Текст книги " Женщина не моих снов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

Еще пару месяцев назад я бы приструнил себя за такие мысли. Оставь то, что ты влюбился, приятель – это полбеды. Но чтобы одна и та же женщина просыпалась рядом с тобой? Жила за твой счет?! В твоем доме?! Да ты совсем съехал с катушек, дорогой друг!

Но сейчас я думал о том, что максимум через пару недель Мадена будет жить здесь. Обязательно будет. Другого выхода из ситуации не существует.

На данный момент меня волновало только одно – история с Надьей. Вот уж точно – любовный треугольник. И какой! Мне всегда говорили, что я притягиваю странности.

Такой тип женщин, как Надья, был мне знаком. Их невозможно ни приучить, ни обидеть сомнительным комплиментом. Они слишком уверены в собственной неподражаемости. На них не действует отсутствие внимания, они не дуются на молчащий телефон. Они отлично знают – рано или поздно мужчина вернется. Если это тот мужчина, который нужен им.

Тот факт, что с Надьей мы знакомы давно, и упрощал, и усложнял ситуацию. Упрощал потому, что я хорошо знал эту женщину. А усложнял потому, что мне были дороги наши отношения. Но вариантов было мало – игра затянулось. И кто-то должен был положить всему этому конец.

 
… Надья ответила после третьего гудка.
 

– Господин Влюбленный Идиот решил мне позвонить? Как мило.

– Ты не предлагаешь мне угадать, где твои пальчики? Это значит, что ты еще в университете. И даже не успела сесть в машину.

– Ты думаешь, что при виде твоего имени на определителе мои пальчики автоматически оказываются там?

– А разве это не так?

 
Надья рассмеялась.
 

– Ты заработался, Брайан. Тебе срочно нужно отдохнуть!

– Я звоню тебе именно для того, чтобы куда-нибудь пригласить.

– Я тоже хотела позвонить, но мои пальчики были заняты…

– Понимаю. Ты нашла мое имя в телефонной книге – и этого хватило.

 
Я подошел к окну, приоткрыл ставни и вдохнул свежий воздух.
 

– Многообещающее настроение, – резюмировала Надья. – Ты заслужил сюрприз. Я поведу тебя туда, где ты никогда не был. Запиши адрес. Назовешь мою фамилию – и тебя впустят. А потом тебе надо будет найти человека по имени Крис. Да, и вот еще что. Сделай одолжение – оденься прилично.

– Ты меня обижаешь.

– Да, а где моя… прости, твоя девочка?

– У родителей. Ужинает в семейном кругу. Принести тебе мои… прости, твои вещи?

– Ах, платье и драгоценности? Нет, пусть оставит себе. – Надья выдержала паузу. – Держу пари, ты был зол, как тысяча чертей!

– Да, если выражаться как можно более мягко.

– Обожаю, когда ты устраиваешь сцены! Мадене тоже надо научиться получать от этого удовольствие. Я сажусь за руль, дорогой. Поговорим вечером. Мне ведь еще надо, – она красноречиво промолчала, – привести себя в порядок. Для тебя. Ах, мы не назначили время! В девять. Увидимся. Чао.

… Ни для кого не секрет, что в любом закрытом клубе существует определенная форма одежды, которой должны придерживаться гости. Например, к мадам я приходил если не в костюме, то обязательно при галстуке. В данном случае подобные правила только подчеркивали тот факт, что все посетители клуба – одна большая семья.

О форме одежды, принятой в клубе, я поинтересоваться не догадался. Перезванивать было дурным тоном – я бы выставил себя в не совсем выгодном свете, да и Надья вежливо попросила не мешать ей. Может, она действительно была за рулем, а, может, и в постели с очередным любовником, но нарушать покой леди я счел неприличным, а посему вспомнил один из полезных советов Бенджамина Дизраэли: «Если джентльмена пригласили на прием, но забыли сообщить ему о том, что одеть, то он должен быть либо в белом, либо в черном».

Немного подумав, я остановил свой выбор на черном. Хотя бы потому, что в ночных клубах часто бывают ультрафиолетовые лампы, и в свете таких люди в белом напоминают клоунов. Я надел шитую золотом рубашку и брюки, после чего оглядел себя в зеркало и подумал, что неплохо было бы захватить очки, защищающие глаза от того самого ультрафиолетового света. В очках я выглядел по-пижонски, но это меня не смущало. Я отлично знал, что пижонство и эффектность разделяет тонкая и незаметная для многих грань.

