Текст книги "Ключ от радуги"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Давай, рассказывай и поживее…

– Помните, меня заинтересовали мечи синей ведьмы?

– Да, что-то вспоминается…

– Мне удалось узнать следующее. В сокровищнице Совета магов раньше хранилась пара мечей, изготовленных проклятыми – «Призрачные сестры». Редчайший артефакт, больше ничего подобного нигде нет.

– В чем суть артефакта?

– Вроде как эти мечи имеют две ипостасии, одна реальная – меч, а вторая в другом слое реальности, тоже меч, но уже состоящий из магии проклятых.

– А кто такие эти «проклятые»?

– Когда-то очень, очень давно, часть эльфов, по каким-то там причинам была то ли изгнана из лесов, то ли они сами ушли. Дело это темное, и эльфы об этом говорить не любят. Вроде переселенцы поселились в пустыне Поющих духов, там, где живет наставница нашей гостьи, и сама она вроде как тоже там проживает.

– Тогда наличие у нее мечей, предположительно сделанных проклятыми, вполне объяснимо.

– Нет. Мечи что были в сокровищнице они те самые, что у нашей девушки. Это я могу сказать абсолютно точно. Других таких просто нет. Мне удалось пообщаться с одним из хранителей сокровищницы. Он хорошо помнит эту пару, и лишний раз старался их в руки не брать и из ножен не вытаскивать. Они немного фонили непонятной и потому пугающей магией, а в паре синей ведьмы она буквально бурлила, и ножны у них теперь другие.

– Получается, что они были похищены из сокровищницы?

– В том то и дело, что нет. Как мне удалось узнать, эти клинки лет двадцать назад были подарены послу эльфов, по его настоятельной просьбе. Тогда подписывался договор о северных приграничных лесах и их использовании людьми, и эльфы отказывались его подписывать. И эти клинки были получены эльфами в качестве компенсации, вместе с кучей других нужных им артефактов и разных финансовых уступок.

– Точно?

– Да, мне удалось достать копию секретного приложения к договору со списком всего, что тогда было передано эльфам из сокровищницы Совета. Там десятым пунктом стоят «Призрачные сестры» артефакт изготовленный темными эльфами».

– Ой, как интересно… Это получается, что у парочки наших гостей просто таки раритетный набор оружия: меч сделанный темными и пара от проклятых.

– Причем эта пара была передана по договору нашим ушастым соседям, а потом каким-то хитрым образом оказалась у этой девицы.

– Хм… – Великая задумалась… – Какие из этого можно сделать выводы?

Придворная магиня развела руками…

– Наши гости опасны…

– Это и так понятно… А еще?

– Наши соседи ведут какие-то непонятные игры… Еще и этот визит в лавку к эльфам, он заставляет задуматься.

– А… – Великая Иллари обреченно махнула рукой. – Эльфы вечно плетут интриги, живут долго, скучают и так развлекаются. Проследить за их интригами сложно, это, пожалуй, под силу только Великому Магистру, он тоже тот еще интриган. Значит эльфы…

Великая ненадолго задумалась…

– Кстати, а что удалось узнать про самого Великого?

– Пока, почти ничего, но я рассчитываю что-нибудь найти в закрытом отделе библиотеки. Мне нужно еще время.

– Хорошо… работай… – Задумчиво согласилась Великая. – А что про демона гостьи?

– Я тоже работаю над этим вопросом…

– Ладно. Свободна.

Магиня покинула кабинет Великой, а Иллари сидела и думала, что же сделать с полученными сведеньями, чтобы полученная информация пошла на пользу Дому? И решила пока подождать, может Игша еще чего накопает в закрытом отделе? А вот тогда…

Вернулась к нормальному режиму: пробежки, тренировки и учеба. Вот для кого-то режим это ужасно, а меня разменный образ жизни успокаивает. И плевать на беременность, мне она пока ничем не мешает, поэтому сделаю вид, что ее нет.

