Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Так проще, – покачал головой Мартен. – Сказать, что ты наш с нею сын, но мы не могли афишировать твоё рождение из-за моего отца, ты же родился в его бытность королем. А потом просто не стали вытягивать всё это наружу, побоялись огласки. Теперь сказали. Белла сама предложила. И бабушка твоя, – Мартен улыбнулся, – не против. Хотя я хотел огласить иначе. Но этот судья, очевидно, решил немного ускорить официальное оглашение о пополнении в королевской семье. Надеюсь, злиться не будешь?

– Не буду, – улыбнулся Зар. – Я ж не Марта.

– Вы не настолько отличаетесь, как тебе кажется, – закатил глаза король. – Но ты ведь не отступишь, не сдашься, пока она твоей не станет, правда?

– Не сдамся, – твердо ответил Зардан. – Хотя, если честно, понятия не имею, что делать дальше.

– О, ну, тут-то я тебе могу подсказать, – усмехнулся Мартен. – Экстраполируем опыт?

– Давай, – согласился Зар.

Можно подумать, у него был другой выбор!

Глава тридцать седьмая

Марта никогда не привлекала столько внимания в просторном вузовском коридоре, как сейчас. У неё складывалось стойкое ощущение, что все без исключения взгляды прикованы именно к ней, и больше ни до кого народу нет дело. Первокурсники, пробегающие мимо, поглядывали украдкой и вредно усмехались, когда Марта ловила их взгляды. Студенты постарше косились с интересом. Свои – те и вовсе пялились без стеснения, однокурсница же, почему бы и не поглазеть на подопечную самого королевского сына. Марта даже слышала отрывки мыслей, когда, окончательно разозлившись, позволила себе вспомнить уроки телепатии.

Проклятье! Ей хотелось швырнуть огненным шаром в кого-нибудь из этой толпы, разогнать их всех одним взмахом руки, наконец, проклясть так, чтобы не повадно было, а она могла позволить себе только спокойно проходить мимо, уверенно игнорируя заинтересованные взгляды!

Аж тошно, честное слово.

– Марта! Марта!

Она ускорила шаг, не оборачиваясь.

– Марта! – Бенни, как всегда, надоедливый, наглый, заносчивый и дико раздражающий, выскочил буквально из неоткуда и встал перед нею, преграждая дорогу. – Марта, стой! И как это понимать?

– Что? – язвительно поинтересовалась она. – Как понимать то, что я на суде сказала правду? Боги, Бенни, сходи в храм, очисти душу, на тебя аж смотреть уже противно.

Девушка попыталась обойти Бенни и продолжить свой путь, но он сдвинулся чуть в сторону, продолжая преграждать ей дорогу.

– Ты могла сказать хотя бы! – возмутился Бенни. – Сказать, что мы в суд подали на королевского сына! Ты понимаешь, чем это для нас обернется?

– Даже предполагать не хочу.

– А зря! – Бенни вновь скользнул в сторону, не давая Марте ступить и шагу. – Грэма, между прочим, дома ремнем отлупили!

Марта едва сдержала смешок. Ремнем? Ну честное слово, парню двадцать три года, а он боится, что может получить ремнем по мягкому месту?

– Бенни, отойди с дороги, по-хорошему прошу, – покачала головой девушка. – Я вижу, твои родители, в отличие от семейства Грэма, ещё не научили тебя уму-разуму?

– А я думал, – тут же нахохлился Бенни, – я думал, что ты…

– Отойди от моей подопечной. Ты не заметил, что она не хочет с тобой общаться?

Бенни, услышав знакомый голос, подпрыгнул на месте и так стремительно обернулся, словно его кто-то ужалил в мягкое место. Вид у парня был воистину испуганный, глаза бегали из стороны в сторону, и он, заметив наконец-то Зардана, побледнел до такой степени, что Марта едва сдержала смех. Ну надо же! Это так сильно перепугаться, что стоять, тише воды, ниже травы, и едва сдерживаться, чтобы не свалиться в обморок – тут прямо постараться надо!

– В-в-ваше В-в-высочество? – уточнил опасливо Бенни, пятясь. – Я хотел только пообщаться с М-м-мартой! Я ничего такого!