Причесывался я гораздо тщательнее обычного, но своим внешним видом остался доволен. Оглядел себя со всех сторон, проверил, не помялись ли брюки, хорошо ли начищены туфли. И решил, что выгляжу не просто хорошо, а отлично. После я достал кожаную куртку (для того, чтобы дополнить образ), взял зонт и отправился «туда, где я еще никогда не был».

… В первые минуты клуб меня не впечатлил. Тут было много подростков (в закрытых клубах обыкновенно публика постарше), а музыка играла так громко, что хотелось заткнуть уши.

Я назвал фамилию Надьи, и двое охранников на входе вмиг сменили обезьяньи маски громил на милые улыбчивые лица.

– Добро пожаловать, сэр, – сказал мне один из них. – Крис ждет вас внутри. Желаю вам приятного вечера.

Очки оказались как нельзя кстати – помимо ультрафиолетовых ламп, в клубе имелись и часто мигающие прожектора. Рэй в шутку называл их «мечтой эпилептика». Хотя от всех этих эффектов припадок мог случиться и у совершенно здорового человека. Если не припадок эпилепсии, то приступ тошноты. По крайней мере, у меня всегда была такая реакция при виде дергающейся публики. Я не понимал современного танца – это язык тела для меня был слишком чужд.

Криса я заметил сразу – еще до того, как он направился ко мне. Оказалось, что молодой человек выше меня на целую голову. Крис, как и я, был в черном, а на его шее красовался ярко-алый шелковый галстук (вероятно, отличительный знак распорядителей).

– Добрый вечер, – улыбнулся мне Крис и протянул руку. У него были холодные серые глаза и темные волосы, аккуратно уложенные на косой пробор. – Вы, как я полагаю, Брайан?

– Именно так, – ответил я, и мы обменялись рукопожатием.

– Очень приятно. Я – Кристиан, главный распорядитель клуба. Но тут меня зовут просто Крис. Не люблю длинных имен – столько времени необходимо для того, чтобы их произносить… а это время люди могли бы потратить на удовольствия. Прошу прощения за шум – сегодня у нас открытый день, полно подростков. Обычно у нас тихо и спокойно. Я проведу вас. Не хочу, чтобы от этой безвкусицы у вас разболелась голова, это испортит вам вечер

Мы поднялись по стеклянной лестница, прошли мимо столиков на балконе (тут сидели хорошо одетые мужчины и женщины, которые мирно беседовали и хмурились, поглядывая на танцующих) и направились в темный коридор.

Крис шел быстро – я едва поспевал за ним. Походка его была легкой и летящей, будто у танцора.

– Леди будет с минуты на минуту, – оповестил меня Крис, не сбавляя шаг. – Что вы будете пить? Коньяк, разумеется?

– Да, – ответил я. – Такой, чтобы его не стыдно было предложить даме.

– Все, что вы пожелаете. – Крис остановился у одной из дверей и достал из кармана несколько ключей. – Номер тридцать шесть… прошу.

Комната была небольшой, но уютной. Диван из серого бархата, два кресла, невысокий столик, на котором стояли зажженные свечи. Рядом с кроватью я заметил лампу с красным абажуром, а по углам были расставлены ветвистые канделябры, которые бросали тени на пушистый ковер.

– У вас уютно, – заметил я, присаживаясь и снимая куртку.

– Благодарю, – склонил Крис голову в знак благодарности. – Я рад, что вам понравилось. Если вы захотите вступить в клуб – дайте знать. У нас все культурно. Никаких проституток и наркотиков. То есть, членов клуба мы не обыскиваем. Они могут приносить сюда все что угодно, хоть бактериологическое оружие. Там, внизу, есть правила, и за их соблюдением строго следят. Но после того, как вы запираете эту дверь изнутри, вы можете делать все. Стоит это прилично, но, как я понимаю, деньги у вас есть.

– Пожалуй, я взвешу все «за» и «против».

– Мы делаем все ради того, чтобы наши клиенты могли хорошо отдохнуть, – заверил меня Крис, после чего достал из кармана визитную карточку и протянул мне. – Когда примете решение, позвоните мне. Мы будем рады видеть вас. Я принесу коньяк, а заодно включу музыку. Вы, как я понимаю, пожелаете что-то классическое?

