Текст книги "Как приручить наставника. Пособие для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Глава тридцать пятая
В зале суда было довольно многолюдно. Марта и представить себе не могла, что дело зайдет настолько далеко, пока не осознала, что заседание будет проходить не в зале, предназначенном для рассмотрения дрязг между гражданами, а там, где обычно судили преступников. Зардана, конечно, никто не заковывал – попытались бы они, узнали бы о своих направленных на защиту от колдовства кандалах много нового! – но на скамье подсудимых, которую он теперь забывал, парень смотрелся как-то совсем уж противоестественно. Коллеги из Следственного Бюро, занимавшие места в зале суда для того, чтобы дать показания и общую характеристику Зардана, косились на него, беспокойно переглядывались друг с другом, но молчали. Котэсса и Ирвин, сидевшие чуть поодаль молодых коллег, тихо переговаривались, и Марта отметила, что и мама, и Сияющий выглядели обеспокоенными.
Зато Грэм, Бенни и Любимчик вместе со всеми своими высокочтимыми родственниками, что, разумеется, принимали участие в общении с судьей и наверняка сами устроили весь этот фарс, сидели с такими выражениями лиц, словно приговор был уже заранее вынесен.
Марта заставила себя успокоиться. В конце концов, Зардан не сделал ничего настолько противозаконного, чтобы его можно было засудить. Да и не может быть у Грэма, Любимчика и Бенни столько влияния, чтобы погубить ни в чем не виновного человека!
Марта могла думать о Заре что угодно, поступать как угодно в их личных отношениях, но даже представлять не хотела, что кто-то посмеет посадить его в тюрьму. В конце концов, он не просто законопослушен – он всех их спас! Если б не Зардан, сейчас на троне восседал бы Танмор Ренард, и всем этим дуракам точно было бы не ах как хорошо.
Вряд ли он был бы так сдержан, как Его Величество Мартен.
Увидев судью, Марта сначала воспрянула духом, но потом, слушая холодное представление и краткое описание, приуныла. Поймала взгляд Ирвина и поняла, что он белый, как стена. Чем таким был знаменит судья Шэркл, что даже сам глава Следственного Бюро поник и смотрел на него уставшим, изможденным взглядом?
Марта вспомнила только тогда, когда уже второй представитель стороны обвинения, Любимчик, начал свой рассказ, обвиняя Зара во всех немыслимых грехах. Судья Шэркл – дядя покойной Жозефины.
А Зардан до сих пор винил себя в её смерти.
Девушка почувствовала, как начало колотиться в её груди сердце. Волнение, прежде не слишком сильное, теперь захлестывало с головой, и девушка постепенно начинала осознавать, что им всем следовало-таки переживать из-за суда. И Зар не просто так был таким спокойным и не вставил ни единого слова, даже не пытался возражать, только спокойно, холодно смотрел на всё происходящее и усмехался. Улыбка на его губах напомнила Марте кого-то, хотя она так и не вспомнила, кого именно. Зардан чувствовал себя свободно…
Не потому, что знал, что правда будет на его стороне, а потому, что осознавал: в любом случае ему хватит сил уйти свободным, даже если эта процедура будет несколько менее законной, чем хотелось изначально.
…Нисколечко не стесняясь косых взглядов, рядом с Мартой плюхнулся Грэм. Он хлопнул её рукой по плечу, как всегда, не особенно щадя силы, и зашептал:
– Ну что, готова? Только ты ещё осталась.
– Только я?
– Так готова?
– Готова, – шепнула девушка, скользя взглядом по залу заседаний. Неужели всё закончится вот так? Судья даже не заслушал сторону защиты!
Марта заметила, как нахмурилась мама, опасливо косясь на часы. Заседание суда затягивалось, а к представителям Следственного Бюро даже не обратились, как будто они сидели тут просто для вида, пришли морально поддержать, не более того.
– К даче свидетельских показаний приглашается Марта Дэрри, – холодно изрек судья Шэркл, и Марта вздрогнула, услышав вторую фразу: – И поторапливайтесь. Пора покончить с этим делом.
