Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
Глава двадцать четвертая
К утру Зар выглядел намного лучше. Он уже не был мертвенно бледен и не напоминал полуживую тень, хотя всё ещё сохранил мрачность и явно не мог порадовать отличным настроением. Марта понимала, почему так. Всё-таки, не каждый день на глазах даже самого сурового некроманта сгорают живые люди, а Зар когда-то любил Жози, и забыть её истошные крики был не в силах.
Тем не менее, на занятия он всё-таки пришел. Он в самом деле сел рядом с Мартой на длинную скамью, но с таким отсутствующим видом, словно сюда пришла только телесная оболочка, а не живой Зардан Тэльер.
Сегодня по расписанию была лекция у Котэссы, и ему совершенно нечего слушать – и так всё знает. Марта и сама не особенно хотела вслушиваться в мамины слова, но знала, что никто не даст ей просто так встать и уйти. Она знала, что и Зар так просто не согласится, хоть и порывалась предложить ему уйти домой как можно быстрее. Тем более, после пережитых травм.
Но нет! Должна же учиться.
А толку-то?
– Что, красавица, поссорилась со своим чудовищем? – плюхнулся рядом с Мартой Бенни. – Чего он такой сумрачный там сзади сидит? По нему тюрьма плачет, а он всё ещё торчит рядом с порядочными студентами.
– И правда, – подключился Грэм. – Я б сократил количество некромантов на один квадратный метр!
Зар поднял на него холодный, сумрачный взгляд и пугающе беэмоциональным голосом поинтересовался:
– А ты знаешь, что такое квадратный метр? Или думаешь, что это так легко – предложить некроманту уйти?
– Мы с Мартой общаемся, – Любимчик, третий в этой неразлучной компании, уселся прямо на парту перед Зарданом, безо всякого стеснения поворачиваясь к нему задом. – А ты помалкивай, некромант, если не хочешь, чтоб мы и вправду обратились в Следственное Бюро. Мало ли, вдруг ты опасен для общества?
Судя по тому, как опасно сверкнули глаза Зардана, определенная опасность всё-таки присутствовала. Марта заметно напряглась. Она прекрасно знала, что Зар – не из слабых магов, и могла себе примерно представить, что он сделает с мешающими ему парнями, если вдруг подвернутся под руку.
– Вы б шли отсюда, – нехотя протянула она, косясь на часы.
Мать почему-то запаздывала. А ведь она могла бы велеть Грэму, Бенни и Любимчику занять положенные им места и не приставать к Марте, а самое главное, к Зардану. Марта побаивалась, как бы некромант случайно не потерял над собой контроль. Ему и так было не слишком хорошо, особенно после всего, что случилось вчера с Жози, а тут ещё и дополнительные внешние раздражители…
Не надо было ив овсе выходить из дома.
– А то что? – ухмыльнулся Грэм. – Твой некромант поставит на нас метку, как на тех несчастных девушках?
– Если я сижу здесь, это значит, что я никого не убивал, – проронил Зардан, хотя в голосе его уже звенело сильное напряжение. – И меня признали невиновным. Если так полагают лучшие следователи Следственного Бюро, вам-то уж точно незачем волноваться.
– Ну да, конечно, – фыркнул Любимчик. – Тебя отпустили только потому, что ты невиновен! Да ты же там работал, они, может, за своего просто заступились.
Зардан криво усмехнулся.
– А как же. Может быть, меня ещё отпустили потому, что я – ещё один сын Его Величества, просто не зарегистрированный?
Это предположение, на самом деле совершенно не такое абсурдное, как могло бы показаться, парни восприняли гоготом. Судя по всему, в высокое происхождение Зардана они верили куда меньше, чем в его невиновность.
– А вообще, – не удержался парень, – разве вы не боитесь? Не думаете, что я могу совершенно случайно применить к вам какую-нибудь особенную магию? Я ведь некромант. Убил, по вашему мнению, семерых девушек. Почему не могу избавиться от трех придурков, которые обсели мою парту и… – он выдержал секундную паузу, – пристают к моей невесте?
