Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава шестнадцатая
– Это, – севшим от волнения голосом спросил Сагрон, – твоя метка?
У стены красовался сломанный комод – свидетельство резкого всплеска магии. Зардан бросил на него косой взгляд, но ничего не стал говорить. Если б у него была дочь и она продемонстрировала бы ему такую метку, первыми бы погибли все некроманты в пределах города, а потом он уже задавал бы вопросы.
Сагрон смотрел на него, всё ещё сжимая воротник, и вокруг его руки уже вспыхнуло пламя. Магия грозилась вот-вот перекинуться и на самого Зардана, и что-то подсказывало Зару, что от проклятий профессионала уровня Сагрона отмываться придется очень и очень долго.
Если вообще получится.
– Уже моя, – коротко ответил Зардан.
Дэрри подался вперед, но, кажется, осознал смысл произнесенных Заром слов.
– Уже? – уточнил он.
– Папа, – Марта наконец-то одернула свитер и повернулась к отцу, – пусти Зара, пожалуйста. Он ни в чём не виноват.
– Ты ещё скажи, – прошипел Сагрон, – что сама себя… – он прикусил язык, не в силах воспользоваться некоторыми формулировками в контексте родного ребенка. – Что ты сама себе эту метку поставила!
– У нас не было другого выхода, – промолвила Марта. – Я… – она опустила глаза, не зная, как правильно рассказать отцу о случившемся, а потом растерянно взглянула на Зардана.
Ему тоже больше всего на свете хотелось промолчать, но Зар понимал: если вдруг что, Сагрон просто оторвет ему голову. И, в целом, будет прав. Впрочем, рано или поздно им с Мартой всё равно бы пришлось радикально решать этот вопрос. И Зардан понимал: провести ночь с мужчиной по собственному желанию, дома, без свидетелей – это одно, а быть подопытной крысой, которую спасают путём проведения магического ритуала, включающего в себя этот, возможно, очень неприятный этап – совсем другое. Вряд ли Марта согласилась бы на это, если б знала, что на утро родители и друзья выстроятся в очередь, спрашивать, как там поживает её метка и жива ли она.
– У неё было клеймо невесты и до этого, – наконец-то решил признаться Зардан. – Не мое. Если некромант оставляет клеймо на своей невесте, его не увидит никто, кроме самой девушки или другого некроманта. До… инициации, – это было самое корректное слово, которое он сумел подобрать. – Если этот мужчина, конечно, не пожелает дополнить клеймо своей магией и сделать его видимым для всех остальных. Именно потому предыдущим убитым девушкам никто не сумел помочь. Они просто не нашли человека, который объяснил бы им, что это за знак. И не имели достаточно знаний, чтобы самостоятельно разобраться с этой проблемой, как это долгое время делала Марта.
Кажется, Сагрон не сразу осознал всё услышанное. Он стоял ещё несколько минут, как вкопанный, а потом медленно, нехотя разжал пальцы, отпуская Зардана, и отступил на полшага назад, будто предоставляя парню возможность куда-нибудь сбежать, пока он ещё не окончательно разозлился.
Мужчина отступил к стене, наконец-то опустил руки и как-то растерянно взглянул на дочь, а потом осторожно подал ей ладонь, как в детстве, когда Марта была совсем ещё ребенком и упорно пыталась сдерживать слезы, упав с качели.
Девушка послушно вложила свою руку в руку отца и подступила к нему, с облегчением почувствовав, как Сагрон, отойдя от шока, обнимает и привлекает её к себе.
– Она не могла ничего вам рассказать, – объяснил Зардан, понимая, что Марта сейчас уж точно не способна делиться никакими мыслями. – Это было опасно и для вас, и в первую очередь для неё самой. Удивительно, что всё обошлось. Но теперь у нас есть возможность это контролировать.
– А другого способа не было? – по тону трудно было понять, злился ли Сагрон или просто спрашивал, не зная, что делать в сложившейся ситуации.
– Увы, – покачал головой Зар. – Был, но он рискованный. В первую очередь для Марты. Тянуть опасно, а я вчера был не в состоянии через неё прожигать связи некроманта. И не факт, что он не явился бы ещё раз. А так, что ж. Её больше никто не сможет тронуть.
