Текст книги "Дикие земли (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

      В дом нас запустили беспрепятственно и сразу же предложили умыться с дороги и привести себя в порядок. Только Вамп недовольно крутил головой, словно в чем то сомневался. Когда мы остались одни он тихо промолвил : – Тюдор, я бы не советовал слишком уж доверять владельцам этого дома. Что то здесь нечисто, я чувствую древнюю магию своих хозяев.

       Его слова я воспринял на полном серьёзе и распорядился ухо держать востро, а оружие под рукой. За обильным столом царило веселье и как мои ребята не крепились и не сдерживались, но по одному, два кубка вина ими было выпито. Я пил только воду из бурдюка и моему примеру последовало все мое ближайшее окружение.

3.

      Мы уже знали, что хозяйкой дома и всех ближних земель и пастбищ была метресса София, которая в настоящий момент хоть и отсутствует, но пользуется славой хлебосольной и гостеприимной хозяйки. Нас, почему то, ни о чем не расспрашивали и не интересовались, откуда мы появились. Вамп выбрал момент и предупредил меня – собери всех своих ребят в своей комнате, боюсь будут неприятные сюрпризы. Я обратился к своим соратникам: – Друзья, после того, как мы насытимся, жду вас тут же в той комнате, что отвели мне для отдыха, нам надо поговорить о наших дальнейших планах.

      Встали мы из за стола одновременно и дружной гурьбой отправились ко мне. Стоило нам зайти, как все те, кто пил вино тут же уснули – кто на полу, кто у стены, а у тех у кого хватило сил – спали сидя в креслах и на стульях.

      Вамп принял командование теми, кто не впал в оцепенение и распределил нас следующим образом: за открывающейся створкой дверей встал Барт; я и Витор встали за оконные гардины но так, что бы снаружи нас не было видно, Вилен и Этьен спрятались за роскошным ложем, а сам Вамп поставил посредине комнаты кресло и сел в него спиной к дверям.

      – Держите оружие наготове,– сразу же предупредил он,– главное не только убить, но и отрубить голову тем, кто появится здесь. Будьте очень внимательны, эти существа, если я не ошибся, очень быстры и раны на них быстро затягиваются.

       Ждать нам пришлось недолго. В комнату вальяжно зашли четыре человека во главе с распорядителем, который нас встречал и распоряжался в обеденном зале.

      Увидев уснувших он тут же распорядился,– Будете цедить кровь, смотрите не пролейте ни капли. Тела потом отнесёте в ледник, да раздеть не забудьте, олухи, иначе одежда опять примерзнет,– затем он замолчал и уже другим тоном продолжил, – Пока никого не трогать. Госпожа сейчас подойдет, хочет сама взглянуть на пришлых, может кого выберет себе для утех.

       Не прошло и нескольких минут, как дверь вновь распахнулась и вошла ослепительно красивая женщина, только красота её была какой то хищной, неестественной.

      – О как мило, они все собрались в одной комнате, не надо будет ходить. Ну что тут у нас?

      – Какие то пришлые госпожа. Одетые не по нашему, так что искать их вряд ли будут, да и оружие у них чудное, какое – то игрушечное, – мечи узкие и легкие, а доспехи нормального удара мечом вряд ли выдержат.

      – Что чужаки – хорошо,– договорить она не успела, так как Вамп встал из своего кресла и повернулся к ним. Его клыки тут же выступили из складок и его лицо приобрело зловещий вид.

      – Здравствуй Санья, значит теперь тебя зовут София? Решила спрятаться на окраину, в надежде, что здесь твои черные делишки не так будут заметны? А куда сестричку дела? Обычно вы на пару действовали....

      На ту, которую Вамп назвал Санья, было страшно смотреть. Вся красота куда то испарилась, лицо исказила гримаса неприкрытого ужаса, взгляд остекленел, оцепенение напало и на её подручных, она только и смогла прохрипеть: – Страж. Здесь....

