Текст книги "Ключ от радуги"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 7

Наемники ассы Галенгейры были отправлены по трактирам попить пива, и как бы между делом завести знакомства среди стражей, разведать, где излюбленное место ночных патрулей.

Трактир «Закадычный друг» на улице Первых копателей был местом для суровых мужчин, стражей наемников и охранников. Это был клочок брутальности на феминизированном лоскутном одеяле Арлиндиса, словно походная жестяная кружка среди изящных фарфоровых чашечек. Здесь можно было и крепкое словцо отпустить, и сальный анекдот про дамочку рассказать, и поржать в голос, не прослыв при этом хамом и пошляком.

С наступлением сумерек перед входом в трактир маячил один из представителей сугубо мужской профессии. Они здесь появлялись регулярно, подыскивая временную или постоянную работу. Состоятельным вдовам удавалось нанимать здесь себе работников на все руки и другие части тела, но далеко не каждый соглашался на такую деятельность.

В сегодняшнем соискателе мы бы без труда узнали Белейва, чисто выбритого, причесанного и с невероятно строгим выражением лица. И ждал он конкретного человека, капитана ночных стражей Гудварда иль Моргерна. Наемник ассы узнал его издалека, не по знакам различия, а по выправке и аристократической походке. Капитан был типичным представителем своей армейской породы, обращение к нему по поводу службы воспринимал как само собой разумеющееся, с его точки зрения более достойного занятия для мужчин не было. В момент, когда Моргерн от требований, предъявляемых к ночным стражам, перешел к вознаграждениям, раздался крик. Какой-то грабитель пытался сорвать со знатной дамы средних лет поясной кошель. Белейв тут же бросился на помощь леди и вступил в схватку с громилой совершенно зверского вида. Он завладел кошельком, но был сбит с ног и не смог догнать грабителя, удивительно похожего на Борвена. Моргерн тоже ринулся с места, но на пути его левого сапога невесть откуда взялся камень, о который он споткнулся и упал в дорожную пыль.

Капитан встал сам, помог даме подняться

– Простите, леди… Вы нездешняя, я не знаю вашего имени.

– Асса, молодой человек, асса … Ленвейра.

– Я приношу Вам извинения, не знаю, как такое могло произойти в нашем городе. Тем более на этой улице, здесь всегда много стражей, здесь самое спокойное место.

– Ой, Вы запылили свой прекрасный мундир, – дама достала шелковый платок эльфийской работы, – и даже лицо. Позвольте мне Вам помочь.

Гудвард хотел сказать: «Спасибо, не надо», но ведьма уже провела ласковым шелком по щеке и губам, начала стряхивать пыль. Странный был в этот безлунный вечер воздух, пылинки, слетавшие с его темно-синего мундира, кружили вокруг него и сверкали как снежинки под фейерверком на празднике Зимнего поворота, а потом начала кружиться и голова.

Подошел Белейв, протянул хозяйке ее кошель.

– А вот и наш герой, – сладким тягучим голосом заговорила ведьма, – Это он сегодня спас лицо вашего прекрасного Арлиндиса. Это будет отмечено в его послужном деле?

– Конечно, асса. Мэтр, Вы приняты, безусловно, приходите завтра с утра. Нет, – капитан покачнулся, – пожалуй, я с утра не смогу, давайте после обеда.

– Капитан Моргерн, Вы устали, ведь целый день на службе. Давайте зайдем, нам всем надо покрепиться, восстановить силы. Не откажите даме в любезности, поужинать с таким интересным офицером.

Асса Галенгейра заказала приличный ужин и неплохой ром. Ночные стражи удивленно косились на своего капитана, никто не видел его столь словоохотливым, тем более с незнакомцами. Странно, но никто не помнил, как и когда незнакомцы ушли, и первый раз за всю службу Гудвард иль Моргерн был доставлен домой в бесчувственном состоянии.

После виртуозного исполнения роли грабителя Борвен поспешил в домик пожилых супругов. На кухне он не нашел ничего съестного и позавидовал Белейву, который сейчас ужинает в трактире, вздохнул и пошел в сад искать Кайласа.

