Текст книги "Секреты удачи"
Автор книги: Аманда Браун
Соавторы: Дженис Вебер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
Глава 2
Шесть месяцев назад, едва узнав о том, что ее дочь выходит замуж за Лэнса Хендерсона, спустя буквально несколько минут, Тейн позвонила в «Дворец в Черепашьей бухте» [14]14
Самый роскошный отель в Далласе.
[Закрыть]и зарезервировала президентский номер, а вместе с ним еще четыре верхних этажа отеля. Действуя с быстротой молнии, она сумела получить групповую скидку и, что гораздо приятнее, опередить Розамунд Хендерсон, мать Лэнса, не дав ей возможности заказать лучшие номера отеля для семьи и друзей жениха. Таким образом Тейн подтвердила, что ее отношения с Розамунд, грандиозное социальное соперничество, начались на верной основе.
Разобравшись с этим, Тейн сосредоточилась на устрашающей задаче отобрать десять идеальных подружек невесты. В университете Пиппа была популярным членом «Каппа-Каппа-Гамма». Как только весть о ее помолвке донеслась до сообщества, на Пиппу обрушились просьбы об участии в свадебной церемонии. Она с радостью позвала бы всех желающих, но это было невозможно. Тейн разрешила проблему, устроив конкурс на эти десять драгоценных мест. Каждая кандидатка должна была представить семейные рекомендации, четыре фотографии (спереди и сзади в купальнике и вечернем платье) и написать эссе под названием «Почему я должна быть подружкой невесты на свадьбе Пиппы». Процесс отсева был исполнен трагизма, поскольку самые социально приемлемые наследницы, включая нескольких лучших подруг Пиппы, далеко не всегда унаследовали и самые миловидные мордашки и фигурки. Вдобавок Тейн пришлось иметь дело с мамашами претенденток. Многие из них относились к влиятельным «матриархам» и все без исключения были мастерицами лести, подкупа и шантажа. После продолжительных размышлений она отобрала десять подружек и трех запасных, предложила им подписать двухстраничный контракт, определяющий их обязанности. Пышнотелым избранницам было указано, на сколько именно фунтов им следует похудеть, если они намерены остаться в свадебной команде; каждый понедельник все тринадцать юных леди обязаны были звонить личному тренеру Тейн с отчетом об объеме талии и бедер.
Когда, за неделю до свадьбы, свита невесты прибыла в Даллас, лимузин доставил их прямиком к весам в спортзале. Одна из девушек, представившая ложные отчеты и скрывшая прибавленные ею тринадцать фунтов, была отправлена обратно домой в слезах. Пиппа попыталась было вмешаться, но Тейн была непреклонна и ввела в игру безмерно счастливую девицу из запасных. Окончательно сформированная команда получила в качестве награды верховые прогулки, просмотры кинофильмов, шопинг, массаж и спа-процедуры.
В восемь утра за день до свадьбы, в то время как Уайетт стоял перед беговой дорожкой Тейн, Пиппа с подружками истово тренировались в спортзале отеля. Тейн наняла на неделю Ричарда Симмонса [15]15
Популярный фитнес-тренер; работает в основном со знаменитостями.
[Закрыть], дабы он довел формы девушек до идеала. Для того чтобы напрягаться и потеть, время было слишком ранним, но тренировки входили в условия контракта. После занятий девушки собрались в президентском номере для встречи с одиннадцатью корейскими маникюршами.
– Где Кимберли? – поинтересовалась Пиппа, бросив взгляд на часики от «Патек-Филипп», подарок Лэнса – подарок без всякого повода: ему просто показалось, что на ее запястье они будут отлично смотреться. – Она же знает, что к десяти мы должны закончить с маникюром.
– Наверное, она все еще в сауне, – отозвалась Шарлотта, тоненькая брюнетка. – Каждая лишняя унция подчеркивает рост в жалких четыре фута восемь дюймов.
– И привязанность к шоколаду, – добавила Хэзел.
– А где Джинни? – продолжала Пиппа. – Она никогда не опаздывает.
– Возможно, решила пробежать пяток лишних миль по дорожке, – буркнула Шардонне. – Просто ради забавы. – Не теряя времени, Шардонне тут же пристроила свободную кореянку для педикюра.