Пора покончить? Она сомневалась, что судье полагается использовать такие фразы, общаясь со свидетелями, но уже понимала: ни Ирвина, ни её мать, ни уж тем более остальных представителей Следственного Бюро никто слушать не будет. Она будет последней.
Девушка поднялась со своего места и в тот же миг ощутила на себе пристальные взгляды – и Зардана, и троицы, очевидно, ожидавшей, пока она вколотит последний гвоздь в гроб, где похоронили свободу Зара.
Что же, отклоняться от принятого решения Марта не собиралась. Расправив плечи, она дошла до своего места и остановилась, расправив плечи.
– Представьтесь, – проронил судья, действуя по стандартному алгоритму.
– Я – Марта Дэрри, – начала девушка.
– Известно ли вам, что за ложные показания…
Марта пропустила мимо ушей большую часть его слов, просто абстрагировалась от голоса судьи. Вместо этого она перехватила взгляд Зардана и едва заметно улыбнулась ему. Зар ответил кривоватой ухмылкой, а потом отвернулся и пытливо уставился на судью, будто ожидая его дальнейших действий.
– Да, – кивнула Марта, когда поняла, что Шэркл умолк, и теперь наступила её очередь давать показания.
– Тогда начнем, – протянул судья. – Опишите события, свидетелем которых вы были, гражданка Дэрри.
Марта сглотнула, собираясь с силами, и начала:
– В тот день мои однокурсники, представляющие стороны обвинения, решили в очередной раз выразить своё плохое отношение к Зардану. Пользуясь его плохим самочувствием и сложной ситуацией на работе, – она заметила, как дернулся Шэркл, очевидно, соотнося слова девушки со смертью собственной племянницы, – они решили, что могут вывести Зардана из себя и спровоцировать его на драку.
Марта услышала недовольное хмыканье Бенни, первого, кто осознал, что она не будет говорить то, о чем они договаривались, и заметила, как моментально помрачнел судья. Они все явно не рассчитывали на то, что хоть кто-нибудь станет свидетельствовать в пользу Зардана.
– Вы утверждаете, – прервал её Шэркл, хотя на самом деле не должен был этого делать, – что подсудимый был спровоцирован грубыми выражениями ваших однокурсников?
– Нет, – твердо ответила Марта. – Я утверждаю, что Зардан не отреагировал на оскорбления моих однокурсников и просто велел им отойти. Он не хотел вступать в драку и надеялся закончить конфликт мирно.
Грэм позволил себе короткий смешок, за что в тот же миг получил локтем под ребра – очевидно, в судье ему следовало строить из себя жертву преступника-некроманта, а не хохотать, когда вздумается.
– Но мои однокурсники были намерены продолжить конфликт, – не позволила себе умолкнуть Марта. – После того, как они осознали, что Зардан не реагирует на словесную провокацию, они решили перейти к действиям.
– К каким действиям?
– Бенни… – Марта запнулась и тут же исправилась, – Бенджамин, свидетельствовавший ранее, воспользовался боевым заклинанием и швырнул им в Зардана. Зардан вынужден был защищаться и активировать защиту вокруг себя, чтобы не пострадать от этого удара. После этого атака со стороны моих однокурсников повторилась, и, чтобы остаться живым и здоровым, Зардан был вынужден принять участие в этой… Драке и тоже пользоваться своей магией.
– Однако, гражданин Тэльер не получил никаких серьезных увечий, – вмешался судья, вновь не дав сказать ни слова стороне защиты или обвинения.
– Потому что магически он сильнее моих однокурсников.
– В таком случае, он осознавал, что сражается с более слабыми, и всё равно вступил в открытое противодействие?
Марте хотелось закричать, что у Зара просто не было выбора, а сильные такие же смертные, как и слабые, если никак не пытаются себя защитить, но она с трудом сдержалась. И без того могла себе представить, что именно выслушает о себе, когда в следующий раз появится в университете. Эта святая троица просто так её в покое не оставит.