– Э-э… м-м… Кайлас, ты не мог бы…, – драуг обернулся к нему лицом, скрытым под капюшоном, – не мог бы сказать ей, чтобы она мне жратвы сделала какой-нибудь.

– Кто «она»?

– Ну, служанка…

– В корзине на крыльце яблоки лежат.

– Не-е, яблоки это не еда.

– Так тебе мяса? Иди в сарай, сверни курице голову. Только потрошить тебе самому придется.

– А она что, не может?

– Да, не может! Нежити нельзя прикасаться к свежей крови. Не веришь? Порежь свой палец и дай ей. Увидишь, что будет.

– Не, лучше не надо, лучше я сам, – бывалый наемник нахохлился как чик-чик на холоде.

– В следующий раз не спорь со мной. И я бы тебе посоветовал выжечь место, где прольется кровь.

Когда поздно ночью вернулись асса Галенгейра и Белейв, от пары петушков осталась горстка костей.

– А я все переживал, что ты голодный останешься. Вот, принес тебе кое-что из трактира, – Белейв положил перед напарником кулек.

– Так, заканчивайте свою трапезу, – дала указание ведьма, – и спать, я через три часа кого-то из вас разбужу. В чужом месте кто-то всегда должен следить.

– Не беспокойтесь, я вас посторожу, – предложил свои услуги Кайлас. На самом деле он хотел хоть на несколько часов иллюзию свободы для себя.

– Ага, мы все уснем, и ты нас прикончишь, – предположил Борвен.

– Очень мудро, ну прикончу я вас, дальше что?

– Не говори о том, чего не понимаешь, он один… нет, лучше ему быть рядом с людьми. И ступай спать.

– Куда прикажете?

– Кайлас, а где… они?

– Хозяева в погребе, девушка на кухне.

– Хорошо, я ее там и запру.

– Не надо, она пойдет в сарай, там ей лучше.

– Значит, в доме их никого не будет, прекрасно. Так чего вы стоите, выбирайте места. А с тобой, мой дорогой, мне нужно поговорить.

Наемники разошлись по спальным местам, а ведьма со своим воспитанником остались в гостиной.

– Ты оказался прав, капитан Ночной стражи действительно очень о многом осведомлен. Не понятно, правда, зачем это ему надо. Вроде доход с этого грошовый, а риску и мороки….

– Осознание собственной власти. В том, что неизвестно Великой, она не властна, там он командир. Какой мужчина, тем более военный, не потешит свое самолюбие? А это, ни за какие деньги не купить.

– Кайлас, мне иногда страшно, насколько хорошо ты знаешь людей.

– Сейчас интереснее, что же узнали вы с Белейвом.

– Да, вернемся к делу. Капитан Моргерн действительно выполняет тайные поручения любовника Великой. Странно, я в них не увидела ничего предосудительного. Приехала Криана аль Ламонд, мать нашего несчастного красавчика. Причем инкогнито, практически без слуг, ее сопровождает только один раб, почти мальчик. Поселилась в трактире «Закадычный друг», с сыном еще не встречалась, только передала записку для него.

– Ответа вы не дождались.

– Нет, но вряд ли я пропустила, смотрела очень внимательно.

– Думаю, что ответ он сможет написать только утром, сейчас он наверняка в постели Великой. Сегодня Афари, завтра в день Мариса он обязательно будет в храме, там почти весь город сойдется, а вот на Стерга, надеюсь, кроме храма он посетит циркачей и менестрелей. Вот в балагане мне будет гораздо удобнее…, – Кайлас задумался, помолчал пару минут.

– Так, завтра вам надо выследить леди Криану, это возможно, это не сверхзадача, и устроить ей небольшую неприятность, пусть она споткнется, о ржавый гвоздь поцарапается, либо чашка у нее разобьется. Мне нужен гвоздь, острый осколок…, все равно что, со следом ее крови, много не надо буквально капля. Если не удастся, то несколько волос, но кровь лучше.

– Мы за ней проследим, но с кровью труднее.

– А мне кажется, что вам завтра повезет.

– Мальчик мой, ты же никогда не был провидцем!

