Текст книги "Жена господина Ищейки (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

60.

Услышав мои слова, Орландо подобрался. Из вальяжного ловеласа он мгновенно превратился в хищника, готового к прыжку. Меня в нём пугает и одновременно раздражает это качество. Восхищает, потому что от Орландо веет мужественностью во всех ипостасях, а раздражает то, что я не могу так быстро перестроиться за его настроением. Только расслабишься – и бац! – с тобой говорят о важном деле, про которое уже забыла. А потом наоборот: общаешься с серьёзным мужчиной и вдруг ловишь себя на мысли, что хихикаешь, как дурочка, над его фривольными шуточками. Хотя, нужно отдать де Конти должное, ещё ни разу он не переступил грань, разделяющую остроумие и пошлость. И Марко с ним дружит. Уж кто-кто, а Ищейка просто так близко к себе никого не подпустит.

– Что мне нужно сделать? Сколько человек привлечь? Когда? Оружие по минимуму или полная экипировка? – не дав и рта раскрыть, моментально забросал меня капитан вопросами, перейдя на Вы. – Господин Ищейка в курсе или это ваша, Анна, инициатива? Поймите, подобное тоже важно, если намечается силовая акция.

– Вы слишком взволнованы, Орландо, – не приняла я делового тона. – Скорее акция устрашения, демонстрации возможностей.

После этого пересказала свой план. Де Конти немного подумал, а потом опять начал улыбаться от уха до уха.

– Анна! Никогда не думал, что скажу такой шикарной женщине… Вы самая страшная особа из всех, кого я встречал! И это не про ангельский облик, а про коварный ум! Обычно все боятся сильных мужчин с оружием, но никто не ждёт, что его голову может подвести под петлю такая милейшая особа с яркими выразительными глазами! Конечно, я в деле! Хотя на вашем фоне не буду выглядеть настолько страшно, но часть славы перепадёт и мне! Правда, извините, чисто из мужской солидарности предупрежу Марко, чтобы не ссорился со своей женой.

– Он уже в курсе некоторых черт моего характера, – парировала я. – Но если сболтнёшь что-то лишнее, то…

– Не переживай! Успею застрелиться раньше твоего визита, – как и я, перешёл Орландо на привычный дружеский тон.

Мы оба рассмеялись, прекратив эти шутливые откровения, и сели детально обговаривать начало сегодняшнего представления.

Всё прошло по плану. Толпа вонючих мужиков разной степени опохмелки, как и ожидалось, не вызвала радости у Альфонсо Морды. Он вначале пытался прогнать их. Потом при моём появлении закатил натуральный скандал. Но я быстро сунула под нос подписанный договор. После этого была громко послана.

И тут на сцену вышел капитан Орландо с несколькими крепкими стражниками. Для начала де Конти хорошо приложил хозяина гостиницы башкой о дубовую дверь, популярно объяснив, что нельзя так грубо разговаривать с женщинами. Потом не менее популярно дал понять, что если “гости” немедленно не заселятся в оплаченные номера, то многоуважаемый господин Альфонсо будет обвинён в мошенничестве и сам станет гостем. Правда, в менее комфортном номере городской тюрьмы.

Деваться хозяину гостиницы было некуда. Зло извинившись передо мной, он запустил бомжей в гостиницу. Ну а мы с Орландо отправились ко мне, чтобы рассказать господину Ищейке о наших маленьких шалостях.

Выслушав нас, Марко с трудом сдержался, чтобы не выразиться несколькими крепкими словцами. Лишь наличие Хелен, с которой мой муж уже успел познакомиться, удержало его от этого.

– Я должен был поехать с вами! – решительно заявил Ищейка.

