Текст книги "Помощница для тёмного властелина (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Вокруг них вспыхнула магия. Ленард боролся, пытался что-то сделать, но я с ужасом осознала, что все его усилия тщетны. Дамиан пил его огромными глотками, буквально опустошал, а тот не мог и воспротивиться. В Ленарде практически не осталось сил.
Когда Дамиан отступил, мой бедный вампир мог ответить только хрипом. Он вновь отозвался атакующим заклинанием, на сей раз таким, что Дамиан не мог его впитать, но дух только отступил в сторону, и магия легко миновала его, не причинив ни малейшего вреда.
Мужчина расхохотался.
– Как это мило, – проворковал он, не сводя с Ленарда презрительного взгляда. – Мой маленький герой войны… Там, в горах, ты пользовался всем этим, и оно помогало, правда…
– Там, в горах, – прошептал Ленард, – я пользовался совсем другим.
Я вспомнила, как Ленард говорил о вампирьем безумии, в состояние которого он и другие вампиры вошли, чтобы вырвать победу на войне.
– Тогда, – ухмыльнулся Дамиан, – тебе пора использовать своё секретное оружие. Потому что мне надоела эта слишком долгая игра.
Он больше не церемонился. Следующее атакующее заклинание было таким быстрым и стремительным, что Ленард просто не успел от него уклониться. Или не смог. Его подбросило в воздух, а потом отшвырнуло почти что к нашему защитному куполу. Шея Ленарда вывернулась в неестественном положении, сам он хрипел, силился подняться…
И не мог.
Я закричала. Наверное. Я только почувствовала, как внезапно заболело горло, как воздух вырвался из лёгких, но в пространстве, в этом ватном воздухе даже ничего не почувствовала. Ни боли, ни дискомфорта, ничего. Только ужас при виде Ленарда, упавшего на пол.
Дамиан, усмехаясь, приближался к нам. Не спешил с уничтожением только потому, что ему нравилось смотреть на распростертого соперника и упиваться своей властью над ним.
Я бросилась вперед, не задумываясь о последствиях. Хотела оттолкнуть треклятую шпагу, но дотянулась только до ладони Ленарда и крепко сжала его пальцы, а потом перед глазами всё поплыло, и мне показалось, будто какая-то значительная частичка покидает моё тело.
Меня втянули обратно под купол, но я пока не интересовала духа. Он наклонился к Ленарду, протянул к нему свои пальцы, словно хотел проникнуть в него, впитаться в его тело…
Ленард вдруг распахнул глаза. С его губ сорвался тихий рык, и Дамиан удивленно отшатнулся и недоуменно изогнул брови.
– Вот оно, – прохрипел Ленард. – моё секретное оружие.
Его тело вновь наливалось силой. Силой вампирьего безумия, того самого, которое превращало вампиров в жестокую машину для убийств и активировало весь запас их сил. Теперь у Ленарда не было скрытых резервов, он пошел ва-банк и намеревался победить. Без вариантов.
Он поднялся на ноги так стремительно, словно до этого не упал почти замертво от заклинания духа. Тело вампира стало пружинистым, сильным. Он решительно бросился к Дамиану, глухо рыча, и впился клыками в прозрачную руку, вскинутую по инерции, благодаря инстинктам, оставшимся ещё от прежней жизни.
Дамиан взвыл от неожиданной боли. Ленард сплюнул, и я увидела, что ему удалось откусить часть волшебной то ли плоти, то ли её фантома.
Но на этом он останавливаться не собирался. Вместо того, чтобы замереть хоть на минуту, он решительно атаковал крепко хватаясь за Дамиана. Пальцы проходили сквозь полупрозрачное тело, но Ленард зачерпнул магию и буквально выдернул её наружу.
Дух закричал. То ли от боли, то ли от агрессии, которую он пытался выпустить наружу. Он стремительно восстанавливался, но Ленард был быстрее.
Теперь атакующее заклинание не впиталось в полупрозрачную сущность, а пробило в ней дыру. Дамиан взвыл от боли и зажал ладонью рану.
– Ты не хочешь по-хорошему, обвинительно прошипел он.
– Я хочу уничтожить тебя.
Теперь Ленард, хоть и одолеваемый вампирьим безумием, которое я случайно отобрала у него в день приезда Алиции в замок, всё равно мыслил здраво.