И еще надо сказать, очень физические упражнения прочищают мозги, а вместо самостоятельных занятий усиленно изучала тетрадочки любимого дядюшки. Собственно ключу посвящена всего одна тетрадь, из тех, что лежали в захоронке в ратуше Ерта. Большая часть тетради заполнена различными легендами, слухами, выписками из книг. Сам Зарт смог найти и подержать в руках всего две части. Остальные он вычислил, или почти вычислил, по поводу пары частей у него были некоторые сомнения, но собирать ключ не стал или не смог, или не успел.

Как он тут написал: «Поскольку ключ имеет настоящую силу только в руках белого мага, я не захотел подвергать Лари риску сборки ключа. Риск в том, что сила артефакта огромна, а последствия его использования простыми магами непредсказуемы, слишком уж отличается первородная белая магия от жалких обломков мощи, что мы, простые маги, владеем. «Дядюшка это записал, после того как нашел и исследовал два кусочка ключа. А еще началась война, и у него просто не осталось времени на рискованные путешествия и поиски остальных частей.

И еще он предостерегал своих потомков от перемещения кусочков ключа через природные порталы «без надлежащей защиты». Но тут что-то непонятное, дескать, переносящие «подвергаются огромной опасности», а какой именно, не сказал.

Один кусочек уже у меня в руках. Я с таким трудом смогла его так упаковать, чтобы он не фонил магией. Сундук, в котором он хранился, я оставила в топях, уж очень он большой и тяжелый, а вот тетрадки, карту и кусочек я взяла с собой. Обмазала его жиром, положила в большую фляжку и залила водой. Так и привезла его сюда в усадьбу, во фляжке…

Вторую часть ключа, что у него была, дядюшка спрятал «в недрах земли», наверное, закопал… И еще советует: «рекомендую воспользоваться имеющимся кусочком как компасом», издевается.

Компас это что? Коробочка со стрелочкой, которая всегда показывает на север, еще к компасу должен прилагаться азимут. Что это такое припоминается, но очень смутно… В прошлой земной жизни в городе определять стороны света с помощью компаса, мне как-то не доводилось, а что касается выездов на природу, то туда компас я тоже никогда не брала, поскольку страдала топографическим идиотизмом в тяжелой форме. И с компасом или без, все равно потерялась бы, если бы сошла с дорожки. На охоту я никогда не ходила, по грибы тоже, поэтому как пользоваться компасом представляю себе весьма смутно.

У Лианы проблем со сторонами света не было никаких. Она, а теперь я, едва озаботившись этим вопросом, тут же получала ответ от внутреннего компаса. Мое тело, даже в полной темноте и в закрытом помещении, всегда знает, где север и прочие стороны света.

Вот сижу за столом у себя в комнате, читаю тетрадочки и пальчиком кручу, лежащий рядом, кусочек ключа. Положила на стол и крутанула, потом еще и еще. И что интересно, он, если крутануть посильнее, всегда останавливается в одном и том же положении. Если стронуть чуть-чуть, эффект не проявляется. Может это и есть компас?

Теперь у меня есть направление!! Отсюда-туда. Гениально! А дальше-то что? Что-то такое вспоминается из уроков географии… теперь надо определить это же направление, но из другой точки подальше отсюда, и в месте их пересечения будет ключ. Какая я умная!

Я где-то в библиотеке видела план усадьбы, надо его стянуть и… отметить эти направления на нем, найти пересечение, а потом копать.

Почта работает вне зависимости от того, на месте адресат или нет. Поэтому приехав в Злые камни, обнаружила пришедшие без меня послания. Два от сейна, милые, ничего не значащие замечания о тоскливой осенней погоде, с вопросом между строк: а когда ты приедешь? Вот и не лень ему бумагу марать? Почти каждый день листочек, пусть пару строк, но напишет. Надо ему отписать, а то я всего на два раза ему писала, ничего, зато не избалуется.

А вот это интересно… Пришло письмо из Топей, от старейшины. Докладывает, что инструкторы прибыли, обжились, подобрали учеников (в начале от желающих отбоя не было) и приступили к занятиям. А теперь оборотни жалуются, на… э-э-э… жестокие методы обучения? Это что же за инструкторов мне подсунули? И чему они учат? Пара переломов и несколько выбитых зубов и порезы. А, вот тут с другой стороны… Угу… Одного из инструкторов, того что рукопашному бою, помню… жилистый такой, хотели убить. А он побил тех, кто на него напал, избил и покалечил, но не сильно, одного даже в звериной форме. Не думала я, что мои подданные такие хлипкие, еще и жалуются. Отпишу вечером старосте, что тяжело в учении легко в бою. А то привыкли все силой брать, а тут нашла коса на камень.

