покачал головой.

– Данан… Как ты можешь думать, будто я смогу навредить другу? Неужели случай с Борво – недостаточный пример? Неужели твой случай – недостаточный пример?

– Мой? – В голосе Данан прозвучало замешательство.

– Ой, ну брось. Будь на твоем месте кто иной, я бы уже сто раз четвертовал его за дерзость. Но тебе все прощу. Потому что мы всегда будем друзьями, Дан.

Чародейка, однако, настроя короля не разделила. Она качнула головой, и Дей не смог определить по ее лицу, что за чувства испытывала женщина в этот момент.

– Боюсь, это последний день, Дей, когда мы разговариваем, как друзья.

– Что ты имеешь в виду? – По голосу короля можно было заключить, что на его взгляд, Данан говорит редкостные глупости. – Ты дала мне слово, неужели не помнишь? – Диармайд развернулся и рывком дернул Данан на себя. Ренделу вновь пришлось сдерживать Тайерара, которому увиденное пришлось не по душе. – Я умолял тебя выйти за меня – ты отказала! – Разозлился государь. – Я просил стать любовницей – ты отказала! И тогда я спросил, будешь ли ты мне хотя бы другом! Что ты ответила? Ты помнишь, что ответила?

Он тряс Данан, стараясь достучаться.

– Я сказала, что буду, – чародейка сохраняла спокойствие. – Столько, сколько смогу.

– И что изменилось? Почему это теперь ты не можешь?

– Потому что дружба с королем вредит ордену Смотрителей. И я не первая, кто прочувствовал это на себе.

– Засунь свои общие фразы… – Дей не закончил, увидев глубинную отрешенность в изумрудных глазах.

Данан держалась недвижно, позволяя мужчине болезненно сдавливать ее плечи. Она не в силах объяснить тому, кто не хочет понять, что товарищество, братство, любовь и дружба – это замечательные чувства, но они не тождественны. Если бы ее всерьез спросили о друзьях, то на ум пришло бы лишь одно имя – Хольфстенна. Был еще, конечно, Жал, но там все очень непросто. А вот Рендел и Анси, Тай и Рангзиб, Ултала и Родрик – с ними всеми ее связывали трогательные и даже доверительные отношения, но ни одни из них не являлись дружбой.

Данан высвободилась и размяла назад плечи.

– Пора идти дальше, Диармайд.

– Если это так проблемно… Я обещаю больше ни во что не вовлекать смотрителей, раз тебе необходимо. Я даю слово. Только прекрати говорить так, будто и ты выкидываешь меня из своей жизни!

Командор перевела дыхание и тихо призналась:

– Я никогда не смогу сделать вид, что тебя в ней не было, Дей. Ты еще помнишь? Как мы дежурили по ночам на пути в Керум? Как я спала в твоем шатре, потому что Ред доверил меня тебе? Как мы с Борво…

Лицо Данан переменилось неожиданно.

Борво.

«Как ты можешь думать, будто я смогу навредить другу? Неужели случай с Борво – недостаточный пример?»

Случай с Борво. Доверие Редгара, который точно не был дураком. И путь к Керуму, на котором когда-то именно Диармайд первым засек следившее за ними умертвие…

Все вело к выводу простому и однозначному.

– Почему ты ничего не сделал, Дей? – В тихом голосе Данан прозвучало неприкрытое сожаление. – Почему ты так долго тянул? Ты ведь отнюдь не так глуп, как все теперь говорят о тебе!

– А почему тебе вдруг стало важно, что именно обо мне говорят? – Это сожаление мгновенно передалось и королю.

Данан отвела взгляд в сторону. Когда-то Диармайд был неунывающим и мозговитым балагуром. Редгар поручал ему серьезные задачи, он полагался на него и прочил в преемники. Едва ли за легкость былого нрава. К тому же, в самом деле, именно Диармайд когда-то обнаружил первое умертвие, следившее за ними в дни Пагубы.

Он просто не мог не знать. И если Данан виделась с Борво от раза к разу, коротко и урывками, то Дей мог наблюдать за другом каждый божий день.

Данан посмотрела на короля совсем иначе: Диармайд никогда не был глуп или слеп. Он просто любил. Горячо и сильно. И был верен до конца.