– Это ваша третья догадка за последние пятнадцать минут, – рассмеялся я. – Очень профессионально.

– Это моя работа, – кивнул мой новый знакомый.

Подумав о том, что на этот раз первое впечатление оказалось обманчивым, я откинулся в кресле и еще раз оглядел комнату. Тут действительно было уютно – в такой обстановке даже самые напряженные нервы успокоились бы сами собой. Через пару минут я понял, что действует на меня расслабляюще – сладковатый запах. Я повертел головой и обнаружил среди разноцветных свечей, расставленных на столе, две тонкие масляные лампы. Кто бы в этом клубе ни работал, но они знают свое дело. А о вкусах Надьи осведомлены еще лучше.

За приоткрытой деревянной дверью я разглядел еще одну комнату. Судя по влажным парам, там находилась ванная. Да, я бы не отказался от такого «баловства»… пусть и за кругленькую сумму.

– Нравится? – услышал я голос Надьи и повернулся. Она стояла в дверях, разглядывала меня и улыбалась.

– Впечатляет. Признаю.

– «Впечатляет, признаю», – передразнила она меня. – Ах эта твоя тяга к красивым словам! Почему бы не сказать по-человечески: «мне тут очень нравится, леди»?

– Мне тут очень нравится, леди. Я восхищен.

Надья прошла в комнату, бросила на диван крошечную сумочку и сняла плащ, оставшись в простом белом платье.

– Прости за опоздание, – сказала она. – Никак не могла решить, что одеть.

– Это все, что ты можешь сказать? Я ждал тебя двадцать минут!

– Леди позволительно опаздывать, Брайан.

– Леди опаздывать не должна. Особенно если собирается на свидание со мной.

 
Надья насмешливо фыркнула и, выскользнув из туфель, села мне на колени.
 

– Я прошу прощения, сэр. Мне жаль, что я украла у вас, делового человека, целых двадцать минут! Вы простите меня, если я станцую для вас? Или, может, вы смените гнев на милость, если я сделаю вам массаж?

– Торопиться некуда. У нас впереди целая ночь.

 
Надья попыталась высвободиться, но я удержал ее, обняв за талию.
 

– Куда ты? Я подумаю, что ты не рада меня видеть.

– Ах, извини, дорогой. – Надья наклонилась ко мне и наградила поцелуем, который с успехом мог сойти за три приветствия, и тут же отстранилась, положив руку с аккуратными ноготками на мое плечо. – Ты отлично выглядишь. Давай подождем и не будем торопиться.

– Почему я должен ждать?

– Да что с тобой сегодня, Брайан? Ты как с цепи сорвался. – Надья предприняла очередную попытку освободиться. – Иногда я думаю о том, что познакомилась с тобой на свою голову.

– А что же я могу сказать о тебе?

– Не знаю. Во всяком случае, если бы ты тогда не потащил меня в постель, ничего бы не было.

 
Я расхохотался.
 

– Если бы я не потащил тебя в постель, да? Ты так сказала? Если уж кто-то и тащил кого-то в постель, так уж не я тебя, а ты меня. Я хорошо помню твои глаза. Тогда бы ты не отказалась даже от того, чтобы…

– О, знаю, знаю. – Надья раздосадованно махнула рукой. – Но твои глаза от моих не особо отличались.

Я взял со стола сигареты. Надья теперь сидела смирно и освободиться не пыталась.

– Тогда мне хотелось к тебе прикоснуться, – проговорила она. – Как бы нечаянно тронуть за руку. Поцеловать. Расстегнуть рубашку… Конечно, этот чертов столик был твоим. Но я не смогла не подойти. Что же в тебе такого… другого? Я так и не смогла понять. – Она покачала головой. – Иногда я думаю о тебе посреди дня. Хотя мужчин у меня много – есть, о ком помечтать. В этом есть что-то плохое.

– Да, – согласился я. – От меня глупо ждать чего-то хорошего.

 
Надья наклонилась к моему уху.
 

– Вот именно это мне в тебе и понравилось, – шепнула она. – У меня еще никогда не было мужчины, который сочетал бы в себе столько плохого. Чем больше в человеке темного, тем ярче его жизнь.