И цель его была более чем ясна.
Дамиан вскинул руки, и сильный разряд магии отшвырнул Ленарда к стене. На устах духа расцвела торжествующая улыбка. Он сделал шаг вперед, но неуверенно, как будто раздумывал, стоит ли ему подходить совсем близко, или, возможно, надо дождаться, когда соперник совсем ослабеет.
– Я же говорил, – протянул Дамиан, – что я займу твоё место.
– Ты займешь своё, – отозвался вдруг Ленард. – В гробу.
Он вновь поднялся на ноги. Ран как будто не было. Ленард, здоровый, сильный, отнюдь не собирался умирать. Вокруг него бушевала магия, и он обрушил всю её мощь на Дамиана.
Теперь я наконец-то поняла, что за чудовищная сила таилась в Ленарде.
Дамиан оказался заключенным в огромную святящуюся сферу, и магия терзала его, разрывая на куски. Теперь он уже не мог восстановиться, заживить свои раны, просто потому, что магия действовала быстрее.
Он терял свою сущность. Я ещё успела услышать дикий, предсмертный вопль, но это был последний звук, который смог издать дух.
Ленард покачнулся. Вампирье безумие подходит к концу, когда вампир трезвеет… Либо когда вампир теряет последние силы.
У нас явно был второй вариант.
Он ещё пытался держаться, но был на последнем издыхании. А потом, не удержавшись на ногах, рухнул без сознания на земляной пол сарайчика.
В этот раз ни Алиция, ни Фабиано не смогли удержать меня на месте. Я рванула к Ленарду, не заботясь о последствиях – и в этот же момент сфера, заключавшая в себе Дамиана, рванула.
Дух погиб, в этом сомневаться не приходилось. Его разорвало на тысячи мелких осколков, и они, как те иглы, разлетелись в стороны.
Я упала на Ленарда, защищаясь сама и прикрывая его, и едва успела оттащить его от самого эпицентра взрыва. Фабиано, вскочив на ноги, решительно прикрыл собой Алицию, и огромная порция осколков впилась в него.
Дерево, до этого, казалось, уже не управляемое некромантом, вдруг швырнуло Марко вперед. Он принял на себя большинство осколков, предназначавшихся мне с Ленардом, Алиции, Гэри, а потом рухнул на землю и тихо что-то простонал.
Я не знала, что именно, но понимала, что это, скорее всего, проклятья.
Магия расплескивалась по всему ведьминому домику. Рушились стены. Старые доски рассыпались прахом, рушилась крыша. Фабиано из последних сил поднял руку, и дерево в очередной раз двинуло ветвями. Тяжелые куски крыши полетели прочь, минуя наши головы.
Последнее, что я услышала – громкий, надсадный вопль. Я не знала, кому он принадлежал, не понимала, что за живое существо могло исторгнуть из себя такой звук, но почему-то поймала себя на мысли, что наконец-то всё закончилось.
А потом неестественное свечение, наполнявшее сарай, погасло, и всё вокруг погрузилось во тьму.
Глава двадцать девятая
Алиция с трудом зажгла на ладони крохотный магический огонек. Он взмыл в воздух, и в помещении воцарился полумрак. Крыши уже почти не было, и теперь, подняв голову вверх, можно было увидеть показавшиеся из-за туч крохотные звездочки, совсем неяркие, но вселяющие надежду.
Магический контур вокруг нас погас окончательно. Фабиано, который его и устанавливал, лежал без движения на полу, раскинув руки в стороны. Ленард валялся чуть дальше; взрывной волной его отбросило назад, но он, я видела, дышал.
С трудом поднявшись на ноги, я нетвердым шагом двинулась к своему вампиру. Он тихо застонал, пытаясь приподняться, но тут же рухнул на пол.
– Вилена, – прошептал он едва слышно. – Ты в порядке?
– Да, – я почувствовала, как по щекам начинают катиться слезы, и тихо всхлипнула, не в силах сдержаться. – Да, Ленард. Пожалуйста, живи... Слышишь?
– Да что мне станется, – Ленард закрыл глаза.
Я всхлипнула.
– Не спи. Даже не думай спать!
