Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
Глава сорок вторая
– Доброе утро, – потянувшись, прошептала Марта.
Из окон, довольно больших как для казавшегося таким мрачным и неприветливым замка, лился солнечный свет. Лучи выхватывали из полумрака шкаф, который девушка вчера даже не заметила, играли на доспехах Риорика, которые наследный рыцарь каким-то образом умудрился сюда притащить. Марте казалось, что меч он оставил там, в комнате с артефактами, но нет, тот, как верный собрат, валялся рядом на коврике. Правда, он был совсем не таким ржавым, как раньше, словно аномалия очистила оружие, но какая разница, острый меч или тупой, если некому им сражаться?
Зар лежал рядом и, вопреки всей сложности ситуации, улыбался, рассматривая девушку. Она чувствовала на себе его пытливый взгляд и могла потребовать отвернуться, но не стала этого делать – слишком уж теплыми и уютными ночью были объятия парня, чтобы теперь настолько непоследовательно себя вести.
– Доброе, – отозвался Тэльер, скользнув ладонью по спине Марту и привлекая её к себе. – Как спалось?
– На удивление отлично, – хмыкнула она, привставая на локте. – И Рик не мешал… Эй, Рик, – позвала она спящего на ковре парня. – Всё в порядке?
Тот даже не проснулся, перевернулся на второй бок и захрапел пуще прежнего.
– Он полночи где-то лазил, – объяснил Зардан. – Ходил куда-то. Я даже не стал спрашивать, куда именно, подумал, ну и фиг с ним. Живой – и на том спасибо.
– В злодейском замке не следят за пленниками?
– Мы не пленники, – пожал плечами Зар. – Потому следить за нами попросту нет смысла. К тому же, что плохого мы кому можем сделать? Не владеющие магией…
– Рик, возможно, зарубит кого-то своим мечом.
– Кого? – закатил глаза Зардан. – Мою мать? Да ты что! Он скорее вздумает, что она невинная дева, и бросится защищать её часть. Или этого ди Маркеля, которого мы ещё в глаза не видели? Я б на твоем месте не преувеличивал способности нашего дорогого друга.
Девушка ответила тяжелым вздохом. И правда, что это она? Доверять Риорику – опасное дело! Он, в конце концов, как заведет куда-нибудь, потом беды не оберешься. Или наговорит какой-нибудь ерунды. Собственно говоря, проще всего было бы запереть его в комнате, а самим отправиться на разведку, но Марта подозревала, что Рик и так найдешь, как им навредить. Выберется, поднимет шум…
Подумав, что долгий сон в условиях аномалии не приведет ни к чему хорошему и только отберет драгоценное время, Марта села и встряхнула головой. Волосы нагло лезли в глаза, платье было измято, и она подумала, что зря не надела брюки и рубашку – знала же, что отправляется не на летнюю прогулку, а на работу!
– Если б я знал, что так всё закончится, я бы тебя в жизни не потянул на эту стажировку, – вздохнув, изрек Зар.
Вид у него тоже был достаточно помятый. В обычное время это исправлялось по щелчку пальцев, но сейчас, когда магии в их распоряжении не было, Марта только и смогла, что разгладить платье ладонью да заплести непослушные локоны в косу. Зар, выбравшись из постели, несколько раз провел пятерней по отросшим волосам, чтобы не падали на глаза, и подал девушке руку, помогая и ей встать.
Риорик при попытке его разбудить пробормотал что-то не особенно цензурное сквозь сон, перевернулся на другой бок, спиной к мечу, и захрапел так, что от этого едва не задрожали стены.
– Оставим его тут? – предложила Марта. – А то мне кажется, Рика сейчас будить абсолютно бесполезно.
– Оставим, – согласился Зар. – Потом подумаем, что делать. Сейчас надо найти О… маму, – он произнес последнее слово с явной неохотой. – И что-нибудь поесть.
Марта кивнула. Она думала, что от страха ей кусок в горло не полезет, но сейчас, немного придя в себя и отоспавшись, осознала, что дико голодна. Аномалия, к тому же, не настолько уж и сильно отличалась от реального мира, чтобы здесь удавалось питаться просто воздухом, и Марта уже не раз ловила себя н мысли, что не отказалась бы чем-нибудь поживиться…
Возможно, им придется привыкать к жизни здесь, так надо же как-то пристраиваться!