– Полагаю, она понесла туфли на растяжку, – вступила Франческа. – Вы же знаете, какая у нее чудовищно широкая ступня.
– Думаете, хоть один парень на свете обратит внимание на ее ноги? – фыркнула Стефани. – Умоля-я-я-ю.
Джинни Господь наделил пышной грудью, роскошной задницей, лебединой шеей – короче, лучшей фигурой среди всех подружек невесты. И в облегающем шелковом платье цвета морской волны от Веры Вонг, сшитом специально к этому событию, она выглядела совершенно неотразимо. Сам факт ее существования раздражал остальных участниц свадебного действа, шесть из которых потратили тысячи долларов на силиконовые имплантаты. А еще две исправили носы. Однако никто не смог ничего сделать с шеей.
– Довольно пересудов! – оборвала их Пиппа. Джинни была ее лучшей, самой старой подругой. – Я хочу, чтобы сегодня все говорили только добрые слова. И завтра тоже. А потом можете вести себя как обычно.
Все расхохотались: им легче было бы слетать на Марс, чем на сорок восемь часов забыть о соперничестве и сплетнях. Когда маникюрш наконец распределили, разговор зашел о друзьях жениха. Женатых среди них не оказалось, и потому шансы, что результатом свадьбы Пиппы станут еще с полдюжины бракосочетаний, были довольно высоки.
– Расскажи все, что ты знаешь, о друзьях Лэнса! – потребовала Кора.
Вообще-то знала Пиппа не много. Большую часть времени Лэнс и его дружки за последние полгода провели на футбольных сборах.
– Мне бы не хотелось создавать у вас предвзятое мнение. Сегодня вечером вы встретитесь на репетиции. Просто используйте свое южное обаяние.
– Ну ты можешь хотя бы сказать, кто самый богатый?
– Какая разница? Деньги – это еще не все.
– Легко тебе говорить, Пиппа. Ты в них, можно сказать, купаешься.
Дверь с грохотом распахнулась. В проеме возникла Кимберли в облегающем маленьком черном платье с разрезами по бокам, солнечных очках от Аспрей, лодочках от Кристиана Лабутене и громадной черной шляпе с розовыми ленточками.
– Ким! Выглядишь фантастически! И эта шляпка! – Лишь незавершенный маникюр помешал Пиппе обнять подружку. – Устраивайся и займись ногтями.
Но вместо этого Кимберли рухнула на президентскую кровать.
– Я порвала с Расти, – разрыдалась она. – Он сказал, что можно без опасений делать термическое восстановление и одновременно красить волосы, и вот полюбуйтесь! – И она, сбросив шляпку, продемонстрировала свои пережженные обесцвеченные волосы. – Кончики посеклись! Мои волосы погибли. Мое сердце разбито. Мой ведический астролог считает, что я могу никогда не оправиться от этого. – Кимберли снова ударилась в слезы. – Ненавижу его!
К счастью, Тейн пригласила на этот уик-энд Брента, знаменитого стилиста-джетросексуала [16]16
Появившийся несколько лет назад термин сексуальной классификации; представители светской тусовки, равно наслаждающиеся последними достижениями моды и путешествиями, зачастую в поисках более дешевых изделий модных дизайнеров.
[Закрыть](обычно он обслуживал только тех клиентов, у кого был личный самолет). Брент сам и три помощника-трихолога ждали подружек невесты после завтрака.
– Нет ничего, что нельзя было бы поправить при помощи глубокой обработки, – искренне заверила Ли, запасная подружка.
– Совершенно верно, – подтвердила Пиппа. – Брент творит чудеса.
Кимберли улыбнулась сквозь слезы:
– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Пиппа.
– Благодари не меня, а мою матушку. Это ее свадьба.
Кимберли рассмеялась, хотя эту добродушную шутку Пиппа повторила, должно быть, раз в сотый. Любая нормальная дочь бросила бы подобную реплику с раздражением, подумала Кимберли. Или сбежала бы. Сама она и вообразить себе не могла такую мамашу, как Тейн, но Пиппа, кажется, ее обожает. Она называла Тейн не только блестящей, но и милой! Увы, Пиппа ко всем хорошо относится. Подобный подход абсолютно не годится для выживания в реальном мире.