– Тут я бы поспорил, – возразил капитан. – Анне ничего не грозило. А вот моим парням нужно было засветиться перед городской публикой. Показать, что стража может не только пьянствовать в кабаках. Ты и твои люди лишь помешали бы нам, привычно оттянув всё внимание на себя. Марко, Анна абсолютно права: эту корову, как она своеобразно выразилась, доить должна городская стража. Дай нам спокойно заработать авторитет в Борено.

– Хорошо… – нехотя согласился муж. – Хотя я всё равно зол на ваше самоуправство, но доводы весомые. Мы с тобой, Орландо, союзники. И чем крепче будут наши позиции, тем меньше отребья захочет выступать против такой коалиции. Просто впредь ставь меня в известность заранее, если дело касается Анны.

– Вообще-то, это наше семейное дело.

– Чего?! – вскочил Марко.

– Да не кипятись так, дружище, – с улыбкой успокоил его Орландо. – На твою красавицу я и не думал покушаться. А вот Хелен… Она моя будущая жена, хотя ещё и не догадывается об этом.

– Господин де Конти, – испуганно пролепетала побледневшая девушка. – Это какой-то обычай вашей страны? Я не собираюсь…

– Понятно, что не собираетесь, – продолжил улыбаться Орландо. – Просто я, когда вас увидел, сразу понял, что вы станете моей женой. Я абсолютно ничего не знаю о вас. Но! Вы когда-нибудь сталкивались с таким? Когда не прошло и минуты, а уже понимаешь, что этот человек до такой степени твой, что никому его не отдашь?

– Никогда! Это неприлично! – моментально отреагировала Хелен.

– Ничего страшного. Значит, всего лишь нужно время, чтобы вы ощутили то, что ощутил я. В конце концов, никто не обещал лёгкого пути к нашему с вами счастью.

– Он сумасшедший? – с надеждой посмотрела на меня гостья.

– Мы ещё сами не поняли, – честно ответила я. – Иногда кажется вменяемым, а потом вот такое выдаёт.

– Скучные вы люди! Хорошие, но ужасно зашоренные! – рассмеялся капитан. – На самом деле каждый человек сразу определяет для себя, когда приходит настоящая любовь. Просто вначале мы сомневаемся, анализируем свою неуверенность, придумываем различные препятствия, которые потом сами же и преодолеваем. Или наоборот! Хотим любви и подгоняем под её определение наиболее удобного человека, хотя он совсем не твой.

– Я склоняюсь к варианту о невменяемости, – пробормотал мой муж.

– Запомни эти слова, Марко! И обязательно придумай с ними тост к нашей с Хелен свадьбе. Ну а сейчас, – встав и лихо щёлкнув каблуками, сказал Орландо, – с сожалением должен вас покинуть. Дела городской стражи не смотрят на время. Ни днём, ни ночью. Хелен, не скучайте.

– Я вас боюсь…

– Вот видите! Уже не равнодушие, а первые эмоции. Но бояться меня не надо. Поверьте, что только ваши искренние чувства приведут нас к алтарю. Мои уже есть.

На ночь Дино благородно уступил свою комнату Хелен, отправившись ночевать в казарму. Мы же с Марко долго лежали в объятиях друг друга, вспоминая сегодняшний день.

– Как ты съездил на задание? – первым делом поинтересовалась я службой мужа.

– Скучно и мерзко, – нехотя ответил он. – Два контрабандиста напились и не поделили деньги. Один другого ударил ножом и сбежал в лес посреди ночи. Долго его искали. Лишь под утро нашли в небольшом овраге со свёрнутой шеей. Оступился в темноте и неудачно упал. Очередная история про жадность и глупость. Люди не хотят ценить жизнь. Ни свою, ни чужую. Меня больше волнует Орландо. Иногда он реально кажется мне сумасшедшим. А это его любовь с первого взгляда…

– Я в тебя тоже практически сразу влюбилась, – призналась я. – Словно молнией шарахнуло, когда ты злой меня отчитывал, а я ни слова в ответ сказать не могла.