– Зардан не использовал со своей стороны магию, которая могла всерьез навредить моим одногруппникам, – твердо промолвила Марта. – Он защищался и активировал заклинания, которые должны были остановить их и послужить предупреждением.
– Да он едва нас не поубивал! – вскочил, не удержавшись, Любимчик. – Он…
– Тишина в зале! – гневно окликнул Любимчика судья. – Значит, гражданка Дэрри, вы утверждаете, что Зардан Тэльер невиновен, и все его действия были направлены на собственную защиту?
Марта сглотнула. В груди всё сжималось от одного только предположения, что просто так их все равно не оставят в покое, и Зардан будет отвечать за то, чего не совершал, но надо было договорить – и договорить максимально спокойно.
– Да, – кивнула она. – Именно так.
Судья Шэркл взглянул на Марту так, как будто она только что воспользовалась какой-то смертельной магией в его присутствии, а теперь настаивала на том, чтобы её отпустили, никак не наказав за содеянное. По крайней мере, вид у мужчины был безгранично недовольный, и Марта осознала, что она только что разрушила какие-то коварные планы своим выступлением. Интересно, какого же размера всё-таки взятку дали семейства Грэма, Любимчика и Бенни, чтобы так легко оболгать человека, который практически собственноручно остановил навалу некромантов?
– У вас всё? – холодно поинтересовался мужчина, так крепко сжимая в руке судейский молоток, слово собирался запустить им в Марту. Или в Зардана, чтобы сразу избавиться от проблемы, а потом списать всё на производственную травму.
– Да, ваша честь, – нашла в себе силы спокойно отозваться Марта.
– Можете возвращаться на своё место, – велел Шэркл, на мгновение растеряв всю ложную церемонность в голосе. – Суд удаляется на заседание!
Он с такой силой стукнул молотком, словно точно желал пробить дыру в столе, и, удовлетворившись тем, как подпрыгнули на своих местах некоторые из присутствующих, поднялся со своего места. Судья удалялся с таким недовольным, мрачным видом, что Марта едва сдержала рвущийся на свободу смешок. И только когда она наконец-то вернулась на свидетельскую скамью, осознала, что вне зависимости от её свидетельских показаний, судья примет то решение, за которое ему заплатили.
Следующие полчаса прошли в тишине. Марта, занявшая своё место, сидела, как на иголках – дурное предчувствие всё никак не желало оставить её. Ожидание судьи становилось всё более напряженным, и Марта то и дело ловила на себе взгляды Зара – с легким оттенком интереса, как будто парень пытался что-то её спросить, но не мог, слишком большое расстояние их разделяло. Он сидел на скамье подсудимых с таким видом, словно это не его судили, а он здесь должен был выносить приговор. Почему-то Марте казалось, что Зардан уже заранее знал, какой именно приговор его ждет.
К сожалению, знала и Марта. Конечно, она могла верить в высшую справедливость, в то, что судья всё же окажется честнее и будет отрабатывать зарплату, а не честно уплаченную родственниками её однокурсников взятку, но… Если б это было так, то он заслушал бы по меньшей мере представителей Следственного Бюро, а ни Котэсса, ни Ирвин, ни леди Лилиан, обучавшая Зардана, так и не получили права голоса, вопреки тому, что имели достаточно высокое влияние в обществе.
С тихим скрипом приоткрылась дверь из тайной комнаты, куда удалился на заседание судья. Шэркл выглядел таким довольным, что не оставалось никаких сомнений – он придумал достойный обвинительный аргумент, чтобы у Зардана не осталось ни единого шанса выйти на свободу.
Марта задержала дыхание и заставила себя досчитать до десяти, прежде чем вновь выдохнула воздух. Это не успокоило ни капли, и сердцебиение не замедлилось до нормальных показателей, но она хотя бы убедилась, что по-прежнему руководит собственным телом. Наблюдая за тем, как вальяжно устраивался на своем месте судья, как произносил стандартные фразы, как вставал, сжимая в руках листик с приговором, она то и дело повторяла про себя, что из любой, даже самой отвратительной, патовой ситуации можно выбраться. Только вот она понятия не имела, как это сделать.