А это от Джурга, так разные сплетни… Полковник здорово прижал торговцев алмазной пряностью, это не интересно… О, приехала тетушка моего женишка и поселилась в его усадьбе, и к ней присоединилась сестра Лотти. А зачем мне это? Ну, буду знать, а Одрику не скажу, расстроится еще… Как приехала, так и уедет.

На следующий день я уже стояла с лопатой в руках и рассматривала печь гномов. Если я все сделала правильно, то ключ где-то тут… перед печью. И как тут копать? Тут же от печного жара все настолько спеклось, что копать лопатой – бесполезно. Не мог дядюшка выкопать тут яму и спрятать ключ, не мог. Если конечно, не сделал этого еще до того, как тут поставили печь.

– Ну, ты копать будешь, или как? Зря я что ли у Дагвида лопату воровала? – Вывела меня из размышлений Мара.

– Да я вот думаю, как копать? Тут лопата бесполезна. – И я звякнула тяжеленной бронзовой лопатой по твердокаменному полу.

– Да, лопатой тут не получится… Так чего? Мне ее на место положить?

– Клади…

Придется мне еще раз уже самой сделать план усадьбы и уже на нем отмечать направления. Потому как если направления, что показывает ключ правильные. А они правильные, все три линии сошлись почти в одной точке, где-то под библиотекой, то может быть ошибка в плане?

Ой, К… это ж сколько работы! Все измерить, на план нанести… Может проще проверить имеющийся план? Да, пожалуй, сперва проверю и перепроверю…

Когда в библиотеку зашел Одрик, я уже находилась в состоянии полного ступора. План усадьбы правильный, сама проверила основные размеры, направления сняла еще два раза и все они сошлись в одной точке, под библиотекой. Я же совсем собралась бурить пол перед печью и только изыскивала методы, выбирая между наймом бригады гномов или магией проклятых. У меня были серьезные сомнения: бурить или взрывать?

В общем, я как раз сидела на полу перед планом, а рядом лежал кусочек-компас. И я искренне пыталась стимулировать умственную деятельность, путем прямого массажа мозга, из-за чего коса растрепалась и волосы стояли дыбом.

– Привет, а ты чего такая растрепанная? – Раздался голос Одрика у меня из-за спины.

– Да вот пытаюсь понять, где ошибка?

Одрик посмотрел на план и уселся тут же рядом на пол. Долго смотрел на схему усадьбы и на нарисованные на ней линии направлений.

– А это план этой усадьбы?

– Угу.

– Ты что-то ищешь?

– Угу.

– И это тут в библиотеке?

– «В чреве земли»!

– Под нами?

– А где еще могут быть недра земли?

Одрик еще некоторое время рассматривал план и библиотеку.

– А это что? – и он взял в руки кусочек ключа. Мелкая железячка в его руках словно ожила, подпрыгнула на его ладони, зависла в воздухе, чуть крутанулась и, застыв, показала в ту же сторону, куда сходились линии на плане. Одрик встал и, как привязанный, пошел, куда повел его ключ-компас. Мне не осталось ничего другого, как оторвать пятую точку от пола и последовать за женишком.

Одрик уверенно шел вглубь библиотеки, вот он прошел мимо большого глобуса и ключ на его ладони вдруг повернулся назад. Женишок, решительно повернулся следом за ключом и пошел обратно, но уже с другой стороны глобуса и что интересно, ключ все время четко указывал на это наглядное пособие. И тут я услышала шум, словно кто-то или что-то начало биться изнутри этого украшения библиотеки.

– Одрик стой! Ты слышишь?

– Слышу…

– И что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что то что ты ищешь находится там. – И он кивнул на глобус. – А кстати что ты ищешь?

– Вторую часть от того, что у тебя в руках.

– А это что?

– Не знаю, лучше помоги найти, где он разбирается. Так вот ты какое – «Чрево земли»!

