Текст книги "Жена господина Ищейки (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

53.

Я так и не дождалась окончания разговора мужчин тет-а-тет. Уснула намного раньше финала их ночной посиделки. Зато утреннее пробуждение запомню на всю жизнь. Вся комната утопала в цветах! Сначала я даже решила, что это продолжение моего сна, и ущипнула себя за грудь. Но боль и цветочный аромат дали ясно понять, что всё происходит наяву.

– Откуда это? – в очередной раз потерев глаза, поинтересовалась я у Ищейки, с довольным видом сидящим в углу на стуле.

– Не знаю, – с улыбкой ответил он. – Само выросло.

– Марко! Тебя ночью капитан Орландо покусал и заразил своими выходками?!

– Почти. Очень странный человек! Странный и… Знаешь, его жизнелюбию тяжело долго противиться. Оно, как ты правильно сказала, заражает. Вначале мне хотелось его придушить, а потом дошло до того, что мы на двоих всё-таки распили бутылку вина. И очень интересно поговорили о жизни и службе.

Орландо, оказывается, умеет не только производить неизгладимое впечатление на женщин. За половину вчерашнего дня он умудрился полностью вникнуть во все основные проблемы гарнизона городской стражи. Потом не поленился и навестил казарму моих людей. Почувствовав огромную разницу, недолго думая, явился ко мне за помощью, так как отчётливо понимает, что в одиночку со всем бардаком, оставленным Эдмондом, не справится.

И вот тут я увидел уже не разбитного весельчака, а очень жёсткого офицера. И умного вдобавок! Он не собирается уговаривать стражников нормально нести службу. Сразу определил, что это бесполезное занятие. Так что намечается серьёзная чистка городского гарнизона. И вот с этим капитану де Конти необходима моя помощь, а также администрации города. Об чём и проговорили почти до самого утра.

Так что твой вчерашний вывод, что не всегда стоит судить о человеке по первому впечатлению, оказался абсолютно верным. Кажется, Борено за многие годы впервые получит достойного командира стражи. Во всяком случае, я очень хочу верить, что у Орландо всё получится, и он не махнёт рукой на свои планы.

– Приятно слышать, – улыбнулась я. – Но это не объясняет того факта, что чудесным образом проснулась не в спальне, а практически в оранжерее.

– Просто я решил, что мои букеты в твоей жизни должны быть самыми запоминающимися. И это один из них!

– Ого! Видимо, с капитаном вы не только о делах говорили.

– Не только, – признался муж. – Но, извини, эту часть нашей встречи я тебе рассказывать не буду. Кстати, именно в этот момент и пригодилась бутылка, принесённая Орландо. Никогда не думал, что человек с таким несерьёзным лицом может иметь настолько глубокие мысли… Хотя и в очень странной подаче. Прелюбопытнейший экземпляр наш новый капитан! Чувствую, что скоро в Борено о нём будет больше слухов ходить, чем о тебе. А под разбитые девичьи сердца придётся отводить огромный склад. И это может стать определённой проблемой, так как при всей внешней любвеобильности Орландо очень избирателен. У него за плечами свой печальный опыт отношений, и повторять его он не собирается.

– Какой опыт? – моментально заинтересовалась я.

– Это не моя история, – развёл руки Марко. – Если посчитаешь нужным, спроси потом у него сама. Хотя вряд ли получишь полный ответ.

– При встрече? Значит, ты решил, что не будешь прятать жену в темнице от всяких улыбающихся типов с букетами? Перестал ревновать?

– Анна. Я тебя никогда не перестану ревновать. Даже не надейся. Но ревность может быть разной. Ограничивать твоё общением с иными людьми и уж тем более надуманно обвинять во всех грехах не намерен, но очень боюсь потерять любимую женщину.

– Тоже Орландо просветил? – ехидненько поинтересовалась я.

– В какой-то мере. Больше заставил задуматься. Я же говорю: очень необычный тип! А пока он не затащил меня с головой в свои служебные дела, предлагаю одеться, позавтракать и проехаться в магистрат. Вернее, сначала проехаться, а потом и в магистрат.

