Текст книги "Ключ от радуги"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Все?

– Нет. Что у нас с ремонтом помещений на старой территории Академии?

– Все почти готово. С нового учебного года там может начаться учебный процесс и пора заселять общежитие. Только вы еще не решили, какому факультету отдадите здания.

– Мебель уже завезли?

– Нет еще. Вот заказ на нее, он пока не утвержден. Поскольку не знали, что за факультет…

Великий быстро просмотрел поданные секретарем бумаги.

– Выброси этот заказ. Задачи изменились нужно составить новый. Еще вели срочно сделать глухой забор между старой территорией и новой. Большую часть парка нужно отгородить в пользу старой территории, нечего студентам по кустам шариться. Подготовь бумаги на образование элитной школы при Академии. В этой школе будут жить и учиться дети Великих и тех родов, что породовитей и побогаче. Это будет школа не для магов, а для детей без магических способностей. Понял?

– Да. Обучение будет платным?

– Для всех, кроме детей из Великих родов – платным. И плату надо будет установить на пределе возможностей. Так чтобы за бучение детей в этой школе родители последние штаны с себя снимали. Никаких отдельных комнат, никаких служанок. Мальчики и девочки будут учиться вместе, только спать в разных комнатах. Да там и места-то для особых условий нет. Надо будет подобрать персонал, из бывших армейских сержантов. Чтобы блюли они дисциплину и ввести в устав школы телесные наказания. Но и образование должно быть на высочайшем уровне. Пригласим светил разных, танцы, фехтование, обучение манерам и прочее.

– Сколько часов в день будут длиться занятия?

– Чем старше, тем больше. Надо дать им такую нагрузку, чтобы вечером падали и ни о чем не думали. Но кормить будем хорошо. Без изысков, но сытно. А то эти твои умники из Ложи – «захват заложников»… Угу, как же… Они совсем забыли, что нет страшнее противника, чем мать, защищающая свое потомство. А Великие Роды стали Великими не потому, что самые умные или самые родовитые, а потому, что смогли отстоять свое право на власть. И доказывают это право уже не одно поколение. Эти заговорщики делают одну, но огромную ошибку – они недооценивают противника – меня. И думают, что сделаю такую же ошибку и недооценю Великие Роды. Не дождутся! Большинство дамочек из совета не так уж глупы, как кажутся, они скорее претворяются таковыми, им так удобнее. Да, многие из них находятся под влиянием своих любовников или советников, но стоит начаться чему-то серьезному и все это будет отброшено, как яичная скорлупа. Работай.

Дони покинул кабинет, а его место занял начальник Магической стражи.

– Дранг, у меня к тебе несколько дел. Первое, ужом извернись, но найди мне кого-нибудь из Ордена равновесия, желательно рангом повыше.

– А где их искать-то?

– Кто из нас начальник Магической стражи? Ты или я? Вот и напрягись. – На лице ассы Дранга отразилось сомнение в собственных силах. Великий решил прийти ему на помощь. – Потряси жрецов из храмов Лафригора или начальников школ при них. Кто-нибудь наверняка что-то знает, а если надавать посильнее, то расскажут.

Начальник стражи весело оскалился, надавить – это они запросто. Великий поморщился.

– Не перестарайтесь, представитель Ордена мне нужен живой и относительно здоровый. Со жрецами тоже сильно ссориться не советую.

– Понятно.

– Работай! – Стражник удалился.

Следом за ним в кабинет вошли военные, командующие войсками, начальник штаба и прочие преданные лично Великому представители армии. До самого вечера в кабинете Великого Магистра шло совещание.

Сразу по его окончании в кабинет Великого опять вошел начальник Магической стражи. Он был весел и вел под локоток чуть помятого, скромного одетого мужчину средних лет. Не смотря на свой более чем скромный наряд мужчина не выглядел потерянным и роскошная обстановка кабинет Великого и сам магистр, его не очень-то смущали.