Не прошло и получаса, как мы вместе с Одриком разобрали глобус, и нашли в его пыльной утробе еще один кусочек ключа, извилистый кусочек из черной бронзы. Маг зачарованно рассматривал два кусочка, они, несомненно, были частью чего-то, потому, как притягивались друг к другу, и их можно было сложить. При этом они ненадолго прилипали друг к другу, образовывая часть клинка без рукояти, а потом распадались.

– А что ты там говорила про «чрево»? И вообще, что это мы нашли?

– Я нашла. Ты только помогал.

– Хорошо, ты нашла. Так что это? – Я молчу и думаю, что рассказать, а что нет? – Эти предметы… они … они – мои. Я чувствую в них мою белую магию.

– Это ключ.

– Ключ от чего? Анна расскажи мне про него? Пожалуйста… Это должно принадлежать мне.

Одрик прав, ключ должен быть в руках белого мага. Вот он передо мной. Но ключ нужен и мне, чтобы выпустить из Синих Топей моих подданных. Придется договариваться…

– Одрик, давай сядем и поговорим. И лучше в моей комнате, а то сюда может кто-нибудь придти. И глобус надо собрать обратно, чтобы Зита не ругалась.

– Глобус я соберу, но ты мне ВСЕ расскажешь.

– Хорошо, хорошо…

Глобус собран, обе части ключа лежат между нами и чуть подрагивают, когда их касаются длинные пальца Белого Мага.

– Анна, я жду…

Со вздохом устанавливаю вокруг нас полог от прослушивания и приступаю.

– Одрик, а можно мне сперва поинтересоваться: что тебе сказал об этом Учитель?

– Он сказал, что это части артефакта, принадлежащего Белым магам, и в чужих руках он может причинить зло. Назначение артефакта ему не известно…

– А ты уверен, что он тебе не соврал?

– Да, уверен. Да и зачем ему мне врать?

– Не знаю… Потому что странно, что он бывший Белый ничего не знает о том, что ты сейчас держишь у себя в руках.

Маг к чему-то прислушивается, улыбается…

– Учитель злится, но он действительно не знает…

– Ладно, поверю на слово… – Я уселась поудобнее и начала длинный рассказ.

– Ты сейчас держишь в руках части некоего артефакта, в старинных легендах он носил множество разных названий. Мне больше всего нравится – «Ключ от радуги». Хочу тебе сказать, что все, что я тебе сейчас расскажу, в свое время раскопал и немного систематизировал мой дядюшка Зарт…

– А Зарт-разрушитель приходится тебе дядюшкой?

– Ну, если асса Зита велела называть ее тетушкой и признала меня своей племянницей, то асса Зарт, как брат своей сестры, автоматически стал моим дядюшкой. Еще вопросы по моей родословной есть?

– Нет, продолжай…

– Так вот… В семье Зетерингов из поколения в поколение передавался вот этот металлический кусочек. В магии его не использовали, разве что в качестве элемента для подпитки защитных плетений сокровищницы, где он собственно и хранился. Дядюшка еще в юном возрасте заинтересовался происхождением этого странного, пропитанного магией объекта. Он много лет собирал разные легенды и мифы, выписывал и систематизировал разные слухи. И в одной из старых-старых эльфийских книг, хранящейся в закрытом отделе библиотеки Правителя эльфов, кто его туда пустил, я не знаю, он нашел такую легенду.

После того, как богиня Лари разделила магию на цвета, Белые маги все равно продолжали время от времени рождаться. Но еще один из первых Белых магов придумал и, как говорилось в легенде, с помощью богини сделал некий артефакт, который помогал белым магам управлять своей первородной магией. Ну, это как иметь ложку, чтобы есть суп, ложкой-то намного удобнее, но можно и обойтись… Белые маги рождались редко, и какое-то время сохранялась преемственность поколений. Старый белый маг передавал артефакт молодому, а сам уходил на покой. Но в какой-то момент это прервалось…

Тут дядюшка предположил два варианта. Первый, старый Белый маг не смог найти или дождаться преемника и чтобы артефакт не попал в дурные руки, сам разделил его на части, в надежде, что следующий Белый сможет его собрать. Второй вариант, ключ был похищен и разделен, а сделано это было нашими союзниками эльфами, чтобы ослабить людей. Вторая версия нравилась дядюшке намного больше, даже не смотря на его более чем дружеские отношения с одним из кланов ушастых.