Сагрон сжал зубы.
– И ты, – спустя минуту или две вновь заговорил он, – знаешь, кто это сделал?
Зардан не смог определить, обращался Дэрри к своей дочери или опять к нему, потому ответил сам:
– Скорее всего, некромант просто выбрал себе случайную жертву. Наиболее подходящую по типологии дара. Я думаю, они с Мартой даже не знакомы или просто случайно пересеклись где-то, например, столкнулись в городе, и он её почувствовал. К сожалению, это может быть кто угодно. Теперь по метке ещё труднее что-то определить, ищейки выйдут только на меня.
– Не злись, – наконец-то подала голос Марта, прижимаясь к отцовскому плечу. – Мне было так страшно… Каждый день, как последний, а Следственное Бюро просто ничего не может сделать. Дело зашло в тупик, я же спрашивала маму.
– И, – вновь вмешался Зар, – извините, не хочу портить семейную идиллию, но мне придется быть рядом с Мартой хотя бы некоторое время. Я понятия не имею, не захочет ли тот, кто оставил на ней метку, воспользоваться Мартой для того, чтобы заполучить свое. Магически он не сможет этого сделать, но… В общем-то говоря, он попытается уговорить меня разорвать нашу связь и освободить Марту от метки. Чтобы он сам мог творить всё, что захочет. И мне бы не хотелось, чтобы Марта столкнулась с ним один на один.
Только договорив, Зар вдруг подумал: а как он собирается находиться рядом с Мартой? В этой конуре, где едва есть место для одного?
И Сагрон вполне оправдал его ожидания.
– Ты же не рассчитываешь, – произнес он, – что моя дочь будет жить здесь?
Зар даже обернулся, чтобы взглянуть на небольшую комнатушку.
– Ну да, – несколько обреченно согласился он, – район у меня не элитный, да и квартира, скажем прямо, не полигон. Но…
Он хотел сказать, что всегда можно снять другое жилье, но почему-то подозревал, что Марта от этой идеи будет не в восторге.
– Я думаю, – наконец-то произнес Зардан, – мы как-нибудь решим с Мартой этот вопрос. Чтобы она была в безопасности и при этом не жила в этой, – он взглянул на Сагрона, – конуре.
Дэрри помрачнел. Кажется, не ожидал, что его мысли будут звучать настолько грубо. Или не думал, что кто-нибудь сумеет понять, о чем он думает. Впрочем, для этого даже телепатия не требовалась, все эмоции были буквально написаны у мужчины на лбу. Зардан в общем-то понимал реакцию Сагрона и мог себе представить, как бы сам себя вел в подобных условиях, но всё же, ничего лучшего предложить не мог.
Впрочем… Попроси он дядю помочь, и мог бы поселить Марту хоть во дворце. Вот только подпускать к королевской чете неизвестного некроманта, который погубил уже семерых девушек и чуть не загробил восьмую? Дядя – взрослый мужчина, да и тетушка Белла, его супруга, тоже сильная ведьма.
Но во дворце ещё полно слуг, министров, заместителей министров, советников, помощников советников… и дети.
А ещё не слишком высоко одаренный начальник службы безопасности, который может и не углядеть за тем, как некромант проникнет во дворец.
Да что там. Он и не углядит.
Потому что эта сволочь изворотлива и опасна. Зар даже не сомневался: способности его противника значительно выходят за пределы стандартных для некроманта.
– Полагаю, есть выход, – выдернул Зардана из мрачных размышлений голос Сагрона. – У нас дома будет достаточно места.
– Что?! – ошеломленно выдохнула Марта. – У нас дома?
– Тепло, светло и отличная магическая защита, – продолжил Сагрон с невозмутимым видом. – К тому же, у нас есть гостевая спальня.
– Папа, – мрачно произнесла девушка, – у нас нет гостевой спальни.