– Это не свадьба Тейн, Пиппа. Это ты та везучая сучка, что выходит замуж за Лэнса Хендерсона.
И Кимберли протянула маникюрше свои руки. Тейн постановила, что вся сотня пальцев, участвующих в свадебной церемонии, должна быть выкрашена в яркий розовый оттенок от Шанель, который полностью соответствовал босоножкам от Бланика. Пока полировали ее ногти, Кимберли, прикрыв глаза, сосредоточилась на следующем смертном враге: Уайетте Маккое, организаторе церемонии. Сначала он убедил Тейн, что никто вообще не достоин быть подружкой такой невесты. Затем настоял, чтобы девушки шли по проходу одна за другой по росту, впереди самые высокие. Естественно, Кимберли при этом оказывалась на сцене последней. И ей доставалось всего несколько секунд в свете огней рампы под восхищенными взглядами друзей Лэнса, прежде чем появлялась Пиппа и узурпировала всеобщее внимание. Кимберли не намерена была терять матримониальные шансы лишь потому, что была ростом с хоббита. Чего бы это ни стоило, ее каблучки должны первыми простучать по мраморному полу завтра в пять часов.
– Ким! – крикнула Ли. – Ты заснула, дорогая?
Кимберли очнулась от транса:
– Ты что-то сказала?
– Где ты достала такое роскошное шапо?
– В Лондоне. В прошлые выходные папа свозил меня туда на своем самолете.
– Что ж, ты определенно получишь приз за лучшую шляпку, – улыбнулась Пиппа, желая подбодрить подругу. Кимберли всю неделю пребывала в мрачном настроении. – И так остроумно было прийти в ней на тематический завтрак «Шляпный Болванщик»!
– Это вовсе не так уж остроумно, Пиппа. Вся свадьба во многом напоминает «Алису в стране чудес», ты не находишь?
Кимберли и представить не могла, что Пиппа выйдет замуж раньше ее. Вместо того чтобы спокойно закончить образование, Пиппа упорхнула в Прагу с каким-то актером, похожим на Джуда Лоу. Кимберли тем временем с отличием выпустилась и поступила на курсы Кристи в Нью-Йорке. Это была работа, но, к счастью, не слишком серьезная, поскольку Кимберли мало что смыслила в искусстве. Единственной целью ее переезда на Манхэттен было приобретение фамилии вроде фон Фюрстенберг или, на худой конец, Кравитц. Год спустя Кимберли все еще не удалось добиться ничего серьезного с кем-либо из богатеньких сынков. Лучшим из холостяков, кого ей удалось подцепить, был Расти – владелец сети роскошных цветочных салонов, благодаря чему он являлся постоянным гостем благотворительных балов. Услышав о помолвке Пиппы, состоявшейся спустя всего месяц после унизительного возвращения из Праги, Кимберли едва не бросилась под электричку. Ведь это она сама собиралась выйти замуж за Лэнса Хендерсона!
– «Алиса в стране чудес»? – расхохоталась Пиппа. – По крайней мере это покруче фильма «Тридцать три несчастья».
Полчаса спустя, когда их ногти, шляпки, в клетку и в горошек, были приведены в порядок, подружки невесты за исключением отсутствующей Джинни набились в лифт. Скопление такого количества странных произведений шляпного искусства вызвало в холле отеля переполох. Папарацци, разбившие лагерь на площади, бросились в атаку, едва девушки направились в отдельный обеденный зал. Как только Тейн проговорилась двум своим любимым светским репортерам о том, что темой обеда будет Безумное Чаепитие и Шляпный Болванщик, пресса узнала, какие наряды ожидаются. Стороннему наблюдателю могло показаться, что церемония посвящена Аврааму Линкольну (тот носил такой же цилиндр, какой красовался на голове Кимберли) или Джимини Крикету.
Лоренцо, метрдотель, проводил свиту к круглому столу, накрытому на шестнадцать персон.
– Прошу садиться, – торжественно объявил он. – Миссис Уокер задержится на несколько минут.