Зардан издевательски изогнул брови.

– Да? Мне кажется, наше прежнее общение было с меньшим градусом уважения, не так ли?

Бенни не стал отвечать. Вместо этого он сделал ещё один шаг назад и медленно, с явно перепуганным видом поклонился. В ответ на короткий смешок Зардана – поклонился ещё раз и, крутя головой по сторонам, попытался отступить чуть дальше.

– Простите! Извините! Простите! – заохал он, показывая, что родители дома всё-таки провели воспитательную беседу, а потом, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросился прочь.

Усмешка на губах Зардана указывала на то, что какую-нибудь подобную реакцию на своё приближение он и ожидал, хотя сказать, что она слишком сильно порадовала Зара, было нельзя. Напротив, он явно не слишком радовался перспективе увидеть склоненными в поклоне половину университета.

– Привет, – улыбнулся он Марте. – Рад, что ты всё-таки пришла в университет.

– А ты, – начала девушка, – зачем…

Договорить она не успела. Полный восторга визг, принадлежавший, к сожалению, излишне знакомому персонажу, заставил Марту аж подпрыгнуть на месте. Она стремительно обернулась и пораженно уставилась на Риорика, расталкивающего людей, что могли стать препятствием на его пути, и стремительно бежавшего к Зардану.

– Ваше Высочество! – издал он крайне неприличный вскрик и с разгону плюхнулся на колени прямо перед носом у Зардана. – Ваше Величество, готов служить верой и правдой! Я только узнал… Почему вы не сообщили мне раньше? Моё семейство – рыцари в сотом поколении! Служили ещё при Артоне де Крезе!

Риорик ухватился за запястье Зардана с такой силой, словно хотел в качестве сувенира отодрать ему руку, и направил на него полный обожания взгляд.

– Ваше Высочество! – прошептал он. – Позвольте мне служить вам! Позвольте быть верным последователем вашим, позвольте!

– Встань, Риорик! – возмутился Зардан. – Немедленно! Это как…

– О! – взвыл вместо этого парень. – Недостоин я целовать землю у ног ваших, Ваше Высочество! Папа рассказал мне о том, что вы – сын Его Величества, самого короля Мартена, и я осознал, как жестоко ошибался, когда смел каким-либо образом препятствовать вам и развитию ваших чувств! Марта, – Риорик чуть отодвинулся от Зара и поднял на девушку полный надежды взгляд, – ты ведь уже носишь под сердцем будущего наследника престола, правда?

– Что?! – ахнула Марта.

Риорик, всё так же на коленях, отполз от Зардана окончательно, теперь в качестве жертва избрав Марту, и схватился за край её юбки. Девушка попыталась выдрать ткань из его цепких пальцев, но Риорик не отпускал, продолжая настаивать на своем.

– Я уверен, что ваша великая любовь преодолеет все преграды! – с улыбкой настоящего идиота выпалил он. – когда я отступил, отдавая тебя Зардану, я понятия не имел, что он – сын самого короля Мартена, но рад, что уже тогда благородство моей души подсказало мне, как будет правильно поступить. Теперь я могу смело заявить, что всегда и во всём поддерживал Его Высочество!

– Рик, – несмело начала Марта. – Ты б встал…

– Я понял, в чем моя ошибка, – ахнул он. – Ведь Зардан не наследник престола…

Марта удивленно заморгала.

– И ты под сердцем носишь члена королевской семьи, не претендующего на трон!

– Да я вообще не беременна! – возмутилась Марта, выдирая подол из рук Риорика и едва сдерживаясь, чтобы не пнуть его ногой. – Ты что, с ума сошел? Что ты за истерику устроил?! Рик, немедленно…

– Я никогда не сомневался, – с придыханием произнес он, – что королевский род особенный. Конечно, ты не могла ответить взаимностью на мои чувства, ты уже была…

– Да замолчи ты наконец! – не выдержал Зардан, до того старательно пытавшийся игнорировать пустой треп Риорика. – И встань!

Парень в ту же секунду вскочил на ноги и уставился на Зара с видом невероятно преданного слуги, который всеми силами пытался привлечь к себе внимание горячо любимого господина. Преданность прямо-таки в глазах светилась, и выглядел Риорик, как самый счастливый на свете идиот. Марта с трудом сдержалась, чтобы прямо в лицо ему не рассмеяться.

