Текст книги "Жена господина Ищейки (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

43.

Услышав о Пчёлке, Марко сделал такие огромные глаза, которым любая офигевшая лягушка позавидует.

– Анна… Кажется, у тебя очередной приступ.

– А ты сначала выслушай и лишь потом доктора из себя изображай, – парировала я. – Пчёлка с братом в сложной ситуации. Оба понимают, что в столице их не цветами встретят. Если предложить парочке… Вернее, только Пчёлке свободу для обоих в обмен на помощь, то такой вариант её обязательно заинтересует.

– Конечно, заинтересует! – хмыкнул Ищейка. – Лучшего способа сбежать и представить сложно.

– Но её брат до поимки Зверя останется под стражей. Ты сам видел реакцию воровки, когда она услышала, что мы поймали этого Эмиля. Нет! Братца не оставит! И на роль приманки хорошо подойдёт со своим хладнокровием. Ума ей тоже не занимать.

– Допускаю. Но она преступница! Отпускать таких на свободу нельзя.

– Полностью с тобой согласна, – кивнула я. – Только ответь сам себе. Зверь или Пчёлка страшнее на свободе? Готов ли ты выпустить маленькую беду ради поимки большой?

– Оба лучше смотрятся за решёткой. Но, естественно, Зверь страшнее. Не знаю… – постепенно начал сдаваться Марко. – Во-первых, бургомистр и начальник стражи не согласятся.

– Бургомистр обязательно согласится. Тем более, он ещё доклад о поимке воров не отправил. Капитан Эдмонд… Если все лавры в этом деле достанутся ему, то он купится. Представляешь, как о якобы бравом капитане заговорят в столице? Какой он умный, смелый и находчивый, раз смог избавить Борено и Селью от кровожадного чудовища в человеческом облике! Глядишь, и на повышение пойти может. Нам, кстати, тоже будет выгоден его перевод: от кретина ленивого избавимся.

– То есть получается, что официально не мы поймаем Зверя? Обидно как-то.

– Марко! В данном случае лично мне искренне плевать с самой высокой башни Борено на славу и деньги! Главное, чтобы больше никто никогда не видел подобных кровавых картин! И если Пчёлка откажется, тогда сама пойду выманивать маньяка, раз подходящих рыжих кандидатур нет! Его нужно остановить даже ценой собственной жизни!

– Подожди, Анна, не горячись, – попытался успокоить меня муж. – Давай рассуждать холодными головами. Допустим, мы уговорили Джузеппе и казначея, что стоит рискнуть. Допустим, Пчёлка согласилась и не собирается нас обманывать. Дальше что? За ней будет маршировать отряд стражников? Любой дурак сразу догадается о ловушке. А Зверь хоть и сумасшедший, но умён, раз до сих пор не попался.

Пустить следом за рыжей жертвой парочку скрывающихся шпионов? Достаточно одной тёмной подворотни, чтобы Зверь незаметно схватил Пчёлку. И пусть он над ней не сможет долго измываться, но успеет убить до прихода спасителей. Извини. Пчёлка хоть и циничная воровка, но я не хочу, чтобы её кровь была на наших руках. Грех это, Анна. Большой грех.

– Значит, нужно сделать так, – не отступала я, – чтобы у кровопийцы не было иного выхода, как напасть на нашу подсадную в нужном месте, где уже ждёт засада. Необходимо посмотреть внимательно планы улиц и разработать путь от причала до запланированного нами места преступления. Сделать невозможным убийство раньше или позже назначенной улицы. Тут думать надо! Сильно думать, как завести Зверя в ловушку! Я плохо знаю Борено, а вот вы с бургомистром выучили его улочки знатно. Тут вам решать, что к чему. Справитесь?

– Уф… – тяжело выдохнул Ищейка. – Как же иногда сложно с тобой разговаривать. Где мы людей в засаде спрячем?

– Смотри… Зверь всегда затаскивает свои жертвы в тупики. В нужном нам будет стоять несколько бочек. И рядом с выходом на улицу тоже. В бочках прячем наших людей...

