Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Там уже ран нет, – строго напомнил он.
Девушка только хихикнула в ответ, но позволила ему отступить и посмотреть в зеркало.
От шрама не осталось и следа. Марта могла быть довольна, её магия даже после долгого отсутствия практики сработала просто идеально. Правду говорил дядя Ирвин, что иногда огромное желание целителю нужно куда больше, чем его навыки и количество вызубренных заклинаний. Хотя второе и куда надежнее первого.
– Спасибо, – искренне улыбнулся Зар. – Я думал, так и останется. Моя магия на него не действовала.
– Ну так. Тут надо обращаться к профессионалам, – пожала плечами Марта.
– Никогда не сказал бы, – мигом помрачнел Зардан, глядя на неё и, кажется, против собственной воли представляя, что пряталось под полотенцем, – что такая безгранично упрямая, вздорная девчонка может оказаться целительницей. Чем ты думала, когда туда полезла, Марта?
– Сейчас не лучший момент это обсуждать, – нахмурилась девушка.
– Лучший! Лучше не придумаешь! – упрямо мотнул головой Зар. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла? Да за это не только отсекают магию, за это…
Марта упрямо хмыкнула и, подавшись вперёд, вдруг поцеловала Зардана в губы. Тот, кажется, замер от неожиданности, а потом ответил ей с неожиданной страстью, привлек к себе, крепко обнимая за талию. Марта охотно прильнула к нему, обвивая шею руками, тихо охнула, чувствуя, как Зар сминает в руках ткань полотенца…
Оно же, поддаваясь натиску, легко скользнуло к ногам девушки, оставляя её полностью обнаженной.
Зар будто не заметил этого. Он скользнул поцелуями по её шее, провел ладонями по девичьей спине…
И вдруг застыл.
Глава тринадцатая
Марта стремительно вывернулась из его рук, схватила полотенце, валявшееся на полу, спешно завернулась в него и попятилась к кровати.
– Небеса, какая я дура, – прошептала она. – Чем я думаю… Прости! – её взгляд заметался из угла в угол: девушка искала возможность проскользнуть мимо Зара, отыскать свою оставленную где-то там одежду, вырваться наконец-то на улицу, подальше всех возможных последствий.
– Стой! – Зардан уверенно преградил ей дорогу. – Это то, о чём я думаю?
– Откуда я знаю? – нервно хихикнула Марта. – Я ведь не менталист, чтобы легко читать мысли профессионального мага. Пропусти. Мне… Мама волноваться будет, – она задержала дыхание, пытаясь восстановить равновесие, и вздрогнула, когда Зар сделал шаг в её направлении.
Девушка попятилась и осела на его кровать, обхватила себя руками и всхлипнула, чувствуя, как слезы рвутся на свободу.
– Это метка невесты, – твердо произнес Зар. – Невесты некроманта.
– Да, – тихо отозвалась Марта. – Она самая. Прости! Я… У меня с головы вылетело… Мне вообще к мужчинам приближаться нельзя, я как змея ядовитая, прости, правда, даже в мыслях не было!..
– Прекрати, – грубо оборвал её Зардан. – Ничего бы мне не было.
Некроманты умели защищать своих невест от посягательств посторонних. Прежде эта метка предназначалась только для заключения магического брака, по-своему священного для обладателей магии Смерти. Любой другой мужчина, посмевший позариться на тело невесты некроманта, становился жертвой какого-нибудь смертельного проклятия.
Но у некромантов всё решала сила. В случае Зардана никакого проклятия можно было не бояться. Поцелуй Марты мог бы убить какого-нибудь Риорика, конечно, но Зара – очень вряд ли.
Он присел на край кровати рядом с Мартой и опустил руку ей на плечо, признаться, не зная, как реагировать. Инстинкты требовали вновь заключить её в объятия, избавиться от этого проклятого полотенца и… Зардан предпочитал не продолжать, даже в мыслях. Во-первых, Марта была его подопечной, дочерью людей, которых он очень уважал, а во-вторых, дело было не только в обыкновенных желаниях здорового молодого мужчины, а в духе соперничества, заложенном в некромантах с рождения. Но превращать девушку в поле боя, тем более, не предупредив её и сделав это без её согласия – последнее, что надо делать.