Марта вздрогнула. Она всё ещё не могла привыкнуть к тому, какой статус официально был у её с Заром отношений. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы быть его невестой, возможно, и безо всякой метки, в другое, куда более спокойное время, когда не надо было бы оглядываться на случившееся и бояться каждого случайного некроманта. Вот только её мечтам о спокойном времени, скорее всего, попросту не суждено было сбыться.
Сначала б это пережить.
– Бояться? Тебя? – фыркнул Грэм. – Да я тебя могу одной рукой задавить.
Зар смерил его взглядом, а потом нехотя, медленно поднялся на ноги. Что ж, он и вправду не мог похвастаться богатырским ростом и бицепсами обхватом как талия Марты, в отличие от Грэма, хотя был высок и силен, но физическая сила далеко не всегда определяла победителя.
Зардан взмахнул рукой, и колдовская волна смела с парты Любимчика. Тот свалился на пол, тут же вскочил, обиженно потирая спину, и ощерился, пытаясь активировать какое-то заклинание из собственного довольно скудного запаса.
– Некромант паршивый, – прошипел он. – Да я тебя…
Студенты, сидевшие рядом, медленно отступали к стенам. Никому из присутствующих не хотелось иметь дело с разъяренным некромантом, а Зар сейчас казался именно таким. Марта тоже поднялась, коснулась руки парня, пытаясь его успокоить.
– Не стоит, – прошептала она. – Давай просто уйдем? Оно тебе надо, Зар?
Парень не ответил. Он и не успел бы, потому что Бенни, до этого всё пытавшийся выплести нужное заклинание, наконец-то сумел сделать то, что хотел, и пылающий шар сорвался с его ладони, полетев прямо Зардану в грудь. Марта вскрикнула, испугавшись, но зря – прочный щит, выплетенный из нескольких некромантских заклинаний, впитал пульсар в себя, а в ответ Зардан быстро сжал руку в кулак.
Бенни пошатнулся и схватился за сердце, реагируя на колдовство. Грэм, попытавшийся атаковать, отлетел в сторону, хотя Зар, казалось, даже не посмотрел на него и физически не мог успеть воспользоваться никакой магией.
Но колдовской круг, вспыхнувший на земле, показывал: сегодня Зардану не до шуток.
– Прекрати! – взмолилась Марта. – Вы все, остановитесь!
– Остановиться? Чтобы он ещё кого-нибудь убил?! – задохнулся от гнева Любимчик. – Лучше отойди, чтобы мы тебя не задели! А вы чего повставали! Против нас всех ты ничего не сделаешь.
– Вы с ума посходили?! – вспылила Марта. – Остановитесь немедленно! Вы же!
– Отойди.
Ледяной голос Зардана заставил её умолкнуть. Девушка повернулась к Зару и обнаружила, что он, окруженный колдовским синеватым сиянием, стоял на месте и внимательно рассматривал своих противников. Казалось, Зара совершенно не смущала перспектива сражаться с ними всеми одновременно. Колдовская сила, и так не особо знающая границы, лилась через край, стремясь доказать: он действительно способен на многое. И горе тому, кто вздумает встать на его пути.
Зардан был могущественным магом, Марта об этом знала. Но не настолько же, чтобы противостоять всем её однокурсникам, которых, желающих встрять в драку, уже насобиралось больше пятнадцати, и они медленно сходились вокруг Тэльера плотным кругом противников.
– Отойди, – повторил он, и в его голосе зазвенели гипнотические нотки. Марте показалось, что её буквально вышвырнуло из круга, и Зар остался там один. Она оцепенела, как и остальные зрители, и мысль о том, что надо пойти за кем-то из преподавателей, позвать на помощь, сделать всё возможное, чтобы остановить это безумие, теперь звучала где-то на краю сознания, совершенно неприметная, смешная и такая далекая.
