Текст книги " Женщина не моих снов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

 
Глава 12 (Брайан)
Тот факт, что в годы своей молодости Рэй порядочным гражданином не являлся, был мне известен. Его трижды чуть не выгнали из университета из-за проблем с наркотиками и посещение не совсем пристойных заведений. Рэй был виновником бесконечного количества аварий, а полицейские знали его в лицо, так как имя этого человека и фраза «вождение в пьяном виде» стали для них неразделимыми. Однажды он провел сутки в тюремной камере за ограбление бара, и если бы его отец не заплатил приличную сумму, то с Рэем ничего хорошего не случилось бы.
После свадьбы законопорядочности у Рэя прибавилось. А после того, как у них с Надьей появился первый ребенок, мой друг окончательно завязал с прошлой жизнью. Впрочем, это не мешало ему поддерживать связи с людьми «из того мира» и пользоваться этими связями.
 

– Едем, – сказал Рэй, вернувшийся в машину с пакетиком из темного полиэтилена. – Или прямо тут покурим?

– Если ту дрянь найдут у меня в машине, то я увижу свои права еще не скоро. А вот если ее найдут у меня в крови…

 
Рэй достал небольшой перочинный нож и аккуратно разрезал полиэтилен.
 

– Для того, чтобы обнаружить это в крови, надо сдать кровь. Кроме того, еще надо суметь отличить обкуренного водителя от нормального, а для этого надо остановить машину. Понимаешь?

– Вы – один из лучших умов современности, сэр. Вам это известно?

… От «травы» у Рэя на душе стало заметно легче. Происходящее напомнило мне ранние студенческие годы, и я подумал, что в таком состоянии мог бы смеяться с самим собой.

– Так хватит, – критически оглядев меня, поставил диагноз Рэй. – Я сам докурю.

– Ну уж нет!

– Не идет тебе это, Брайан, ей-Богу, не идет. Я могу представить тебя высыпающим на зеркало кокаин, максимум – забивающим в трубку опиум, но это… нет. Слишком… дешево, что ли. Ты когда-нибудь пробовал кокаин?

 
Я замотал головой.
 

– Нет. Еще чего мне не хватало!

– Надо же. Я думал, что Надья… хм. Немного тебя к этому приобщила.

– Ты позволяешь ей баловаться подобными вещами?

 
Рэй замахал руками.
 

– Ты что! Но она грешила этим, когда вы… ну, ты понимаешь.

– Я такого за ней не замечал.

– Послушай, старик. Расскажи мне, как вы с ней познакомились. Я давно хочу это услышать.

… С Надьей мы познакомились на свадьбе одного из моих коллег. Я пил вино и размышлял о том, чем занята женщина, для которой было заказано второе место за столом. Надо сказать, приятных мыслей в моей голове на тот момент было мало.

– Простите, сэр, – услышал я низкий женский голос, – вы сидите за моим столиком.

Обладательницей голоса оказалась леди лет двадцати пяти с восточной наружностью.

Женщина была одета в алое платье, как мне показалось, слишком откровенное даже для вечера, и дорогое манто. Но самой примечательной вещью являлось совсем не платье и даже не экзотическая внешность, а глаза. Темные и в то же время лучистые и яркие. Леди смотрела на меня с вызовом, гордо и свысока. Она держала в руках крошечную сумочку, замерев в высокомерном ожидании – позе царственной особы.

– Думаю, вы ошибаетесь, мисс, – уверил я женщину. – Этот столик мой.

– Миссис, – тут же поправила меня она, и я заметил на ее пальце обручальное кольцо. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Мой муж решил провести время с очередной потаскушкой, и я пришла одна. Позволите присесть?

– Разумеется, – кивнул я.

Женщина сняла манто, повесив его на спинку стула. Ее платье оказалось еще более неподходящим для чужих глаз, чем я предполагал. Впрочем, она могла позволить себе носить такую одежду.

– Меня зовут Надья, – сообщила мне леди.

– Брайан, – представился я.

– Брайан, – повторила Надья. – Какое красивое имя! Ты пишешь его через i или через y?

– Через i, – ответил я, удивленный таким пристальным вниманием к моему имени.

– Я тоже думаю, что стоит писать через i. Так красивее.

 
Надья говорила с легким акцентом, напоминавшим арабский.
 

– У тебя тоже красивое имя, – поспешил я вернуть комплимент. – М-м-м… арабское?