– Моих людей, – ревниво произнёс Марко.

– Твоих, естественно. Не старую же Ванессу прятать? Она мало того, что без помощи выбраться не сможет, так ещё и сама с собой от скуки болтать будет без остановки. Ещё несколько человек посадим на крыши. Как только Зверь с жертвой оказывается в тупике, воины из бочек на улице блокируют выход. С крыш спрыгивают ТВОИ притаившиеся люди. Ну и из остальных бочек выскакивают тоже. Всё! Деваться твари некуда!

– Красиво нарисовала, но рискованно… Если Пчёлка согласится на подобное, то будет в своём праве требовать свободы. Через два дня “Черепаха” покинет Борено. Времени терять нельзя: слишком многое нужно подготовить. Собирайся, едем в магистрат к Джузеппе де Мастрочи. Без его согласия разговаривать с воровкой нет никакого смысла.

По приезде в магистрат мы имели тяжёлый разговор не только с Джузеппе, но и с Франко де Тиано, от которого тоже зависела судьба Пчёлки. Вначале оба чиновника не могли понять, что от них требуется. А когда поняли, то в два горла стали орать, что воров городской казны никак нельзя отпускать. Пришлось применить к ним те же доводы, которыми час назад убедила Марко.

– Хорошо, – сдался первым бургомистр. – Пусть вороватые брат с сестрой уходят из города. По мне, это не такая большая плата за поимку кровавого чудовища. Но капитана Эдмонда посвящать в ваш план не стоит. Его глупость, подлость и жадность могут сослужить очень плохую службу.

Лучше потом мы будем держать Эдмонда на коротком поводке, умаслив заслугами по поимке Зверя и запугав бегством таких важных пленников, чем он нас шантажировать. А там, глядишь, капитана действительно переведут за заслуги в столицу… Во всяком случае, я буду об этом отчаянно молиться.

– Вместе в церковь пойдём, – наконец-то согласился с нами и нерешительный казначей.

– Решено! – довольный победой произнёс Ищейка. – Тогда едем в тюрьму для разговора с Пчёлкой!

– Лучше я одна с ней поговорю, – предложила я. – Она явно не любит чиновников, поэтому вряд ли будет с вами разговаривать. К моему мужу после маленького спектакля на допросе тоже не должна испытывать ни любви, ни доверия. Я же среди вас кажусь самой безобидной, поэтому хоть какой-то контакт, но установить смогу. Ей же скучно в камере и поговорить не с кем. А после хорошей нервной встряски, уверена, очень хочется.

– Делай, как считаешь нужным, – кивнул Марко. – Но я всё-таки поеду с тобой. Подожду за дверью. Вдруг пригожусь?

Через полчаса мы были в городской тюрьме. Отвратительное место! Вонища, грязь! И расхристанные полупьяные тюремщики словно не службу несли, а одолжение всем делали. Лишь около камеры Пчёлки было два приличных стражника, в которых я с удивлением узнала людей из отряда Ищейки.

– Так надёжнее, – пояснил Марко в ответ на мой вопросительный взгляд. – Слишком узники ценные, чтобы их доверять этим пьянчужкам в форме стражников.

Лязгнул запор на двери, и вот я вошла в камеру. Пчёлка сидит с независимым видом, словно не в тюрьме, а на светском рауте. Но я вижу, что совсем недавно лежала: отпечаток на щеке не даёт соврать. Успела вскочить до того, как я появилась.

– О! У меня гости! – слегка ёрничая, воскликнула она. – Анна! И чем я обязана подобному неожиданному свиданию? Только не говорите, что прогуливались по этому великолепному дворцу и случайно зашли не в те апартаменты.

– Нет, – не пытаясь заигрывать, без улыбки произнесла я. – Хочу рассказать тебе сказку, чтобы веселее сиделось.

– Вся во внимании! Впервые встречаю подобные услуги в тюрьме.