– Ты догадывался, верно? Насчет Борво?

Дей шмыгнул, отворачивая лицо.

– Поэтому ты с самого начала пытался заставить меня участвовать в этом? Ты надеялся, что я, как маг, которому Борво тоже дорог, найду другой выход?

– Но ты не нашла. – Это было сдавленно и больно. Дей закусил палец, чтобы не зарыдать вслух. – Прости, я не должен был взваливать на тебя еще и это.

– Де-ей. – Данан потянулась к мужчине и дотронулась до королевского плеча, понуждая его обернуться. – Почему ты не сказал?

– «Дан, такое дело, наш близкий друг и товарищ умертвие, и враг следит через него за нашими действиями. Его надо убить, но, может у тебя будут идеи?» – наигранно проговорил Дей. – Как ты себе это представляешь? Не говоря о том, что Борво очень редко оставлял меня в одиночестве. По воле этого ублюдка, Алеонта, я думаю.

Данан кивнула. Похоже на правду.

– Как давно ты понял?

– Когда он перестал ухаживать за Эдортой. Прежний Борво…

Можно было не продолжать. Данан опустила глаза с улыбкой. Да, прежний Борво рядом с Эдортой слова вымолвить не мог, не заикаясь, и краснел, как рак.

– И все же Алеонт мог бы его руками просто убить тебя. Но не убил. Думаю, часть Борво до конца сопротивлялась его воле.

– Я тоже не смог. Тоже не убил.

– Мне… Мне он тоже был дорог, Дей. Как бы нас ни развела жизнь, то, что объединило семь лет назад, никогда не пройдет бесследно.

Диармайд вцепился в парапет обеими руками и вскинул покрасневшее от слез лицо к небу.

– Я не должен был становиться королем, Данан. Никогда. Это кресло не по мне. – Он оглянулся на чародейку, и она уже знала, что Дей скажет. – Я должен был быть на твоем месте.

Теперь пришло время для Данан покрепче сжать челюсти, чтобы не заплакать.

– Ты бы вернулась в Цитадель Тайн, как и хотела. Может, однажды сменила бы Сеораса, став леди-магистром. Если бы только у короля Драммонда был ребенок, если бы ему наследовал хоть кто-то, кроме меня…

Данан сделала над собой усилие, от которого ее повлажневший голос прозвучал по-отчаянному жестко:

– Если бы это было так, командором Смотрителей до сих пор был бы Ред. Все вообще было бы по-другому! – В ее интонациях зазвенели слезы и злость. – Слишком многое! – Она мотнула головой. – Нет смысла сожалеть.

Диармайд не сразу собрался с силами, чтобы снова заговорить.

– Я бы хотел все бросить и уехать из Даэрдина. По крайней мере, из Галлора.

– Я тоже, – шепнула Данан. – Но мы оба не бросим, Дей. Потому что нас обоих держит на месте кровь. Твоя – от королевского рода, и как бы ни говорили, что ты безответственный, это не так. Именно из-за своей принадлежности Саэнгринам ты все еще король. «Кто, если не я?» – как часто ты повторяешь себе это, Дей?

Диармайд набрал полную грудь воздуха и обернулся к женщине в полный рост.

– Так же часто, как и ты, смотритель, в чьих жилах вместе с кровью течет Пустота архонта.

Данан не выдержала. Закусила губу и посмотрела на Дея так, как не смотрела уже очень, очень давно. Протянула руку, замерла, словно решаясь, может ли позволить себе это. Затем отбросила сомнения: даже короля можно взять за руку! Тем более… тем более…

На несколько секунд женщина обхватила мужскую ладонь пальцами, проклиная себя в душе за слабость. Приблизилась, потянулась, и надолго прижалась губами к королевской щеке.

Дей обнял. Неистово и до боли. Потому что – да за кого ему еще держаться?! Он отстранился с трудом и, прежде чем отпустить совсем, поцеловал в волосы.

Данан глубоко вздохнула и через силу сделала шаг назад. Закрыла глаза, выдохнула, игнорируя застывшие в глазах слезы.

– Берегите себя, ваше величество. Я надеюсь, вы доберетесь до Галлора без приключений.