– Не понимаю, – промолвила она, уже выйдя из комнаты, – почему Танмору не сиделось на месте? Он же мог жить здесь как нормальный человек. Ну, да, немного ограниченный круг общения, нет магии, но… Ему ведь нечего было терять, правда? В нашем-то мире? Ну, то есть, – девушка смутилась, – мне казалось, он не спешит быть хорошим отцом.
– Если б не мой дар, мы бы с ним и не познакомились, я думаю, – Зардана явно не задевало равнодушие Танмора по отношению к собственному некогда родному сыну. – Но меня это совсем не печалит. Думаю, он сделал свой выбор и за него поплатился.
– Ему так же, как и нам сейчас?
Зар отрицательно покачал головой.
– Нет. Мы оказались в мире, где просто не чувствуем магию. А он знает, что дар был. И ощущает только пустоту вместо него.
Марта рассеянно кивнула. Сочувствовать Танмору не хотелось совершенно, особенно после всего того, что он сделал, и девушка, надеясь таким образом отойти от неприятной темы разговора, заспешила к ступенькам. Зар последовал за нею, догнал и вновь взял за руку, то ли напоминая о том, что им всё ещё предстоит играть роль мужа и жены, то ли просто желая быть рядом, и Марта вновь не противилась – формальные причины её устраивали, а самой, что уж там лгать, было не так и неприятно внимание Зара.
В замке было очень трудно найти дорогу хоть куда-нибудь. Запутанные коридоры, лестницы, которые вели неизвестно куда, сотни дверей, открывать которые наобум не было ни малейшего желания. Они бродили, наверное, больше часа, пока наконец-то не вошли в большой, просторный зал с огромным столом, за которым сидело всего лишь два человека: Оллада и какой-то пожилой мужчина, которого и Марта, и Зар видели впервые в жизни.
– Мальчик мой, – расплылась в неискренней улыбке Оллада. – Надо же, а я совсем забыла о том, что надо бы и вас позвать к столу. Но вы как раз вовремя, мы ещё не закончили завтрак. Познакомьтесь, это герцог ди Маркель, – она кивнула на мужчину. – Он малость неразговорчив, но ничего. Думаю, вам молчание не помешает?
Герцог ди Маркель, подняв голову, долго-долго смотрел на Зара, а потом протянул:
– Сдается мне, Оллада, это не твоя порода.
– Да? – фыркнула Оллада. – Ты даже решил заговорить по этому поводу? А до этого почти год третировал меня и Танмора тишиной.
Герцог ди Маркель смотрел на Зара и Марту с такой уверенностью, словно уже встречался с ними прежде, и не один раз. Он буквально прожигал их насквозь взглядом, а на лице заиграла кривая, злая улыбка.
Сначала мужчина не показался страшным. В конце концов, он был очень стар, и Марта сомневалась в том, что человек в таком возрасте в самом деле способен без использования магии причинить кому-то серьезный вред. Но сейчас, всматриваясь в его темные, окруженные сетью морщинок глаза, девушка ощутила, как её словно прожигают насквозь, пытаясь таким образом причинить вред… Или попросту забраться ей в голову и узнать то, о чем посторонним не следует даже задумываться.
Он не проронил больше ни слова, и Зар, вовремя осознав, что нельзя выдавать себя такими глупостями как страх перед неодаренным стариком, потянул Марту за собой к столу. Девушка неуверенно шагнула следом за Зарданом и позволила усадить себя на свободный стул, но всё ещё ощущала давящий и в тот же момент прожигающий насквозь пристальный взгляд ди Маркеля.
– Знакомый вид, – прошептал вдруг герцог, вновь нарушая тишину. – Какой поразительно знакомый вид…
– Обычно, – поделилась Оллада с таким недовольным видом, будто злилась на ди Маркеля за его внезапную разговорчивость, – из него не вытрясти подряд и два слова. Может только рассказывать свою страшную историю о том, как советник из прошлого украл у него магию.
– Украл! – подтвердил ди Маркель, вскидывая голову в ответ на слова Оллады. – Он отсюда… Он, бесовское отродье, отсюда!.. Потому артефакт попал сюда. Нейтральный. Но только он сюда не вернулся. Не вернулся… Я старательно искал.
– Он до сих пор не может сказать, кто именно сюда не вернулся, – скривилась Оллада. – И уверен, что из аномалии можно сбежать. Танмора заразил этой дурацкой мыслью. Мне вот здесь нравится, например.