Марта, как завороженная, наблюдала за тем, как Зардан медленно обвел взглядом своих противников и ухмыльнулся. Сделал странный жест рукой – и вокруг него с двойной силой вспыхнуло магическое защитное кольцо. Яркое сияние магии нарастало с внезапной, неожиданной силой, и колдовские всполохи с каждой секундой поднимались всё выше и выше. Защита вокруг Зара напоминала некромантскую, но, в отличие от стандартных заклинаний этих магов, отдавала жаром, заставляя попятиться его противников.
– Ну же, – поторопил Зардан парней. – Чего вы ждете? Пока я атакую вас сам? Не слишком ли жирно?
Первым рискнул Любимчик. Он вскинул правую руку, активируя слабый, но действенный магический щит, а на второй в тот же миг загорелось боевое заклинание. Следуя его примеру, с ревом бросился в атаку Грэм, и все остальные, не особенно церемонясь, тоже активировали знакомое ещё с первого курса оружие – боевые пульсары, в исполнении сильных магов способные убивать врага почти мгновенно.
Зар двигался потрясающе быстро. Выдавала себя подготовка Следственного Бюро и, возможно, уроки короля Мартена. Онцн с такой легкостью ускользал от пульсаров, прорывавшихся сквозь кольцо огня, словно был водой, способной принимать любую форму. Марте казалось, что у неё перед глазами всё плывет и стремительно сменяется.
Зар замер у самого края своего пламенного круга, нисколечко не боясь языков огня, которые поднимались вверх по его рубашке, грозясь сжечь, и сжал руку в кулак. Грэм, как раз перешагнувший пламенный кордон, захрипел и рухнул на колени, держась за сердце. Тэльер не стал дожимать до конца, уже демонстрации силы ему хватило. Вместо этого он крутнулся вокруг собственной оси, отбивая чары, полетевшие со стороны прорыва границы, и активировал новое заклинание. То паутиной расползалось по полу, освобождая Зардану больше места и отбирая у его противников право маневрировать.
– Убийца! – взревел кто-то, бросаясь в атаку, и Марта в безумном крике толпы наблюдателей опознала и свой собственный, только не призывный, а полный ужаса. Она попыталась прорваться к двери, что вела прочь из аудитории, чтобы позвать кого-то на помощь, но оказалась заблокирована неистовствующими студентами.
Ни быстрота, ни сила Зардана не могли отменить тот факт, что он не собирался убивать – и слишком щадил своих противников, чтобы это сражение закончилось в его пользу. Марта же вдруг осознала, что студенты, озверевшие, потерявшие над собой контроль, могут просто не успеть остановиться в своей попытке убить Зардана. Они боялись его настолько, что были готовы на зверство.
Уже сгорело несколько парт, и свободного пространства для сражения стало больше. У Зара на щеке расползался ожог – след пульсара, от которого он не успел увернуться, – но парень даже не обращал на это внимания, уверенно и умело отбивая остальные удары.
В какой-то момент он пропустил ещё один пылающий шар, и тот врезался именно там, где было вчера самое сильное повреждение. Марта рванулась вперед, надеясь, что сможет остановить хотя бы кого-то, и в тот же миг у студентов над головами расцвело одно из самых страшных некромантских заклинаний.
Повеяло холодом. Марта почувствовала силовой удар и вскинула руки в попытке защититься. Её магия, всегда легко адаптировавшаяся к новым условиям, пожирала удар так быстро, насколько это было возможно, но девушке всё равно казалось, будто её сковывает лёд.
Студентов разметало во все стороны, и в бывшем пламенном кругу осталось только двое: Зардан, прижимавший ладонь к кровавой ране на груди, и Грэм, державшийся за сердце, но уже способный дышать. Он смотрел на Зара полным ненависти взглядом, но не решался сказать ему ни слова.
Вот только это заклинание не могло принадлежать Зардану. Марта никогда не сталкивалась с настолько холодной, пугающей некромантией, а ведь дар Зара она узнала бы из тысячи.
Она медленно повернулась к двери и обнаружила стоявшую в дверном проёме мать…
И Танмора Ренарда.