– Судом были учтены показания стороны обвинения и стороны защиты, а так же ряд собранных фактов и дополнительной информации касаемо происхождения, магической направленности и личностной характеристики Зардана Тэльера. Было определено, что Зардан Тэльер, гражданин Рангорна, был зарегистрирован как некромант и прошел соответствующее обучение, что, в соответствии с пунктом пятым магического кодекса определяет рамки использования дара, отличающегося от классической колдовской направленности. Так же было учтено косвенные факты, такие как: отцовство Танмора Ренарда, заключенного, обвиняемого в нападении на Его Величество Мартена де Креза и посягавшего на магическую и государственную целостность Рангорна. Определено связь между гражданами Танмором Ренардом и Зарданом Тэльером, которая может быть рассмотрена как преступная с целью сговора и получения неправомерного статуса…
Марта зажмурилась. Приговор уходил от реального обвинения всё дальше и дальше. Если послушать судью, Зардан был уже не просто аспирантом, который позволил себе защищаться и воспользоваться колдовством против зарвавшихся студентов, а жестоким преступником, подельником Танмора Ренарда, имя которого всё же прогремело – прогремело в достаточной мере, чтобы по залу пронеслись оханья тех, кто никогда и не разговаривал с Заром, не знал его, а сейчас был готов осудить просто за то, что он посмел родиться на свет.
– Гражданин Зардан Тэльер приговаривается…
Захотелось зажать уши руками, но девушка застыла и не сводила взгляда с судьи, ожидая услышать самое страшное.
– К заключению в тюрьме специального магического режима сроком на…
Судья поднял свой молоток, готовясь утвердить свой вердикт, но не успел. Деревянный предмет вспыхнул у него в руке и осыпался пеплом. Шэркл вздрогнул и ошеломленно взглянул на собственную ладонь, явно не понимая, что происходит. Судейские принадлежности, как и сам судья, были надежно защищены от посторонней магии, иначе высокоодаренные преступники давно бы уже массово сбегали прямо из зала суда.
Дверь, что вела в зал, распахнулась настежь. Охрана дернулась, стремясь остановить незваных гостей, но замерла, вытянувшись и глядя широко распахнутыми глазами на новоприбывших.
Марта и сама вскочила на ноги и застыла от неожиданности. Даже Зардан не удержал маску равнодушия, до того как будто приклеившуюся к его лицу. В его глазах вспыхнуло что-то среднее между восторгом и ужасом.
В дверном проёме застыл король. Марта никогда не видела Его Величество таким: облаченным в королевскую мантию, хоть и без сверкающей короны на голове, грозным и холодным.
– Я думаю, – властно произнес Его Величество, – вам придется пересмотреть свой приговор, судья Шэркл. Вы вынесли обвинительный вердикт, опираясь на аргумент происхождения гражданин Тэльера, но не удосужились сверить факты.
– Но… – судья растерялся, и его напыщенность вмиг куда-то исчезла. – Но…
– Этот молодой человек не приходится сыном Танмору Ренарду. Его магия так же далека от некромантии, как и моя. Таким образом, аргументы обвинения, – король усмехнулся, – вряд ли можно считать действительными.
– Ваше Величество, – Шэркл покраснел и смотрел на короля так, как будто сам не знал, куда ему деваться. – Ваше Величество, но… Возможно, вы требуете дополнительную экспертизу или… Или обладаете дополнительной информацией…
– Мне не нужна никакая дополнительная информация, – сверкнул синими глазами Мартен и взмахом руки осадил Зара, уже открывшего было рот, чтобы запротестовать. – Мой кровный сын не может быть некромантом. И уж тем более не может быть осужден за произвол троих студентов, не слишком хорошо владеющих магией и собственным разумом. Или кто-нибудь хочет с этим поспорить?
Глава тридцать шестая
Зардан с ужасом смотрел на отца.