– Ничего, у нас есть комната, которую твоя бабушка оставляла под себя. Никто не мешает использовать её как гостевую спальню, – Сагрон выпустил дочь из объятий и взглянул на Зардана. – Мы с Тэссой не последние маги Рангорна, если будет какая-то опасность, помощь точно не лишняя. К тому же, Следственное Бюро, хотите вы этого или нет, должно принять участие в этом деле. Марта не единственная, кто подвергся такой опасности.
Но единственная, кто выжил.
Вот только девушку, кажется, совершенно не радовала перспектива жить с Зарданом и со своими родителями под одной крышей.
– Это будет неудобно, – твердо произнесла она. – В первую очередь Зару.
– Ну уж точно удобнее этого, – Дэрри кивнул на небольшую комнатку. – По крайней мере, у вас будет возможность разойтись по отдельным спальням. И не смотри на меня таким волком, Марта. Я не стану с ружьем под твоей спальней и не буду сторожить, чтобы никакие… кхм, некроманты не навещали тебя в ночи.
Зардан, не удержавшись, хохотнул.
– Все мы были молодыми, – закатил глаза Сагрон. – Зато теперь, Марта, ты наконец-то станешь примерной дочерью и больше не будешь совершать попытку подорвать университет.
Девушка скривилась так, словно единственное, что она сейчас хотела – это установить бомбу в кабинете первого проректора.
И подорвать её в тот момент, когда Сагрон как раз будет на рабочем месте.
– Это была вынужденная мера, – произнесла она. – Я бы ни за что не стала всё это творить, если б мне не надо было изменять свою магию! И Зар пока ещё не согласился к нам переехать. Совсем не факт, что он захочет жить под одной крышей с половиной состава нашей кафедры!
Марта стремительно повернулась к Зардану, кажется, собираясь намекнуть, что неплохо было бы и отказаться от столь радужных перспектив, но факт оставался фактом: Сагрон предлагал единственный действенный выход из ситуации.
– Твой отец прав, – мягко произнес Зар. – Если что, я клятвенно обещаю и носа не высовывать из спальни твоей бабушки по ночам.
Девушка дернулась. Вот как раз ночные посещения – последнее, что её волновало!
– Кроме того, – протянул он, – даже магия с низким коэффициентом сопротивления довольно переменчива. Теперь, когда основные неприятности уже позади, Марта, было бы неплохо вычистить твою ауру и поработать над расширением резерва. Так что, пойду я собираться, наверное?
Марта не проронила ни единого слова, хотя её мрачный взгляд был довольно красноречивым. Но Зардан уже из комнаты услышал голос Сагрона:
– Доченька, а не хочешь мне рассказать о том, о каком таком очищении ауры идет речь? Или ты хочешь, чтобы мы все поверили в то, что ты творила все это в университете лишь для того, чтобы защититься?
– Папа! – возмущенный голос Марты заставил Зара усмехнуться. – Ну что ты такое говоришь? Я уже рассказывала Зару: мне приходилось видоизменять ауру. Ты хочешь послушную мертвую дочь или живую, но нарушающую правила?
– Марта, – Сагрон говорил предельно серьезно, – он – чужой… Ладно, не так. Он – посторонний человек, который пока что не так близко с тобой знаком. Он может в это поверить. Я – нет. И даже не сомневаюсь, что ты опять во что-то влезешь. Мне бы очень не хотелось в очередной раз отмазывать тебя перед всем университетом и рассказывать, что это случайность, произошедшая во время магического эксперимента, понимаешь?
– Прекрати, – надулась мигом девушка.
– Прекратить?! – возмутился Сагрон. – Я же по твоей ауре вижу…
– Ты – не дядя Ирвин, – тут же парировала Марта. – Ты не можешь ничего там видеть!
– Я тебя воспитывал, Марта. И мне прекрасно известно, как выглядит моя дочь, когда она задумывает очередную шалость!
Зардан с трудом сдержал смех. Конечно, Марта говорила правду, когда заявляла о том, что только использование магии в не слишком благих целях помогало ей удержаться и не отдать всю свою силу некроманту-злодею. Но верить в то, что он просто так сдастся? Нет, он не стал бы на это надеяться.