Впрочем, она осознавала, что через минут пять будет не до смеха. Сюда сейчас придут все кому не лень, поглазеть на настоящего, живого принца. Даже кто не знал о родстве Зардана и Его Величества, те узнают! Марта уже успела заметить некоторых своих однокурсниц, которые, остановившись чуть поодаль, кокетливо накручивали пряди волос на палец и хихикали, переглядываясь друг с другом.

Ну уж нет. Надо было сначала обзавестись некромантской меткой, потом вытерпеть этого куратора, сражаться с Танмором Ренардом и исцелять короля, а не просто устроиться на нагретом местечке! Это, в конце концов, её куратор, а не какой-нибудь белобрысой идиотки, которая уже облачилась в платье с настолько глубоким вырезом, что можно просто голой прийти.

– А когда свадьба? – поинтересовался, причем привычно громко, наверное, чтобы услышали вообще все, кто до этого ещё не был свидетелем их разговора, Риорик. – Я хочу быть свидетелем! Хочу, чтобы обо мне говорили, как о…

– Заткнись! – мрачно оборвал его Зардан, но поздно. Момент был упущен, и студенты, ещё стоявшее чуть поодаль минуту назад, теперь подходили поближе и обступали Зара и Марту плотным кругом.

Вот же! И почему все верят трепу одного болтуна?

Зар как-то совсем уж растерянно оглянулся, кажется, не понимая, почему его скромная персона могла привлечь столько внимания, а потом перевел взгляд на Марту. Девушка только развела руками.

– Сам виноват, – прошептала она. – Кто тебя вообще просил приходить в университет?!

– А надо было, – язвительно уточнил Зардан, – прийти к тебе домой? Ты хочешь, чтобы вся эта толпа стояла у тебя под дверью? Тебе этого мало?

– Я же тебе отказала! – Марта с трудом сдержалась, чтобы, дабы придать своим словам побольше ярких красок, не стукнуть Зардана чем-то.

Ну в самом деле, чего он лезет? Хочет, чтобы за нею таскалась вся эта жаждущая сплетен стая, а девицы, записавшие себя мысленно в жены молодого принца, пытались подсыпать яд?! А ведь вся эта история только разгорается. Марта могла себе представить, что будет через пару дней. А уж через неделю-то! Да им не будут давать прохода, у каждого, просто у каждого угла будет сидеть по три десятка любопытных, желающих пообщаться с самим принцем и его…

Интересно, кем?

– Так свадьбы не будет?! – продолжил свою вредительскую деятельность Риорик, подскочив к Марте. – Ты посмела отказать самому принцу?!

Марта заморгала, толком не понимая, как Рик смог сделать такой любопытнейший вывод.

– Тогда, – позабыв обо всём, он уверенно отпихнул со своей дороги Зара и бросился перед Мартой на колени. – Выходи за меня! Ты презрела страсть власть имущего, чтобы остаться верной нашим чувствам!

Девушка вытаращила на Рика глаза.

– Ты совсем одурел, что ли?! – возмутилась она, пытаясь отодрать пальцы Риорика от собственной юбки. – Да оставь меня наконец-то в покое!

– Ваше Высочество, – тут же подскочила к Зару какая-то девица. – Если за вас не хочет замуж эта девушка, то…

Зар набрал полную грудь воздуха, кажется, отчаянно пытаясь успокоиться, и холодно ответил:

– Юная леди, оставьте меня, будьте добры, в покое. Риорик! Встань немедленно! Я предлагал Марте стажировку в Следственном Бюро и всего лишь настаиваю на том, чтобы она приняла это предложение, потому что считаю, что ей как магу это будет полезно!

Марта опешила. О стажировке она вообще впервые слышала – но понимала, что это был единственный способ заставить всех очень любопытных личностей не сунуть нос в чужие дела.

– У меня, – она постаралась ответить максимально спокойно, – были другие планы на жизнь! Я вообще не собиралась связываться со Следственным Бюро!

