Текст книги " Женщина не моих снов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

Я прошел за кулисы, где при свете лампы, похожей на старинный светильник, сидели две девушки. Они уютно расположились на мягком ковре. На столике рядом стояла бутылка коньяка, а на полу я заметил две рюмки. Девушки курили одну сигарету на двоих.

– Не желаете ли вы станцевать для вашего господина? – спросил я.

Девушки меня не ждали, но за танец было заплачено наперед. Поэтому они, нисколько меня не стесняясь, стали облачаться в костюмы для танца живота.

 
… Рэй оценил подарок по достоинству.
 

– Ну, старик, удружил! – воскликнул он. – А я-то думал – что ты на этот раз отчудачишь?

– Меня зовут Роуз, – подала голос блондинка.

– Ты умеешь танцевать? – спросил я.

– Танец живота? – не поняла она.

– Не совсем. Под эту музыку танцуют один из традиционных персидских танцев. – Я протянул ей руку. – Это совсем не сложно.

Мы оказались единственной парой, которой взбрело в голову потанцевать. В основе танца лежали классические восточные движения, направленные на то, чтобы жена смогла пробудить в муже желание и страсть, и Роуз их освоила без труда. Я снял пиджак, она избавилась от каблуков, и через несколько минут мы стали частью представления. Медные монетки зрителей достались и нам. Рэй протянул Роуз целых три монетки, и она наградила его поцелуем.

Когда танцовщицы спустились в зал, Рэй решил отличиться в очередной раз. Он достал купюру и показал ее одной из девушек. Та с улыбкой протянула руку и получила щедрый дар.

 
Рэй опустился перед девушками на одно колено.
 

– Вы станцуете нам еще? – спросил он.

 
Девушки посмотрели на меня, и я показал им кредитную карту.
 

– Сколько угодно, – ответила одна из них.

Рэй попытался поцеловать ноги девушки, но его ждал сюрприз. Танцовщица, видимо, осведомленная о персидских обычаях, под одобряющий хохот наших соседей по столу влепила смельчаку звонкую пощечину.

– Эх ты, иранист, – насмешливо сказал кто-то.

– Я не иранист, я востоковед общего профиля! – обиженно заскулил Рэй, потирая щеку.

– Целовать ноги может только муж, – пояснил я. – Это символизирует признание в любви, подчинение и доверие.

– К черту ваши ноги, – буркнул Рэй и взял со стола трубку. – Будешь?

Он открыл небольшую коробочку, достал из воротника рубашки тонкую иглу и, ловко подхватывая ей бурые комочки опиума, стал заполнять трубку.

– Бросал бы ты эту гадость, Рэй.

– Не нуди, Брайан. Лучше попробуй!

 
Через минуту над столом поплыл сладковато-тяжелый опиумный дым.
 

– На деньги, вырученные таким способом, они покупают оружие, – заметила Роуз.

– А еще и деньги за живой товар, – подхватил я.

– Наверное, дают взятки «Аль Каеде», – вмешался Рэй.

– А тебе не стыдно за то, что ты этому способствуешь?

 
Рэй усмехнулся.
 

– Мне-то? Если честно, то не очень. В конце-то концов, Брайан. Не для себя же они его выращивают.

 
Роуз взяла меня за руку.
 

– Найдем место потише, – шепнула она мне.

 
Рэй заговорщицки подмигнул мне и снова повернулся к Джине.
 

– Отличный вечер, – проговорила Роуз, устраиваясь на шелковых подушках.

Она открыла пачку сигарет и, внимательно разглядев содержимое, достала одну.

– Что это? – поинтересовался я, принюхиваясь – дым пах чем-то, отдаленно напоминающим гвоздику.

– Попробуй – узнаешь.

– Я отрицательно отношусь к наркотикам.

 
Роуз затянулась.
 

– Ты когда-нибудь курил «траву»? – спросила она.

– Пару раз, – признался я. – В университете.

– В университете все курили. Хорошее было время! – В ее голосе появились мечтательные нотки.

– Да уж. Я был одним из самых прилежных студентов. Если бы кто-то узнал, как я развлекаюсь, меня лишили бы и стипендии, и общежития. В лучшем случае.

 
Она дала мне сигарету.
 

– Кури. Я одна не справлюсь.

Сигарета оказалась неожиданно горькой, и вряд ли ощущения можно было назвать приятными, но за разговорами мы с Роуз совершенно незаметно докурили ее.