Тейн никогда никуда не опаздывала.
– Может, ее съела взбесившаяся беговая дорожка? – прошептала Франческа.
Пиппа с подружками удобно устроились в глубоких бархатных креслах. Винные бокалы их были пусты. Официанты, кружившие неподалеку, наливали лишь воду:
– Прошу прощения, мадемуазель, распоряжение миссис Уокер.
Зазвонил телефон Пиппы.
– Начинайте, – скомандовала Тейн.
– Что-то случилось? – спросила Пиппа. Голос матери звучал необычайно взволнованно.
– Чертовы пробки! – Тейн отключилась.
Пиппа отдала распоряжение подавать еду. Первое блюдо состояло из крошечных холмиков тартара из мяса буйвола на прозрачных вафельках. Каждая девушка получила по две штучки. Вторая перемена представляла собой пару небольших лепешек с лобстером.
– Матушка Лэнса будет? – поинтересовалась Кора, все еще рассчитывая получить информацию о друзьях жениха.
– Ну конечно, – утвердительно ответила Пиппа. – Возможно, как раз в эту минуту мама везет ее сюда.
– Кого еще нет? – не отставала Кора, уставившись на шесть пустых кресел. – Кроме Джинни.
– Двух репортеров. И Уайетта Маккоя.
Кимберли по другую сторону стола вздрогнула: Уайетт ее личный враг. Надо было прихватить мышьяку и подсыпать ему в вино.
– Может, его «хаммер» провалился в канализационный люк.
Сейчас, когда им не нужно было ради миссис Хендерсон и миссис Уокер изображать из себя примерных инженю, девять подружек невесты чудесным образом обнаружили в своих сумочках фляжки с водкой. За столом повис приятный гул, когда дверь распахнулась и вошла Джинни, доселе отсутствовавшая. Несмотря на цилиндр в черно-белую полоску, галстук-бабочку в красный горошек и жилет в дикую оранжевую клетку, она выглядела элегантно, как Грета Гарбо.
– Простите за опоздание. – Она заняла свое место рядом с Пиппой. – Нервничаешь?
Пиппа расхохоталась:
– Я слишком занята, чтобы думать об этом.
– Вот в этом-то все и дело. – Разглядывая наряды остальных подружек, Джинни хихикнула. Они выглядели как сборище сумасшедших франкмасонов. – Кому все же пришла в голову идея о Шляпном Болванщике? – И, обернувшись к Кимберли, продолжила: – Держу пари, тебе.
Кимберли мысленно укорила себя, что не прихватила две порции яда.
– Благодарю.
Затем Джинни изумленно уставилась на крекеры с тартаром на своей тарелке:
– И это вся еда?
– Это твоя закуска. – Стефани не могла отвести глаз от Джинни. Что-то с ней было не так, даже в выигрышном свете столовой. – Могу я поинтересоваться, что ты сделала со своими волосами?
– Я подстригла их. – Джинни сделала знак официанту. – Что бы ни подавали в качестве основного блюда, не могли бы вы принести мне сразу две порции? Умираю от голода.
– И мы тоже, – вступили девять голосов.
– В таком случае принесите еще девять порций. Я угощаю. И побыстрее, пока Тейн не появилась.
– Джинни! Сними-ка шляпку! – предложила Стефани.
Джинни подчинилась, заодно демонстрируя совершенство своей шеи.
– Что-то не так? – изумленно спросила она, забавляясь выражением ужаса на лицах окружающих.
– Ой, божечки, Тейн тебя убьет. В контракте указано как минимум шесть дюймов! Ты же подписала!
– Упс! Я, кажется, позабыла.
Даже Пиппа казалась встревоженной. Джинни всегда была свободолюбивой натурой, но это выходило за рамки независимости. Может, Брент придумает, как поправить дело, пока Тейн не заметила повреждений.
– Ты таким образом намерена заявить о чем-то, дорогая? – осведомилась Хэзел.
– Нет, просто сразу после свадьбы я уезжаю в экспедицию.