Вампир с трудом улыбнулся и сипло прохрипел:
– Фабиано там…
Я обернулась. Взгляд невольно натолкнулся на Марко, но у меня не возникало никаких сомнений, что этому человеку уже ничем помочь нельзя. Он не просто лежал недвижимо, он уже и не дышал. Из глубоких ран больше не текла кровь, глаза некроманта остекленели.
Умер.
Фабиано едва заметно пошевелился, но так и не встал. Алиция упала рядом с ним на колени и прижала ладони к его груди, очевидно, пытаясь запустить исцеляющую магию, но Фабиано даже после вливания огромного количества волшебной энергии так и не пошевелился.
Ленард тихо застонал. Я вновь повернулась к нему и, не слушая протестов, помогла мужчине сесть. Он уперся спиной в остатки деревянной стены сарайчика и поднял на меня мутный взгляд.
– Что ты делаешь? – прошептал Ленард.
Я решительно расстегнула воротник своей рубашки и, убрав волосы на другой бок, подставила Ленарду шею.
– Кусай. Немедленно.
– Ты с ума сошла, – он закрыл глаза, словно боялся, что излишне соблазнительный вид моей голой шеи может его спровоцировать. – Я не стану этого делать.
– Ты едва дышишь!
– Я вполне в порядке!
Ленард попытался возмутиться чуть громче, потому что явно понимал, насколько неубедительно звучит тихий шелест его голоса, но его шепот отнюдь меня не убедил. Разве что в том, что вампиру действительно нужна была подпитка.
Но я даже сделала вид, что временно поверила в то, что ему уже лучше. Ленард, вдохновившись лживо доверчивым выражением моего лица, совершил попытку подняться, но, разумеется, рухнул обратно. Руки и ноги у него мелко подрагивали, глаза закрывались, а по щеке стекала струйка крови. Ещё и голову где-то разбил.
– Ты меня укусишь, – твердо сказала я. – И это не обсуждается, Ленард. Мне нужен живой и здоровый вампир.
Он зажмурился.
– Это может быть опасно, – прохрипел Ленард. – Когда вампир без сил, он плохо себя контролирует, понимаешь? Я не хочу… Не хочу, чтобы ты пострадала.
– Я сейчас найду тут ржавые гвозди, расцарапаю шею, нацежу крови и буду тебя силой поить. Не факт, что это будет для меня безопаснее, так что советую скорее выбирать, какой именно вариант устроит тебя больше.
Ленард нахмурился. В мою угрозу он не до конца поверил, но я уже даже подыскала подходящий для угроз гвоздь и решительно взялась выковыривать его из стены.
– Вилена, – слабо прошептал Ленард. – Не нужно.
– Ещё как нужно!
– Ты можешь пострадать…
– Ты тоже, но тебя ж это не волнует?
– У тебя будет кружиться голова…
– Если я буду рыдать на твоих похоронах, она у меня потом тоже покружится, – промолвила я. – Так что хватит самопожертвований. Довольно того, что ты меня обманул и сам сюда полез. А потом принял этот вызов, нисколько не подумав о себе. Давай, грызи!
Ленард усмехнулся.
– Грызи, – повторил он, будто перекатывая слово на языке. – Какая ты всё-таки…
– И не заговаривай мне зубы. Или, если продолжишь и дальше так активно пользоваться клыками, мы их тебе отпилим. А то целоваться неудобно.
Вообще, я соврала, конечно, всё там было удобно. Но Ленард, улыбнувшись через силу, всё-таки наклонился ко мне и укусил.
А я впервые подумала о том, что он же может правда не остановиться.
Первый, второй глоток…
И Ленард отстранился.
– Я всё, – сообщил он, разве что на полутон менее серый, чем прежде.
– Что значит ты всё?! – возмутилась я. – Да ты в первый раз меня кусал сильнее. Я кому сказала, кусай!
– Властелин! – подал голос Гэри, наконец-то перестав плакать. – Ну что же вы! Если вы умрете, у меня вообще никого не останется. Я отца потеря-а-а-ал!
– Видишь. Не расстраивай ребенка. Пей!
Ленард, кажется, осознал, что ничего не сможет сделать с нашим напором, потому что всё-таки смирился и укусил ещё раз. Опять сделал несколько глотков – теперь у меня уже ощутимо закружилась голова, – и отстранился. Таким бледным он больше не казался, но откинулся назад и шепотом отозвался:
– Сейчас, усвоится, и мне полегчает. Надо, чтобы регенерация запустилась.