– Запутал и заинтриговал…

– Ну надо же когда-то мириться! – рассмеялся Марко. – И твоё любопытство мне в этом поможет!

Потом он подошёл к кровати, нежно взял меня за руку и поцеловал в щёку.

– Анна. Оказывается, мы с тобой похожи не только в хорошем, но и в плохом. Иногда оба тяжело уступаем. Наша размолвка тому подтверждение. Пора поставить точку в споре. Я теперь готов к этому.

– А подробности?

– Не скажу, дорогая. Пусть это будет моей маленькой местью за очень сложную неделю.

Глядя на Марко, я вдруг поняла, что очень хочу сейчас не завтракать, а нечто иное. О чём, оказывается, жутко скучала все эти дни. Обхватив мужа за шею, повалила его на кровать и нежно поцеловала, прижимаясь всем телом. Завтрак пришлось задержать на полтора часа…

Лишь ближе к полудню мы смогли выбраться из дома. Сев в карету, я продолжила попытки “расколоть” Марко, куда мы направляемся. Но он лишь загадочно улыбался, туманно пояснив, что намечается дело как раз для госпожи Ищейки, так как он сам в этом мало что понимает.

Вначале мы приехали к одному трёхэтажному особняку.

– Здесь произошло убийство? – поинтересовалась я.

– Нет, Анна. Но здесь могут в скором времени твориться интересные, местами странные дела.

– Какие?

– Сам до конца не понимаю. Осмотрись. Нужно твоё непредвзятое мнение о доме. И не только как Ищейка смотри, но и как женщина. Это очень важно для намечающегося дела!

– Совсем запутал… Ладно…

Примерно через час я отчиталась.

– Большой, местами роскошный особняк. Но не очень удобен в плане безопасности: слишком много входов и выходов. Будь я преступницей, то оборудовала именно здесь убежище, чтобы в случае облавы иметь возможность скрыться. А вот жертвой не хотела бы тут жить: сложно контролировать территорию. К тому же особняк давно требует реконструкции, несмотря на свой внешний лоск.

– Я тоже склоняюсь к этому, – важно кивнул Марко. – Теперь посмотрим иное место.

Второй дом был раза в два меньше, но всё равно относился к элитному жилью. Небольшой парк перед парадным входом. Позади дома – хозяйственные постройки, расставленные с умом. Периметр ограждает высокий каменный забор всего с тремя выходами. Сам особняк состоит из девяти комнат на втором этаже. Первый же этаж имеет огромную гостиную-столовую, зимнюю кухню, а также зал для приёмов или балов.

Понравилось, что дом, несмотря на возможность легко попасть из одного его крыла в другое, не просто соединён длинными коридорами, а как бы разбит на зоны. И состояние особняка отменное: полы не скрипят, двери не перекошены. Залезла на чердак – там тоже всё нормально, и крыша явно не протекает. Зато из небольших окошечек удобно следить за прилегающей территорией.

– Ну? – коротко спросил Ищейка, когда я закончила осмотр.

– Солидный домик! – вынесла своё решение я. – Но он не очень подходит бандитам, чтобы они ни затевали. Больше годится для спокойной, безопасной жизни какого-нибудь благородного семейства. Признаться, сама бы в этом уютном “логове” с удовольствием обосновалась, если тебя интересует ещё и моё женское мнение. А вот как Ищейка – сомневаюсь…

– Отлично! – довольно потёр руки Марко. – Значит, мы пришли к одному и тому же выводу. Впрочем, как всегда!

– Собираешься взять под контроль первый особняк? Засаду в нём устроить или просто тайно следить за странными посетителями? Хочется всё же понять, что намечается. Быть может, дам неплохой совет, как улучшить…

– Нет, дорогая! – рассмеялся муж. – Мы переезжаем!

– Куда?

– Сюда!

– Зачем? – продолжила тупить я.

– Жить. Зачем же ещё? Анна, у тебя сейчас до такой степени озадаченный вид, что я просто испытываю огромное наслаждение от своей маленькой мести! Не всё же тебе меня в тупик ставить. Но, как человек мягкий и безмерно добрый, не стану дальше томить неизвестностью. После нашей с тобой размолвки я серьёзно задумался о том, как мы будем жить дальше. И пришёл к выводу, что каждый по-своему прав в споре.