Джинни любила путешествия в джунгли, пустыни и прочие кошмарные места, где полно гигантских жуков и нет электричества. Хотя она была представительницей уже третьего поколения членов «Каппа-Каппа-Гамма», куда ее приняли даже без конкурса, в глазах остальных подружек невесты это отклонение обеспечивало ей статус чуть выше прокаженной. После бала дебютанток ее никогда больше не видели в платье – вплоть до настоящего момента. Никто не мог понять, что такого Пиппа нашла в Джинни.
– Ты хочешь сказать, что не пойдешь на торжественный прием? – удивилась Кора.
– Именно так. Мой самолет улетает в восемь, прямой рейс до Коста-Рики. К полуночи я должна быть в лагере, чтобы увидеть кормежку кинкажу на деревьях.
Девицы окаменели, переваривая полученную информацию. Плохая новость состояла в том, что с короткой стрижкой она выглядела еще сексуальнее, чем всегда. Хорошая – сразу же после свадьбы она исчезнет.
– Может, стоит уехать чуть пораньше, – с надеждой проговорила Кимберли. – Спецконтроль и все такое.
Джинни похлопала Пиппу по руке:
– Я задержусь на сколько смогу.
Принесли заказанную добавку. Джинни без труда убедила официанта дополнить завтрак крекерами и парой бутылок водки «Бельведер». Когда со всем этим было покончено, подали десерт – изысканно разложенные пять клубничек и еще одну «облатку».
Пиппа бросила взгляд на часы. Тейн опаздывала уже на час.
– Должно быть, случилось что-то ужасное, – шепнула она Джинни.
– Успокойся. Сам лорд Ситхов [17]17
Главный отрицательный персонаж «Звездных войн».
[Закрыть]не сумел бы помешать Тейн явиться сюда.
Кимберли поднялась, пошатываясь, и изобразила милую улыбку.
– Я бы хотела предложить тост за Пиппу. Поздравляю с тем, что удалось подцепить самого подходящего холостяка в Техасе. И без всяких усилий. – «Подлая шлюха», – добавила она тихонько, но вполне внятно, чтобы ее половина стола могла расслышать.
– Спасибо всем, что согласились быть моими подружками. – Пиппа подняла свой бокал в ответ. – Я очень ценю те огромные усилия, которые вы приложили, чтобы оказаться здесь.
Она, разумеется, имела в виду мини-конкурс «Мисс Америка», устроенный ее мамочкой.
– Никаких проблем, – отозвалась Тара. – Нам все равно нечем заняться.
И тут ворвалась Тейн, блистательная, в розовом льняном брючном костюме, розовой шляпке в тон, зеленых кожаных перчатках и с целым созвездием жемчуга. Она была похожа скорее на трансвестита Мистера Арахиса, чем на Шляпного Болванщика. Вслед за Тейн явились два ее любимых светских репортера.
– Простите за опоздание, девочки, – бросила она, взмахом руки отсылая метрдотеля. Затем Тейн взгромоздила на пустой стул рядом с собой две спортивные сумки и лэптоп. – Как вам понравился завтрак?
– Великолепно, миссис Уокер! Так вкусно! Огромное вам спасибо! – загалдели десять скромных благоразумных юных леди.
– Вы наелись?
– Более чем! Большое спасибо!
Удовлетворенная, Тейн окинула взглядом стол и тут же заметила волосы Джинни – точнее, их отсутствие.
– Что ты сделала со своими волосами, Вирджиния?
– Заправила их под шляпку, мэм. Они ужасно запутались сегодня утром в спортзале.
– Слава Богу, у нас есть Брент. – С этими словами Тейн положила перед каждой девушкой по ярко-малиновой коробочке, перевязанной лиловым бантиком. Помещение заполнил запах ее духов. Тяжелый цветочный аромат, гуще, чем на государственных похоронах. Только Ли оказалась настолько глупой, чтобы чихнуть.
Смышленая Кимберли ринулась латать прореху:
– Какие у вас духи, миссис Уокер? Восхитительно!
– Рада, что вам нравится, – просияла Тейн. – Откройте подарки.
С распутыванием лиловой ленточки возникли некоторые проблемы, но в конце концов все сумели справиться с упаковкой и каждая получила по пузырьку духов. «Тейн» – значилось на флаконах.