– Потому что ты – дура! – прорычал ни с того ни с сего ди Маркель, ударив кулаком по столу. – Дура, у которой ни стремлений, ничего, тебе бы есть да спать, спать да есть. У тебя даже ненависть – и та пустая, абстрактная! Невкусная! Если б у тебя была нормальная ненависть, тебя бы можно было использовать!
Марта и Зардан переглянулись, но ничего не сказали. Оллада же, сделав вид, что слова ди Маркеля её ни грамма не задели, пододвинула к парню и девушке тарелки и вилки и указала на стоявшие на столе блюда.
– Не слишком вкусно, но не ядовито, – сообщила она. – Так что ешьте. Быть голодными значит терять силы, а я не вижу смысла медленно умирать, если можно умирать быстро.
Оллада хихикнула в ответ на собственную же шутку, но, заметив, что Марта и Зар не смеются, протянула:
– Через пару дней вы меня поймете.
– Время жестоко, – прошипел ди Маркель невпопад, как будто просто осознав, что больше не может держать эту информацию в себе. – Я был один долго. Очень долго. Я был почти полвека, я состарился, а там, снаружи, не прошло и десятилетия! А теперь появились они, и оно летит, не давая мне шанса вернуться и всё-таки отомстить… Но я ищу выход. И я обязательно найду его. Даже если для этого придется возненавидеть всё ещё сильнее!
Он поднялся из-за стола и, пошатываясь, направился к выходу.
Марта проводила ди Маркеля взглядом. Безумное бормотание и слабая, нетвердая походка показывали, что мужчина уже на грани жизни и смерти. Слишком старый, слишком захлебнувшийся собственной злостью…
Однако жалеть его девушка не собиралась.
– Дурак, – поделилась Оллада. – Я понимаю, почему Энниз решила уйти туда, в небытие. Она просто не выдержала этого пристарелого идиота. Он даже не способен на человеческое общение. Только и рассказывает о том, как сюда попал.
– И как же он сюда попал? – с интересом протянул Зардан.
Он даже о еде забыл, и Марта заметила, что тарелка Зара всё ещё пуста. Она же, не удержавшись, всё-таки съела немного, а теперь с любопытством косилась и на второе блюдо.
– Да из-за какого-то кулона. Того, что валяется в артефакторском зале, в который вы попали. Он всё колдовал над ним, пытался его оживить, а потом проклинал какого-то советника, – закатила глаза Оллада. – А зачем тебе это знать, мальчик мой?
Зар аж дернулся, услышав в очередной раз "ласковое" материнское обращение – слишком уж скользко, по-змеиному оно прозвучало. Оллада, впрочем, явно не считала, что сказала что-то не то. Её хорошее отношение к сыну было наигранным, ненатуральным, но женщина всё ещё была свято уверена в том, что этого никто не заметит.
Марте показалось, что она была очень одинока. Даже зла напрямую уже не желала, просто хотела всё-таки провести некоторое время не в гордом одиночестве, а с кем-нибудь. Возможно, и с собственным сыном тоже, чем его компания хуже компании герцога ди Маркеля?
– Интересно просто, – усмехнулся Зар. – Я тоже рассчитываю провести здесь не целую вечность, знаешь ли. Только отсидеться немного.
– Ну, – Оллада скривилась, – надеюсь, ты всё-таки изволишь прихватить меня с собой, если вдруг придумаешь, как выбраться отсюда?
– Разумеется, – кивнул Зардан. – Ты же моя мама.
Мама, с которой он даже не общался никогда по-человечески. Женщина ведь в своей жизни не проявляла особенного интереса к ребенку, фактически брошенному на бабушку и постороннего мужчину – короля Мартена.
Но нельзя было сказать, что Зару бы тесное общение с матерью пошло на пользу.
– Ди Маркель пользовался одним артефактом. Вот тем кулоном, из артефакторской. Он то ли желания исполнял, то ли что. А потом этот артефакт уничтожил истинно неодаренный, – так легко промолвила Оллада, словно каждый день раскрывала чужие секреты едва знакомым людям. – Тот просто взял и исчез, и все результаты его действий отменились. Но это ж не просто "я наколдовал замок, и он исчез". Ди Маркель перестал быть герцогом… а в его жизни потом было сделано очень много такого, что зависело именно от статуса. Уничтожиться оно не могло, остаться тоже. Когда он вернулся в свой замок, то аномалия захлестнула его. Собственно, он и есть её средоточие. Ну, твой папаша, Танмор, так говорил, – хмыкнула она. – А как по мне, плевать! Здесь не так плохо и живется. Хотя старик, конечно, немного напрягает своим существованием… Я б тут и осталась.
