Текст книги "Дикие земли (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

      Его величество побледнел, испугано откинулся на спинку своего трона, но быстро взял себя в руки: – Да, действительно ваше высочество, у вас поистине много друзей и ваши слова были услышаны ими немедленно. Надеюсь зло понесло заслуженное наказание и больше смертей не будет? Не правда ли ваше высочество принц Тюдор Конде?

       В зале повисла напряженная тишина. Многих поразило такое обращение ко мне.

       -Я тоже на это надеюсь ваше величество. Позвольте пользуясь случаем и представившейся мне возможностью просить вас монсеньор о великой милости?

      – Всё что в нашей власти принц.

       – Ваше величество, я прошу у вас руки вашей дочери, её высочества Анны-Марии и вашего дозволения жениться на ней,– мои слова не были неожиданными для короля, чувствовалась умелая рука его светлости дю Плесси, но они вызвали оторопь среди придворных. Так нагло, без предварительных договоренностей,– это нарушение всех норм и правил приличия.

      – Ваше высочество, вы прекрасно понимаете, что такие вопросы так быстро не решаются, нам надо подумать, посоветоваться.

      – А что тут думать? – раздался звонкий голос принцессы, – если граф Тюдор выполнит некоторые мои необременительные условия, то я согласна.

       В голове у меня тут же пронеслось,– что ещё за условия и почему я о них ничего не знаю и ни разу не слышал?

       – Вы сами видите принц, даже у её высочества есть некоторые условия, так что свое решение мы объявим вам через две недели, – я поклонился и занял свое место за троном принцессы.

      Далее прием продолжился своим чередом до тех пор, пока к королевскому трону не подошел вальяжный придворный с хитрым выражением лица.

      И опять раздался звонкий голос принцессы: – А вы то что просите барон Хорт, или у вас проснулась совесть и вы хотите вернуть сворованные из казны двадцать тысяч золотых талеров, которые вы обманным путем умкнули якобы за поставки фуража, а на самом деле не поставив ни одного клочка сена и ни одной горсти зерна?

       Барон аж подпрыгнул на месте: – Ваше величество, ваше высочество, это все грязные наветы и инсинуации моих врагов и завистников,– но принцесса не унималась.

      – А я думаю это все правда. К моему двору вы не поставили ни сена, ни фуража, а ведь скоро зима. Смотрите барон, надеюсь вы извлечёте правильные уроки из сегодняшнего происшествия в этом зале? Я по-крайней мере на это надеюсь. Ваше величество, прошу вашего разрешения покинуть прием, у меня с непривычки закружилась голова и я хочу выйти на свежий воздух.

      – Да, да, ваше высочество, ваше благополучие и ваше здоровье для нас очень важны. Конечно мы дозволяем вам покинуть этот зал. Я тот час же пришлю вам королевского лекаря.

      – Буду вам весьма благодарна ваше величество...

      До самого возвращения мы не обмолвились ни одним словом и только когда мы подошли к кабинету – будуару принцессы, она бросила через плечо: – Граф зайдите ко мне.

      Сказано это было таким тоном, что многие сразу поняли, что состоится разговор на повышенных тонах и вслед за мной заходить никто не рискнул. О том, что иногда мы ругаемся,– знали многие, тем более подробности происшествия в королевском дворце уже успели обрасти многочисленными слухами и домыслами и докатились до дворца принцессы.

      Разговор начал первым я: – Ваше высочество, соблаговолите назвать мне те условия, непременное выполнение которых явится залогом вашего согласия стать моей женой.

       – Да нет ни каких условий Тюдор, – устало произнесла Анна-Мария. – Не могла же я при всех бросится тебе на шею? Это было бы умалением моей чести и моего королевского достоинства. Так что успокойся, это были просто слова.

       – Такие слова так просто не произносятся,– не унимался я. – Его величество ухватился за них и вместо того чтобы сразу дать ответ, отложил принятие решения на две недели. Боюсь, что в случае его отказа я вынужден буду подать в отставку.