      – Отрубите им всем головы, а потом надо будет обойти все комнаты, все закоулки и убить всех до единого. Это псевдовампиры. Когда то они были обычными людьми, а теперь превратились в монстров ещё хуже псов-людоедов. Я потом расскажу о них подробно, а теперь действуйте.

      Одна Санья соображала, что сейчас должно произойти, так как пятясь попыталась выскользнуть из комнаты, но напоролась спиной на лезвие Барта и клинок с хрустом пронзил её насквозь. Однако красной крови, к которой мы привыкли, из раны не упало ни капли на ковер. Кровь была зеленовато-желтого цвета.

      – Барт, не издевайся над этой тварью, просто отруби ей голову. Когда то она была очень красивой женщиной и доставила мне не мало приятных минут.

       Барт выдернул клинок и на удивление легко, одним ударом отделил голову от тела. Та же участь постигла и слуг хозяйки. Как только её голова упала на пол, очнулись все те, кто спал беспробудным сном или находился в оцепенении.

       – А теперь надо проверить весь дом снизу до верху,– напомнил Вамп,– и не оставить ни одного живого. Кроне вас, здесь людей нет.

      Разбившись на пары, действуя как при захвате замка врага, наши люди приступили к зачистке. Хотя зачисткой это назвать было нельзя,– ни какого сопротивления не было. Все обитатели дома впали в ступор и не шевелились. Следовало подойти к ним и одним ударом отрубить голову. То с какой легкостью это делалось, наводило на мысли о том, что это действительно были не люди, так как их кости были слишком мягкие и податливые. Да и вид вытекающей жидкости, который на воздухе быстро превращалась в голубую, достаточно густую кровь этих существ, вызывал омерзение.

      Только через два с небольшим часа всё было закончено. В подвалах дома были найдены забитые льдом и телами большие комнаты, а кровь хранилась в отдельных, плотно закрытых резервуарах и её количество соответствовало большому винному подвалу. Такое количество "запасов" заставило меня всерьёз подумать о передаче этого дома в распоряжение Вампа. Пока сомнений в его преданности у меня не возникло, хотя я прекрасно понимал, что он преследует какие-то свои, неведомые нам, цели.

      Собрались мы вновь в том же обеденном зале, правда теперь пришлось хозяйничать самим, так как даже самых мелких и незначительных слуг мы не пощадили.

      – Что первым делом бросилось в глаза при посещении этого дома и на что вы совсем не обратили внимания? – поинтересовался Вамп, не обращаясь ни к кому конкретно. Все присутствующие сКронно промолчали, так как ничего необычного в обстановке дома и его убранстве не было.

      А Вамп продолжал: – Дом принадлежит женщине, это мы узнали сразу же, да и это не скрывалось его обитателями. А насторожить вас должно было следующее – на в одном помещении, ни в одной комнате или коридоре вы не найдете ни одного зеркала. И это в доме, где властвует, по-своему красивая, женщина? – он обвел нас глазами. – Псевдовампиры не отражаются в зеркальных поверхностях и соответственно не отбрасывают тени. Это одна из их особенностей и вы должны об этом знать, что бы в будущем не попадать в такие ситуации, когда из вас могут сделать мясные заготовки.

      – Вамп, ты обещал просветить нас о псевдовампирах,– обратился к нему Витор. – Наши сведения о вампирах очень скудные и весьма противоречивы. В летописях Странных времен предписывается сжигать трупы вампиров, а ты предложил просто рубить им головы.

      – Ваша летопись говорит правильно, трупы настоящих вампиров надо сжигать, а вот псевдовампирам достаточно просто отрубить голову. Дело в том, что псевдовампиры – это бывшие люди, которые в погоне за призрачным долголетием или сохранением своей красоты, как в данном случае, заставляет их идти на некие действия, которые делают из них вампиров. Предвижу ваш вопрос и сразу говорю, что просто пить человеческую или другую кровь не сделает из вас вампира. Надо, что бы внутри человека произошли определенные изменения, а для этого в его кровь специальным приспособлением вводится жидкость, которая и превращает его кровь в ту жидкость, что вы видели. И для того, что бы количество этой жидкости в теле оставалось достаточным для нормальной жизнедеятельности и нужна этим псевдовампирам человеческая кровь, причем нужна постоянно. Настоящие же вампиры обходятся малым количеством крови, причем любой и не обязательно человеческой, их питание осуществляется не чаще одного раза в месяц, а при достаточно рациональном использовании своей жизненной силы, хватает одной порции и на три месяца. Ну а человеческую плоть они едят только из своего личного удовольствия, для того, что бы мясо не пропадало, и для того, что бы показать своё превосходство над остальными и возвыситься в своих собственных глазах.