– Одна? – усмехнулся Зар.
– Да зачем сразу одна, – закатила глаза Оллада. – Сюда иногда приходят люди.
– Я их тут не вижу.
– Они идут дальше, – сообщила женщина. – Выходят и растворяются в ненависти. Это обычно довольно плохие люди. Ди Маркель вообще во двор не выходит, говорит, что его сразу поглотит. И твой папаша боялся. А я прогуливалась, ничего страшного, не напрыгивают. Я, видать, не такая плохая, мальчик мой, как может показаться. Просто равнодушная. Но ты и без меня неплохим вырос, правда, сынок? На своего отца, – она смерила его взглядом, – совершенно не похож. Если б я всё-таки спала с принцем, сказала бы, что его сын.
Зар вздрогнул.
– Генетику не изменить.
– Ну да, – легко согласилась Оллада. – Не изменить. Танмор тоже мне твердил об этом постоянно, только непонятно, к чему это было… Да ты ешь, говорю, не отравлено.
Вспомнив о том, что голодать целыми днями – это прямой путь к смерти, окончательной и бесповоротной, Зар в самом деле придвинул к себе тарелку. Ел он без особенного аппетита, наверное, неловко чувствуя себя под пристальным взглядом матери.
У Марты тоже пропал аппетит, и она неохотно доедала мясо, которое уже положила себе на тарелку. Потому была даже рада, когда Оллада, усмехнувшись, промолвила:
– Проводить вас, наверное, надо в вашу спальню? Только пока не бродите особенно по замку. Вы заблудитесь, а ни я, ни этот злобный старикашка вас искать точно не станет.
– Не откажемся, – кивнула Марта.
– Там у вас в смежной комнате ванная. Примитивная, старая, но если что – сгодится, – продолжила Оллада, вставая из-за стола. – Одежда в шкафу кое-какая висит. Тут ничего не пачкается и не ломается, правда, и еда эта, как в пустоту, но всё равно… Поначалу чувствуешь голод.
– А потом?
– А потом его нет, – пожала плечами Оллада. – Так вы идете или нет?
– Идем, – отозвался Зардан, покорно поднимаясь с собственного места.
На этот раз Марта, вскочившая следом за ним, первой взяла парня за руку – слишком уж сильно ей не хотелось оставаться одной, а уж тем более случайно потеряться где-то в страшных коридорах огромного замка герцога ди Маркеля. Она даже представить себе не могла, как можно изучить всё это хитросплетение коридоров, хотя Оллада совершенно спокойно вела их вперед, легко выбирая правильный путь.
Она остановилась у двери в комнату, попрощалась, как и в прошлый раз, коротко и сухо, и ушла, напевая себе под нос какую-то старую песенку. Зардан рванулся было за нею, собираясь что-то спросить, но в итоге просто застыл.
Марта всмотрелась в его лицо. Советник… Советник?!
– Я знаю, что надо делать, – выдохнула девушка, хватая Зара за рукав. – Но не уверена, что это сработает. Просто… Мне кажется, это будет логичным.
Глава сорок третья
От того, как Зар смотрел на Марту, ей вдруг стало не по себе. Наверное, в её словах было что-то слишком уж обнадеживающее, что у Зардана буквально загорелись глаза.
– О чем ты? – прошептал он.
– Советник, который отправил герцога ди Маркеля сюда, в аномалию… Мама рассказывала мне когда-то, – девушка закусила губу, – что наш король, Мартен, случайно выдернул из прошлого человека. А что, если это был Акрен Шантьи?
– Истинно неодаренный?
– Да, – кивнула она.
– Допустим. Предположим, он таким образом уничтожил кулон…
– Не уничтожил, – возразила Марта. – Он выпил из него магию. А точнее…
– Был уверен, что магии не существует.
– Именно! – кивнула девушка.
Зар мотнул головой.