Последний стоял, сжав руки в кулаки, и внимательно смотрел куда-то чуть выше головы Зардана, именно туда, где расцвел ледяной цветок, сотканный из некромантии. В том, что именно он создал это заклинание, не было сомнений.
– Мама? – тихо охнула Марта.
– Что здесь происходит?! – Котэсса буквально влетела в аудиторию, минуя сидевших на полу студентов, и разъяренным взмахом руки отшвыривая прочь парту, которая преграждала ей путь.
Танмор остался на месте. Он всё ещё молча наблюдал за развернувшейся сценой, явно с трудом сдерживая гнев, и Марта вдруг осознала: а ведь этот мужчина только что пытался защитить собственного сына. Да, пусть методы у него несколько специфические, но одуревших, распалившихся студентов вряд ли могло остановить что-нибудь другое.
Надо было ответить на вопрос матери, но Марта почему-то никак не могла решиться заговорить первой. Может быть, всё ждала, пока кто-то другой наберется смелости и решится признаться в том, на какую пошел провокацию?
Она запоздало осознала, что слишком переоценила своих однокурсников и их благородство.
– Этот некромант, – даже не произнес, а скорее выплюнул уже отдышавшийся Грэм, – напал на нас. Мы защищались, как могли!
– Защищались?! – вскинулась Марта, бросаясь к нему, но остановилась, удерживаемая холодным взглядом матери.
Она растерянно взглянула на Зара, но тот хранил молчание. Он всё ещё стоял ровно, даже отнял руку от груди, и его синяя рубашка стремительно пропитывалась кровью, но Зар не использовал магию, чтобы хотя бы остановить кровотечение. Он как будто не чувствовал боли и забыл о присутствии в аудитории всех, за исключением Танмора.
Тот тоже не сводил взгляда со своего кровного сына, и Марта не знала, как трактовать вспыхнувшее в глазах Ренарда чувство. Он сожалеет, что не успел раньше? Думает, не зря ли защищал родного ребенка? Или…
Или он гордится тем, что без его участия Зардан всё равно вырос могущественным, почти непобедимым некромантом?
– Защищались, – упорно произнес Грэм. – Он хотел нас убить! Не понимаю, почему его вообще не закрыли в клетке! Вчера же досмотр показал, что он опасен!
Марте почудилось, будто бы она попросту потеряла дар речи. Она не ждала, что кто-то из её однокурсников будет готов так откровенно лгать, чтобы выпутаться из не слишком приятной сложившейся ситуации, но, очевидно, очень зря была о них такого высокого мнения.
– Лжец, – Танмор наконец-то ступил вперед. – Это защитный круг, элементарный прием для каждого некроманта, который пытается противостоять большому количеству противников. Разве Зардан похож на дурака, который ни с того ни с сего сам нападет на десяток дураков с высшим магическим образованием?
Зар всё ещё молчал, но по его лицу можно было прочесть, что он не слишком-то рад такой ярой защите со стороны Танмора.
– Это вы атаковали его первым, – обвинительно произнес Танмор. – И любая магическая экспертиза это подтвердит. За такое необходимо как минимум отчислять! Мальчик вынужден был защищаться!
Судя по тому, как мрачно смотрел на него Зардан, он совершенно не нуждался в защите со стороны явившегося отца. И не считал себя мальчиком.
Но Марта не готова была об этом думать. Она наконец-то нашла в себе силы заговорить.
– Это правда! – кивнула она. – Они напали на Зардана, хотя он их даже не трогал. Это была вынужденная мера. И… Он же ранен! Ему нужно немедленно вызвать лекаря!
Или хотя бы подпустить её саму поближе, чтобы попытаться исцелить раны.
Но Зар остановил Марту быстрым взмахом руки, не позволяя приблизиться к себе. В последний раз, будто пытаясь определиться, что происходит, взглянул на Танмора, зажмурился, пытаясь собраться с силами, и, кажется, решился.
– Что он здесь делает? – повернувшись к Котэссе, тихо спросил Зардан. – Что здесь забыл этот некромант?