– Не был и не собираюсь, но предпочитаю действовать наверняка, и вы это знаете. Сейчас идите отдыхать, асса, а мне надо еще подумать. В темное время мне прекрасно думается.

И он вышел из дома в сырую ночь Арлиндиса.

«Джори, – мысленно позвал он призрак девушки, – подойди, я знаю, что ты меня слышишь. Завтра ты пойдешь за ведьмой и выполнишь одну мою просьбу, это не трудно. А я постараюсь тебе помочь, и если все сложиться удачно, ты перейдешь за черту. «

У него было несколько часов кажущейся свободы, когда он мог бродить по темному саду, подбирать и есть упавшие яблоки, пить дождевую воду. Он даже вышел за ворота и немного прошелся по пустынной улице. Обычно люди в одиночку по ночам не ходят, но что может испугать того, для которого смерть была бы избавлением?

Утром, пока троица еще спала, их маскировке чуть не пришел конец. Во двор, как обычно на третий день, зашла молочница.

– Вот я вам принесла молочка, как и договаривались. Где смиз Ганелия, позови, – обратилась она к девушке. Но та неподвижно стояла на крыльце. – Джори, что с тобой?!

– Ну что ж ты стоишь! Возьми у почтенной смиз кувшин. Тетушка приболела, два дня не поднимается с постели. Свежее молоко будет очень кстати, – изображала из себя заботливую родственницу асса Галенгейра. – Сколько я вам должна?

Ведьма как бы случайно отсчитала молочнице медяков в полтора раза больше требуемого.

– Конечно, приносите в следующий раз…, конечно, мы будем брать молоко. Всего вам доброго.

Вернувшись в дом, ведьма стала отчитывать девушку во всю глубину своей мерзкой души, брызгая слюной и срываясь на визг.

– Асса, она же Вас так не слышит, это Вам не ваша рабыня Абира, – привел ведьму в чувство Кайлас.

– Совсем я с вами с ума сойду! – она еще озиралась, на кого бы сорваться, но не найдя подходящего объекта, бессильно опустилась в кресло и велела подавать ей завтрак. Кайлас нашел на кухне чашку с отбитой ручкой, налил себе молока и направился к двери.

– Мальчик мой! Ты пьешь молоко?

– А что? Где-то написано, что это невозможно? – и драург покинул жилище, чтобы не мешать троице принимать пищу. Забрался под навес и сделал вид, что задремал. Когда ведьма с наемниками отправилась на дело, позвал к себе призрак девушки и дал последние указания. А потом он действительно спал, это ему было необходимо, хоть иногда.

Компания вернулась к вечеру. Асса Галенгейра призвала к себе Кайласа, она просто сияла от успешно проведенного маневра.

– Мальчик мой, а откуда ты знал про гвоздь? Все было именно так, как ты и обещал.

Леди Криана оступилась на лестнице, схватилась за поручень, а там оказался гвоздь. Что интересно, никто раньше этого гвоздя не видел. Она поранилась, и асса любезно оказала ей помощь.

– Вот, – она положила перед ним платок с пятнами крови, – Этого достаточно?

– Вполне.

Кайлас забрал платок, попросил воды и закрылся в спальне бывших хозяев до утра. На следующий день, он велел ведьме разбудить наемников, чтобы они пробежались по городу, разузнали, где остановилась лучшая труппа комедиантов, и прикупили в лавке цветастого балаганного облачения: накидки, шляпы, маски. Сегодня Кайлас сам выходил на люди, и никто не должен был заметить под праздничной маской болезненно-желтых глаз нежити. Парочка походила по городу, все выяснила. Явились наемники голодные, ведьма экономила, денег на трактир им не выдавала. Она считала, что надо было доесть кур из сарая, чего добру пропадать, к тому же осенняя курица упитанная. Чтобы добраться с Кайласом до праздничного шатра наняли извозчика, людская толпа действовала на него плохо, он начинал нервничать. Он просидел в экипаже пока не увидел Великую с ее любовником, прибывших на представление. Белейв уже занял места недалеко от ложи Великой, как только она воссела на свое кресло, действо началось.