      – Вамп, я думаю, что этот дом мы передадим в твое распоряжение. Во первых отсюда не так далеко до места нашей переправы, а во вторых, по-крайней мере, некоторые из нас намерены вернуться назад к тем, кто их ждет. А без твоей помощи сделать это невозможно.

      – Не обязательно возвращаться в эти края, что бы попасть к себе домой. Существуют ещё два перехода, но они находятся в центральных королевствах этих земель. Я провожу вас туда и покажу, как ими воспользоваться для того, что бы потом можно было спокойно путешествовать между этими землями.

       Вамп,– обратился я к нему,– Санья, как ты её назвал, сказала, что ты страж. Что это означает?

      – Мы, и в частности я, как настоящий вампир служим стражами. Сначала мы служили другим, потом древним. После того как нижний мир разрушился и в настоящий момент заканчивает свое существование, надобность в стражах там исчезла, поэтому я и перешёл сюда.

      – А какая разница между другими и древними, разве это не одно и тоже? – поинтересовался любознательный Витор.

      – Нет. Другие,– это другие, они не люди и ничего даже близко похожего на вас в них нет. Как бы вам понятнее объяснить. Это сгустки энергии. Впрочем, что такое энергия вы тоже не знаете. Вот, – другие этот нечто похожее на ваш святой дух, в который вы верите. Он вроде есть и в тоже время его невозможно потрогать руками или увидеть. Конечно он иногда проявляется и каждый раз по разному, то в виде светящего облака, то как темное пятно на белом фоне, то как то по другому.

      А древние, это всё таки больше люди. Они произошли от того, что некоторые другие имели детей от простых женщин, вот от них и произошли древние. От других они во многом унаследовали знания и тайны бытия, их мощность и силу, но не физическую, чем вы так любите кичиться, а духовную.

       Другие ушли в иные миры, оставив этот мир своим детям, а дети, когда наигрались в свои игрушки и повзрослели, оставили этот мир своим детям, которые не захотели расти и превратились в отбросы, растеряв всё, что им оставили в наследство их предки. С ними вы уже виделись, когда громили людоедов. К тому же защита внутреннего мира была нарушена, её восстановлением никто не занимался и всё пришло в упадок. Люди же в верхнем мире продолжали развиваться, не смотря на все то, что происходило в нем. Часть потомков древних поднялось в ваш мир и отгородило небольшой его кусок непреодолимым барьером, что бы жить в свое удовольствие, но и они остановились в своем развитии и застыли на одном месте, к тому же и сюда проникла зараза с нижнего мира.

      Стражи, – это охрана. Она предназначены для того, что бы оберегать оба мира от проникновения друг в друга, если для этого не наступили благоприятные условия. Сами понимаете, что если б другие или древние захотели уничтожить ваш мир, то они спокойно могли бы это сделать, так как их мощь не вообразима. Стражи не позволяли им это сделать, хотя попытки и предпринимались. Людоеды и жрецы Носферату нарушили древнее соглашение и были уничтожены вами.

      Это мир, находясь в изоляции, остановился в своем развитии и сравнялся с вами, правильнее сказать, опустился до вашего уровня, а значит потерял право на свою исключительность и в него требуется влить свежую струю, объединив оба мира в один, дабы не повторилась неприятная история. Как только слияние произойдет, я удалюсь, так как моя задача будет выполнена и мир станет единым.

      Господа не обижайтесь, если я что то непонятно вам объяснил, но это всё, что я могу вам сказать понятным вам языком....