К тому же, Зардан отчетливо осознавал: невестой Марта тоже стала отнюдь не по своей воле.
– Ты – восьмая? – спросил он, с трудом выдавив из себя эти два слова.
Марта судорожно кивнула.
– Давно?
– Появилось на третий день после смерти седьмой.
– Но…
– Я долго продержалась, правда? – перебила его Марта, кажется, верно истолковав так и не прозвучавший вопрос. – Хочешь поинтересоваться, почему он меня не тронул за полгода? – она нервно дернула плечом, сбрасывая с него руку Зара, и закусила губу, стараясь кое-как успокоиться. – Потому что он хотел напитаться светлой магией, все семь жертв были светлыми, ты же знаешь? А то, что я делала последние полгода, сильно портит ауру. По крайней мере, поверхностную. Он пытался вгрызться, но гниль и труха – пусть! Потому я до сих пор жива.
– И потому твоя аура так и не прогнила.
– Он забрал все, что я испортила. До другого не добрался. Пока что, – кивнула Марта, низко опуская голову. Волосы упали на лицо, скрывая его от Зара, но парень был готов поклясться, что сейчас по щекам Марты катились слезы, которые она отчаянно пыталась спрятать.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Потом Марта, будто решив выговориться наконец-то, шепотом продолжила свой рассказ:
– Когда ко мне потянулся проводник, я сразу поняла, что это он. Но я не знаю, кто это. Не уверена, что среди некромантов, которые были на черной площади, присутствовал тот, который такое вот со мной сделал. Пытался сделать… В общем, не суть. Рано или поздно он поймет, что надо действовать нахрапом, и выгрызет остатки моего дара. Думаешь, я сумею защититься? Очень в том сомневаюсь, – она закусила губу и подняла на Зардана испуганный взгляд. – Я потому и пошла на эту черную площадь. Думала, что смогу что-нибудь для себя определить. Да лучше умереть быстро, чем вот так потихоньку загнивать, пока с головой не накроет! – последнее прозвучал слишком уж горячо, и Марта буквально вынудила себя отвернуться, чтобы ещё тише дополнить: – Я пыталась показать маме, если тебе это интересно. Но она ничего не заметила. Она сказала, что у меня чистая спина. И я поняла, что если начну об этом говорить, пытаться как-то открыть им свою тайну, то он найдет меня быстрее. Этот некромант как будто даже не знает, кого пометил. Ну, теперь уже он наверняка в курсе. Он-то всё увидел… Так что, Зардан, я смертельно больна, если можно так сказать. И даже своей жизнью, последними днями, насладиться не могу.
Сейчас было бы очень уместно обнять Марту, но Зар сдерживал себя, раз за разом напоминая: он должен держать себя в руках. То, что его магия на многое способна, конечно, прекрасно, но для начала было бы хорошо закончить разговор.
– Наверное, – замялся он, – я смогу тебе помочь.
Марта вскинула голову. Её глаза так и светились надеждой, но угасла она так же стремительно, как и вспыхнула.
– Помочь? – прошептала девушка. – Ты хочешь сказать, найти этого сумасшедшего, убить его и не позволить ему допить меня в два глотка, да? Зар, ты сильный маг и, возможно, хороший следователь, но не думаю, что ты за полчаса найдешь мага, которого уже три года отловить всем Следственным Бюро не могут, как ни пытаются. А шумиха только отберет у меня последние дни. Думаю, немного осталось. Вот он сориентируется и…
– Нет, – оборвал её Зар. – Послушай, – он взял девушку за руку. – Некроманта мы будем ловить уже потом. Я могу помочь тебе избавиться от метки.
– Величайшие маги не могут, а ты – поможешь?!
– Величайшие маги не владеют некромантией, – отрезал Зар. – И какие величайшие маги? Ты что, показывала это дяде Мартену?
– Ты знаешь, Её Величество Мирабелла как-то странно отнеслась бы к девице, стоящей перед королем в одном нижнем белье.