Я похлопала его по плечу и позволила себе отстраниться. Надо было помочь Алиции; я слышала её тихий плач.
Пошатываясь, я осторожно подошла к эльфийке. Надо же, я даже не заметила, как сильно устала и сколько сил потеряла. Только теперь осознала, что картинка перед глазами как-то странно плывет, а до этого чувствовала себя вроде бы даже неплохо. На адреналине, наверное.
Алиция, впрочем, даже не заметила моего приближения. Фабиано всё также лежал почти без движения, и хотя он дышал – было видно, как поднималась и опускалась грудь, – на здорового человека он походил мало. Алиция, всхлипывая, осторожно вынимала из его тела крохотные осколки тьмы, рассыпавшейся вокруг после гибели Дамиана.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Только живи… Слышишь, Фабиано? Живи…
Она послала ещё один целебный импульс. Кажется, сработало, по крайней мере, цвет лица Фабиано больше не был таким землистым, но он всё равно не спешил подниматься и подавать признаки жизни.
– Прошу тебя, – всхлипнула Алиция, совсем забыв о том, что леди не плачут, да и вообще, что она должна вести себя как подобает гордой независимой женщине с высоким статусом.
Фабиано тихо застонал.
– Не трать на меня силы, – с трудом прошептал он.
Я покосилась на Ленарда. Тот уже немного пришел в чувство и хитро усмехался. Очевидно, трагический шепот Фабиано не внушал ему доверия. Ну что можно об этом сказать… мне он тоже доверия не внушал, между прочим!
Нет, несомненно, эльф пострадал, и довольно серьезно, он принял на себя первую волну, загораживая Алицию и Гэри, но не может всё быть настолько плохо! Хотя, Марко вообще погиб…
Сердце сжалось от тревоги за друга. Но потом Фабиано сделал едва заметное движение пальцами, словно отгоняя меня прочь, и я сердито скрестила руки на груди.
Вот же…
Актерствует!
– Фабиано, – всхлипнула Алиция. – Я всё сделаю. Только, пожалуйста, не умирай…
Он состроил скорбное лицо и даже не изволил открыть глаза.
– Я люблю тебя, слышишь? – прошептала Алиция, захлебываясь слезами. – Больше жизни люблю. Пошел он в свой лес, мой папенька, и все их эльфийские условности, и трон этот проклятый, и всё оно… Мне оно не надо! Мне ты нужен! Только не умирай…
Она прижалась к его груди, и Фабиано легонько приобнял девушку одной рукой, а потом сделал большие глаза, убеждая меня уйти.
– Паразит, – одними губами, неслышно произнесла я.
– Фабиано, пожалуйста. Я смогу тебя исцелить, – Алиция прижалась к его груди. – Только позволь мне это сделать, слышишь?..
– Я тоже тебя люблю, – Фабиано вновь закрыл глаза, возвращаясь к роли умирающего. – Больше всего на свете, моя прекрасная Алиция… Если б ты согласилась выйти за меня замуж…
– Я согласна!
– И приняла от меня кольцо!..
– Да что угодно, во имя Лэйра, только позволь…
Фабиано сунул руку в карман и добыл оттуда тонкое помолвочное кольцо. Потом с трудом, имитируя дрожь в руках, натянул его на палец Алиции.
Она ошеломлённо воззрилась на украшение, а потом посмотрела на Фабиано. Во взгляде эльфийки мелькнуло понимание.
– Твой поцелуй, – прошептал Фабиано, – меня обязательно исцелит. Только, прошу тебя…
– Ты! – воскликнула Алиция. – Ты притворялся! Как ты мог?! Фабиано!
Она хотела вскочить на ноги, но эльф крепко схватил её за руку.
– Мне действительно было очень плохо, – сообщил он. – Но твои признания в любви воскресили меня, Алиция. Сила нашей любви непобедима. Мне гораздо легче дышать… Разве ты не видишь, насколько мне легче?
– Гад!
– Но ты же выйдешь за меня замуж?
– Сволочь!
– Так выйдешь?
– Да! То есть…
Фабиано не дал Алиции договорить. Он сгреб её в охапку, причем весьма проворно, как для умирающего, и крепко впился в её губы поцелуем. Эльфийка, кажется, порядка ради попыталась его стукнуть, но спустя минуту же сдалась и ответила на его поцелуй, обмякла в мужских руках. Я же отошла обратно к Ленарду и села рядом с ним.