       На следующий день к нам в гости пожаловал Тахир. Выглядел он крайне смущенным, долго мялся и наконец решил заговорить со мной.

      – Брат, не знаю как тебе сказать, но совет старейшин решил дальше не продолжать поход. По их мнению, ты привел нас в обетованные земли, которые наши боги обещали нам. Мы отдаем тебе всё наше золото, что бы задобрить тебя и отвратить твой гнев от нашего племени. Единственное, что я могу сделать для тебя, это разрешить в добровольном порядке сопровождать тебя охочим людям. Прости брат, но для нас поход закончен и с меня сняли обязанности полевого вождя. Во главе племени и рода вновь встал мой отец.

       Примерно подобное я предполагал, но не думал, что это случится так рано. Уж слишком велик был соблазн для кочевников освоить и застолбить за собой новые земли, тем более, никто не знал их протяженность вдоль Дикой.

       Вамп присутствующий при этом разговоре поспешил успокоить меня, – Я присмотрю за ними и прослежу, что бы они на новых местах не творили непотребство и жили в мире со своими соседями, в частности со мной.

      – Вамп, меня беспокоит некоторый перекос. В поход с нами отправились около тридцати тысяч воинов, и хотя я приказал в состав орды включать всех женщин и девушек из покоренных племен, их всё равно будет недостаточно, а значит варвары устроят охоту и будут добывать себе жен. А где они их возьмут? Только в густонаселенных районах, которых мы пока не встретили, а значит будут опять походы и грабежи.

      – Думаю до этого не дойдет, им сначала надо будет утвердиться на новых землях, а это не просто, ведь наверняка у них уже был хозяин. Так что надо просто подождать и посмотреть, как дальше будут развиваться события. Может быть свое место под солнцем твоим друзьям придется завоевывать в ожесточенных схватках....

      Продолжить поход со мной решили полторы тысячи человек во главе с младшим братом Тахира – Рондо. В основном это были самые бедные, так называемая голытьба, у которых за душой ничего не было, не говоря уж о том, что бы заплатить выкуп за невесту. Через три дня одним большим отрядом мы продолжили движение в глубь неизведанных земель.

      Только через двенадцать дней мы встретили первое сопротивление. Небольшая крепость преградила дорогу, по которой мы двигались. Из её ворот навстречу вышли около трех сотен пеших воинов одетых в сплошное железо и с короткими копьями и мечами. От их войска отделились два всадника и подскакав к нам громко прокричали: – Дикари, дальше вам путь заказан. Королевство Рокан не желает вас видеть на своей территории. Возвращайтесь в свои степи, иначе мы вас всех уничтожим.

      Я с интересом рассматривал нашего первого противника. Вооружение у него было устаревшим и в основном предназначалось для короткого ближнего боя, причем действовать предстояло только в строю, плечом к плечу. В полевой схватке эта тактика была бесполезна, особенно с варварами, которые с измальства учатся владеть луком.

      – Рондо, подразни этих напыщенных идиотов, что ни разу не сталкивались с настоящими воинами. Но в схватки с ними не вступать и даже не приближаться. Надо просто заставить их отойти подальше от крепости, что бы, когда мы их разобьем, остатки не смогли укрыться за её стенами. Для этого тебе хватит несколько сотен, остальные пусть приготовят луки и в круговой скачке, с расстояния перебьют их всех. Оставь две сотни, которые на плечах отступающих ворвутся в крепость и обеспечат её захват. Вам, господа,– обратился я к своему отряду и свите,– в схватке принимать участие запрещаю. Это не тот случай, когда вы можете показать свою выучку и мастерство. Надеюсь мой приказ всем понятен?

      Надо сказать, что мой отряд уже сейчас насчитывал полсотни искателей приключений. К тому десятку, что покинул со мной Крон, прибавились воины и дворяне приграничья, которые тоже рассчитывали пополнить свои кошельки, а при удачном раскладе и поживиться землями и наделами.