Или вообще без белья, напомнил мерзопакостный голос магии в голове. Зардан ненавидел, когда над его сознанием брали верх инстинкты некроманта, но сегодня он, уставший, измотанный, весь на взводе, ещё и рядом с Мартой, больше не мог обуздать магию и заставить её замолчать.
– Я справлюсь без дяди Мартена, – твердо промолвил Зар. – Сам.
– Но как?
Способа было два. Озвучить первый – такой простой, такой приятный и такой недопустимый, – Зардан почему-то не решился. Он даже не представлял себе, как будет задавать Марте вопросы, которые позволят убедиться в том, что этот вариант подойдет.
Второй был куда более универсальный. Но не сказать, что безопасный.
– Я могу попробовать через этот магический знак выйти на некроманта, который наложил на тебя клеймо. И осторожно разорвать все связующие нити. Я делал такое с проводником, – твердо промолвил Зардан. – Это может быть долго. И тебе придется потерпеть – это больно. Но когда я разорву последнюю нить, ваша связь лопнет, и ты будешь защищена от него. Потом мы наложим защиту, чтобы никакая некромантия не смогла вновь проникнуть в твою кровь, и это будет гарантия твоей безопасности.
– И он никогда больше меня не тронет?
– Нет, – кивнул Зар. – Никогда.
– А какую-нибудь другую девушку?
В данном случае молчание действительно служило знаком согласия. Марта понимающе кивнула.
– Если пожелает – убьет хоть десяток от гнева, да?
– Да.
– Но если это похоже на связь с проводником, – с сомнением протянула Марта, – то разве он не может попытаться оказать сопротивление?
В синих глазах Зара промелькнуло что-то вроде сожаления. Словесное подтверждение уже и не требовалось.
– Да, он попытается удержать свою власть. Собственно, потому и будет больно. Мне придется отправлять по связям магические импульсы, чтобы держать его на расстоянии. Но я тебе обещаю, что он ничего тебе не сделает. Придется только немного потерпеть.
– Почему ты так уверен?
– Если ты настолько свободно себя ведешь, он не проник глубоко. В крайнем случае, я просто сожгу все нити, как сделал это с проводником, – мрачно ответил Зар. – Тебе ничего не угрожает. Если тот парень выжил после того, какое количество магии я сквозь него прогнал, то с тобой точно не будет ничего дурного. Одно дело зажигать самого человека, а другое дело – немного разогреть воздух вокруг него.
Зара смущало совсем другое. Он помнил, насколько был близок к срыву в прошлый раз и совсем не хотел, чтобы кто-нибудь, и в том числе Марта, оказался в самом эпицентре магического взрыва. Рядом не будет дяди, который в опасный момент просто погасит его магию. Но Зар знал, что Мартен ни за что не позволит ему провести подобный ритуал. К тому же, действовать надо было быстро и бесшумно, чтобы не вызвать у таинственного мага желание покончить с Мартой как можно скорее.
– Значит, у меня нет другого выбора? Либо согласиться на это, либо умереть? – спросила Марта.
Кивнуть. Ему надо кивнуть. Да, магически будет сложно провернуть подобный ритуал, но у Зара уже был кое-какой опыт, к тому же, возможно, Марта сама поможет ему своей силой. Она ведь светлая, ещё и с примесью целительства, если что, поможет остановиться.
– Ты так кривишься, как будто у меня уже смертный приговор, – с опаской промолвила девушка. – Ну не молчи, а! Я тут жертва, а не ты!
– Это точно, – криво усмехнулся Зардан. – В общем-то…
– Что? Я безнадежна?
– Нет, – он придвинулся немного ближе. – Ты не безнадежна, Марта. Есть ещё один способ. Конечно, для него нужно соблюсти ряд условий, но он надежный. Намного надежнее первого. Некромант не сможет выбрать себе следующую жертву, не сможет тронуть тебя, пока не изволит, скажем так, выйти со мной на прямой контакт. У него просто не будет другого выбора. И… процедура, я полагаю, не настолько неприятная, как в первом случае.