– И ты предполагаешь, что если я возьму в руку кулон и предположу, что магия в нём всё-таки есть, мы сможем использовать его для возвращения домой? Это было бы слишком просто. Я не чувствую свой дар. Вообще.
– Нет, – возразила Марта. – Так просто не будет. Но если даже твоя магия не сработает здесь, то не сработает ничья. Я не знаю, каким чудом переместился Танмор, но предполагаю, что он отыскал какой-то тайный источник и использовал его для себя. Потому здесь сейчас настолько пусто. Но нам надо хотя бы попытаться! Наполнить этот кулон тем, что у нас есть!
Взволнованно оглянувшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Зар наклонился к Марте чуть ближе и зашептал:
– Даже если ты права! Пока я не научусь хоть что-нибудь делать со своей силой, которую я элементарно не чувствую…
– Потому что ты в неё не веришь, – Марта схватила Зардана за руки и сжала его ладони. – Послушай, Зар. Всё это время ты вообще считал себя некромантом. Ты был сыном совсем другого человека. Но ты же – пример того, что невозможное иногда всё-таки бывает возможным. Почему бы не попытаться ещё хотя бы один раз выйти за рамки?
Зар зажмурился. Марта не знала, что он делает – ищет ли магию в себе, или, возможно, пытается определить, не сошла ли она ещё с ума, предлагая ему такое, – но покорно ждала, всматриваясь в лицо парня. Ей казалось, Зардан не стал бы просто так тратить время на размышление, если бы даже не сомневался в том, что ни за что не сможет достигнуть успеха.
Она даже не боялась уже вернуться не в то время. По крайней мере, вернуться! А не шагнуть за границы аномалии в пустоту, которая просто поглотит и расщепит их! Даже если для этого придется очень далеко зайти…
Зардан в ответ сжал её ладони и наконец-то открыл глаза, взглянув на Марту. Вид у него был более уверенным, чем прежде, и он тихо спросил:
– Помнишь легенду о Дарнаэле Первом?
– Какую именно?
– Ну… – Зар нахмурился. – Которую про его магию? Не слышала?
Марта отрицательно замотала головой.
– "Магия, которая подвластна вам – это часть нашего мира. Она была принесена сюда, она была создана, и количество её всегда одинаковое, даже если оно распределяется между людьми по-разному, – процитировал Зардан старую сказку, которую ему рассказывал в детстве Мартен. – Но есть иная магия. Магия, из которой был создан этот мир. Она во всем – в растениях, в животных. Но больше всего её в людях – ведь их надо было заставить мыслить…"
– Это ты рассказываешь о…
– Мире, выкованном из ненависти.
Марта кивнула. Она не слишком хорошо разбиралась в религиозных толкованиях, но эту легенду слышала. Боги, которые создали мир из ненависти.
Ненависти, которая в этой аномалии была везде.
– Нам надо всего лишь попытаться превратить чувства в колдовство, – прошептал Зардан. – И наполнить ими тот кулон. Вдруг получится?
– Обязательно подучится! – Марта осознала, что она и в самом деле не сомневается в результате. Даже поверила в то, что из этой клетки, из аномалии, можно выбраться, если в самом деле пожелать того. – Только вот…
– Что?
– Я не помню, как туда дойти, – призналась Марта. – По замку ведь можно блуждать часами. А хотелось бы при этом ни на кого не наткнуться. Например, на ди Маркеля.
Зар кивнул. Кажется, ему тоже только что пришла в голову эта мысль. Он вновь помрачнел, кажется, разочаровавшись в собственной идее, и собирался уже было зайти в комнату, но был остановлен не в меру бодрым окликом, донесшимся со ступенек.
– Чего это вы, сидеть в четырех стенах собираетесь? А погулять не хотите? Я тут столько всего интересного разведал!
Риорик, которого они оставляли спящим в комнате, и вправду стоял на ступеньках с крайне довольным, спокойным видом. Он не выглядел ни уставшим, ни измученным, даже снял с себя доспехи и теперь расхаживал в обычной одежде. Марта в какой-то момент даже испытала к нему некую симпатию – ну может же, когда хочет! Правда, Рик обычно очень быстро всякую симпатию к себе убивал, ляпнув несколько раз сущую ерунду, но Марта надеялась, что в этот раз парень не будет разочаровывать настолько стремительно.
– Интересного разведал? – уточнил у него Зардан. – И что же ты успел найти?