Появившийся Крис смущенно кашлянул и, оставив на столе бутылку коньяка, бокалы и крошечный серебряный ключик, направился к дверям.

– Включи что-то восточное, милый, – обратилась к нему Надья.

– Сию минуту, – почти по-военному ответил распорядитель.

– Неужели ты и с ним спишь? – поинтересовался я, когда мы остались одни.

– Много будешь знать – скоро состаришься, – ответила Надья, поднимаясь. – Нет, я с ним не сплю. Тут это не принято. Ко всему прочему, он гей. А жаль! Он очень приятный молодой человек, правда?

– Да, в нем что-то есть.

– Ты со мной соглашаешься? Тебе захотелось разнообразия, и в твоей копилке появился еще один чудесный порок? – Она погладила меня по щеке. – Я всегда мечтала посмотреть на то, как геи… ну, ты понимаешь. Но они такие стеснительные. Кто стал твоим первым мужчиной? Рэй, может?

– Хватит, Надья, меня сейчас стошнит. Я пошутил.

– Ненавижу эту вашу геебоязнь. – Она взяла серебряный ключик и заперла дверь. – Вот так. Теперь мы можем заниматься всем, чем захотим. Разливай коньяк, дорогой. Я сейчас вернусь.

Надья отсутствовала минут пять, но я уже успел осушить свою рюмку, наполнив ее еще раз, и почти докурил очередную сигарету.

– Сейчас ты узнаешь, каково это – быть шейхом, для которого танцует любимая жена, – сказала Надья и сделала пару шагов – пояс ее юбки мелодично зазвенел. Она любила восточную одежду. Хотя то, что я видел на ней сейчас, одежду напоминало довольно-таки отдаленно – уж слишком прозрачными были ткани. Самой целомудренной вещью я мог назвать разве что паранджу.

 
Надья протянула мне руки.
 

– Хочешь присоединиться?

– Пока я понаблюдаю со стороны.

…Я видел танец живота много раз. Наблюдал и за профессиональными танцовщицами, и за теми, кто только постигает азы мастерства. Но танец Надьи не походил ни на один из когда-либо увиденных мною. Она не танцевала – она говорила телом. Он завораживал и увлекал – настолько, что через несколько минут я уже и думать забыл о главной цели своего визита. И, когда Надья протянула мне руки, я не стал сопротивляться.

– Жарко, – шепнула мне она. – Ты не будешь против, если я немного разденусь?

– Думаю, ничего страшного не случится, – ответил я, осознавая, что голос в моей голове, до этого нудно твердивший: «Приятель, ты тут совсем не за этим!» говорит совсем другое: «Ну, если уж все так получилось… почему бы и нет? Да неужели ты думал, что все будет по-другому? Уж я-то тебя хорошо знаю». – Ты одета совсем немного… и тут действительно жарковато.

… Мне удалось частично выбраться из плотного тумана гипнотических чар часа через полтора, а то и больше. Я, завернувшись в халат, сидел на диване, а Надья, которая так и не согласилась одеться, разместилась в кресле на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Щелкни пальцами и скажи волшебное слово, – проговорил я, разглядывая кольца дыма под потолком.

– О чем ты? – рассмеялась Надья.

– О гипнозе.

– Мне удалось тебя загипнотизировать? Я польщена! Нет, пожалуй, я пока не буду щелкать пальцами… а волшебным словом будет слово «секс». Ладно?

– Знаешь, я пришел сюда для того, чтобы с тобой поговорить.

 
Надья подняла с пола свою «одежду» и задумчиво потрепала легкую ткань.
 

– Только не надо этих лекций про наркотики, ладно?

– Нет, наркотики тут не при чем. Просто я хочу, чтобы мы поставили точку, Надья. Нам тогда было хорошо. И теперь нам хорошо, но так дальше продолжаться не может. Вероятно, нам обоим хочется ухватиться за ускользающий момент. Но за этим моментом последует еще один, потом – еще… совершенно бессмысленная череда моментов. Удовольствие от того, что мы делаем что-то запретное? Вероятно. Но… ведь в жизни есть что-то другое.

 
Надья пару секунд смотрела на то, как я наполняю пустые рюмки.
 

– Ты уже говорил это тогда, Брайан. Какая разница, с кем ты, если во всех ты ишещь эту женщину?