«Тертый значит… Ну-ну…»

Зверина половина Великого настороженно принюхалась. От кулона, изображающего весы, символ равновесия, висящего на серебряной цепочке на шее гостя, шел едва уловимый запах. Зверь напрягся, вспоминая, где же он чуял этот аромат? Трактир… не тот, где он убил легионеров, а другой…. Тот, где он рассчитывал убить заказчика. Там был этот запах! Чуть выветрившийся, но он был там почти везде: на лестницах, в залах, в коридорах. Особенно много его было в каморке под лестницей, но там он был очень нездоровый. А трупа с таким запахом в трактире не было…

«Трактир, заказчик, кулон, Орден Равновесия…». Цепочка прослеживалась четко.

– Великий, позволь тебе представить, Сигус, нынешний резидент Ордена Равновесия в Ричелите.

– Рад приветствовать Вас у себя. Дранг, выйди!

– Но…

– Выйди. Мне надо поговорить с мэтром Сигусом наедине, – начальник стражи вышел, обиженно хлопнув дверью. – Мэтр Сигус, присаживайтесь, присаживайтесь. Разговор у нас с Вами будет долгим. Впрочем, если Вы не расположены для общения, то я могу позвать обратно ассу Дранга, он проводит Вас, не надолго, в подвалы своего ведомства, и когда Вы вернетесь обратно, то… то Вы будет значительно более разговорчивым.

– А Вы, Великий, не боитесь испортить отношения с Орденом?

– Нет, не боюсь… После того, как ваш предшественник… Вы же на этом посту недавно. Да? – Орденец нехотя кивнул головой. – Тогда Вы, скорее всего, не в курсе, что Ваш предшественник, кулон которого Вы носите у себя на шее, сделал на меня заказ легиону.

Резидент ордена удивленно посмотрел на Великого:

– Извините, Великий, но Орден не делал на Вас заказ. Во всяком случае, через официальные бумаги ничего подобного не проходило. Если предыдущий резидент и совершил нечто подобное, то это была его сугубо личная инициатива. И Орден не имеет к этому никакого отношения.

– Можете в этом поклясться?

Мэтр Сигус встал, торжественно положил правую руку на свой кулон и произнес:

– Клянусь равновесием, что Орден не имеет отношения к заказу на Вас.

Великий покосился на статуэтку с камнем правды на своем столе:

– Верю. Верю… – орденец сел обратно в кресло для посетителей, – а куда делся ваш предшественник?

– Судьба его неизвестна. В трактире, где он жил произошло что-то страшное, после чего трактир сгорел. Достоверно опознать предыдущего резидента в одном из тел не получилось.

– А фиолетовые? Вы обращались к некромантам?

– Да, это положено по инструкции.

– И?…

– Некромант вынес вердикт, что он, скорее всего, жив.

– Тогда почему Вы заняли его место? Насколько я знаю, для Ордена подобное не характерно. Там должности резидентов занимают пожизненно, или пока свою волю не выразит … э-э-э не помню, как там называется этот ваш…

– Совет Ордена…

– Да, он самый. Так почему предыдущий резидент был отстранен?

Новый представитель Ордена Равновесия замялся, но не ответить Великому Магистру не решился:

– К нему возникло слишком много вопросов в связи с… некоторыми другими аспектами деятельности Ордена.

– Ага, понятно. Должен вам сказать, что это правильное решение. Я бы сказал, очень своевременное. – Орденец с недоумением смотрел на Великого. – Вы в курсе, что еще два месяца назад я сообщил в Орден о появлении на Лари очередного Белого мага. Нет? Не в курсе? А в бумагах что? Ничего? Вот я и говорю, правильно его сняли. Правильно.

– А ваша информация по Белому магу… она достоверна?

– Более чем, более чем…

– Не могли бы Вы повторить ее для меня?

– Конечно! Предположительное имя нового Белого мага – Одринг аль Бакери. Подданство – вольный город Каравач. Место жительства в данный момент – пустыня Поющих Духов, усадьба Злые Камни. Но в вольный город он наведывается регулярно, – Великий протянул гостю несколько бумаг. – Я, сообщив в Орден данную информацию, еще пару месяцев назад и искренне рассчитывал, что вы разберетесь с этой проблемой, но… – Магистр вздохнул и театрально развел руками.