– Для этой свадьбы Мейсон Риччи создала специальный аромат. – Имя лауреата названо. – Надеюсь, вы будете столь любезны, что завтра ими воспользуетесь.
– Разумеется, миссис Уокер! Нам так нравится!
Обходя стол еще раз, дабы разложить еще по коробочке, Тейн рассказывала репортерам, как мадам Риччи перепробовала тысячи различных ароматов для того, чтобы создать «Тейн», единственный во Вселенной запах. Прежде чем вернуться на свое место, она вручила каждому репортеру по драгоценному пузырьку в качестве сувенира.
– Мы с Пиппой с восторгом вручаем эти маленькие знаки признательности вам, наши дорогие подружки.
Девицы взвизгнули от восторга, обнаружив серьги с бриллиантами и таитянским жемчугом от Микимото.
– Это будет очаровательно смотреться с вашими платьями. – И далее Тейн описала собственные поиски жемчужин. Репортеры строчили в блокнотах и непрерывно фотографировали. Вручив журналистам роскошные подарки и приглашения на ленч в этот отель в любое время, Тейн отпустила их: ей необходимо было еще раз обсудить с подружками невесты сверхсекретные планы на завтра.
Как только за журналистами закрылась дверь, Тейн приказала официантам убрать со стола все, очистив место для главного. Она раскрыла компьютер, метрдотель установил экран и подсоединил лэптоп Тейн к проектору.
– Предельное внимание, девочки, – объявила она, вставляя диск.
Осмелевшая от четырех унций водки в крови, Кора повторила животрепещущий вопрос:
– Разве миссис Хендерсон не появится, миссис Уокер?
– Боюсь, у нее небольшие проблемы с желудком. Нервничает по поводу сегодняшней вечерней репетиции, бедняжка.
– А мистер Маккой придет? – спросила Кимберли. Она собиралась все же в последний раз попробовать убедить его изменить порядок шествия подружек невесты.
– Он тоже не в форме. Погасите свет, Лоренцо. – Тейн нажала на кнопку. На экране появилось изображение модели с идеальным узлом на затылке. – Как вам известно, Брент прибыл из Нью-Йорка специально, чтобы сделать вам прически. На репетиции свадьбы все будут в этом стиле. – Поглощенная картинкой на экране, Тейн не заметила гримас, которыми обменялись Джинни и остальные девушки. – Завтра же вы появитесь в более романтическом виде. Мне понравилось вот это: чуть приподнято, открывает лицо, закреплено роскошной заколкой, а сзади распущено. У всех вас прелестные длинные волосы, и эта прическа продемонстрирует их совершенство. – Она помолчала. – Будь здесь миссис Хендерсон, вы бы уже примеряли свои заколки. Это подарок от нее. Надеюсь, она не забудет захватить их на сегодняшнюю репетицию.
– Это наш единственный выбор?
– Да. – Тейн даже не обернулась посмотреть, кто это спросил: Джинни, разумеется. Пиппа пригрозила сбежать со свадьбы, если ее университетская подружка не будет участвовать в церемонии. Тейн уступила, но считала Джинни своей второй серьезной ошибкой, после Уайетта Маккоя. – Перейдем к нижнему белью.
На экране возникло изображение следующей модели в длинном боди с почти непристойным, поднимающим грудь бюстгальтером.
– Это не просто так называют «спрятанный жирок». Все приобрели этот комплект?
– Да, миссис Уокер, – отозвался хор ангелов.
Пара розовых босоножек на экране.
– Все примерили новенькие «Маноло»?
– Да, миссис Уокер, – вновь откликнулся хор, дружнее, чем в предыдущий раз.
Тейн почудилось, что она расслышала в темноте чей-то смешок, но решила не обращать внимания.
Экран продемонстрировал розовое изделие от Гуччи.
– А сумочки?
– Да, миссис Уокер. – Хор почти вопил. И на этот раз Тейн определенно услышала, как смеются трое. Сделав паузу в презентации, она властным взором окинула лица под разнообразными цилиндрами. – Следует ли мне напомнить, что идеальный вид на свадебной церемонии – это крайне серьезная работа?