– Да? – удивился Марко. – У меня было по-другому. Хотя… Тянуло. Вдруг ни с того ни с сего. Но ведь Хелен – это же совсем другое!

– Для нас, а не для Орландо. Я тоже отношусь с настороженностью к таким скоропалительным признаниям, только стоит ли решать за других?

– Анна, спорить не буду. Но с этим новым капитаном приходится держать нос по ветру. Слишком непохож он на обыкновенного человека, хотя и приятен, когда узнаёшь его поближе. Надеюсь, что твою чужестранку не обидит.

– Я ему обижу!

– Любимая, – накрепко прижал меня к себе муж. – В этом я нисколько не сомневаюсь. Как же я успел соскучиться. Может, обсудим уже наши чувства, а не чужие проблемы?

Тут мне возразить было нечего. Да и нечем. Губы как-то незаметно занялись очень приятным делом – поцелуем. Как же хорошо, что мы с Марко давно выяснили, что других людей нам не надо. Особенно ночью!

С утра же мы услышали под нашими окнами почти натуральный вой собаки Баскервилей. Это припёрся хозяин гостиницы с жалобами на постояльцев. Морда Альфонсо уже не красная, а бледная. Отличный цвет, хорошо оттеняющий свежий фингал под глазом.

– Сволочи! – заорал он, как только мы с мужем появились на пороге. – Я вас по миру пущу! У меня убытков на сотни золотых! Гостиница разгромлена и провоняла всего за одну ночь!

Резкий удар мужа быстро прервал эту гневную речь. Альфонсо рухнул как подкошенный после встречи с кулаком Ищейки. Потом очухался и молча поднялся, от злости чуть ли не стирая зубы в порошок. О! И под вторым глазиком теперь “фонарь светит”! Шикарная симметрия! Товарища можно переименовывать из Морды в Панду.

– Ещё раз повысишь голос – лишишься головы, – спокойно прокомментировал муж. – Повежливее можно?

– Можно и повежливее. Кто мне убытки оплатит?

– Постояльцы, – едко ответила я. – Согласно договору. Я тут ни при чём.

– Да у них ни медяка за душой! И больше ссориться с этими отбросами я не собираюсь! Уже морду набили и пригрозили пырнуть ножом в подворотне, если путаться под ногами буду! Анна… Госпожа Ищейка! Это подлость с вашей стороны! Вы обещали приличных постояльцев!

– Я обещала таких же, как и ты. Ну, а приличия? Считаешь, что обкрадывать чужестранку, домогаться её, а потом оставить без крыши над головой – это добродетель? Нет, дорогуша! Каков хозяин, такие и постояльцы сейчас! Ещё шесть дней кошмара тебе обеспечены.

– Она врёт! Я никого…

– Шесть дней! Разговор окончен! – перебил Морду Ищейка. – Такой мрази, как ты, иногда полезно оказаться на месте своих жертв.

С этими словами мы захлопнули дверь.

– Он не успокоится и попытается выгнать постояльцев, – прокомментировал Марко, когда мы остались одни.

– Очень надеюсь на это, – улыбнулась я. – Капитан Орландо и его люди следят за обстановкой около гостиницы “Приветливый хозяин”.

61.

После того как не удалось нас разжалобить, Альфонсо Морда нанял несколько тёмных личностей с большими кулаками и попытался силой выставить бродяг за дверь. Но тут вмешался Орландо со своими людьми и пресёк намечающуюся массовую драку. Заодно капитан стражи доходчиво объяснил хозяину гостиницы, что тот имеет право требовать с жильцов компенсации за причинённый ущерб, но не может выгонять их на улицу. Ну а то, что пьют и воняют, так это вообще не повод выдвигать претензии.