– Вы доберетесь самостоятельно, или открыть телепортационное окно? – уже громче поинтересовался Сагрон.
– Сами, – отозвался Зар, выглядывая из комнаты. – Возможно, вам следует предупредить леди Котэссу? Мне бы не очень хотелось объяснять ещё и ей, каковы причины столь скоропостижного развития наших с Мартой отношений.
– Отношений? – в голосе Сагрона зазвенело недоверие. – Ну хорошо, если так. Не всё, что развивается быстро, сразу же рушится… Да, – он взглянул на дочь, – твой… па… ку… лю…
– Жених, – подсказал Зардан. – Это у некромантов называется "жених".
– Женихи, – отметил Сагрон, – это тот, который ведет невесту в регистрационное бюро и оставляет там заявление, покупает венчальные браслеты…
– Я могу у бабушки родовые взять, – сообщил Зардан.
Марта помрачнела.
– Я пока что замуж не собираюсь! – возмутилась она.
К счастью, Сагрон не выдал что-нибудь вроде "да кто тебя там спрашивает", но на Зара взглянул как-то более понимающе.
– Это у неё от матери, – поделился он таким тоном, словно уже был на стороне будущего зятя. – Та тоже упиралась. Сначала отношений не хотела…
– Потому что ты гулял направо и налево! – возмутилась Марта.
– И никуда я от твоей матери не гулял! – возразил Сагрон. – А потом замуж отказывалась. Потом всё работа, работа, Сагрон, какие дети, иди, пиши свою докторскую… Но ничего. Нормальная семья, как видишь, – он похлопал дочь по плечу. – Хоть и иногда с придурью. Но я правда пойду объясню всё Котэссе. Надеюсь, вы будете в течении часа.
– Постараемся, – кивнул Зар.
Сагрон отступил от дочери и щелкнул пальцами, зажигая остатки старого телепортационного круга, а уже через мгновение вокруг него вспыхнул магический столб.
Казалось, Марта даже выдохнула с облегчением. Было видно, что ей достаточно сложно находиться рядом с отцом, по крайней мере, в такой ситуации, и чувствовала себя девушка явно не в своей тарелке.
– Прости, – виновато обратилась она к Зару. – Он у меня немного горячий…
– Я его понимаю. Если б какой-то некромант смел касаться моей дочери, я бы был не менее горячим, – улыбнулся Зар, обнимая девушку за талию и притягивая её к себе. – Так что всё хорошо.
– Если всё хорошо, – протянула она, – так может, мы расторгнем кураторский договор?
Зар насторожился. Дэрри всё-таки был прав, когда говорил, что у шалостей его дочери есть причин побольше, чем просто её желание отогнать мерзопакостного некроманта подальше от собственной магии? Иначе с чего б то её смущал тот кураторский договор?
Но парень велел себе не делать поспешных выводов.
– Да ну, зачем? – хмыкнул он. – Мне кажется, там вполне нормальные условия, ничего такого страшного. Будем заниматься наукой, заодно у меня появится возможность понаблюдать за тобой на парах, а то мало ли, где этого некроманта, который ставил метку, носит…
– Но… – попыталась возмутиться Марта, но запнулась. – Но ведь…
– Если ты больше ничего такого делать не планируешь, – протянул Зар, – то кураторский договор тебе точно не страшен.
– А разве тебе не надо уделить время работе? – с надеждой поинтересовалась девушка. – Например, попытаться найти этого некроманта?
– Для начала мне надо провести несколько десятков допросов, – закатил глаза Зардан. – Но в целом, думаю, я справлюсь. Ты же хочешь поприсутствовать на допросах?
На допросах Марта побывать, возможно, и хотела. Вот только кураторский договор ей почему-то мешал. И Зару очень хотелось узнать, почему.
Глава семнадцатая
Допросная комната сегодня была, вероятно, самым популярным помещением во всем Следственном Бюро. Зардан примерно представлял, почему уже после третьего некроманта его вызвали, как подмогу, хотя с удовольствием бы отказался – если б это не означало сидеть в доме четы Дэрри и пытаться поближе познакомиться с отцом Марты. Но сейчас девушка осталась с родителями, к тому же, сама хотела многое им объяснить, и Зар наконец-то мог приступить к своим служебным обязанностям.