Так как сесть было некуда, я просто прислонилась к стене и стала рассказывать о похождениях Зверя. Ничего не скрывала, не приукрашивала. А ту страшную картину, что видела своими глазами, описала детально. Ухмылка Пчёлки сползла с её покрытого веснушками милого личика задолго до того момента, когда рассказ был завершён.

В камере повисла тягостная тишина.

– Рыжих, говоришь, убивает? – наконец-то произнесла Пчёлка. – Понятно… И вы хотите подставить меня под Зверя, как охотники подставляют ягнёнка для приманки большого хищника? Наверное, даже заманчивые условия придумали, чтобы я обязательно согласилась. Свободу хотите даровать, если дельце выгорит?

– Тебе и твоему брату, – не стала юлить я. – И ещё… Подумай сто раз, если вдруг решишь согласиться. Мы надеемся на успешный исход дела, но Зверь хитёр. Может всякое случиться. В случае неудачи тебя постигнет страшная участь.

– Только пугать меня не надо! – зло огрызнулась девушка. – Я знаю, что такое смерть рядом и каким взглядом смотрят отрубленные головы. Глаза в глаза! А ты не можешь отвести свой взгляд! Меня больше всего волнует иное. Пообещать ты сейчас можешь всё что угодно, а потом эти скоты, владеющие городом, не выполнят условия сделки.

– Наш бургомистр Джузеппе де Мастрочи приличный человек, – возразила я.

– Все они такие, покуда их кошельков и задниц дело не касается!

– Не буду тебя переубеждать, так как завяжется бессмысленный спор. Наш договор может быть основан исключительно на доверии. Мы верим, что ты не сбежишь при таком удобном случае. Ну а ты веришь, что не обманем тебя со свободой. Тут либо да, либо нет. Третьего не дано. Не о чем торговаться. Но мне и господину Ищейке доверять ты можешь. Вам же с братом дали увидеться? Как мы и обещали.

– Но перед этим обманули меня, что пытаете Эмиля.

– Лучше, чтобы это оказалось правдой? Странный упрёк от той, что пыталась обмануть и обокрасть целый город.

– Мне нужно время подумать…– неожиданно произнесла девушка.

– Думай, – легко согласилась я, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.

– Одной поразмышлять, – правильно поняла она, что я не собираюсь никуда уходить.

– Можно и одной. Но чем дольше ты будешь думать, тем меньше у нас времени составить такой план, в котором ни одна Пчёлка не пострадает в лапах Зверя. Поэтому я здесь подожду.

– Хорошо, Анна. Рассказывай, что вы там придумали. Я в деле.

Около часа мы обсуждали мой план поимки маньяка. Пчёлка не только внимательно слушала, но и умудрилась подсказать несколько хитростей, чтобы правильно заманить душегуба в ловушку. Ещё потребовала на голову под шляпку что-то вроде каски. Она, видите ли, очень дорожит своей макушкой, а также страстно желает увидеть момент задержания Зверя, поэтому после удара по голове не хочет потерять сознание.

Расстались мы с ней, конечно, не подругами, но сообщницами точно. Марко молча проводил меня до кареты и лишь в ней нетерпеливо спросил.

– Анна! Ну как?!

– Пчёлка согласилась. Марко! Лучше бы она отказалась! Мне безумно страшно отправлять даже такую закоренелую преступницу на встречу со Зверем! А вдруг мы где-то ошибёмся! Лучше я…

– Успокойся. Самое плохое, что мы сейчас можем сделать для Пчёлки – это запаниковать. Тогда точно совершим непоправимые ошибки.

Муж взял мою ладонь и нежно поцеловал её. Так и не отпустил мою руку до самого дома, молча гладя и даря через лёгкие прикосновения своих пальцев спокойствие.

Домой приехала уже не такая взвинченная. Да, Марко абсолютно прав! Спокойствие и только спокойствие! Трезвая голова сейчас важнее всего! Но… Как же тяжело оставаться рассудку холодным…

44.