      Три сотни всадников изобразили хаотичную атаку, словно они хотели в лоб раздавить, растоптать этот отряд. Я подивился выучке воинов противника. По неслышному мне приказу они, они быстро перестроились в нечто похожее на цельнометаллический квадрат, усеянный щетиной копий. Причем первый ряд поставил свои большие щиты на землю, а второй на них сверху и так по всей окружности отряда. Однако ожидаемой атаки не последовало. Варвары просто-напросто за пару десятков шагов приняли в сторону и обогнули ощетинившийся строй. Так повторилось несколько раз, пока такая игра не надоела командиру отряда и он отдал приказ начать движение вперед, словно выдавливая противника на его территорию. Как только расстояние между отрядом и крепостью значительно увеличилось, в дело вступили лучники Рондо. Окружив отряд плотным кольцом, они начали методично расстреливать воинов. Причем часть варваров стреляла напуском, когда стрела взлетала высоко вверх и потом достигнув высшей точки, резко падала вниз. Прежде чем противник догадался поднять свои щиты вверх и сомкнуть свои ряды, он понес ощутимые потери. Более того, отряд стал пятиться, оставляя на поле боя своих убитых и даже раненых.

      – Ну что господа, настал и наш черед, приготовить арбалеты! – распорядился я. – Рондо, как только первые ряды за щитами будут выбиты, врубайся в открывшийся проход и завершай схватку. Да сам не лезь в рубку, твоя задача с отборными сотнями – крепость.

      Отрядом арбалетчиков командовал Барт, который до этого нетерпеливо ёрзал в седле и всем видом показывал своё неуёмное желание ввязаться в драку.

      – Барт, не забудь отвести отряд в сторону и дать проход людям Рондо,– строго предупредил его я. -Твоя задача поддержать атаку двух сотен на крепость и захват ворот. Всё понял? – Вместо ответа Барт хищно улыбнулся и повел свой отряд на сближение.

      Варвары расступились в стороны, предоставляя возможность четырем десяткам моего отряда использовать пробивную силу арбалетов.

      Первый же залп двух десятков арбалетов пробил большие бреши в рядах обороняющих, а второй залп довершил разгром. Болты легко пробивали и щиты и доспехи противника и уже несколько десятков полегли под нашими выстрелами. Барт еле успел убрать своих людей, как с криками и воплями во внутрь строя врезались варвары и началось избиение.

      До ворот удалось добежать только неполным двум десяткам воинов, которые бросая оружие и срывая свои доспехи, спешили укрыться за крепостными стенами. Но как только ворота открылись, что бы принять беглецов, в них устремились резервные сотни и мой отряд. Через час всё было кончено.

      К холму на котором осталась моя ближняя свита подскакал весёлый Барт: – Милорд, крепость пала, часть гарнизона сложила оружие, остальные перебиты. Захвачен наместник королевства Рокан, который как раз в это время прибыл в крепость для сбора дани и оброка с окрестных земель. Тюдор, ты представляешь, у них здесь правит женщина, – сиятельная и восхитительная Вирена. Наместник пообещал замолвить за нас перед ней словечко, если мы смиренно позволим заковать себя в железа и предстанем перед ней для справедливого королевского суда.

      – Пойдем, посмотрим что за наместник и что за крепость,– неторопливо спустившись с холма, мы шагом направились к воротам крепости. Там, на небольшой площади сидели на земле три, или около того, десятка безоружных воинов. Ещё человек восемь стаскивали трупы погибших в одну кучу к крепостной стене. Судя по следам крови, это были простые люди и среди них не было псевдовампиров. Отдельной группой стояли несколько, богато одетых, людей. Правда от их богатства остались только обрывки, но вид они имели надменный и гордый.

      – Все псевдовампиры,– шепнул мне Вамп,– а значит и сама королева из них тоже. Похоже, что это сестричка Санья нашла себе теплое место. Надо будет обязательно с ней встретиться и зачистить её свиту от этих тварей. Не думаю, что их там много, иначе бы народ давно заподозрил неладное, а вот на окраинах королевства их может быть достаточно,– я кивнул головой, давая понять, что его слова услышаны и приняты к сведению.