Диармайд посмотрел на Данан, чуть качнув головой. Улыбнулся и поправил чародейку так, как делал это здесь же, в Калагорне, много лет назад.

– Тебе следует говорить «лейтенант», рекрут Данан.

Лейтенант. Лейтенантом Смотрителей он был, когда они познакомились.

Данан улыбнулась, ощутив, как все внутри согрелось от его любви и ее – благодарности. А потом чуть подняла голову и заметила:

– А вам, ваше величество, следует говорить «Леди-командор».

Данан оставила короля одного на стене. Увидев на лестничном проходе Рендела и Тая, она не замедлилась и прошла мимо, словно их тут и не было. Тай отмер и нагнал Данан уже внизу, на входе из башни. Маршрут Данан будто сам собой совпал с генеральским, и вскоре они вдвоем оказались в кабинете Тая. Закрыв дверь, Данан и Тайерар взглянули друг другу в глаза и одновременно спросили:

– Ты в порядке?

Выдохнули. Данан ждала, но Тай очевидно уступал ей ответить первой.

– Порядок, – произнесла чародейка, постепенно приходя в себя. – А ты?

– Ну… Это не принесло облегчения, – признался Тай. – Смерть Алеонта. Но я думаю, даже если бы мне сейчас сообщили, что с его смертью воскресли все мои товарищи, я бы не вернулся в Цитадель Тайн.

– А придется, – внезапно сообщила Данан. Тайерар с интересом наклонил голову набок: что опять?

Ответить Данан не успела: в кабинет постучали.

– Да! – командно отозвался Тайерар. Вошел посыльный.

– Сэр! Миледи! – солдат явно хотел сразу рапортовать, но вовремя заметил присутствие командора. – Его величество дал приказ своей охране сниматься с места. На конюшне уже готовят лошадей.

Тай взглянул на Данан: формально она командор, пусть отпускает. Но Дан только повела бровями: твой кабинет и ты генерал. Распоряжайся.

– Хорошо, рядовой. Спасибо.

– Будут приказы?

Тай мотнул головой:

– Свободен.

– Да, сэр!

Когда за рядовым закрылась дверь, Данан изумленно посмотрела на мужчину.

– Что? – немного смущаясь спросил тот.

– Нет, ничего, – ответила Данан с таинственной улыбкой. – Подумала, что даже если бы со смертью Алеонта твоя Цитадель возродилась из руин, я бы точно не отпустила тебя обратно.

Польщенный, Тай все же нахмурился.

– Эм, ты же только что сказала что-то обратное. Или я не так понял?

Командор стерла с лица восхищенное выражение и кивнула.

– Да, придется съездить. Дело с Алеонтом еще не закончено.

– Разве? – Генерал насторожился. Такие слова его не радовали. Он бы хотел вернуться к тренировке солдат, жизни с Данан и пьянкам с Хольфстенном. Ну и, хрен бы с ним, с Рангзибом. Заниматься еще не пойми, чем, сейчас совсем его не прельщало.

– Увы, – настояла Данан. – Пошли-ка пару стражников позвать остальных. Позавтракаем все вместе.

Глава 18

В кабинете для собраний Данан царила ленивая атмосфера. Анси лениво ковырял ножом по тарелке, гоня туда-сюда вареное яйцо. Рендел смотрел на действия товарища с необъяснимой завистью. Родрик предпочел пока ни в чем не участвовать: он откинулся на спинку стула, запрокинул голову, сложив руки на животе, и забористо посапывал, нет-нет, срываясь на храп. Вальдриссан выглядел, как всегда, бледным отрешенным красавцем с выражением крайней незаинтересованности. Рангзиб напоминал красавца другого рода: он был слегка помят, но, кажется, не прочь в открытую пощеголять ночными успехами. Только уважительное отношение к женщине, с которой он сих успехов достиг, сдерживало те’альдинца от хвастовства. А вот Хольфстенн выглядел жалко. В остекленевших глазах гнома читалась боль того, кто не понимает, за что с ним так сурово обходятся. Он ведь ничего плохого не сделал! Поэтому когда Стенн смотрел на Данан, разве что слезы не текли по его лицу. Тайерар наблюдал за гномом и едва сдерживал истерику. Более красноречивого похмелья не бывало даже у самых желторотых новичков среди Стражей Вечного в годы, когда он был их командиром.