 
Она с преисполненным блаженства видом откинулась на подушки.
 

– Не думаешь, что пора домой?

– Не ко мне ли?

– Ну не ко мне же.

– Закажи такси. А я попрощаюсь с именинником. Уходить по-английски – это дурной тон.

 
Когда я подошел к хозяину, он раскуривал очередную «трубку мира».
 

– Наверное, мы отчалим, старик, – проговорил я негромко. – Еще раз мои поздравления.

– Рановато вы нас оставляете, – глянул на часы Рэй.

– Еще пара рюмок – и я точно тут останусь, причем надолго.

– Наклонись-ка!

 
Рэй взял меня за подбородок и внимательно посмотрел мне в глаза.
 

– Ну и ну. Когда ты успел?

– На себя бы посмотрел! У тебя такие зрачки, будто тебе вкололи лошадиную дозу морфия.

 
Рэй со смехом толкнул меня в плечо.
 

– Ладно, бывай. Я позвоню.

Последним моментом, который я помнил более-менее хорошо, был тот момент, когда мы с Роуз сели в такси. После этого мысли и ощущения по-предательски крепко спутались в клубок, распутать который я не мог и на трезвую голову.

На столе под чашкой с недопитым кофе я нашел вырванный из моего блокнота листок с номером телефона Роуз. И мне стало тоскливо. Лучше бы она оставила записку с парой вселяющих надежду строк. Например, написала бы, что принимает противозачаточные таблетки. Или какой-нибудь общепринятый сувенир-трофей вроде трусиков, которые обыкновенно оставляют подобные беглянки. Но я отлично помнил, что белья на ней не было (это она мне продемонстрировала еще в клубе), а девушки такого поведения вряд ли любят рисковать своим здоровьем, а посему относятся к вопросам контрацепции с надлежащей серьезностью.

 
Затрезвонивший телефон отвлек меня от мыслей.
 

– О, ты не спишь! Это хорошо, – обрадованно заговорил Рэй. – Как дела?

– Я отлично себя чувствую. Веришь?

– Ни капельки. Ты оставил у меня запонку, дружище. Дорогая штучка. Что это?

– Голубой сапфир. Ты уже не помнишь, что дарил мне на прошлый день рождения?

– Помилуй, Брайан. Это было полгода назад. Я действительно дарил тебе запонки с голубыми сапфирами?

– Нет, ты дарил мне колье и серьги. От диадемы я отказался.

– Почему тогда ты не носишь эти запонки? – обиженно спросил Рэй.

– Сапфир – благородный камень. Его нельзя одевать просто так.

– Как прошел вечер? Надеюсь, ты не опозорил мои седины? Чем вы занимались?

– Чем же могут заниматься мужчина и женщина наедине в три часа ночи? Давай-ка подумаем вместе… Ну конечно! Мы пошли в кино!

 
Рэй скептически хмыкнул.
 

– Напились, накурились и пошли в кино. Только тебе могла придти в голову такая идиотская шутка. Ну? Она милая, да?

– Более чем. Я дам тебе ее номер. Она мне его оставила.

Тут Рэй расхохотался. Он смеялся долго, и даже после того, как перестал, не мог выдавить из себя ни слова как минимум секунд тридцать.

– Дозвониться до Роуз проще, чем ты думаешь. Достаточно поднять трубку в офисе и нажать кнопочку «Агата – приемная».

– Что… что это значит?

– Роуз – ее новый секретарь. Она в ней души не чает. Представляешь, две недели работы – и уже два дня отпуска! Чтоб я умер!

Наверное, ходила по магазинам с целью купить белье, но ничего подходящего не нашла, подумал я.

– То есть, Рэй, ты хочешь сказать, что я сначала курил «траву», а потом спал с ее секретаршей?!

– Ага, так ты с ней спал! – торжествующе воскликнул он. – Нет, не подумай, что я поверил в эту ерунду про кино. Просто вчера перед уходом у тебя был такой вид, что я подумал…

– В последнее время мне кажется, что ты разучился думать! А если Агата что-то узнает, как прикажешь мне смотреть ей в глаза?

– Да ладно тебе, Брайан. Думаю, она догадывается, что у тебя есть личная жизнь, и ты не дурак поразвлечься.

– С ее секретаршей?!

 
Рэй тяжело вздохнул.
 

– Не кипятись. Кроме того, Роуз сама попросила меня посадить ее рядом с тобой.