Он был свято уверен: этого не понадобится. Уже не раз обсуждали этот вопрос, и Зардан настаивал на том, чтобы Мартен не рушил тщательно выстроенный образ такой глупостью, как признанием своего внебрачного сына. Это, в конце концов, могло больно ударить по королевской репутации.
Конечно, Зар не сомневался, что по его жизни никак не меньше ударит приговор, который вынесет дядя Жозефины, но всё равно до последнего был уверен в том, что отец не пойдет на такой неоправданный риск. Но сейчас Его Величество стоял в дверном проеме и спокойно смотрел на собравшуюся в зале знать средней руки.
Завозились на своих местах Любимчик и Бенни, кажется, постепенно осознавая, кому бросили вызов. Грэм всё ещё не понимал, что происходит. Зато Сияющий, которому так и не дали права голоса, теперь улыбался на все тридцать два зуба, явно торжествуя.
– Ваше Величество, – заикнулся Шэнкл. – Я… Мы…
– Так на каких основаниях вы приговариваете моего сына к заключению в тюрьме специального магического режима? – холодно уточнил Мартен, делая шаг вперед. Дверь за ним захлопнулась сама, ведомая магией, а сам король застыл посреди зала суда, скрестив руки на груди. – Я жду объяснений.
– Но в документах…
– В каких документах? – король ступил вперед. – Уверен, в свидетельстве о рождении Зардана в графе «отец» записано моё имя. Или вы хотите сказать, что только что пытались обмануть всех присутствующих и посадить за решетку рангорнского принца только потому, что преследуете свои личные цели?
Шэнкл потянулся к бумагам, на которых совершенно точно значилось имя Танмора Ренарда – значилось до появления короля в зале. Но Зару было известно, какую силу имеет слово Его Величества, и он даже не сомневался, что сейчас в документах значится исключительно имя Мартена де Креза.
– Ваше Величество… – вновь завел своё судья. – Закон един для всех… К тому же, мы не знали, что у вас есть… – он кашлянул. – Бастард… То есть, я хотел сказать…
– Вы хотели сказать, что эти молодые люди, – он указал на Грэма, Любимчика и Бенни, – займут место в той же тюрьме, только на больший срок, так как они спровоцировали и первыми атаковали моего сына? Это очень занимательная информация, учитывая то, что приговор, который касался бы их, я что-то не вижу у вас на столе. Однако, не склонен верить тому, что вы в самом деле собирались так поступить. Что ж до бастарда, – Мартен оглянулся, явно просчитывая, сколько понадобится времени, чтобы эта информация стала достоянием всей страны, – то Зардан – мой законный сын. Мой и, – он выдержал короткую паузу, и Зар поймал себя на том, что невольно задержал дыхание, дожидаясь, что же скажет отец, – и моей супруги, Её Величества Беллы.
Зар от неожиданности аж подался вперед. Он слышал, как ахнул кто-то в зале – и краем глаза заметил, как один из влиятельных родственничков Бенни попытался прокрасться к выходу из зала, чтобы спешно скрыться с глаз короля.
Его Величество оказался куда внимательнее, чем от него ожидали. Он стремительно сжал руку в кулак, и дверь захлопнулась, щелкнув по носу уже почти выбравшегося из западни мужчину.
– Зал суда, – не оборачиваясь, произнес Мартен, – не принято покидать, пока выступает сам король. Вас этому не учили? Мне кажется, очень зря… У вас ещё будут вопросы, Шэнкл?
Судья молчал, только открывал и закрывал рот, очевидно, надеясь, что таким образом сумеет вытолкнуть из себя хоть одну более-менее приемлемую в такой ситуации фразу. Но что-то Зару подсказывало, что выбраться из этой ситуации чистеньким мужчине всё-таки не суждено.