Вампир заметно приободрился, пришел в себя и, нашарив мою руку в полумраке, осторожно сжал её. Я улыбнулась и повернулась к нему.
– Ты в порядке? – тихо спросил Ленард. – Голова не кружится? Не тошнит?..
– Всё нормально, – отмахнулась я. – Ты так спрашиваешь, словно выпил из меня пять литров крови.
– Я б лопнул, если б выпил пять литров.
– Ну вот, видишь. Ты не лопнул, я цела.
Я опустила голову Ленарду на плечо, он обнял меня за талию, и мы затихли, наслаждаясь этим коротким единением и возможностью побыть друг с другом. Он потянулся ко мне, едва ощутимо целуя в висок, и, помолчав с минуту, глухо прошептал:
– Даже не верится, что всё уже закончилось.
– Но ведь закончилось. Мы живы, – отметила я. – А он нет...
– Не понимаю, зачем… – Ленард неопределенно пожал плечами. – Зачем так? В мире столько всего хорошего. Достаточно быть только более-менее сносным человеком, чтобы наслаждаться жизнью! К чему всё это? Эта злоба, ненависть?.. К чему попытки занять чужое место, если предыдущее, своё было таким же? Неужели он думал, что в новом теле ему будет удобнее? Но ведь оно не его! Это не была бы полноценная жизнь…
К нам подошел Гэри. Он больше не плакал, хотя соленые дорожки слез ещё можно было различить на щеках. Он взглянул на Ленарда и тихо спросил:
– Ты меня прогонишь?
Тёмный Властелин вздохнул.
– С чего это вдруг?
– Но ведь мой отец оказался чудовищем, – прошептал Гэри. – Он едва не убил всех, он… – Гэри шмыгнул носом. – Я думал, что когда выросту, буду похожим на него, но теперь я так этого не хочу! Я хочу отличаться от отца настолько сильно, насколько мне вообще удастся! Я…
Он помолчал немного, а потом дополнил:
– Это из-за меня всё так закрутилось.
– Из-за тебя? – удивился Ленард. – Садись.
Гэри опустился на дощатый пол, поджал колени к груди, обхватил их руками и прошептал:
– Когда Марко заговорил о жертвоприношении, он очень легко пошел на попятную, когда ты отказался. А я настоял на том, что если нельзя брать норхеймскую девушку, то надо притащить девушку из другого мира. Потому что если пропустить жертвоприношение, то Тёмный Властелин начнёт терять силу! Это правда, это не выдумки!.. Это магический договор, который властелин подписывает, когда занимает эту должность! Я сам читал!..
Я невольно потерла шею. Мы с Ленардом уже обсуждали этот вопрос, и он говорил, что не проблема кусать меня ежегодно, чтобы выполнить этот долг Тёмного Властелина. Как я поняла, собственно, раньше Властелины так и поступали – женились на человеческих девушках, продлевали им с помощью укусов жизнь, а себе укрепляли магию.
Дамиан использовал это правило иначе. Так, как ему было удобнее.
– А потом все эти несчастные случаи, – Гэри всхлипнул. – Я должен был подумать! Когда Марко наконец-то мне рассказал, я пришел в ужас! Я думал, папа умер, а он… А он это специально. А я… Не нужен мне такой отец! Не нужен! Я лучше сиротой буду! Я…
– Тихо, тихо, – Ленард похлопал парня по плечу. – Гэри… Я знаю, что в глубине души ты добрый беззащитный ребенок. И вся твоя колючесть, вся грубость и те странные предложения, которые ты высказывал раньше – это всё только потому, что так тебя научили. Твой же отец научил. Но если ты готов меняться…
– Я готов!
– Я вижу, – мягко ответил Ленард. – Вижу, что ты уже начал постепенно меняться. Понимаю, что ты можешь стать очень хорошим вампиром. Потому, если ты продолжишь в том же духе, конечно же, ты можешь оставаться с нами. Я тебя не гоню и буду рад, если ты сделаешь выбор в пользу Тёмной Стороны с доброй душой, Гэри.
– Спасибо! – мальчик зарделся. – Спасибо большое! Я думал… Мой папа бы сразу выгнал.