– Я тоже к этому пришла и хотела с тобой поговорить вчера, – призналась я. – Готова обсудить варианты и уже имею некоторые идеи.

– Немудрено. Я даже примерно знаю, что ты хотела сказать. Мол, нужно искать компромисс, удовлетворяющий обоих. И я с этим полностью согласен. Поэтому переосмыслил свои планы. Да, изначально моя мысль уехать и начать всё с чистого листа была абсолютно верной. Но теперь, когда у меня есть ты, не вижу смысла сбегать от прошлого в иную страну. Зачем, если и дома можно построить счастье?

Но и Дар мой достоин большего. Быть простым Ищейкой в портовом городке средней величины – так себе должность. Я чувствую, что вырос из неё. Вернее, она меня устраивает, но лишь до той поры, пока у нас не появятся дети. Со временем семья разрастётся, и четырёх комнат не хватит. Жалования моего тоже. Да ты уже заработала больше, чем я за год!

– Марко. Не считаю нужным взвешивать, кто сколько внёс в будущий семейный бюджет, – пояснила я свою позицию. – К тому же ты приносишь огромную пользу городу, а не просто валяешься на кровати, лакая вино. Твоя работа достойна огромного уважения.

– А я считаю. Пойми, Анна. Для меня важно не просто быть рядом, а соответствовать жене во всём. Поэтому я явился к нашему бургомистру с интересным предложением. Признаюсь честно, если бы Джузеппе отказался от него, то продолжил уговаривать тебя об отъезде. Нужно служить там, где тебя ценят!

Я предложил городским властям новый контракт на пятнадцать лет. Но в нём прописана не только поимка убийц с помощью Дара. Ещё и серьёзные кражи, а также расследование всяких преступных авантюр и махинаций. Список услуг предоставил большой. Он во многом перекликается с тем, что ты хотела сделать, организовав своё сыскное предприятие. За это потребовал не процент от каждого раскрытого преступления, а постоянное, очень неплохое жалование от администрации города. Заодно новый дом.

Джузеппе от радости чуть не расцеловал меня, поняв, что под это дело сможет организовать небольшую, но действенную и практически законную альтернативную городскую стражу. Правда, выбор достойного жилища оказался не таким и большим. Все варианты мы сегодня рассмотрели.

И это ещё не всё! Я также могу официально брать частные заказы, но с оговоркой, что они не помешают основной службе и облагаются имперским и городским налогами. Как ты думаешь, не просто жена, а теперь уже настоящая госпожа Ищейка… КТО будет заниматься "подработкой"? Кстати, последнее не я предложил, а бургомистр с казначеем сами вспомнили о талантах моей супруги.

Услышав всё это, я от удивления уселась на ступеньки особняка, не в силах произнести ни слова. Вот так поворот! Шах и мат тебе, девочка-Венерочка, от гроссмейстера Марко! Ох, и недооценила ты его “махинаторские” способности!

54.

Широко открытыми глазами я смотрела на довольного Марко и вдруг поняла, что плачу. Просто, как дура реву, не в силах поверить, что человек, стоящий напротив, настолько ценит и любит меня, что готов горы свернуть ради своей незадачливой жёнушки. Слёзы катятся градом, а я их растираю по лицу и улыбаюсь.

– Анна… – осторожно спросил муж. – Я что-то не то сделал? Мне показалось, что…

– Любимый! – покачала головой я, продолжая заливаться слезами. – Если кто-то когда-нибудь решит тебя обидеть, то я этому негодяю горло перегрызу. Просто знай. Ты мне судьбой послан.

– Госпожа Ищейка, – смущённо произнёс он. – Я и сам за себя постоять могу.

– Марко! – кинулась я ему на шею. – Мне плевать на роскошный дом, на деньги и остальные блага жизни! Только давай всегда быть рядом. И я детей от тебя хочу! Хоть в хижине, но чтобы от тебя! Ты мне показал самое главное в моей жизни!

