Текст книги " Женщина не моих снов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

Мадена с некоторым опасением смотрела на то, как я в очередной раз наполняю рюмку.

– Может быть, тебе хватит?

– Последняя рюмка, обещаю. Я люблю Шекспира. А ты? Если честно, Шекспир, как и все авторы трагедий, представляется мне очень легким и жизнерадостным человеком. Но этот английский! Будто кидают кирпичи. Совсем не вяжется с его образом. Один монолог Гамлета чего стоит. Вот послушай.

И я, взобравшись на стул и прижав руку к груди, с чувством начал читать монолог принца датского о смысле человеческого существования.

Мадена хохотала от души, вытирая выступившие от смеха слезы, после чего сделала мне знак спуститься.

– Слезайте, Гамлет, вы пьяны. Я боюсь, что вы разобьете голову.

 
Я снова занял место у стола и достал сигареты.
 

– Понравилось?

– Очень. Ты отлично читаешь стихи. А можешь прочитать что-то свое?

– Свои стихи я вслух не читаю. Но могу дать тебе рукописи.

– Жаль. Говорят, что никто не читает стихи лучше автора.

– Для этого автор слишком мало выпил.

– Нет-нет! – запротестовала Мадена, отставляя рюмку. – Завтра дашь мне рукописи, я почитаю сама.

 
Я поднялся и сделал круг по кухне.
 

– Как ты думаешь, я смог бы сыграть Отелло?

– О да, – рассмеялась Мадена. – Я скажу «Питер» – и ты сразу войдешь в роль.

– То есть, ты спокойно воспринимаешь тот факт, что я тебя задушу?

 
Мадена тоже встала и подошла ко мне.
 

– Ты меня задушишь? Напугал!

– А какую роль мы дадим тебе?

 
Мадена задумалась, после чего сняла туфли и закружилась в танце.
 

– Я буду Скарлетт о'Хара, – заявила она. – Она живет легко и не думает про то, что будет завтра.

– Нет, ты путаешь. Она говорит, что подумает об этом завтра.

– А я не думаю. И не буду думать. Знаешь, почему? Потому что у меня есть ты.

 
Глава 11 (Брайан)
Мое теперешнее положение вряд ли можно было назвать приятным. Впрочем, и неприятным тоже. Но, как ни странно, происходящее меня не смущало. Я верил в то, что Нику удастся вразумить Агату – он имел на нее определенное влияние. Единственное, что не приводило меня в восторг, так это мысль о том, что мою работу никто делать не будет. Ну и, разумеется, мне не нравилась перспектива вынужденного безделия. Незапланированный отпуск плох именно тем, что его нельзя распланировать заранее.
Немного подумав, я решил, что для разнообразия полезно потратить впустую несколько дней. Я читал, смотрел кино, гулял и иногда ездил в город для того, чтобы купить еду – готовую, разумеется, так как мне было лень даже думать о том, чтобы заняться кулинарией.
Вечера я проводил с Маденой. Мы гуляли по городу, ходили в кино или же были в кафе, после чего отправлялись к ней домой. Или ко мне. Когда Мадена с вздохом сообщала мне, что ей следует выспаться, так как завтра тяжелый день, мы проводили ночь в разлуке, но никто из нас не засыпал, не пожелав другому спокойной ночи сообщением или звонком.
Я изменился до того, что перестал узнавать себя в зеркале. Мои глаза стали совершенно другими, а на лице появилось наивно-мечтательное выражение. Это замечал не только я, но и все остальные. Мои соседи, здороваясь при встрече, поглядывали на меня с улыбкой, а девушки в парикмахерской заявили, что раньше мне вряд ли можно было дать больше двадцати трех, а сейчас я вообще стал похож на восемнадцатилетнего мальчишку. Я никогда не претендовал на импозантность, но всерьез задумался о том, чтобы носить очки не только во время чтения или работы на компьютере, но и в обычной жизни.
Изменилась и Мадена. От облика серой мышки не осталось и следа. Она полностью поменяла гардероб, изменила прическу и макияж. И мужчины на улице, до этого не обращавшие на нее внимания, откровенно глазели на мою спутницу, что меня злило. Мадена начала вести себя совсем по-другому – легкая скованность, которую я замечал за ней в первые дни нашего знакомства, уступила место открытости и общительности. Ее походка стала другой, изменились мимика и жесты. Наверное, именно это имеется в виду под словами «родиться заново».
В общем, я провел неделю в Раю. Мыслей о работе с каждым днем становилось все меньше. Но время в Раю для нас, простых смертных, всегда ограничено. И меня вернули с Небес на землю. Это сделала Агата, звонок которой в половине пятого вечера пробудил меня от послеобеденного сна.
 