Два дня до отбытия “Черепахи” мы провели практически без сна. Началось всё с тайного совета, на котором присутствовали не только мы с Ищейкой, бургомистр с казначеем, но и начальник порта Габриэле Россо. Он нам был необходим для того, чтобы правильно оценить обстановку в порту. Муж Мелани оказался полезен не только своими знаниями, но и идеями.

Он сразу же предложил затянуть отплытие “Черепахи” до утра, не дав команде судна спать ночью, чтобы Зверь смог увидеть рыжеволосую девицу. Привлекая к себе внимание, Пчёлка должна сойти с только что прибывшего судна. Для этого, по словам Россо, нужно было всего ничего: задержать дневной груз для “Черепахи” и дать место стоянки рядом с ней. Для начальника порта такое провернуть легко.

Дальше начались мучения с выбором места ловушки. Тут я скромно помалкивала в тряпочку, так как славный город Борено ещё не очень мне знаком. А вот мужчины спорили до хрипоты, выдвигая свои версии, в каком тупике лучше всего устроить западню.

Наконец-то они определились с несколькими местами, и мы поехали их рассматривать. В результате: из дюжины предложенных выбрали два тупика. Опять разгорелся спор между горячими южными парнями, какой из тупиков будет оптимальнее. Но тут веское слово сказала я, обратив внимание на высоту стен. Безоговорочно выбрали те, что намного выше своих конкурентов.

Потом были бочки и их расстановка, инструктаж бойцов отряда Ищейки, тайная транспортировка Пчёлки на стоящее на рейде судно, которое в нужный момент должно пришвартоваться рядом с “Черепахой”. Голова от всего кругом! А если ещё учесть и жуткий недосып у всех организаторов западни на Зверя, то удивительно, как мы нигде не накосячили. Кажется…

– Итак! – подвёл итоги наших мучений Марко, стоя у карты города с указкой в руках. – Погрузка товара на “Черепахе” должна подходить к концу, когда по трапу рядом стоящего судна спустится Пчёлка, изображающая из себя скандальную пассажирку. На её громкую ругать должны обратить внимание все. Далее она решает прогуляться после “кошмарного” плавания и отправляет извозчика с багажом на постоялый двор, громко назвав его, извините, название.

Если Зверь находится на “Черепахе”, то он обязательно клюнет на такую приманку и попытается совершить очередное убийство за несколько часов до отплытия... Во всяком случае, Анна уверена в этом. Будем надеяться и мы.

Зверь крадётся за Пчёлкой, выискивая удобное место для преступления. По пути есть три подходящих подворотни, ведущие в тупики. Первые две нам не очень подходят, поэтому рядом с одной мы устраиваем пьянку припозднившихся гуляк, а у другой – громкую ссору супругов. Вариантов, кроме как затащить жертву в третью подворотню, у Зверя не останется: дальше начинается широкая улица с частыми фонарями.

Как только Зверь затаскивает Пчёлку, наш наблюдатель подаёт сигнал: вой собаки. Дальше мои люди выскакивают из бочек, спрыгивают с крыш и вяжут душегуба. Кажется, я ничего не забыл?

– Ничего, – кивнул господин Россо.– Только мы упустили два маленьких, но важных нюанса. Первый: как Зверь в темноте рассмотрит рыжие волосы Пчёлки. Это я легко исправлю, разведя дополнительные огни, якобы чтобы облегчить погрузку “Черепахи”. А почему неместная женщина вдруг решила прогуляться по незнакомому городу ночью? Ни одна нормальная особа так не поступит! Я бы насторожился на месте Зверя.

– Чёрт… – ругнулся Джузеппе. – Недодумали!

– Значит, ей нужен проводник, – предложила я. – Но так как особа жутко склочная, она через сотню метров умудрится разругаться и с ним. Проводник уйдёт, а Пчёлка, психанув, продолжит свой поход до гостиницы. Ну, а чего ей ещё остаётся делать, если ни экипажа, ни провожатого нет? Да и идти по тёмным переулкам недолго – минут пятнадцать, не больше. Но дорогу Пчёлка обязательно должна демонстративно спросить у кого-нибудь из наших подсадных, чтобы действительно выглядеть пришлой дурочкой и ещё раз обозначить свой маршрут для преступника.