– Ах, сама попросила?! А сказать мне об этом ты не мог?!

– Что в этом такого? Можно подумать!

– Советую не приближаться ко мне неделю, Рэй. А то я быстро и доходчиво тебе все объясню!

– Не злись, – умоляюще проговорил Рэй. – Хочешь поехать вместо меня в Дамаск в следующем месяце?

– В понедельник я покажу тебе такой Дамаск, что ты забудешь, что это такое!

– Тогда знаешь, что? Целую неделю ты будешь обедать за мой счет.

– Две недели.

– Что? – возмущенно завопил Рэй. – Постеснялся бы! Да ты получаешь в два раза больше меня!

– Сойдемся на кофе за твой счет на месяц.

– Ну вот и хорошо. Кстати, мы с Джеймсом поспорили… это мой новый помощник, ты его пока что не знаешь. Я вас познакомлю. Так вот. Мы с ним поспорили на доллар. У нее силикон?

– Рэй, вам больше нечем заняться в рабочее время?

– Ты должен ответить, – убежденно проговорил он. – Это вопрос государственной важности. Вопрос жизни и смерти.

– Проверь сам.

 
Рэй сердито фыркнул.
 

– Ах так?! И это твоя дружба?! Только не ври, что не помнишь! Я иранскому президенту верю больше, чем тебе! Может, врать ты не умеешь, но хитрец еще тот!

– Я дам вам обоим по доллару, чтобы вы перестали валять дурака и начали работать. Мне надо позвонить, Рэй. Поговорим позже.

– Завтра я, наверное, устрою коктейль. Все цивильно, без стриптиза, опиума и «травы». Мы все тебя ждем.

– Спасибо, но я, наверное, останусь дома. Все эти вечеринки меня немного утомили. Кроме того, я хочу пробежаться вечерком.

– В любом случае, всегда добро пожаловать. Твое место будет свободно.

Я вышел на крыльцо и зажмурился от яркого солнца. Кошки, почуяв свободу, тоже покинули дом и теперь нежились на траве.

Я присел на ступени и, покрутив в руках сотовый телефон, набрал номер Мадены.

 
Она ответила почти сразу.
 

– Не думала, что ты позвонишь.

– Если я беру у кого-то номер телефона, то перезваниваю. Иначе зачем вообще брать номер? Я хотел спросить, понравился ли тебе ресторан.

– Да, очень. Брайан, я хотела тебе сказать… мне кажется, нам не стоит общаться. Просто вчера я ужинала с Шели… ты ее не совсем устраиваешь, а я не хочу, чтобы мы с ней поссорились из-за мужчины.

– Я могу узнать, что ее во мне не устраивает? Внешность, привычки, взгляды на жизнь, платиновая кредитная карточка? Мое прохладное отношение к ней, может быть?

– Наверное, все вместе.

– Что же. Очень жаль. Но я уважаю твое решение. В любом случае, я рад, что мы познакомились.

 
Мадена замолчала.
 

– Ненормальный, – сказала она.

– Неужели на прощание я заслужил комплимент?

– Почему ты не можешь реагировать, как обычный, среднестатистический мужчина?

– Вероятно, потому, что твоя подруга плохо меня знает, чтобы инструктировать тебя на этот счет?

– Ты работаешь в разведке и подсунул мне «жучок»?

– Нет, но я знаю, как себя ведут такие женщины. Если она и кажется тебе непредсказуемой, то лишь потому, что ты ее идеализируешь.

– И все равно ты ненормальный. Я не знаю, зачем с тобой связываюсь.

– Если мне не изменяет память, ты решила этого не делать.

– Я еще ничего не решила. Почему ты не спрашиваешь, что я делаю сегодня вечером?