– Дай угадаю, – мрачно, с выражением крайней обиды за неоцененность, Хольфстенн оторвался от созерцания утреннего эля у себя в кружке и посмотрел на чародейку. – Ты опять придумала какую-то ерунду, и нам придется участвовать, да?

Настроение товарищей здорово передавалось Данан. Особенно теперь, когда на задворках сознания птицей счастья билась мысль, что Дей, наконец, утащился прочь, проблема с Алеонтом закончена, а Тай, несмотря на свершившуюся месть, даже не попытался удрать из Калагорна! Когда ей впасть в ленивую эйфорию от радости, если не сейчас?!

И вместе с тем, напомнила себе женщина, Жал все еще за Разломом, а конечная причина их бед все еще не ясна. И нет ничего хуже, чем решить, что все неприятности позади, а потом в один прекрасный день обнаружить себя… как там говорит Хольфстенн? По самую задницу в дерьме. А все почему? Потому что поленился довести до ума начатое.

– Ладно, если коротко, – начала Данан таким голосом, чтобы всем стало ясно: ее происходящее тоже не радует! – Есть несколько моментов, которые видно невооруженным глазом.

– Твою склонность к мазохизму? – уточнил Хольфстенн.

Губы чародейки тронула легкая улыбка. Но лучше не поддаваться желанию позадирать друг друга со Стенном. А то так можно и до вечера не управиться.

– Мне вот что не дает покоя, – заговорила Данан вслух. – Алеонт явно не был заклинателем душ…

– Зато был засранцем, – не удержался Анси.

Хольфстенн закатил к потолку красные глаза:

– Небеса, ты подняла нас в такую рань ради этого?

– Сейчас уже девять, – напомнил Тай.

– Но я лег в пять! – пожаловался Хольфстенн.

– Да послушайте вы! – не выдержала Данан. Сегодня ей тоже хотелось валяться в постели и ничего не делать. Но лучше сжать зубы и дойти до конца, чем сдаться на финишной прямой.

Собрание переглянулось. Даже Родрик, услышав, как рявкнула командор, встрепенулся от сна, подпрыгнул на стуле и вытер стекавшие с угла рта слюни тыльной стороной запястья.

– Какого хре… Мле… Ле’и Данан? Что-то стряслось? – Управляющий постарался изобразить серьезный сосредоточенный вид, но растрепанные волосы и помятое лицо сильно портили картину. До кучи Родрик икнул.

Данан ладонью шарахнула по столу: хватит устраивать балаган!

– Ну-ка соберитесь! И слушайте! – Голос женщины изменился. Она однозначно выходила из себя. – Вот что. Алеонт не был заклинателем душ, это очень важно! Мы видели, что силу поднимать мертвых и управлять ими он приобрел вместе с демоном.

– Правда? – изумился Рангзиб. Данан, недовольная, что ее снова перебили, хотела отчитать те’альдинца, но вовремя вспомнила, что его в самом деле не было в той пещере.

– Да, – вклинился Тай. Данан с благодарностью взглянула на мужчину и использовала возникшую паузу, чтобы съесть кусок сырной лепешки с медом и выпить немного чая. – Когда мы…. Даже не знаю, как сказать? – Тайерар посмотрел на Данан в поисках подсказки верного слова.

– Обежа’ужили, – помогла чародейка с набитым ртом.

– Когда мы обезоружили его, – Тайерар постарался сдержать умилительную насмешку, – из него вылез сначала один демон. Какой-то красный. А внутри того был однозначно дух теократа, который при жизни был заклинателем душ.

– И чего с того? – спросил Анси. Длинные и сложные следственные цепочки ему и на трезвую голову были невдомек.

– Когда второй демон пал, – слово снова взяла командор, – призванные им прямо в пещере мертвецы развеялись. Но Борво – нет. Он как будто бы опустел, перестал понимать и чувствовать, но он не перестал быть оживленным умертвием, верно?

Хольфстенн нахмурился: что, и впрямь что-то важное будет?

– Ты к чему это?