– Дом? – совсем растерялся он от такого напора расчувствовавшейся меня.

– Нет, дорогой! Ты показал, что любовь действительно существует. И она сосредоточена не в дорогих подарках, не в огромных букетах, не в прочем позёрстве, а в поступках. Сегодня я окончательно поверила тебе. Даже если ты окажешься самым несносным мужчиной на свете, то никогда тебя не брошу.

– Потому что сама несносная?

– Дурень! Хотя… Да! Идеальная пара! Можно я ещё раз осмотрю наш будущий дом?

– Давай вместе? – подмигнул Марко, явно довольный результатом своего хитрого плана.

– Давай.

Почти два часа мы лазили по закоулкам нашего будущего семейного гнёздышка. Постоянно что-то обсуждали и даже иногда спорили. Но эти споры были до такой степени домашними, что от них тепло разливалось в груди. Мы строили наше БУДУЩЕЕ! Пока на двоих, но в расчёте, что нас станет больше. Какой же это кайф!

К моменту, когда обследовали всё, начав с подвала и закончив крышей, эмоции немного улеглись, и оба стали думать более прагматично.

– Надо ехать в магистрат, – со вздохом сказал Марко. – Это ещё не наш дом, и необходимо утрясти все формальности. Учти, что бургомистр и казначей не меценаты, а прежде всего, чиновники. Им важна выгода для города, несмотря на всё хорошее отношение к нам.

– Будем торговаться? – поинтересовалась я.

– Особо не наглея. Условия там и так прекрасные. Но кто не спорит, тот априори оказывается в должниках. Так что стараемся выжать из них максимум. Традиции портового города! Не мы их придумали.

– О! Это я могу!

– Кажется, Анна, я сейчас поджёг фитиль у пороховой бочки, – совсем не раскаиваясь, произнёс с умильно-виноватым выражением Марко.

– Мы подожгли, господин Ищейка!

– Тогда два фитиля. Поехали?

Казначей и бургомистр встретили нас улыбками. Отдав небольшую дань вежливости, мы приступили к делу. Прочитав договор, по которому мы, а вернее мой муж, имеет право заниматься не только делами города, но и частным сыском, я не нашла каких-либо пунктов, ущемляющих наши с ним интересы. За исключением одного момента.

– Джузеппе, – поинтересовалась я. – А где будет наша контора?

– Где хотите, – пожал плечами бургомистр. – Раньше Марко она не нужна была.

– Так то раньше. А теперь, скорее всего, понадобится вести отчёты.

– Не “скорее всего”, а обязательно понадобится, – пояснил казначей. – Будет учитываться не только количество пойманных убийц, но и воры с украденным. Должно быть обоснование того, почему тот или иной человек задержан, так как ссылаться на Дар господина Ищейки мы не сможем, если дело не касается убийств. Сколько было потрачено денег на поимку преступника, тоже придётся указывать.Теперь администрация финансирует вашу работу, и мы обязаны подавать отчёты в Имперское Казначейство. А там учёт строжайший!

И это только то, что касается основной вашей службы. А вот остальные расследования, которые будете вести за свои деньги, придётся вносить в отдельные сводки. Исходя из них, я буду начислять налоги, которые вы обязаны оплатить в имперскую и городскую казну. Так что закупайте бумагу и чернила в большом количестве – писать придётся много.

Услышав это, я тяжело вздохнула. Как и в прошлом мире, ручка остаётся главным оружием следователя. Ничего не меняется! На каждый чих должно быть сто отписок.

– Верно, господин Франко, – кивнула я и закончила свою мысль. – Будет много отчётов, и некоторые из них представляют серьёзную юридическую ценность. Более того! Попади они в чужие руки, может пострадать безопасность Борено. Особенно важны папки с делами, в которых указаны преступники и описаны причины, почему тот или иной человек задержан. Вы предлагаете хранить нам это дома или в какой-нибудь лавчонке, которую можно обнести ночью или попросту сжечь? Этот же вопрос я адресую и вам, господин бургомистр.

Оба чиновника заняли выжидательную позицию, не проронив ни слова, и уставились на меня, надеясь на продолжение. Я их не разочаровала.