– О, – Танмор успел ответить первым. – Профессор Ольи приняла меня на работу. Сказала, что у вас в университете действительно не хватает некромантов, и я предложил ей свои услуги. У меня ведь уже есть преподавательский опыт и стаж работы в НУМе.
Глава двадцать пятая
В мамином кабинете было темно и тихо – как раз та атмосфера, в которой можно прийти в чувство и успокоиться. Марта усадила Зардана на стул, открыла окно, чтобы впустить в кабинет свежий зимний воздух, и устроилась рядом с парнем, чтобы попытаться хоть взглянуть на его рану. Она осторожно расстегнула пуговицы его рубашки, обнажая грудь, и теперь напряженно всматривалась в алую карту порезов. Зара словно резали ножами, долго и старательно, а потом ещё и прижигали пламенем, пытаясь заставить подчиниться.
– Болит?
– Нормально, – прошипел Зардан. – Пройдет сейчас, – он потянулся ко льду, оставленному Котэссой на столе. – Приложи… Горит.
– Сейчас, – Марта взяла крохотный кусочек льда и провела им по ране.
Лекарственные холодные брусочки помогали останавливать кровотечение и обеззараживали рану, но были не столь долговечны, чтобы на их помощь можно было понадеяться.
– Какая же дура, – зашипел Зардан, отворачиваясь от Марты. – Это надо было догадаться, принять этого… это чудовище на работу. Она хочет, чтобы он переложил им половину студентов? Зачем в преподавательском составе ей вообще понадобился некромант? Чем он ей поможет? Поднимет из мертвых систему образования.
– Зар, – Марта успокаивающе погладила его по руке. – Ты ведь тоже…
– Ну так взяла бы леди Лилиан на работу! – прошипел он. – Она же когда-то преподавала в НУМе! И сейчас ещё на полставки! Дала бы ей…
– Зардан, ректор хотела как лучше. Может быть, он и вправду не сделает ничего плохого?
Девушка произнесла это – и тут же пожалела о том, что вообще решила заговорить о Танморе, позволила себе отвечать на слова Танмора. Ждать от Зара хотя бы минимальной объективности относительно его отца было как-то странно. Марта понимала, разумеется, с чего вообще у парня такие чувства к дражайшему родственнику, но сознавала и другое: глухая, не нашедшая выхода ненависть просто выжжет Зардана изнутри, превратит его в тень самого себя.
– Он не сделает? – с болью в голосе отозвался Зар. – Ты всерьез думаешь, что он может исправиться? Человек, который бросил когда-то собственного сына, а при первой встрече едва его не убил? Я не верю в такую щедрость и благотворительность, Марта. Я даже не удивлюсь, если он окажется преступником.
– Но рамка на него не среагировала.
– Рамка больше ни на кого не среагировала, – прошипел Зардан. – Но это не значит, что вместе с Жозефиной погибли все проблемы. Может, она просто выгорела после нас. Или её кто-нибудь испортил. Мы так и будем топтаться на месте, пока этот некромант не продемонстрирует себя во всей красе и не разрушит полстраны!
Марте хотелось бы сказать, что Зар ошибается, вот только утверждать такое она, к сожалению, не могла. К тому же, опасения, что Зар в самом деле прав, не покидали её. Девушка упорно не понимала: почему, желая допустить к студентам некроманта, Хелена выбрала именно Танмора? Польстилась на его дипломы? Но ведь после них был и тюремный срок, и много всего другого…
– Пожалуйста, не нервничай и не дергайся, – наконец-то попросила девушка. – Я очень не хочу, чтобы из-за всего этого ты потерял много крови, а то и погиб.
– Не погибну, – буркнул Зардан, но покорно расслабился и откинулся на спинку стула, позволяя Марте придвинуться ближе и склониться над его раной. – Да не стоит тратить силы, я сам…
– Куда – сам?! – возмущенно фыркнула Марта. – Сиди и не дергайся. Я попытаюсь что-то придумать… Ты скоро будешь весь в шрамах.