– Я не твой папа, – покачал головой Ленард. – Не плачь… И сделай доброе дело, помоги Алиции поднять Фабиано, пожалуйста. Не знаю, притворяется он или нет, но после этой дурацкой магии тело как деревянное.
Гэри охотно кивнул и бросился к Фабиано, я же собиралась подняться, чтобы тоже помочь, но Ленард придержал меня за руку.
– Подожди, – прошептал он. – Я хочу сказать тебе кое-что важное…
Я замерла. С одной стороны – терялась в догадках, с другой – почти что могла предположить, что именно он сейчас скажет, и от этого мне ни на грамм не становилось проще. Мысли разбегались в стороны, и я просто велела себе не гадать, не накручивать себя лишний раз и спокойно смотрела на Ленарда.
– Знаю, что уже предлагал тебе, и ты всё говорила, что ещё рано, ещё не сейчас, ещё… – он запнулся. – Но теперь всё позади. Дамиан сражен, нам больше ничего не угрожает. И замок наконец-то можно привести в порядок, благодаря тебе, Вилена! У нас теперь достаточно денег, и если б не твоя идея с аукционом, мы б не собрали и сотой доли! Но… Я не хочу, чтобы ты была помощницей.
Я замерла.
– Я люблю тебя. Я хочу, – дополнил Ленард, – чтобы ты была моей женой.
В сарае воцарилась тишина. Я краем глаза увидела, как ухмыльнулся Фабиано и что-то шепнул на ухо Алиции, но не расслышала ни слова – я ж не была эльфийкой с феноменально острым слухом.
– Конечно, – поспешил заверить меня Ленард, – если ты откажешься, ты останешься в замке в том статусе, в котором захочешь! Я ни за что не стану тебя прогонять, и если тебе просто не хочется быть со мной, то я…
– Я согласна, – выдохнула я. – Пока ты не наговорил всякой лишней ерунды… Ленард, я согласна. Я тоже люблю тебя. Я хочу стать твоей женой.
В этот раз Ленард не стал тратить время на осторожность. Даже не задался в десятый раз вопросом, не помешают ли мне его клыки при поцелуе. Просто сгреб меня в охапку, привлекая к себе, и впился в губы страстным, полным любви и наслаждения поцелуем. Я ответила тем же; мы сидели, обнявшись, и целовались так, словно рядом не было никого.
Ни Гэри, который наконец-то утер слёзы и пытался пережить утрату отца во второй раз, ни Фабиано, опять выдающего очередные язвительные комментарии, ни одергивающей его Алиции… Существовали только мы друг для друга, и в эту секунду даже я, обычно осторожничающая и придумывающая тысячу вариантов отступления, не желала ничего прерывать. Мне плевать было на все условности…
Самое главное, что рядом был Ленард. Мой Ленард. И я любила его так сильно, что ни за что не променяла бы ни на кого другого.
Мне больше не было места в родном мире, да я и не задумывалась о том, чтобы переместиться туда. Ведь здесь был Ленард! А там…
Какая уже разница, что там было, если я никогда туда не вернусь?
Воображение рисовало себе счастливую вампирскую семью. Дни в замке, который наконец-то удастся привести в порядок. Свадьбу и белое платье. Детей…
– Ленард, – я отстранилась от него, – а в браке человека и вампира дети бывают?
– Конечно, бывают, – пожал плечами он. – В основном вампиры и рождаются… А что? Ты не хочешь детей? – в его голосе зазвенело беспокойство. – Ну если очень не хочешь, то мы, конечно, можем пока…
– Я хочу, – покачала головой я. – Что значит я не хочу?! Как я могу не хотеть?!
Ленард тихо рассмеялся и поймал меня за руки. А потом, заметив что-то, удивлённо хмыкнул и зажег магический огонек.
Тот скользнул вдоль запястья, выхватывая какой-то участок, и я с удивлением обнаружила магический знак.
Тот, который появился у Алиции.
– Ну вот, – улыбнулся Ленард. – И дар твой сработал. Во второй раз за сегодня. Но мы обязательно разберемся, как он функционирует, и…
– Или не будем разбираться, – беспечно пожала плечами я. – Всё, что забрала, я вернула. А большего мне и не надо. Буду неодарённая.