– Ну вспомните! – вклинился Тай. До слов чародейки за завтраком он даже не обращал внимания, что тоже запомнил эту деталь, как примечательную. – У магов, как выяснилось, было всего два заклинателя душ. Когда обоих повергли, развеялись все призраки, и рассыпалась в труху вся нежить. Кроме Борво. – Тайерара перевел озадаченный взгляд на Данан. – Что это значит?

– Что ни Алеонт, ни его сподвижник не были теми, кто поднял Борво из могилы в таком великолепном состоянии.

Рангзиб нахмурился и помотал головой:

– Не понял. То есть, ты хочешь сказать, что его поднял кто-то еще? А Алеонт просто забрал себе контроль? Или… как это вообще возможно?

Данан пожала плечами.

– Не знаю. Но я знаю чародея, который в прошлом часто говорил мне, что магия гораздо гибче, чем кажется. И на моей памяти он был единственным колдуном, кто умел превращать обычные заклинания в печати долгого действия, которые можно наложить на тело или предмет.

Хольфстенн поперхнулся – то ли ем, то ли воздухом. Но главное – он выронил кружку, уставившись на Данан немигающими глазами.

– Да ладно, – протянул гном, даже не обращая внимания, как эль разливается по столу. Он замер, и по выражению лица таз’гаротца невозможно было прочесть: он не верит в эту версию, или поражен, насколько она правдоподобна.

– Ты хочешь сказать… – прошептал гном.

– Да. – Голос чародейки звучал твердо. – Фирин – заклинатель душ.

– Ясн’ – кивнул Анси с важным видом. – А кто это?

Данан не смогла сдержать улыбки.

– Наш старый товарищ, – ответил вместо нее Хольфстенн. – Он сыграл большую роль в Шестой Пагубе.

– Положительную или отри… – Договорить Ренделу не дали.

– Он нам помог, – гном пресек все возможные игры со словами.

Вместо прямого ответа Данан поднялась из-за стола и начала расстегивать пуговицы кожаной куртки. Скинув ее, чародейка взялась закатывать левый рукав.

– Данан? – с некоторым смущением поинтересовался Тайерар. Командор только ободряюще улыбнулась мужчине и выставила на общее обозрение внутреннюю часть локтевого сгиба.

Хольфстенн вскочил с места и подбежал первым. На светлой коже чародейки поблескивал едва заметный серебристый узор, напоминавший символичное изображение пиона. Следом подошел Рендел. Он долго хмурился, после чего перевел взгляд на лицо командора.

– Во дворце Тальвады, верно?

Прежде, чем ему ответили, Тайерар вдруг схватил Данан за руку.

– Точно! Те наемники… Кладбищенские Псы! Которые выдавали себя за смотрителей Тальвады! У кого-то из них была похожая…

– Такая же, – исправила Данан, отталкивая руки мужчины. Движением головы она попросила остальных отойти от нее – у нее все же не третья нога из головы выросла, чтобы так ее разглядывать. Стенн, однако не пошевелился, и против этого Данан не стала что-либо говорить. – И что бы там ни говорил Фирин, что-де печать спасет мою жизнь в критической ситуации, по факту она не спасает. Тот наемник погиб. Но для того, кто эту печать создал, она является маяком.

– Так, ну, подождите! – Рангзиб взмахнул руками в отрицающему жест и тоже поднялся. – С чего вы взяли, что эту печать и ту, – он указал пальцем куда-то в воздух, – которая делала вашего друга… эм… ходячим, говорящим и соображающим трупом, сотворил один и тот же человек? Я признаю: то, о чем ты говоришь, Данан – превратить действующее заклинание в печать, которая держится годами – это невероятное мастерство. В Те’Альдине таких умельцев, мягко сказать, и днем с огнем не найдешь. Но все-таки! – Он искренне недоумевал.

Родрик щелкнул пальцами: он, наконец, немного пришел в себя, а доводы Рангзиба звучали убедительно.

– Согласен. Даже если таких чародеев единицы, то вряд ли речь идет об одном и том же человеке. Потому что… Защитная или поисковая магия – неважно! – это нечто совсем другое, нежели заклинание мертвых. Да и потом…

– Есть еще кое-что. – Глубокий вздох Данан перебил генерала. Родрик мотнул головой: ну, он пытался сделать предположение. Вроде даже уместное.