      – Если он откажет, то мы в этот же день уедем в твое поместье и там я выйду за тебя замуж, хотя мы можем сначала тайно пожениться здесь, а потом только уехать к тебе. А вообще то, конечно, одно условие у меня есть. Если у нас родится дочь, я хочу, что бы она носила имя – Луиза, в честь моей матери...

       – А второе имя у неё будет в честь моей матери – Изабелла. А что, – Луиза-Изабелла Тюдор звучит хорошо.

      – Ладно, я пригласила тебя не для этого. У тебя не сложилось впечатление, что убийство Покарда было спланировано заранее в том случае, если что то пойдет не так?

      – Сложилось миледи. Я даже предположительно видел, что это сделал человек приближенный к королю. Так что, я полагаю, тут не обошлось без участия его величества, хотя последствий таких он не ожидал. Нам остается только ждать, а две недели пролетят очень быстро.

      Однако я ошибся, дни до объявления королевской воли тянулись нестерпимо долго. В свите пошли разговоры, что я бросил свою девушку, что я так поступил из-за того, что мы поругались и в отместку я решил жениться на принцессе, что моя девушка по какой то причине отказалась выйти за меня замуж и тд и тп. Принцесса действительно приболела и из своих покоев в течении недели практически не выходила, я уже знал, что это было связано с какими-то там особенностями женского организма и особо не переживал, подобные болезни и перепады настроения случались у неё чуть ли не каждый месяц.

      За два дня до установленного срока его королевское величество неожиданно уехал на дружескую встречу с королем Андала, а в день, когда должно было быть оглашено королевское решение, и я и принцесса получили королевский указ подписанный его величеством. В нем, в завуалированной форме, меня очень ласково, но решительно послали... В частности там говорилось, что это высокая честь взять в жены принцессу и её ещё надо заслужить, что её высочеству ещё не исполнилось и двадцати лет и она сама не вольна распоряжаться собой. Для проверки наших чувств мне предлагалось отправиться в экспедицию в дикие земли, пройти их от края до края, по возвращению из которой, если ничего не изменится в наших отношениях, тут же состоится свадьба. Мне так же была дарована честь не прибывать с личным докладом к его величеству, а ограничится сдачей его в письменном виде в королевскую канцелярию. Далее шла куча заверений и пожеланий, а в конце стояла небольшая приписка в которой указывалось, что по истечению трех лет со дня подписания указа, его положения прекращают свое действие и её высочество сама будет вольна выбрать себе супруга, по согласованию с его королевским величеством.

      Для Анны-Марии это было ударом. Я был поражен вспышкой гнева, что охватил молодую девушку. Вот что значит никогда и ни в чем не знать отказа. Рвались платья, бились вазы, а портрет его величества был исколот, изрезан и в таком виде доставлен в рабочий кабинет короля. Ворвавшись в него, она устроила самый настоящий погром, перевернула мебель, порвала все бумаги.... Стража, видимо уже знакомая с таким поведением её высочества – ничего не видела и не замечала. Одна из фавориток короля, которая пользовалась его благосклонностью, попав под горячую руку принцессы немедленно покинула дворец, так как очень серьезно отнеслась к её словам о том, что если она ещё хоть раз попадется ей на глаза, то будет объявлена личным врагом принцессы. Громы и молнии метались почти два дня. Даже я старался реже попадаться на глаза Анне-Марии.

      Между прочим во всем оказался виноват я, так как это моя девушка побежала к королю и умоляла его повременить с моей свадьбой на принцессе, так как это решение было принято якобы мною под влиянием имевшей место ссоры....

      Если б встречи королей не было, то её следовало придумать.