– Ну так в чём проблема? – оживилась Марта. – Если это может помочь не только мне, а и всем остальным! Зар?
– Предполагаю, вопреки всем преимуществам, этот способ тебе не понравится, – протянул он. – Сильно не понравится.
Марта насторожилась.
– Только не говори, что для этого надо ложиться в гроб с мертвецом и есть чьё-то сердце, а? – попыталась отшутиться она, но получилось всё равно очень напряженно.
– Нет, – усмехнулся Зардан. – Ничего есть не надо.
– А что тогда? Да не молчи же ты! Как издевается, право слово!
Это ещё кто над кем издевается! Полотенце это проклятое сползает, и сама Марта – живой такой соблазн, от которого даже взгляд отвести сложно. У него разве что слюни от сдерживаемых желаний не текут, да и то это ненадолго.
– Хорошо, – вздохнула Марта. – Какие условия должны быть выполнены для того, чтобы попробовать этот способ? Может быть, я вообще не подойду, и тогда попробуем первый способ. Я согласна. Я лучше рискну, чем просто умру, сдавшись.
– Ладно, – сдался Зардан. – Этот способ подходит только для девушек.
– Так я мужчина, что ли? – фыркнула Марта.
Молчание Зара заставило её насторожиться.
– Или ты о чем-то другом? А! Поняла! Этот ритуал, как и Риорик, предпочитает невинных девиц?
– Да, – согласился Зардан. – Но мы живем в современном мире…
– С современными мужчинами, с которыми иногда даже целоваться противно, – скривилась Марта. – Допустим, у меня раньше никого не было, – девушка поправила наконец-то полотенце. – Ты вот был ближе всего к цели.
– Польщен, – усмехнулся Зар.
К сожалению, Марта даже не представляла, насколько ближе всего к цели он был.
– И девушка не должна быть ни с кем помолвлена, никому обещана в жены. Вон та скотина, которая оставила на тебе метку, не считается. Вспомни, пожалуйста, не давала ли ты или твои родители никаких обязательств?
На сей раз ответ Марты был быстрым. Она коротко мотнула головой.
– Говорю же, мне никто не нравился, а мама и папа – современные люди, они бы мне жениха против моей воли не выбрали. Мама только всяких аспирантов своих подсовывает в кураторы, – подмигнула Марта, заметно веселея. – А ещё какие-то условия есть?
– Твое добровольное согласие на… ритуал, – протянул Зардан. – Всё.
– И кто его сможет провести?
– Любой некромант-мужчина, не связанный узами брака или помолвки, ну, и не оставивший ни на ком такое вот брачное клеймо.
– А ты?
– И я, – подтвердил Зардан. – Я тоже подойду.
– И ты сможешь это сделать?
– О, – он усмехнулся. – Я б не сказал, что это очень трудно.
Скорее уж сдержаться будет гораздо труднее.
– А в чём заключается ритуал? – полюбопытствовала Марта, так и не ощутив, в чём подвох.
Зардан чувствовал себя последней сволочью, пользующейся положением, но, тем не менее, неспешно произнес:
– Суть ритуала в том, что другой некромант… хм, забирает на себя нити обладания невестой. Занимает место своего, скажем так, соперника, уже посягнувшего на девушку. Если этот некромант достаточно силен, девушку не связывают отношения ни с кем другим, и она согласна, а ещё лучше, испытывает симпатию по отношению к этому некроманту, то магия полагает его право на девицу более приоритетным, чем какого-то постороннего мужчины, всего лишь поставившего свое клеймо. Как-то так. Технически, – Зар взял Марту за руки, – ты будешь не его невестой, а того, кто проведет этот ритуал. Моей, например. Часть каналов можно отключить сразу, например, убрать клеймо, чтобы я не имел потом доступа к твоей силе, но некоторые лучше оставить, пока не появится первоначальный автор клейма. Пока он не разберется со мной, не сможет найти себе следующую невесту. Когда мы его поймаем, по обоюдному желанию магическую связь можно разорвать. Можно – мало ли что, – оставить.