– Пусть будет так. Пошлём к ней человека рассказать об этом – кивнул Марко. – Ещё у кого-нибудь есть замечания?

Все отрицательно покачали головами.

– Тогда, господа и дама, предлагаю всем нам вздремнуть перед бессонной ночью. А то ведь от усталости и проспать случайно Зверя можем.

Ага! “Проспать”! Да я вообще могла не просыпаться! Перед самым отъездом на операцию сволочной Ищейка заманил меня в подвал и запер там! Ещё и извинился, гад, через дверь! Мол, если вдруг что-то пойдёт не так, то не хочет, чтобы я участвовала в погоне за маньяком. А то, что первая ломанусь за сбежавшим Зверем, он нисколечко не сомневается!

По его милости я пропускала операцию, план которой сама же и придумала! От такого жестокого коварства и вселенской несправедливости хотелось разнести всё в подвале к едрёней фене. Но… Жалко стало. Всё ж денег стоит. Поэтому я укуталась в заботливо приготовленную этим мерзавцем шерстяную накидку и стала мысленно придумывать новый план. План мести для Марко и Люции, которая наотрез отказалась открывать дверь. Ещё одна предательница!

Сама не заметила, как уснула.

Лязг в замке заставил открыть глаза. Увидев Ищейку, я сначала хотела повыцарапывать глаза его бесстыжие, но любопытство пересилило праведный гнев.

– Чего молчишь? Поймали?!

– Да, Анна! – довольно произнёс он. – С поличным! На месте преступления! И фальшивая лапа при нём оказалась, и странный изогнутый нож с тремя лезвиями, напоминающими когти!

– А Пчёлка? Не пострадала?

– Нет! – неожиданно рассмеялся Марко. – Тут даже наоборот вышло! Это Зверь от неё натерпелся! Всё прошло, как мы и задумывали. Лично не видел, но Дино говорит, что наша Пчёлка не только умелая воровка, но и актриса хорошая. Такой спектакль на пристани закатила, что посмотреть его сбежались моряки и грузчики с нескольких причалов.

Около нужной нам подворотни Зверь ударил её по голове и, якобы бесчувственную, потащил для расправы. Не предполагал, сволочь, что расправа ожидает его самого. Как только они оказались в тупике, Пчёлка достала нож, который заранее умудрилась стащить у одного моряка, и полоснула им Зверя. Причём по такому месту, что не только любить женщин, но и просто ходить мерзавец долго не сможет. Вою было на два квартала! Ну и мои парни не сплоховали. Быстро скрутили Зверя, не сдержавшись, попинали его по доброте сердечной и уволокли в кандалах.

– Я бы тоже пнула, – призналась я. – Как хоть Зверь выглядит?

– С виду невзрачный мужичок лет тридцати. Только руки действительно огромные. Длиннющие, словно у обезьяны. Несмотря на свою жестокость, он безумно боится боли. Стоило слегка надавить ему на свежую ранку, как сразу говорить стал. Признался во всех убийствах – и у нас, и в Селье. Выклянчивал жизнь и божился, что раскаивается.

Сам он неподалёку от Борено родился. Потом вместе отцом и матерью переехал в деревню рядом с Сельей. Лет шесть назад там ему девушка рыжеволосая приглянулась. Позвал её замуж, но она отказала, вдобавок посмеявшись над его уродливыми ручищами.

Не знаю, что у мужика в голове перевернулось, но именно в этот момент и переродился простой матрос в Зверя. Стал мстить рыжеволосым женщинам, получая от убийства огромное удовольствие. Даже не верится, что такое трусливое ничтожество наводило ужас на два не самых маленьких города! Когда я допрашивал этого кровавого слизняка, то испытывал к нему не ненависть, а такое брезгливое презрение, какое ни к корму никогда не испытывал. Маленькая погань, возомнившая себя чуть ли не богом!