– Тебя смущают? – ухмыльнулся Зар.
– Шрамы – нет, а вот то, что у тебя все раны кровоточат – да, – скривилась Марта. – Или ты хочешь умереть в стенах родного НУМа от потери крови?
– На руках у прекрасной дамы…
– Выключи режим Риорика, пожалуйста.
– Как скажешь, – примирительно улыбнулся Зардан – и тут же зашипел от боли. Лед очень быстро переставал действовать, и рана вновь напоминала о себе противным жжением. – Проклятье! Если твои однокурснички за это не поплатятся, я самолично вышвырну их из НУМа.
– Зачем ты вообще полез в эту драку? – Марта приложила ладонь к ране, надеясь, что её магия не подведет и запустит-таки естественную регенерацию у Зардана. – Неужели не мог просто оставаться в стороне? Ну уйти, в конце концов? Они просто напуганы, да ещё и глупы, вот и обвиняют тебя невесть в чём. Я понимаю, ты нервничаешь, да и приятного в сложившейся ситуации мало, но чем меньше ты привлекаешь внимания к себе, тем лучше. Ты же это понимаешь!
Зар закатил глаза. Разумеется, он знал, что не стоит нарываться, да и вообще, чем тише он будет себя вести, тем лучше, но сдерживаться обычно было отнюдь не так просто, как казалось. И он бы с удовольствием вернулся туда, в ту аудиторию, и швырнул бы в Грэма или Любимчика, например, каким-нибудь противным заклинанием. Из тех, от которых так просто не отойдешь.
– Просто сорвался, – вздохнул он. – Посмотрим, как быстро меня вытурят из университета…
– Не вытурят, – закатила глаза Марта. – Кто тебя тронет? Ты же знаешь, что никто в здравом уме даже не подумает причинить вред приближенному к королю.
– Для того им ещё надо узнать про эту самую мою "приближенность". А то это не совсем та информация, о которой можно услышать на каждом углу, – хмыкнул без особой печали в голосе Зардан. – Да пусть делают что хотят. Только я почему-то теперь не сомневаюсь, что мы не найдем убийцу девушек. И даже Мартен ничего с этим не сможет сделать. Мы просто потеряем след. После Жози я уже в этом даже не сомневаюсь.
Марта помрачнела.
– Думаешь?
В какую-то секунду она и сама подумала: может быть, всё кончено? Не стоит и надеяться на то, что однажды преступник будет пойман, а на сможет вздохнуть спокойно.
Зар только пожал плечами.
– Я не знаю, – искренне ответил он. – Следственное Бюро топчется на одном месте. На Ирвина сваливают кучу дел. Мы-то все понимаем, что эти семь девушек – это важно, но не можем из-за них отложить всё остальное.
Марта поежилась.
– Даже если бы умер кто-нибудь из приближенных к Следственному Бюро девушек, да?
– Да, – Зар зашипел, невольно отодвигаясь от Марты – вероятно, она добавила немного больше магии, чем следовало, и нечаянно его обожгла.
Или, наоборот, слишком переморозила рану.
– Прости, – девушка вздохнула. – Я это почти не контролирую. Моя магия всегда вела себя так, как ей одной было угодно. Ни рамок, ни ограничений. Знаешь, это иногда очень сильно утомляет. Чувствуешь себя пленницей собственного колдовского дара, не имеющей права ничего с этим сделать. Это… Тяжело, мягко говоря.
– Но ты же справляешься.
– Да. Хотя мама говорит, в основном с таким видом магии никто почти не колдует. Просто притворяются, будто дара у них нет. Может, даже отдают его кому-то…
– Как те семеро.
– Да, – Марта закрыла глаза. – Как те семеро девушек, которых он убил…
Рана на груди Зара перестала наконец-то напоминать кровавое месиво. Осталось несколько шрамов от особенно глубоких ран, но девушка знала, что нужно время на работу заклинаний. Сюда бы профессионального целителя, а не такую самоучку, как она, но Зардан вряд ли согласился бы на полноценный осмотр. Он, кажется, вообще остерегался колдовской медицины и не хотел, чтобы посторонняя магия смешивалась с его собственной. После того, что видела Марта в его исполнении, она даже не удивлялась этому.