      Я начал понемногу готовиться к отъезду. Вместе со мной домой решил вернуться и шевалье де Крузак, заявив, что он сыт по горло прелестями придворной и столичной жизни, а так же Витор де Роше, что бы приготовить всё для визита своей жены и знакомства её и дочери с его родителями. Меня также вызвались сопровождать несколько человек из моей свиты, которые горели желанием поучаствовать в изучении диких земель, что бы потом свысока смотреть на остальных и презрительно цедить сквозь зубы – А вот когда я был в диких землях, то....

      Анна-Мария за что то обиделась на меня и делала вид, что я для неё не существую. Только перед самым отъездом она заявилась открыто в дом де Бове, куда я перебрался перед отъездом и потребовала, что бы я взял её с собой. Мне пришлось приложить немало стараний, что бы отговорить молодую девушку от этого безрассудного поступка. Она согласилась, но взамен вырвала у меня обещание последнюю ночь провести вместе с ней, в её спальне. Я согласился, но ничего лишнего себе не позволил, хотя отцеловал всё её тело. Вот тогда то я и узнал, какой действительно бывает девичья нетронутая грудь.

      Ещё затемно, пока Анна спала, я сбежал, и мой отряд тронулся в далекий путь.

Дикие земли. Часть вторая. Заречье.

1.

      Его светлость Карл Конде обрадовался моему возвращению, хотя и сказал, что внимательно следил за всеми моими приключениями и похождениями в столице, регулярно получая отчеты от своих доверенных людей. Ничего не скрывая, я рассказал ему всё. Наш разговор длился несколько часов и происходил на одной из крепостных башен, под тщательной охраной его гвардейцев.

      – Здесь и стены имеют уши и не все из них я укоротил, так что придется и тебе не все говорить и соблюдать некую осторожность. А про де Крузак я знал и без этого. Барон мой тюремщик и соглядатай этого ничтожества Пьера Марше. Младший сынок видимо пошел по стопам своего отца, так что опасайся его Честно говоря, мне не по душе твое намерение жениться на дочери короля, а с другой стороны это достаточно мудрый поступок, который примирит тебя с теми, кто поддерживает Марше и их королевские амбиции. Мне только не очень понятно, почему ты не забрал её сразу же с собой?

      – Отец, Анна-Мария достаточна молода и не имеет жизненного опыта, а вдруг любовь она перепутала с влюбленностью и обычным увлечением? Наши чувства должны пойти проверку временем, что бы потом не пришлось сожалеть о том, что я связал всю оставшуюся свою жизнь с никчемной женщиной. К тому же, вы плохо знаете принцессу,– ни о каком выходе в дикие земли не было бы и речи. В лучшем случае меня бы связали по ногами и рукам или заперли в спальне, в худшем бросили б темницу, пока дурь из головы не выветриться. Да ещё и она поселилась бы со мной в этой камере.

      – А отказаться от своего намерения ты не можешь?

       – Конечно нет, как бы я выглядел в глазах других? Струсил, испугался и прекратил борьбу за свою избранницу?

      – Погостишь несколько дней у меня или сразу же отправишься к себе в замок?

      – Конечно погощу, мне ещё так много вам рассказать и многое обсудить....

       А отец постарел и морщин у него прибавилось, только вот глаза ни капли не изменились, так и смотрят с прежним задором. Дальше наш разговор уже касался семейных дел, обстановки в приграничье. Мы неторопливо спускались по каменной лестнице, на выходе из башни гвардейцы отсалютовали нам, а начальник охраны отца, один из тех, кто последовал за ним в изгнание и так остался в наших краях, весело проговорил: – Слух о возвращении графа уже разошелся по округе, начали съезжаться гости, многие приезжают с дочерями и племянницами, так как в свите графа, шесть холостяков.

      – Семь,– поправил его я.

       – Да нет Тюдор, шесть, де Спир помолвлен, правда от своей невесты сбежал с тобой в поход. Говорят она очень страшная.