– Вынужденный отпуск – отличная вещь. Позволяет вздремнуть пару часиков после обеда. Да? – заговорила она – и сон с меня сняло как рукой. – Вредно спать днем, Брайан. Это нарушает обмен веществ.

– Я читал статью в медицинском журнале, где были написаны противоположные вещи.

– У тебя есть какие-то планы на ближайшие пару часов? Я бы хотела поговорить с тобой.

Я сел на кровати и пару секунд безмолвствовал, разглядывая циферблат настенных часов. Нет, пока что у меня не было никаких планов.

– Когда я могу приехать? – задал я вопрос.

– Желательно, в ближайшие полчаса. Ты ведь знаешь, где я живу?

Я записал адрес Агаты и сказал, что постараюсь приехать как можно быстрее.

… По дороге я пытался представить себе жилище своей начальницы. Почему-то я думал, что она живет в большом, но уютном доме вдалеке от города. Но адрес говорил обратное. Агата жила в Куинсе, причем в довольно-таки людном месте. Впрочем, и там, разумеется, есть дома, думал я, с тоской разглядывая стоявшие впереди машины и подпевая игравшим в колонках Pink Floyd. Конечно, у нее дом. Иначе и быть не может. Дом с ухоженным садом и старинной мебелью.

Но я ошибался. Агата жила в шикарной двухэтажной квартире на последнем этаже новомодного небоскреба – такого, где лифт ездит со скоростью звука.

В дверях я столкнулся со светловолосой девочкой. Она удивленно распахнула ясные зеленые глаза и, похлопав ресницами, застыла, прижав к груди теннисную ракетку.

– Добрый вечер, – поздоровался я.

– Здравствуйте, сэр, – ответила девочка, не двигаясь с места. – Вы, наверное, пришли к маме?

– Это Наташа, моя дочь, – проговорила появившаяся за спиной девочки Агата. – Знакомься, это Брайан.

– Очень приятно, сэр, – кивнула девочка. – Простите, я опаздываю, мне нужно идти.

Оглядев квартиру, я понял, что ошибся дважды. Мебель тут была самая что ни на есть современная. Больше всего поражало обилие техники – от домофона и самовключающихся ламп до странной модели мини-камина.

– Как тебе моя квартира?

– Я не поклонник технического прогресса, но впечатляет.

– Признаюсь тебе – в обычной жизни я невероятно ленива. Я даже не умею готовить. Так что слежу за новинками. – Она открыла какую-то дверь и жестом пригласила меня войти. – Вот и мы, дорогой.

Агата была ниже меня головы на две, и я без труда разглядел сидевшего в кресле мужчину. Это был Ник.

– Ну наконец-то, – сказал он, обращаясь ко мне. –Ты успел побывать во всех «пробках» города?

На Нике был халат и тапочки на босу ногу. Этот домашний наряд шокировал меня не меньше, чем одежда Агаты – полупрозрачное платье чуть выше колена, открытые плечи и спина.

– Бедняга не привык видеть своих руководителей в таком виде, – рассмеялся Ник. – Садись, Брайан. Прошу прощения за свой вид. Я только что принял душ.

 
Я присел в кресло, и Агата подала мне стакан воды.
 

– Что же, друг мой, – снова заговорил Ник, пригладив ладонью влажные волосы. – Я решил, что будет лучше разобраться в проблеме лично, и поэтому взял на себя смелость на некоторое время покинуть солнечный Иран. Во-первых, хочу тебе сообщить, что ты вел себя недостойно. Это благородный поступок – попытка защитить права своего коллеги, но не стоит доводить дело до ультиматумов. Всему есть границы. – Ник помолчал, после чего перевел взгляд на Агату. – Я понимаю, что Рэй иногда делает тебе проблемы, но не стоит бросаться в крайности. Ты могла бы понять его и попытаться поддержать. Как я уже говорил Брайану, вы оба неправы. Ты – отличный начальник, но у тебя есть свои слабости. Брайан тоже хороший руководитель с великолепными перспективами. А Рэю не хватает самодисциплины и понимания со стороны вышестоящих лиц.