Риорик закрутил головой, пытаясь понять, что происходит, и растерялся окончательно. Он даже не понял, что происходит, когда Зар силой заставил его подняться, предварительно отцепив-таки пальцы от юбки Марты.

– Хватит, – холодно произнес Зардан. – Иди-ка, Рик, погуляй… Где-нибудь подальше. А мне с моей подопечной необходимо решить вопрос её стажировки.

Он схватил Марту за руку и, не озаботившись тем, чтобы услышать, готова ли она вообще куда-то с ним пойти, потащил за собой. Девушка сначала сопротивлялась даже, но, вспомнив о том, что здравый смысл должен быть превыше всего, покорно последовала за Заром. А то она и так уже с ужасом представляла себе, какие потом будет о себе слушать сплетни.

– Но как же я? – донесся издалека оклик Риорика. – Как же я, ваш верный рыцарь?

Зар даже не обернулся. Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы успокаивать Риорика, он свернул в узкий коридор, что вел к лабораторным помещениям, дернул первую попавшуюся дверь, хмыкнул обрадованно, когда та оказалась открытой, и втолкнул Марту в аудиторию.

Зашипело заклинание, служившее вместо замочного ключа, и Марта оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть последние искры, прыгавшие вокруг двери. Вокруг было тихо, и она понимала, что проследить за ними вряд ли успели – слишком неожиданно Зар принял решение уйти. Дергать за дверные ручки, конечно, будут, но…

– Какая к монахам стажировка? – прорычала Марта, решив, что сплетни сплетнями, а ей нужно решить насущные проблемы. – Что ты несешь? Врун!

– Обыкновенная стажировка в Следственном Бюро, – пожал плечами Зардан с таким самодовольным видом, что желание выцарапать ему глаза стало в несколько раз сильнее. – Тебе будет полезно.

– Я не хочу работать в Следственном Бюро!

– А посещать университет и слушать все эти дурацкие вопросы ты хочешь?

– Ты заводишь меня в тупик! – обвинительно зашипела девушка.

– Отнюдь, – покачал головой Зар. – Ты слишком плохого обо мне мнения. Я всего лишь хочу, чтобы ты и дальше принимала участие в расследовании по поводу Танмора. Мы же понимаем, что он не мог в одиночку придумать всё это, правда? Значит, у него были помощники и…

– Зардан, – сверкнула глазами Марта, – я не собираюсь…

– Ну представь, – Зардан шагнул к девушке и обнял её за талию, рывком притягивая к себе. – Никакого НУМа. Никаких скучных лекций. Твоя работа даже в Следственном Бюро может быть связана с артефактологией.

– И с тобой! – запротестовала девушка, упираясь руками ему в грудь. – Я не…

– Я ж уже не зову тебя замуж, – усмехнулся Зардан. – Раз ты так не хочешь. Я зову тебя на стажировку. Всего лишь.

– Для этого, – Марта попыталась вывернуться из кольца его рук, – тебе надо сначала снять меня с занятий!

– Так я уже, – пожал плечами Зардан.

– Что?!

– Ректор всё подписал.

– Не верю, – ахнула девушка. – Не верю!

Вместо того, чтобы что-то доказывать, Зардан спокойно протянул ей свернутый в трубку лист бумаги. Девушка буквально выдрала документ из рук Зара, спешно пробежалась по нему глазами, убеждаясь в том, что вопрос её стажировки – практически решенное дело, – а потом застыла, глядя на знакомую размашистую подпись.

– Что это? – прошептала она.

– Это – подпись ректора.

– Но…

– С сегодняшнего дня, – усмехнулся Зардан, – в НУМе меняются власти. Мне кажется, ты должна радоваться, не так ли?

– Зардан, – сверкнула глазами Марта. – Ты воспользовался их расположением! Ты просто… Так не честно! Ты не имел права так со мной поступать! Да отпусти ты меня наконец!

Вместо того, чтобы отпустить, Зар обнял девушку ещё крепче, притягивая к себе. Марта попыталась отпихнуть его, даже на ногу наступила каблуком – не помогло. Зардан всё равно оказался сильнее и, крепко сжимая её в объятиях, впился в её губы страстным поцелуем.