      – Да нет, мадмуазель Рина выглядит вполне мило, но ревнива и стервозна без меры. Вся в мамочку пошла,– вот так весело переговариваясь, мы прошли в главное здание, где разошлись. Я пошел в свои покои, что бы привести себя в порядок, переодеться и подготовиться к обязательному в таких случаях пиру.

       Моя комната не претерпела ни каких изменений, словно только вчера я её покинул. Хотя ставни и решетки на окнах поменяли. Я вспомнил, как боялся маленьким хлопанья деревянных створок по ночам при сильном порыве ветра и в грозу. Отец постоянно смеялся над моими страхами и отказывался их закрывать, говоря, что настоящий мужчина должен уметь спать при любом шуме. О моей боязни не говорилось ни слова. А вот леди Изабелла наоборот опекала меня....

       Приятные детские воспоминания сменились стуком в дверь. Ну кто ещё Кроне Витора мог вот так ворваться ко мне. Плюхнувшись в кресло он радостно проговорил: – Представляешь, ничего не изменилось. Даже нитки и полотно в шкатулке так и лежат, словно ждут очередного наказания. Приятно все таки вернуться в беззаботное детство. А Барт сразу же поехал домой, даже на денёк задержаться не захотел.

      Я пожал плечами: – Соскучился по барону, отчитается о поездке, получит наставления и инструкции, могу поспорить, что завтра он уже будет здесь, да только мы его ждать не будем. И в свой замок я заезжать не буду, а сразу же отсюда отправимся на границу. Надо торопиться, чтобы в морозы по льду перейти Дикую. А до неё малым отрядом дней двадцать пять ходу, а с обозом все сорок. На сколько мне помнится, за Дикую никто из наших охотников не ходил? Да и варвары туда не лезут. Считают те земли гиблыми.

      – Так что, завтра с утра выступаем?

      – А ты то куда собрался? К тебе Натали должна приехать, ты же вроде все подготовить должен.

      – Тюдор, а ты сам прикинь, – с маленьким ребенком она зимой поедет? – и сам себе ответил – Нет. Весной по раскисшим дорогам? Тоже нет. Только летом, по теплу. А карета и тетки, няньки по определению быстро двигаться не могут, так что аккурат к следующей осени– началу зимы и доберутся до нас. А за год я всегда обернуться успею. Так что не думай, что я отпущу тебя одного. Да и помочь тебе надо со сборами. Обоз то его светлость готовить будет?

      – Да он уже в принципе готов. Я ещё месяца три назад распорядился начать подготовку к походу.

      – Ну ты жук Тюдор. А как об этом твоя Мария прознает или принцесса? Получается что ты ещё летом уже задумал эту экспедицию и свое бегство из столицы?

      Я с удивлением посмотрел на Витора,– притворяется или действительно не знает, что Мария и принцесса одно и тоже лицо.

      – Витор, а тебе что, Натали разве не говорила, что Мария и принцесса это одно и тоже лицо? Мы просто до сих пор скрываем свои чувства и прячемся от всех.

      – Ты это серьезно? Да что б Натали мне что то подобное сказала? Она глубоко убеждена, что все мужчины трепачи и болтуны,– приятное исключение ты и я. Так что я ни в одном глазу, даже и подумать не мог. Слушай, а может быть и она об этом не знает, а думает на другую Марию? Их там в окружении принцессы человек пять. Она как то при мне перебирала им всем косточки,– которая подходит тебе, а какая нет. Про принцессу даже и разговора не было.

      – Вот тебе раз, взял и всё тебе разболтал сам. Не вздумай что либо написать в письме. Сам знаешь почему, только при личной встрече.

      – Не волнуйся, знаешь что я могила....

      – Витор, предупреди ребят, что бы особо на пиру не увлекались, завтра утром выходим. Ждать никого не будем. Пока у нас с тобой есть немного времени, пошли ка в оружейную посмотрим, чем у отца можно будет поживиться, только подожди, дай я переоденусь и хоть немного умоюсь.