Ник выдержал паузу, сделал пару глотков из стоявшей на столе рядом с ним чашки (судя по запаху, там был или суп, или бульон), и продолжил свой монолог.

– Ты, Брайан, возвращаешься на работу с понедельника. И Рэй тоже. И давайте договоримся, что такого больше не повторится.

 
Я облегченно вздохнул, а Агата покачала головой.
 

– Вот откуда у Брайана этот нездоровый альтруизм.

– Каждый руководитель должен быть немного альтруистом.

– Немного – ключевое слово.

 
Ник достал трубку и крошечный кисет с табаком.
 

– На балконе, пожалуйста, – заявила хозяйка квартиры тоном, не терпящим возражений.

– Как скажешь, дорогая. – Ник кивнул мне. – Пойдем, друг мой. Я хочу с тобой поговорить.

На балконе я предусмотрительно повернулся спиной к открывшемуся виду на город. Я всегда недолюбливал высоту. Ник присел на маленький стульчик и раскурил трубку.

– Мне нужен совет, Брайан, – сказал он. – Или просто выслушай меня.

– И почему я уверен в том, что это начет нее?

 
Ник с минуту, попыхивая трубкой и разглядывая небоскребы.
 

– На самом деле, я чувствую себя подлецом. Да чего греха таить – и тогда чувствовал… три года. Три года мы молча смотрели друг на друга, но оба знали, что произойдет. У меня было много женщин после Марты. Я, наверное, пытался убежать от одиночества. Хотел найти этот кусочек сердца, который исчез после ее смерти. Пару раз даже убедил себя в том, что нашел. А с ней будто что-то щелкнуло – и все вдруг снова на своих местах. Ты, наверное, не знаешь, у нее сложные отношения с мужем. Нет, не подумай, я тут не при чем, я даже не вмешивался в это. Да и не собираюсь. Но я люблю эту женщину, Брайан, Бог знает, как я ее люблю. Если бы она не сказала, что хочет меня видеть, то меня бы тут не было. Наверное, это Рок, и поэтому все произошло сейчас. Стоит ей щелкнуть пальцем, и я брошу работу к черту. На что мне работа? Я миллионер. Но зачем мне все это, если эти деньги не сделают счастливыми меня и женщину, которую я люблю? У меня есть только работа. Ни родных, ни друзей. Даже мой сын не желает общаться со мной. А теперь даже мое счастье принадлежит другому… если бы я был последним ублюдком, то уговорил бы ее развестись с мужем. Но у меня не поворачивается язык. Черт, я ненавижу, когда ты молчишь. Скажи, что в таком возрасте не заводят романов!

– Романы заводят и не в таком возрасте.

– Ты в своем репертуаре. Ну ничего. Ты еще молод. Жизнь тебя потреплет.

– Если ты нашел свое счастье, Ник, то за него надо бороться. Иначе зачем оно, это счастье? Смотреть на него и думать о том, что оно никогда не будет твоим?

– Думаю, она сама не знает, чего хочет. Где же мои двадцать шесть? В университете. Лекции. Учеба. Магистр арабистики и международных отношений. Дипломат! А сейчас у меня полно седых волос и деньги, которые никому не нужны… – Ник махнул рукой. – Будь что будет. Пусть решает она. Скажи мне другое. Когда мы будем гулять на твоей свадьбе?

… Домой я ехал медленно – хотя бы потому, что спешить было некуда. Мадена работала допоздна, и мне предстояла одинокая ночь.

Я думал про сказанное Ником и не был уверен, что мне следовало это слышать. Я ощущал себя так, будто услышал что-то очень личное, что-то не для моих ушей. С одной стороны, мне льстил тот факт, что Ник мне доверяет. С другой – я не имел права это слышать. В конце концов, он когда-то был моим начальником, пусть и наши с ним отношения только отдаленно напоминали отношения руководителя и подчиненного. А лезть в личную жизнь руководителей по меньшей мере неэтично.

От мыслей меня отвлек запищавший сотовый телефон. Я огляделся в поисках аппарата и обнаружил его на пассажирском сиденьи. Номер звонившего меня удивил. Это была Надья.

– Надеюсь, я не отвлекла тебя от важных дел? – спросила она.

– Что-то случилось?

– Я не могу позвонить просто так?

– Можешь, конечно же. Как Рэй?

– Пошел прилечь. Ему опять нездоровится. Я посылаю его к врачу, но он не собирается идти.