Я так и не поняла, собирался дядюшка собрать ключ или нет, но он обобщил всю возможную информацию по местонахождению частей. А вон тот бронзовый кусочек был по его заказу выкраден у темных эльфов. Весь отряд наемников погиб, но последний из выживших все же донес до дядюшки украденный кусочек.

– А ты зачем занялась поисками частей? Только не говори, что из чистого любопытства, не поверю. Для этого ты слишком практична.

– Одрик, я по рукам и ногам связана обязательствами перед своими подданными. А, как ты уже успел убедиться, к своим обязательствам я отношусь очень ответственно. Я обязалась вывести их из Топей, а для этого мне необходимо отключить поставленную дядюшкой защиту. А вот с этим у меня возникли проблемы. Дядюшка, еще когда устанавливал защиту Синих Топей, предположил, что потом возникнут проблемы с ее снятием, и посоветовал, на крайний случай, попробовать собрать «универсальный ключ» и с помощью него все и отключить. Поэтому, нужен тебе ключ или нет, а я продолжу поиски его частей и попробую собрать артефакт. У меня просто нет другого выхода, меня время поджимает. Я несколько дней убила на поиски кусочка хранящегося в «чреве земли», а ты пришел, и … он сам показал тебе, где лежит другая частица ключа. Обидно…

– «А добрую бронзу, как ни крути, ты откопаешь в чреве земли…».

– Одрик, я всегда знала, что ты художник, но в стихосложении я тебя пока не замечала… Откуда это?

– Не знаю, но это не я сочинил… Я это вспомнил, мне кто-то это рассказывал.

– Одрик, не предсказуемый ты мой, не мог бы ты напрячь свои мозги, или что там у тебя там, в головке есть, и вспомнить этот стишок целиком.

– Я постараюсь… Где-то же я его слышал…

– А сейчас, раз мы пришли к некоторому согласию, давай договоримся. Я даю тебе все материалы, что собрал мой дядюшка, и мы вместе ищем все части ключа, а ты пообещаешь мне с его помощью снять защиту с Топей. Договорились?

– Договорились… А потом этот ключ мой!

– Ладно, твой, держи… – И я сунула в руки женишка тетрадку дядюшки. В этот раз обошлось без ожогов и электрических разрядов. – Иди, изучай.

Одрику понадобились сутки, чтобы прочитать всю тетрадочку, и вечером 21 Урожайника он нашел меня в библиотеке и с порога заявил:

– Я готов отправиться за следующей частью.

– Молодец. И какую часть и где ты собираешься искать?

Молодой человек немного замялся, но потом воспрял духом, уселся в соседнее кресло и продолжил:

– Я считаю, что проще всего добраться до медной части. Тут очень хорошо описано, где она находится. А что у тебя есть какие-нибудь возражения?

– Есть. Несколько. И первое, для того, чтобы нам достать медный кусочек, нужна Торкана, причем адекватная и в хорошей магической форме… Второе, нужна одежда, принятая к ношению в Халифате. Еще хорошо было бы изучить местные обычаи и язык. В общем, прежде чем лезть за медной частью, хорошо бы провести разведку на местности и иметь надежных союзников. Хорошо бы сначала приехать в Халифат, пожить там пару дней, оглядеться… нанять местных помощников и уточнить место.

– А Торкана зачем нужна?

– Как зачем? Она же красный маг… А мы собираемся лезть в храм Единого, и вся защита там на огонь завязана. Пройти сквозь нее, все разрушив, ты и я вполне сможем, а вот подобраться тихо, не устраивая представлений, и так же тихо уйти – это к Торкане. Поэтому медный кусочек пока откладывается.

– Тогда ртуть… она на севере и если отложить, то там похолодает сильно. А указания для места поиска почти совсем конкретно.