– Я так понимаю, вы хотите поинтересоваться, не закрыли ли вы за решеткой наследного принца? – уточнил Мартен. – Или почему Зардан носит фамилию леди Тэльер? Что ж, удовлетворю любопытство сразу, – король смерил судью взглядом. – Мой сын родился до моего восхождения на престол, и его происхождение мы скрывали – в первую очередь по причинам безопасности его и королевской семьи в целом. Но разве есть разница между тем, чтобы посадить за решетку простого невиновного человека, невиновного ненаследного принца и невиновного наследного принца? Вы её видите, Шэнкл?
Судья и вовсе растерялся. Он взгляд на Зардана, потом на Марту, опять уставился на короля, явно пытаясь определиться, что же ему делать и как выкрутиться из неловкой ситуации, попытался выдавить из себя хоть несколько вразумительных фраз и наконец-то произнес:
– В таком случае… Возможно… Нам следует пересмотреть приговор…
– Да неужели, – усмехнулся Мартен. – Поражаюсь, как эта своевременная идея вообще могла прийти вам в голову, Шэнкл.
Судья крепко зажмурился, очевидно, таким образом пытаясь преодолеть собственный страх, и схватился за бумагу с приговором, на которой уже стремительно менялся текст. Он взглянул на короля, понял, что другого выхода у него всё равно не будет, и спешно забормотал:
– На основании собранных фактов… свидетельских фактов… Зардан Тэльер… невиновным…
От переизбытка чувств мужчина даже забыл стукнуть молотком, вскочил со своего места, отошел на несколько шагов, потом стремительно вернулся обратно, всё-таки утвердил коротким стуком свой вердикт и, подобрав полы судейской мантии, бросился прочь. Зардан подозревал, что тут тоже не обошлось без колдовского вмешательства, судья Шэнкл был не настолько слаб духом, как сейчас наглядно продемонстрировал, но какая, впрочем, уже может быть разница?
– Я так понимаю, – ядовито окликнул судью Мартен, – заседание можно считать оконченным? А вы, стало быть, уже готовы пройти проверку на профпригодность?
Шэнкл ничего не ответил. В зале суда на мгновение поднялось молчание, а потом вдруг поднялся такой шум, словно каждый стремился высказать своё мнение сию же секунду. Родня обвинителей, сбившись в одну плотную компанию, наперебой галдела, не то обвиняя Шэнкла в предвзятости, не то пытаясь отчитать собственных сыновей-племянников за то, что не сообщили о происхождении врага. Зар заметил, как уверенно поднялся со своего места Ирвин и, надев холодную маску главы Следственного Бюро, преградил дорогу судье и ткнул ему под нос собственное удостоверение. В том, что мужчину всё-таки ждет допрос, и не один, Зар уже даже не сомневался.
Он сам, если честно, не знал, что делать. Зар неоднократно бывал в суде, но вот скамью подсудимых занимал впервые в жизни. Всё же, работа следователя не предусматривала необходимость регулярно отмахиваться от посторонних обвинений.
Зардан встал, сделал несколько шагов, разминая затекшие ноги, и нерешительно шагнул к отцу, понимая, что не имеет сейчас права на выражение чувств. Мартен ободряюще улыбнулся ему, как будто намекая – поговорим позже, но всё обязательно будет хорошо, – и Зар только коротко, быстро склонил голову в утвердительном кивке.
– Спасибо, – одними губами произнес он. – Но не стоило.
– Белла одобрила, – усмехнулся Мартен, но только на секунду, вновь возвращая то холодное, практически ледяное выражение лица, свойственное настоящему королю. Лишь добавил: – Иди, потом.
Зар ещё раз согласно кивнул и неуверенно, будто не веря, что он в самом деле теперь свободен, ступил к выходу. Сомнения, одолевавшие его, были самыми настоящими, неподдельными, Зар в самом деле не осознал ещё до конца, что суд закончился, и ему больше не придется думать о свидетельских показаниях, о приговоре…
Собственно говоря, ему даже не придется оправдываться за того, кто в документах прописан как его отец – потому что с Танмором Ренардом теперь Зара не связывали ни бумаги, ни кровные узы. Он мог считать себя совершенно свободным и от клейма некроманта, хотя в самом даре не было ничего постыдного или плохого, разве что управлять им на самом деле отнюдь не так просто, как хотелось бы. Но у той же леди Лилиан получается, и у их с Ирвином детей, унаследовавших мамины чары, тоже!