      – Эй, кто нибудь,– громко крикнул я,– найдите мне в этом курятнике, что по недоразумению называется крепостью, зеркало или хотя бы осколок его. Сразу же несколько варваров из моей личной охраны бросились на поиски и вскоре принесли ручное зеркало, которое принадлежало, судя по всему, какой то женщине. С ним в руках я подошел к этой группе и повернувшись к ним спиной посмотрел в зеркало. Вамп был прав, ни один из них в нем не отразился. Только после этого я обратил внимания, что и тени они не откидывали, так что даже надобность в зеркале было излишней.

      Я подошел к этим гордецам. Куда только делся их надменный и высокомерный вид, видя зеркало в моих руках, они растерянно смотрели друг на друга, а потом побледнели и широко раскрыв глаза уставились мне за спину. Там, наверное Вамп продемонстрировал им свои клыки и их вид обездвижил их. Хотя может быть вампир и применял какое нибудь колдовство или магию.

      – Отрубите им головы,– распорядился я, что было тут же исполнено.

      – Эх, надо было их допросить, – сокрушенно проговорил Витор.

      – Витор, а ты уверен, что они сказали бы нам правду? Проще узнать все что нас может интересовать от простых воинов или обитателей крепости, чем от этих надутых придворных.

      Даже пленные воины с удивлением смотрели на голубую кровь, что растекалась вокруг обезглавленных трупов.

      – Ну что, теперь поняли кому вы служили олухи царя небесного? – весело проговорил Барт. – Им глубоко наплевать было на ваши жизни. Этих трупоедов интересовали только ваша кровь и ваши тела, они ими питаются. Так что благодарите графа Тюдора, принца Конде, что спас вас от ужасной участи и сохранил ваши жизни. Есть желающие поступить к нему на службу?

      – А что будет с теми, кто не поступит? Убьёте?– раздался чей то несмелый голос.

       – Зачем убивать, выведем вас за ворота и попутного вам ветра в спину. Принуждать никого не будем...

      Поступить ко мне на службу решили семнадцать человек, а двадцать четыре решили покинуть крепость. Все поползновения на то, что бы забрать свои вещи и имущество, я пресек на корню.

       – Вашего здесь теперь нет ни чего. Выведите их за ворота и пусть идут на все четыре стороны.

      Вскоре к семнадцати присоединились ещё шестеро, которым оказалось некуда идти. А я обратился к теперь своим служивым: – Ничего менять в укладе крепости я не собираюсь, вмешиваться в вашу службу тоже не буду, по крайней мере на первых порах. Единственное изменение – проход и проезд мимо крепости теперь свободный. Комендантом крепости назначаю господина Этьена. Этьен, разберись, когда им выплачивали жалование, если есть долги, то погаси, да получи из моей казны несколько сотен золотых на обустройство. Рондо, отправь несколько раненых к Тахиру с наказом прислать сюда тысячу всадников. Этьен, как только они поступят в твое распоряжение, проведи зачистку округи от псевдовампиров, как их теперь отличать от простых людей ты знаешь. Потом со своим отрядом можешь догнать нас, но только после того, как здесь все наладится.

      Однако посылать посыльных к Тахиру не пришлось. Буквально через полчаса он заявился сам.

      – Брат, скучно там, старики друг друга за бороды таскают, всё спорят и делят. Я сбежал к тебе, а что бы мне в дороге не было скучно я прихватил несколько тысяч тех, кто ещё решил присоединиться к войску,– и уже на ухо мне тихо добавил,– А девок в орде действительно оказалось очень мало и все такие дорогие сразу стали....