– Да мне не спалось ночью, – сообщил наследный рыцарь, – и я подумал, раз уж вы спите, почему бы мне не прогуляться по замку? Вот, я походил, позаглядывал во все углы… Меч свой принес, а то он в той комнате пропадет ещё, а это фамильная реликвия…
– И ты не заблудился? – удивилась Марта.
Риорик уставился на неё с таким выражением лица, словно она только что заявила что-то совершенно ужасная.
– Заблудиться? – переспросил он. – С чего б это я должен был заблудиться… А! – он хлопнул себя по лбу. – Мы, рыцари из нашего славного рода, никогда не блудим! А что, я вам не рассказывал? Мой прапрапра… Короче, мой прадедушка был проводником при короле Артоне. Или при каком-то другом короле…
– Не важно! – хором перебили его Зар и Марта.
Риорик только пожал плечами.
– Да как прикажете, – промолвил он. – Но я не умею блудить. Всегда нахожу нужный путь. Вот решил меч забрать, заодно исследовать замок…
– Скажи, – с замиранием сердца спросила Марта, – ты знаешь, как добраться до артефакторской?
– Это та комната, где был меч?
Девушка кивнула.
Риорик посмотрел на неё с подозрением, как будто увидел перед собою нечто страшно разочаровывающее, а потом неожиданно легко рассмеялся.
– Ну конечно! – воскликнул он. – Конечно, я знаю, как туда добраться! Говорю же, излазил весь замок и…
– Тише! – оборвал его Зардан. – Тише, Рик. Не кричи. Ты большой молодец, что смог изучить замок, только… Давай общаться потише?
Он опасливо оглянулся, явно не желая, чтобы отрывки разговора стали достоянием всех обитателей замка. Марта была в этом плане с Зарданом совершенно солидарна. Она даже примерно себе не представляла, что будет, если вдруг этот странный старикашка, герцог ди Маркель, узнает о них всю правду.
Ничего хорошего уж точно.
– Потише? – уточнил Риорик, словно не был знаком с этим словом. – Ладно. Потише так потише… Ну да, я знаю, как туда добраться. Это же минут пять, если короткой дорогой.
Марта с трудом сдержалась, чтобы радостно не вскрикнуть. Короткая дорога? Неужели Риорик способен пригодиться хоть в чем-то?
– Проводишь нас туда? – попросил Зардан.
– Хорошо. Только надо взять меч…
– Не стоит! – мотнул головой Зар. – Не стоит, не бери. Потом за ним вернешься. Мы же просто… Хотим посмотреть на то место, не осталось ли там чего из наших вещей.
Хотя Риорик вроде как не был врагом, но Марта понимала, почему Зар осторожничает. Мало ли, вдруг этот наследный рыцарь-проводник – всего лишь искусная иллюзия, созданная тем же ди Маркелем. Да, теоретически без магии это невозможно, но у герцога было полно времени научиться необычайным магическим техникам. И не только магическим.
И кто сказал, что он этого не сделал?
Но Рик, тем не менее, казался всё тем же Риком – не в меру болтливым, неугомонным, неспокойным и слишком много рассказывающим о своей родне.
– Мой прадед, – гордо вещал он, – когда-то вывел короля из болота! А вместе с ним всю армию! Именно так он получил дворянское звание…
– У вас же нет дворянского звания, – удивилась Марта. – У вашей семьи.
– Нет, – грустно вздохнул Риорик. – Отобрали.
– Почему?
Она примерно догадывалась, каковы были причины, но вслух их озвучивать не стала, не желая обидеть Риорика.
– Да дед мой бросился защищать невинную деву, – протянул Риорик, ни с того ни с сего смутившись. – Меч взял с собой, нападать решил. Кто ж знал, что то была не невинная дева, а королева Объединенной Державы и её муж? Ну вот и… Получили…
Он раскраснелся и умолк, явно не желая рассказывать о прочих известных подвигах собственного семейства. Остаток пути был пройден в тишине, и Марта не уставала поражаться тому, насколько иным оказался Риорик
Тем не менее, до нужной двери он их всё-таки довел, даже сам открыл артефакторскую и гордо сообщил:
– Я же говорил, что найду нужное место! Вот! А что вы вообще хотели сделать?
– Сами пока не знаем, – усмехнулся Зардан, заглядывая в помещение. – Да ты не топчись на пороге, Рик. Заходи. Посмотришь вместе с нами.