Марта протестующе замычала, попыталась укусить парня за губу… И как-то незаметно для самой себя расслабилась и ответила на поцелуй, обмякнув у него в руках. Даже выпустила документ, и тот, зашелестев, упал на пол.

Только вот последняя строчка – "Ректор – подпись – Сагрон Дэрри", – никуда с листа не исчезла.

Глава тридцать восьмая

…Когда Марта наконец-то отпихнула от себя Зардана, было уже поздно. Вид у парня казался таким бесстыже довольным, что хотелось вывернуть ему что-нибудь на голову и как можно скорее умчаться прочь. Но Марта подозревала, что желанного эффекта всё равно не одержит. Догонит и вернет!

– Сволочь, – выдохнула она. – Ты – самая последняя сволочь, Зар! Такой же, как твой папаша!

Зардан хмыкнул, подобрал договор, валявшийся на земле, и спокойно, как будто ответ для него совершенно ничего не значил, уточнил:

– Какой?

– Какой-какой, – Марта отвернулась. – Родной твой. Венценосный. Наверное, точно так же сначала про стажировки лгал, а потом, когда всё выяснилось, уже поздно, брачный браслет на запястье!

– Ну хорошо, что не мой экс-папенька, – закатил глаза Зар. – А то у того разговор был бы короткий. В мешок бы упаковал, и всё.

– По частям?

– Да может и по частям, – Зар вновь обнял девушку за талию и, хотя она попыталась столкнуть его руки, привлек её к себе. – Я как-то предпочитаю не вникать в такие интимные подробности жизни преступников-некромантов. Тем более, я к нему теперь не имею никакого отношения, – он зарылся носом в волосы Марты, и девушка, сколько ни пыталась отступить на полшага, так и не смогла того сделать. Пришлось смириться и расслабиться, позволяя обнимать себя. Всё же, подумалось Марте, Зардан не так уж и плох, если простить ему кое-какие мелочи…

Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на сути, и заставила себя всё-таки задать вопрос:

– Так что там со стажировкой? Если она включает в себя объятия руководителя и наглые попытки послюнявить мне шею, то я радикально против!

– Там допрос назначен на сегодня, – хмыкнул Зар. – Если хочешь, можем поприсутствовать.

В его голосе зазвенело едва ощутимое напряжение, и Марта, повернувшись к Зару, воззрилась на него.

– Ты что, – удивленно изогнула брови она, – боишься?

– Что?

– Боишься! – утвердительно кивнула она. – Ты не хочешь с ним сталкиваться, что ли? С Танмором?

Заметив, как резко помрачнел Зар – настолько, что даже перестал сдерживать Марту, и она смогла отодвинуться на более-менее приличное расстояние, – девушка в один миг позабыла и о собственном рьяном желании прибить его за столь откровенные намеки на будущие отношения. Подумаешь, ерунда какая, замуж звал, а она не согласилась. В личной жизни Зардана происходили вещи и похуже. И одно такое "похуже" сейчас было на допросе.

– Да ладно тебе, – Марта осторожно погладила парня по плечу. – Тебе же не обязательно присутствовать, правда? Я думаю, мама или дядя Ирвин сами с этим справятся. И зачем там ты? Что ты не слышал? Его очередной бред относительно завоевания мира и Жаклена де Креза?

– Если бы всё было так просто, – мрачно отозвался Зардан. – Но мы не верим в то, что он мог сделать это сам. Слишком большой размах. Слишком древняя магия. А значит, и Рангорну, и королевской семье всё ещё грозит опасность. Хорошо, оно вылезет не сейчас, а через сто, двести, триста лет, когда станет ещё сильнее. Ты всерьез полагаешь, что можно такое допустить?

– Думаю, не стоит, – вздохнула Марта. – Но ты всерьез предлагаешь мне стажировку.

– Ну конечно!

– Настоящую? Такую, где я смогу чему-то научиться, буду ходить на допросы, участвовать в каких-то боевых операциях…

– Если они будут.

Марта вздохнула. Звучало, конечно, достаточно соблазнительно, да и вроде повода не доверять Зардану и считать, что всё он придумал, не было. Мама бы не позволила ему такое сделать. К тому же, Следственное Бюро – одна из самых действенных структур в их стране, почему б не попрактиковаться там, а потом, уже с нормальным резюме, не перейти в какое-нибудь другое, более желанное место?