– Я родилась в Иране. – Надья рассмеялась, заметив мой взгляд. – О, на самом деле, я живу тут уже больше семи лет, и многое изменилось. Твои коллеги – интересные люди. Я уже имела удовольствие с ними пообщаться. Я тоже арабист. Правда, мой муж не разрешает мне работать, так что я занимаюсь исключительно наукой. Преподаю, читаю лекции. Планирую писать диссертацию. Ну, и занимаюсь семейными делами, разумеется…

– В свои годы ты многое успела, – сказал я, улыбаясь.

 
Надья пожала плечами.
 

– Думаю, некоторые женщины в тридцать три имеют гораздо больше, чем двое детей и потенциальная докторская степень.

– В тридцать три? – ахнул я. – Двое детей? Но я думал… хм. Во всяком случае, для матери двоих детей ты отлично выглядишь.

На лице Надьи появилась улыбка женщины, которая привыкла получать комплименты и давно научилась правильно на них реагировать – улыбка, в которой никто не смог бы разглядеть даже тени кокетства.

– Думаю, женщина может выглядеть хорошо и после того, как родит шестого ребенка. Главное – желание.

– Я не предложил тебе вина. Прошу прощения.

– Я бы выпила шампанского, – покачала головой Надья. – Оно так подходит к праздничной атмосфере!

Минут через двадцать, когда зал начал пустеть, Надья посмотрела на крошечные часики с бриллиантовой россыпью.

– На самом деле, – сказала она мне дежурно-виноватым тоном, – мне немного перед тобой. На этом месте должна была сидеть другая женщина…

– Теперь это место занято, – ответил я и посмотрел в глаза своей собеседнице – в них горел тот самый огонек, который очень редко горит в глазах замужних женщин. – И тут сидишь ты.

 
Надья кивнула.
 

– Да, у вас, мужчин, всегда так. Сегодня одна женщина, завтра – другая. Потом другая не отвечает на телефон, и появляется третья. Ну, а на следующий день все трое звонят вам, но не могут дозвониться, так как вы в постели с четвертой.

– Ты утрируешь, но наши взгляды на жизнь схожи.

– Я в этом не сомневалась. Ты танцуешь?

– Только не современные танцы, – покачал головой я.

– Да, и я их не люблю. Я предпочитаю современным танцам секс. А ты? Только не говори, что я впервые ошиблась, прочитав по глазам.

…О новом знакомстве я думал все выходные. На первый взгляд, ничего особенного в произошедшем не было – очередное приключение, из тех, что сами меня находили. И все же что-то заставляло меня раз за разом мысленно возвращаться к прошлой ночи. И к неприятному ощущению одиночества в холодной постели с утра, в том числе.

Я вспомнил о своей ночной гостье на обеденном перерыве. Правда, немного в другом ключе. Такое впечатление, что на этой женщине свет сошелся клином. Есть еще миллион. Поумнее, покрасивее и поинтереснее. И без мужей.

Тихий стук в дверь прервал мои размышления. Я подумал, что кто-то из моих подчиненных принес мне законченную статью, но это оказался Рэй.

– Прости, что отвлекаю, – сказал он мне.

– Ничего страшного, – поспешил уверить его я. – Ты по работе?

– Нет-нет, работа тут не при чем.

– Тогда… что? – задал я очередной вопрос.

 
Рэй достал из кармана… мою зажигалку.
Я тут же отставил чашку в сторону.
 

– Откуда это у тебя?

– Это твое? Моя жена попросила тебе это передать. И вот это тоже. – Он подал мне тетрадный лист, свернутый вчетверо.

Надья действительно по ошибке взяла мою зажигалку. Обнаружив пропажу, я расстроился – эта вещица была мне дорога. Небольшую серебристую «зиппо» с моими инициалами когда-то подарили мне университетские друзья.

– Твоя… жена? Как – твоя жена? – От неожиданности я даже не нашел других слов.

– Ну да, моя жена. Ты ведь встретил ее на свадьбе, так? – Рэй помолчал, и в его темно-синих глазах появилось недоумение. – Вы плохо провели время?

– Мы? Да нет… – Я замялся, после чего подумал, что ситуация кажется мне напряженной и неестественной, а поэтому добавил:. – Послушай, Рэй, может, ты хочешь кофе?

В записке (помимо номера телефона) было сказано следующее: «Надеюсь, ты рассказал моему мужу, что мы хорошо провели время? До трех у меня лекции, а потом ты можешь позвонить.Буду ждать. Надья».