А то, что Танмор Ренард поступил так, это ведь не значит, что, будь он целителем, всё сложилось бы иначе?
Зардан оглянулся в надежде найти Марту. В какой-то момент, увидев севшего рядом с нею Грэма, он даже позволил себе засомневаться в девушке, заподозрить, что она с легкостью предаст то, что было между ними, в угоду собственному комфорту и, несомненно, расторжению того треклятого договора. Теперь же Зардан искренне корил себя за то, что вообще посмел сомневался в Марте. Она наверняка испытывает те же чувства, что и он сам, просто старательно скрывает их, потому что сомневается в нем и боится неискренности… И долга.
Не надо было делать предложение тогда. Подождал бы один день, сделал всё по-человечески – и Марта даже не вздумала бы спорить. А так, сам виноват, дурень, что поставил под сомнение искренность собственных чувств.
Зардан выглянул в коридор, рассчитывая на то, что девушка будет там, но вместо этого столкнулся лишь с троицей своих обвинителей. Грэм, Любимчик и Бенни стояли, надутые, как сычи, и смотрели на него исподлобья, явно до конца не понимая, как Зар мог вывернуться из столь заботливо расставленной ими ловушки. Грэм при виде его даже рванулся вперед, сжимая руки в кулаки, но Бенни и Любимчик в ту ж секунду повисли на его плечах, останавливая своего сильного, но явно лишенного особенного ума друга.
– Ты же всё равно некромант! – выплюнул оскорбление Грэм. – Ты всё равно сын этой собаки, Танмора Ренарда! Понятия не имею, зачем король вообще выступил в твою защиту, но уверен, что он пожалеет о принятом решении!
– Это угроза? – изогнул брови Зар. – Мне или всей королевской семье одновременно, хотелось бы узнать?
Грэм задергался, порываясь в бой, но Зар, отлично зная, что теперь ему за это точно ничего не будет, спокойно зажег пульсар на ладони и расправил плечи, глядя противнику в глаза.
– Я очень надеюсь, – протянул он, – что вы трое проявите сознательность и изволите признать свою ошибку. И то, что вы сами были виноваты в том конфликте. А в противном случае, уважаемые, вам ещё и светит срок за лжесвидетельство. Это я вам обещаю не как королевский сын, – Зар усмехнулся, – а как работник следственного бюро. А свои руки, заклинания и язык, уважаемые, советую держать при себе.
Ему давно хотелось высказать этим троим прямо в лицо всё, что он про них думает, но теперь, когда представилась такая удачная возможность, Зар внезапно осознал, что перегорел. Он не хотел никому мстить, делать никому плохо, всего лишь надеялся на то, что после всего произошедшего его элементарно оставят в покое. Куда более важной целью было найти всё-таки Марту.
– Расслабьтесь, – усмехнулся Зардан. – Эта ситуация уж точно не стоит того, чтобы так сильно переживать. Просто постарайтесь в дальнейшем, раз не получается здействовать отмершую совесть, использовать мозги. Или там тоже требуются услуги некроманта?
Грэм ответил что-то, но Зар уже не услышал его слов – в конце коридора он увидел Марту, тихонько пробирающуюся к выходу из здания суда, и решительно двинулся к ней.
– Марта! – позвал Зардан, когда оказался уже достаточно близко. – Марта, стой!
Девушка, осознав, что он всё-таки её заметил, выскользнула за дверь, и Зардану пришлось ускорить шаг, почти срываясь на бег. Он выскочил на улицу следом за Мартой, оглянулся и без труда обнаружил её, спешащую, шагающую по припорошенной свежим весенним снегом дорожке.
Без пальто.
И зачем так убегать?