– И приставать не будешь? – уточнила Марта.

– Если согласишься выйти за меня замуж – не буду.

Марта едва не зарычала от раздражения.

– Ты просто надо мной издеваешься! – воскликнула она. – Ну что тебе сдалась эта женитьба? Выйди вон в город, скажи, что хочешь найти свою суженую, знаешь, какая очередь к тебе в один момент выстроится? Вот что-то мне подсказывает, что желающих будет – не пересчитать!

– Так мне они не нужны, – улыбнувшись, ответил Зардан. – Мне нужна ты.

Девушка скривилась.

– И почему?

– Потому что я тебя люблю.

Она ошеломленно заморгала, подняв взгляд на Зардана.

– Что? – ахнула девушка.

– Потому что я тебя люблю, – повторил Зар, как будто девушка только что пожаловалась на плохой слух и попросила повторить.

Марта быстро заморгала, тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, и тихо, будто в один миг поняв, что просто так отмахнуться от Зара не получится, промолвила:

– Потом поговорим об этом. Пойдем, может, на допрос ещё опоздаем…

И, не дожидаясь того момента, пока Зардан признается в любви ей в третий раз, швырнула в дверь заклинанием-деблокатором, а потом уверенно эту самую дверь толкнула – как раз чтобы понять, что помехой будет не только магия, а ещё и какая-то живая подпорка снаружи.

Риорик – Марта почему-то даже не сомневалась, что дверь подпирал именно он, – моментально подскочил и рванул дверь на себя, не позволяя спрятаться обратно в кабинете.

– Свет очей моих! – выпалил он. – Моя прекрасная Марта!

– Да пошел ты, – буркнула девушка, отталкивая Рика прочь. – У меня другие жизненные планы. Зар, ты идешь?

Зардан пытался – но пройти мимо Риорика было не настолько просто, как он предполагал. Тот стеной встал на пути у Зара, выкатил грудь колесом и грозно провозгласил:

– Готов верой и правдой служить Вашему Высочеству!

– Если прикажу отстать от Марты, – устало поинтересовался Зар, – отстанешь?

Рик сглотнул, демонстрируя, как тяжело ему дается данное решение, а потом склонил голову в согласном кивке.

– Если Ваше Высочество считает меня достойной преградой, то я отступлюсь, – страждущим голосом произнес он. – Потому что воля королей, даже навязанная силой, есть свет для меня, путеводительный луч, и я буду следовать ей, даже если мне велят выдрать своё сердце, сжечь его и развеять прах над океаном…

– Это тебе к некромантам. То другая ветвь семейства, – хмыкнул Зар. – А пока просто отойди от нас и дай добраться до работы.

– До какой работы? – моментально оживился Риорик. – Ваше Высочество намеревается работать? О! Но ведь короли должны отдыхать, пока за них всё сделают слуги.

– Я не король.

– Но будешь им!

Зар кашлянул, открыл было рот, чтобы сообщить, что никаким королем он никогда не будет, но, осознав, что это вряд ли чем-то поможет, только махнул рукой и спешно зашагал прочь. Марта, решив, что сейчас рядом с Зарданом ей будет безопаснее всего – по крайней мере, жаждущие внимания принца поклонницы не выскочат из-за угла и не попытаются её придушить, – направилась следом.

Риорик постоял секунду, вторую, потом пожал плечами и последовал за ними, причем с таким уверенным и самодовольным выражением лица, что одного взгляда, брошенного на него, хватало, дабы понять: там не всё в порядке с головой.

Так или иначе, "наследственный рыцарь" был явно другого мнения, потому старался не отставать – надо же било максимально проявить собственную доблесть. Нос он задрал практически до неба, ничего вокруг себя не замечая, и даже врезался по дороге несколько раз в углы стен, но с пути не сбился, продолжал своё самоуверенное шествие, к счастью – в двух-трех метрах от цели.

– Идиот, – пробормотал Зардан, когда Риорик вышел следом за ними из университета и, не отставая ни на шаг, направился к Следственному Бюро. – Надо было отдать его на растерзание Ренарду или кому-нибудь в том же духе. Дурак…

– Да больной он, – пожала плечами Марта, – на всю голову. Что ты с ним сделаешь?