– Ну так отлично же! – радостно воскликнула Марта. – И что для этого надо сделать?
Зар не сомневался, что рано или поздно ему придется отвечать на этот вопрос, но всё равно чувствовал себя немного не в своей тарелке. Наверное, потому, что больше всего ему сейчас хотелось сгрести Марту в охапку и поцеловать. Слишком уж она была красива, слишком соблазнительна, да ещё и, кажется, толком не сознавала, как на мужское сознание может действовать сидящая на кровати девушка, на которой из одежды одно полотенце, держащееся на честном слове.
– Для этого, – Зар заставил себя не делать пауз длиной в минуту, – надо провести вместе ночь.
– О, – Марта закусила губу.
– По обоюдному согласию, – дополнил Зардан. – Если будет взаимная симпатия, то вообще отлично.
– И, – Марта придвинулась к нему вплотную и провела кончиками пальцев по руке, – я тебе нравлюсь? Хоть немножечко?
– Нравишься, – сдался Зар, – и не немножечко.
– Тогда, – Марта едва заметно покраснела, – не вижу повода откладывать мое спасение. Мы ж и так уже почти…
Она не договорила, вместо этого подалась вперед, обвила шею Зара руками и поцеловала его в губы. Он ответил на поцелуй, успев ещё поймать краешком сознания мысль о том, что даже если б этот ритуал грозил для него смертью, а не обретением строптивой, но безумно привлекательной невесты, всё равно он бы уже не смог отказаться от возможности провести эту ночь вместе с Мартой.
Глава четырнадцатая
В полумраке Марта видела, как плясали вокруг крохотные тёмные колдовские искры. Магия Зара выглядела очень непривычно. Марта не раз наблюдала за чистой некромантией, в конце концов, даже тетя Лили показывала ей, тогда ещё маленькой девочке, разнообразные фокусы, и сила выглядела иначе и была очень холодной наощупь. Некромантия Зардана почему-то обжигала, и впервые за долгое время по всему телу Марты разливалось тепло. Она уже так привыкла к тому, что постоянно замерзшая изнутри, что сейчас всё не могла расслабиться и позволить себе поверить в то, что никакой далекий злодей не будет тянуться к её жизненным силам своими холодными лапами…
Она перевернулась на спину, подтянув одеяло повыше, и повернулась к Зару. Тот лежал рядом, с закрытыми глазами, положив руку ей на талию – вроде и обнимал, а вроде просто выполнял повинность, передавая свое тепло через то проклятое клеймо невесты.
И вот кем-кем, а невестой Марта себя сейчас не чувствовала совершенно.
– Ты спишь? – совсем тихо прошептала она, надеясь, если он вдруг всё-таки задремал, не разбудить.
Возможно, ей следует сейчас тихонько подняться и уйти отсюда. И потом никому никогда не рассказывать о том, что случилось. Быть одинокой не так уж и плохо. Самое главное, что Зар не станет убивать её ради жалких капель магии и…
– Не сплю, – ответил Зардан, когда девушка попыталась встать. – И тебе лучше не блуждать самой по улицам ночью.
– Я сильная ведьма, – фыркнула Марта. – Если мне понадобится, я смогу себя защитить…
– Какой-то придурок поймает тебя где-нибудь в подворотне, – прошептал Зар, сгребая Марту в охапку и возвращая обратно в кровать. – Полезет целоваться. Ты не успеешь его оттолкнуть. А потом рядом с тобой будет стоять управляемый труп.
– Почему управляемый? – поразилась девушка.
Она особенно не сопротивлялась, вновь легла рядом с Зарданом и повернулась на бок, чтобы было удобнее смотреть ему в глаза. Почему-то Марте казалось, что даже в темноте она сможет рассмотреть потрясающий синий оттенок его радужки. Увы, это все же было невозможно, и как бы девушка ни всматривалась в темноту, могла разглядеть лишь примерные очертания лица. Даже руку протянула, быстрым касанием пальцев очерчивая линию скулы Зара, а он перехватил её руку за запястье, касаясь быстрым поцелуем раскрытой ладони.