Наш роман (если его можно было назвать романом) длился два месяца, что для меня было приличным сроком. Два месяца дорогих ресторанов и ночных клубов, телефонных разговоров о сексе посреди рабочего дня и неожиданных визитов в начале четвертого ночи. Но удовольствие от осознания того, что отношения не отягощены чувствами, мимолетно. Кроме того, за эти два месяца мы с Рэем сблизились, и я решил, что роман дописан. Следует поставить точку. И Надья, будучи мудрой женщиной, меня поняла.

Правда, события последних дней заставляли меня думать, что ее точка на поверку оказалась запятой.

 
… Рэй выслушал меня, после чего тяжело вздохнул.
 

– Знаешь, – заговорил он, – ты, наверное, подумаешь, что я идиот, но тогда мне казалось, что ты – единственный мужчина, ради которого она может меня бросить.

– И что же во мне такого особенного?

– Возраст – ей всегда нравились мужчины моложе ее. Темперамент. Мозги. Деньги. Отношение к жизни. Отношение к женщинам, наконец. Ты не привязываешься, не играешь, не говоришь пустых слов, не обещаешь небо в алмазах. Она мне как-то сказала: «Брайан – это мужчина не просто так».

– Мужчина не просто так? – переспросил я, наконец-то закурив нормальную сигарету. – Что бы это значило?

– Не знаю, – передернул плечами Рэй. – Это мужчина и кое-что еще. Не то что ее скучный муж. Может быть, я просто недостаточно хорош для нее, вот и все?

– И поэтому она вышла за тебя замуж, и теперь у вас двое детей?

– Может, она вообще лесбиянка, а я об этом и не подозреваю?

– Может, тебе пора заканчивать с «дурью»?

Рэй вышел из машины и,с наслаждением потянувшись, присел на капот. Я тоже выбрался из душного салона.

– Наверное, ты прав, Брайан, – проговорил Рэй, разглядывая напоминавшую недожаренный блин луну. – Ты слишком мудрый черт для своих лет. Я всегда это говорил.

– А ее татуировка мне понравилась. Надо же – я пять лет не могу решиться на этот подвиг, а она взяла и сделала… решительный они народ, эти женщины.

 
Рэй поднял на меня глаза.
 

– Татуировка? – спросил он. – Какая татуировка?

– Ты не знаешь, что твоя жена сделала татуировку?

– Да если бы я об этом узнал, то оторвал бы ей голову! Портить такое тело…

– Вовсе нет, ей очень идет.

– Еще одно слово в таком тоне, Брайан – и я вырву тебе язык. Интересно, и где же моя неугомонная жена сделала татуировку? Хотя постой, не говори. Я сам угадаю. Держу пари, на заднице. Но… нет-нет. Она всегда отличалась оригинальностью. На груди? Нет. Ну, где?

– На бедре. С внутренней стороны. Так просто не разглядишь – надо смотреть внимательно.

– Ты, разумеется, момент не упустил!

 
Я устало потер лоб.
 

– Садись в машину. Мы ведь не будем торчать тут вечно. Надо повеселиться.

– Куда мы поедем? – полюбопытствовал Рэй.

– К моей знакомой. У нее есть свой клуб. Правда, закрытый, но ведь не бывает замков без ключей, так?

– Закрытый клуб? – нахмурился Рэй. – Надеюсь, это приличное место?

– Конечно. Одно из моих любимых в городе.

– Вот этого-то я и опасаюсь больше всего! – буркнул Рэй, и мы отправились в путь.

… Если бы у меня спросили, кого из знакомых мне женщин я хочу взять в жены, то я назвал бы имя мадам, хозяйки вышеупомянутого клуба. Мы с ней были родственными душами в полном смысле этого слова. Мадам коллекционировала своих бывших мужей и не носила маленьких сумочек (это непрактично, говорила она, а практичность неотделима от жизни настоящей женщины). Я коллекционировал своих бывших женщин и считал, что любовь и секс пересекаются редко. И в удовольствиях мы себе отказывать не привыкли. Жизнь дана нам для того, чтобы наслаждаться и грешить. А каяться мы будем после смерти. И, чтобы в другом мире нам не было скучно, следует накопить материал.