– Ну так лечить надо было! А не отпускать такое чудо! – скривился Зар. – А теперь…

– Ваше Высочество! – донесся полный рыцарской доблести крик. – Будьте осторожны. Среди этих людей могут быть ваши враги!

Народ, доселе спокойно проходивший мигом, закрутил головами, судя по всему, в поисках того самого высочества, и Зар едва сдержался, чтобы не сорваться на бег – но вовремя одумался, прекрасно понимая, что это только лишний раз привлечет к нему внимание. Марта тоже постаралась сохранять равнодушное выражение лица, только хихикнула, когда услышала чьё-то возмущенное "ну вот, опять сумасшедшие по улицам бегают".

– У нас в столице этих сумасшедших, – шепнула она, обращаясь к Зару, – в последнее время больше, чем нормальных людей.

– Да уж. А потом всё это счастье как проявит себя, где-нибудь посреди весны, а нам отлавливай, – закатил глаза он. – Но если это ещё не сезонное обострение, то что же ждет безного Риорика потом?

Марта, не выдержав, рассмеялась вслух, а потом, подумав, что ну его, все эти меры предосторожности, даже взяла Зардана под руку. Теперь со стороны они напоминали пару ещё больше, и девушка поймала себя на дурацкой и очень мстительной мысли: зато ни одна посторонняя барышня больше не посмеет лезть к Зару в надежде, что он условно свободен.

Конечно, не стоит ревновать человека, к которому ты испытываешь равнодушие… Но Марта отлично знала, что это ложь, и никаким равнодушием в их отношениях и не пахнет даже. А периодически она в самом деле была склонна говорить себе правду.

До Следственного Бюро они добрались, если не считать восклицаний Риорика, без приключений. Дверь здания захлопнулась прямо перед носом у наследного рыцаря, не имевшего соответствующего пропуска, а Зар уверенно направился вниз по ступенькам, на цокольный этаж, где находилась допросная – небольшая, разделенная на две части комната. Он потянулся было к двери, что вела в сам сектор допроса, но был вовремя остановлен окликом охраны:

– Сияющий допрашивает. Сказал, ты можешь в наблюдательскую идти.

Марта заметила, как Зар облегченно вздохнул – очевидно, в самом деле боялся, что допрос придется проводить ему.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Удачного дежурства, – и открыл перед Мартой дверь в наблюдательский сектор, пропуская её вперед.

Там уже находилась Котэсса. Она стояла у стеклянной стены и внимательно наблюдала за каждым движением Танмора. Когда мужчина дергался, она и сама настораживалась и тянулась к колдовскому пульту, но успокаивалась – у Ренарда ничего не удавалось сделать. Он несколько раз попытался активировать заклинание, это было понятно по выкрикиваемым фразам, но потерпел жестокую неудачу, и теперь просто сидел на своем стуле и презрительно смотрел на Ирвина.

Сияющий выглядел достаточно равнодушно. Самопишущая ручка делала пометки на очередном листе бумаги, стенографируя всё, о чём говорил Танмор, сам Ирвин поигрывал колдовским шаром, то ли поддразнивая, то ли предупреждая Танмора о том, что не следует делать резких движений.

– Марта? – Котэсса повернулась к дочери. – Я так понимаю, ты приняла предложение Зара.

– Постажироваться? – вздохнула Марта. – Да. Выйти замуж? Нет, мама, можете даже не рассчитывать.

– Твоим "замужем" я руководить не могу, – пожала плечами Котэсса. – Но я надеюсь, ты понимаешь, что мы с отцом желаем тебе исключительно добра.

Марта скривилась, но никак не стала комментировать это материно заявление. На самом деле, она действительно осознавала, что никакого зла в действиях мамы не было, женщина просто пыталась быть поддержкой для собственной дочери, но в тот же момент оградить её от всех возможных глупостей, которые Марте хватило бы ума совершить. Но как хотелось сейчас хотя бы изобразить неповиновение, продемонстрировать, что она не собирается сдаваться!