– Ты что, не знаешь Рэя? Пока его не поведут к врачу за руку, он будет сидеть на одном месте.

– Знаю. Просто я волнуюсь за него. Не очень хочется, чтобы мой муж умер, не дожив до сорока.

Я притормозил у обочины и, отстегнув ремень безопасности, начал искать в барсетке сигареты.

– Обещаю, я с ним поговорю. Ему давно пора задать хорошую взбучку. Тебе уже лучше?

– Да, намного. Послушай, я позвонила… ты свободен сегодня вечером? Просто мне хотелось бы развлечься, а Рэй никуда не пойдет. Ты не слишком устал? Если да, то я…

– На ужин в ресторане у меня силы найдутся. Ты возьмешь машину или за тобой заехать?

– Если ты заберешь меня, я буду очень признательна. Где ты сейчас?

– Буду через… – Я посмотрел на наручные часы. – Через сорок минут.

… Надью я застал за сборами. Дети играли, расположившись на ковре в гостиной. Я отдал им купленный пакет сладостей, и Дауд с Саидом, бросив игрушки, зашелестели конфетными фантиками.

– Это мои любимые! – заявил Дауд, доставая из пакета конфеты с красными фантиками.

– Куда ты их тащишь? – возмутился Саид.

– Брайан купил их специально для меня!

– Еще чего! А ну верни, сукин сын!

– Кто тебя этому научил? – в ужасе ахнул я.

– Дедушка и папа. Дауд, верни сейчас же!

 
Я разогнал детейи разделил конфеты поровну.
 

– Какая красивая штучка! – восхитился Дауд, с ловкостью фокусника выуживая из моего кармана паркер.

– Это моя игрушка, – сказал я, забирая у него ручку.

– Ух ты!

Не успел я вернуть паркер на место, как Дауд уже вертел в руках мои очки.

– Дай сюда. – Саид нацепил очки на нос. – Я похож на Брайана?

– Дауд, Саид, оставьте его в покое.

 
Надья подошла к нам.
 

– Опять сладости? Брайан, ты их избалуешь.

– Пусть немного подрастут, и я буду покупать им другие подарки. Чтобы папа не узнал, разумеется.

– Куда ты, мама? – спросил Дауд, ухватив Надью за подол платья.

– Я скоро вернусь. Не скучайте, дорогие мои. И чтобы в девять были в кровати. Никаких компьютеров и никакого кино. И не тревожьте папу. Пусть он немого отдохнет.

… Я давно не видел Надью в вечерних нарядах. На ней было простое черное платье чуть выше колена, дорогое манто и туфли на высоком каблуке. Надья распустила волосы, надела бриллиантовое колье, которое Рэй подарил ей в прошлом году, и выглядела королевой.

– Ну, я хорошо выгляжу?

– Великолепно.

– Для тебя я постаралась.

– Куда мы поедем? – поинтересовался я.

– Мне хочется чего-нибудь… даже не знаю. Может, итальянский ресторан?

– Как пожелает леди. Я знаю одно неплохое место.

– Полагаюсь на твой вкус, – улыбнулась Надья, легко кивнув.

– В любом случае, сегодня великий день. Не каждый день я ужинаю с женщиной, которую не волнует количество калорий в пасте и пицце.

 
… – Отлично ведешь, – проговорила Надья, наклонившись к моему уху. – Почему я не знала, что ты танцуешь?
 

– Вероятно, нам не представлялась возможность потанцевать.

– В старые добрые времена мы часто бывали в местах, где были танцы.

– Как тебе это место? Я его люблю.

– Знаешь, танго – это танец, который позволяет потерявшей веру в себя женщине осознать, что для кого-то она все еще желанна.

– Мне это только кажется, или мы не слышим друг друга?

 
Надья улыбнулась, чуть отстранившись.
 

– Это ты не слышишь меня, Брайан. Тебе неприятно об этом думать?

– Давай присядем. Ноги у меня совсем не те, что с утра.

Мы вернулись за столик. Надья снова принялась за еду, а я наполнил пустые рюмки.

– Скажи мне, зачем ты рассказала Мадене про наш роман?

– Я не хочу, чтобы эта женщина ошиблась в тебе, Брайан. Неужели ты не видишь, какими глазами она на тебя смотрит? Она же влюблена по уши.

– И ты решила помочь ей опуститься на землю?