По возрасту я годился мадам скорее в дети, чем в мужья, но это было мелочью. Да и вить семейное гнездышко в ближайшем будущем никто из нас не собирался. Мадам было хорошо на свободе (точнее, в свободные минуты между ее бесконечными браками). Я был убежденным холостяком. А наша с ней дружба была крепкой и чем-то напоминала мужскую.

С мадам меня познакомил Иган. Этот человек был олицетворением поговорки «в тихом омуте водятся черти». Я с трудом мог представить его даже за стойкой бара, а о подобных клубах даже и не думал. Но, как оказалось, с мадам Иган дружил давно. Более того – иногда посещал ее заведение.

Мадам было чуть за сорок, но бесконечные слои макияжа прибавляли к ее возрасту как минимум лет пять. Впрочем, по поводу внешности она кокетничать не привыкла, полагая, что у настоящей женщины есть два достоинства – ум и сексуальность. Если чего-то не хватает, то красота и женская хитрость могли бы удачно дополнить картину. Но в случае отсутствия всего вышеперечисленного – увы и ах…

На мой более чем профессиональный взгляд, и ум, и сексуальность у мадам были. Как и красота, причем не натянуто-шаблонная, а самая что ни на есть настоящая, индивидуальная, дерзкая. Именно таких женщин мужчины раздевают взглядом, забывая о силиконовых пустышках и обесцвеченных блондинках. А в женской хитрости мадам не нуждалась, равно как и в умении притворяться глупышкой. С мужчинами она всегда говорила как с равными, иногда даже немного свысока, и отказать ей не мог почти никто. А если кто-то и отказывал, то она не расстраивалась, так как совершенно справедливо полагала, что «в море достаточное количество рыбы – хватит всем и останется еще».

В первый вечер нашего знакомства я отпустил довольно едкую шутку по поводу того, что мадам не может определиться со своей ориентацией. Продолжив шлепать девушек, хозяйка улыбнулась и ничего не ответила. Но в конце вечера она пригласила нас с Иганом на чай и сделала ответный ход, заявив, что чай пьют только геи. Такого оскорбления я стерпеть не мог, и мы с ней выяснили отношения. Только не на дуэли, а в постели. С тех пор мадам прониклась ко мне уважением. Да и я к ней тоже – не с каждой женщиной можно обсудить после секса варианты развития напряженной ситуации в Иране.

Больше мы с мадам в одной постели не оказывались. Не то чтобы я об этом жалел и не то чтобы я этому радовался – просто наши отношения перешли на другой уровень. Мадам (звали ее Надин, но имя разрешалось произносить исключительно в неофициальной обстановке) называла меня гаденышем и чертенком. Я старался держаться как можно эффектнее, но порой позволял себе колкое замечание. Мадам пугала меня поркой, и я замолкал. Особенно если это было на людях.

 
… Сегодня в клубе было шумно – мне пришлось нажать на кнопку звонка раз пять, прежде чем в дверях появилась помощница мадам.
 

– Опаздываешь, Брайан? На тебя не похоже.

– Разве можно сделать сюрприз с опозданием? Знакомься, это Рэй, мой коллега. Это Ада. Помощница хозяйки.

 
Ада улыбнулась и подала руку для поцелуя.
 

– Прошу за мной, – сказала она.

Мадам стояла возле рояля и слушала игру мужчины, одетого в клетчатый костюм. Увидев нас, она встрепенулась.

– Гаденыш! Вот это сюрприз! Не ждала! Каким ветром тебя занесло?

 
Мы с мадам обнялись и расцеловались, после чего я представил ей Рэя.
 

– Мне кажется, мы знакомы, – заметила мадам с улыбкой.

– Вряд ли, – покачал головой тот, – я тут впервые.

– В любом случае, у вас запоминающееся лицо. Но почему же мы стоим в дверях? – Мадам взяла нас под руки. – Проходите и присаживайтесь. Гаденыш, развлеки гостя. Я скоро буду.

Мы расположились в кожаных креслах у камина и принялись разглядывать веселящуюся публику. Как всегда, женщин было больше, чем мужчин.

– Удовольствия не для всех? – шепнул мне Рэй, наклонившись к моему уху.

– Что-то вроде того. И прилично стоит. Зато ассортимент удовольствий впечатляет.

– Оказывается, и вы знакомы с полезными людьми, сэр.

– Разумеется. А у вас, сэр, имелись на этот счет какие-то сомнения?

 
Мадам появилась снова – на этот раз с бутылкой красного вина и бокалами.
 