– Так как большинство дел представляют ценность для города, то он должен позаботиться об их сохранности. Где лучше всего держать важные документы? В самом охраняемом месте Борено, а именно здесь, в магистрате. Нам нужны помещения. Причём бесплатно!

– Бесплатно? – тут же скривился казначей, по долгу службы готовый удавиться за медяк. – При магистрате не так много пустующих комнат, и они слишком дороги, чтобы мы разбрасывались подобными активами. Не забывайте, что вы с мужем будете не только работать на город, но и на себя тоже. Так что логично, если…

– Подождите! – перебил Франко муж. – Анна абсолютно права. Все бумаги должны быть в безопасности. И это нужно больше вам, а не нам. Но если вы не хотите озадачиваться этим вопросом, то тогда необходимо внести в договор пункт, что за сохранность документов ни я, ни жена не отвечаем.

– Есть ещё вариант, – продолжила уже я дожимать чиновников. – Мы снимаем помещение сами и организуем охрану. Вы же платите за неё. И поверьте, будете платить очень много, так как одним пьяным стражником мы не ограничимся.

– Предлагаю разделить бумаги! – не сдавался ушлый казначей. – Часть будет храниться в магистрате, а то, что не относится к безопасности Борено – у вас.

– И как вы определите, какая бумажка опасна? – мгновенно отреагировал Марко. – Вспомните недавнее дело с похищением ключей. Мы расследовали его практически в частном порядке. Хотели бы вы, чтобы такой компромат ушёл на сторону, так как не имел должной охраны? К тому же вам всё равно придётся выделять бесплатное помещение под государственные дела. Зачем создавать сложности, если всё можно упростить?

Спор разгорелся серьёзный. Но после часа жарких переговоров нам всё-таки выделили под охраняемую штаб-квартиру несколько “убитых” комнат во флигеле магистрата. При условии, что мы там всё обставляем за свой счёт и отвечаем за содержимое. В принципе, условие законное, поэтому мы с Марко согласились, особо не показывая, что довольны таким приобретением.

Дальше дело коснулось нашего нового жилища. Хотя и с ним был один скользкий момент. Так как цена особняка превышает какие-то там казначейские лимиты на безвозмездно выделяемое жильё для имперских или городских служащих, то не имеем права брать дом в собственность. Он будет наш, пока мы работаем на Борено.

Хотя можно пойти другим путём, если хотим стать полноправными владельцами этого уютного гнёздышка. Мы отдаём старый дом, который, согласно прошлому контракту Ищейки, принадлежит полностью Марко. Остальную разницу в цене домов выплачиваем сами. Причём цена будет самой низкой, которую только возможно представить: не рыночная, а по себестоимости.

– Сколько? – с грустью поинтересовалась я, понимая, что сейчас можем остаться либо без всех накоплений, либо вернёмся в старый дом.

– С учётом вашей теперешней собственности придётся доплатить восемнадцать тысяч золотых. – пояснил казначей. – Поверьте, это очень мало, так как если бы решили покупать особняк у частных лиц, то он бы стоил не восемнадцать тысяч золотых, а почти сорок.

– У нас нет таких денег… Придётся отказаться.

– Не торопитесь, Анна! Так как вы с мужем являетесь служащими Борено, то имеете право оплатить жильё не сразу, а частями. Новый контракт с Ищейкой заключаем на пятнадцать лет. Именно за такой срок вы обязаны погасить долг перед городом. Можете платить раз в сезон или сразу за год. В любом случае подобное не так обременительно, как одномоментная покупка. Марко согласен на такие условия. Осталось узнать ваше мнение.

– Рассрочка на пятнадцать лет?! – воспрянула я духом. – Чуть больше тысячи золотых в год? Я буду самой глупой женщиной в мире, если откажусь!

– Мы тоже решили, что глупой вас назвать никак нельзя, поэтому заранее составили бумаги, – с улыбкой ответил бургомистр, протягивая договор. – Остаётся всего лишь поставить ваши подписи. В принципе, достаточно и одной Марко, но он настоял, чтобы вы оба считались собственниками.