– Марта, погоди! – парень бросился к ней и нагнал у ближайшей клумбы, неприветливо оттопыривающей во все стороны сухие стебли не обрезанных на зиму роз. – Стой! – Зар поймал девушку за руку, останавливая, и она наконец-то нехотя оглянулась, показывая – всё-таки не ошибся, не обознался случайно.
– Рада, что Его Величество всё-таки решился, – улыбнулась девушка. – И что тебя отпустили. Эти трое предлагали мне свидетельствовать против тебя…
– Как избавиться от наставника за пять минут свидетельств?
– Что-то вроде того, – кивнула Марта, переминаясь с ноги на ногу.
Было холодно, и Зар с легкостью, прежде ему, как некроманту, недоступной, активировал согревающее заклинание. Колдовство, даже то, которое раньше давалась очень тяжело, теперь было особенной, вечной частью Зардана, не позволяющей ему опускать руки и останавливаться на полпути. Он пользовался даром с удивительной быстротой и чувствовал, что магия не будет исчерпываться, что б он с нею не делал.
Да, оставаться в рамках разумного было не так уж и просто, но Зардан не сомневался: справится. Ему не пять и не десять, а уже почти двадцать пять, в таком возрасте пора бы научиться думать головой и использовать собственный дар только тогда, когда это в самом деле необходимо, а не разбазаривать магию направо и налево.
Этому принципу его всегда учил отец, и теперь Зар понимал, почему.
– Спасибо, что не согласилась, – улыбнулся Зардан. – И что сказала правду, – он взял Марту за руки и с удивлением отметил, какие холодные у неё пальцы, как будто у ледяной королевы.
Девушка смущенно улыбнулась и потупила взгляд, словно пыталась таким образом не то защититься, не то оградиться от него. Вид у неё в целом был не слишком счастливый, хотя Зар чувствовал – Марта радовалась, что его отпустили.
И радовалась, что король Мартен признал своё отцовство публично, хотя сам Зардан даже не знал, как на это реагировать.
– А теперь, – вдруг спросила Марта, – ты всё-таки расторгнешь кураторский договор? Ну, хотя бы из чувства благодарности за мои правдивые показания?
Последнее она произнесла со смехом, всё равно ведь уже ничего не изменишь, да и вряд ли Марта была способна на такую подлость.
– А ты, – изогнул брови Зар, – согласишься выйти за меня замуж?
Девушка так стремительно помрачнела… Как будто её персональное солнце закрыла грозовая туча, которая никак не могла пролиться дождем им на головы.
– Нет, – твердо произнесла она.
– Но…
– Нет, – повторила Марта. – Я за тебя замуж не выйду. И вообще… Оставь меня в покое, сколько об этом говорить можно?
– Марта, я…
Она не позволила Зардану договорить, даже не стала дослушивать. Вместо этого стремительно высвободила свои руки и, резко повернувшись на каблуках, бросилась прочь. Зардан сделал несколько шагов следом за нею, но остановился, хотя и не знал, поступает ли правильно. Что-то подсказывало ему, что, даже если он бросится сейчас следом за девушкой, это мало чем поможет. Она как была гордой и непоколебимой, так и останется.
– Обижена?
Зар вздрогнул и обернулся. Он не слышал, когда отец успел подойти так близко, и сейчас удивленно смотрел на короля Мартена. Потом, вспомнив о вопросе, кивнул.
– Чувствую себя идиотом, – промолвил Зардан. – Думал, что делаю как лучше, а она…
– Отвоевывает свою свободу, – пожал плечами Мартен. – Пытается показать, что она гордая, независимая и не хочет замуж за королевского сына. Поверь мне, будь ты всё ещё сыном некроманта Ренарда, было бы проще.
– Не понимаю.
– Не отступай просто, – улыбнулся Мартен. – С Беллой тоже всё вышло не с первого раза, а мы теперь – надежная, крепкая семья.
Зардан помрачнел, вспомнив о королеве.
– Зачем ты сказал им? – спросил он. – О своем отцовстве? Ещё и назвал Беллу моей матерью? Я люблю её – как маму, да, – и она, возможно, питает ко мне не самые негативные чувства, но…