Командор, удостоверившись, что управляющий умолк, продолжила:

– Когда Тайерар разбил удерживающую печать, тело Борво рассыпалось. Так, словно оно очень давно превратилось в пыль, но из-за колдовства не могло быть развеянным. Его душа казалась мне освобожденной, он будто выдохнул, что наконец-то получил желанное избавление. Если принять это как факт, а не плод моего утомленного воображения, то остается признать: Борво был поднят из мертвых довольно давно. И что еще важнее: он был не столько поднят из мертвых, сколько удержан в живых.

– А большая разница что ль? – Лицо Анси искривилось в недоумении. Еще бы! Он даже все слова, как есть выговорил.

– Очень, – пояснила Данан. – Чем дольше разлагался до воскрешения труп, тем хуже и отвратительнее выглядит вурдалак. Разве вы не подмечали за нежитью?

Тайерар хохотнул, и Стенн следом.

– Прости, мы больше были заняты тем, что рубили их налево-направо. – Гном пригладил бороду, под которой блеснула довольная ухмылка.

– В любом случае, тело Борво не отличалось от того, каким мы знали его раньше. Под одеждой никто из нас особо не любопытничал, но внешне все осталось так же. И, значит, душу Борво привязали к телу почти сразу, как она его покинула.

– Говоря кратко, – Рендел задумчиво почесывал под нижней губой, – заклинатель душ был рядом с Борво в момент его смерти. Это имеете в виду, командор?

– Да, – подтвердила Данан. – Сегодня утром я поговорила с королем. И он подтвердил, что в последний год Борво нигде не был ранен. Больше того, Стенн не даст мне соврать: Диармайд очень дорожит людьми, с которыми его связывают совместные воспоминания. Поэтому, когда Борво остался в столице, чтобы вроде как защищать короля, по сути, это король стал защищать Борво. Вспомните ход парталанского вторжения, даэрдинцы. Ты, Тай, точно должен помнить детали. Был ли хоть раз король серьезно ранен?

Тайерар честно попытался вспомнить: подобную новость не утаишь в мешке, смертельную рану короля бы точно заметили.

– Нет. – Мужчина покачал головой. – Не припомню ничего подобного.

– И Борво, я вас уверяю, тоже не был ранен, – добавила Данан. – Иначе бы Дей просто мне мозги выел своим нытьем, что он не может потерять еще и его.

– Ну лан’ – Отозвался Анси, возвращаясь к привычной тараторящей манере. – Но откуд’ тогда вообще взялась эт’ печать? Где-то ж этот Борво должен был помереть.

Хольфстенн отошел от Данан и вернулся на свое место за столом. На его лице отразилась принятие действительности.

– И закончил он, не сгнив, как обычный труп, а развеявшись, как Тальвада. Как выжженный Пустотой, – пробормотал гном. Он подтащил к себе опрокинутую прежде кружку, огляделся. Увидел, что у Родрика еще налито, перелил его эль себе. Сделал несколько объемных глотков и изрек:

– На вершине Цитадели Тайн. В день гибели архонта, так? – Посмотрел на Данан. Чародейка кивнула, и, уступая ей продолжать, Хольфстенн плотно прилег на алкоголь.

– В последнем выплеске силы, – командор тоже вернулась за стол и заняла удобную позу, – темный архонт поймал ближайшего смотрителя с самым ослабленным сознанием – Диармайда – и приказал ему убить меня. Вроде как, если помирать, так и тебя, дрянь, я с собой утащу, – усмехнулась чародейка. – Но Борво увидел в руках короля меч и понял его намерения. Он закрыл меня собой. Каждый из нас стал тогда свидетелем: Борво умер. Он не дышал, не шевелился, и мы знали, что ни один телемант в мире не способен воскрешать мертвых. Однако Фирин подсел рядом, что-то сделал – и Борво открыл глаза. Теперь мы знаем, что именно.

– Но как тогда вышло, – теперь озадачился даже Вальдриссан, – что контроль над Борво перехватили. Я никогда не слышал о таком.

– Я не знаю, Вальдр. Но знаю: если подобная печать, как и моя, является маяком, значит, Фирин мог отслеживать состояние Борво. То, что он не попытался вернуть власть над его сознанием, означает, что Алеонт действовал с его, Фирина, одобрения.