Зар будто боялся, что его дар, перерождаясь, растворится и вовсе.
– Ты боишься потерять магию? – внезапно спросила она.
– Я? – Зар вздохнул. – Боюсь. Я тогда, мне кажется, просто ни на что не буду способен. В этом обществе без дара выжить не так уж и просто. Нападет кто-нибудь, и что я с ним сделаю? Хотя, па… дядя Мартен часто рассказывал мне об истинно неодаренных, и они, мне казалось, жили не то чтобы очень печально. Но это скорее исключение, чем правило.
– А я не боюсь, – отозвалась внезапно Марта. – Я бы даже хотела, чтобы мне её отсекли.
– Ты думала, это спасет тебя от метки?
– Нет, – покачала головой девушка. – Не в том дело.
– А в чём?
Она опустила глаза. Признаваться в своей самой страшной тайне было как-то неловко, и Марта, если честно, не знала, может ли до такой степени доверять Зару. Но сейчас, в этом мрачном, холодном кабинете, она чувствовала себя как никогда близкой с ним. И подумала, что, возможно, не случится ничего дурного, если она раскроет какие-то крупицы правды.
– Понимаешь, я… – она опустила глаза. – Я хотела стать артефактором. Я и сейчас, в общем-то, хочу, пусть и смотрю на этот вопрос с некой долей скептицизма. Но на третьем-четвертом курсе я очень много об этом читала и даже была на экскурсии во дворце. Знаешь артефакторный зал?
– Конечно, знаю, – кивнул Зардан.
Когда он был ребенком, Мартен часто приводил его туда, рассказывал о разнообразных артефактах.
– У него есть отделение, куда посетителей не пускают, – промолвила Марта. – Потому что там особенно опасные артефакты. И… Я подумала… – она зажмурилась. – Когда человека лишают магии, на него накладывают блок, чтобы определенный период времени магия не могла к нему вернуться. Это не позволяет ему взаимодействовать с колдовством. Такой себе эффект истинно неодаренного, хотя, конечно, далеко до идеала. В первые часы лишенный магии может пройти через самый сильный щит.
– Но ему никто не даст этого сделать. Магии лишают преступников, и их тут же отправляют в места заключения.
– Да, – кивнула Марта. – Но я знала, что со мной этого не сделают. У меня очень быстрая, сам понимаешь, магия. Её потому и грозилась отсечь мама, чтобы я с горячей головы ничего не натворила. Это сделал бы король, если б я подорвала что-то в НУМе.
– Ты думала, выгорит метка?
– Да нет же! – воскликнула сгоряча Марта. – Я думала, что я смогу вытащить артефакт, который определяет магические линии зависимости! И он должен был указать мне на преступника. Вот почему я всё это делала. Чтобы оказаться во дворце и воспользоваться тем самым трехчасовым окном. А потом… Да пусть бы хоть казнили.
Зар смотрел на неё с таким неверием, что Марта даже пожалела о том, что вообще принялась ему о чём-то рассказывать. Он с трудом сел ровнее, недоверчиво всматриваясь в черты её лица, а потом протянул:
– Да ты сумасшедшая!
– Зато я хотела что-нибудь сделать! – воскликнула Марта. – Понимаешь? Что-нибудь полезное! Спасти кого-то! А что толку просто сидеть сложа руки? Кому бы это помогло? Кому б от того стало легче? Зачем мне была магия, если меня могли убить в любую секунду? А так я спасла бы всех остальных!
Зар хрипло рассмеялся. Марта покосилась на него с опаской, не до конца понимая, что происходит с парнем, и даже подозрительно отодвинулась, но он спешно поймал её за запястье.
– Не обижайся, – выдохнул Тэльер. – Это у меня нервное… для того, чтобы добраться до какого-нибудь артефакта, необязательно становиться преступником.