Закончилось всё ровно через неделю, как и было прописано в договоре. Правда, в эту гостиницу ни один нормальный человек больше не желал селиться. Весь Борено внимательно следил за войной жулика и нищих, поэтому репутацию себе заведение “Приветливый хозяин” приобрело наисквернейшую. Поняв, что в городе больше ему ничего не светит, Альфонсо в течение месяца продал гостиницу почти за бесценок и свалил из Борено туда, где его не знают. Но перед этим Орландо стряс с него пять свейских золотых, которые потом торжественно вручил Хелен.

Ну а сама девушка оказалась бесценным приобретением для моих дел. Таких бухгалтеров ещё поискать надо! Отец называл её “занудной мегерой”? Примерно такие же эпитеты выдал и городской казначей, несколько раз схлестнувшийся с Хелен в бухгалтерской битве и проигравший её в пух и прах. Причём Франко, несмотря на то, что лишний раз боится соваться к де Амстренг с финансовыми претензиями, готов о нашей “казначейше” чуть ли не стихи слагать, полностью признавая её гениальность.

Так что Хелен обосновалась в нашей сыскной конторке основательно. Всё время проводила на работе, обложившись бумагами не только Ищеек, но и будущего “Детского мира”. Мои подруги-компаньонки тоже оценили талант и старания девушки, поэтому незаметно стали подкидывать ей “левую” работёнку.

Вскоре Хелен обзавелась достаточными средствами, чтобы снять себе небольшую квартирку и съехать от нас с Марко. Хотя мы и уговаривали её остаться, объяснив, что скоро переедем в новый дом с достаточным количеством комнат, и стеснять она там никого не будет.

Думаю, что основной причиной жить отдельно стал Орландо. Он основательно подошёл “к осаде крепости”. Зная напор и темперамент нашего главного стражника, никто не удивился, когда эта парочка стала под ручку появляться на улицах города.

– Хелен, – поинтересовалась я как-то, – странная метаморфоза с тобой приключилась. Вначале шарахалась от Орландо, как от чумного, а теперь…

– Не подумай ничего плохого, – смущённо перебила меня девушка, покраснев как рак. – Анна, мы с ним просто общаемся. Ну… Ещё гуляем по утрам около моря. Но только это!

– И ты не боишься находиться наедине с мужчиной в безлюдном месте? – задала я провокационный вопрос.

– Первый раз немного нервничала, когда Орландо позвал на прибрежную прогулку. Но у него были такие умоляющие глаза и красивый букет, что стало неловко отказать. Честно говоря, ожидала очередных пылких монологов, восхваляющих мою несуществующую красоту. Только мы почти всё время молчали и… собирали ракушки!

Утро. Тихо. Лишь шумит прибой. А мы идём вдоль кромки воды, глядя себе под ноги. Впервые за всё время пребывания вне родного дома я вдруг расслабилась. Перестала думать о проблемах, о несчастьях, свалившихся на мою голову, а просто искала красивые ракушки. И стало так хорошо на душе!

На второй прогулке уже не молчали, а говорили. Не только один Орландо, но и я. Рассказала ему о своей жизни, переживаниях. Как плотину прорвало! А он слушал и держал меня за руку. Держал нежно и одновременно крепко. Словно не давал упасть в пропасть… Эмоциональную, но от этого не менее страшную. Как же мне было необходимо такое прикосновение!

А потом Орландо рассказал немного о себе. Скупо, не в своей привычной цветастой манере. Как терял товарищей, как прощался с жизнью, не веря, что оправится от ран. Как бросила девушка, с которой были знакомы с самого детства и думали пожениться. Но ей, оказывается, не нужен человек, который мало того, что хромой, так ещё и лишившийся блестящей военной карьеры. Когда всё навалилось, у Орландо произошла сильная переоценка в душе и голове. И вместо того, чтобы предаваться унынию, он начал радоваться жизни, не обращая внимания на мелкие неприятности и трудности.