Гимнасты, акробаты, канатоходцы… Кайлас сидел неподвижно как статуя. Только когда вышел жонглер, его пальцы пришли в движение. И вот в руках артиста факелы с магическим огнем, каждый из них как маленький фонтанчик искр. Его движения точны и уверены. Вдруг циркача передергивает, словно он получил удар варжьим хлыстом вдоль всей спины. И вырвавшийся из его рук факел выпустил поток искр в сторону ложи, Ламонд закрыл свою даму от огня, как и подобает мужчине. Несколько искр опалили его волосы, попали за воротник и на руки. Шикарный камзол оказался прожженным во многих местах, а на шее и груди вздулось несколько волдырей. Тут же вскочила гвардейская стража, окружила Великую, жонглер был схвачен.

– Все, больше интересного ничего не будет. Можем возвращаться, – мрачно объявил Кайлас.

Войдя в дом, сбросил с себя всю мишуру, попросил дождевой воды, закрылся в хозяйской спальне и почти сутки не выходил оттуда.

Весь вечер Стерга и следующий день лекарь Дома Наттлиди усердно занимался ожогами Юларда, прикладывал всевозможные примочки и мази. Большинство ожогов успешно затягивались, но на три волдыря не действовали никакие лекарства. Они раздулись, внутри скапливался гной, видимо жонглер применял не только магию, но и алхимию.

День Мураны прошел спокойно, по-домашнему, а в день Андао надо было воздать должное служителям огня, это важно для города, где столько печей обжигают керамику, фарфор и просто кирпич. Глава Дома Наттлиди просто была обязана выказать печникам свое уважение. Фаворит, окруженный ее ласками, с утра чувствовал себя сносно, и Великая не оставила его дома. Она даже детей потащила на парад кузнецов, печников и пекарей. Последним малышня радовалась больше всего, ведь фарфор обычно подразумевает чаепитие, а какое чаепитие без выпечки?

Шествие замыкали тележки с булочками, пирожками и печеньями. Они остановились около публики, вокруг уже было столпотворение. Майри находилась в прекрасном расположении духа, даже милостиво поприветствовала мать Юларда, которую раньше не замечала. К Великой и ее детям поднесли отдельные корзины, и она со своим фаворитом принялись наделять выпечкой своих подданных.

За фаворитом Великой пристально следили желтые глаза нежити, крохотные кровопийцы в его ладони ждали своего момента.

Вдруг Юлард вскрикнул и упал как подрубленный, его тело билось в судорогах, а из глаз, носа и рта потекла кровь. К нему кинулась его мать, а гвардия к Великой, загораживая ее всех сторон от толпы, и уводя в сторону ее, свиту и детей от невиданной болезни. Старая женщина прижала к себе истекающего кровью сына. Он дернулся еще раз, и тут же раздался пронзительный крик ребенка.

– Альрик! Что с ним?! – прохрипел Юлард пуская кровавые пузыри.

У маленького мальчика, обещанного в зятья Великой на шее и на руке вздулись два кровавых ожога. Гвардейцы оттесняли зевак, падких на кровавое зрелище.

Экипаж ассы Галенгейры стоял у торговых рядов, через раскрытые окна было хорошо видно происходящее на площади.

– Мальчик его сын? Почему Вы мне не сказали?! – драург был зол как голодный крилл, кинулся на свою хозяйку, если бы мог.

– А зачем тебе знать? Мы должны привезти его матери, Великой Эльде, а у меня нет ни малейшего желания тащиться по такой погоде в Хейльд. Я намеревалась избавиться от него без тебя.

– Мне надо говорить все, если не хотите неприятностей! И не смей сейчас дергать свой поводок, отрыжка шур-фурга! – и человек в тускло-сером плаще обдал ругательствами леди почтенного возраста, и покинул карету. Таких выражений асса Галенгейра в свой адрес еще не слышала, но ведьминским чутьем поняла, что Кайласа сейчас трогать не стоит, выйдет себе дороже. Поводок драурга не дернулся, но он прекрасно помнил, что в любой момент настроение ассы поменяется и он станет смирной марионеткой в ее руках.