       Через полчаса мы уже во всю хозяйничали в оружейной кладовой. Естественно свой клинок я менять не собирался, а вот кольчугу и кирасу следовало заменить,– кирасу потому что я её ни разу не ремонтировал, а моя лучшая, миленская кольчуга была располовинена и зашита в костюме варвара.

      Как люди неоднократно бывшие в походах, мы понимали, что во многом успех схватки будет зависеть от нашего вооружения и защиты, поэтому к подбору подошли очень тщательно. Вскоре к нам присоединилась и моя свита, но им было легче, – следовало подобрать только арбалеты и запастись болтами....

      В наших краях особых развлечений не было и поэтому каждый пир, тем более у сюзерена, превращался в маленький праздник. На него было принято приезжать всей семьёй, поэтому уже к вечеру дворец герцога Конде превратился в настоящий муравейник, что впрочем было обыденным делом, но вызывало некоторую оторопь у тех, кто прибыл со мной из столицы. К подобному они не были привычны. Малышня носилась по лестницам и под присмотрам своих нянек играла в варваров и рыцарей, молодые девушки сбивались в кучки и что то оживленно обсуждали, а потом как то одномоментно куда то исчезли. А для меня и для Вилена де Спир было полной неожиданностью появление девицы Рины, которая являлась его невестой и тайно последовала за своим женихом. Честно говоря этого ни я ни мои друзья не ожидали и сейчас вся молодежь в лице молодых девушек сосредоточилась возле неё и жадно слушала о последних новинках моды. Вот тебе и стервозный характер, бросила всё и помчалась за женихом в самое захолустье и ведь не скажешь, что какая-нибудь там уродина или с изъяном. Нет, вполне симпатичная девушка, и с головой вроде всё в порядке, а решилась на такой поступок. Мне даже стало немного грустно и завидно,– моя Мария на подобное вряд ли сподобилась, слишком много условностей....

      За праздничным столом некоторая воздержанность моей свиты заслужила всеобщее одобрение, – стали раздаваться негромкие голоса о том, что дескать граф подобрал себе в друзья молодых людей сплошь серьёзных, рассудительных и степенных, не очень охочих да вина, а значит не вертопрахов и шалопаев. Таким можно будет доверить и единственное любимое чадо, такой и с хозяйством справится, когда пора будет уйти на покой....

      А так как вся моя свита состояла только из безземельных и не имеющих за душой ни одного собственного гроша младших сыновей благородных семей, то подобные разговоры их крайне заинтересовали. Это в столице был избыток молодых людей и недостаток не только знатных, а главное богатых девиц. В приграничных областях всё было наоборот,– невест был избыток, а вот женихов можно было по пальцам пересчитать, тем более, что многие из них уже с малолетства были или помолвлены или обручены.

      Что ещё поразило столичных кавалеров, так это обязательный атрибут девичьих украшений в виде небольшого богато инкрустированного кинжала на поясе и аккуратного женского арбалета, что располагался справа на поясе, а слева, возле кинжала специальная сумочка с болтами. Пришлось объяснить, что это не игрушка и не дань моде, а жизненная необходимость, так как ещё несколько лет назад особым шиком у варваров считалось умкнуть знатную девицу и потребовать за неё выкуп, или сделать своей женой. Такие случаи бывали. Правда после того, как несколько храбрецов заплатили своими жизнями, волна похищений сошла на нет, но привычка носить оружие так и осталась. Конечно это были не боевые арбалеты, а больше игрушечные, но на три– пять шагов они вполне могли пробить прочную кирасу, не говоря уж о кольчуге или кожаном доспехе.

       А молодая леди Рина купалась в лучах славы, это только когда-то давно, в стародавние времена девушки сопровождали своих любимых в походах и делили с ними все тяготы и лишения, об этом рассказывали, в это верили с трудом, а тут вот живой пример. И кто его подал,– какая то столичная штучка, которая и оружие то толком держать не умеет, а ведь не испугалась, провела в седле почти два десятка дней, но настигла любимого, а теперь приклеилась к нему и ни на шаг от себя не отпускает....