– Вы не голодны? – спросила она. – У нас сегодня отличное мясо.

От еды мы отказались, и поэтому мадам, наполнив бокалы, предложила выпить и за сюрприз, и за знакомство.

– Ваше здоровье, джентльмены, – сказала она. – Чувствуйте себя как дома. Если захотите чего-нибудь… особенного, не стесняйтесь.

– А если мы захотим слишком многого? – не удержался я от вопроса. – За счет заведения не только выпивка?

– Ну, гаденыш, я уже испугалась, что ты проглотил язык – ни намека на болтовню целых пять минут! Что же. Будет вам и за счет заведения.

– Попрошу меню.

 
Мадам рассмеялась и обвела рукой зал.
 

– Вот мое меню. Выбирайте, не смущайтесь.

– Выбирай, – толкнул я Рэя локтем в бок. – Я полагаюсь на твой вкус.

 
На мои слова Рэй не отреагировал. Он замер, повернув голову к дверям.
 

– У меня галлюцинации, или ты видишь то же, что и я? – спросил он у меня.

Я посмотрел в направлении, которое для меня определил указательный палец Рэя, и в первый момент подумал, что сделал пару лишних затяжек.

В зал вошли две женщины. Одна, чуть повыше, была одета в светлое шелковое платье. Вторая – в брючный костюм нежно-зеленого цвета. Женщины шли, обнявшись, и всем своим видом показывали, что пришли сюда вдвоем. И исключительно для того, чтобы произвести впечатление. Ни я, ни Рэй не обратили бы на эту пару никакого внимания, если бы этими женщинами не были Мадена и Надья.

– Ты можешь объяснить мне, что тут происходит? – спросил Рэй.

– Думаю, что нет, – ответил я, разглядывая новоприбывших.

Надья повела плечами, сбросив дорогое манто (услужливый швейцар ловко поймал его), после чего подошла к мадам и протянула ей руки.

– Надин, дорогая! Я совсем забыла про вечеринку… надеюсь, ты не держишь на меня зла?

– Разве кто-то может сердиться на тебя, милая?

– Познакомься – это Мадена, моя подруга.

– Подруга? Твоя подруга?! – не выдержал Рэй. – Да что, черт побери, тут творится?

– Рэй, Брайан! Вот так встреча. Что вы тут делаете? – полюбопытствовала Надья, подсаживаясь к нам и делая знак Мадене. – Уж кого-кого – а вас встретить в этом месте я никак не ожидала!

 
Мадам бросила на нас подозрительный взгляд.
 

– Вы знакомы? – спросила она.

– Да, – кивнула Надья. – Это, – она указала на Рэя, – мой муж. А это – мой любовник. То есть, мой хороший друг.

 
Мадам нахмурилась, но через секунду снова улыбалась.
 

– Что вы будете пить, милая?

– Водку. Четыре рюмки, – ответила Надья.

 
Когда мадам ушла, Рэй оживился снова.
 

– Может, ты объяснишь мне, как вы тут оказались, Надья? В такой час, да еще вдвоем?

– Я решила, что не хочу торчать дома и позвонила Мадене, а ей, как оказалось, тоже было скучно в одиночестве. Да, дорогая?

– А… как же работа? – спросил я, посмотрев на Мадену.

– В последний момент мой начальник решил отправить меня домой, – ответила она с улыбкой.

– Но… ты могла бы позвонить… и…

 
Надья со смехом махнула на меня рукой.
 

– Брось говорить глупости. Красивую женщину не так просто посадить на короткий поводок. Так уж получилось, что я позвонила первой, Брайан. – Она сделала паузу. – Когда ты бросаешь все силы на оборону границ, то враг может оказаться кем-то из твоего тыла, не так ли?

 
Мы с Рэем красноречиво переглянулись.
 

– Надеюсь, – сказал я, – вы не занимались всякими… непристойностями.

– О нет, что ты! Разве что чуть-чуть… а ты боишься, что я уведу у тебя женщину, Брайан?

 
Принесенную водку мы выпили очень быстро и тут же заказали еще.
 

– Знаешь, милый, – обратилась к мужу Надья, – я хотела попросить у тебя прощения. Не понимаю, как могла такое тебе сказать. Я знаю, каково тебе было это слышать…

– То есть, – заговорил Рэй, – я не должен воспринимать всерьез все эти слова про «отдохнуть» и «подумать»?