 
Я сделал глоток и вернул рюмку на стол.
 

– Про эту женщину мы давно не говорили. Я знаю, ты любишь эту тему.

– Ты ищешь ее во всех своих женщинах. Разочаровываешься, если не находишь. Радуешься, если у тебя получается убедить себя в том, что нашел. Ты одинок не потому, что ты этого хочешь. Ты одинок потому, что не можешь найти в себе силы предпринять попытку оставить все это. Тебе уже не восемнадцать. Уже не двадцати три. Не успеешь оглянуться – и тебе будет тридцать. Сорок. И не молчи. Я знаю, что я права.

– Да. Но ты не учла одного. Мне хорошо в одиночестве.

 
Надья бросила на пол ткань, которую до этого сжимала в пальцах.
 

– Черт, Брайан. Сделай мне одолжение – катись отсюда, ладно? Я не хочу тебя видеть

Я одевался в тишине. Надья сидела, повернувшись к окну, и взглядом меня так и не удостоила. Попрощался я тоже сам с собой, после чего покинул комнату и, немного поплутав в темных коридорах, нашел-таки путь на улицу.

Домой ехать не хотелось. Я закурил, присел на капот и подумал о том, что сейчас увиденные мною «аппартаменты» оказались бы как нельзя кстати. Отличное место для того, чтобы пригласить незнакомую женщину и расстаться после пары приятных часов.

На душе у меня было легко. Разумеется, если не считать неприятных (а в некоторые моменты – очень даже приятных) воспоминаний. Хотя… думал я об этой женщине каждый вечер. Вспоминал ее тогда, когда долгими ночами мучался от бессонницы. Восстанавливал в памяти ее образ, который помнил до мелочей. Помнил ее глаза, один взгляд которых заставлял мое сердце биться вдвое, если не втрое чаще. Помнил ее голос – его я узнал бы даже в шуме толпы. Помнил ее походку, жесты. И улыбку. Плохую, пошлую… во всех этих воспоминаниях было что-то невероятно пошлое. До сих пор я не мог осознать масштабы этой наглости. Вероятно, именно поэтому и не удивился, когда отец указал мне на дверь.

– Ты забыл куртку, – услышал я и обернулся.

 
Надья стояла в двух шагах от меня, кутаясь в плащ.
 

– Моя куртка на мне.

 
Она подошла ко мне.
 

– Мне не следовало тебе этого говорить. Извини, хорошо?

– Это все? Я могу ехать домой?

 
Надья подняла голову и посмотрела на звезды.
 

– На самом деле, я хотела, чтобы ты отвез меня… я приехала на такси.

 
Я достал сотовый телефон.
 

– Сейчас я закажу тебе еще одно.

– Нет, не надо. – Надья тронула мою руку. – Я хочу, чтобы меня отвез ты.

– Ты ведь знаешь, нам не по пути.

– Тебе нравится унижать меня, да? Хорошо. Мне одиноко. И холодно. Ты доволен?

 
Я бросила сигарету и методично растоптал ее каблуком.
 

– Самое главное – то, что довольна ты. Мне понравилась твоя лекция.

– Но ведь я попросила прощения.

– Я слышал. Но разве я тебя просил?

 
Надья покачала головой и замерла, глядя на свои туфли.
 

– Этот образ тебе идет, – проговорила она тихо. – Ты сильный мужчина, а я – маленькая слабая женщина, которая хочет тепла.

Она спрятала пальцы в карман, будто желая что-то достать, и я тут же схватил ее за руку.

– В чем дело? – недоуменно посмотрела на меня Надья.

– Отдай мне это.

– Ты уже успел порыться в моих карманах?

 
Надья отдала мне белый пакетик.
 

– Я уже говорил, что тебе пора с этим заканчивать.

– Это так мило, что ты заботишься о моем здоровье. Я бы сказала «господин Хороший Мальчик», если бы это не было наглой ложью. – Она обняла меня за плечи, поцеловала, оставив легкий привкус коньяка, и голова у меня опять закружилась. Будто бы не было ссор и разговоров. Неужели кто-то думал, что все будет по-другому? – Хочешь посмотреть, что у меня под плащом?

– Может, мы вернемся обратно? – предложил я. – Там гораздо теплее.