       Я позвал Вилена и Рину к себе за стол и строго посмотрел на обоих. Вилен стоял с мученическим видом и показывал, что он тут не причем и сам не ожидал такого поступка от своей девицы, а та дерзко смотрела на меня, как бы говоря,– это моё счастье и я его из своих рук не выпущу.

      – И что мне с вами делать? Леди Рина, вас то что понесло в такую даль? Всем известно, что де Спир влюблен в вас, что по возвращению вы поженитесь и он будет принят в вашу семью. Есть только одно но. Как настоящий мужчина из рода де Спир он решил сначала доказать всем, и вашим родителям в первую очередь, что и он чего то стоит, и значительно большего чем то золото, что храниться в ваших сундуках.

      – Ах милорд, я тоже люблю Вилена и последовала за ним только для того, что бы оградить его от общения с доступными и беспринципными девицами, кои могут повстречаться на его пути во время вашего похода. Я уже слышала, что среди варваров встречаются очень красивые девушки, которые потом становятся женами....

      – Мадмуазель,– перебил я её,– наш поход не прогулка по загородному лесу, это самая настоящая война, где будет литься кровь, где будут убивать и где смерть будет присутствовать незримо за нашими спинами ежесекундно. Мы идем туда, куда даже варвары не рискуют появляться, считая те земли проклятыми, а вы, я вижу, не отдаете себе отчета в серьезности нашего мероприятия.

      Девица тряхнула своими кудрями: – Милорд, в седле я сижу уверенно, из арбалета стрелять научусь быстро, неплохо умею готовить, правда на кухне а не на костре, в еде непривередлива. У меня с собой три комплекта мужской одежды. Если вы не возьмёте меня с собой, то я поеду за вами самостоятельно, и если со мной что либо случится, то это будет на вашей совести.

      – Да нет, миледи, есть и другой вариант. Я оставлю Вилена здесь. И он всю жизнь будет проклинать свою жену за то, что её необдуманный поступок так принизил его в глазах его друзей и знакомых. А за его спиной будут хихикать, тыкать пальцем и шептать в спину, что он струсил и спрятался за женскую юбку. С нами в поход вы не пойдете леди Рина ни при каких условиях, даже если мне для этого придется вас связать и отправить под конвоем к родителям. Решение принимать вам.

      И вновь девица поразила меня, она вновь тряхнула головой, на несколько секунд задумалась, а потом произнесла: – Если Вилен де Спир женится на мне, то я отпущу его в поход, а сама, как верная жена, буду ждать его возвращения здесь,– последние слова она произнесла с угрозой в мой адрес,– и ни к каким родителям я не поеду.

      – Что ж, из двух зол выбирают наименьшее. Де Спир, у вас будет не больше пятнадцати дней на свадьбу и милование с молодой женой. Затем в течении двадцати дней вы должны будете с небольшим отрядом прибыть к переправе на реке. Проводник будет ждать вас в моем замке. Нам как раз с обозом тридцати пяти– сорока дней хватит, что бы добраться туда. Мой замок поступает в ваше временное распоряжение.

      – Спасибо милорд, я прибуду вовремя. Я вас не подведу.

      – А теперь идите оба, глаза б мои на вас не смотрели, особенно на некоторых кудрявых и рыжих....

      Его светлость внимательно прислушивался к нашей беседе: – А ты поумнел Тюдор, неужели действительно связал и отравил к родителям?

      – Конечно нет, но и давать повод другим я не собираюсь, а то найдутся такие, из числа наиболее предприимчивых, что уже завтра последуют за моими друзьями. Видите как некоторых из них уже сейчас обхаживают? А леди Рина сейчас остудит их пыл, немного приукрасив, по женскому обыкновению, мои слова, и они всецело переключатся на подготовку к свадьбе, тем боле, что в их распоряжении всего пятнадцать дней, а это значит, что всё делать придется чуть ли не бегом.