– Потому что некромантия так работает, – объяснил он наконец-то, придвигаясь ближе. Теплая рука вновь легла на поясницу, и Марта ощутила, как вспыхнуло огнем магическое клеймо. – Хочу я того или нет. Я отключу это до такой степени, насколько это будет возможно, – ориентируясь на силовые линии, Зардан провел пальцем по одной из магических линий, и Марта вздрогнула. – Но полностью не выйдет.
– И мы теперь навсегда привязаны друг к другу? – прошептала девушка, понимая, что все, что рассказывал Зардан о ритуале, просто вылетело из её головы. Она даже не задумывалась над тем, что Зар мог и соврать исключительно для того, чтобы получить себе в любовницы понравившуюся девушку.
Впрочем, в последнее как-то не особенно верилось. Зардан меньше всего на свете походил на расчетливую сволочь.
– Нет, не навсегда, – вздохнул он. – Просто пока мы не поймаем того некроманта, отпускать тебя небезопасно. Он сможет найти следующую жертву… В конце концов, он сможет вернуться.
– Зачем ему возвращаться? Разве не проще больше не показываться нам на глаза? Разве он не знает, что здесь есть некромант?
– О, – даже в темноте было видно, как усмехнулся Зар. – Он знает.
Он перевернулся на спину, и Марта придвинулась ближе, опустила голову ему на плечо и против собственной воли задержала дыхание, будто ждала чего-то. Выдохнула, только когда Зар обнял её, потянул за край одеяла, поправляя его. Коснулся губами её макушки, будто успокаиваясь. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, словно Зардан был болен, и Марта только сейчас подумала, что мужчины, возможно, ведут себя немного иначе просто после хорошего секса. Или плохого секса. Или… Как назвать то, что между нами было, чтобы это не звучало пошло?
Ритуал. Зардан использовал слово «ритуал».
– И что? – тихо спросила Марта.
– Он пытается понять, зачем мне это понадобилось, – объяснил Зардан. – Думает: мне просто понравилась девушка, и я вспомнил о древних законах? Тогда он свободен. Он найдет способ разорвать остатки нитей и больше никогда не сталкиваться со мной. Или я играю против него, знаю о предыдущих семи девушках? Тогда у него не получится уйти незаметно. Значит, – уголки губ Зара дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но сдержался в последнее мгновение, – меня надо остановить. Чтобы я не сломал ему всю операцию. Но чтобы остановить некроманта, с ним надо сразить. А дистанционно у него не получается.
– А должно? – будто зачарованная, прошептала Марта. – Я думала, это для тебя безопасно.
– В этом мире некромантам не бывает безопасно, – Зар вытянул правую руку, всё ещё обнимая Марту левой. На кончиках пальцев вспыхнули яркие огненные искры и скользнули вдоль его кожи, чтобы впитаться в тело где-то возле сердца. Марта наблюдала за тем, как крохотные искры оставили маленькие следы от ожогов, и, не сдержавшись, провела ладонью по едва заметным следам, залечивая их. – Он не может понять, что я такое, – голос Зара зазвучал очень печально.
– А что ты такое?
– Ты – целительница? – спросил Зардан вместо того, чтобы ответить.
– Нет, – Марта сглотнула. Ещё один маленький секрет, на сей раз известный уже маме и папе, но такой, что им лучше не делиться с посторонними.
Впрочем, Зар – не совсем посторонний.
– Тогда как ты можешь исцелять мои раны? – спросил Зардан.
Марта молчала секунду или две, а потом, решившись, выдохнула:
– Магия с низким коэффициентом сопротивления. С высокой проводимостью.
Она почувствовала, как заметно напрягся Зардан, и даже поймала себя на мысли, что вообще зря заговорила о своей магии. Если даже некроманты пугаются, то как вообще можно с таким нормально жить?
– А резерв?
– Как у нормального боевого мага, – ответила девушка. – А не укороченный, как полагается.