      Беспечность местных жителей меня просто поражала. О том, что по землям королевства идут чужаки, как будто никого не касалось. Мы шли широким фронтом, стараясь охватить как можно большую территорию и это приносило свои плоды. Многие большие дома, что совсем не были похожи на замки и для обороны были совсем непригодны, захватывались без особых проблем. Там, где нам попадались псевдовампиры,– их казнили, а имущество и земли переходили по праву сильного ко мне. Я щедро наделял своих соратников и даже с десяток варваров получили свои наделы, правда в отдаленных районах. Я разрешил им оставить небольшие отряды в своих новых землях и постепенно мое войско начало таять. С одной стороны это было плохо, а с другой, оставляя гарнизоны я как бы закреплял за собой право распоряжаться здесь всем. Однако горевал я не долго. Не знаю каким образом, но до орды дошли слухи о том, что те, кто пошел с мной уже стали владельцами новых земель, прекрасных пастбищ, обширных лесов и крепких, надежных домов. А самое главное, во вновь образованных родах было достаточно женщин и девушек и недостатка в невестах не было. Не проходило дня, что бы к нам не присоединялись новые отряды, которые спешили нас нагнать.

       Тахир посмеивался,– Скоро на стойбище никого из молодежи не останется, все вернуться к тебе брат, под твою руку.

       По тому, что всё больше и больше стало попадаться крупных сел и небольших городов, становилось понятным, что мы вступаем в густонаселенные земли. и вскоре вполне вероятна встреча с королевскими войсками, если они конечно здесь были. Барт, который по прежнему рыскал со своими людьми впереди основных сил и был нашими ушами и глазами, доносил:

       – Многие дома знати брошены и опустели. По словам прислуги все ищут укрытие в столице. Сиятельная Вирена спешно собирает войска. Она даже снимает отряды из приграничных крепостей, так как это единственная реальная сила в королевстве, а ополчение и дружины лордов ни на что не годны. К тому же многие из лордов являются псевдовампирами, так как в их домах напрочь отсутствуют зеркала.

      По словам Барта мы за полгода прошли почти половину королевства, осталось пройти вторую и мне можно будет провозгласить себя королем захваченных земель.

      Вамп в последнее время заметно нервничал и выглядел несколько не в себе. Я думал, что ему не хватает крови и собирался уж было отдать ему пару пленных, но всё дело оказалось в другом. На одном из наших советов, он не скрывая тревоги поведал нам, что ему не нравится та легкость, с которой мы захватываем земли и распыляем свои силы.

      – Мне кажется, Вирена надеется на то, что вскоре у нас не окажется реальных войск. Она может пойти на хитрость и закрепить все пожалованные тобой земли за твоими воинами при условии, что они не приведут под твои знамена своих всадников.

      – А вот это мы и проверим,– предложил я.

      Во все отряды пошли приказы остановиться на достигнутых рубежах и вести только разведку, отслеживая передвижение королевских войск и ополчения. А во все наделы полетели гонцы с призывам собраться под моими знаменами для решающей битвы. Да и из приграничья приходили не очень радостные вести. Участились стычки с бывшими хозяевами этих земель, возникли распри и раздоры внутри самой орды и в совете старейшин.

       Вот тогда то я и предложил своим соратникам закончить наш завоевательный поход одним ударом,– создать особый отряд, который внезапно захватит столицу, пленит или покончит с сиятельной и восхитительной Виреной и тем самым утвердит нашу власть над всем королевством. Началось всестороннее обсуждение моего плана, а потом и кропотливая, незаметная работа по его претворению в жизнь.

       В пятитысячный ударный отряд вошли: – мой отряд и моя личная охрана со свитой, личная тысяча Тахира, точно такая же тысяча Рондо, а также ещё три тысячи самых бедных и обездоленных варваров, которые ещё не успели обрасти добычей. Основу отряда составляли люди Барта и я поручил ему общее командование. В дальние рейды к столице ушли небольшие разведотряды, которые собирали сведения о дорогах, укреплениях, преградах и возможностях незаметно приблизится к столице. Если получится, то некоторые из них должны были побывать возле королевского дворца и посмотреть на него со стороны и с точки зрения обороны.

      Опасения Вампа оказались напрасны, почти все те, кто получили от меня наделы прибыли со своими людьми под мои знамена. Собиралась серьёзная сила, с которой королевству Рокан сталкиваться ещё не приходилось.