      – Хитро придумано. Сейчас додумался об этом, или заранее предусматривал такой вариант?

      – Да некогда мне было рассчитывать все варианты, хотя нечто подобное, только от её высочества, я ожидал....

      Пир катился своим чередом, звучали здравицы, старики вспоминали славные деньки своей молодости, молодежь в соседнем зале затеяла игры и танцы.... Последний день спокойной жизни катился плавно к своему завершению.

      Раним утром, когда ещё практически все гости спали, мы покинули крепость герцога и минуя мои земли и мой замок, прямиком направились к пограничной меже и торговой площади на самой границе, где варвары и наши торговцы занимались куплей продажей, обменом товаров, а так же договаривались о будущих поставках. Именно там нас уже ждал обоз с продовольствием и походной кузницей. Обоз был большим, более полусотни повозок. Именно здесь мы пересели на лошадей варваров,– низкорослых и крайне неприхотливых, но весьма резвых и выносливых. Главное их достоинство состояло в том, что они не требовали специального питания, довольствуясь сухой травой, которой тут было в избытке, а в случае выпадения большого снега, себе корм они находили под ним, разбивая наст и добираясь до травы.

      Наш отряд был не очень большим, но и маленьким его назвать было нельзя. В самый последний момент к нам присоединились те из моих старых друзей и знакомых, с кем я уже не раз бывал в диких землях. Они считали своим долгом поучаствовать в моей авантюре, так как верили в сказки о том, что за Дикой рекой находятся несметные богатства, которые только и ждут, когда некие смельчаки вроде нас придут и возьмут их. А вообще никаких достоверных сведений о том, что находится в заречье не было. Варвары туда не ходили, им хватало и здесь земель и молодецких схваток, а те кто пытался проникнуть в те земли, обратно не возвращались. Вот почему за ними и закрепилась слава проклятых земель.

      На выезде с торжища нас уже ждал Барт. Встретил он нас широкой улыбкой: – Что, сбежать от меня решили? Не вышло? Спасибо отцовским доброхотам, голубя прислали, что обоз ещё вчера вышел.

      Дальше мы двигались уже втроём, как в старые добрые времена. К Барту вернулась его веселое и неунывающее настроение. Он постоянно подшучивал над тем, как король , обещая ему несметные блага и высокое положение, тонко намекал на то, что бы Тюдор ни при каких обстоятельствах не вернулся в Хрустальное королевство из своей экспедиции.

      Витор не разделил его радужное настроение: – Барт, ты что не понимаешь, что тебе заказан путь назад? Если ты вернешься вместе с нами, то подпишешь себе смертный приговор как очень опасный свидетель и человек слишком много знающий?

      – Так я, Витор, погибну после неудачного покушения на Тюдора. Он что тебе об этом не рассказывал? Наверняка в отряде есть ещё пара человек, которым поручено тоже самое и нет ни какой гарантии, что предателей нет даже в свите Тюдора. Так что пока я жив, графу ничего не угрожает, а вот после того как я исчезну,– всё может случится.

      – Тюдор, так ты все знал с самого начала?

      – Да Витор. Я даже рекомендовал обязательно включить Барта в наш отряд, что его величество и не преминул сделать. Только цели у нас были разные – мне нужен отличный поисковик воды, а ему нужен мой убийца....

      К нам подскакал один из дозорных: – Там впереди, посредине дороги, стоит здоровенный варвар и похоже ждет вас милорд.

      – Ну что, поехали посмотрим? – тут же ответил Витор.

      – Только с охраной, некоторые варвары тоже любят много золота,– поправил его Барт.

      – Брось дружище, наверняка Тахир узнал, что мы на его земле, вот и решил уточнить, что и как,– я пока решил не рассказывать всё друзьям, пусть для них это будет сюрприз.