– Вы стали мне доверять, Ваше Высочество? – заискивающе уточнил Риорик.
Зар вздохнул. До доверия было ещё очень далеко, в первую очередь потому, что Рик так и не избавился от дурацкой привычки болтать о том, о чем и упоминать не стоит, а самое главное, всё так же не до конца осознавал, в каком мире живет, но…
По крайней мере, Зар уже не считал его таким же вредителем, как и прежде.
– Проблема не в том, что я тебе не доверяю, Рик, – протянул Зар. – А в том, что ты очень часто проявляешь… Не те свои способности, которые нужны в этот момент.
– Что, правда? – искренне поразился парень.
– Да, – подтвердила Марта. – Ты просто… Ты не знаешь, когда надо промолчать, а когда вмешиваться. Когда надо защищать ту самую пресловутую невинную деву, а когда это королева с её мужем. Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Риорик. – Всегда от этого страдали…
– Но вот сейчас, воспользовавшись своим талантом проводника, ты же в самом деле нам помог, – попыталась она приободрить парня. – Значит, ты можешь… Не просто служить своему господину, а быть, скажем, ценным сотрудником где-нибудь в Следственном Бюро.
– Или в королевском замке! – радостно воскликнул Рик.
– Или там, – согласилась Марта.
Она подозревала, что, если они вернутся, король Мартен не скажет спасибо за то, что Рик решит быть его верным слугой, но…
Для этого надо ещё вернуться.
– Просто ничего не трогай сейчас, ладно? – попросила девушка. – Постой… Можешь порассматривать артефакты, но лучше не прикасаться к ним руками, ладно?
Рик послушно кивнул.
– Как прикажете, Ваше Высочество.
– Но я не…
– Но ведь ты выйдешь за Зардана замуж, – просиял Риорик, кажется, забыв напрочь о том, что несколько недель назад преследовал Марту и хотел, чтобы она принадлежала ему. – Значит, станешь принцессой! Разве это не прекрасно?
Спорить девушка не стала. Принцессой так принцессой… Сейчас у них с Заром была куда более серьёзная проблема – например, кулон, который надо было как-то наполнить магией.
Зар склонился к небольшому постаменту, на котором и был устроен кулон, и осторожно скользнул пальцами по граням камня. Тот ответил только равнодушным холодом. Ни следа магии, ничего…
Парень нахмурился. Он попытался обратиться к чувствам, кипевшим в его душе, к своим сомнениям, к ненависти, которую испытывал к тому же Танмору, но…
Нет.
Ничего.
– Может быть, – прошептала Марта, правильно поняв причину его расстройства, – надо обратиться к постороннему источнику? Попробуй взять у меня или у Рика.
Но Зар даже не знал, была ли в них хоть капля той ненависти или каких-нибудь других эмоций. Он как будто натыкался на стену…
Или просто зашел в тупик.
Собственная магия отказывалась реагировать на зов. Зар никогда прежде не имел проблем с тем, чтобы активировать силу. Да, она могла быть немного иной, она могла вести себя не так, как он ожидал, вспыхивала огнем, не хотела поддаваться контролю свыше, но она была! Теперь же всё, что ощущал Зардан – это пустоту.
Наверное, так себя ощущал Танмор. Бессильным, бесполезным, не способным постоять за себя. Отсечение магии – пожалуй, самое ужасное, что могло произойти с человеком, который практикует колдовство достаточно активно, чтобы не представлять без него жизнь.
Зар и не думал, что был настолько зависим от собственного дара.
Он попытался схватиться за обиду, зародившуюся где-то в глубине души, раскрутить её, превратить в нужную эмоцию, возненавидеть наконец-то этот кулон, эту аномалию, но… Ничего. Ответом служила только удивительная, звенящая тишина, которую Зардан предпочел бы не слышать. Хоть бы говорили что-нибудь на фоне…
Но уже через секунду он пожалел о собственном желании.
– Ну-ка, молодые люди, – старческое шамканье однозначно идентифицировало герцога ди Маркеля. – Не хотите ли вы объяснить мне, что делаете рядом с моим кулоном?
Марта повернула голову застыла.
То, что герцог ди Маркель стоял в артефакторской, её нисколечко не удивило. А вот то, что он сжимал в руках – колбу с содержимым странного цвета, – её совершенно не радовало.