По его словам, они не стоят и ржавого медяка. Так что нет смысла портить свою жизнь сожалением о прошлом. Ведь впереди столько всего замечательного, которое нельзя увидеть, если идти по судьбе, лишь уныло глядя себе под ноги. Голову нужно держать высоко поднятой и…

Анна! Я заразилась этим позитивом Орландо! Мне даже перестали сниться страшные сны! Каждое утро просыпаюсь отдохнувшая и с желанием жить, а не доживать.

– Догадываюсь, кого ты в этих снах видишь! – рассмеялась я. – И уверена, что не все сновидения целомудренные!

Хелен ничего не ответила. Но судя по тому, что девушка из красной резко превратилась в бордовую, я попала точно в цель. Провидица из меня так себе. Только почему-то кажется, что скоро последние бастионы крепости по имени Хелен падут, и фан Амстренг станет де Конти. Ну, Орландо! Ну, жук! Хотя, если взять неуёмный темперамент капитана и разбавить его нордическим спокойствием моей помощницы, то выйдет очень сбалансированная семья. Так сказать, с “нормальной общей температурой по всей больнице”.

День открытия нашего “Детского мира” запомню надолго. Всю ночь меня колбасило перед этим знаменательным событием. Даже успокаивающие объятия Марко не помогали. Столько трудов и финансов вложено! Столько было роздано обещаний и задействовано в подготовке людей! И теперь всё может оказаться впустую, если жителям Борено моё предприятие не понравится. К тому же я потратила весь семейный бюджет. Правда, благодаря финансовой въедливости Хелен, обошлась лишь нашими с Марко финансами. Но если затея не выгорит, то потеряем безумное количество денег.

Утром напоминала не человека, а зомби. С трудом влив в себя чашку крепкого кофе, на негнущихся ногах прошла в комнату и стала собираться под сочувствующим взглядом мужа.

– Марко! – наконец, не выдержав, взмолилась я. – Запри меня в подвале, пожалуйста! Как тогда, во время поимки Зверя!

– Чтобы ты пропустила свой триумф? – иронично ответил он. – Да никогда в жизни. Перестань по десятому разу застёгивать и расстёгивать мундир. Скоро все пуговицы поотрываешь.

– Какой триумф?! Сегодня я опозор…

– Сегодня ты будешь блистать! – перебил меня Марко. – Анна! Никогда не думал, что ты такая жуткая трусиха! Госпожа Ищейка! Ты будешь не одна, а рядом со мной. И ещё с нами будет толпа людей, которые в тебя верят. Да подобной поддержки не у каждого полководца сыщешь! Не сомневайся: сегодня мы выиграем битву!

– Я готова посидеть в засаде.

– Ну уж нет! – рассмеялся этот бесчувственный чурбан и… нагло закинув возмущающуюся меня на своё крепкое мужское плечо, вынес из комнаты.

В таком положении я “доехала” до ожидающей нас кареты. Лишь только в ней высказав, что думаю о столь нелюбезном обращении с дражайшей супругой, начала успокаиваться, так как поняла, что деваться всё равно некуда. Ну а к тому моменту, когда мы подкатили к “Детскому миру”, окончательно остыла.

Раннее утро, и почти весь Борено ещё спит. Лишь только в нашем торгово-развлекательном центре идёт оживлённая работа. Последние приготовления. Украшение дверей разноцветными флажками. По сотому разу данные персоналу наставления. Проверка, как разложен товар и всё ли есть в детском кафе заставили забыть о волнениях. Вскоре неожиданно подкатили все подруги-компаньонки.

– А вы чего тут забыли? – удивлённо спросила я.

– Неужели ты думала, что одну оставим? – усмехнулась Белла де Мастрочи. – Нет, дорогуша! Либо все отдуваемся, либо…

– Пора открывать! Время! – как гром среди ясного неба раздался голос Ищейки.

– Ох… – выдохнула Стелла, через замочную скважину посмотревшая на улицу. – Да там толпа стоит! Может, двери чем-нибудь подопрём и открываться не будем?