– Да, можно было бы…, но все же лучше запастись теплой одеждой, и отправиться туда чуть позднее, когда похолодает… Ртуть она, когда тепло дюже ядовитая, пусть уж лучше будет холодно, чем парами надышимся.

– Тогда что ты предлагаешь? – Одрик совсем скис.

– Я предлагаю отправиться за свинцом… Да, я знаю, что указаний для поиска минимум, но мне кажется я знаю, где надо искать, а на месте пойдем по указанию компаса, опыт у нас уже имеется. И места там цивилизованные… Что для первого раза немаловажно.

– И где же по твоему мнению надо искать свинцовый кусочек?

– В Лайокудле… У дядюшки там только упоминание, что «свинец всегда там где алхимики», а алхимики в Лайокудле… А Лайокудль рядом с Ертом, а дорожка до него у нас уже протоптана, а по дороге можно будет закупиться разной одежкой, и для севера и для Халифата…

– В Караваче?

– Нет, в вольном городе ни тебе, ни мне лишний раз подобными закупками заниматься не стоит, нас там в лицо знают. Слухи пойдут. Выбор там, конечно же, больше, и цены получше, но слухи…

– Тогда когда поедем в Лайокудль?

– Что не терпится?

– Да, – немного помявшись, согласился Одрик.

– Пока стих целиком не вспомнишь, никуда не поедем.

– Почему?

– Потому, что в этом стишке могут быть еще какие-нибудь подсказки, а тебе для воспоминаний стимул нужен. Поэтому иди, и пока не вспомнишь все целиком, и кто и когда тебе это рассказал, или где ты это прочитал, я с места не сдвинусь и Маре тебя через природные порталы водить запрещаю. Учителя попроси у тебя в голове покопаться, может поможет?

Одрик в очередной раз на меня обиделся и ушел, хлопнув дверью.

Погода была нелетная, неездная, неходная и вообще паршивая, все остались под крышей дома, дул сильный ветер и гнал по пустыне острые кристаллы песка вперемешку с пылью. Это был еще не манун, но где-то рядом. Одрик уже давно сидел в библиотеке и с нетерпением дожидался меня с какими-то идеями на счет ключа. Вообще последнее время замечаю у него замечательную русскую манеру – долго запрягаться, но быстро ездить. А я все копаюсь, имею право, женщинам в положении многое прощается. И вообще, пусть сперва стишок вспомнит, как обещал. Очень мне интересно, откуда он эти строки взял? Поэтому засела у себя в комнате и носа оттуда не высовываю, разве что поесть.

В мое отсутствие Зите, вздумалось порешать молодежный вопрос на территории Злых Камней.

– Молодой человек, а как ты вообще намерен строить свою жизнь? – вот так, с места и в карьер, заявила Зита, войдя в библиотеку, и обнаружив там вместо меня Одрика.

– Я? Ш-што? – вопрос застал Одрика врасплох, а я замерла за дверью. Очень мне интересно, что же мудрая Зита посоветует моему женишку.

– Что у тебя с личной жизнью? – в ответ вытаращенные глазищи и тяжкий вздох. – Ну и долго ты собираешься тянуть эту мелодраму?

– Разве я тяну, да хоть сейчас, сию минуту…

– И что ты сию минуту?

– …она со мной не говорит, она и близко меня не допускает, она все забыла…

– Э, нет. Мы сейчас говорим о тебе. Ты скоро потеряешь сон и аппетит, будешь страдать головной болью, а потом, даже не хочется предполагать это «потом». Тебе она нужна?

– Да….

– И о замене ты не думал?

– Нет, ни за что.

«Вот уперся, что на Лари всего одна рыжая осталась? Или огненные ведьмы перевелись? «– зудел Учитель.

«Еще одно слово, и я тебя срежу. «

«Ой-ой-ой, и как ты это собираешься сделать? «

«Не срежу, так отрублю вместе с рукой. Клянусь Гаархом! «

«Я всегда подозревал, что ты двинутый, но чтобы настолько…»

– Так вот, асса Одрик, я считаю, пора переходить к реальным действиям, а не ходить и не вздыхать.

– Что вы имеете в виду?

– Ты же сильнее ее и физически и магически – действуй.

– Нет, как можно! Нельзя заставить любить, это насилие.