– У меня опасная работа, – пояснил муж. – На ней может всякое случиться. Поэтому, Анна, хочу подстраховаться, чтобы не было никаких проблем в случае моей гибели.

Я ничего не ответила. Лишь с улыбкой посмотрела на Марко и, макнув перо в чернила, поставила подпись первой. Всё остальное скажу ему дома. И не только скажу! Слишком много во мне сейчас бурлящей нежности и восторгов, чтобы передать их словами! Уверена, сегодняшнюю ночь он запомнит надолго!

55.

Лишь только на следующий день мы с Марко смогли спокойно заняться делами, так как всю ночь посвятили друг другу. Оказывается, не только муж запомнит её, но и я тоже. Мало того, что оба соскучились, так ещё и эмоции, накрывшие обоих с головой, заставляли творить такое, что, боюсь, даже новые двойные стёкла в окнах не помогли. Чувствую, что при встрече с соседями придётся краснеть не раз. Хотя… Всё равно скоро съедем!

После завтрака снова уединились. Но уже в кабинете Ищейки, чтобы нормально обсудить намечающиеся заботы и составить планы не только по переселению, но и по созданию новой конторы. Заодно подбили общие финансы. Почти десять тысяч золотых на двоих!

– Считай, что большая часть долга за дом у нас имеется, – довольно сказал Марко.

– Я бы пока не очень рассчитывала на эти деньги, – возразила я. – Во-первых, нам необходимо обустроить комнаты в магистрате. Не просто покрасить стены, а укрепить решётками окна, поставить мощные двери с серьёзными замками. И не только внешние, но и внутренние! Лучше на это хорошо потратиться, чем потом какая-нибудь украденная бумажечка подставит наши головы под топор палача.

– Да , – согласился муж. – Тысячу золотых минимум потратим. Но ещё остаётся девять тысяч. И не забывай, что теперь, в сезон, я буду получать двести золотых или восемьсот за год. К тому же твоё жалование в триста пятьдесят золотых в год тоже немаленькое. И это не считая частных дел, на которых обязательно ещё заработаем.

– Боюсь, – расстроила я Марко, – что заработаем мало. Смотри сам... Почти все серьёзные кражи мы обязаны проводить через магистрат. Значит, нам останется либо мелочёвка, либо те дела, которые не захотят сильно афишировать заказчики.

– Это почти все кражи у серьёзных людей. Анна, ты забываешь, что местные жители не очень доверяют страже и привыкли решать подобные дела по-тихому.

– Не забыла, дорогой. Но это пока. Если новый капитан наведёт в гарнизоне порядок, то доверие к стражникам резко подскочит.

– Уверен, что Орландо наведёт.

– Я тоже так думаю. Этот хваткий и без мыла везде влезет. Да и к нам, как к Ищейкам, обратиться будет лучше официально, чтобы мы могли не просто вдвоём искать похищенное, а привлекать к этому делу всю мощь служб Борено, включая ту же самую стражу или портовых. Если мы работаем в частном порядке, то придётся платить за услуги посторонним лицам. Не только твоим людям, но и стражникам тоже, если захотим, например, оцепить какой-нибудь район или часть порта. Это тоже в копеечку выльется.

Бургомистр с казначеем на самом деле поступили очень хитро, дав нам возможность работать самим по себе, но на самом деле перенаправляя важные дела в сторону города. Поэтому и жалованье хорошее за твои и мои услуги установили – мы же сами потраченное на нас и окупим в тройном размере, если лениться не будем. А нам на попе ровно сидеть нельзя, так как при плохой работе люди быстро разуверятся в наших способностях и перестанут нести частные заказы.

– Подожди, Анна! – взмолился нахмурившийся муж. – Я что-то совсем запутался! Значит, нам невыгодно тратить время на собственные расследования, не связанные с городом?

– Выгодно, – снова возразила я. – Уверена, что заработаем не меньше, чем на официальной должности. Просто готовься к тому, что золотой дождь на нас не прольётся: в основном будем заниматься рутинной мелочёвкой, лишь иногда получая хороший куш.