– Нет, конечно же, нет! – Надья взяла его за руку. – О чем я могу думать? Я люблю тебя, дорогой, и никогда в этом не сомневалась!

Я посмотрел на Рэя. Лицо его было странным – то ли недоуменным, то ли испуганным, то ли сомневающимся.

– Тогда… тогда… какого черта ты мне это сказала?

– Прекратите, – упрекнула нас мадам. – Гаденыш, усади жену рядом с мужем, а сам сядь рядом со своей женщиной. Ведь это твоя женщина, я права?

– Да, – ответил я, уступая место Рэю.

– То-то ты смотришь на нее такими ревнивыми глазами. Тебе еще не надоело его собственничество, милая? – спросила она у Мадены. – Он сводил с ума всех своих бывших женщин именно этим. Поразительная привычка – ревновать к каждому столбу.

– Может, хватит, Надин? – не выдержал я.

 
Мадам взяла со стола со стола пустые рюмки.
 

– Испаряюсь и оставляю вас наедине.

Надья выудила из кармана рубашки Рэя пачку сигарет и закурила, несмотря на его протест.

– Хватит дымить, – сказал жене Рэй.

– Ах, как страшно, – ответила она.

После этого короткого диалога оба перешли на фарси, и я снова повернулся к Мадене.

– Я соскучилась, – сказала она, погладив меня по руке. – Мы не виделись целых три дня! Надеюсь, вы не уничтожили мой шоколад?

– Мы его не тронули. Весь пакет твой.

 
Я закурил и, закинув голову, стал разглядывать люстру.
 

– Не делай такое лицо, Брайан, – снова заговорила Мадена, придвинувшись. – Или… или ты ревнуешь?

– Что за глупости? Как я могу ревновать к женщине?

– О, что я слышу, господин Обманщик! – подала голос Надья.

– Хорошо, может, и ревную, – смилостивился я. – И что с того?

– Не стоит, – покачала головой Мадена. – Ведь… ведь женщина – это женщина, а ты – это ты…

– Не связывайся с ней, Мадена. Ты просто не представляешь, чему эта женщина может тебя научить.

– А ты волнуешься за мою нравственность?

 
Надья закинула голову и расхохоталась.
 

– Ах! Смешно. Ты не видишь, кто сидит перед тобой, дорогая? Посмотри ему в глаза. Думаешь, этот человек до сих пор помнит, что такое нравственность? А ты почему молчишь? – спросила она мужа. – Где ваша хваленая мужская солидарность? Поддержи друга.

– Сейчас я кого-то съем, – пригрозил Рэй.

– Не надо жертв, – запротестовал я. – И вообще – давно пора по домам.

 
… Когда мы возвращались домой, небо начинало розоветь, а в воздухе появилась предрассветная прохлада.
Мне хотелось спать. Один раз я даже прикрыл глаза, но усилием воли заставил себя открыть их и сжал руль. Машину повело в сторону, и Мадена, дремавшая на пассажирском сиденьи, встрепенулась.
 

– В чем дело?

– Решил подремать за рулем.

 
Мадена нахмурилась и убрала с лица волосы.
 

– Нельзя, – заявила она. – Я буду с тобой разговаривать.

– Хорошая идея. Расскажи мне что-то из ряда вон выходящее. Например, то, как Надье удалось тебя соблазнить. В ее способностях я не сомневаюсь, но где же твоя сила воли?

 
Мадена покраснела и закрыла лицо руками.
 

– Сама не понимаю… это произошло так, словно… словно должно было произойти. До этого мне вообще не нравились женщины…

– Ох, Мадена, не та тебе понравилась женщина. Совсем не та.

– Ты это уже говорил. Ты и правда скучный! – Она недовольно махнула на меня рукой. – Останови!

Я притормозил у обочины, и Мадена с ловкостью кошки перебралась мне на колени.

– Мне не нравятся женщины, – сказала она, глядя мне в глаза. – Мне нравишься ты. Понял? Покажи, как я тебе нравлюсь.

– Посреди шоссе? Тут нельзя долго стоять. Это пасно.

 
Мадена сморщила лоб, после чего положила руки мне на плечи и наклонилась к моему лицу.
 

– Ну и что? Пусть будет опасно. Я тебе расскажу, чем мы занимались… потом. Когда у нас будет время.