Резидент Ордена уткнулся в бумаги и, не поднимая глаз, ответил:

– Великий, Орден помнит о своих обязательствах перед Равновесием. Сейчас, когда мы располагаем столь полной информацией, мы приложим все силы, чтобы Равновесие было восстановлено, а Белый маг был нейтрализован. Я надеюсь, что Вы не будете выдвигать против Ордена никаких претензий, в связи с … э-э-э… самостоятельными действиями одного из его членов?

– Нет, не буду. Но мне нужны гарантии.

– Гарантии чего?

– Как вы собираетесь поступить с предыдущим резидентом Ордена в Ричелите?

– За предательство Ордена и Равновесия у нас только одно наказание – смерть.

– Замечательно. Но я хотел бы убедиться в смерти этого человека. Поэтому, чтобы в дальнейшем между нами не было недопонимания… Вы, лично вы, принесете мне его голову, – Зверь высунулся наружу и припечатал взглядом нового резидента Ордена.

– Я… я в-в-все п-п-понял…

– Вот и славно. Если в поисках бывшего резидента, вам понадобится помощь Магической стражи, то вот, – Великий протянул орденцу бумагу.

«Все, что сделано подателем сего, сделано по моему приказу и на благо государства».

Дневное происшествие с бывшим женишком немного выбило меня из равновесия, но ненадолго.

Вечером Одрик, уже не такой задорный, как вчера, но все же появился в библиотеке. Сухо и скупо рассказал об их с Кани приключениях в Халифате, и с гордым видом показал добытую ими часть ключа. Сложенные вместе части составляли сборный клинок с половиной гарды.

Долго спорили, куда отправиться дальше. Согласно указаниям в дневниках незабвенного дядюшки один из кусков ключа был где-то в южных морях. А мне так захотелось к теплому морю! Погреться на солнышке, искупаться в теплых волнах, поваляться на песочке. Только, как его там искать? Впрочем, о местоположении всех остальных кусочков, за исключением того, что содержит в себе ртуть, дядюшке были известны только общие сведения. Дескать, ищите в оркских степях у каменной статуи Танис. А этих статуй в степи, как блох на бродячей собаке. Почти на каждом холме или кургане стоит какая-нибудь каменная дура. А кто это Танис, произведение безумного скульптора или просто столб, разделявший когда-то владения племен, тут и сами орки не очень-то знают.

Общим голосованием постановили, что поедем в южные моря. Если ничего не найдем, так хоть на солнышке погреемся и в море искупаемся. Но я все же надеюсь на лучшее. Пока я сидела в лесной избушке, то долго перебирала возможные варианты поиска частей ключа. Долго пыталась вспомнить, что же не дает мне покоя… Пока случайно не вспомнила про одну медную фиговину, хранящуюся, рядом с тетрадками дядюшки в захоронке ассы Зиты. Сегодня, перед собранием, я потихоньку туда залезла и достала под лучи Андао медный, сильно запылившийся, но все еще работающий секстант.

Торкана, вот что значит академическое образование, быстро нашла в библиотеке пособие, по пользованию этой медной хреновиной. Оказывается в Академии магов и этому учат, особенно тех, кому может грозить распределение на флот. Кани это не грозило, но отличница и зубрилка знала и это. Ловко у нее получается им пользоваться! Математические вычисления взял на себя Одрик, но у меня есть подозрение, что считать будет Учитель. Калькулятор, блин!

Действовать решили так…

Выйдем из любого портала южных морей, в полдень замерим широту. Можно было бы и в любое время, но хронометра у нас нет. Поэтому только в полдень, его определим по тени. По широте найдем, в каком месте мы находимся. Хорошо если на этой широте только один природный портал, если два, придется увеличить количество измерений. Замечаем направление на ключ и идем в следующее место. Для определения более-менее точного направления на кусок ключа нужно два, а лучше три-четыре направления.

Самая большая проблема оказалась с картами, вернее их полным отсутствием. Пришлось сооружать тележку и водружать на нее раритетный глобус из библиотеки. Все наши попытки перерисовать с него карту бесславно провалились. Одрик с удивлением понял, что талант художника не заменяет, а мешает навыкам картографа. Глобус, конечно, большой, и таскать за собой такую махину – упаришься, но зато на нем, по словам Зиты, отмечены все выходы природных порталов.