– Но зачем же? Ты помнишь, когда ты в последний раз занимался любовью на заднем сиденьи машины? Это так романтично! – Надья одним ловким движением достала из кармана моей куртки пакетик, который меньше минуты назад покорно отдала. – А это мы поделим пополам. До или после – решать тебе.

 
Глава 16 (Брайан)
В воскресенье вечером мы с Маденой планировали прогуляться, но у нее разболелась голова, и она решила лечь спать в восемь вечера. Но то ли она говорила не слишком убедительно, то ли нервы мои расшатались после всего, что произошло – я сказал, что ей следует говорить правду, даже если она решила провести приятный вечер с Надьей. Мадена вздохнула и, предложив мне хорошенько отдохнуть (также с Надьей), повесила трубку. Через несколько минут я перезвонил, извинился и сообщил, что в лечении головных болей я – профессионал, но извинения приняты не были.
 

– Наверное, у Надьи есть хорошие таблетки, – сказала мне Мадена и положила трубку во второй раз.

Настроение у меня было совсем не подходящим для воскресного вечера. Мне хотелось рвать и метать, а еще больше хотелось найти невинную жертву и выговориться. Высказать, не выбирая слова и не скупясь на выражения. Лучше было бы вдобавок ко всему разбить что-нибудь тяжелое и покричать.

Но что-то подсказывало мне, что сейчас не стоит идти на поводу у своих чувств, а лучше попытаться успокоиться и сосредоточиться. И подумать о том, что же делать с той кашей, которую мы заварили.

Я сменил халат на джинсы и рубашку, достал из шкафа старый свитер, накинул пальто, взял шарф, положил в карман перчатки и сигареты и отправился на прогулку. Как известно, глоток свежего воздуха помогает привести мысли в порядок.

На улице было холодно, но ни дождя, ни ветра не наблюдалось. Я поприветствовал своих соседей и побрел в неизвестном направлении, спрятав руки в карманы.

Да, все действительно далеко зашло, если мы с Маденой ругаемся только при упоминании имени «Надья». Виноват в этом был, прежде всего, я – мне не следовало соглашаться на «продолжение» того ужина. Виноват был и Рэй – таких женщин, как Надья, нельзя держать на коротком поводке, но свобода тоже сводит их с ума. Виновата была и Надья, сообщившая Мадене про наш с ней роман, а потом наговорившая и наделавшая еще миллион глупостей. А Мадена была виновата в том, что пошла у нее на поводу.

В общем, виноваты были все. И решать проблему следовало сообща. Вот только я понятия не имел о том, как это сделать. А поэтому нужно было рассказать обо всем Рэю.

От одной мысли об этом разговоре мне, мягко говоря, становилось не по себе. Разумеется, надо рассказать все и ничего не скрывать. Может, Рэй не так уж сильно разозлится, узнав о том, что мы с Надьей решили предаться ностальгии. Но после того, как я скажу ему: «А еще мы с твоей женой нюхали кокаин. Но ты не подумай – сначала она предложила проконсультировать меня насчет любимых поз саудовского шейха, разговор о наркотиках зашел позже. А потом… ну, так получилось, старик, сам понимаешь. А еще мы хорошо провели время в закрытом клубе, где она танцевала для меня сначала танец живота. А потом мы почти всю ночь занимались любовью на заднем сиденьи моей машины и снова нюхали кокаин», то Рэй съест меня живьем, а потом с видом довольного жизнью гурмана выложит на тарелку мои кости.

 
Я остановился и вздохнул, понимая, что чувствует экзотическая рыба перед предстоящим визитом на сковородку, после чего снова пошел вперед, ускорив шаг.
Мой карман совершенно неожиданно запищал – оказалось, что я по привычке взял сотовый телефон.
 

– Вот видишь, я оказалась права, – сказала Мадена.

– Права? В чем именно?

– В том, что твои россказни про лекарства от головной боли – блеф. Ты не дома, а развлекаешься с…

– Черт, Мадена. Машина в гараже! Ты же знаешь, что я не оставляю ее на улице на ночь! – И тут я снова остановился – теперь уже от недоумения. – Подожди-ка. А где ты, собственно?

… Мы пили чай на кухне. Я снова был в халате, а замерзшая Мадена после неудачной попытки согреться под горячим душем дрожала от холода, и теперь сидела у меня на коленях. Ее крошечный любимец расположился на столе. Чай он, разумеется, не пил, а лакал молоко из купленного для него блюдца.