 
Глава 13 (Брайан)
После довольно-таки волнительных выходных отдохнуть мне не удалось. Ночь с воскресенья на понедельник была ужасной – я практически не спал, а в те моменты, когда удавалось задремать, видел один и тот же сон. Дешевый бар, который я любил посещать в студенческие годы, темный коридор, пропахший пылью и сыростью и совершенно незнакомая мне женщина. Я старался разглядеть ее лицо, но у меня ничего не получалось.
Я встал задолго до нужного времени. Бродил по спальне, курил, пытался читать, смотрел в окно. И думал о том, что в последние дни у меня появилось предчувствие чего-то очень плохого. Не то чтобы я доверял предчувствиям, но это было слишком назойливым, чтобы пытаться его не замечать.
Наверное, я впервые так обрадовался звонку будильника. Он символизировал конец ночи с ее глупыми снами и начало понедельника. А также и рабочую суету, которая так часто вытаскивала меня из болота личных проблем.
 
 
… Агата немного припозднилась, сообщив мне по телефону, что совещания не будет.
 

– Я приеду к десяти. Хочу проводить Ника в аэропорт. Ты остаешься за главного. Не подведи меня.

– Хорошо, – коротко ответил я и отключился.

Не знаю, чем было продиктовано желание моей начальницы проводить гостя до самого самолета – вежливостью или же чем-то другим, более личным. Но голос у Агаты был совсем не таким бесчувственным, как всегда.

Я позволил себе расслабиться на пару минут, думая о том, как сейчас счастлив Ник, и именно в этот момент ко мне ворвался Рэй. Как всегда, без стука.

– Доброе утро, – провозгласил он, усаживаясь в кресло. – Кофе, пожалуйста. Полторы ложечки сахара.

– Что? – переспросил я, возвращаясь к реальности.

– Кофе. – Он посмотрел на меня. – Что с тобой, Брайан? Ты опять витаешь в облаках?

– Уже нет. Но в следующий раз не врывайтесь так, сэр. Теперь вам следует ходить степенно. Вы мой помощник.

– Хорошо, сэр, я учту. Вы не забыли про кофе?

 
Я подошел к чайнику и занялся приготовлением кофе.
 

– Ты помнишь о том, что завтра я лечу в Дамаск? – снова заговорил Рэй, пересаживаясь за компьютер и открывая пасьянс.

– Твои билеты у меня.

– Хорошо. – Рэй по-хозяйски уселся в кресле, глянул на часы и подскочил. – Черт, мы опаздываем на совещание! Почему ты молчишь?!

 
Я вернулся за стол с двумя чашками кофе.
 

– Совещания не будет. У Агаты личные дела.

– Ах, ну конечно! Ведь приехал Ник. На нее не похоже – она никогда не пропускала рабочие дни из-за таких… личных дел.

Действительно, должно было случиться что-то из ряда вон выходящее – иначе светло-голубая Volvo Агаты появилась бы на парковке ровно в семь утра.

– Интересно, чем же они занимаются? – продолжил развивать свою мысль Рэй.

Вид у него был не менее помятый, чем у меня, но довольный. Видимо, его выходные были более приятными, чем мои.

– Думаю, тем же, чем ты занимался все воскресенье со своей женой.

Рэй сердито насупился. Впрочем, сделать недовольный вид у него не получилось – выдавали глаза.

– Эта женщина когда-нибудь меня замучает. Она не знает слова «хватит»! Ей хватает только тогда, когда она не может подняться от усталости. А я? Обо мне думать не надо? Я никогда не устаю?

– А что будет после того, как ты вернешься из Дамаска? Это ведь целая неделя.

 
Рэй сжал лицо руками и обреченно потряс головой.
 

– Купи ей хороший вибратор, – посоветовал я, сдерживая смех.

– И как я буду при этом выглядеть? Знаешь, раньше ей хватало. Ей-Богу, хватало. Ты думаешь, это нормально, что муж и жена после семи лет совместной жизни занимаются любовью каждый день?

– Мне бы такую жену.

Рэй поиграл моей ручкой и, взяв лист для заметок, принялся рисовать на нем какие-то абстрактные узоры.

– Я был у врача, – сказал он, не поднимая глаз. – Я тебе говорил?

– Нет, но я рад, что ты это сделал. Что ты узнал?

– Ничего хорошего. Мне нужен еще один курс химиотерапии. И операция.

– Надья знает?

– Я еще сам это не переварил.

– А отец?