 
Глава 4 (Мадена)
Решив извлечь из выходного дня максимум пользы, я занялась уборкой. Почистила ковер, натерла паркет. Уж не знаю, какой чудак-дизайнер решил сделать паркетный пол в крошечной квартире с единственной спальней, но паркет был моей гордостью. Хотя уже больше года меня не оставляло ощущение, что только из-за пола мне приходится платить за аренду кругленькую сумму.
К пяти вечера квартира сияла от чистоты. Теперь не было стыдно пригласить сюда гостей. Интересно, а произведет ли она должное впечатление на гостя, который только на одежду тратит сумму, втрое превышающую мою зарплату?
Я присела на диван, вытянула ноги и открыла сигаретную пачку. Две одинокие сигареты напомнили мне о том, что денег не будет как минимум две недели, и придется посидеть на никотиновой диете. Такую тоску на меня не наводили даже мысли о пустом холодильнике.
Я, конечно, могла попросить денег у Шели, и она не отказала бы. Но после той встречи в парке в наших отношениях что-то изменилось. Она забралась на верхушку своего Олимпа, а я опустилась на четвереньки на своей Земле, месте для простых смертных, в гардеробе которых всего одно красивое платье.
Сейчас платье было у швеи. В последние месяцы я похудела, и оно висело на мне как на вешалке. Платье следовало ушить, и поэтому ни о каком ресторане не могло быть и речи, так как в нормальные места не пускают в джинсах и кроссовках.
Мне не хотелось думать о том, что Шели мне завидовала. Я всегда считала, что она выше этих глупостей. Чему может завидовать женщина, у которой есть все – и карьера, и деньги, и миллион таких же мужчин, как Брайан, а то и покрасивее, понаглее и побогаче, которые потенциально лежат у ее ног? И все же она мне завидовала. Я заставила ее усомниться в собственной неотразимости? Ее раздражала лишь одна мысль о том, что какой-то мужчина не снизошел до нее. Что же, я не виновата, что он снизошел до меня… Или же я снова все сама напридумывала?
Тихий стук в дверь заставил меня вскочить. А заодно и осознать, что я не причесана и одета по-домашнему. Худшее, что может увидеть мужчина – это незнакомую женщину в таком обличье. Да еще в такой ужасной квартире.
Брайан был одет просто – темные брюки-клеш и голубая рубашка свободного покроя. В кармане рубашки прятались солнечные очки – такие называют «пилотскими». Как и в прошлый раз, он был аккуратно причесан, а на его лице даже самая придирчивая женщина не заметила бы ни намека на щетину. Но теперь он выглядел обычным молодым человеком, а не надменным аристократом, как тогда, в театре.
 

– Добрый вечер. Я могу войти?

– Конечно. – Я отошла в сторону, пропуская его. – Чувствуй себя как дома.

 
Мой гость тут же примостился в кресле.
 

– У тебя отличная квартира!

– Ты что, серьезно? Но она же маленькая и уродливая…

– Ты так не любишь свой дом? Это единственное место на Земле, где ты можешь создать свой мир.

 
Я помолчала и оглядела квартиру.
 

– Никогда так не думала об этой дыре.

– Но ведь тут уютно. Тебе никогда не хотелось присесть на кухне с чашкой кофе, закурить, оглядеться и сказать: «Это мой мир»? В таких маленьких квартирах проще построить свою вселенную. Их легче полюбить. Я постоянно таскаю в дом всякие вещи, чтобы придать обстановке какой-то особый дух. Дух Дома. Глупо, наверное. Но я верю в то, что в каждом предмете есть что-то… живое.

– Может, ты хочешь кофе? Только вот молока я купить не успела…

– Я пью только черный.

Через пять минут мы уже пили кофе. Я ощущала себя не в своей тарелке, и мне хотелось что-то сказать, но никаких тем на ум не приходило.

– Знаешь, мне кажется, будто я уже тут был, – заговорил Брайан.

– Не думаю, – рассмеялась я. – Что бы ты делал в таком дурацком месте?

– Нет, я серьезно. Мне кажется, что я много раз сидел тут и пил кофе. Забавно, да? У меня иногда такое бывает. – Он посмотрел на пустую сигаретную пачку. – Закончились? Возьми.

– Спасибо. – Я взяла одну сигарету.

– Ты решила, куда хочешь пойти?

– Было бы здорово пойти в ресторан, но… у меня нет настроения.

 
Он нахмурился.
 

– Почему? Сегодня отличный вечер. Так что одевай самое лучшее платье, и мы куда-нибудь… завалимся.

 
Я поболтала остатки кофе в чашке.
 

– У меня нет лучшего платья.

– Ну так совсем хорошо. Я и сам не при параде. Так что можно одеть платье поскромнее…

– У меня вообще нет платьев.

– Ты не любишь платья?

– У меня нет денег для того, чтобы их покупать.

 
Сказав это, я отвернулась и поставила чашку на стол
Брайан замолчал.
 

– Тебе нужны деньги? – спросил он наконец. Это не было скзано снисходительным тоном, который у меня обычно ассоциировался в Шели. Самый обычный вопрос, который подразумевал обычный ответ. Вроде вопроса «ты уже завтракала?».