– Что значит неодаренная? – хмыкнул вампир. – Ты самая талантливая, самая прекрасная, самая разумная в мире девушка, которую я только встречал! И прекрати себя недооценивать…
Я счастливо улыбнулась. Это звучало так искренне и оттого так романтично, что любое сердце могло бы растаять, и моё не было исключением.
Наверное, мы просидели бы на полу целую вечность, если б не Фабиано.
– Дорогие друзья, – вмешался он в нашу идиллию, – я конечно понимаю, что милым рай и в шалаше, но ваш шалаш был общим уже много дней подряд, а моя капризная невеста раньше даже целовать себя не разрешала. Потому, может, мы переместимся в какое-то более удобное место?
– Ой! – я только сейчас вспомнила, что мы не одни. – Я…
– Мы совсем забылись, – Ленард поднялся и подал мне руку. – Поздравляю со свадьбой, кстати.
– Спасибо, – ухмыльнулся Фабиано. – Надеюсь, ты не будешь против, если мы повенчаемся где-то у тебя в замке? А то в лес нам путь заказан…
– Да и гори он синим пламенем, – буркнула Алиция. – Это не мы ему не нужны, это лес нам не нужен!
– Видишь, – довольно отметил Фабиано. – Лес нам уже не нужен… Так, может, лет через сто она и наследников мне родить согласится…
– Фабиано!
– Молчу-молчу, – закатил глаза эльф. – Кстати, дорогие друзья! Раз уж вы всё равно женитесь, может это, парную свадьбу? Нарядим Гэри как ангелочка, подаст кольца… что, Гэри, ты не хочешь? Говоришь, ты не пятилетний мальчик? А логика на том же уровне… Так что насчет парной свадьбы, а?..
Глава тридцатая
Кто б мог подумать, что этот чертов Фабиано не шутит про парную свадьбу!..
– На твоём фоне я чувствую себя чудовищем, – поделилась я с Алицией, неловко переступая с ноги на ногу.
– Прекрати. Ты очень красивая…
– Корова. Очень красивая корова, – вздохнула я и сверилась с зеркалом.
Нет, я правда была симпатичная. И накрасили меня хорошо. И талия у меня была худенькая… Для человека. Но эти бедра! И грудь – то ли очень крепкая двоечка, то ли немного хлипкая троечка. Хорошая такая грудь, упругая, и в платье смотрится хорошо.
Но не на фоне полупрозрачной, будто летящей над полом Алиции…
– Ну какая же ты корова? Ты человек… Ленард вон тоже чуть крепче Фабиано. И черты у него не такие тонкие, – отметила эльфийка.
Я хмыкнула. Фабиано, конечно, был красавцем, каких поискать, но при этом он оставался всего лишь Фабиано. А вот Ленард…
– Ну, если б мне довелось выбирать, прости, я б выбрала Ленарда, – отметила я. – И черты у него как раз достаточно тонкие!
– А Ленарду уже довелось выбирать, и выбрал он тебя, – отметила Алиция. – Очень сомневаюсь, что какая-то щепка на фоне такой красивой девушки может привлечь его внимание. Так что выше нос и не забивай себе голову ерундой! Внешность – точно не то, о чем тебе стоит беспокоиться.
– Никакая ты не щепка! Ты красивая…
– Красивая, как свинья сивая, – хмыкнула Алиция, повторяя поговорку, которую я притащила из своего мира.
– Неправда!
– Видишь. Ты тоже меня отговариваешь… Просто прими, что ты красотка. И я. И наши будущие мужья тоже – глаз не отвести. Когда кто-то любит, ему плевать, как выглядят все остальные, правда?
Я вздохнула и покосилась на эльфийку. Она, конечно же, была абсолютно права… И мне не следовало сейчас обесценивать собственную внешность, не следовало говорить о себе дурно. Просто гордо поднять голову и идти вперед. Потому что меня любит самый прекрасный мужчина на свете, и разве дело только во внешности? Дело в том, что он меня любит! А я люблю его. До безумия. До потери пульса…
На губах расцвела улыбка. Я вдруг ощутила невероятную уверенность в том, что будет дальше. Поняла, что сейчас пойду к Ленарду, улыбаясь, и он тоже улыбнется, потому что он от меня без ума. И мы скажем свои «да» у алтаря и…
Я покосилась на Алицию и поняла, что она думает о том же самом. И улыбается потому, что мечтает сейчас оказаться рядом со своим мужчиной. Самым лучшим, по её мнению, мужчиной на свете.