Когда асса Зита увидела, что сделали с ее любимым глобусом, то долго не могла найти слов.

– Без глобуса можете не возвращаться. И не дай вам Боги испортить такую раритетную вещь!

Пришлось клясться, что глобус нам еще нужен будет, и вообще…

Три дня провели в тренировках по нанесению на глобус верного направления, правильной его установке, Торкана тренировалась в работе с секстантом, а Одрик (Учитель) вычислял широту. Молодежь пыталась возражать и отлынивать, но я гнала их на тренировки чуть ли не пинками, и все приговаривала:

– Тяжело в учении, легко в бою…

Одрик пытался вопить, что он воевать не собирается, но Торкана против тренировок не возражала и он, постонав для приличия, замолчал. А может ему Учитель в очередной раз мозги вправил?

Вот в таком странном составе: я, Мара на поводке, Одрик с не отходящей от него ни на шаг Торканной, и огромным глобусом на тележке мы, вечером 23 Непутеня, вошли в портал. В тележку с глобусом я из вредности впрягла Белого мага, чтобы не выпендривался. И потом, он у нас единственный мужчина. Я веду Мару, Торкана тележку не утянет, да и сам Одрик не позволит ей такие тяжести таскать. Устанет, может, поумнеет…

За первым же поворотом пыльного коридора природного портала стоял ОН, хозяин всего этого сооружения. Он, сам его светлость Гаарх, стоял, привалившись к стене, и со спокойным видом усталого ковбоя, подправлял пилочкой ногти. Еще большее сходство с американским пастухом коров Гарику придавал кожаный костюм, высокие сапоги и широкополая шляпа «Техас отдыхает».

– Далеко собрались?

Мара тут же спряталась за меня, а я, делая шаг назад, вытолкнула вперед Одрика. Он Белый маг, вот пусть и отвечает. Торкана у него за спиной как приклеенная, шепчет на ухо:

– Одрик! Ведь это же сам…..

– Кани, все нормально, это … ДРУГ, – Гарик многозначительно поднял белую бровь. И непринужденно ответил демону:

– Да, мы тут так… к теплому морю собрались…

– К морю? Ага… А не проводить ли мне вас? К гоблинам я не хочу, не люблю я их, но прогуляться мне не помешает. А что это вы сюда притащили? – Демон пыли с удивлением уставился на глобус.

– Да, вот… вместо карты…

– Оригинально! Ну, раз уж вы эту махину с собой приперли, то покажите мне, куда же вам надо?

Пока Одрик мялся и стеснялся, я вылезла вперед и ткнула пальчиком в три давно выбранных места на глобусе.

– Нам надо вот сюда, сюда и сюда… А потом еще в одно место, но мы пока не выяснили, куда именно.

– Планы у вас, ребята, грандиозные. Ну, раз обещал, то провожу. Куда в начале?

– Да собственно все равно… А куда ближе?

– Сейчас прикину… – демон посмотрел на глобус, в туннель, обратно на глобус и показал пальцем на одну из точек. – Сюда, ближе всего.

– Замечательно! – Я лихо отметила эту точку свинцовым карандашом. – Идем?

Гарик, не говоря больше ни слова, пошел вглубь своих владений…

Полчаса неторопливого шага и демон свернул в один из выходов, мы дружной толпой двинулись за ним. Выход оказался узким и глобус чуть не застрял, сам-то он проходил, а вот тележка…. Я и Одрик, согнувшись в три погибели, держали скользкий глобус, а Торкана, пыхтя от натуги, вытаскивала сквозь проход лежащую боком тележку. Гарик стоял рядом, наблюдал за нашими телодвижениями и подпиливал ногти.

– Это у вас такая гимнастика, да?

Из меня неудержимо полез русский мат…

– Нет? Вы бы сказали, я бы проход сделал пошире… – Щелчок тонких, ухоженных пальцев и проход раздвинулся почти вдвое. – Анна, ты мне потом напиши, некоторые твои идиоматические обороты. Очень уж они живописны, но я бы в конце немного усилил.