– Когда мать больному ребенку вливает горькую микстуру – это насилие? Когда нерадивого ученика родители заставляют учиться и часто с помощью хворостины – это насилие? Когда врач рассекает тело воина, чтобы вытащить застрявший наконечник стрелы и спасти ему жизнь – это насилие? А насильно полюбить вообще невозможно, об этом не переживай. Вон что с ней сотворили, а разве заставили хоть на мгновение?

«А ты слушай, слушай, старуха дело говорит. О, Пресветлая, до чего дошло! Я из-за тебя уже готов соглашаться с бабами. До чего ты меня довел! «

– Твоя Кани, в той ситуации, точно сошла бы с ума, или просто умерла. И она словно заснула под этой оболочкой, закрылась от всего щитом. Она жила у меня весной, я же вижу, что это просто панцирь, а прежней Торканы не видно. Она спит как цветок под снегом, ждет наступления весны. Она не может пробиться через ледяной панцирь, ждет помощи, ждет тепла…. От тебя ждет, никто другой ей не поможет. Так что иди, и не бойся обжечь огненную ведьму.

Старая ведьма встала и выпрямилась, опершись на свой посох, которым с некоторого времени стала часто ходить по усадьбе. И хотя Зита едва доставала Одрику до плеча, она смотрела на него сверху вниз. Она напутственно похлопала будущего всесильного мага по плечу, и медленно двинулась к дверям, провожая его.

– И ты не торопись пускаться во все тяжкие, хотя бы вначале попробуй использовать мозги, – асса Зита коснулась лба Одрика холодным синим кристаллом в набалдашнике посоха. – Ну, ступай, и не смотри на меня так, асса Зита не всегда была дряхлой старухой. Асса Зита еще кое-что помнит.

«Хочу тебе заметить, что в юности она была весьма милой девушкой, если бы меня это интересовало. «

– Она заперлась в своей комнате и не выходит, – смущено произнес Одрик.

– Тоже мне, нашел оправдание!

«Тоже мне, нашел оправдание! «– голоса дуэтом прозвучали для Одрика. – «Надо же, как мы с ней единодушны. «

– Разве двери для тебя препятствие? Или боишься, что я тебе счет выставлю за порчу имущества? Если, конечно, разнесешь полдома, то придется… Но ты постарайся аккуратненько, и поможет тебе Пресветлая. Ну, давай! – она подтолкнула его своим посохом в спину.

Я высунулась из своей двери и тут же спряталась, не желая нарушать беседы в коридоре. Когда Одрик разобрался с замком и скрылся за дверью Торканы, я поспешила в библиотеку. Зита сидела на своем месте, как ни в чем не бывало. Я надеялась, что она мне расскажет, но она слегка поглаживала кристалл на посохе и загадочно улыбалась. Я не выдержала и задала вопрос:

– Асса, зачем подвергать всех нас опасности? Ведь это добром не кончится, – но она только махнула на меня рукой.

– Погоди, еще пара минут… Пока не разразилось ни землетрясения, ни урагана, значит, дело пошло, – заявила она как будто прислушиваясь. А по прошествии пары минут ее улыбка из загадочной растеклась до самодовольной. И стало понятно, что она подсматривает. Ну конечно, какая же я наивная, естественно, что у Зиты «глазки» и «ушки» по всему дому. А за мной она тоже подсматривает?

– Теперь сидим и не высовываемся, мимо их двери не ходим, надеюсь, у них все сладится. А то я его вздохов по ночам уже слышать не могу, а в моем возрасте нужен спокойный сон. Будет воля Пресветлой – переселим мальчика. – И Зита торжествующе взглянула на меня.

Через час тишины и спокойствия, она опять взялась поглаживать набалдашник посоха, ее улыбка светилась озорным лукавством. Неужели ей так интересно?

– Анна, а парень-то ласковый. У тебя с ним точно только деловые отношения, больше он тебе ни чем не интересен? Может зря ты его подруге уступила? Не пожалеешь? – отрицательно мотаю головой.

– Нашла себе какого-то вдовца…. Он скоро постареет, а ты еще долго будешь молодой, скучно ведь станет. Значит, точно, парнишка не нужен? – упрямо мотаю головой из стороны в сторону.