– А заодно и тебе. Ты ослеп, Брайан. Такое состояние опасно для таких людей, как ты.

– И на кого же я буду смотреть, если прозрею?

– Хотя бы на меня. Если этого не делает мой муж, то почему бы моему бывшему любовнику не посмотреть на меня так, как он смотрел раньше?

 
Я отставил тарелку в сторону и сложил салфетку перед собой.
 

– Я всегда так на тебя смотрю, Надья. И поэтому я предпочитаю не касаться этой темы.

– Лучше молчать и делать вид, что ничего не происходит. – Она покачала головой. – У вас, мужчин, в крови два страха – это страх одиночества и страх приобрести зависимость от женщины. Вот так и мечетесь постоянно. Не знаете, чего хотите.

– А ты знаешь, чего хочешь?

 
Надья поправила прическу.
 

– Я хочу чуть-чуть тепла. И еще я хочу отвлечься, Брайан. Отвлечься от всей этой ерунды, которая на меня свалилась.

– В таких случаях я иду в бар или ночной клуб и сплю с незнакомыми женщинами.

– А почему я не могу выбрать для этой цели знакомого мужчину?

– Можешь. Но ты обратилась не по адресу.

 
Надья обиженно поджала губы.
 

– Какой ты скучный! Налей-ка мне еще коньяка.

– Может, хватит? Я хочу, чтобы ты вернулась домой в нормальном состоянии.

– Пара рюмок погоды не сделает.

Я потянулся за бутылкой, но Надья ловко перехватила ее одной рукой, а второй сжала мои пальцы.

– Приятно? – спросила она, глядя мне в глаза.

– Разумеется.

– За это я тебя люблю – ты не умеешь врать.

– А своего мужа ты любишь?

– Конечно, люблю. Иначе я давно бы развелась.

 
Официант забрал полную пепельницу, заменив ее чистой.
 

– Желаете добавить что-то к заказу, сэр? – спросил он меня.

– Нет, благодарю. Когда нам что-то понадобится, мы позовем вас.

Официант кивнул, и, поправив висевшее на сгибе локтя полотенце, удалился.

– Ты боишься меня, Брайан? – снова заговорила Надья, поднимая глаза.

– Мы обговорили все давным-давно. Мне дорога ты, и мне дорог Рэй. У меня не так много друзей, чтобы разрушить все из-за мимолетного желания.

– Ты ведешь себя хуже ребенка. У тебя много глупых принципов. И еще больше страхов.

– Я ничего не боюсь.

– Кроме той женщины, которая не желает выходить у тебя из головы.

– Что ты во мне нашла, Надья? Посмотри на меня. Что у меня есть? Деньги? А разве у Рэя нет денег? Может, я умнее, красивее? Это относительно. Я живу в своем мире. У меня нет жизни. Все те слова, которые я тебе тогда говорил – это пустой для этого мира звук. Я никогда не увижу в тебе того, что в тебе видит Рэй. И никогда не дам тебе того, что он дает тебе. Я другой. Понимаешь?

– Давай уйдем отсюда. Тут шумно. Много людей. – Она снова протянула руку, и я коснулся ее пальцев. – Мне нравится твой мир. Полное отсутствие якорей. Тебя ничто не держит. Ты постоянно в движении, не нуждаешься в том, чтобы цепляться за что-то. И при этом умеешь выжимать из момента все, что можно.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь.

– Люди редко понимают то, что они говорят. Они зачастую живут и не задумываются о том, зачем они это делают. Но ты не такой. И это хорошо.

 
Я оставил под одной из рюмок несколько банкнот, и мы покинули ресторан.
 

– Ты замужем, а у меня есть женщина, – заговорил я, когда мы выехали на ярко освещенные улицы. – Тогда почему же я не чувствую ничего, кроме…

– Иногда желание не сходится с чувствами. Нам ли не знать.

… Мы сняли номер в крошечном отеле, оплатили его на несколько часов, купили бутылку дорогого шампанского – она совсем не вписывалась в простенький интерьер – и вернулись в прошлое. Возвращение оказалось приятным. Я ожидал чувства вины, ощущения опустошенности, но ничего подобного не испытал. Мы просто наслаждались друг другом – медленно, неспеша, как давние любовники, которые знают, что нужно друг другу. Надья, жадная до чувственных наслаждений в любой форме, не изменила себе и в этот раз, и я не остался в долгу. Именно это мы нашли друг в друге тогда (вероятно, прочитали по глазам) – желание заниматься любовью в любом месте, в любое время и в любом состоянии. Надья могла приехать ко мне в три часа ночи, и получила бы то, что хотела. Но прошлое никто из нас вернуть не желал. Нам было хорошо с мыслями о нем и с осознанием того, что в полной мере его не вернуть никогда.