Кайлас хотел подойти к леди Криане, но это означало выдать себя. Даже, если сейчас среди стражей есть маги, даже если он сдаст им свою ведьму, это не принесет ему освобождения. Скорее всего, это закончится только сменой одного хозяина на другого. Но ребенок же не виноват в разборках взрослых?

«Джори, скоро за грань уйдет человек, иди вместе с ним, не отставай. Если все получится, тебя тоже переведут. Твое тело еще сохранно, и я постараюсь что-нибудь сделать, чтобы упокоить его. Но я бы попросил тебя об одолжении. Сомкнись с телом леди на пару минут, мне надо с ней поговорить. «

На госпожу Ламонд, мать несчастного умирающего, будто бы опустился туман, в глазах потемнело, звуки отдалились.

«Леди Криана, Вы слышите меня? «– женщина вздрогнула, начала искать в толпе собеседника.

«Не стоит, я не покажусь Вам на глаза. Да это и не нужно. Слушайте меня внимательно, Юлард обречен, но Альрик…. Воздействие недолгое, я еще успею ему помочь. Пусть его выведут ко мне за оцепление гвардейцев. Великой Майри он не сейчас не интересен, это ребенок ее соперницы. «

Леди аль Ламонд махнула рукой своему рабу-отроку, нерешительно топтавшемуся в сторонке. Тот мигом подскочил к брошенному всеми и бьющемуся в истерике малышу. Удивительно, но его визги сразу утихли, он только всхлипывал и прижимался к парню. И действительно, пузыри на мальчике сдулись, на их месте остались синяки, но и без этих двух на шустром ребенке их было предостаточно.

Само по себе, невидимое другим магам, колдовство Кайласа – пиявки, исчезнуть не могло. Они искали жертву по родственной крови, в данном случае мужчин рода Ламонд, так в них было заложено. Кайласу было не все равно, он никогда не убивал больше, чем требовала хозяйка. Тут до слуха драурга донесся стон, молодой слуга Ламондов скорчился от боли.

«Леди, ваш внук в безопасности. «

– Слава, Пресветлой!

«Но ваш слуга, кроме того, что он раб… Кто он? Говорите шепотом, я Вас услышу.»

– Джезан – сын рабыни….

– Мама, про кого ты говоришь? Что с Альриком? – Юлард на минуту очнулся.

– Все хорошо, с Альриком все хорошо.

– Пусть его отвезут к Эльде, это по закону…. Мама, ты говорила про сына рабыни.

– Это сын Заны, он….

– Он от меня….

– Я знаю, Юлард, я все знаю.

– Мама, тогда он тоже Ламонд, и он свободен. Воля уходящего за грань – ЗАКОН! – прошептал он на последнем выдохе. И Кайлас перестал их слышать, призрак девушки тоже ушел за грань.

Леди Криана закрыла глаза своего сына.

– Так, малютки мои, возвращайтесь к папочке. Вы все правильно сделали, это я не знал, что Ламонд будет не один, а с двумя отпрысками, – звал Кайлас обратно свое колдовство, своих милых пиявочек.

Драург своими силовыми нитями вытянул из Джезана позрачных тварей. Они беспрекословно заползли в его ладонь, где были раздавлены его пальцами. Плетения распались, но на руках нежити осталась теплая кровь живого человека. Кожа нежити в этих местах порозовела, тело стремилось возродиться, но лишь на время, и снова начало отмирать. Умирать, хоть и частично, всегда мучительно, и драург опустил руки в ближайшую лужу, смывая следы своих деяний.

Между тем, стражи-гвардейцы положили тело Юларда на тележку, на которой совсем недавно был праздничный груз, и повезли в усадьбу Великой, оставив леди Криану в одиночестве. Городская стража принялась разгонять с площади толпу «во избежание беспорядков».

Старая дама обошла почти всю площадь, пока не нашла своих внуков у пивной, спрятавшимися от толпы за бочками. На одном из бочонков сидел Альрик и болтал ногами, ее слуга и внук зажимал кровоточащую рану под ключицей.

– Бабиська, у Цзезана бо'ит, – расстроено сообщил малыш. Леди Криана протянула Джезану платок. В этот момент к ним подошел молодой человек в сером плаще и глазами странного цвета.