И немного отойти от не отпускающего его напряжения.
Магия натянулась, будто струна, и, казалось, тоже звенела, пытаясь вырваться из-под контроля. Держать себя в руках Зардан умел, но даже для него сегодня это было сверхзадачей.
Возможно, в этом случае действительно поможет работа?
– Скольких уже допросили? – спросил он, останавливаясь у стеклянной стены, разделяющей допросную на две части: ту, где должен находиться преступник и следователь, общающийся с ним, и ту, где обычно останавливались эксперты, призванные определить, когда преступник лжет.
Сейчас внутри был всего один человек, и Зар узнал его без лишних вопросов. Тот, с кем он вчера дрался на смешном подобии дуэли…
Биологический отец.
Как это мило.
– Этот упорно молчит, – произнесла Линда, одна из сотрудниц Следственного Бюро. – Мы с ним сами не справимся.
– А Сияющий? Леди Лилиан?
– Зачищают чёрную площадь. Ты бы тоже там был, если б не вчерашние подвиги, – пояснила Линда. – Но ты же понимаешь, что чем быстрее мы их допросим, тем быстрее сможем понять, есть ли среди них преступник.
Зар потянул за обезличенные нити, обрывки, оставшиеся после некроманта, заклеймившего Марту, и усмехнулся. Даже если этот маг есть среди задержанных, в чем он очень сомневался, это будет не так просто – добиться правды от него. Противник хитер и силен.
Сильнее самого Зардана. Он был почти уверен в этом.
– Вы хоть попытались? – наконец-то мрачно поинтересовался Зар.
Леди Лилиан, Сияющему или леди Котэссе можно было объяснить, почему он не желает заходить в допросную. Но Линде совершенно необязательно знать подробности его происхождения. К тому же, Зар совершенно не хотел, чтобы это стало достоянием общественности.
– Конечно! – пылко подтвердила девушка. – Мы принесли ему камень и узнали его имя.
– И как? Взял он этот камень в руки?
Магический артефакт, определяющий, виновен ли человек, был далеко не таким универсальным, как им хотелось. В теории, когда его разрабатывали, проектировали так, чтобы если державший его в руках действительно совершил озвученное преступление, то камень засветился красным. Если нет – зеленым.
На практике существовала целая куча случаев, когда артефакт был не в состоянии принять решение.
И светился зеленым.
Алый свет обозначал, что можно прямо сейчас выносить вердикт. Такого человека не оправдает больше никто. Но зеленый…
Возможно, он не виновен. Возможно, подельник. Возможно, сам преступник, который очень хорошо контролирует свои эмоции.
Артефакт игнорировал каждое четвертое преступление. Двадцать пять процентов! Ошибка слишком большая, чтобы можно было с ней мириться. Тем не менее, этой магией пользовались до сих пор, с завидным упорством, потому что ничего лучше так и не придумали.
– Нет, – покачала головой Линда. – Он велел нам привести тебя.
– Меня? – сглотнул Зар.
– Да. Он сказал, что согласен говорить, только если беседовать с ним будет тот маг, который его вчера победил. Ну, некроманты тщеславны, ты же…
Ты же знаешь. Ага, знает.
Зардан никогда не наблюдал за собой ни тщеславия, ни чего-нибудь подобного. И гордыни тоже. Но Линда, разумеется, в НУМе училась по старым учебникам, и никто её не переубедит в том, что некроманты – это зло во плоти. Иногда это зло бывает управляемым, иногда злу в самом деле срывает крышу, но в общем-то главное правило: не иметь с некромантами ничего общего.
Вот пусть и придерживается этого правила. Зар, мягко говоря, не пылал желанием общаться с Линдой.
– Хорошо, – лениво протянул он. – Давай сюда камень, пойду, пообщаюсь. Если у меня тоже не выйдет, будем ждать Ирвина.