– Нет.

– Не помню, говорил я тебе или нет, но я не люблю, когда меня обманывают.

 
Я опустила голову
 

– Мне не нужны деньги, – повторила я, и мой голос предательски вздрогнул. Только расплакаться не хватало!

– В первый раз встречаю человека, которому не нужны деньги. А зачем ты работаешь? Для души?

– Наверное, да. Я получаю жалкие гроши. Их с трудом хватает на то, чтобы купить еду и оплатить счета.

– Где ты работаешь?

– Я адвокат. То есть… Я помощник адвоката. У меня пока еще мало опыта.

 
Брайан задумчиво кивнул и снова оглядел комнату.
 

– Тебя устраивает такая жизнь?

– Может, хватит меня допрашивать?

– Трех тысяч тебе хватит?

– Я не возьму у тебя ни цента.

 
Он приподнялся и наклонился ко мне.
 

– Ты когда-нибудь видела человека, у которого есть лишние деньги?

– Он сейчас сидит напротив меня.

– Если ты действительно хочешь со мной подружиться, то советую тебе запомнить две вещи. Первое. Лишних денег у меня не было, нет и не будет. Они есть только у зажравшихся людей, которые потеряли счет этим бумажкам. И второе. У меня доброе сердце, которое делает мне много проблем. Я люблю помогать людям. И мне неприятно, когда люди, нуждающиеся в помощи, отталкивают мою руку.

– Но… я ведь не смогу тебе их вернуть.

– Я не банк, и кредиты не даю, – буркнул мой собеседник, достал чековую книжку и, заполнив надлежащие поля, поставил размашистую подпись. – Можешь считать это подарком, так как сегодня я имел наглость заявиться к тебе с пустыми руками. Обычно я такого себе не позволяю.

 
Я посмотрела на чек.
 

– Нет, ты точно ненормальный. Это огромные деньги!

– Тогда их должно хватить на то, чтобы купить твою улыбку. Хотя бы на этот вечер.

… Когда мы выбрались из дома, сумерки уже уступили место темноте. Город шумел до сих пор, но на другой, более ночной ноте.

С полчаса мы кружили по городу без определенной цели, после чего зашли в крошечный и неприметный бар.

– Что ты будешь пить? – спросил Брайан, рассматривая меню.

– Мартини.

– Ничего себе. Я думал, что ты приличная девушка – а ты, оказывается, пьешь! Какое обманчивое впечатление!

 
Он улыбнулся, и мы дружно рассмеялись.
 

– Добрый вечер, – поприветствовала нас официантка.

– Мартини для леди, – сказал Брайан. – А мне принесите виски. Я бы выпил водки, – обратился он ко мне, – но после вчерашнего вечера я не могу на нее смотреть.

– А что было вчера? – полюбопытствовала я.

– Лучше не спрашивай. У моего коллеги был день рождения. Все напились в хлам.

– Что ты ему подарил?

– Танец живота.

 
Я расхохоталась.
 

– Исполнил сам?

 
Брайан скромно улыбнулся.
 

– Ну что ты. Я не профессионал, я всего лишь любитель… но я учусь!

 
Официантка принесла нам заказ и удалилась.
 

– Хорошо, что мы не пошли в ресторан, – заметил Брайан, вылавливая из небольшой миски кубик льда. – Только теперь я понимаю, что мне хотелось тишины. Шик больших ресторанов зачастую убивает это маленькое и тихое, что люди порой хотят найти.

– А ты философ, – сказала я, подперев рукой щеку.

– Просто я вижу вещи под своим углом. У меня такой способ выживания.

– И поэтому ты выбрал меня, а не Шели?

– Шели мне напомнила мою бывшую женщину, и мне стало нехорошо.

– А какая она была, твоя бывшая женщина?

– Я не имею привычки обсуждать подобное.

 
Я кивнула и сделала глоток.
 

– А ты был верен ей? Своей бывшей женщине?

– Я верен любой женщине. Вероятно, поэтому мне верны нечасто.

– Это, наверное, ужасно.

 
Брайан пожал плечами.
 

– Может быть, и ужасно. Но, как ты видишь, я до сих пор жив. Мне всегда хотелось понять причину этого. Зачем люди изменяют? Их что-то не устраивает в партнере? Но почему изменять, и, самое главное, зачем, если можно поговорить откровенно и сказать, чего не хватает, что мешает? Неужели измена – это выход?