– Убери платок. Потерпи, еще поболит, но кровь не будет идти, – не прикасаясь, через рукав, Кайлас установил плетение на рану.

– Что тут происходит? Чем Вы заняты, молодой человек? – раздался голос городского стража.

– Этот юноша мой внук, он пострадал в давке.

– С этим все понятно, я про того, – страж указал на человека в неприметном сером плаще, опустившем руки в лужу.

– Он – лекарь, – пробормотал Джезан, он почему-то был уверен, что ему нужно сказать именно так.

– Этот молодой человек он помогал моему внуку.

– Внуку говорите? А у лекаря есть патент для работы в Арлиндисе? – Кайлас не ответил, он даже не пошевелился.

– Он не просил оплаты за свою работу. Срочная бесплатная помощь при травмах патентованию не подлежит и налогами не облагается.

– Ну-ну… бесплатно…. Бесплатно можно только руки в луже помыть, – усмехнулся страж и пошел дальше. Только после его ухода Кайлас поднялся на ноги, спрятал руку поглубже в рукав и собрался уходить.

– Сколько я Вам должна? – Остановила его леди Криана.

– Нисколько.

– Но как я могу Вас отблагодарить?

– Не надо меня благодарить, я сделал то, что должен. А еще я должен отвезти Альрика его матери.

– Так Вы от Эльды?

– Не совсем…, но считайте, что от нее.

– Тогда позвольте хотя бы взять для вас экипаж. И Джезан поедет с Вами, не смотря на молодость, он прекрасно управляется с варгами. И возьмите хоть это на память, – она сняла со своего пальца старый серебряный перстень с овальным аметистом и положила за отворот серого рукава.

Напасти ужасного дня для жителей Арлиндиса на этом не закончились, ночью на тихой улице запылал дом благопристойных горожан. Прибывшая на пожар стража, уже не успела помочь его хозяевам. На рассвете разобрав пепелище, стражники нашли обугленные трупы пожилой пары в своей постели, и на кухне труп девушки прожженный до костей.

А на рассвете два экипажа были уже далеко от Арлиндиса, первым управлял наемник совершенно зверского вида, а вторым юноша с благородными чертами лица и в одежде простого слуги.

В восьмой день Темного Лика, когда я вернулась из Храма, меня ждал посыльный из трактира Джруга. Оказывается меня, ищет какой-то маг ветра, приехавший по мою душу из Союза, от этой фразы душа у меня ушла в пятки. Неужели меня нашел тот маг из Ерта? Как? Адреса я ему не оставляла…

В зале трактира, закутавшись в непромокаемый плац, как куколка бабочки, сидела смутно знакомая женщина. Придворная магиня Великой Иллари аль Фридельвинг, вот кого не ожидала увидеть, так это ее. Сидит за самым неудобным в зале столиком, впрочем, зал пустой, и водит длинным носом над местным горячим напитком, типа грога, только из пива. Для непривычных людей этот напиток – гадость редкостная.

– День добрый, это вы меня искали?

Магиня отвлеклась от изучения напитка.

– Да, я.

– Тогда прошу вас пересесть на более удобное место, и мы поговорим… Вас прислала Великая?

Магиня замялась…, а я тем временем, по привычке, поставила защиту от прослушивания.

– Нет. Я здесь с … частным визитом. – И смотрит на меня вопросительно. Дескать, выгоню или нет? Зла она мне не делала, честно выполняла свой долг по отношению к Дому, что принял ее, и она добросовестно ему служит, по мере сил. Правильная тетка.

Махнула Джургу, чтобы повторил магине коктейль «Вечерняя зорька», а то этот совсем остыл, и мне тоже его выпить для сугреву не помешает. Он горячий, алкоголь в нем только в запахе присутствует.

– Так что вам от меня надо? – Любопытно мне, чего она приперлась на другой конец континента.

Магиня зашуршала плащом и извлекла непромокаемый тубус и какие-то листочки.