– Так и знал, что где-то должен быть подвох, – совсем расстроился Марко. – Получается, что Джузеппе и Франко меня надули. А я-то от радости чуть из сапог не выпрыгивал.

– И опять ты неправ, – обняла я мужа. – Нам предоставили дом, практически подарив половину его стоимости. Согласись, что разница за жильё больше в чем в двадцать тысяч золотых – это очень весомый подарок.

– Ну… Да.

– Ещё не забывай, что серьёзные кражи происходят не всегда. А вот жалованье будет идти постоянно. И дополнительно мне не надо получать дорогостоящую лицензию на сыск, так как ты имеешь полное право им заниматься без одобрения столицы. Если всё сложить в одну копилочку, то выходит, что нас хоть и купили, а не облагодетельствовали, но купили за очень дорого! Назови ещё хоть одну семейную пару в Борено, которой столько перепало? Семьи бургомистра с казначеем не считаем.

– Капитан Орландо де Конти имеет от столицы примерно как мы с тобой вместе взятые.

– Именно что от столицы. А дел у него сколько? Если Орландо станет нормально служить, то не каждую ночь дома появляться будет.

– Я бы сказал, что не каждую неделю, – поправил меня Марко. – Там столько всего разгребать или заново отстраивать нужно, что не завидую новому капитану. Ладно. Уговорила: мы самая везучая семейная пара в Борено. Хотя так было бы, даже если у нас один медяк на двоих в кармане имелся. Этой ночью убедился ещё раз, что мы просто созданы друг для друга во всём.

То, как посмотрел на меня Марко, не оставляло никаких сомнений, что он готов перепутать день с ночью и снова пригласить свою жену в спальню. Чувствую, что во мне тоже загорается желание. Но, к сожалению, сейчас нужно думать о другом. Слишком много пусть и приятных, но забот навалилось сразу.

– Марко! – не очень доверяя своей силе воли, отстранилась я. – Ты хотел узнать, почему я предлагаю не тратить все деньги сразу, а выплачивать долг за дом постепенно. Не забыл?

– Хорошо. Говори, – вздохнул он, понимая, что пока ничего не светит.

– Помнишь о предложении Вероники Труччо открыть лавочки по продаже детской готовой одежды? Я предлагаю вложить оставшиеся накопления в это дело. Не всё сразу, естественно. Для начала запустить пару маленьких магазинчиков. Если они начнут пользоваться популярностью, то расширить количество лавок. Так наши деньги будут работать, а не просто отдаваться в городскую казну. Но это ещё не всё!

– Ты ещё куда-то успела ввязаться? – осторожно поинтересовался Ищейка.

– Почти, – призналась я. – Мои замечательные подруги пока об этом не знают, но хочу и их привлечь к “детскому делу”. Как думаешь, одни или со своими чадами будут приходить взрослые в мою лавочку?

– Если нужно мерить, то обязательно с детьми.

– Именно! А если кроме штанов и курточек в магазине будут продаваться игрушки? Деревянные сабли, например. Но не простые, а почти как настоящие? Или куклы в красивых платьях и с дешёвыми, но изготовленными из серебра украшениями? Будь ты маленьким, то захотел бы подобное?

– Уж Рик точно бы саблю захотел, – улыбнулся Марко. – Хочешь сказать, что детишки обязательно постараются выклянчить себе игрушку?

– Обязательно постараются! И добьются своего: если не в этот день, так на следующий! У Ванессы Грема хоть и ювелирные мастерские, но подмастерья в них оттачивают свои навыки на дешёвых металлах. Чего добру пропадать, идя на переплавку, если можно продать по хорошей цене? Ванесса – старушка весьма прагматичная и быстро наладит вместе с Вероникой изготовление шикарных кукол. А уж с детским оружием справится и без неё. Я же буду получать процент от продажи.

И вот тут родителей ждёт очередная сладкая ловушка. Причём это не иносказательное выражение. Сколько в Борено таверн?

– Приличных всего штук пять, если не считать портовых забегаловок. И два ресторана ещё, – быстро подсчитал муж.