– Тогда освободи его от всех обязательств. Я вот что думаю, а не поженить ли нам ребяток? Ведь какая красивая пара! Эх, давненько я на свадьбах не гуляла. Может и деток Богиня пошлет, уж больно мне охота на старости лет, младенчика понянчить, бабушкой себя почувствовать…. От тебя ведь не дождешься!

Это что? Намек? Или Зита о чем-то знает? Не может она не знать, значит намекает.

Немая сцена длится несколько секунд, надо как-то выкручиваться, надо что-то отвечать.

– Я поработаю над этим вопросом, но как-нибудь потом… Торопиться не будем.

– Торопиться не стоит, но и затягивать с этим я бы тебе не советовала.

Одрик закрыл дверь и на всякий случай поставил на вход защиту. Торкана стояла у окна, она уже несколько дней со страхом и неясной надеждой ожидала визита этого молодого человека. Что ему нужно, разве у них что-то у них было? Да, что-то было, но… это как помнить название лакомства, но не помнить его вкуса; различать звуки, но не слышать музыки; смотреть на рисунок, а видеть чертеж.

Были у нее поклонники, а как же, в ее возрасте просто неприлично все время спать в одиночестве. Но она сама их выбирала, просто ткнув пальчиком, а с утра они собирали свои вещички и уходили, потому что днем становились не нужны, у нее были более интересные занятия. А этот не уходит.

Еще она четко помнила картину, где наемник, а может и легионер, очень похожий на него отправил за грань несколько человек. И не каких-то сопляков, это наверняка были воры, грабители, убийцы и… насильники…. Это было ужасно и восхитительно одновременно. Она не понимала, почему она там оказалась, но легионер был в тот момент прекрасен как восход Андао. Она помнила его сияющие глаза…Ей снилось это много раз. Это было на самом деле или все просто кошмарный сон? Может быть, набраться смелости и спросить его? Но от одной этой мысли обдавало морозом.

– Если я тебе настолько противен, я уйду. Я вообще уеду отсюда, и никогда не появлюсь. Но я должен сказать то, с чем пришел. Так прогонишь ты меня?

– Нет, – задумчиво произнесла Торкана. Он действительно не был ей противен, а страх разжигал интерес еще больше. Но страх доводит ее до оцепенения, хватает за горло, не дает говорить, из всех чувств остался один страх.

Он медленно продвигался вперед, подошел на расстояние его длинного шага.

– Кани, очнись. Я знаю, что здесь, ты не могла исчезнуть бесследно. Кани, ответь мне.

«Кани… Почему он меня так называет? Разве я ему позволяла? «– у Торканы резко заболела голова, словно чьи-то коготки заскребли в дальних закоулках мозга.

– Но я не…. Я не знаю…

– Кани, ты ничего не помнишь? Твоя память спит…. – Одрик стоял же близко, через чур близко.

– Я помню…но не понимаю, я не чувствую.

Белые нити окутали ее, по ним текли цветные вспышки. Сияющие щупальца гладили ее по волосам, скользили по плечам, обвивали талию, они проникали внутрь, и латали прорехи в ее ауре. Но взгляд Торканы оставался рассеянным, водянистым. В ней не было огня, не было ее внутреннего пламени, ее магия истощилась и не возрождалась больше. Но может быть достаточно искры и она снова засияет! И искры лились по его нитям.

«Эй! Убавь свой поток. «– Услышал Одрик знакомый голос, это дал о себе знать пропавший Дик.

«Коллега, вы опять с нами. А я уж волноваться начал! «– обрадовался Учитель.

«Да, я вернулся, у девочки не было сил, следовательно, у меня тоже, я отдал ей все что у меня было. Только тормозните вашего мальчика, а то с таким пылом, он ей мозги сожжет. «

«Стой! Несчастье мое белоснежное, слышишь, что тебе говорят? Заткни свой фонтан! Что ты неиссякаемый источник, мы уже поняли. Девочке конечно нужна зарядка, но не такая же. Нельзя голодающего сразу пир горой устраивать, понемножку нужно, постепенно. «