– Асса Анна, я тут проводила, кое-какие исследования в закрытом отделе библиотеки Совета Магов и случайно нашла там несколько писем вашего … э-э-э родственника – ассы Зарта аль Зетеринг…

– И вы хотите их мне подарить? – опять я вогнала ее своей наглостью в краску.

– Нет, вынос без специального разрешения каких-либо книг и прочих материалов из отдела невозможен, я, во всяком случае, таких случаев не знаю. А если попросить разрешение, то письма наверняка уничтожат. И я просто переписала их…

– И?

– В общем, у меня есть несколько вопросов по их содержанию… Не могли бы вы, как маг воды, прокомментировать некоторые не совсем понятные термины?

– Могла бы, если, конечно, я знакома с ними.

– Вот, – и магиня, как же ее зовут? Не помню… сунула мне десяток листков, исписанных мелким, как бисер почерком. – Я разложила их по датам, но писем отправленных в ответ, у меня, к сожалению, нет.

А я уже не слушала пояснения магини, меня захватило чтение. И по мере усвоения материала волосы на моей голове стали шевелиться. О Пресветлая! И ЭТО сотворил мой дядюшка!

Я выпила еще две «Вечерних зорьки», когда смогла, наконец, оторваться от этого увлекательного чтива. Очень не хватало некоторых книг и тетрадок дядюшки, что остались в Злых Камнях, чтобы быть уверенной в своих выводах, но общий смысл переписки мне был понятен сразу.

– Асса…

– Игша.

– Асса Игша, я прочитала это, и как вы заметили даже не один раз. Я так понимаю, что интересуют вас отнюдь не «отдельные термины». Так что вы хотите узнать?

К такому прямому вопросу магиня была не готова. Но не я же проводила эти эксперименты, и мне, как я считаю, стесняться нечего. Асса взяла в себя в руки, вопросы она, судя по всему, приготовила заранее:

– Я хочу знать, что получилось в результате этого … э-э-э эксперимента?

– Скорее несчастного случая…

– Пусть так.

Как же мне сейчас не хватает трубочки, так и хочется заняться ее набиванием и не торопливым раскуриванием. Этот процесс всегда помогал мне сосредоточиться и давал нужное на обдумывание сложных ответов время.

– Асса Игша, скажем так… Я не хотела бы столкнуть с этим объектом, ни за что на свете. И, заботясь о своем здоровье и жизни, всячески попыталась бы избежать встречи с этим «неудачным результатом эксперимента».

– А поподробнее?

– Поподробнее? Ну, тогда давайте пойдем с начала, чтобы вам и мне было понятнее. Молодой юноша, маг огня весьма средних способностей захотел с помощью некоторого м-м-м… плетения увеличить свой магический потенциал. Так?

– Да.

– Сам сплести это плетение он не мог, так как владел магией совершенно противоположного цвета. Но плетение было сделано, и наверняка сделано правильно, и готово к работе. Потом наш незадачливый недоучка внес в него некоторые изменения, но ошибся. Он элементарно не учел цвет своей магии и немного запутался в плетении, оно оказалось сложнее, чем он рассчитывал.

– А почему? Почему оно оказалось сложнее? – Я поморщилась, не люблю, когда меня перебивают.

– Да… асса Зарт, в каждое плетение для изготовления оборотней, вплетал управляющий контур. Он стандартный и завязан на родовой знак, а если делал изделие на заказ, как в тот раз, то два контура, на свой знак и знак заказчика. Ну, он элементарно подстраховывался, чтобы не нашлось умников натравить на него собственное изделие. В схемы плетений он эти контуры наверняка не рисовал, что и ввело нашего «экспериментатора» в заблуждение. И, в свою очередь, привело к искажению результата.

Ну и последний, так сказать, завершающий штрих судьбы – два животных, что влетели в плетение в момент активации. Что это, кстати, за животные были? – Я начала перебирать бумажки…

– Тут про это не написано.

– А, не важно, но они наверняка были большие, хищные и агрессивные. С другими дядюшка не работал.

– А вы называете Великого Зарта «дядюшкой»?

– Да, если асса Зита велит называть ее тетушкой, то Зарт, мне соответственно – дядюшка.