… Шампанское осталось почти нетронутым. Мы выпили по бокалу, но поняли, что слишком измучены. Засыпать не хотелось – я намеревался отвезти Надью домой до рассвета, да и мне следовало вернуться домой и отдохнуть.

– Ты совсем не изменился, – сообщила мне Надья, поднимая с ковра мои сигареты. – Подумать только, насколько мозги мужчины могут быть повернуты на сексе. Тебе хватает твоей женщины?

– Нет. Но я слишком много работаю.

– Почему бы тебе не завести служебный роман? Держу пари, у тебя очаровательная секретарша.

– Она замужем. Кроме того, есть что-то гадкое в служебных романах. Мои коллеги и так судачат обо мне.

– Это дело, – кивнула Надья. – Нет ничего более противного, чем разговоры за спиной. Может, завидуют? В университете все женщины кусали локти, когда я завела роман с профессором. Но какой мужчина, Брайан! Какой ум, какая харизма, какой шарм! Какая туалетная вода, какой стиль, какие манеры! А какой любовник! Я думала, такие экземпляры уже перевелись. Я даже перестала общаться с некоторыми мужчинами. Ах, кстати. – Надья достала из сумочки сотовый телефон и открыла телефонную книгу. – Вот, смотри, – позвала она меня жестом. – С этим я общаться не буду – трахается хорошо, но непроходимо туп. И одевается безвкусно. С этим, пожалуй, тоже… скучен до невозможности. Этого я оставлю – творческий человек, художник, чрезвычайно тонка натура. Мне с ним очень интересно! Ну, а этот неприкосновенен. Прямо-таки скорая сексуальная помощь. Когда я звоню ему и прошу угадать, где сейчас мои пальчики – прилетает тут же. Рекорд – десять минут. Вот, а этот – музыкант. Играет божественно. Посвящает мне песни. Женат. Сотру, пожалуй. В последнее время меня не возбуждают женатые мужчины.

Надья спрятала телефон и откинулась на подушки. Она замерла в мертво-холодном свете луны, и я только сейчас разглядел на внутренней стороне ее бедра небольшого крылатого змея.

– Когда ты успела сделать татуировку?

– Не разглядел? Ах, какой невнимательный! Ну немудрено, ты был очень занят.

– Рэй тебя не убил?

– Ему понравилось. Смотрю, и тебе тоже нравится. – Она поманила меня пальцем. – Иди ко мне. Так уж и быть, я позволю тебе разглядеть ее поближе.

– Вы сегодня так добры ко мне, леди.

– Просто я люблю, как ты это делаешь.

 
Надья запустила пальцы мне в волосы и довольно зажмурилась по-кошачьи.
 

– Мы хорошо провели время сегодня. Я на некоторое время забыла обо всем. И эти твои глупости… мне всегда их не хватает. Может, останемся тут до утра? Рэй спит, да и твоя Мадена уже видит девятый сон… Тут хорошая атмосфера. Все чистое, не тронутое воспоминаниями.

 
Я потянулся за бокалом и, чуть приподнявшись, сделал глоток.
 

– Думаю, мне лучше отвезти тебя домой. Рэй будет волноваться.

 
Надья обхватила колени руками.
 

– Даже не знаю, хочу ли я этого

– Мы не всегда делаем то, что хотим.

 
Она положила руку мне на плечо.
 

– Эта ночь ничего не изменит. Мы по-прежнему будем друзьями. Я обещаю.

– Леди будет одеваться? Или продолжит стирать из телефонной книжки неактуальные номера?

 
… Заспанный Рэй переводил взгляд с меня на Надью и, по всей видимости, не мог понять, что происходит.
 

– Ты спал, милый? – спросила Надья с улыбкой. – Я забыла ключи. Брайан проводил меня до дома.

 
Рэй вгляделся в лицо жены.
 

– Сколько ты выпила?

– Совсем немного. И к водке я не прикасалась, правда!

– Где вы были?

– Гуляли, – ответил я. – Были в ресторане. Танцевали. А потом провели пару часов в отеле… так что теперь у тебя есть полное право исполнить свою давнюю мечту и дать мне по морде.