– Именно такие и становятся самыми страшными душегубами, – произнесла я, вспоминая психотипы маньяков прошлого мира. – Пчёлка сейчас где?

– Успокоили, накормили, согрели и пока обратно в тюрьму поместили. Бургомистру что-то ещё по её с братом делу уладить надо, чтобы капитан Эдмонд не стал ерепениться. Джузеппе обещал максимум через два дня их отпустить.

– Успокоили? Представляю, как переживала девушка. Это же такое нервное потрясение!

– У неё, кажется, нервы из железа, – усмехнулся Марко. – Мы эту бешеную пытались успокоить из-за того, что она хотела добить Зверя, но ей не дали. Маленькая, хрупкая, а трое моих бойцов еле смогли удержать! Не была б такой испорченной натурой, сам бы ей предложил в мой отряд вступить. Боевая женщина, оказывается, в нём не помешает.

– Меня бы лучше взял, – чувствуя лёгкую ревность от такого признания Ищейки, пробурчала я.

– Ни за что. Постоянно бы думал не о деле, а о твоей безопасности. Анна… Мне не даёт покоя наш незаконченный разговор. Давай прямо здесь всё до конца и выясним. Надеюсь, нам никто не помешает в очередной раз. Я понял и смирился с тем, что ты теперь, скажем так, другая. И ещё я понял, что мне всё равно, кем ты была раньше и откуда свалилась на мою голову.

Но одного я понять не могу. Сможем ли мы теперь жить вместе и как это будем делать? Я хочу услышать твои слова, прежде чем расскажу о своих мыслях. Но прошу говорить предельно искренне. На лжи я уже обжигался и не хочу повторения того горького урока, что мне преподнесла бывшая владелица этого тела.

– Нет, мой хитрый друг, – усмехнулась я. – Ты мне должен за этот закрытый подвал. Хочешь искренности? Получишь! Но сначала сам ответь мне на один вопрос, ответа на который однажды давать не пожелал. Чем тебя прельстила прошлая Анна?

– Свободой! – выпалил Марко. – Теперь я понимаю, что это была не свобода, а вседозволенность, но тогда… Я всегда жил ради долга перед семьёй Розетти и Ремской империей. Чуть ли не с пелёнок всё моё время занимали учёба и развитие Дара. Потом служба в Реме, где не было места личному – лишь опять этот проклятый долг, накрепко вбитый в мою голову отцом.

И вот, получив долгожданный отпуск, я, молодой блестящий офицер, при этом абсолютно не знающий жизни, по пути к дому встретил красавицу Анну. Её весёлый смех, озорные глазки и очень лёгкое отношение ко всему покорили сразу. Я завидовал, что сам так не могу, поэтому заразился её беззаботностью, полностью растворившись в чувствах к этой, пусть и необразованной, но такой праздничной девушке. Захотел наслаждаться миром, а не быть в нём суровым стражем.

Прозрение наступило позже. Уже после свадьбы. Вначале оказалось, что беременность после наших жарких ночей – вымышленная. Но я и этот обман малодушно простил, ещё цепляясь за свою мнимую свободную жизнь и боясь признать очевидное. Дальше стало ещё хуже. Маска нежной любящей женщины слетела с Анны полностью, и за ней оказался лишь один эгоизм разозлённой особы, так и не ставшей знатной дамой. Так что моя история – это не романтическая сказка о любви, а о похождениях дурака, забывшего о долге и потерявшего всё по собственной вине.

Лёгкое покашливание у дверей прервало непростую исповедь Марко.

– Господин, – виновато произнёс стоящий у входа в подвал Дино. – У нас очередная неприятность. Зверя в камере кто-то удавил.

– Да когда же это всё закончится?! – резко поднялся Ищейка и посмотрел на меня. – Мне надо ехать, пока душа, если она, конечно, есть у таких мразей, доступна.

– Вместе едем, – безапелляционно заявила я. – Думаю, теперь возражений не будет?

– Нет, конечно. Даю пять минут на сборы или уеду один!