 
Рэй вторично покачал головой и закурил.
 

– Нет. У него достаточно проблем со своей опухолью.

– Со своей опухолью?– не понял я.

– Ах, ты не знаешь… у него тоже рак. Опухоль гипофиза. Врачи не хотят оперировать – очень опасно. Ему осталось два года. В лучшем случае, три. – Рэй отложил ручку и задумался, после чего заговорил снова. – Я до сих пор не могу этого понять. Какая-то дурацкая болезнь съедает тебя изнутри, а ты ничего не можешь с этим сделать. Я возил его в лучшие клиники мира, я был готов продать последний костюм… а они просто сказали, что это нельзя вылечить. Я должен жить и смотреть, как умирает мой отец. А он должен глотать таблетки только для того, чтобы не болела голова.

– Врачи – не волшебники, Рэй. У их возможностей тоже есть границы.

– Остается только надеяться на то, что дети будут здоровы. Если с ними что-то случится, я этого не переживу.

…Агата позвала меня к себе сразу же после того, как приехала. Когда я вошел в ее офис, она снимала плащ.

– Я надеюсь, все прошло хорошо? – спросила она.

– Да, – ответил я и положил на стол заполненные документы – отчеты и списки опоздавших или же по каким-либо причинам не вышедших на работу сотрудников. – Я отдал Рэю билеты. И всем остальным.

– Присаживайся. У тебя усталый вид.

– Прости, но нет времени – полно работы. Меня ведь не было целую неделю, и…

– Присядь, Брайан, – повторила Агата. – Работа никуда не убежит.

 
Я послушно сел в одно из кресел.
Она посмотрела на меня изучающе, после чего взяла документы.
 

– Я выхожу замуж, – коротко сказала она.

– Замуж? За… за Ника? – уточнил я.

– Да. Если тебе не трудно, угости меня сигаретой.

 
Я выложил пачку на стол и начал искать по карманам зажигалку.
 

– Спасибо, у меня есть спички. Ты удивлен?

– Я? Да, то есть, нет…

– Просто вы с ним хорошие друзья, и я решила, что тебе следует быть в курсе дел.

 
Я повертел в руках найденную, но уже не нужную зажигалку.
 

– А как же его работа? И… как же твой муж?

– Он не хочет работать. По крайней мере, в Иране. Если получит должность здесь, то, вероятно, согласится. А Дилан… меня с этим человеком уже давно ничего не связывает.

– Кроме дочери.

– Это его дочь. От первого брака. Дилан старше меня на десять лет, у него есть сын и дочь.

 
Я замолчал, переваривая сказанное.
 

– Ты любишь его?

 
Она оставила документы и подняла на меня глаза.
 

– Да, наверное. Во всяком случае, он – именно тот мужчина, который мне нужен. Жаль, что я не могу оценить его деньги – у меня есть свои, и немало.

– Просто… мне хотелось бы, чтобы он был счастлив.

Агата улыбнулась. Впрочем, я разглядел только половину улыбки – она повернулась в кресле к окну, будто не желая, чтобы я видел ее лицо.

– Я тоже хочу, чтобы он был счастлив. И я постараюсь сделать его счастливым. Думаю, у меня получится. На этот раз.

… Домой я вернулся в девятом часу вечера – голодный, злой и уставший. В такие моменты гибкий график был кстати – после того, как напряжение на работе спадало, я мог появляться в офисе только раз в две недели. Я переборол лень и принял ванну – отличное средство против накопившейся за рабочий день усталости – поужинал и разместился за столом в гостиной с портативным компьютером, стопкой специальной литературы и чашкой кофе.

Мои наручные часы слабо пискнули, сообщив о том, что уже одиннадцать. Кошки дремали на диване – они поняли, что хозяин отправится в постель еще не скоро, и поэтому уснули, прижавшись друг к другу.

Рэй забрал котят уже давно. Остался только один – тот, которого я хотел отдать Мадене. Ее хозяйка действительно была против котов, а новую квартиру Игану найти не удавалось. Поэтому малыш жил у меня.

Мадена очень привязалась к котенку. Каждый раз, появляясь у меня, она уделяла ему немного времени. Кормила, трепала его пушистую шубку, играла с ним. Котенок тоже был к ней привязан – он безошибочно определял, что в дверь звонит его будущая хозяйка, и на всех парах несся в прихожую. Я бы никогда не подумал, что коротенькие лапки могут развить такую скорость.