– Я не люблю, когда мы ссоримся, – сказала Мадена, сжимая в ладонях горячую чашку.

– Я тоже не люблю, – ответил я. – А приезжать тебе не следовало – такси стоит денег. Ты могла позвонить, и я бы приехал.

– Да, я звонила, но на домашний телефон ты не отвечал. Зачем гулять в такой холод? Ты можешь простудиться.

– Если я заболею, ты будешь покупать мне растворяющийся в воде аспирин и читать вслух Джека Лондона?

 
Мадена рассмеялась и взяла у меня сигарету.
 

– А почему именно Джека Лондона?

– Мама всегда читала мне Джека Лондона, когда я болел. Она повязывала мне теплый шарф, готовила куриный бульон, а потом выключала в комнате свет, оставив только ночник, садилась на стул рядом с кроватью и читала. Я думал о том, как это здорово, что герои Джека Лондона – там, в снегах, а я и мама тут, в тепле, в нашем доме. И засыпал.

– На самом деле здорово, – сказала Мадена, склонив голову к моему плечу. – И все же будет гораздо лучше, если ты не заболеешь.

Некоторое время мы сидели молча. Котенок допил молоко и, спрыгнув на стул, а потом – на пол, направился к своей корзинке. А через пять минут уже дремал под теплым боком одной из кошек. Да и Мадена, похоже, уже засыпала. Таблеток от головной боли я ей не дал, ограничившись успокоительными каплями.

– Кажется, кому-то пора спать.

Мадена встрепенулась и посмотрела на меня глазами человека, который секунду назад сладко дремал.

– Спать? Брайан, мне надо домой… завтра на работу.

– Я тебя отвезу. Поднимайся наверх. Я закрою дверь.

Когда я вошел в спальню, Мадена уже лежала под одеялом, свернувшись калачиком. Мой свитер до сих пор был на ней. Не сняла она и брюки. Только расплела волосы.

– Так и будешь спать в одежде? – поинтересовался я, тоже забираясь под одеяло.

Мадена пробормотала что-то невнятное и прижалась ко мне, повернувшись на другой бок. Я проверил, включен ли будильник и замер, лежа на спине.

– Спокойной ночи, милый, – сказала мне Мадена.

– Я хочу, чтобы ты жила со мной, слышишь? – вполголоса проговорил я. – Правда, ты вряд ли согласишься меня терпеть.

– А вот и соглашусь, – ответила она. – Давай обсудим завтра…

… Настроиться на разговор с Рэем у меня не получалось. Я с мечтательной улыбкой представлял себе, как в пятницу буду помогать Мадене собирать вещи, как мы перевезем их в ее новый дом. Думал о том, как она будет их раскладывать: брюки – на верхней полке шкафа, рубашки – на плечиках, обувь – в коробках под кроватью, косметика – в ванной комнате. Я сказал Мадене, что она может распоряжаться спальней для гостей так, как хочет, но на эти слова она отреагировала насмешливым фырканьем, заявив, что займет только шкаф, стол и книжные полки. После этого я переключился на вечер пятницы – следовало подумать о том, как отметить это своеобразное новоселье. Разумеется, никаких ресторанов – в ресторанах новоселье не отмечают. Надо приготовить ужин. И будет еще лучше, если мы приготовим его вдвоем.

Господин Брайан Который Был Совсем Другим Брайаном Два Месяца Назад бросил тщетные попытки вернуть мне разум и теперь печально вздыхал где-то глубоко-глубоко, окончательно убедившись в том, что лекарства от моей болезни еще не придумали.

Очнулся я только тогда, когда вошел в лифт и налетел на Агату. Моя начальница держала в руках папку с документами, которые разлетелись по всем углам.

– Извини, ради Бога, – сказал я и принялся собирать бумаги.

– Доброе утро, Брайан, – проговорила она, внимательно меня оглядев. – Твоя женщина завязала тебе галстук? Это так по-семейному.

Галстук мне действительно завязывала Мадена. Я в недоумении посмотрел на свое отражение в одной из зеркальных стен лифта и понял, почему Агата сделала такой вывод. Обычно я пользовался другим узлом.