И демон повторил мою фразу, действительно усилив. Одрик покраснел, можно подумать, что он понял. Странно, я как-то не подумала, как же они с Торканной были в Халифате не зная языка? Ладно, расспрошу бывшего чуть позднее…

За возней с глобусом абсолютно забыла про море, что плескалось в двух шагах от выхода из природного портала. Сам островок был такой маленький, что на нем не росли даже пальмы. Так, десяток шагов в одну сторону и два десятка в другую. А в плохую погоду волны переливаются через него, не встречая никаких препятствий. Наверное, и в портал захлестывают, странно, что мы там воды не видели. И никого вокруг, абсолютно пустое море, и чистый горизонт.

Глобус установили обратно на тележку, сориентировали его по сторонам света, и Белый маг достал из сухой тыквы заполненной водой часть ключа. Металлический кусочек повис над его ладонью, чуть покрутился и четко указал направление. Мы с Кани натянули параллельно направлению шнурок и опустили его на глобус, на выбранную точку портала, а Одрик провел линию-направление. Еще раз запустил компас-ключ и привередливым взглядом художника оценил верность азимута. Все измерения заняли минут десять. Вот что значит тренировка! Первый раз мы с этим возились больше часа.

Сложили все вещи обратно в мешки и вопросительно посмотрели на Гаарха.

– Все можно идти к следующей точке, – возвестила я нашему проводнику.

– Ну, пошли… Идем вот сюда.

Неспешный переход по пыльному коридору и еще один выход. В этот раз мы попали в почти непроходимую тропическую чащу. И где тут море? Нету. Во всяком случае, я его не увидела. Опять измерения и следующая точка.

А вот тут у нас чуть не получилась промашка…

Гаарх подошел к выходу и с ехидной миной, чуть поклонившись, предложил мне выйти вперед. Я поостереглась, и из выхода первой вышла Мара. Я ее немного ускорила, пинком под зад. Раздался визг, плеск и я, высунувшись наружу, вытянула за поводок обратно в портал мокрую и жалкую собачку. Выбранный третий портал выходил на такую крошечную скалу, что пришлось просить Гаарха вывести нас к другому порталу, с более удобной площадкой для измерений. Демон посмеялся, но возражать не стал. И третий портал он выбрал сам, внимательно осмотрел глобус и, взяв карандаш, поставил на нем точку, почти рядом с тем местом, что выбрала я.

– Вот тут есть еще одна дверь… Кстати, карта порталов у вас хреновая.

– Так другой-то нет.

Демон хмыкнул и повел нас в выбранное им самим место. Выход оказался на райском острове. Голубое море, каменистый, ровный, как стол, островок, чайки… и тонны воняющего гуано.

– Может, попросим Гаарха вывести нас в другое, менее грязное место? – Спросил у меня Одрик, выбирая, куда поставить ногу, чтобы не вляпаться по колено.

– Нет уж, все равно перепачкались. Давай отметим быстрее направление, а перед входом в портал поможешь мне поднять из моря воды, ноги вымыть. А то хозяин может и обидеться, что нанесем в портал на ногах всякой гадости.

Измерили, вымылись, втащили глобус. Все три линии почти сходились на большом острове, расположенном посредине океана, на самом экваторе. Судя по глобусу – выходов рядом не было. Гарик посмотрел на наши труды, хмыкнул и отметил на этом острове еще одну точку природного портала.

– Я же сказал, что карта ваша не точная. Ну, что вести вас туда?

– Да. – В один голос заявили я и Одрик.

– Ну пошли… Обратно дорогу найдете?

– Не извольте беспокоиться. Доставлю в лучшем виде, – влезла в разговор Мара. Гарик посмотрел на нее с сомнением, но возражать не стал.

– У меня только просьба, когда будете идти обратно, упакуйте то, что найдете, также хорошо, как и ваш компас. А то, когда вы, молодые люди, – Гарик в упор посмотрел на Белого мага, – пять дней назад, бежали через мои владения, у меня тут все ходуном ходило.