Девушка покосилась на Зара и решила, что своё недовольство она выскажет позже. Слишком уж бледным был паренью Он остановился так близко к стеклу, словно планировал пройти сквозь него, сделать шаг к Танмору, не замечая преграды. Ренард, словно почувствовав взгляд того, кто мог бы быть его сыном, дернулся, но под строгим взглядом Ирвина вернулся на место.

– Что с ним? Не колдует? – и так прекрасно зная ответ на свой вопрос, поинтересовался Зар.

– Не может, – кивнула Котэсса. – Он отчаянно пытался, но потерпел неудачу.

– А…

– Нет. К магии восприимчив.

– Это хорошо, – Зар улыбнулся. – Только всё равно непривычно. Я до сих пор не понимаю, как у меня так получилось.

– У талантливых родителей часто рождаются талантливые дети, – хмыкнула Котэсса. – В своё время Мартен тоже не совсем контролировал свои чары, это сейчас уже научился полноценно ими управлять. Так что, Зар, перенимай умения у своего отца. Возможно, когда-то сможешь с полуслова останавливать преступников.

– Мы не настолько высоко одарены, – закатил глаза Зардан. – Что он говорит? Сказал что-то о том, откуда у него такие знания? И сила?

Тэсса только молча кивнула на преступника, показывая, что достаточно всего лишь прислушаться, чтобы услышать ответ из первых уст.

– Побывав там, я вернулся иным, – шептал Танмор, не сводя взгляда с Ирвина. – Я был другим до такой степени, насколько это вообще возможно! Я открыл новые аспекты своей магии, смог сделать её полноценной! В том мире… В том мире всё иное. Именно оттуда вышли наши боги! Они выковали наш мир из местной магии. Туда так просто сбежать!

– О чём это он? – удивилась Марта.

– Когда-то, – ответил Зардан, хмурясь, – бытовала легенда, что Дарнаэл и Эрри, боги, создавшие наш мир, вышли из другого, особенного… Из такой себе аномалии, где всё состояло из ненависти. Дарнаэл сумел обратить её в магию. Он пользовался чувствами других людей, конвертируя их в силу. Так образовался дар, основанный на чувствах и превращении, на вере в то, что это реально. Чем-то подобным пользуется королевская семья Объединенной Державы. Рангорнская королевская ветка поклоняется силе веры и силе слова. Корни общие, эффект иной…

– Ты хочешь сказать, что Танмор был в той аномалии? – хмыкнула Котэсса. – Да, допустим, она существует, но как бы туда попал простой некромант?

Зар нахмурился.

– Если бы с ним произошло что-то аномальное… Или в мире нашлась соответствующая точка входа…

– А как эту точку входа создать?

Зар не успел ответить. Танмор, мелко хихикая, протянул:

– Я наткнулся на это место совершенно случайно. В Халлайе! Не думал, что забреду так далеко, но после того, как меня тут посадили в тюрьму, а я сбежал из неё, надо было где-то прятаться. Я наткнулся там на фантомный замок, выкованный сплошь из колдовства. Решил там переночевать и пропал… Пропал на долгие годы, пока наконец-то не нашел выход и не смог выбраться наружу. Наружу из замка, которого нет! Я был там не один. Все мы, ищущие счастья, рано или поздно оказывались там. В мире, выкованном из ненависти…

Марта повернулась к Зардану, чтобы задать ему какой-то вопрос, и заметила, что он стал ещё серьезнее, чем прежде.

– Когда-то, – промолвил он, – папа рассказывал мне о советнике Шантьи, который не чувствовал магию. Он уничтожил один занимательный артефакт, и всё то, что натворил этот артефакт, должно было отмениться. Но если реальность смещалась с действием магии, вполне мог создаться фантомный замок. И много чего фантомного тоже.

– Ты хочешь сказать, что… – Котэсса запнулась.

Она явно понимала, о какой истории говорит Зар.

– Я хочу сказать, что наша аномалия – замок герцога ди Маркеля, в Халлайе, – кивнул Зардан. – И что внутри нас ждет немало сюрпризов в виде людей, поглощенных ненавистью. Если мир за границей нашего действительно существует… То ему необходимо чем-то питаться. Вот только если Танмор выбрался оттуда, значит, могут выбраться и другие. Те, кого оно ещё не до конца поглотило.