– Я оценил твою наблюдательность, – произнес я, поднимаясь.

– Вот только помада на твоем воротничке смотрится не очень хорошо. Особенно если учесть, что ты сидишь рядом со мной на совещании и находишься в центре внимания. Твои коллеги узнают очередную драгоценную подробность: твоя женщина – брюнетка.

– Почему ты так решила?

– Такой тон любят темноволосые женщины.

Стоит только добавить «элементарно, Ватсон», подумал я с досадой, возвращая Агате папку.

– На самом деле, я видела вас в городе вдвоем, – продолжила она. – Не люблю повторяться, но у тебя отличный вкус. Вы уже живете вместе?

– Нет, но мы об этом подумываем.

– Приятно слышать. Может, на нашу с Ником свадьбу вы придете уже будучи мужем и женой?

… В офис Рэя я вошел без стука. Можно даже сказать, влетел. От неожиданности он чуть не расплескал кофе на черновик отчета о командировке.

– Брайан, ты что, с ума сошел? – спросил Рэй, сурово нахмурившись. – И после этого ты говоришь мне, что я должен ходить степенно, потому что я – твой помощник?!

– Одевайся, Рэй. Мы едем завтракать.

 
Он удивленно вскинул бровь.
 

– Но… но я не голоден!

– Одевайся. Я хочу с тобой поговорить.

 
Рэй одел пальто, после чего замер с шарфом в руках.
 

– Что-то случилось, Брайан? Ты лучше скажи мне сейчас, чтобы это меня потом не шокировало, хорошо? Кто-то умер? Ты заболел? Что-то случилось с отцом? Мадена беременна? Ну, что ты молчишь, отвечай!

– Одевайся, Рэй, – повторил я в очередной раз. – Мы поговорим за завтраком.

… Люди, наслаждавшиеся умиротворенной обстановкой простенького и дешевого кафе, недоуменно воззрились на двух мужчин в дорогих деловых костюмах и туфлях из хорошей кожи. По всей видимости, такие гости тут были большой редкостью.

 
Мы сели у окна, и Рэй принялся изучать меню.
 

– Возьму яичницу с беконом, – сказал он. – Я проголодался от твоих недоговорок. Присоединишься?

– Ты ведь прекрасно знаешь, что я ненавижу яйца. Яичницу с беконом, небольшой кусок творожного пирога и две чашки черного кофе: сладкий и вообще без сахара, – сказал я официантке.

– Ну, говори, – поторопил меня Рэй.

– Слушай меня внимательно. Не перебивай. И не нервничай.

Рэй никогда не злился по-настоящему. Разумеется, он любил грешным делом вспылить, а иногда и ругался, причем так, что женщины затыкали уши. Но он ни разу не злился так, как я – от души. «Всегда тебе поражаюсь», говорил он. «В критической ситуации ты спокоен, как стадо слонов, и рассуждаешь здраво. Зато в обычной жизни из-за глупостей можешь просто позеленеть от злости».

Сегодня я понял, что может злиться и Рэй. Если мои глаза в моменты раздражения становились светло-зелеными, то его глаза из темно-синих превратились в стальные. Он слушал молча, внимательно наблюдая за выражением моего лица.

– Так, – сказал он в конце. – Так. Давай-ка проверим, правильно ли я тебя понял. Ты нюхаешь кокаин. И ты спишь с моей женой. А моя жена спит с твоей женщиной. Так? Все верно, Брайан?

– Говори потише. Другим не обязательно это слышать.

– Ах, потише? Потише?! Вот, значит, чем занимается эта шлюха, пока ее муж разъезжает по командировкам?! А ты ей потакаешь вместо того, чтобы сказать, что она неправа! А кокаин! Ты хоть понимаешь, до чего докатился, Брайан?! А, может, вы уже пробовали втроем?!

– Еще одно слово – и я взорвусь. Давай успокоимся.

 
Посетители недовольно зашикали.
Рэй бросил салфетку на стол и, тяжело вздохнув, потер пальцами щеку.
 

– Ну, каково это – спать с моей женой, Брайан? Эти ощушения похожи на те, которые ты испытывал тогда, или что-то изменилось?

– Если ты не прекратишь это, то я поднимусь и уйду. Мы тут не для того, чтобы закатывать истерику. А я вижу, что ты к этому близок.