Магия с высокой проводимостью – особый, очень специфический дар. Сила, которая легко переплетается с чужой. Боевое заклинание, сотворенное с помощью такой магии, может куда быстрее преодолеть расстояние, разделяющее магов, и противнику просто некогда будет выставить более-менее нормальный щит. К тому же, магия с высокой проводимостью очень легко смешивается со всеми другими, проникает в каждую щель.
Распознать её довольно трудно, потому что ощущения от такой магии самые обыкновенные. И увидеть её можно только в динамике, если используется прямая сила. Если б Зар не спросил, а Марта не ответила честно, он считал бы её талантливой целительницей, которая научилась использовать и другие виды магии, как вот Ирвин Сияющий.
Обычно у магов-проводников дар очень ограниченный, слабый. Марте повезло. Она родилась с запасом достаточным, чтобы высокая проводимость её силы действительно была довольно опасной.
Зар ощутимо насторожился, и Марта услышала, как стало быстрее биться его сердце.
– Будешь считать меня чудовищем? – печально спросила девушка. – Но ведь это просто обычная магия. Я никогда не…
– Погоди, – мотнул головой Зардан. – Ты не чудовище, – он резко сел, и Марте пришлось сесть тоже, ещё и зажмуриться, потому что Зар без предупреждения зажег свет. – Это нормальная магия. Но разве ты не понимаешь?
– Что я должна понимать? – удивилась девушка.
– Некромант выбирал не случайных жертв, – покачал головой Зар. – У некромантии очень высокий уровень сопротивления. В воздухе или в мертвой материи некромантия продвигается довольно быстро, но как только разговор заходит о чем-то живом, некромантия может оказывать только внешнее влияние. В отличие от заклинаний, которые ударяют изнутри и являются куда более страшными. Мы на это не способны. Наша магия расцветает слишком медленно, и потому если отложенное убийство запланировать можно, в активном бою некроманту частенько нечего делать. Разве что с себе подобным.
– И что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Марта, поплотнее заворачиваясь в одеяло.
– Он готовит какое-то массовое нападение. И выбирает своей целью не другого некроманта, – твердо промолвил Зар. – О девушках, которые погибли, ничего особенного никто сказать не мог. Они все были слабыми ведьмами.
– Но ведь…
– Большинство магов с такой силой слабые, – подтвердил Зардан. – Ты – исключение. Потому он выбрал тебя, наплевав на то, что ты из семьи влиятельных магов и можешь посоветоваться даже с самим королем. Чтобы разбавить некромантию, ему нужна сильная доза. Он решил взять всё одним махом.
Марта мотнула головой.
– Не может этого быть. Я простая…
– Послушай, – Зар взял её за руки. – Ты не простая ведьма. Ты ведьма, которая может исцелить некроманта, не обладая при этом целительским даром. Если б он получил твою силу, он смог бы противопоставить себя… не знаю. Королевской гвардии? Он уже быстрее любого некроманта.
Зар умолк.
– Почти любого, – возразила Марта.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Зардан.
– Некромантия слабо распространяется, я это поняла. Значит, он будет быстрее своих коллег по дару, это тоже понятно. Но… – она подозрительно покосилась на Зара. – Я видела, как ты колдуешь. Это не выглядит медленно.
– Тебе показалось, – отмахнулся Зардан.
– Ну, здравствуйте-приехали! Показалось мне, – Марта скривилась. – Тот мужчина, которого ты швырнул в стену одним заклинанием, не казался мне таким уж слабым и медлительным. Но твоя магия на него подействовала просто отлично. Ты уверен, что ты просто некромант?
Она смотрела на руки Зара – потому что, казалось, видела, как по его жилам тек огонь.
– Некроманты очень холодные, – продолжила она. – Обычно.
– Я тоже…
– Слушай, куратор! Ты может и старше меня, но не на тысячу лет, и точно не в сто раз опытнее! – возмутилась Марта. – А всего лишь немного! Я, конечно, не обладаю страшным опытом в плане общения с некромантами, но ты действуешь на окружающую среду совсем не так, как тетя Лилиан. И разве я совсем не заслуживаю на честность? Ну хоть что-то можно мне рассказать?
Зар, кажется, собирался ей ответить, но не успел – его прервал громкий стук в дверь.