 
Рука у Рэя оказалась тяжелая – такому удару позавидовал бы Мухаммед Али.
 

– Вот ублюдок, – сказал я, осторожно ощупывая челюсть.

– Да пошел ты. Коньяк будешь?

Я оглядел испачканные в крови пальцы, и к горлу начала подбираться тошнота.

– Рэй, я присяду. Мне нехорошо.

– Разумеется. – Он взял меня под локоть. – Я и забыл, что ты боишься крови. Ты извини, если что. Надья, принеси нам коньяка.

 
Женщина была в дверях кухни, когда он окликнул ее.
 

– Что? – спросила Надья, не поворачивая головы.

– Я люблю тебя.

– Мило, – коротко ответила она и скрылась из виду.

 
Я откинулся в кресле и положил руку на лоб.
 

– Я не думал, что ты действительно это сделаешь, – сказал Рэй, устраиваясь напротив.

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Мы поговорили, немного выпили…

– …и принялись за старое.

 
Рэй смотрел на то, как Надья открывает коньяк и разливает его по рюмкам.
 

– В ресторане отличная музыка, – заметила она. – Жаль, что ты не пошел с нами.

– Думаю, я был бы лишним.

– Это точно. Мы обсуждали то, что тебя не касается. Дай мне сигарету, Рэй.

– Возьми. – Он протянул ей пачку. – Такими темпами ты начнешь курить.

– Начну. Только я буду курить «Парламент». Это лучше, чем твой «Кэмел». Правда, Брайан?

 
Я вздрогнул, отвлекаясь от мыслей.
 

– Что? Ах да, конечно. Кстати, – обратился я к Рэю, – в понедельник ты можешь вернуться. Все в порядке.

 
Он неопределенно хмыкнул.
 

– Надо же. Спасибо.

– Тебе следует благодарить Ника, а не меня.

 
Я взял предложенную рюмку и сжал ее в ладонях.
 

– Вы можете объяснить мне, что тут происходит?

– Тут? – переспросила Надья. – Мы пьем коньяк и беседуем.

– Нет. – Я указал пальцем сначала на Рэя, а потом – на Надью. – Что происходит между вами?

– Не лезь в это, Брайан, хорошо? – сказал Рэй. – Я понимаю, что мы хорошие друзья, но это уже слишком.

– То есть, не приходить на работу неделю и пить каждый день – это нормально? И то, что твоя жена приглашает меня на свидание – это тоже нормально?

 
Рэй поднялся и вышел на середину комнаты.
 

– Я объясню тебе, что происходит, если ты так этого хочешь. Последнее время у меня появилось чувство, что я – просто один из многих! Полезная вещица! Сама по себе эта вещица, никакой ценности не представляет, но может содержать, может согреть ночью, и с ней даже иногда можно потрахаться, так как она довольно-таки неплоха в постели. Ну да к черту эту ревность. – Рэй снова сел в кресло. – Я перестал чувствовать себя мужем. Я чувствую себя влюбленным человеком, готовым умереть ради женщины, которой до него нет никакого дела. Что скажешь, дорогая? – обратился он к жене. – Может, это вовсе не любовь, а так, глупость длиною в семь лет? Привычка? И дети – тоже привычка? Я перестал чувствовать, что я тебе нужен. Может, ты обойдешься без меня?

– Ты можешь кое-что сделать для меня, Рэй? – спросила Надья после паузы. – Оставь меня, хорошо? Я хочу побыть наедине с собой. Подумать. Мне кажется, нам надо немного отдохнуть друг от друга. Я подумаю, подумаешь и ты, и мы примем решение. Такое, которое устроит всех.

 
Рэй молчал, откинувшись в кресле и разглядывая потолок.
 

– Может быть… ты что-то скажешь? – спросила Надья осторожно.

– Когда мне было двенадцать, моя мать сказала отцу, что она уже три года спит с другим мужчиной. В этот момент у нее было такое же лицо, как у тебя сейчас. А потом, уже после того, как они развелись, отец сказал мне: «Тогда мне было жаль себя». Наверное, сейчас я тоже себя жалею.

 
Я поднялся и взял со стола ключи от машины.
 

– Наверное, я пойду. Спокойной вам ночи.

– Подожди, Брайан, – остановил меня Рэй. – Я поеду с тобой. Если ты не против.