– Я упакую, обязательно упакую… – оправдывался мой бывший.

– Ладно, поверю на слово.

Так вот почему дядюшка предупреждал об осторожности с перевозкой частей ключа через природный портал.

Молча, дошли до выбранного Гаархом выхода. Глобус оставили в коридоре, хозяин милостиво дал на это разрешение, при условии, что мы его заберем с собой, когда будем уходить. Такой ценный предмет интерьера нашей компании еще может понадобиться, нам еще к оркам в степи ехать, и Зита просила его вернуть, Так что я, с чистой совестью, пообещала, что тут мы глобус не оставим.

Выход на большой остров мне сразу не понравился. Он находился на высоком и крутом берегу моря. Вид – просто замечательный. Возле выхода стояли камни и что-то похожее на стол, обильно политый кровью, а от портала, сверкая пятками, улепетывал какой-то красный, как рак, туземец. Будут неприятности, печенкой чую.

Мара стояла и заворожено смотрела на море. А там… среди волн сражался за свою жизнь гигантский кит, кашалот или еще кто. В общем, некто где-то таких же огромадных размеров или даже больше. В спину животного было воткнуто несколько гарпунов. Не далеко от него на волнах бултыхалось несколько утлых, по сравнению с гигантом, лодчонок. Но основную проблему для кита представляли местные, полосатые как пчелы, акулы. Они налетали на гиганта, вырывали из его боков огромные куски кожи, жира и мяса, и бесились от крови, окрасившей воду в красный цвет.

– Можно я его съем? – заскулила Мара. – Я устала, я кушать хочу…

– Местных жителей не трогай, остальных можешь съесть.

Силуэт демона расплылся и исчез, но через минуту Мара вернулась обратно, только с огромным, чуть ли не волочащимся по земле животом. Гигант перестал трепыхаться, и бить по воде хвостом и огромными плавниками, полосатые акулы всплыли рядышком кверху брюхом. Мара сыто рыгнула…

Пока я занималась кормлением демона, Одрик уже вытащил наш компас и показал направление примерного движения. К моему неудовольствию оно совпало с тем, куда убежал туземец. Там за лесом к небу поднимались столбы дымов, а у берега были причалы и стояли корабли и лодки разных размеров и форм.

– Одрик, первопроходец ты мой, я считаю, что прежде чем идти вниз надо бы подготовиться.

– Я нашел направление на ключ.

– Направление – это замечательно. Но этот остров, с несчастью не пустой, поэтому… Вот посмотри на Кани, она уже все поняла.

Девушка старательно окуталась защитным плетением и доставала из амулетов все, что подходит для защиты и обороны. Белый маг насупился и закутался, как в мыльный пузырь, в зеркальную защиту. Я тоже поставила кое-что из своего арсенала, и проверила, удобно ли доставать из ножен сестер. Они соскучились по настоящей драке и жаждали крови. Мара же, волоча переполненный живот, благоразумно отошла за наши спины. И мужественно заявила, что будет охранять нас от нападения сзади.

Одрик посмотрел на женскую половину отряда, воинственно бряцающую оружием, и с мольбой в голосе попросил:

– Девушки, давайте попробуем никого не убивать…

– Это как это?

– Может быть, мы с туземцами договоримся?

Что-то моего бывшего женишка опять заносит.

– Кани, душа моя, давай останемся здесь, а он, самый миролюбивый маг на Лари, пусть идет к гоблинам и договаривается. А мы тут посидим, подождем, – Кани собралась возразить, – а если с ним что случатся, то Учитель свяжется с Диком, и мы придем на помощь. Хорошо?

Торкана неохотно согласилась с моим предложением. Видно, что отпускать от себя Одрика, для нее как нож острый, но что-то ей Дик такого сказал, что она решилась отпустить любимого одного.

Белый маг, гордо вскинул голову и пошел вниз, перебирая по склону длинными худыми ногами, аки журавель. Я уселась на свой мешок, прислонилась спиной к нагретому Андао камню и приготовилась вздремнуть.