– Ты хочешь сказать, за всем этим… – Стенн не мог подобрать приличных слов, – гневом… теократов… тьфу!.. стоит Фирин?!

Данан немного помедлила с ответом, в последний раз взвешивая все аргументы в голове.

– Я допускаю это наиболее вероятным.

– НО ЗАЧЕМ?! – Хольфстенн зарычал. – ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ЕМУ ДАСТ?!

Тайерар выпучил на гнома глаза. Рендел вздрогнул. Анси картинно отпрыгнул вместе со стулом и зажал рукой ближайшее к Стенну ухо. Рангзиб выгнул бровь и крайне удивился:

– Ого.

– Этого я тоже не знаю, Стенн. – Данан покачала головой. – Увы, у меня тоже больше вопросов и подсказок, чем готовых ответов. Но главное: за чем бы Фирину не понадобилось устраивать этот бардак, он не получил желаемое.

– В смысль’? – Анси уставился на командора с замершей на полпути ко рту рукой. – Мы опять бу’м гоняц’ за магами? Я против, – пригвоздил смотритель и для пущей убедительности указал в сторону командора наполовину обглоданной куриной ножкой.

– Будь добр, не тыкай в меня едой, – попросила Данан.

– Виноват.

– Мы избавились от Алеонта и упокоили Борво, но мы понятия не имеем, чего хотел тот, кто за ними стоял. А, значит, на деле ничего еще не закончилось. Ни сегодня-завтра появится новый Алеонт, за ним третий, пятый, сотый – или пока мы не разберемся с Фирином, или пока он не достигнет цели.

– Иными словами, – уточнил Рангзиб, – нам нужно остановить этого Фирина?

– О, нет, – пробормотала Данан под нос. – Для начала его нужно хотя бы найти.

– А это действительно сложно? – Ултала, все это время сидевшая безмолвно и ловившая каждое сказанное слово, наконец, включилась в беседу. – Что о нем известно?

– Ничего.

Ултала тут же мотнула головой:

– Так не бывает. Что-то точно есть. Даже самое простое: имя, происхождение, возраст – что угодно. Главное начать.

Однако энтузиазм леди-советницы наталкивался на непробиваемую стену скептицизма.

– Увы, леди Ултала, – отозвалась Данан.

– Что это значит, командор! – Возмутилась женщина. – Фирин, что еще? Он эльф? Нутром чую, эльф, да? Ну же! Что еще вы можете сказать? Какую угодно малость!

Данан покачала головой:

– Прости, Ултала. Мы даже этого сказать тебе не можем: Фирин – не настоящее имя.

У советницы поползли вверх брови и вниз – рот.

– Он не назвался… – По интонациям так и не стало ясно, спрашивает женщина или нет. Она оглядела гнома и чародейку и спросила: – Неужели, совсем ничего?

– Вообще-то, – заговорил Хольфстенн, – кое-что в самом деле есть. – Ултала всем телом изобразила готовность слушать. Стенн переглянулся с Данан и, получив от последней жест: «Ты говори», приступил. – Мы познакомились с Фирином случайно, на корабле, который плыл в Кадфаэль. Случились неприятности, и мы потерпели крушение. Как выяснилось позже, попасть в Кадфаэль было для Фирина очень важно. Как только представилась возможность, он снова туда отправился. По крайней мере, он так говорил. И это при том, что Пагуба тогда только началась, и мы остро нуждались в помощи телеманта.

– Верно, – подтвердила Данан.

– Жал в Разломе тоже говорил, что брал заказ на убийство в Кадфаэле и встречал там Фирина…

У многих от осознания округлились глаза – кроме Хольфстенна и Данан. Не сговариваясь, каждый из них, едва узнав от Жала про заказ на мага в Кадфаэле, уже неоднократно допускал мысль о причастности Фирина к судьбе эйтианца.

– Тоже верно. – Голос Данан звучал четко, чтобы не давать остальным впадать в эмоцию узнавания и открытия. – Можно было бы решить, что насчет Жала мы преувеличиваем, в конце концов сам Жал не говорил, что его отправил в Разлом Фирин. Однако есть еще одно «но».