Никаких шуток. Каждой подружке невесты пришлось раскошелиться более чем на восемь тысяч долларов на платье, сумочку, туфли, меха и белье, а это лишь один наряд из целой серии для недели праздничных мероприятий. Добавьте сюда костюм Шляпного Болванщика, подарки, эпиляцию и пилинг, окраску волос, багаж, коктейльные платья, украшения, билеты на самолет и прочее, и финальная сумма приблизится к пятнадцати тысячам долларов на одну подружку. К счастью, родители каждой девушки осознавали, что эта свадьба станет основополагающим капиталовложением в семейной родословной. Никто и не думал жаловаться, к тому же Тейн тратила на каждую девушку в четыре раза больше.
– Тише, девочки! – шикнула Кимберли. – Не понимаю, что на них нашло, миссис Уокер.
– Спасибо, Кимберли. Ты такая взрослая и рассудительная. Если бы Уайетт устроил конкурс на лучшую подружку, ты бы непременно выиграла. – Тейн обратилась к последнему слайду, демонстрирующему модель в белоснежной лисьей накидке. – Все приобрели «Максимилиан»?
– Да, миссис Уокер!
Кто-то икнул?
– Надеюсь, именно так вы все будете выглядеть завтра вечером. Слово «ошеломительно» даже приблизительно не сможет описать то, что я увижу.
Русская супермодель шествовала по подиуму в платье, туфлях, накидке, серьгах, с сумочкой, прической и, вероятно, в таком же белье, которое десять подружек невесты Тейн наденут на себя завтра.
– Разрешаю вам мечтать об этом всю ночь, – милостиво закончила Тейн, захлопывая лэптоп.
– Куда ты собралась, мам? – в темноте прошептала Пиппа.
– Последние детали. – Тейн чмокнула дочь в щечку. – Духи были роскошной идеей, нет?
– Точно.
В дверях Тейн помедлила:
– Лимузин будет у дверей отеля ровно в пять, чтобы отвезти вас на репетицию. Пожалуйста, наденьте самые прелестные платьица. – И с этими словами она умчалась на следующее свидание.
– Что-то не так, – шепотом сказала Пиппа, обращаясь к Джинни. – Она не задержалась наорать на официантов за безобразное обслуживание.
На свет немедленно была извлечена очередная фляжка с водкой. Кимберли кивнула Лоренцо, который скрылся за занавеской и через мгновение появился вновь с тележкой, заполненной подарками.
– Пиппа, мы все хотели бы подарить тебе что-нибудь к первой брачной ночи. Конечно же, мы ужасно ревнуем и сами хотели бы перепихнуться с Лэнсом.
Пиппа вспыхнула, решив, что Кимберли просто игриво шутит:
– У нас что, теперь девичник?
– Вроде того. – Кимберли прочла первую открытку: – От Шарлотты.
Это оказались съедобные трусики. От Франчески: шелковые трусики с прорезью. Тара: иллюстрированное издание с сотней лучших сексуальных позиций. Хэзел: разогревающий крем для интимных частей тела. Стефани: кружевной пояс для чулок и чулки в сеточку. Кора: белый пеньюар. Кимберли: фунт шоколадок ручной работы. Ли: серебряные наручники. Шардонне: большой вибратор, на случай если Лэнс устанет. Джинни: сезонный билет на горнолыжные подъемники в Аспене.
Кимберли нахмурилась:
– Какое отношение горнолыжный билет имеет к брачной ночи Пиппы?
– Никакого. Но я поеду туда после Коста-Рики – вдруг новобрачные захотят присоединиться.
Стук: в дверях стоял Гарри, мажордом Розамунд. В руках у него был серебряный поднос с кучей маленьких коробочек.
– Миссис Хендерсон передает извинения за отсутствие на завтраке. – Гарри старательно делал вид, что не замечает груды сексуального белья, подвязок и прочих непристойностей на столе перед Пиппой. – Она надеется, что вы примете эти маленькие символы признательности за участие в бракосочетании ее сына.
Гарри раздал десять маленьких коробочек. Внутри оказались платиновые заколки с бриллиантами и двумя таитянскими жемчужинами, причем каждый из камней был чуть крупнее тех, что украшали серьги, только что подаренные Тейн. Пока девицы восторженно ахали, Гарри удалился.