– Конечно, – кивнула Линда. – Может, леди Лилиан…
Она хотела сказать что-то ещё, но Зар не стал её слушать. Он взял камень, крепко сжал его в руке, чувствуя, как острые грани впиваются в кожу, усмехнулся и уверенно вышел из второй, спрятанной за затемненным стеклом части допросной, чтобы зайти к плененному некроманту через основную дверь, а не показывать ему, что там, за тем, что он принимает за зеркало, что-то есть.
Конечно же, некромант догадывался о существовании скрытой комнаты. Но всё равно, пока не рассказываешь о ней напрямую, реагируют почему-то спокойнее…
Впрочем, Зар сразу понял: с тайной комнатой или без, а просто не будет. Это было видно уже по тому, как стремительно повернулся к нему Ренард и, усмехнувшись, протянул:
– Ну здравствуй, мой мальчик.
Зардан смерил мужчину холодным взглядом и спокойно подошел к столу, уверенным движением отодвинул стул и сел на него, бросил на стол бумаги, прихваченные по пути – допрос ведь принято документировать.
Танмор откинулся назад, опираясь о спинку собственного стула, и криво усмехнулся, взглянул на Зардана с интересом, казалось, без видимого негатива, просто с легким оттенком превосходства.
– День добрый, – поприветствовал его Зар, велев себе оставаться предельно спокойным. – Как себя чувствуете? Спина не болит?
– Твоими молитвами, как видишь, – пожал плечами Танмор. – Некроманты очень быстро восстанавливаются… Но я был уверен, что задел тебя заклинанием.
Зар с трудом сдержался, чтобы не прикоснуться к щеке. Он даже забыл о ране, исцеленной Мартой, а сейчас, вспомнив резкую, жгучую боль и то, насколько чужеродной казалась некромантия его отца, вдруг задумался: а почему так? Некроманты, связанные близкородственными связями, вообще очень редко могли реально причинить друг другу вред, их магия просто слишком хорошо сочеталась друг с другом. Впрочем, Зардан не был против узнать, что они с Танмором совершенно не похожи.
Чем больше различий, тем лучше.
– Исцелил, – ответил всё-таки Зардан. – Вашими молитвами, Ренард.
– Вот так, по фамилии? Без любой приставки?
– Вы не дворянин, потому назвать вас лордом я не могу, – пожал плечами Зар. – А обращаться по имени, уж простите, не имею ни малейшего желания.
Танмор сглотнул. Было видно, что ответ ему не понравился, но, поскольку был по протоколу, возразить не предоставлялось возможности.
– Что ж, – вздохнул мужчина. – Пусть. Но… Увы, я не молюсь. Некромантам вообще не свойственно веровать в лживых богов. Всё ради того, чтобы продолжали поклоняться этой мерзкой династии… Пока его Величество вытянет из людей всё, что ему будет угодно.
– Я бы предложил умолкнуть, – Зардан ухмыльнулся. – И пригрозил бы тюремным сроком, но он и так вам грозит, а за высказывание недовольства действующей властью в рамках приличий не является поводом для наказания по новым законам, – он прищурился, всматриваясь в лицо Танмора.
Ничего общего. Ну, или Зару очень хотелось в это верить. Мог же он унаследовать эти черты, например, от бабушки или дедушки. Или от предков, которые уже давным-давно мертвы, и у него ни шанса увидеть их живьем.
– К чему такая строгость? – изогнул брови некромант. – Мы же, в конце концов, не чужие люди… – он подался вперед, положил руки на стол и, опершись подбородком в локтевой изгиб, смотрел на Зара. – Познакомились, правда, не при лучших обстоятельствах… Но мне очень лестно, что мой сын вырос сильным некромантом, несмотря на все те препятствия, которые у него были. В виде этих мерзких… светленьких.
– Ну, Ренард, у вас была возможность не оставлять сына с мерзкими светленькими, – пожал плечами Зардан. – Либо не следует претендовать на роль отца и вовсе. Но, в сторону личное. Приступим к допросу. Представьтесь, пожалуйста.
– Тебе известно, как меня зовут, мальчик мой, – ощерился Танмор. – Неужели так трудно записать это без лишних вопросов?