 
Надья сидела молча, опустив голову и перебирая в руках пустую рюмку.
 

– Пойду посмотрю, как там дети, – сказала она тихо.

– Спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, Рэй.

… Сначала Рэй крутил настройку радио, после чего откинулся в кресле и, проверив, пристегнут ли ремень безопасности, замер, прикрыв глаза. На его лице застыло выражение, которое обыкновенно бывает у человека в глубокой депрессии. Рэй далеко не всегда смеялся и шутил, но в таком состоянии я его еще не видел, и это меня пугало.

– Шоколад хочешь? – спросил я. – Там, сзади, целый пакет. Есть разный – и горький, и молочный, и белый… я для Мадены купил, а она сегодня работает допоздна.

– Не хочу, – покачал головой Рэй, не открывая глаз. – Сейчас «травы» бы.

– Давай поищем – может, на дне пакета что-то припрятали?

– А если не припрятали, но я достану, курить будешь?

– Конечно. Только где ты достанешь ее в двенадцать ночи?

– Ты недооцениваешь меня, друг мой.

– Что ты, это опасно. Но сперва мы поедем в супермаркет.

– Спешить нам некуда, впереди выходные. – Рэй посмотрел на спидометр. – И это все, на что способна твоя развалюха? А ну-ка, продемонстрируй свой талант гонщика. Или ты меня стесняешься?

 
Я со смехом покачал головой и переключил передачу.
 

– Ну тогда держись.

– Слушаюсь. – Рэй потушил сигарету. – Пристегнуть ремни и не курить.

– Если бы мне предложили выбрать свою смерть, то я бы предпочел умереть в автокатастрофе. Разогнаться до предела – и полететь вниз с какого-нибудь серпантина. Только чтобы умереть на месте, а не мучаться.

 
Рэй посмотрел на меня с легким испугом.
 

– И что у тебя за голова, Брайан? Откуда там берутся такие мысли?

– Прости, у меня иногда бывает.

– Я тут вот что подумал. Когда я узнал, что у мамы кто-то есть, то сначала не поверил. Конечно, люди изменяют, но мои родители должны быть особенными! А потом понимаешь, что это жизнь. Что все мы люди, и особенных не бывает. Мне было пятнадцать, когда они развелись. Папа пришел домой и сказал мне только одну фразу: «Прости меня, Рэймонд». Он всегда меня так звал. Помню, я ужасно бесился. – Рэй прижал ладонь к губам и вздохнул. – Извини, Брайан. Мы с ней редко видимся. У нее семья, дом, дети. Я очень сильно люблю ее. А она… она при встрече смотрит на меня так, будто я кто угодно, но только не ее сын. А отцом я горжусь. Его друзья испарились, и он остался один. Другой бы на его месте перерезал вены, начал принимать наркотики… а он вел себя так же, как всегда. Улыбался, шутил. А плакал он только тогда, когда мы оставались вдвоем. Мы вместе плакали.

– Если тебе больно об этом говорить – не будем.

– Нет, ничего. Да и кому я могу это рассказать, кроме тебя? – Рэй помолчал. – Наверное, я наговорил Надье кучу глупостей.

– В том-то и дело, что нет. Но только сказал ты это слишком поздно.

 
Рэй посмотрел в зеркало заднего вида и пригладил волосы.
 

– Может, жизнь решила устроить мне тест и проверить, как сильно я ее люблю?

– Ну, тут я тебе не советчик.

– Ты тоже когда-нибудь женишься. Встретишь женщину, которую будешь любить до потери рассудка, больше собственной жизни, и женишься. Вот увидишь.

– Я не верю в это, Рэй. И ты сам знаешь, почему.

– Все изменится. И не делай такое лицо, потому что следует слушать старших.

– Сколько вам лет, сэр?

– Шестьдесят. – И Рэй потряс руками и головой, изображая болезнь Паркинсона. – Я что-то не понял. Кто тут кому плачется?

– Никто никому не плачется. По-моему, мы едем курить «траву»?

– Нет, я не могу от тебя это слышать, Брайан.

– А потом мы поедем гулять, и без двух девушек домой не вернемся. Как минимум двух.

 
Рэй сел прямо и бросил на меня недоуменный взгляд.
 

– Я давно такого от тебя не слышал.Что-то мне подсказывает, что ты уже успел скрутить «косячок». И потом выкурить его…

– … напополам с Надьей.

– Точно. Может, ты и меня научишь читать мысли?