– Анна, ты что, взаправду собралась сидеть тут, а он там один…

– Кани, на нем защита, он предупрежден. Что с ним случится? Может он и вправду сумеет договориться? Только на каком языке он будет переговоры вести, на пальцах что ли? Ну, если что, то Учитель позовет на помощь. Мара, охраняй.

– Как ты можешь спать в такое время?

– Кани, сейчас в пустыне уже утро, я всю ночь была на ногах. Если я посплю пару часиков, то это всем пойдет на пользу. Я и тебе советую поспать.

– Нет, я спать не буду.

– Ну, как знаешь…

Девушка стала нервно ходить вокруг портала, а я закрыла, уже слипающиеся глаза.

«Мара, ты там поглядывай, за этим пацифистом. «

«Кем? Кем? «

«За Одриком. Если что не так, сразу транслируй мне картинку. Поняла? «

«Да. Если эти… туземцы сюда полезут, что мне делать? Можно я их съем? «

«Нет, есть, пожалуй, вот так сразу не надо. Просто разбуди меня. «

И я блаженно заснула…

Мне приснилось море, пылающий всеми красками закат. Огромный костер на берегу. Нарядные, все обвешанные цветами, пляшущие вокруг огня туземцы-гоблины. Над костром вдруг возник, висящий на громадной треноге большой котел. В котле, спеленатый, как куколка бабочки, плавал Одрик. От веревок были свободны только его руки и голова. Вода вокруг него уже парила, а он руками выбирал из плавающих в котле овощей самые вкусные и ел их. Один из особо аппетитных кусков он бросил в меня и попал чем-то мокрым мне в лицо.

– Хозяйка, проснись… – Мара вылизывала мое лицо, – а то Белого мага скоро сварят.

О, Пресветлая! Его же на самом деле собираются съесть! Я вскочила на ноги как ошпаренная. Кани свернувшись калачиком, тихо спала у соседнего камня.

– Торкана, просыпайся! Там из Одрика собираются сделать заливное.

– К-какое заливное?

– С овощами, если только он не все их съест, прежде чем сварится. Мара бери наши вещи, пойдешь сзади.

Пока Мара лениво перетекала в Марика и собирала мешки, мы уже бегом кинулись вниз по крутой тропе. Я на бегу достала сестер и подлила магии в активированную защиту. Сзади бежала Торкана.

Крутой склон закончился, и мы влетели в джунгли. Тропа петляла между высоких, заросших лианами стволов. Внизу было почти темно, только шуршали под ногами опавшие листья. Несколько раз, из густых зарослей, в нас летели стрелы и камни. Но мы бежали слишком быстро и все это, колюще-режущее, пролетало мимо. Впереди была поляна, а за ней должен быть заслон. Я бы его там поставила.

– Держись за мной и не отставай! – прокричала я на бегу Торкане.

И хотя мне показалось, что я бегу на пределе, пришлось, вырвавшись из чащи, еще ускориться. Тело машинально вошло в режим уклонения, и я стала на бегу метаться по поляне из стороны в сторону, уклоняясь от летящих в меня предметов и клочков заклинаний. Встречи со всеми предметами избежать не получалось, стрелы без магии пропускала сознательно, они просто отскакивали от защиты. Часть направленных на меня плетений я принимала на сестер, и они рвали их в клочья.

Я перекатом вломилась в густой кустарник, рядом со мной в землю воткнулись два копья. Кани перепрыгнула через меня, барахтающуюся в кустах, и, не обращая внимания на попытки местных жителей разрезать ее на части или превратить в подушечку для булавок, бегом кинулась по тропинке дальше. Во что любовь с человеком делает! Пришлось ее догонять.

Краем глаза заметила, как Марик возникая из ниоткуда, за спинами нападающих, бьет их кулаком по голове, иногда добавляет ногой в пах и кулаками по корпусу, и опять исчезает, развлекается, как может. Больше на нашем пути засад не было и мы, не сбавляя темпа, выбежали в огромную почти пустую деревню. Большие, стоящие на высоких сваях, дома, с плетеными стенами и крытые пальмовыми листьями. Издалека, от моря доносился грохот барабанов.