От неожиданности Зардан так и застыл, не проронив ни слова, и ощутимо напрягся, как будто пытаясь предсказать, кто же вздумал ломиться ему в дверь. Марта и сама насторожилась. Часы, висевшие на стене, показывали два часа ночи, в такое время обыкновенные гости не приходят. Да и даже если это просто кто-то дверью ошибся, ей не слишком хотелось, чтобы в квартиру ввалился кто-то незнакомый, ещё и застал их в таком виде.
Но стук повторился. Некто неизвестный упорно колотил кулаком в дверь, разве что громкого "открывай" не хватало для полноценной картины.
– Придется вставать, – сделал не слишком радостный вывод Зардан.
– Может, не надо? – с надеждой произнесла Марта. – Мало ли, кто там… Постучат да перестанут!
– Может, и перестанут, – согласился Зар. – Вот выбьют мне дверь или полдома перебудят, а потом перестанут. Подожди, я быстро.
Он погасил светлячок, разгонявший темноту, и только тогда выбрался из кровати. Свет из окна очертил силуэт некроманта, и Марта могла рассмотреть в полумраке его голую спину. Зар не стал утруждать себя тем, чтобы надевать рубашку, кажется, ограничился брюками и, проворчав что-то о незваных гостях, направился к двери. Стук повторился, ночной посетитель был не в меру наглым и, кажется, плевать хотел на то, что по ночам люди спят.
Идеальным решением было бы завернуться в одеяло и уснуть, и Марта собиралась поступить именно так, но невольно прислушалась к голосам из коридора. Зар открыл дверь, это было понятно по щелчку замка, и его гостем оказалась девушка. Или женщина.
– Привет, – услышала Марта взволнованный голос. – Меня в подкрепление на черную площадь вызвали, и Сияющий сказал, что с тобой случилось. Как они вообще догадались отпустить тебя одного после такого? Я подумала, может, тебе нужна поддержка, и…
Зардан ответил так тихо, что Марта не сумела разобрать ни единого слова. Но зато всякое желание спать вмиг исчезло.
Эта девушка Зару уж точно не сестра и не мать. У него вообще, насколько Марте было известно, нет родственников, только бабушка и король. Но бабушки так не говорят, и голоса пожилых женщин обычно звучат совершенно иначе.
А позволять какой-нибудь девице после всего, что случилось, окручивать Зара? Нет уж. На это Марта не была согласна. Пусть произошедшее между ними было всего лишь попыткой спасти её от злодея, погубившего уже семерых девушек.
Девушка выбралась из постели, зажгла искру на руке, чтобы найти свою одежду, но запоздало вспомнила, что оставила её в ванной. Единственным подходящим вариантом оказалась рубашка Зара, и Марта спешно натянула её, застегнула пуговицы, с удивлением обнаружив, что пальцы её немного подрагивают, как будто от волнения.
Довольно. Она же свободна. Почти свободна, ладно, но зато её точно не хотят убить. Зардан – точно не тот таинственный некромант-убийца, более разную некромантию представить себе сложно.
Осторожно ступая босыми ногами по скрипящим половицам, Марта подошла к дверному проему, но всё ещё оставалась в тени.
– Я в спасении не нуждаюсь, – холодно промолвил Зар. Он стоял спиной к Марте – лицом к гостье, – опершись плечом о стену, скрестил руки на груди. Вид у парня был, несомненно, очень равнодушный и, чего там греха таить, довольно соблазнительный. Марта против собственной воли скользнула взглядом по сильной, широкой спине и тряхнула головой, стараясь отогнать подальше воспоминания о жарких прикосновениях и клеймах поцелуев, всё ещё горящих на коже.
– Я понимаю, что ты всё ещё обижен, – отозвалась незнакомка, вошедшая в квартиру и даже закрывшая за собой дверь, как будто хозяйка здесь. – Но я же хочу тебе помочь! Я прекрасно понимаю, что случившееся для тебя значит. Для любого мага испытание соревноваться с таким сильным противником, тем более, если это близкий тебе человек.