– О, – усмехнулся Зар. – Мне в любом случае писать одинаковое количество текста. Почему бы не заставить вас хотя бы ответить?
– А ты упрям.
Было у кого поучиться? Так следовало ответить Ренарду? Или сказать, что это у него фамильная черта?
– Всего лишь выполняю свои служебные обязанности, – возразил Зардан. – Представьтесь.
– Очень упрям…
Голос Танмора больше напоминал шипение змеи. На губах мужчины играла издевательская, не менее ядовитая, чем его слова, улыбка, взгляд будто пронзал насквозь. Словесная дуэль каждую секунду становилась все опаснее. Некромант был свято уверен в том, что бьет в слабые места, и Зару очень не хотелось подтвердить подозрения оппонента. И быть "достойным сыном своего отца" тем более. Всё же, не следовало допрашивать его, оставил бы это Ирвину или леди Лилиан.
Нет, Зар чётко знал: он не позволит своим семейным обстоятельствам помутить его взгляд и не дать допросить возможного преступника и убийцу.
– Я просто предупрежу, – Танмор, приняв молчание за белый флаг сдающегося, медленно поднялся со стула. – Вчера я был не в лучшем своем состоянии. И, признаться, не испытывал ни малейшего желания убивать собственного сына. Разумеется, ты был в безопасности. Возможно, если б ты проиграл, я бы представил тебя нашему Кругу как моего наследника.
– Я выиграл, – холодно напомнил Зар.
Ренард медленно обошел стол и остановился за спиной у Зара. Опустил руку ему на плечо.
Сила струилась по его пальцам, темная, злая.
– У вас такие ненадежные защитные заклинания, – прошептал Танмор. – Это надо было додуматься – расставлять блокировку магии всюду, кроме следовательского стула…
Линда не додумалась врубить полную защиту? Как это мило!
Зар почувствовал, как чёрные нити оплетают его плечо.
– Разумеется, – Танмор наклонился совсем близко к Зардану, – никто не станет тебя убивать, мой мальчик. Такая сила… куда проще было бы вытрясти из тебя эти светлые глупости и дать понять, что такое настоящая некромантия. Я тоже блуждал долгие годы в иллюзии света, но после…
Парализующее заклинание растекалось по его телу, постепенно лишая воли. Но Зар, казалось, ждал чего-нибудь такого. В какой-то момент, когда Танмор оказался непозволительно близко, Зардан вспомнил: пламя выжигает некромантию. Дядя Мартен рассказывал ему, что при желании королевской магией можно уничтожить что угодно…
Зар очень сомневался, что его магия имела что-нибудь общее с королевской, но черные щупальца некромантии, ощутив прикосновение огня, сжались, пытаясь вырваться на свободу…
Не пустил. Зардан схватился за них с неведомой прежде силой, заставляя магию Танмора замереть в собственном теле. Его собственный дар растворял чужеродный, переваривал, как будто это была просто еда.
Ренард шумно выдохнул воздух, кажется, не до конца осознавая, что происходит, и в своем замешательстве потерял драгоценные секунды. Зар же, не позволяя себе мешкать, с силой ударил его локтем под ребра, вскочил на ноги, не особенно церемонясь, швырнул к стене – благо, та была близко, – и в два шага оказался рядом, хватая некроманта за горло.
– Я в курсе, что такое настоящая некромантия, – не скрывая злой усмешки, протянул Зардан. – И прекрасно умею ею пользоваться. Так что, – в его голосе зазвенели властные нотки, – представьтесь.
Притвориться, будто ему совершенно нетрудно удерживать свою власть над Танмором, было непросто. Зар чувствовал, как клокотала темная сила в теле Ренарда и знал, что мужчина сделает всё, чтобы немедленно обрести свободу. С другой стороны, надо быть последним дураком, чтобы попытаться открыто напасть на следователя. Зардан искренне надеялся, что его противник окажется не до такой степени глупым и все-таки будет держать себя в руках до последнего.
– Меня зовут Танмор Ренард, – прохрипел наконец-то мужчина, отвечая на поставленный вопрос. – И тебе прекрасно об этом известно.