На краю деревни мы проломились через жидкий заслон, из украшенных цветами гоблинов, и выбежали на пляж. Гоблины с криками кинулись от нас в разные стороны, не желая вступать в близкий контакт.

Все как в моем сне: костер, котел и плавающий в нем спеленатый поверх его защиты Одрик. Только замотан он был целиком, так что поедание овощей из котла – это уже моя фантазия, видимо воспоминание о голодной студенческой юности.

Торкана, не обращая ни на кого внимания, кинулась в костер. Огонь, обрадовано вспыхнув, окутал девушку и, зашипев, рассыпался вокруг нее едва тлеющими углями и хороводом искр. Я, попросив прощения у сестер, срубила старшей из них один из стволов треноги, на которой висел котел. Огромный котел закачался, сооружение наклонилось и повалилось. Одрика вместе с водой выплеснуло на песок.

Странно, но овощей в воде не было, только цветы.

– Одрик, милый, ты как? – ласково лепетала Торкана, отлепляя лепестки цветов с лица своего любимого, и пытаясь развязать лианы, опутывающие его защиту.

– Зачем?! Ну, зачем вы прервали ритуал очищения? Мне ничего не угрожало… Надеюсь, вы никого не убили?

Я озабоченно почесала затылок младшей сестрой. Это чего, мы на его спасение бросились себя не жалея, а он еще и не доволен?

– Мара, все живы?

– Живы? Да, только я за их здоровье не ручаюсь, голова у них болеть будет. Синяки гарантирую, а так вроде все красножо… краснорожие живы.

– Желтяки.

– Чего?

– У них ничего не синеет, кровь другая. У них желтеет.

– Да хоть зеленеет!

– Ну, хоть жертв нету…. А то ворвались, всех переполошили, насорили, испортили хА-А-Арошую вещ-щ-щь! – Одрик, поднапрягшись, подпер опустевший чан на двуногой треноге солидным бревнышком.

Подхожу ближе к братишке названному, так и есть, крепкий ромовый дух.

– Одрику, чудовий мий, ти сказывся, чи шо?!

– Ну, а как еще мне в племя вступить? Надо было пройти через ритуал очищения. Хорошо еще у меня приятели здесь оказались, они за меня поручились.

– Наш найкращий, ти зовсим з глузду зьихав?

– Нет, сюда приехать нельзя, только приплыть. Знакомые из Ерта как раз здесь оказались и объяснили совету старейшин, чем, такой как я может быть полезен племени. И мне пришлось для начала выпить церемониального рома.

– Коханий, найкращий, улюблений, як же ти зробив ЦЕ!

– Усе зроблено як треба! – мой бывший разозлился. – И прекрати выдавать новые словечки, слишком их много на твоей родине, я не успеваю разобраться.

– Нет, рома на халяву выпить, это я еще могу понять. Но стать суповым набором как тебя уговорили?!

– Еще раз повторяю: ничего бы мне не было. А в воды залива, где кусок ключа, что мы ищем, могут погружаться только члены племени. Почему во все надо вмешиваться? Кто вас просил?!

Вот и спасай его, еще и злится. Разорался…. А у Торканы из глаз катятся слезы, обидно девушке.

– А что мы должны были думать?! Нам Мара показала тебя связанного, плавающего в закипающей кастрюле. Если бы ты сам увидел Кани в таком антураже, какая бы первая у тебя была мысль?! – заткнулся, принялся успокаивать свою подружку.

Вот, все мужики такие, с кем-то готовы и на брудершафт пить, и испытания проходить для чужого племени, а со своими – чего с нами церемониться?

А туземцы между тем оказались сговорчивыми, недоразумение разрешилось к обоюдному согласию. А Одрик, оказывается, по ихнему лапочет, просто сюрприз ходячий, что ни день, то у него новый талант. Видимо бесплатное приложение к белой магии… Старейшины, выяснив, что никто не убит, головы у гоблинов все же крепкие, постановили, что ритуал проведен. За порушенную треногу пришлось выплатить компенсацию. Мара чуть не удавилась от жадности, выдавая мне золотой.