– А сколько детских? Где не пьют пиво с вином, не флиртуют взрослые дяди и тёти, а наслаждаются вкусной выпечкой детишки, сидящие на удобных стульчиках под свой рост?

– Не детское это дело: по тавернам и кабакам ходить.

– Не детское – по взрослым заведениям шляться. А если всё прилично, для семьи обустроено? Мебель разноцветная, забавные рисунки по стенам развешаны. А ещё можно в подарок от заведения получить какую-нибудь очень дешёвую, но нигде не продающуюся безделушку. Ну как не зайти в подобный детский ресторанчик, чтобы отметить удачное приобретение одежды? И не просто отметить, но и посплетничать в спокойной обстановке мамочкам, пока детишек развлекает специально подготовленный человек!

Марко думал долго. Даже очень. Он что-то подсчитывал, молча шевеля губами, делал какие-то непонятные мне пассы руками, а потом внезапно расхохотался.

– Анна! Если бы церковь не отвергала наличие ведьм, то я обязательно причислил тебя к ним! Ведьма-искусительница! Да ты похлеще любой мошенницы, облапошивающей простаков! Но тут тебе ещё и благодарны будут, деньги отдавая!

– Не ведьма, а волшебница, – скромно потупив глазки, пояснила я. – Феечка! Я собираюсь продавать радость, а не просто вытягивать деньги из чужих карманов.

– Согласен, “фея” Анна! И не на один золотой продашь! Такого я нигде не встречал, поэтому уверен, что очередь из желающих посетить твою “ловушку для взрослых” растянется не на одну улицу.

– Очередей не допустим, поэтому, как только спрос начнёт опережать предложение, откроем ещё несколько точек. Чем их будет больше, тем станут ниже цены. И подобный… я решила назвать его “Детский мир”, смогут со временем посещать не только обеспеченные горожане. Так что планов у меня, Марко, много. Придётся сильно потрудиться и вложиться.

– Да. Даже оставшихся наших денег может не хватить, – согласился он.

– Вот тут мне и пригодятся подружки-компаньонки. Мы будем работать сообща, и часть расходов я перекину на них. Осталось лишь уговорить каждую. Жаль, что не знаю, как подключить к этому Милену Россо. Такая влиятельная женщина и со связями своего мужа нам не помешает.

– Проще простого! – неожиданно ответил Марко. – Во-первых, прямые поставки из порта, минуя посредников-торговцев. Это сильно снижает закупочные цены на всё. Во-вторых, в порт прибывает много народа. Можно поставить там зазывал. Семьи с детьми обязательно заинтересуются. И если Милена Россо сама будет финансово участвовать в твоём “Детском мире”, то развитие новые лавочки с детскими ресторанчиками получат быстро.

Ещё обрати внимание на жену нашего бургомистра. Белла де Мастрочи, хоть и тихоня с виду, но её многие недооценивают. К тому же Джузеппе сам хитрый жук, поэтому никому не позволит мешать вашему делу, если в нём будет участвовать его жена. Этот лишнего медяка не пропустит. Конечно, если деньги законные.

– Спасибо, Марко, – удивлённо поблагодарила я мужа. – Тебя самого стоит брать в компаньоны!

– Э, нет! – резко замотал он головой. – Без меня! Я хоть и бывший, но не титульный, а истинный аристократ. Меня с детства приучали, что торговля и прочее, не связанное с Даром – не моё. Так что я тебя поддержу по всем направлениям, Великая Компаньонка, но сам влезать не собираюсь.

– Поняла. Как скажешь, – войдя в его положение, согласилась я. – Но ты как-то иронично назвал меня компаньонкой, да ещё и “великой” почему-то. Что-то не так?

– Нет, дорогая, всё так. Но смотри сама! Ты компаньонка в нашем деле сыска. Также стала компаньонкой Вероники Труччо. И скоро собираешься завязать подобные отношения с некоторыми дамами. Тебе, на первый взгляд, ничего полностью не принадлежит, но ты везде! На самом деле я не иронизирую, а поражаюсь деловой хватке своей жены. С минимумом капиталов, неожиданными идеями ты собираешь вокруг себя целую команду влиятельных людей.