– Да, это не важно. Так что, асса Анна, получилось в результате?

– В результате? А этого никто не знает, и в этих письмах есть только предположения. Я могу только сказать следующее: дядюшка попытался исправить, что смог. Что он исправил… Так он попытался, в получившемся перевертыше, сделать главным человека, но зверей было двое и их свойства были перенесены в перевертыша не полностью, произошло мозаичное слияние их свойств. Еще дядюшка сумел подавить «неконтролируемые обращения», но до конца прервать странную связь между обращениями и Марисом не сумел. Хотя чего в этой связи странного? Судя по письмам, этот эксперимент был проведен, как раз в полнолуние, так что с моей точки зрения все логично. На момент написания последнего письма зверь внутри человека было под почти полным контролем. И если этот «экспериментатор» не будет его кормить, и строго контролировать моменты его выхода «на волю». То возможно, я подчеркиваю, возможно, зверь внутри «экспериментатора» если не погибнет, то впадет в кому, и перестанет его беспокоить. И смельчак, если выжил, оказался в огромном выигрыше, он очень быстро должен был стать одним из самых сильных магов на Лари.

– А если зверя покормить? То, что будет?

– Хм…, зверь станет расти, крепнуть и, если еды будет достаточно, то он вырастет. Еще сильнее увеличив магический потенциал экспериментатора.

– И что? Пусть бы вырос… Что тогда?

– Тогда он сможет в какой-то момент полностью захватить контроль над телом, и от человека ничего не останется. Но я бы боялась другого, более страшного варианта…

– Что может быть страшнее зверя с разумом человека? Особенно в густонаселенном городе.

– О! Вы меня не поняли! Во-первых, зверь, как все ларийские животные, почти не чувствителен к магии, но и сам ее применять не может. И, во-вторых, разума в нем фактически нет, так уровень развития ребенка лет трех, от силы. А вот с внешностью у него нет никаких проблем. Она может быть любой, но в пределах массы, вот тут написано про «свободные плети» и «метаморфная форма». В общем, он может перестраивать свое тело под задачи текущей минуты и настроения, но он все равно останется просто хищным зверем. Так что опытные охотники с ним рано или поздно справятся, но тут есть один нюанс. Этот зверь может размножаться, используя в качестве самок человеческих женщин! Как только он захватит тело, он захочет размножаться. Это самый основной инстинкт любого существа – оставить после себя потомков, и он это сделает. И следующие поколения будут намного более приспособлены, хитры, быстры и агрессивны. И тут многое зависит от того что за животные участвовали в эксперименте. Если это были, предположим, пустынные ящеры, то они достигают репродуктивного возраста годам к пятнадцати, а если что-то другое, то соответственно быстрее или медленнее.

– Спаси нас, Пресветлая… – в ужасе прошептала магиня.

– Ха! И это еще не самый страшный вариант.

– А что может быть страшнее?

– Вот тут есть интересная фразочка…. Дядюшка боится «полного слияния» или «объединения личностей». В этом случае личности, если этот термин может быть применен к зверю, сольются, и в результате мы получим что-то совсем жуткое. Зверь с разумом и магическими способностями человека, способный к смене внешности и возможностью и, вероятно, с желанием размножаться. Поняли?

– Не совсем…

– Вспомните описание звереныша и прибавьте магические способности и знания человека, вырастившего его в себе, и представьте себе результат.

Магиня побледнела и залпом выпила уже остывший коктейль, ее всю затрясло.

– Асса Игша, а вы что, подозреваете, кто может быть симбионтом зверя?

Придворная магесса в ужасе вытаращила глаза и закусила пальцы, чтобы не сказать чего лишнего.

– Давайте по-другому… Асса Игша, скажите мне, где ЭТО живет, и я НИКОГДА туда не поеду. Так где?

– В столице… Все асса Анна. Будем считать наш разговор оконченным. Я не приезжала в Каравач, а вы не видели и не разговаривали со мной. Хорошо?

– Хорошо.

Магиня вскочила, судорожно сгребла со стола бумаги и бегом вылетела под осенний дождь. Вот бы знать, кого она заподозрила в симбиозе со зверем?