– Не все могут говорить откровенно, – заметила я. – Не всегда можно открыто поведать о своих проблемах.

– Во-первых, измена – это не «своя» проблема. С того самого момента, как мы говорим человеку, что хотим быть с ним, наши проблемы становятся общими. И решать их надо тоже сообща, а не пытаться убежать от них и прыгать в другую постель. Во-вторых, мы подняли тему доверия. Я не представляю отношений без доверия – взаимного, разумеется. Какого черта я должен тратить драгоценные минуты своей жизни на женщину, которую подозреваю во всех смертных грехах?

 
Я допила мартини и вернула стакан на круглую бумажную подставку.
 

– Ты когда-нибудь влюблялся?

– Не знаю, можно ли назвать это влюбленностью. Но предположим.

– Ты был счастлив?

– Что ты подразумеваешь под словом «счастье»?

– Тебе было хорошо?

Он сделал паузу, и на его губах промелькнула усмешка, в которой было больше горечи, чем радости от приятных воспоминаний.

– Нет.

– Я не понимаю.

– И я не понимаю. Я думаю об этом уже почти десять лет. Постоянно задаю себе одни и те же вопросы, но не могу найти ответы. Сейчас мне двадцать шесть, предвосхищаю твой вопрос.

 
Я вздохнула.
 

– Тебе было шестнадцать.

– Тогда я впервые задумался о том, что такое счастье. Счастье ли это – когда тебе хорошо? Зачастую мы мыслим общепринятыми стереотипами. А любые перемены, даже самые незначительные, влекут за собой внутренние изменения. Вот мы и начинаем думать о том, что однозначные вещи – совсем не такие однозначные, какими кажутся на первый взгляд. Мне было плохо. Но я был счастлив.

 
Некоторое время я молчала, изучая его лицо.
 

– Ты не расскажешь мне, кто эта женщина, правда?

– Отцепим один вагончик с гадостями из моего прошлого. Поезд поедет быстрее.

– И сколько вагончиков ты мечтаешь отцепить?

 
Брайан щелкнул зажигалкой и снова положил ее на стол.
 

– Этот я мечтаю отцепить больше всего.

– Просто мне кажется, что это глупо. Даже если ты забудешь свое прошлое, оно будет существовать. Мы не можем вернуться назад и прожить какой-то отрезок своей жизни по иному сценарию…

– Ты действительно хочешь это услышать? Хорошо. Я спал с женщиной своего отца.

 
Я опустила глаза.
 

– Можно еще мартини?

– Разумеется. – Брайан жестом подозвал официантку. – Будьте добры, повторите заказ.

Мы молчали довольно долго. Брайан успел допить вторую порцию виски, после чего снова обратился к официантке и попросил стакан воды.

– У вас очень утомленное лицо, – заметил он.

 
Официантка получила пару зеленых бумажек и воспряла духом.
 

– Вы хотите что-то еще, сэр? – спросила она.

– Две рюмки водки. Для меня и для леди.

– Я не пью водку, – вполголоса проговорила я, когда официантка отошла.

– Странно, что ты до сих пор сидишь со мной за одним столом. Или это потому, что я дал тебе три тысячи долларов? Впрочем… три тысячи долларов – это деньги, на которые я смогу купить тайну. Так что я покупаю у тебя тайну. Ты, конечно, можешь отказаться – это твое право. В конце концов, мы с тобой уже договорились о покупке улыбки на вечер.

– И какой же должна быть тайна?

– Любой. Выбирать тебе.

– Когда мне было пятнадцать, я украла у отца золотые часы и продала их. А на эти деньги купила целую кучу нижнего белья.

– Здорово, – резюмировал Брайан. – К себе домой я тебя не поведу – два года назад коллеги подарили мне на день рождения золотой «Ролекс».

 
Я рассмеялась.
 

– А почему ты его не носишь?

– Лет через сорок. Когда совсем постарею и буду нуждаться в чем-то, что будет придавать моему облику шик и благородство. А пока он отлично смотрится в красивой коробочке.

 
Я оглядела принесенные рюмки с водкой.
 

– Это не для того, чтобы пить, – сказал Брайан. – Сейчас яобъясню.

Он достал из кармана горстку мелочи и, положив деньги на стол, разделил их на две аккуратные кучки.

– Эта игра впервые появилась в Месопотамии. Наверное, тогда они использовали не водку, а что-то другое. Не суть. Ты бросаешь монетку в мою рюмку, и я рассказываю тебе тайну. Или что-то личное. Потом мы меняемся местами. И так – до бесконечности. После игры монетки мы должны сохранить.