Не сдержавшись, я повернулась к эльфийке и обняла её. Алиция, вопреки тому, что всё ещё выглядела, как божество, сошедшее с небес, не побоялась случайно смять летящее эльфийское платье и ответила на мои объятия. Что уж там говорить, за это короткое время мы так подружились, что уже почти не представляли жизни друг без друга. Я поняла, что Алиция – потрясающая девушка, и она, кажется, была обо мне такого же мнения.
И то, что я была представительницей рода людского, а она – эльфийка, собственно, обязана быть склонной к некоторой заносчивости, совершенно нам не мешало.
– На самом деле, – прошептала я, – я очень рада, что мы с тобой выходим замуж в один день.
– И я рада, – искренне призналась Алиция. – Иначе я б тут со страху уже с ума сошла! А вдвоем не так боязно…
Я рассмеялась. Кто б мог подумать. Безупречная, идеальная Алиция – и боится. Боится выходить замуж. Но я и сама опасалась, если честно. Мне чудилось, что вот-вот произойдет что-то не то, что с нами случится нечто непредвиденное. И хотя всё было хорошо, я продолжала ждать подвоха…
– Алиция, я рад, что успел застать тебя раньше, чем ты совершила самую большую ошибку в своей жизни. И что эта человечка делает рядом с тобой?
Я скривилась, осознавая, что вот он, подвох. Потом медленно отстранилась от Алиции и повернулась к гостю, который непонятно как – впрочем, что тут удивляться, с помощью портала! – проник в комнату, предназначенную для невест. Сюда всем было строго воспрещено входить, однако князь Златого Леса Гаэтано собственной персоной стоял у стены. И как он только не переместился прямо в эту стену! Или вон в тот манекен… Как бы было прекрасно…
– Эта человечка рядом со мной – моя подруга, и мы вместе выходим замуж за наших возлюбленных, – твердо промолвила Алиция. – У нас парная свадьба. Очевидно, в Златом Лесу не знают, что это такое, потому что ведь для этого надо немного подвинуться с престола, но если хотят, вот, могут брать пример. Мы обязательно всё покажем.
Мужчина сжал зубы. Ответ дочери его явно не удовлетворил, но он нашел в себе силы не сорваться на крик или гневные речи, а почти спокойно подойти к Алиции и произнести:
– Я знаю, что ты совершила ошибку. И, должно быть, ты не до конца понимаешь последствия. Если ты выйдешь замуж за это ничтожество, – несомненно, речь шла о Фабиано, – то о возвращении в Златой Лес можешь даже не мечтать. Тебе никогда не будет разрешено зайти даже на подлесок. Я не потерплю, чтобы мой лес оскверняла жена некроманта! Но я предлагаю тебе бросить эти глупости и пойти со мной. Я понял, что не в силах отречься от родной дочери. Ты нужна мне. А наш лес – нужен тебе. Что ты ответишь на моё предложение? Ты согласна?
– Да, – выдохнула Алиция. – Я согласна.
Я аж попятилась. Она же любит Фабиано, зачем тогда…
– Я согласна никогда даже не ступать на подлесок вашего паршивого Златого Леса, – отрезала Алиция. – Впрочем, нет, лес-то не виноват в том, что его князь и его свита – редкостные снобы, нетолерантные к представителям даже своей расы, но немного отличающимся от них самих! Что плохого сделал Фабиано? Родился? Нет, папочка, я передумала. Нечего делать тебе на нашей с Фабиано свадьбе. Впрочем, если Вилена не будет против, можешь постоять на стороне их гостей.
– Эй! – воскликнула я. – Я против!
– Видишь, – улыбнулась Алиция. – И Вилена против. Так что тебе, пожалуй, лучше будет уйти…
– И никогда не появляться на территории Норхейма. По крайней мере, с такими предложениями, – я скрестила руки на груди.
Князь Гаэтано дернулся.
– Пройдет десять лет, – прошипел он, – действие мирного договора закончится. И тогда я отомщу, – его обещание на мгновение обожгло, словно удар плетью, но, посмотрев на Алицию, я с удивлением узрела на её губах спокойную улыбку.