– Спокойно! – жёстко ответила я. – Не паникуем! Тем более, что я уже это сделала за всех, и повторяться нет смысла. Хелен! Отодвигай засов, пока мы не сбежали через чёрный вход!

И началось! Благодаря усиленной рекламе зазывал и слухам, которые мастерски распустили подружки-компаньонки по всему городу, интерес к “Детскому миру” был ошеломляющий. Две девочки продавщицы не успевали продавать вещи и игрушки. Что творилось в кафе, даже представить боюсь.

Героическая Стелла сегодня лично хозяйничает в нём со своими людьми из “Жемчужины”. Я лишь пару раз забежала к ней, чтобы убедиться, что ничего там страшного не происходит. Шум! Гвалт! Специально обученная парочка молодых актёров водит с детьми хороводы. Все столики заняты мамашами и их чадами. И столиков нехватает...

Сразу после полудня один кошмар сменился новым. У нас закончилось ВСЁ! Ни одежды, ни сладостей, ни игрушек! Остались лишь только вопящие дети со своими “Хочу ещё! Купи, купи, купи! А-а-а-а!” и их недовольные мамаши, не знающие, как успокоить отпрысков.

Как нас самих не порвали на части, ума не приложу. Наверное, от толпы, вошедшей в потребительский азарт, спасло лишь присутствие стражников во главе с капитаном Орландо и суровый взгляд господина Ищейки, не отходящего от своей жены ни на шаг. С извинениями мы закрыли “Детский мир”, пообещав посетителям, что в следующий раз всем хватит и товаров, и угощений.

Тишина… Благословенная тишина… Как только захлопнулись двери, мы просто рухнули кто куда.

– А я ведь ещё вчера обожала детей, – почти прохрипела Стелла, дрожащей рукой наливая в стакан воду из графина. – Никогда не видела, чтобы маленькая девочка, воспользовавшишь недосмотром со стороны матери, могла запихнуть себе в ротик одновременно два огромных эклера. Теперь увидела… Она потом один из них выплюнула на пол, подняла и… Запихнула его в рот брату! Оба счастливы, а меня чуть не стошнило!

– А меня чуть не проткнули игрушечной саблей, – признался Марко. – Причём так ловко, что еле увернулся. Но синяк на боку точно заработал. Не ребёнок, а профессиональный убийца!

– Синяк? Везунчик, – проговорил Орландо. – Я разнимал двух приличных дам, вцепившихся в одну и ту же детскую курточку. За моими плечами много битв, но эта была самая страшная. Лучше бы саблей проткнули!

– Мужчины, не нойте, – почти прокаркала Белла де Мастрочи, отобрав недопитый стакан у Стеллы. – То, что мне наговорили сегодня, хватит на несколько пожизненных сроков за оскорбление бургомистра и его семьи.

– А я должна пойти и сама утопиться в порту, – нервно хихикнула Мелани Россо. – Или повеситься на первой попавшейся мачте. Вместе со всеми вами.

– Зато мы выяснили главное, – подытожила я. – Ажиотаж, а значит, и процветание “Детскому миру” гарантированы. Единственное, надо столько товаров и угощений, чтобы все могли получить необходимое без драк и очередей. Иначе… Мелани! Все мачты собой не занимай! Оставь нам тоже!

– Я бы повесилась заранее, – призналась Вероника. – Качаешься себе спокойненько в тишине и не слышишь этих воплей со всех сторон. Так что… Кто за мной? Занимайте очередь! Больше одной верёвки с мылом в руки не давать!

Услышав слова, которые сопровождали нас почти всё утро, мы рассмеялись. Сначала тихонечко, а потом всё громче и громче, сбрасывая нервное напряжение после сегодняшнего пережитого кошмара. Никогда не думала, что тщедушная старушка Ванесса Грема может ржать громче лошади! Думаю, что я от неё мало чем отличалась.