Пиппа постучала серебряными наручниками по бокалу:
– Простите, что прерываю веселье, но через десять минут нас ждут в президентском номере на финальную примерку. Благодарю за столь неожиданные подарки! И каждая из вас может рассчитывать на персональную благодарность от Лэнса.
В ответ прозвучал вовсе не такой громкий смех, как можно было бы ожидать. Подружки, за исключением Джинни, вышли, пока Пиппа укладывала подарки в большие спортивные сумки.
– Странно все это, – задумчиво сказала Пиппа.
Джинни пожала плечами.
– Они просто не могут решить, любят тебя или ненавидят.
– Ненавидят? Меня? Я считала, что оказываю им услугу.
– Ты подцепила чемпиона. – Джинни подхватила сумку потяжелее. – Где он, кстати?
– Пьет чай с матушкой. Играет в регби. – Пиппа даже не улыбнулась. – Я не видела его несколько дней. Надеюсь, он не подхватил простуду.
– Так давай разыщем его. Чтобы убедиться, что он знает, куда идет завтра.
Пиппа заколебалась:
– А как же примерка?
– Она у нас на этой неделе была уже пять раз. Брось, тебе необходим свежий воздух.
Запихнув сумки и шляпки в джип «лексус» Джинни, девушки отправились в Даллас. Джинни оказалась права: так здорово было сбежать от События, представляя, что сейчас всего лишь очередная июньская пятница.
– Держу пари, они здесь, – заявила Джинни, подруливая к университетскому кампусу.
Загоравшие на газоне проводили их изумленными взглядами. Один даже окликнул:
– Девчонки, вы что, клоуны?
– Может, стоило сменить костюмы? – сказала Пиппа, обшаривая взглядом окрестности в поисках Лэнса.
– Не-а. Отличное прикрытие. – Джинни нисколько не интересовали приятели Лэнса: в промежутках между экспедициями она встречалась с парнем, игравшим за «Майами хит». И Розамунд, и Тейн неодобрительно относились к межрасовым парам, но, к счастью, финал НБА защищал его от оскорблений с той и другой стороны в эти выходные.
– Они там! – Пиппа направилась в сторону футбольного поля рядом со спортзалом. – Привет, ребята. А где Лэнс?
– Они с Вуди отправились за атласными поясами для шаферов.
Пиппа тут же нажала кнопку экстренного вызова на своем телефоне. «Привет. Оставьте сообщение, и я вам перезвоню».
– Не знаете куда?
– Понятия не имеем.
– Никто не знает номер Вуди? – спросила Джинни. Парни молча пялились на нее глазами влюбленной овцы, так что оставалось лишь тащить Пиппу обратно к машине. – Ты в порядке?
– Костюмы шаферов, включая и атласные пояса, и бабочки, готовы уже несколько месяцев. Держу пари, Вуди потащил Лэнса в публичный дом – повеселиться в последние несколько часов свободной жизни.
– Перестань! Этим они занимались вчера на холостяцкой вечеринке. Сейчас они, наверное, в Северном парке.
Пока они ехали в универмаг, зазвонил телефон Пиппы: Тейн.
– Как примерка, детка?
– Отлично. Сейчас пойдем к Бренту причесываться. – Пиппе послышалось, что на фоне их разговора объявляют рейс на Ванкувер. – Ты где, мам?
– У флориста. – Конец связи.
Пиппа угрюмо уставилась в ветровое стекло:
– Почему все сегодня мне врут? Я что, выгляжу такой дурой?
– Извини, но разве ты сама только что не солгала матери?
– Я оберегаю ее. Судя по голосу, ей и так достается. – Пиппа бросила мрачный взгляд на подругу. – Ты не могла подождать денек с этой своей чертовой стрижкой?
– Нет. Посмотри на расписание рейсов. И в любом случае через двадцать четыре часа ты станешь миссис Хендерсон, а я буду лететь в Коста-Рику.
Желудок Пиппы сжался от ужаса.
– Притормози, – пробормотала она. – Меня, кажется, тошнит.