– Зачем?

– Монетки – это тайны. Если ты забираешь мои тайны, то ты становишься моим другом. Жители Месопотамии верили, что деньги не выдают тайн. Начинай.

 
Я бросила монетку в его рюмку.
 

– Когда я учился в университете, у меня были длинные волосы, – заявил мой собеседник и жестом продемонстрировал их длину – по плечи. – Но мне они надоели. Кроме того, не хотелось иметь ничего общего с хиппи.

– Ты их не любишь?

 
Брайан пожал плечами.
 

– Против них я ничего не имею. Но война – это один из двигателей прогресса и других не менее важных процессов в мире. Пока есть война, есть военные, которые совершенствуют свое мастерство. Есть ученые, которые разрабатывают новые виды оружия. Есть правые и левые. Есть журналисты, которые пишут о войне. А мир – это статичность и скука. Рано или поздно люди сойдут с ума от скуки и начнут убивать. Я уже не говорю о том, что сама идея мира утопична. В мире никогда не будет равенства, которое является необходимым условием для достижения всеобщего перемирия. Всегда будут деньги, нефть, алмазы, золото. Будут люди бедные и богатые, смелые и трусливые, коварные и честные… будет все, кроме мира. А я не хочу относиться к какой-то группе людей. Я сам по себе. Мне так комфортнее.

– У тебя много таких теорий? – с улыбкой спросила я.

– Миллион. Буду делиться с тобой по мере возможности.

– Ты никогда не пробовал писать книги?

 
Брайан брезгливо поморщился.
 

– Пока что мне хватает стихов. Хотя… может, когда-нибудь и решусь. – Монетка из еще не тронутой кучки нырнула в мою рюмку. – А теперь послушаем вас, мисс.

– Я служила в армии. Целый год. Связисткой.

– Врешь! – удивленно ахнул Брайан.

 
Я обиженно выпятила нижнюю губу.
 

– Честное слово!

– Никогда не думал, что буду стыдиться того, что не служил.

– Думаю, ты немного потерял, – сказала я и бросила очередную монетку в его рюмку.

 
Брайан задумался.
 

– Даже не знаю что тебе рассказать. Ах да. Когда-то я почти три месяца встречался со своим сокурсником.

– Что? – расхохоталась я.

– Не волнуйся, я пошутил, – улыбнулся он. – У меня был роман с мусульманкой из Ирана.

– Так уж роман!

– И еще какой. Правда, всего лишь недели, иногда командировки кажутся такими короткими… Но, надо сказать, я расширил свой кругозор. Даже выучил несколько фраз на фарси.

– Вроде «а какого цвета у тебя сегодня белье, дорогая»?

– Да, что-то в этом духе, только более откровенное.

 
У моей монетки появилась соседка по рюмке.
 

– Я потеряла девственность в тринадцать лет. Самое страшное – я ничего не помню. Мы хорошенько выпили и покурили… надеюсь, все прошло хорошо.

– Я уверен, что ты держала марку, – с серьезным лицом сказал Брайан, и я не удержалась от улыбки.

Когда очередная монетка перекочевала в рюмку моего собеседника, он принял задумчивый вид.

– Наверное, на этот раз я поделюсь с тобой личной вещью. Задай мне любой вопрос. Нет. Два вопроса. А я отвечу.

– У тебя в бумажнике есть фото светловолосой женщины. Кто это?

 
Брайан достал бумажник и показал мне фотографию.
 

– Ты имела в виду эту женщину? – уточнил он.

– Да.

– Это моя жена.

 
Он испытующе посмотрел на меня.
 

– Твоя… жена? – переспросила я недоуменно, переваривая сказанное.

– А я не выгляжу женатым человеком?

– Я не могу на вид отличить женатого мужчину от неженатого.

– Это моя мать. За пару лет до смерти.

За прозрачным полиэтиленом разместились три фотографии. Помимо вышеупомянутой, там было фото маленького Брайана. Он смотрел в камеру с серьезным видом, почти нахмурившись. На третьей фотографии я узнала Брайана без труда. Он улыбался и одной рукой прижимал к груди диплом, а второй придерживал профессорскую шапочку, на которой можно было разглядеть стилизованную букву «H» – Гарвардский университет.

– А почему тут нет фотографии твоего отца?