      Действительно, посреди тропы, словно вырезанная из дерева статуя, стоял собственной персоной Тахир, глава самой крупной орды из всех известных мне в диких землях.

      Я приблизился, спрыгнул с коня, мы обнялись и потерлись носами, как принято это у варваров среди близких родственников.

      – Мой брат собрался на небольшую прогулку? Я могу его сопровождать? – Конечно Тахир, о чем речь, но только мне понадобится ещё один полевой вождь.

      – Я пригласил на прогулку своего младшего брата, он сейчас присоединится к нам,– и вождь поднял руку в верх. Тут же из кустов показался ещё один варвар, как две капли воды похожий на Тахира, но только моложе.

      – Мне так же понадобится ещё начальник передового отряда, который будет подчинятся Барту, которого вы называете "смотрящим сквозь землю"

      – Знаешь брат, я ещё прихватил на прогулку с тобой и своего племянника. Для него будет большой честью служить под началом смотрящего сквозь землю.

      – Отлично Тахир, я очень рад, что ты такой предусмотрительный. Мы пойдем сначала гулять одним большим отрядом вдоль тех колодцев, которые открыл для вас Барт. Потом, когда изученные земли кончатся, мы разделимся. Барт пойдет впереди с твоим племянником и будет искать воду. Ни один волосок не должен упасть с головы смотрящего сквозь землю. Ты будешь гулять со мной, а твой брат с Витором.

      Знаешь Тахир, у нас существует поговорка,– кто не с нами, тот против нас. Это на тот случай, если некоторые отряды из других племен не поймут наших мирных намерений и попытаются помешать нашей прогулке. Их надо будет уничтожить, а их имущество, женщин и детей забрать себе. Надеюсь твой отец тоже присоединится к нашей прогулке?

      – Конечно брат, кто то же должен присмотреть, что бы его дети не простыли зимой,– и вождь громко засмеялся.

      – Вот и хорошо, будет кому приголубить сироток.

      – Брат, а те кто не будет препятствовать? С ними то что делать?

      – Включать в свои отряды и предлагать совершить прогулку с нами и очень так тонко намекнуть, что нас ждет ну очень неприличное количество золота и добычи.

      – А неприличное – это сколько брат? – Тахир оживился.

      – Неприлично, это несколько таких обозов как тот, что следует с нами и это только золото. Правда путь к нему будет трудным, ведь мы пойдем на тот берег Дикой.

      – С тобой, великий вождь, мы готовы пойти хоть на край земель! – воскликнул Тахир.

       На том мы и расстались и Тахир ушел к своим, что бы передать им слова о богатой добыче и золоте, а мы продолжали неторопливо свое движение к намеченной точке ночлега.

      Первым, как обычно не выдержал Барт: – Тюдор, а сколько варваров ты берешь с собой на эту небольшую прогулку?

      – Не очень много Барт. В твоем отряде будет всего тысяч пять, у нас с Витором тысяч по десять – двенадцать, и тысяч шесть на охране женщин и детей. И это только воинов. Сколько остальных – я не считал, да и сам Тахир вряд ли знаете.

       На тебе Барт разведка и поиск воды. Ни в какие стычки не вступать, самому в схватки не лезть. Первый большой многодневный привал на берегах Дикой, по прибытию туда сразу поищи места для её перехода. Тебе Витор, как только кончатся разведанные колодцы, придется идти со своим отрядом справа от меня. Не отрывайся, но и не отставай. Я пойду с Тахиром чуть левее основной тропы. Разыщите среди варваров тех, кто уже ходил на берега Дикой,– не поверю, что бы среди них не было таких смельчаков. Используйте их в качестве проводников. Если с водой будет тяжело, собирайте снег в лощинах. В первую очередь поить лошадей. Более подробно поговорим на совещании, когда прибудут все полевые вожди, да и у костра, за добрым куском мяса как то лучше говориться.