– Мне много чего известно, – Зардан очень надеялся на то, что его голос звучит достаточно равнодушно, чтобы Танмор ничего не понял. – С какой целью собирали круг?
– Это просто дружеский слет некромантов, – ухмыльнулся Танмор. – Мы…
Зар крепче сжал пальцы. Он чувствовал, как быстро колотилось сердце Ренарда, и, признаться, с трудом сдерживался, чтобы не сдавить его горло, не задушить человека, которого имел полное право ненавидеть и презирать.
– Правду, – прошипел Зардан. – Рассказывать о дружеском слете будешь дуракам, которые попытаются допросить тебя после меня.
– А если не скажу? – сверкнул глазами Танмор. – Убьешь меня? Заляпаешь себе репутацию кровью, вылетишь с работы…
– Не вылечу, – осклабился Зар. – Зачем мне убивать такого слизняка, как ты? Я просто повешу на тебя какое-нибудь серьезное дело, за которое отсекают магию. А потом поговорим о справедливости и чести.
– Рискнешь?
– Рискну, – кивнул Зардан. – Сомневаешься? Или, может быть, ты сам замешан в чём-нибудь таком? Например, клейма некроманта на девушках. Твоих рук дело?
Танмор дернулся.
– Я – законопослушный гражданин.
– Твоё личное дело говорит о другом.
– Я исправился, – издевательская усмешка Ренарда не сулила ничего хорошего. – Я просто собрал своих друзей в круг, чтобы научить некромантии молодых. Там никто не погибает. Черная площадь – удобное место! А что до клеймленных невест, ну так есть же связующие нити, вычислите по ним, кто убийца!
Да, только вот та скотина, которая это сделала, так хорошо запрятала свою магию и так прекрасно её обезличила, что теперь никто не разберет толком, на ком лежит вина. Обвинить-то можно любого некроманта, только доказать не получится. И Танмору было прекрасно об этом известно. Он вряд ли знал, как далеко зашло дело с Мартой…
Даже если был тем самым некромантом.
Но Зар знал: убийцы может и не быть среди всех пойманных. И единственным способом поймать того некроманта было сторожить Марту и ждать, пока противник наконец-то попытается забрать свое. Ему сейчас должно быть не очень хорошо.
Или очень плохо.
– Зачем, – повторил Зар, – ты собирал круг?
Он наконец-то отпустил горло Танмора и отступил на два шага назад, вернувшись к столу. Столь резко разрывать контакт – следовательская привычка, этому его научил ещё Ирвин. Резкая перемена настроения следователя всегда давала определенный результат. По крайней мере, допрашиваемый немного успокаивался, и из него можно было хоть каким-нибудь образом, да всё-таки вытрясти правду. Зар искренне надеялся на то, что этот способ сработает и в случае Танмора.
Несколько минут в допросной царила тишина. Ренард как будто собирался с силами или, возможно, придумывал более-менее подходящий ответ, за который его не уничтожат прямо здесь, на месте. Потом, решившись, он всё-таки поднял голову и заглянул Зардану в глаза.
– Я хотел почувствовать силу ещё раз. Думал, что мне удастся утвердиться в этом городе. Молодежь меня слушала, в вашем НУМе её не особенно чему-то научили. Личных наставников не хватает, а некромантии боятся, потому многие не раскрывают сущность своего дара. Особенно в последние годы. И ты сам знаешь, почему… Мои намерения могли быть какими угодно, но я ничего не сделал. И ты обязан будешь выпустить меня отсюда, сынок.
Последнее резануло ухо, но Зар не подал вида, что ему неприятно. Вместо этого только спокойно пожал плечами и протянул:
– Конечно. Если вы ни в чём не виновны, Ренард, то до завтрашнего утра обязательно покинете пределы тюрьмы, как и ваши подельники. Разумеется, с определенными ограничениями. Но я бы посоветовал вам быть более откровенным со следователями. Это шанс скорее оказаться на свободе и не вызвать лишних подозрений.
Он повернулся к Танмору спиной, нисколечко не боясь нападения, собрал бумаги, которые лежали на столе, и спокойно направился к выходу из допросной.