– Не нашел маленькой. В альбоме есть большие… при случае я тебе их покажу. Кстати, с тебя второй вопрос.

– Он будет немного личным.

– Придется ответить, я ведь обещал.

– Что ты сейчас чувствуешь?

 
Брайан поболтал в руках рюмку. Монетки перекатились по дну, сделав круг.
 

– Не знаю. Но я думаю о том, что есть что-то странное во всем этом. У нас с тобой нет и не может быть ничего общего. Мы живем в разных мирах, у нас разные проблемы, разные взгляды на жизнь. Я бы сказал, полярные. До этого я практически не общался с таким женщинами, как ты, но те, с кем меня сводила судьба, произвели на меня немного тягостное впечатление.

– Чем именно?

– Озабоченностью теми вещами, которые мне незнакомы по определению, интеллектуальной ограниченностью, которую они объясняют отсутствием денег.

– При чем тут деньги? – нахмурилась я.

 
Брайан снова передернул плечами – «не спрашивай, я сам не знаю».
 

– Вероятно, в наши дни и интеллект можно купить за определенное количество зеленых бумажек.

– Мне жаль таких женщин.

– Они сами выбрали себе дорогу. Во всяком случае, я рад, что ты другая.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Мы с тобой сидим тут довольно долго. Общество глупой женщины наскучило бы мне минут через тридцать.

– Тебе знакомо понятие «просто секс»?

– Отлично знакомо. А я бы обиделся, если бы ты расценила все это, – он обвел рукой стол, – как попытку затащить тебя в постель.

– Просто для того, чтобы провести с женщиной ни к чему не обязывающую ночь, не требуется устанавливать уровень коэффициента умственного развития.

– Согласен. Но она должна быть достаточно умной, чтобы понять, что эта ночь ни к чему не обязывает.

 
Я развела руками и рассмеялась.
 

– Не буду спорить. Ты прав.

 
Брайан посмотрел на часы.
 

– Ничего себе! Уже третий час! На работу ты завтра точно не встанешь…

– Ты что! Завтра же воскресенье!

 
Он виновато потрепал волосы.
 

– Точно. Вот что делает с людьми гибкий график. Я даже не помню, какой завтра день. Ну так что, пойдем? Я ложусь под утро, а вот ты, как я вижу, засыпаешь на месте. Как я могу позволить, чтобы дама уснула в моем обществе? Какой из меня тогда джентльмен?

 
… Все места для парковки были заняты, и Брайану пришлось оставить машину в другом квартале.
 

– Ты найдешь ее потом? – с легким опасением спросила я.

 
Брайан надел очки в тонкой золотой оправе.
 

– Хоть я и слеп в такое время суток, но на местности ориентируюсь отлично. Максимум мне придется коротать ночь у тебя.

– Только вот кровать у меня одна.

– А кто говорил про кровать? Мы купим ящик пива, тонну семечек и сядем смотреть бейсбол.

– Ты любишь бейсбол?

– Ненавижу. Я вообще не смотрю телевизор. Но мы могли бы почитать друг другу вслух.

– Почитать друг другу вслух. – Я помолчала. – А это, наверное, здорово.

– Да, – кивнул Брайан. – Иногда я читаю сам себе. Это странно, но мне нравится.

 
Мы остановились у моего дома.
 

– Покурим? – предложила я.

 
Мы присели на хлипкую скамейку, закурили и замолчали.
 

– Нет, это все же странно, – заговорил Брайан.

– Что именно?

– Весь этот вечер. У меня такое ощущение, что я прожил эти несколько часов в другом мире, другой жизнью. Через пару часов я пойду спать, но я чувствую себя так, будто мне вообще не нужен сон… а, может, я влюбился? Можно влюбиться в женщину, которую я знаю всего лишь три дня?

– Думаю, можно влюбиться даже с первого взгляда.

 
Брайан помотал головой.
 

– Какой ужас.

– Почему же?

– Меня пугает зависимость от чего-то… или от кого-то. – Он задумчиво потер лоб. – Наверное, я выгляжу полным идиотом. Раньше у меня был сценарий. Ресторан, постель, подарки, постель, прощай. А теперь я подумал… и этот сценарий показался мне такой глупостью…

– Поцелуй меня, – попросила я.

 
Он легко сжал мое лицо в ладонях.
 

– А вы начинаете наглеть, леди. В следующий раз – одна порция алкоголя. Не больше.

– Я буду хорошей девочкой.