– Я никому не могла рассказать, зачем он мне нужен.
– Но теперь-то можешь.
Марта застыла. Ей как-то прежде даже в голову не приходило, что теперь, когда метка уже не на ней, она в самом деле имела полное право воспользоваться своим знакомством с королем и поговорить с ним по поводу артефакта.
– Почему ты не сказала мне раньше? – Зар ласково коснулся ладонью девичьей щеки. – Почему не сказала, что ты всего лишь хочешь получить артефакт? Мы бы вместе с тобой поговорили бы с дядей Мартеном. И он бы разрешил провести нужный ритуал. Да я даже не догадывался о существовании этого артефакта! получается, всё можно было решить гораздо раньше?
Марта покраснела.
Неужели из-за того, что она забыла рассказать Зардану про артефакт, в самом деле погибли люди? Та же Жози! Конечно, испытывать к ней положительные чувства Марта в силу ряда причин не могла, но уж точно не желала девушке смерти, какой бы мерзкой ей та не казалась.
– Я как-то не подумала об этом, – запнувшись, прошептала девушка. – Правда. У меня и в мыслях не было… Думаешь, он разрешит?
– Да, если мы всё ему объясним.
Зардан даже позабыл о Танморе и о том, как сильно проклинал его минуту назад. Все мысли парня сейчас занимал артефакт.
– Мы сегодня же пойдем к дяде Мартену! – прошептал он, хватая Марту за руки. – И всё ему расскажем!
Синие глаза Зардана горели лихорадочным огнем. Если честно, Марте было даже страшно смотреть на него. Она прижала ладонь ко лбу парня и тут же одернула её – горит.
– У тебя температура, – вздохнула она.
– Какое это имеет значение?
Удивление Зардана звучало так искренне, что Марта едва не рассмеялась.
– Тебе плохо, – прошептала она. – Тебе надо отоспаться. Мы не пойдем к королю сегодня. Сегодня мы пойдем домой, ты ляжешь в кровать, я сварю тебе какой-нибудь полезный супчик… И мы постараемся не нервничать, ладно?
Зар нервно хохотнул.
– Ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком, – устало прошептал он, закрывая глаза. – Я взрослый человек. И я отлично себя чувствую. Со мной ничего страшного не случилось. Подумаешь, поучаствовал в какой-то драке… Да я мог их убить, всех, дураков…
Он умолк. Не спал – скорее даже, потерял сознание от бессилия. Марта обеспокоенно взглянула на рану, пытаясь хотя бы на глаз определить, всё ли в порядке и не пропустила ли она какие-нибудь особенно серьезные повреждения, но на первый взгляд всё было нормально.
На первый.
Только у Зара так алели щеки, словно у него была лихорадка.
Девушка беспомощно оглянулась и закусила губу. Надо было думать не об артефакте и о короле Мартене, а о том, где бы найти нормального целителя. И попросить кого-то открыть портал домой, чтобы и вправду уложить Зара в кровать.
– И зачем ты к ним полез? – прошептала она, склоняясь к парню. – Неужели нельзя было…
– Дураки, – Зар бормотал, кажется, сквозь сон, даже толком не понимая, где находится. – Дураки… Бросить вызов некроманту. Они бы ничего не смогли со мной сделать… Если б я захотел… Если б я поверил в то, что могу и хочу их убить, я бы мог это сделать… Это правило…
– Какое правило, Зар?
– Это его правило…
Он умолк, оставив Марту в неведенье, и девушка так и осталась просто сидеть рядом, не зная толком, что и делать. Чьё правило? О чём вообще шла речь? Будить Зара только для того, чтобы озвучить ему свои подозрения не хотелось, но…
Марта прислушалась к тому, как звенела в его теле магия. Это был другой дар. Совсем не то, что она привыкла видеть, имея дело с некромантами. И хотя Марта не сомневалась в том, что Зар невиновен, она задалась вопросом: почему его магия продолжает меняться?
Благодаря чьему наследию он так сильно отличается от всех остальных?
Но ответа на эти вопросы у неё не было…
